Танец для Феникса

Глава 20

Я смотрела на приближавшегося гомункула и думала, что у Видара крайне извращенное воображение. Почему он решил не заказывать обычных, которые лишь очертаниями тела напоминают человека. Зачем он попросил сотворить таких, которые от людей отличались лишь пустым взглядом.

И теперь такой вот стоял передо мной, безвольно опустив руки и глядя в никуда. Гомункул выглядел как светловолосый мужчина, довольно крепкий, привлекательный и абсолютно обнаженный.

— Видар, за что? Хотя бы лицо ему смажь что ли?

— Нет, Ния, тебе надо работать с материалом, максимально похожим на человека. Потом перейдем на более живых персонажей.

Я дернулась, понимая, кого он имел в виду. Это был приговор Юны — навеки оставаться при Дворе Теней экспонатом для исследований. Учитывая, что алхимиков у нас было много… работы ей предстояло море. Видар сразу сказал, что, когда у меня появится опыт, я начну отрабатывать новый дар на ней. Не могу сказать, что идея пришлась мне по вкусу. До сих пор я обучалась только на гомункулах.

— Можешь отказаться, — сказал Видар, словно учуяв мои мысли, — Ния, я тебе говорил: чтобы развить дар, надо отработать его на разумном материале, понимаешь? Гомункулы хороши на начальной стадии. Но затем нужно мыслящее существо. Юна преступница, она заслуживает наказания. Сама знаешь: или подопытная зверюшка или долгая мучительная смерть. Это был ее выбор.

— Не занудствуй!

Гомункул все еще стоял передо мной. И ничего не оставалось как поглубже вдохнуть и продолжить тренировку.

Главное, не стоило концентрироваться. Секрет магии в том, что ты просто становишься с ней единым целым. Она должна работать так же естественно, как дыхание, как сердцебиение. Годами тренироваться, чтобы добиться такого эффекта.

Магия Феникса работала по такому же принципу за одним исключением: ее приходилось изначально не тренировать, а пропускать через себя. Удерживать ее, но при этом давать свободу.

Сейчас я ощущала, как она течет внутри меня, скользит по венам золотистой рекой и рвется наружу. Карающая или исцеляющая, по моему желанию.

Сейчас — карающая.

Магия уже буквально капала с кончиков пальцев. Тягучими золотыми каплями, видимыми лишь мне. Они пахли медом и корицей.

Густой запах обволакивал меня, магия вырвалась сплошным потоком. И пришлось сжать зубы, чтобы не запаниковать. Я хорошая целительница, но такой силы прежде не было.

Мягкий жар внутри…

Покалывание в кончиках пальцев…

И гомункул, который на глазах стал покрываться язвами. Они росли, расширялись и чернели.

Я чувствовала присутствие Видара, его напряжение. Но сама видела только гомункула. Уже не била его магией, но этого и не требовалось. То, чем я его поразило, действовало само.

Дождалась, пока он упал и вновь подняла руку. На самом деле, могла и не шевелиться, но так мне было проще. Теперь запах магии отдавал чем-то теплым, пряным.

На этот раз не удар, а скорее ласка. Мимолетная, игривая. И наполненная состраданием.

Я — целитель!

Пусть теперь я могу убивать, но главное — могу исцелять.

Это всегда было внутри меня. Жизнь, а не смерть. Исцеление, а не разрушение.

Разумный или нет — я вылечу. Потому что родилась целительницей, а не трижды чертовым Фениксом!

Кажется, я кричала, но не факт. Пришла в себя лишь тогда, когда поняла, что упала на колени. Пот заливал глаза, а руки тряслись, как у столетнего смертного.

Но гомункул выглядел совершенно здоровым. Он продолжал лежать, при этом дышал, а кожа стала вновь чистой, без следа язв.

Мне на плечи легли теплые ладони, провели вверх-вниз, забирая дрожь.

— Молодец…

— Иди в задницу, — выдохнула устало, — меня теперь каждый раз так будет выматывать?

— Со временем ты и дар привыкнете друг к другу. Считай, что это как новая обувь. Новая, роскошная, сидит идеально, но чуток натирает. Со временем это проходит. И ты просто не хочешь ее снимать.

Я лишь вздохнула, не сопротивляясь и позволяя Видару продолжать гладить мои плечи.

Временно мне пришлось остаться во Дворе Теней, чему не сопротивлялась. На Землю пока не тянуло, да и Видар посоветовал на время исчезнуть. Он сам уладил дела с университетом, в итоге я взяла на год академический отпуск. Все равно не успевала бы учиться и осваивать новые знания. В глубине души понимала, что безумно боюсь. Боюсь, что опять взорвусь, и кто-нибудь пострадает. Хотя Феникс уверял, что таких всплесков больше не будет.

Он оказался отличным учителем. Ему бы в преподаватели.

Мы занимались в Садах. Каждый день, рано утром, огненная птица опускалась на южную башню дворца. В Авельхайме небо всегда было закрыто плотными серыми тучами, с редкими зелеными всполохами. Феникс на этом фоне казался миниатюрным солнцем. Он словно сиял именно для меня. Мое личное светило.

Ну и еще он не касался меня. В смысле, касался, конечно, во время тренировок, но без намеков. Так же меня мог держать за руку или помогать встать Алистер. Или кто-нибудь из знакомых фейри.

Тренировки начались сразу же на следующий день после происшествия с Юной. И вот прошло уже почти две недели, в течение которых девяносто процентов времени я проводила с Видаром. Уже в первый день он поклялся, что обучит меня новому дару так, чтобы я излечила Алистера без проблем. Ведь его болезнь никуда не делась, она всего лишь утихла, сдерживаемая мной, Хаосом и, самое главное, Ферис. Последняя явно передумала убегать или возмущаться.

— Ты как?

Я позволила себя поднять, чуть пошатнулась и тут же ощутила, как меня придерживают за талию.

— С непривычки ты тратишь много сил. — сообщил Видар, — Окунись в озеро.

Он развернул меня в сторону сверкающей воды неподалеку от нас. Мы тренировались на поляне, словно созданной для подобных вещей. Тут же находилось и небольшое озеро, края которого оказались выложенными разного размера камнями. Бледно-сиреневые и кремовые оттенки красиво сочетались с бирюзового цвета водой. Озеро, как и множество вещей в Садах, было непростое. Оно придавало сил и восполняло магический баланс гораздо быстрее, чем это сделал бы обычный отдых. Потому я с огромной радостью залезла в теплую спокойную воду прямо в штанах и жилете. Нырнула, коснулась каменного светлого дна и поднялась вверх. Вынырнула, с шумом вдыхая воздух, откидывая мокрые волосы с лица… и замерла. Внутри вдруг все сдавило, будто я погружалась все глубже и глубже.

Видар тоже не стал раздеваться, лишь скинул рубашку. И теперь стоял по пояс в воде и не спеша завязывал волосы в узел на затылке. Мышцы на руках и груди смотрелись так, что пришлось судорожно сглотнуть.

Все эти дни мы очень много разговаривали, узнавали друг друга, но интим находился под негласным запретом. Даже поцелуев не было. А тут вдруг я поняла, что секса не было давно. Очень давно.

«Может, правда, — мелькнуло робкое, — он учел ошибки и теперь учится понимать других? Ведь я же сама дала ему шанс».

— Эй!

Вздрогнула и поняла, что Видар вопросительно смотрит на меня. Зеленые глаза напоминали свежую листву Садов.

— Я набираюсь сил. — буркнула в ответ и отвернулась.

— Кошмары мучают?

— Ну почему же, я почти наслаждаюсь ими. Хотя бы потому, что просыпаюсь живой и здоровой.

На самом деле кошмары вернулись лишь пару дней назад. Я отчетливо запомнила тот день, потому что поймала тогда себя на мысли о том, как мне хочется подойти к Фениксу и понюхать его. Теперь вот то и дело тянуло взглянуть на его губы. А воспоминания о наших поцелуях становились просто мучительными

— А что Хаос и Богиня?

— Ничего. Молчат.

Они и правда молчали. Богиню я в принципе не могла достать, а вот до Хаоса получалось достучаться. Но он явно находился не в настроении. И на все мои вопросы лишь отвечал сухо: «Что-то не то, но не вижу четко. Не знаю, Ния. Внутри тебя нечто странное, но, возможно, это все новый дар».

Замечательно, да?

— Хаос говорит, что это, возможно, новый дар.

— Ну и я так же говорил, помнишь?

Я кивнула: да, помню. Только от их слов легче не становилось. Это ведь не им, а мне снилась рыжеволосая стерва и пылающих оттенками заката замок. Красивый и одновременно отталкивающий.

— Надеюсь, это скоро закончится, — только и сказала, опрокидываясь на спину.

Над нами раскинулась зелено-золотистая листва. На Земле она была бы пронизана солнечными лучами, но здесь солнца не было. Точнее, оно всегда пряталось за плотными облаками. Так что дни на Авельхайме всегда казались пасмурными, но не мрачными. Скорее — спокойными.

Послышался плеск: это Видар ушел в воду по макушку, потом вынырнул, отплевываясь и фыркая. Я не выдержала, перевернулась на живот и предложила наперегонки три раза от края и до края озера. Уже зная, что он будет мне поддаваться.

В конце гонки Видар все же сжульничал: схватил меня за ногу и притормозил.

— Эй, так нечестно!

— Чего тогда смеешься?

Я честно попыталась остановиться, но не могла. Продолжала хохотать, глядя на мокрого Видара, на лоб которого упали влажные пряди. Потемневшие от воды и потому не такие огненные.

— Ну что ты придумала? — спросил он, подтягивая меня поближе.

Здесь уже можно было нащупать ногами дно. Воды оказалось мне примерно по пояс.

— Я представила тебя в образе Феникса, если бы ты нырнул. Мокрые перья во все стороны и все такое.

— Больное у вас воображение, леди Ния.

Что-то такое прозвучало в его голосе, и мое сердце дернулось, ударилось о ребра с бешеной силой. Даже дыхание перехватило на миг.

— Я же фейри, — ответила чуть севшим голосом, понимая, что расстояние между нами все меньше, а его руки на моей талии сжимаются все крепче.

Поцелуй вышел именно таким, каким мне хотелось. Мягким и нежным, с привкусом сладких ягод, которые росли вокруг в огромном количестве. Со странной ноткой узнавания и чем-то, отчего защемило в груди. Прежде я падала в его объятия, испытывая лишь оголенную страсть. Теперь же мне казалось, что я открываю нового Феникса.

Это и нравилось, и это немного пугало.

Уже потом, вспоминая эти дни, я понимала, что в памяти они отложились яркими отрывками. Сценами, отмеченными солнечными и зелеными мазками. Сценами, которые стирали ночные кошмары и заставляли меня смеяться. В те моменты, когда я не валилась от усталости.

Оказывается, за две недели можно по-другому взглянуть на того, кого тебе фактически навязали. Можно оценить его поступки и… начать влюбляться. А как еще назвать то чувство, которого поднимало меня по утрам. Которое порхало внутри, и я безумно боялась выпустить его.

Почти все время уходило на тренировки. Еще никогда меня так не выматывали. Но я радовалась: с каждым разом дар все больше становился частью меня. И страх невольно навредить кому-то почти исчез. Видар жестко, но уверенно вел меня вперед. А между тренировками… ну скажем так, во дворце я появлялась лишь для сна. Стыдно сказать, но за эти две недели мое внимание оказалось направленным лишь на Видара. Даже Алистера я временно выпустила из зоны наблюдения.

Сады…тренировки… Феникс.

Между занятиями мы или бродили по окрестностям, или плавали, или летали. Последнее мне особенно нравилось. Неописуемое чувство, когда ветер бьет в лицо, а ты цепляешься за гибкую шею Феникса, зарываешься в теплые перья и визжишь. Не от страха, а от переполняющих эмоций.

Ну и, конечно, разговоры. Много разговоров. Мы узнавали друг друга, но в этот раз не с помощь тел, а с помощью бесед. Иногда от его историй становилось страшно, иногда смешно. Но ни разу рядом с Видаром я не скучала.

Хаос, он просто стал другим существом! Ну или же настоящим, самим собой. Таким, каким мог быть тогда, когда не был Фениксом.

— Ты сильно изменился с тех пор? — спросила как-то в конце второй недели, подразумевая время, когда Видар был человеком.

Двор Теней медленно погружался в вечерние объятия, тут и там уже загорались фонари, а мы сидели на краю южной башни и смотрели на город вокруг замка. Небо над головами переливалось зелеными всполохами.

— Ния, человек во мне умер в тот момент, когда я сгорел первый раз. Иногда я вижу в снах обрывки прошлой жизни. Но не могу сопоставить себя и того человека. Для меня это некто чужой, странным образом оставшийся в памяти.

— Так странно. Это ведь все время ты. Как можно забыть самого себя?

— Почему фейри, прожившие тысячи лет, вдруг решают расстаться с жизнью.

— Понятия не имею. Говорят, некоторых настигает тоска, от которой нет спасения.

— Скорее, они просто теряют себя. Нельзя жить бесконечно долго и не меняться.

— Но ты живешь и вроде как не пытаешься найти способ помереть.

— Потому что его нет, — сообщили мне со странной ухмылкой, — твой народ, Ния, весьма изощренно подшутил надо мной. Вечно значит — вечно. Даже если наши миры перестанут существовать, я останусь. Вопрос в том стану ли бесконечное число лет задыхаться в космосе, или же попаду в другой мир.

— Ага, и чтобы такое переживать было не скучно, ты решил и мне подарить такую жизнь.

— Кажется, ты не против. Ты другая, — вдруг добавил он так нежно, что я сглотнула, — есть существа, внутри которых бесконечный источник жизни, любви, оптимизма. Мой поступок не самый хороший, готов сколько угодно расплачиваться за него. Но ты мне нужна.

Я на миг прикрыла глаза, чувствуя, как пальцы скользят по моей щеке. Услышала голос, ставший более низким:

— Я уже плохо представляю, как жил бы дальше без тебя, Ния.

Как девушке устоять перед подобным? Лично я не смогла, и первой потянулась за поцелуем. К Хаосу все, пусть и дальше снятся кошмары. Дни с Видаром великолепно их компенсируют.

Эту ночь я провела не одна. Не смогла больше терпеть. Мне казалось жизненно важным оказаться в объятиях Феникса, чтобы сгорать, но не рассыпаться углями. В полумраке спальни, на роскошной постели, я то растекалась, то вспыхивала. Впивалась ногтями в спину, гладила напряженные мышцы и едва не рычала. Смесь нежности и совершенно дикой страсти, когда дурманит голову. Резкие толчки внутри и невозможно нежные поцелуи, от которых тело разлетается на сотни осколков. Не просто голый секс, как прежде. Обнимая ногами за бедра, я чувствовала, как между мной и Видаром натягиваются невидимые нити. Те, что прочнее всего на свете. Тонула в зелени глаз, вскрикивала и выгибалась.

— Мне придется отбыть завтра на Землю, — сказал он мне уже под утро.

Занятия любовью всю ночь даже фейри доведут до изнеможения. У меня все болело, я могла с уверенностью сказать, что в ближайшие три часа не встану на ноги.

— Надолго? — только и смогла спросить.

Феникс лежал рядом, перебирая мои локоны, а взгляд скользил по лицу, телу.

— На пару дней. Ния, возвращайся на Землю. Мы можем продолжить занятия там. Или отправиться еще куда-нибудь.

— Я подумаю.

— Пожалуйста.

— Хорошо. Иди уже.

— Надо. Но не хочу.

Я лишь застонала, когда мужское тело в очередной раз накрыло меня, прижало к измятой постели.

— Видар, это уже чересчур.

— Нет, нет, я прямо вижу, как внутри тебя спрятался еще один оргазм. Ну как минимум!

А как максимум — три. Не помню, когда Феникс ушел: я просто упала в сон, после очередной вспышки удовольствия.

Не знаю совпадение или нет, но в обед следующего дня прибыло приглашение от Рагнола. Он просил навестить его как можно быстрее. Странно, что отец, прочитав приглашение, лишь сказал, что выделит мне охрану из теней и личной гвардии.