Тайна закрытого королевства

15

Вернувшись в поселок, ожидала увидеть что угодно, брата на ножах стоявшего с противниками, переговоры, угрозы, а застала пьянку!

— Мика, иди к нам, пацаны такие интересные вещи рассказывают, закачаешься, у них прямо целые приключения, — брат, явно слегка захмелевший, ладно не слегка, а прилично так захмелевший, сидел за столом, рядом с ним сидела Слава, которую во всю окучивал огромный бугай.

И только монстрики, по-моему, за меня переживали, вон Пушок от еды оторвался и ко мне побежал, Великан же продолжал сидеть и буравить всех недоверчивым взглядом. Еле устояла от проявления ласки зверюги и, погладив, пошла к столу, где опять же погладила Великана, причем, если честно, сделала это на каком-то автоматизме, не задумываясь, что делаю.

— Сильна, — довольно поцокал громила, который выходил на разговор к Алану, — приручила измененных, — от него прям веяло восторгом, — отдай мне ее в жены! — я вот чуть мимо не села от таких слов, это что сейчас было?

— Не получится, Родан, ты с ней не справишься, — брат отпил из чаши и довольно крякнул, — с ней и я-то не справляюсь, а мы знакомы всю мою жизнь, да у меня магия не слабее ее.

— Сомневаешься? — пророкотал этот бугай.

— Предупреждаю, — спокойно ответил брат и опять отпил и почему мне кажется, что он больше придуривается, чем пьянеет?

— Сам ее покорю, — громко стукнув по столу ладонью, решил бугай и повернулся ко мне.

— А покорялка не сломается? — ласково спросила я, наконец, дар речи вернулся, спасибо, миленький, а то прям неловко, тут про меня говорят, как будто я пустое место, а я молчу.

— Угрожает? — с опаской переспросил у брата, он, по ходу, издевается.

— Предупреждает, — также флегматично заметил брат и продолжил попивать из чаши.

— Она же дева? — и столько возмущения в голосе.

— Это ты как определил? — решила уточнить, интересно это он в комбинезоне по фигуре определил или на девственность, которой давно нет, намекает.

— «И только чистая душой и телом дева заставит склонить головы измененных, покорив их и упокоив», — явно процитировал наизусть знание местных фантазий-пророчеств.

Мы с монстрами переглянулись, они явно не оценили, что их должны покорять.

— Упокоить надо прям до конца? — по-деловому уточнила я, мне кивнули важно, — информация верная?

— Еще с раскола пророчество, — гордо выдал этот Родан, а я так и прикинула, что кому-то было скучно, решил придумать ересь и увековечить свои имя в веках.

— Тут много несостыковок, но согласна, я купаюсь регулярно, поэтому с телом проблем быть не должно, а вот все остальное за уши притянуто, — меня не поняли, я не расстроилась, опять погладила своих монстров, которым явно были не по душе местные пророчества.

— Ты, Родан, не отвлекайся, сестра моя тебе не по зубам, это я тебе уже как другу говорю, зачем тебе дома военные действия, где ты вечно в проигравших ходить будешь? Ты дальше рассказывай про ваши вылазки, — а потом, повернувшись ко мне с абсолютно трезвыми глазами брат спокойно сказал, — подробности и начало истории потом сам тебе расскажу.

И я что, я молчу, чешу зверей, попиваю компот местный и помалкиваю, периодически ловлю на себе заинтересованные взгляды Родана.

История, которую я слушала сводилась к тому, что мужики здесь как на заставе живут, их задача контролировать пустыню и пресекать попытки тварей выбраться из гор. Иногда снаряжаются экспедиции и тогда мужики ходят навалять тварям в их среде обитания, поохотиться. Они тут совсем одичали, я слушала про их похождения и уверовала в то, что, если мужикам скучно, они играют в войнушки.

— Иногда к нам приходит Тимьян, когда дело пахнет жаренным, в прошлый раз мы там хорошо гнездо разворошили, ноги бы не унесли, если бы не он, — продолжал рассказывать Родан, а брат сделал стойку.

— А что за Тимьян? — вот прозвучало как вежливое любопытство, но я хорошо знаю этот прием, сама на него в детстве и юности много раз покупалась, брат сейчас писец как хочет узнать всю возможную информацию.

— Он лекарь, — неуверенно сказал Родан и переглянулся со старцем, — но дерется хорошо, — зачем-то добавил и замолчал.

Видимо информация про этого Тимьяна была не для всех, я смотрела на брата и пыталась вспомнить откуда мне знакомо это имя. Вроде никого знакомых с таким именем нет…

— А еще он, видимо, маг, раз приходит на помощь в самый нужный момент, — спокойно добавил брат, видимо, проверяя информацию, мужики опять переглянулись и этого было достаточно.

Я уверена, брат в курсе, про кого идет речь.

— Мы, когда пробирались по пещерам, наткнулись на многих тварей, там зачистка нужна глобальная с поддержкой магов.

— К нам никто не пойдет из магов, координат перехода в безопасное место нет ни у кого, а такую силищу, чтобы проверять точку выхода, так тем более никто не сможет. Я вот не пойму, как вы прошли и выжили, явно везучие, — я скосила глаза на Пушка, который дремал в моей тени, везучие, говорите.

— Ладно, но ведь горы, это же не эпицентр проблемы, ведь так? Сколько таких застав как ваша?

— А вы точно не завоеватели, а то больно любопытные?

— Нет, мы миротворцы, — брат даже выровнялся, — слушайте, мужики, мы хотим помочь, а с учетом того, что мы тут нелегально, а она вон даже под стражей, то если нас поймают, нам влетит. Но, — он поднял вверх указательный палец, — вся эта история мне ой как не нравится, я же говорил, Мика — хранитель купола, и что-то мне подсказывает, скоро хоронить придется ее. Поэтому мы пришли помочь, если не хотите помощи, хоть не мешайте.

— Мы поможем вам всем, чем сможем и даже больше, — откуда вылез шаман, не знаю, но я вздрогнула, он ходит как ниндзя, бесшумно.

Родан, как, впрочем, и остальные мужчины глянули на шамана с оной коллективной мысль «на кой?», но, видимо, он был здесь в огромном авторитете, потому что спорить не стали, а только кивнули! Дальше мы слушали откровенный и подробный рассказ старца о нынешнем устройстве их страны.

Таких застав оказался десяток и все они находились рядом с рассадником тварей или же в месте нестабильности магических потоков. Мужчины на каждой из застав служили в роли надсмотрщиков и хранителей, все они работали и жили так, чтобы могло выжить мирное население, состоящее из женщин, детей и стариков, хоть последних были единицы, слишком суровая жизнь на полуострове.

— Значит, точка соприкосновения с другим миром еще расположена на полуострове? — задал свой вопрос Алан, ему в ответ кивнули, — место известное?

— Ну, как сказать, — ответил ему Родан, — в целом, изначальные координаты были известны, но за прошедшие годы, место все время сдвигалось, вот как получались у нас безмагические зоны, так и сдвинется точка входа. Сейчас мы знаем только сектор, где это место, но территория не маленькая, поэтому точность низкая.

— Значит, ножками походим, — решил брат и повернувшись, скомандовал нам со Славой, — все, Славка, кончай мужиков соблазнять, ты им явно боеспособность опускаешь, потому что что-то другое поднимаешь, — гаденько хихикнув, повернулся ко мне, — бери жутиков, идем на дело, — и даже без едких комментариев, — а то не ровен час отдам тебя замуж, то-то мама порадуется, — а нет, с комментариями, — все, мужики, мы пошли. Вы тут не скучайте и ждите нас, я же сюда перенестись смогу, тут же нет немагической мигрирующей зоны?

— Такая зона, как ты говоришь, что постоянно двигается над нами, как маслянистое пятно на воде, может появиться в любой момент, она не связана с ветром и не поддается системе, — Родан пожал плечами, не зная, что еще добавить.

— Мда, не зря ваша зона женского пола, такая же нелогичная. Ладно, повезет, еще увидимся, и еще можно об одолжении попросить? — Родан ему кивнул, и брат выдал, вот лучше бы молчал, — Если вдруг появится Тимьян, ты ему передай, что Микаэла опять нарывается на смертельное отравление, но я пока все держу под контролем. А еще ему привет и чмоки-чмоки! — мужики до этого окружавшие нас, отшатнулись и вылупились просто с огромными глазами, брат же, не обращая внимания на их реакцию и на мои прищуренные глаза, просто я уже поняла, откуда мне было знакомо это имя, и вот то, что он ему передал ни в какие ворота не лезло, спокойно встал, потянулся и, глянув на шамана, попросил:

— Картинку или координаты?

— А ты можешь и по образу перенестись?

— Это у меня последствия таланта нарываться от моих же слов, поэтому переноситься я могу, как угодно.

— Дам и координаты, и образ, — решил шаман и зашуршав листиками, которые вытащил из пояса с карманами, висящего на бедрах, выдал один листик, а после, подойдя позволил считать образ мест, где он сам бывал с заставами.

Следующие часа три мы, как зайцы скакали по всему полуострову от заставы к заставе, везде знакомились, везде Алан пил, а Слава приобщалась к местному населению. После очередного переноса она мне честно сказала, что решила отправиться, как все закончится на постоянное место жительства на полуостров, а то такие образчики настоящих мужчин бесхозные, а она женщина предприимчивая и точно знает, сюда ломанется куча женщин, стоит им прознать про «ничейных». Последняя застава и Алан открыл нам секрет своей странной тяги обойти все безопасные территории.

— Уже прошло куча времени, нам нужно вернуться, не хотелось бы конечно, но все равно нужно поспать, а Микаэле еще во дворце посветить, чтобы было меньше проблем. Но теперь у меня есть моя личная карта со свободными точками выхода на полуострове и даже, если какую-то заставу накроет зона без магии, остаются остальные девять. Так что погнали девчонки, спим, едим и опять на дело. Время отдыха максимум семь часов, на все! — строго предупредил он и активировал переход, вышли мы в доме родителей.

Здесь осталось мое зверье, которое категорически было с этим не согласно, но им во дворец нельзя, поэтому ща медузы, море рядом! А после наш переход во дворец, я и сама могла бы перейти, но Алан прав, у него явный талант к переходам, и он единственный из моих знакомых, кто в момент перехода может вскрывать защиту или же ее растягивать, чтобы не привлечь внимание охраны. В комнате, которую выделили мне было тихо и спокойно, и я бы не заметила ничьего присутствия, если бы не брат, который картинно схватился за сердце и прошипел:

— Кто так пугает, сидит тут глазами сверкает, честные авантюристы могли остаться заиками.

— Если авантюристы, то должны быть готовы к неожиданностям, — зашуршал в ответ тихий голос Нюэль, лишенный всяких эмоций.

— Я тоже по тебе соскучился и даже готов пропустить несколько часов законного сна, если ты предложишь что-то поинтересней, — она склонила голову к плечу, видимо, прикидывая как позабористей послать моего нарывающегося братца.

— Предложу, — мягко ответила она и у меня отвисла челюсть, что реально его хамство и напор работают? Куда катится мир?

— Я спать, разбуди меня, пожалуйста, Нюэль через часов…

— Максимум пять, вас ждут в гостиной императрицы.

— Значит, через пять, — покладисто согласилась я и быстро пошла в душ, грязной и потной не лягу, хоть убей.

Правда, помылась я в рекордные сроки, и уже через пятнадцать минут лежала в кровати, проваливаясь в крепкий сон, еще бы столько ходить.

Мне казалось, я только уснула, и тут моего плеча коснулась Нюэль, шепотом позвав, я резко села в кровати, таки не открывая глаза, мне казалось в них песка насыпали.

— Императрица ждет через двадцать минут, можно не завтракать, там будет предложен легкий обед, — ага, значит сэкономим на еде, получается успею в душ, если прямо сейчас ломанусь туда. Эх, погнали!

Собралась, оделась и причесалась я за двадцать пять минут, поэтому по коридору с Нюэль мы летели, не разбирая дороги, нехорошо опаздывать на встречу с власть имущими. Перед входом в столовую, где ожидалась встреча, притормозили, Нюэль молниеносным движением поправила прическу и чуть расправила мою одежду. Одета я, кстати, была в тонкое платье ниже колен. Расклешенное от бедер и с длинным рукавами, в нем не было ничего нарядного, если не считать самой ткани, мягкая, с изумительно красивейшим цветом индиго. Этот фасон прекрасно подчеркивал все мои округлости и, если было бы больше времени, я бы может и стала бы выбирать другое платье, но времени было в обрез, поэтому смирно согласилась с выбором Нюэль. Тем более этот фасон очень модный в этом сезоне и мне очень шел цвет. На шее и в ушах у меня были украшения из жемчуга, тонкая нитка на шее и маленькие жемчужинки в ушах. Строго и красиво, по крайней мере, на мой вкус. Распорядитель доложил о моем приходе и меня сразу впустили в столовую, где за столом сидели обычные спутницы императрицы, еще один мужчина, если я не ошибаюсь, советник императора и его присутствие здесь немного настораживает. А вот второй мужчина был внешне мне хорошо знаком, он учился на год старше нас со Славой и почему-то именно он всплыл у меня в памяти как тот, кто так волновал ее. А дальше пришла мысль, а не этот ли постарался и отправил Славу ко мне на смертоубийство, а он, увидев меня расплылся в улыбке — и почему-то его такая искренняя улыбка и очень даже светлая вызвала у меня поганое предчувствие.

— Проходите, Микаэла, мы как раз говорили о вас, — вот и первая ласточка приближающихся проблем, плохо, очень плохо, когда о вас говорят те, кто вершит судьбы.

Взмах руки, и за мной поухаживал лакей, он же предложил мне на выбор блюда для легкого перекуса, я остановилась на салате, попросила чая и стала ждать развития событий.

— Лорд Стенси, — ага, понятно, как зовут этого улыбчивого, — и лорд Ковальс пришли ко мне с интересным предложением, и я бы хотела обсудить его с вами, хоть лорды были этому и не рады, — переведем на нормальный язык, предложение от которого нельзя отказаться, и она ему не рада, а еще разговор при всех дает мне возможность, чего? Отсрочки? — предложение заключается в соединении вас законным браком, — я чуть было не ляпнула «кого вас», — мы с леди были восхищены той историей и теми чувствами которые испытывает лорд Стенси.

Я даже есть перестала, вот императрица не могла сначала дать поесть, а потом уже шокировать, а то кусок в горло не лезет теперь.

— Могу я узнать причину, почему обсуждение этого вопроса происходит именно в такой обстановке? — да голосок у меня то, что надо, как будто льдом замороженный.

Дело в том, что я совершеннолетняя уже давно, а значит «просить моей руки» нет необходимости и когда происходит такое событие, это просто дань вежливости и это означает, что молодожены уже все для себя решили. И просят у главы рода. А тут поход к императрице еще и с советником императора, что за бред? Или они забыли основные законы, что принудить меня к браку нельзя, ведь помимо того, что я совершеннолетняя, я еще и Хранительница, а значит на службе у его императорского величества, а значит, неприкосновенна в плане давления на личность.

— Дело в том, что я случайно узнал о том, что вы гостите в императорском дворце, — с обезоруживающей улыбкой начал этот Стенси, — и имел наглость напроситься к своему другу в сопровождение в надежде увидеть вас, Микаэла, — вздох, чуть смущение, хорошо играет, почему играет? Понятия не имею, но не верю я ему! — а предложение, я просто рассказал, как сильно был влюблен в вас все годы нашего обучения, да, я знаю, — увидел мою реакцию, наглость признаваться в любви таким образом женщине в присутствии столь важных людей, — это непозволительно, и мне нет прощения, но информация, что вы чуть не погибли, затмила мой разум, — он резко встал, отстранив стул и прошёл ко мне, чтобы передо мной стать на колено, — Микаэла, прошу вас осчастливить меня и согласиться стать моей женой, — после он извинился перед императрицей и активировал купол тишины, верх бестактности.

Я смотрела на него с вежливой, ничего не значащей улыбкой, он же активировал купол тишины, повернулся ко мне и вот чую печенкой не зря он мне не нравится, слишком сладко поет, слишком жесткие глаза.

— Микаэла, я прошу вас согласиться, чтобы я мог вас спасти, — что ты врешь или нет, может я параноик? — некоторые люди начали говорить страшные вещи, что в вас есть кровь светлых, пока это только слухи, но, если они подтвердятся, вашу семью ждет опала и уничтожение явных носителей крови, то есть вас. Я не могу это позволить, моих связей и положения в обществе хватит, чтобы защитить вас и вашу семью от этих притязаний. Прошу, дайте мне время выиграть эту битву и спасти ваше имя и жизнь, а дальше, — он тяжело вздохнул, — если вы потребуете, мы разорвем помолвку, но я не врал императрице, я действительно люблю вас все эти годы с первой встречи на посвящении в студенты. И я не смогу стоять в стороне и смотреть, как казнят ту, что важнее всех в этой Империи для меня.

Он говорил, а я судорожно паниковала, что мне делать, что сказать и вообще, что все это значит?

— Время, — шепнул он и снял защиту, — прошу вас и покорно жду вашего решения, — и я, наверное, дурная, но я собиралась сказать нет, но не вышло.

Я открыла рот и ответила одно слово «да», продолжая паниковать: какого я это говорю, а потом почему-то увидела свою руку в руке этого «лорда» и мне почему-то вспомнились расширенные зрачки Славы, ах ты, сукин сын!

— Я надеюсь, вы простите нас ваше высочество, за желание побыть наедине с невестой, — он быстренько надел мне кольцо, не отпуская мою руку и оно сверкнуло магией, ах ты, ежкин внук!

— Это похвально, но я не отпускаю Микаэлу из дворца, ведь мы еще не узнали все подробности вашей такой романтичной истории, — императрица кокетничала, но я почему-то четко поняла, она в ярости, — поэтому немного времени даю, а потом она вся наша. И да, помолвку отметим тоже здесь, так хочется праздника, — она чуть прикрыла глаза и, взмахнув рукой, отпустила нас.

Я же шла спокойно, хотя хотела вырвать руку, влепить по морде кулаком, да знаю, не аристократично бить кулаком в глаз, а не пощечину, но я вот серьезно хочу ему врезать. Козлу такому, манипулятору дурному!

— Без паники, про то, что это не совсем добровольно, сообщить ты не сможешь, кольцо не простое, — вот и улыбка маньяка, блииин, — помолвке быть, жаль не уведу тебя сразу в замок, но ничего, я ускорю все процессы, так что будь умницей и веди себя прилично. Когда попадем ко мне, сможем поговорить спокойно и честно, а пока, — он резко шагнул ко мне, продолжая держать активным купол тишины, и резко меня поцеловал, а когда оторвался от моих губ, — я мечтал об этом давно, жаль не с таким огоньком, как с Димитрием ты целовалась, но ничего, мы это исправим, — он улыбнулся погладил меня по губам, убирая следы своей страсти и снял купол, — спасибо, я счастлив, что вы ответили мне согласием, не смею задерживать вас и заставлять ждать императорское величество, хоть мне и не хочется отпускать от себя ту, кто так давно похитила мое сердце, — он поклонился, поцеловал мою руку и, развернувшись, ушел.

Я же вытерла губы рукой и орала в голове матом, я не смогла противиться, я, блин, его целовала сама! Что это, блин, за магия?