Танго не танцуют в одиночку

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Мэтт откинулся на спинку кожаного кресла и уставился в окно. Затем он взял со стола стакан с виски, сделал большой глоток, поставил стакан обратно.

Прошел всего час с тех пор, как Лорен вылетела из его гостиной словно ошпаренная. Он до сих пор не мог успокоиться.

Все шло так хорошо. Ни одну женщину он не желал еще так сильно. И вдруг это злосчастное «перестань». Он чуть не зарычал от бешенства.

Нет, нужно успокоиться и обдумать все не спеша. Он не должен терять голову. Конечно, он не всерьез утверждал, что Лорен пытается его шантажировать. Просто ее отказ стал для него полной неожиданностью, а возбуждение было настолько велико, что причиняло почти физическую боль.

Всего лишь на какое-то мгновение она оттаяла и поддалась на его ласки. А затем что-то случилось, и Лорен снова стала холодной и неприступной, словно скала. С ней явно происходило что-то неладное. Перемена была настолько резкой — будто кто-то щелкнул выключателем, — что Мэтт поначалу даже растерялся.

Но в одном он был уверен наверняка. Причина ее испуга крылась где-то в ее отношениях с Паркером. Чем запугал Лорен этот подонок? Почему она так не уверена в себе, так напряжена?

Мэтт стиснул зубы.

То, что пришлось пережить Лорен в день собственной свадьбы, способно кого угодно лишить уверенности в себе. Даже такую привлекательную и желанную женщину, как Лорен.

Мэтт мечтательно прикрыл глаза.

Она просто очаровательна… Но какая мука смотреть на нее, быть рядом и не иметь возможности прикоснуться. Находиться в одной комнате с потрясающей женщиной, которая сводит тебя с ума, и довольствоваться лишь фантазиями. Если бы это было в его власти, то они бы занялись любовью прямо здесь, на кушетке. Хотя к черту кушетку! Они любили бы друг друга прямо на ковре…

Он смотрел на мерцающие за окном огни ночного города.

А если Лорен испугала именно его поспешность? Вдруг он слишком нажал на нее?

Мэтт сделал еще один глоток виски.

И все-таки причина крылась в ее неудачном опыте с Паркером. Насколько до Мэтта доходили слухи, тот никогда не слыл превосходным любовником. Естественно, танго не танцуют в одиночку. Но Мэтт часто слышал от подруг, что многие мужчины пренебрегают своими обязанностями по отношению к любовнице, стремясь в первую очередь получить удовольствие самим.

Но ты тоже хорош! — воскликнул его внутренний голос. Ты — что? Ставил мировой рекорд по обольщению? Куда ты спешил?

Нет, он должен поговорить с Лорен начистоту. Прежде всего, следует извиниться за все те гадости, которые он наговорил ей в запале. И он должен разобраться, что с ней происходит.

Эта женщина слишком дорога ему, чтобы он отпустил ее просто так.

— Я не хочу с ним разговаривать.

Лорен повторяла эту фразу снова и снова. Она подбирала такую интонацию, чтобы у Кэтрин даже мысли не возникло переубеждать начальницу.

Они пообедали в офисе, и в перерыве между супом и салатом секретарша упомянула имя Мэтта трижды. С тех самых пор, как она застала их целующимися в приемной две недели назад, Кэтрин окончательно утвердилась в мысли, что лучше пары для Лорен не найти. И без устали повторяла ей, что скоро все умрут от зависти, когда они наконец объявят о свадьбе. Она говорила так, словно Мэтт был призом и Лорен выиграла соревнование.

Возможно, Мэтью Уиттакер и был чьим-то призом. Но единственная вещь, которую Лорен готова была от него принять, — это его свадебная фотография в приемной «Идеальной пары». И статьи во всех газетах, естественно, упоминающие ее агентство.

О Мэтте она ничего не слышала с прошлой субботы, когда бежала из его квартиры сломя голову.

Единственное, в чем Лорен была уверена, так это в том, что Уиттакер потерян для «Идеальной пары» как клиент.

Ее попытка снова стать счастливой обернулась настоящим кошмаром. И свидетелем ее позора снова оказался Мэтт. Слова, которые он бросил ей в лицо, до сих пор звучали в ушах.

Лорен яростно ткнула вилкой в салат, затем украдкой взглянула на Кэтрин, надеясь, что подруга ничего не заметила.

Она ничего не рассказала Кэтрин о том вечере. Лорен не хотелось, чтобы ее секретарша позволила себе какие-нибудь реплики, если Мэтт вдруг объявится.

По мнению Кэтрин, их отношения зашли уже очень далеко. Да и как можно думать иначе, застав целующуюся парочку прямо на столе в приемной?

При мысли об этом Лорен покраснела.

— Ты с ума сошла! — Голос Кэтрин вернул ее к действительности. — Я хочу сказать, что глупо отказываться от такого мужчины, как Мэтт. Он богат, красив и… — Кэтрин выразительно посмотрела на начальницу, — наверняка хорош в постели. Словом не мужчина, а зверь. Укроти его, милая.

Лорен покачала головой.

— Я не понимаю, что обсуждается. Моя личная жизнь или кандидатура для цирка?

— Не увиливай.

— Я не собираюсь никого укрощать. Особенно Мэтью Уиттакера. Но этого Лорен вслух не сказала. К тому же она даже не представляла, что кто-нибудь вообще сможет его укротить. Кэтрин недоверчиво взглянула на нее.

— Тогда что ты собираешься делать? Продолжишь знакомить несчастного с акулами, охотящимися за его состоянием?

— Если ты забыла, мы зарабатываем этим на жизнь.

— Ты уже не новичок в этом бизнесе, Лорен. Кому как не тебе знать, что любовь приходит, когда ей вздумается. Это блюдо, которым не надо делиться. И вот что я тебе скажу, дорогая. Съешь это блюдо сама.

— Слишком остро для меня.

Кэтрин застыла с вилкой у раскрытого рта, обдумывая услышанное.

— А я-то думала, что мистер Миллионер слишком пассивен.

— В тихом омуте черти водятся.

— Кто бы мог подумать, — усмехнулась Кэтрин. Интересно, что бы она сказала, если бы Лорен поделилась событиями прошлой субботы? Если бы рассказала, как Мэтт оскорблял се, все те ужасные вещи, которые он наговорил тогда. И то, как он провожал ее машину печальным взглядом…

Лорен никогда не встречалась с клиентами у себя дома. Она старалась четко разграничивать личную жизнь и работу, не позволяя им пересекаться.

Но Мэтт не был простым клиентом.

Она много чего не делала раньше. Например, она не позволяла деловым отношениям перерасти в нечто большее. Не целовалась с клиентом на столе в приемной собственного офиса. А на показательное свидание уходило не больше одного ужина.

Но Мэтт всегда так настаивал… Он утверждал, что ему жизненно необходимо с ней поговорить. И Лорен с трудом могла дождаться назначенного часа.

На этой неделе его расписание было очень плотным, но он пообещал, что выкроит время для их встречи. Лорен пребывала в абсолютной уверенности, что Мэтт собирается расторгнуть их контракт. Их встреча должна стать последней.

Для прощального вечера она надела джинсы и бежевый кардиган. Волосы Лорен зачесала в высокий хвост и, как только приехала домой, смыла макияж. К чему прихорашиваться? Вряд ли их встреча продлится дольше нескольких минут.

За те дни, которые прошли с той ночи, злость и раздражение сменились грустью, а затем отчаянием. Были и другие чувства, но они составляли такой странный коктейль, что Лорен сама не могла в них разобраться.

Раздался звонок в дверь.

Мэтт стоял на пороге ее крохотной квартиры. На воротнике его пальто медленно таяли снежинки. — Спасибо, что согласилась встретиться со мной…

— Давай, я повешу твое пальто, — Лорен перебила его на полуслове.

Она должна контролировать ситуацию. Нельзя, чтобы Мэтт снова пробил броню ее отчужденности своим обаянием. Она не может позволить обуревающим ее чувствам вырваться на волю. Никто не должен догадаться, как горько плачет по ночам Лорен Флетчер.

Когда она убрала пальто в шкаф, Мэтт протянул ей коробку, обернутую коричневой бумагой.

— Это тебе, — он смущенно улыбнулся. — В знак примирения.

— Спасибо, — Лорен растерялась.

События начинали разворачиваться совсем не так, как она предполагала.

Лорен взяла протянутую коробку и заглянула внутрь.

— Кошачьи консервы, — сказал Мэтт. — Кэтрин как-то упомянула, что у тебя есть кошка.

Интересно, что еще упомянула Кэтрин?

— Спасибо. Думаю, Феликс будет рад. Неплохой жест. Пожалуй, за время их занятий он кое-что усвоил.

Но вслух она добавила:

— Очень необычный подарок для женщины.

Лорен чуть не прикусила себе язык, внезапно осознав, что ее фраза может быть расценена по-разному.

Мэтт, казалось, не обратил на ее реплику никакого внимания.

— Я усвоил кое-какие уроки.

Они молча стояли в тесной прихожей, Мэтт задумчиво разглядывал Лорен, собираясь с мыслями.

— Я наговорил много лишнего в тот вечер, — он решил сразу перейти к делу.

Лорен едва сдержала улыбку.

Типичный деловой подход. Никаких тебе «извини» и прочих нежностей. С чего она взяла, что сможет его переделать?

Мэтт огляделся.

— А где Феликс? Знаешь, я понял, что нахожусь первый раз у тебя дома, всего несколько минут назад. До этого я всегда ждал тебя в машине у подъезда.

— Феликс, — позвала Лорен. — Наверное, спрятался в спальне.

— Счастливчик.

От грусти, с какой он, произнес эту фразу, у Лорен побежали мурашки.

— По крайней мере, хоть один мужчина заслужил твое доверие, — Мэтт уже пожалел о своей шутке.

— Феликс кастрирован, — холодно бросила Лорен.

Его губы дрогнули.

— Можешь осмотреться, если хочешь, — Она кивнула в сторону комнаты. — Правда, смотреть тут особенно нечего. Обычная квартира.

Мэтт огляделся.

— Обставлено с большим вкусом.

Она взглянула на него, чтобы убедиться, что он не шутит.

— Конечно, до твоего дворца моей квартире далеко.

Мэтт спокойно воспринял ее колкость.

— Ну, предположим, далеко не дворец. Но у тебя очень уютно. Хотя теперь, благодаря твоим усилиям, моя гостиная стала намного лучше.

— Кухня справа по коридору, — Лорен махнула в сторону входной двери. — А там спальня и ванная.

Она попыталась взглянуть на свое скромное жилище его глазами.

Недорогая, но элегантная мебель. Она очень долго подыскивала себе гарнитур, который одновременно был и вместительным, и занимал мало места.

Большое помещение в конце коридора служило одновременно и гостиной, и столовой. Около входа стоял небольшой обеденный стол из светлого дерева, а в противоположном конце комнаты напротив окна Лорен разместила диванчик и кожаное кресло. На резной кофейный столик она случайно натолкнулась на блошином рынке.

На стенах висели несколько фотографий в деревянных рамках, а в самом дальнем углу стоял шкаф, до отказа набитый книгами.

Немного поколебавшись, Лорен направилась в спальню, спиной ощущая присутствие гостя.

Феликс мирно дремал, свернувшись клубком на красно-белом покрывале.

— Так это и есть тот самый Феликс, — негромко сказал Мэтт за её спиной.

Кот приоткрыл глаза и сладко потянулся.

— Я нашла его на улице сразу по возвращении из…

С ее губ чуть не слетело «из свадебного путешествия», но Лорен предпочла замолчать.

— Да, Кэтрин рассказывала.

Мэтт наклонился, чтобы погладить рыжего красавца, но Феликс извернулся и прыгнул ему на колени.

— Он у меня настоящий тигр, — произнесла Лорен.

— Да уж, — усмехнулся Мэтт.

Феликс спрыгнул на пол и горделиво вышел из комнаты.

— Должно быть, он почувствовал, что его ждет угощение.

Мэтт не ответил, поглощенный разглядыванием ее спальни. И Лорен снова попыталась представить, что он видит.

Спальню нельзя было назвать тесной, но и просторной она тоже не была. Почти всю комнату занимала кровать из вишни с плетеными вставками. Лорен подарила себе эту кровать, когда агентство стало приносить первую прибыль.

Мэтт наконец оторвал взгляд от яркого покрывала и посмотрел на Лорен.

В комнате повисла тишина.

Они слишком долго ходили вокруг да около, не решаясь поговорить откровенно. Пожалуй, время пришло.

— Зачем…

— Давай…

Они одновременно, произнесли эти слова и снова умолкли.

Мэтт кивнул, приглашая Лорен начать первой. Она вытерла влажные ладони о джинсы и нервно усмехнулась.

Мэтт Уиттакер в ее спальне. Да, жизнь странная штука.

Она облизала пересохшие губы и глубоко вздохнула.

— Зачем ты пришел?

В ее голосе было столько металла, что его сердце болезненно екнуло.

— Я хотел забрать назад все свои слова. Я знаю, что ты не способна на подлость, ты не из тех, кто ищет легкой наживы.

— Но тем не менее ты хочешь расторгнуть контракт с «Идеальной парой»?

— Да…

У Лорен все внутри сжалось.

— Я совсем не то хотел сказать, — Мэтт в отчаянии схватился за голову.

Перед глазами у Лорен все поплыло. Она уже сама не понимала, что происходит. Ей одновременно и хотелось и не хотелось, чтобы Мэтт остался их клиентом. Ее душу переполняла обида, а тело изнывало от жгучего желания…

В то же время она никогда прежде не видела Мэтта таким убитым.

Хотя нет, поправила она себя. Неделю назад он тоже выглядел очень несчастным.

— Я хочу сказать, что не хочу больше встречаться с Валери, Бетани, Мэлани или кем-либо еще, — спокойно заявил Мэтт.

— Мне казалось, мы уже выяснили этот вопрос.

— Я не хочу встречаться с женщинами, которые, по твоему мнению, составили бы хорошую партию Паркеру.

Лорен раскрыла рот, но не нашлась, что ответить.

Грубо, резко… но правдиво.

— Я хочу встречаться с тобой.

Сердце чуть не выскочило у нее из груди.

— Боюсь, моего имени нет в списках кандидаток.

— Это легко исправить. Или Феликс будет ревновать?

— Не говори ерунды. Феликс всего лишь кот.

— Тогда в чем дело?

Как ему объяснить? Как сказать, что она ни на что не способна в постели?

Мэтт вплотную приблизился к Лорен.

— Обжегшись на молоке, дуешь на воду?

— Можно сказать и так.

Он притянул се к себе за талию.

— Тогда давай начнем все сначала.

Поймав ее обеспокоенный взгляд, Мэтт тихо спросил:

— И давно это началось?

— Со свадьбы, — признание само слетело с губ. Он ничуть не удивился, а лишь удовлетворенно кивнул, словно она подтвердила его догадку.

— Обещаю, что не буду торопиться.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее. Его губы легонько коснулись лица Лорен. Она вздрогнула, а затем по телу разлилась сладкая нега.

Его губы нежно касались ее кожи. Так художник наносит мазки на холст, создавая бессмертное творение: легко, осторожно и в то же время уверенно.

Лорен почувствовала, как ее страхи испаряются с каждой минутой. Паркер никогда не был с ней так нежен и терпелив…

Они долго стояли посреди комнаты, крепко обнявшись.

Наконец Мэтт оторвался от ее губ.

— Я слышал, что секс для женщины нечто большее, чем просто слияние тел.

— Угу, — говорить ей не хотелось.

Тогда он снова принялся покрывать ее лицо быстрыми поцелуями. Его руки теребили кардиган, потихоньку расстегивая пуговицы.

Едва его пальцы коснулись се живота, Лорен снова напряглась.

— Не бойся, — прошептал Мэтт. — Доверься мне.

Он медленно раздевал ее, не переставая говорить. Мэтт шептал, какое у нее красивое тело и как он желал ее все это время.

Одновременно она ухитрилась стянуть с него пиджак и теперь гладила его широкие плечи.

— Давай, детка, — хрипло произнес Мэтт. — Расскажи мне о своих желаниях.

Свободной рукой он развязал галстук и отшвырнул его в сторону. Следом полетели запонки и рубашка.

— Коснись меня, — властно сказал он.

Лорен протянула руку и коснулась его могучей обнаженной груди дрожащими пальцами. От ее прикосновения у него мурашки побежали по коже.

Лорен немного успокоилась и более уверенно прочертила пальцем линию вниз к темной полоске волос на животе. Но, увидев, как топорщатся его брюки, она остановилась.

Мэтт проследил за ее испуганным взглядом и повернул ее лицо к себе.

— Я хочу тебя, Лорен, — спокойно пояснил он.

Лорен медлила.

Еще некоторое время назад этот человек был для нее чужаком. Случайным свидетелем ее позора, ее боли. А сейчас он изнывает от страсти, и только в ее власти дать ему желаемое.

Зачем скрывать, что ее безудержно влечет к Мэтту Уиттакеру? Нужно перестать лгать себе.

Словно прочитав ее мысли, Мэтт подхватил ее на руки и положил на кровать. У него в руках возник флакон с прозрачной жидкостью.

Она недоуменно посмотрела на него.

— Как насчет легкого массажа? — Мэтт уже откручивал крышку флакона.

Никто и никогда прежде не делал ей массаж. От одной мысли, что эти сильные руки будут сейчас ласкать ее тело, все чувства Лорен обострились до предела.

Она смотрела, как он растирает массажное масло. В воздухе запахло чем-то пряным.

— Между прочим, — Мэтт говорил так, словно они были где-нибудь на светском приеме, а не на кровати Лорен, — массажное масло давно известно своими целебными и релаксирующими свойствами.

— Неужели? — в тон ему переспросила Лорен.

— Раздевайся, — Мэтт присел на край кровати.

Лорен колебалась.

— Доверься мне, — в который раз за вечер повторил Мэтт. — Оставь только трусики или бюстгальтер. Выбор за тобой.

Больше всего на свете Лорен боялась, что Мэтт будет разочарован увиденным. Но желание взяло верх над страхом. Трясущимися пальцами она расстегнула застежку бюстгальтера.

Когда Лорен наконец удалось избавиться от него, первым ее порывом было прикрыть грудь ладонями. Но она сдержалась и отвела руки в стороны.

— О, господи, — шумно выдохнул Мэтт. — Ты великолепна.

Воодушевленная его реакцией, Лорен стремительно стянула трусики и вытянулась на животе.

Мэтт положил ей на спину горячие ладони и почувствовал, как она вздрогнула.

— Говорят, — продолжил он тихо, — что успех массажа заключается в крепких руках массажиста.

Он нежно принялся растирать ей спину, рисуя круги от позвоночника к ребрам и обратно.

— Растирание, — он словно читал лекцию по массажу, — успокаивает и согревает кожу, а также помогает пациенту расслабиться.

От прикосновения его рук Лорен словно впала в гипнотический транс. Ей было абсолютно наплевать, чему способствует растирание. Главное, что ощущения от его рук были просто волшебными…

Теперь движения Мэтта стали более решительными. Прошло еще несколько минут. Лорен уже не чувствовала своего тела.

— Где ты этому научился? — приглушенно спросила она.

Мэтт тихонько засмеялся.

— Не поверишь. Вчера я купил книжку по технике массажа. Ты мой первый пациент.

Лорен обернулась и посмотрела на него через плечо.

— Ты хочешь сказать, что никогда прежде не делал массаж?

— Ну да. Я успел прочитать пару глав перед сном.

Лорен повернулась на бок и подперла голову рукой.

— Ты все спланировал заранее?

— Скажем, я надеялся, что все так и будет, — миролюбиво протянул Мэтт. — Если бы я думал в тот момент о тебе, мне бы не удалось дочитать книгу до конца. А так хотелось проверить все описанное на практике.

Лорен с удивлением обнаружила, что его маленькая хитрость не разозлила ее. Напротив, ей было так хорошо, что не хотелось задумываться о таких мелочах.

Он снова развернул Лорен на живот и продолжил манипуляции над ее спиной. Большими пальцами он разминал позвоночник.

— А это называют разминанием. Хорошо снимает напряжение.

Ммм — вот все, что она думала об этой технике. Руки Мэтта переместились на ее бедра.

— Знаешь, все хотел тебя спросить. Чему ты научилась, работая брачным агентом?

— Ты о чем?

Лорен едва не застонала от наслаждения, когда его пальцы разминали ей плечи.

— Я о различиях между мужчиной и женщиной.

— Ну… например, после ссоры женщины не готовы заниматься любовью, тогда как мужчины только этого и хотят.

По дрожанию его рук Лорен поняла, что Мэтт смеется.

Она вздохнула.

— Твои руки творят чудеса.

— Можно было, конечно, воспользоваться массажером. Но я подумал, что руками лучше.

Только руками, подумала Лорен.

Мэтт наклонился и переспросил:

— Ты что-то сказала?

И она поняла, что произнесла последнюю фразу вслух.

— Не имею ничего против твоих рук, — повторила Лорен.

Казалось, прошла уже целая вечность, когда он развернул ее на спину и стал массировать ноги, поднимаясь все выше. К рукам присоединились губы, и вскоре Лорен извивалась на кровати от желания, которое переполняло ее.

Каждый раз, когда он останавливался, она думала, что сейчас произойдет это. Что Мэтт овладеет ею. Но его пальцы снова нежно касались ее кожи, и все начиналось сначала.

Из груди Лорен вырывались глухие стоны.

— Тебе нравится? — пару раз спросил Мэтт.

— Очень, — выдохнула Лорен.

— Если тебе захочется чего-нибудь еще, стоит только попросить.

И она попросила.

Сначала робко, неуверенно. И когда Мэтт снова отстранился, она превратилась в настоящую тигрицу. Она уже не просила. Она требовала.

Когда все кончилось, Мэтт без сил опустился рядом. Он тяжело дышал, и Лорен слышала, как громко колотилось его сердце.

Она уютно свернулась рядом, и Мэтт обнял ее.

— Все хорошо?

Говорить у Лорен сил не было, поэтому она лишь кивнула.

Мэтт сдержал свое слово. Он двигался медленно и нежно, чтобы не причинить ей боль.

Это было восхитительно, лениво думала Лорен. Словно после сокрушительного шторма наконец-то выглянуло солнце и волны лениво накатывают на берег.

Мэтт наклонился и нежно поцеловал ее. Его руки снова принялись ласкать ее тело, касаясь самых укромных уголков.

И Лорен почувствовала, что снова возрождается к жизни. Ее душа распускалась, как распускается цветок после долгой и холодной зимы под первыми лучами ласкового весеннего солнца.