Тайна большой воды

ГЛАВА 20. Исчезнувшая

Парней я разыскала быстро, они все еще ютились в кабинете у старшего следователя. Когда я постучалась и зашла, старик как раз рассказывал ребятам, где можно остановиться в Гезелькроосе, сильно при этом сэкономив. Сразу несколько семей иногда пускали к себе приезжих за скромную оплату. Поначалу тема разговора несколько удивила, но я быстро поняла – это попытка выяснить что-то об Адаме.

– Значит, никто из местных не подошел под описание? – уточнила я.

– Ох, ты ж девочка моя… у меня отличная память не только на лица, но и на имена, маленькая Рената! Точно тебе говорю – никакого Адама у нас нет.

– Понятно.

– На самом деле, нам пора, – заметил Воин, отлепляясь от стены. – Надо малышку Ренату проводить домой, иначе сами знаете…

– Знаю, – многострадально вздохнул старик, глядя на меня с сочувствием.

– Идем, Ренаточка! – Воин обнял меня и повел в сторону выхода. Рас вышел следом, его настроение резко подскочило. Думаю, он радовался приобретенной свободе. Или моему новому прозвищу.

Вместе мы заглянули в местную забегаловку, чтобы перекусить. Возвращаться в «Багровую Скалу» не хотелось, тем более, там нас подозрительная Лидия дожидается. Рас между делом предложил погнать женщину, но Воин не согласился – как говорится, держи врага ближе. Он заявил, что в наши комнаты Лидии не пробраться, он позаботился о защите, подвал так же для нее недоступен. А в остальном пусть лучше маячит неподалеку, а ну как она попадется?

Пока мы обедали, я вкратце обрисовала парням недавние злоключения, заодно объяснив, куда пропал Алекс. Взамен услышала приукрашенную историю о страданиях Воина в узком кабинете и о попытках выяснить личность девушки.

Старший следователь стоял на своем утверждал, что из Гезелькрооса никто не пропадал. То есть, случалось несколько раз, но давно и вообще, все неправда. Со скал свалились дурочки, пьяные были, вон как на вечеринках кутят! С приезжими частенько случаются несчастья, но они сами виноваты. А погибшую девушку старик в глаза не видел. Возможно, приезжая. Или из какой-нибудь соседней деревни, а кто этими деревнями интересуется? Далеко они, у них там свои люди имеются, вот пусть и ищут своих девушек. А детишкам вроде нас вообще пора домой, нечего выдумывать новые убийства и людей пугать. А Кроосы… дело прошлое, было, да быльём поросло.

На прямой вопрос о невесте Олли, Ками Хектор, старик все же ответил, со скорбной миной признал, что Ками девочка хорошая была, умная, добрая и отзывчивая. Просто подарок. А случившееся – большая ошибка. Вероятно, бедняжка заплутала в лесу, в Гезелькроосе полно напастей: то море «шепчет», то лес «ведет». Плутала девчонка долго, вышла к морю, да поздно – померла от истощения. Всякое бывает.

– Дедуля недоговаривает, – авторитетно подытожил Мартин. – И убийство Кроосов раскрывать не спешит. Даже не по глупости и забывчивости, нарочно не спешит. Дурит нас дед, одним словом.

Я вздохнула.

– Возможно, у Ники есть новости. Встретимся с ней… и пусть она поспрашивает в водной школе, вдруг там кто-нибудь знает жертву?

– Слишком опасно, – не согласился Рас. – Она и так постоянно рискует, если еще начнет задавать такие вопросы… нет. Но с Никой я встречусь.

– Отлично! – Воин выскочил из-за стола, громко отодвинув стул. – А у нас какие планы? Будем стучаться во все дома и искать маньяка с костями?

– Навестим Хекса Крооса. Сообщим мальчику о гибели управляющего, возможно, выясним что-нибудь любопытное. Любая мелочь может быть важной.

– Тогда чего мы ждем? Давно хотел взглянуть на Психа-младшего.

Оставив Раса, мы с Мартином отправились в гости к Хексу Кроосу. На этот раз при разговоре захотела присутствовать его тетка, потому успеха мы не добились. Не пытать же магией мальчишку на глазах у родственницы? Уверена, даже Алекс бы на такое не пошел, вот и мы с Мартином постеснялись. Уверена, на то и был расчет, не зря женщина так желала к нам присоединиться, ее Хекс накрутил.

Мальчишка со скорбной миной принял новость о кончине Чарльза, но тут же сообщил, что со слугами не дружил и дел их не знает. О причинах пожилого мужчины спрыгнуть с обрыва тоже не догадывается. А поместье они пока продавать не собираются, возможно, в будущем.

После этого нас с Мартином вежливо выставили за дверь.

– Неудачи случаются, – философски заметил Воин. – Но зато мы успеем подпортить Растаману свидание и повидаться с Никой-гадюкой. Мне ее не хватает – вы все такие серьезные и скучные, что сил моих нет. А она свет в окошке, глоток воздуха под водой, вода в раскаленную жару… – тут его словарный запас иссяк.

– Рас не обрадуется, – вздохнула я.

– Рас никогда не радуется, это его главная проблема.

Мы нашли Арастана быстро, он коротал время на Пляже, сидя в пещере Ру и ковырял носком ботинка остатки костерка. Вид у парня был печальным, но после нашего появления Рас заметно воспрянул духом.

– Рад, что вы здесь, – искренне улыбнулся он. – Есть новости?

– Не-а.

– Жаль.

– Мы в Гезелькроосе, мой недальновидный друг. Тут отсутствие новостей – хорошая новость, – с укором заметил Воин. – Где там твоя Подколодная ходит?

– Обещала вырваться к вечеру, но точного времени не назвала, – пожал плечами Рас. – Будем ждать, когда у нее получится вырваться.

Ждать пришлось долго, а ожидание, как известно, выматывает не хуже физической нагрузки. Пока я болтала с Расом об артефактах и тальмарине, Воин развлекал себя, швыряя камни в море. Накидать он успел немало булыжников – вскоре я заметила, что он пытается создать подобие моста, ведущего в никуда. Море здесь тихое, так что его игрушка неплохо держалась на месте, да и Воин закрепил успех стихийной магией. Как говорится, чем бы дитя ни тешилось…

Успело стемнеть, Воину надоело развлекаться.

– Эй, Унылки! – крикнул он. – Вам не кажется, что Змееника не придет? Я бы предложил завалиться в «Змея» и неплохо провести вечер, но теперь местный бармен меня смущает – кто знает, что он способен внушить? Вдруг я после этой встречи всю жизнь захочу носить женские платья? Так что давайте выберем другое место и…

– Не думаю, что дар Олли работает так.

– Вы идите, я подожду еще немного, – ответил Рас.

Конечно, бросать его одного никто не собирался. Даже Мартин, попыхтев, опять ушел швырять камни. Но время шло, стало окончательно понятно: Нику мы сегодня не увидим, вырваться у Близняшки не получилось.

Мы вернулись в «Багровую Скалу».

Рас отвел меня в сторону и тихо сказал:

– Мне беспокойно… а вдруг с Никой случилась беда? Знаю, что ты скажешь – она зависит от многих обстоятельств, вокруг нее небезопасно, не стоит поднимать панику на пустом месте… но я постоянно думаю: а вдруг? Эта мысль сводит с ума. Почему она не пришла? Она ведь обещала.

– У Ники есть браслет, – напомнила я. – Если что, она бы попросила о помощи.

– Я пытался отправить ей сигнал, только что. Знаю, мы так не договаривались, но я подумал: вдруг, если она увидит, как горит мой камень, отреагирует? Но в ответ – тишина. И… что, если она просто не успела позвать на помощь?

– Что за собрание? – в дверном проеме показалась физиономия Вина. Он успел переодеться: теперь на нем красовалась протертая куртка и простецкие штаны. Это экипировка для «Морского Змея». Кажется, кто-то увлекся местной ночной жизнью и забыл, что уже весь город в курсе, кто он такой.

– Рас думает, с Никой случилась беда.

– С Никой?! Да брось, Растаман! Эта девочка может за себя постоять! Я даже в Психе так не уверен, как в ней. Вот увидите, уже завтра наша любимая кобра объявится.

– Возможно, она не смогла вырваться, – поддержала я. – Все же за Миланой приглядывают, у Ники мало шансов уйти незамеченной. Думаю, завтра она даст знак.

Но все аргументы Раса только нервировали.

– Это же Ника – она придумала бы способ! Она каждый раз с этим справлялась! Вы совсем ее не знаете, но она никогда – никогда – не дает напрасных обещаний. А тут целая встреча. Нет, она должна была прийти. Должна!

Волнение Раса ожидаемо передалось и мне.

– Знаешь… я могу найти Ру-Ру. Он учится вместе с Миланой и хорошо ее знает, у него можно узнать, все ли с ней в порядке.

– Это не тот ли Ру-Ру, которого Ника записала в подозрительные? – мой план Воину не понравился.

– Пусть и подозрительный, но зато мы узнаем, все ли в порядке с Никой. Она не отвечает Расу, не пришла на встречу… лучше перестраховаться.

– Ты… ты сможешь поговорить с тем парнем? – с надеждой спросил Рас.

– Конечно.

– Конечно, нет! – влез Воин. – Какой еще Ру на ночь глядя?

– Обычная болтовня парня и девушки, я просто узнаю, как дела у Миланы, вот и все. Вы с Расом сможете быть рядом, спрячетесь где-нибудь, раз уж так за меня боитесь. Я же не бегу к Ру в одиночестве в безлюдное место!

– Болтовня, значит… а не думаешь ли ты, что ваша с Растаманом паника только усугубит положение Ники? Такая гениальная мысль в твою кудрявую голову не приходила? А тебе, дорогой Паникостан? Или ты беспокоишься лишь о себе любимом, а что с девчонками потом будет – ерунда? А если Ру причинит Танате вред?

– Таната – эмпат, – Рас шагнул назад, чтобы Воин не нависал над ним устрашающим великаном. – Если она почувствует угрозу, подаст нам знак, и мы запрем этого Ру в подвале до выяснения обстоятельств.

– Слышала, Кучеряшка? Как тебе такой план?

– Думаю, обойдемся без радикальных методов, – остудила я пыл парней. – К тому же, я уверена, ничего страшного не случится. Я поболтаю с Ру, а там… будем ориентироваться по ситуации. Ника в любом случае одна из нас, если она не выходит на связь, у нее должна быть причина.

– Спасибо, Таната, – серьезно кивнул Рас.

Воин схватился за голову:

– Никогда не думал, что докачусь до ситуации, в которой мне придется выступать голосом разума. Это худшее, что со мной случалось… когда там Псих вернется? Уж он бы вас вразумил…

О возвращении Алекса речи не шло и вскоре я отправилась на поиски Ру. Он жил и учился в местной высшей школе, так что задача оказалась простой: после обращения к руководству, мне выдали номер комнаты Ру и разрешение на ее посещение. Воин и Рас остались внизу, за водной школой раскинулся небольшой парк и неглубокое озеро, которое считалось тренировочной базой для первокурсников. Я пообещала привести Ру сюда, чтобы парни смогли за мной приглядывать.

Номер комнаты Миланы я знала и, прежде чем побеспокоить Ру, прошла мимо нее по коридору. Внутри пусто, никаких признаков чьего-либо присутствия. За дверью я чувствовала пустоту, а еще – беду. Теперь я тоже всерьез волновалась о Нике и разговор с Ру виделся пустой тратой времени. Я обещала парням действовать по ситуации, сейчас ситуация изменилась. В конце концов, я и так уже здесь, у меня есть печать королевской службы, а допрос Миланы Кроос – нормальное требование. Развернувшись на пятках, я вернулась к руководству.

После недолгих споров меня отвели в комнату Миланы – она выглядела образцово, взгляду не за что зацепиться. Вспомнив рассказ Ники, я потолковала с подругами Миланы. Тут все по-гезелькроосски стабильно.

– Кажется, вечером она собиралась прогуляться в парке, – заявила Ираида.

– Вчера она подумывала бросить учебу, – невинно хлопала глазами Бритт.

– Ничего не знаю, я спал весь день, – это брат Ираиды, Марк.

В общем, никто ничего и все туманно. Но теперь сомнений не осталось – Ника пропала. И как сообщить об этом Расу?

В итоге я все же добралась до комнаты Ру. Мое появление стало для парня неожиданностью: как только он открыл дверь, брови его поползли на лоб с такой скоростью, что я забеспокоилась, а вернутся ли они обратно. Удивленно моргнув, Ру покосился в свою комнату и вновь перевел взгляд на меня. Парень чувствовал неловкость, а я поняла, что явилась невовремя.

– Прости, но мне необходимо знать: когда в последний раз ты видел Милану Кроос? Отвечай честно, Ру.

– Я не видел ее со вчерашнего дня, – ответил он.

После этого к поискам подключились и парни: обезумевший от ужаса Рас и в отсутствии Алекса взявший на себя лидерские обязанности Мартин. Мы прочесали всю школу, благо, она небольшая, но найти Нику не смогли.

Арастан паниковал не зря – Близняшка пропала.