Тайна закрытого королевства

16

Я вернулась в столовую, хотя хотелось пойти помыться и кого-нибудь убить, желательно этого лорда Стенси, но меня ждала императрица с приближенными, поэтому нельзя проигнорировать. Перед входом сделала несколько глубоких вдохов и натянула на лицо приличную улыбку, надеюсь, она не выглядит как оскал койота.

— Извините, что заставила себя ждать, — вежливо поклонилась, войдя, на что императрица странно махнула рукой и начала трещать, как дамочка обожающая любовные романы самой низкой пробы.

А что таить, любовные романы обожают все женщины, иногда под настроение, иногда для души, может быть тайно, как одна наша преподавательница, крайне суровый воин, но все-таки женщины мечтательницы и мечтают они о любви.

Так вот, императрица трещала, расспрашивая о нашей «любви», не предполагая наличия моего ответа, а вот ее помощница Тереза мгновенно подскочила ко мне, показала вполне характерный и очень понятный знак — молчать и стала двигать руками вокруг меня. Если я правильно поняла ее движения и то, что творилось с энергией, то меня сейчас сканируют. После она взяла меня за руку, на пальце которой надето новое кольцо, осторожно подняла ее и показала императрице, которая все продолжала с остальными женщинами лепетать о предстоящей свадьбе и помолвке. Императрица прищурилась очень недобро и чуть склонила голову, после чего, смещение потоков и она явно заблокировала один из потоков кольца.

— Прослушку и следилку отключила, причем вторую временно, а вот все остальное никак, — женщина даже вытерла пот со лба, — тут все замещено на энергии Микаэлы, трон может пострадать.

— Что за? — не договорила, осеклась, все-таки не среди близких нахожусь.

— Вот же подлец, — императрица хлопнула по столу ладонью и сурово глянула на своих приближенных.

Я вот была с ней солидарна полностью, даже чуть больше, ощущение, что я в ловушке, пришло как-то быстро и ярко, и каюсь, меня шатнуло. Все та же Тереза, что продолжала стоять рядом со мной, придержала и подвела к столу, откуда ко мне шагнула еще одна подруга императрицы и протянула стакан с водой.

— Что ты знаешь о нашем императоре? — как-то устало спросила императрица.

Я пожала плечами и выдала общеизвестную информацию, в голове прикидывая, это она сейчас мне расскажет про договорной брак и что в нем нет ничего плохого?

— Он давно не появляется перед своим народом, только заседания в кабинете, все остальное время от его имени правлю я, хотя, естественно, советники об этом только догадываются. К чему я это рассказываю, он болен, а значит, после его смерти моему сыну придется стать во главе империи. Вот только есть проблема, совсем недавно группа ученных, нашла для меня загадку, почему императорский род такой недолговечный. Ведь по идее император должен бы жить очень долго. И пока не заболел мой муж, я, как и все жители нашей империи, была убеждена, что все смерти были случайны и вполне нормальны. Вступая в права наследования, каждый император проходит ритуал привязки к своей крови всех главных аспектов жизни империи. И купола в том числе, — она замолчала, сделала глоток давно остывшего чая и, не глядя на меня, продолжила.

— Ученые выяснили, что такая короткая жизнь правящих императоров обусловлена сильными энергетическими затратами. Я стала оберегать мужа, он перестал напитывать регалии, не давала я и садиться ему на трон, как артефакт, который нацелен на кровь. Максимально переиграв все, я не выиграла время для своего мужа. Но ряд процедур дают ему возможность жить, а не угасать в кровати. Повреждение энергетических потоков необратимо, он принял решение править, выполнять всю работу, которую мог на себя взять, и стараться продлить свою жизнь подольше. Не ради того, чтобы пожить, хотя я не буду скрывать своих эмоций, это больно, ради детей, ради старшего сына, который после его смерти станет императором и примет на себя все обязательства. Так вот, я, как мать, хочу обезопасить своих детей, я не буду стоять в стороне и ждать, когда мой ребенок примет на себя бремя, которое выпьет его, но я не могу изменить его судьбу, его предназначение. А значит, только превентивные меры. Я должна разобраться с угрозой, с куполом. Не будет его, не будет таких затрат, а значит, энергия будет успевать восстанавливаться, ведь мой сын силен, а значит, никаких повреждений. Не будет медленной смерти на благо империи. Императорский род совершил страшное в прошлом и платит по счетам до сих пор, но я сделаю все, чтобы МОИ дети жили, — она замолчала, пристально глядя мне в глаза, я поежилась, ох, и тяжелый у нее взгляд, сильная женщина, сверхсильная.

Молчание затягивалось, я пыталась осознать все сказанное, она давала мне на это время.

— Я хочу, чтобы купол пал, — она сказала это спокойно, видимо, эмоции свои она взяла под контроль. Хотя и до этого она говорила очень спокойно, но общая нервозность ощущалась, не каждая женщина может спокойно рассказывать о том, что ее муж медленно умирает, а следующим может стать ее сын, — поэтому все мои ресурсы в твоем расположении, единственное условие — полная анонимность и скрытность. Поэтому я тяну время, пытаюсь переиграть этот фарс с помолвкой и узнать, что затеял Ковальс, потому что он сильно мутит воду у нас во дворе. Если ты справишься, слово императрицы: замуж ты выйдешь за того, кого сама выберешь и никакого давления, — хотелось закатить глаза и выдать что-то в стиле «серьезно, а ничего, что и так меня не должны принуждать к браку», но я, естественно, смолчала. Даже благодарно кивнула, принимая такое «щедрое» вознаграждение.

Вот же семейка, слов нет! Нет, если честно, я сразу поверила в то, что императрица не причастна к моему новому статусу, но потом, чем больше ее слушала, тем больше закрадывалась мысль, ведь ей выгодно дать мне не только общую цель, но и такую личную, как неугодный жених. А потом пообещать «спасти» меня от него, блииин. Если это так, мне как-то за родину обидно…

— Мне нужно опять уйти на полуостров, — высказала я ей свою задачу, а что: если мы заодно, пусть это будет ее проблемой.

— Сегодня будет ужин, на котором ты появишься, но потом тебе станет нехорошо, и я разрешу удалиться, все это мы спишем на недавнее ранение и твою общую слабость. Потом врач подтвердит, что ты не восстановилась и тебе необходимо минимум дня три лежать в постели. Твою роль отыграет Нюэль. Я не разрешу лорду Стенси, навещать тебя, мотивируя, что ты в постели и это неприемлемо, а значит, ему нужно будет ждать, пока врач разрешит вставать с постели и перемещаться хотя бы в пределах покоев. На все я смогу выиграть максимум пять дней, лорда мы будем «потчевать» подготовкой к помолвке, так что на его счет можешь быть спокойна.

Я прямо восхитилась, не женщина, а тайный агент, а если брать во внимание, что император давно болеет, а народ об этом даже не догадывается, как и личные помощники и аристократия, то становится понятно, она еще и актриса, и стратег.

После общих напутствий и продумывания экипировки меня отпустили, а за дверью ждала Нюэль, она же и провела в мои покои, где рассказала более подробно мелочи перевоплощения ее в меня. Роста мы были с приблизительно одинакового, отличие скроет каблук, фигуру — правильный крой платья, волосы — парик, лицо — правильная косметика. Вот что значит профессионал. Закрывшись в комнате, она проделывала все манипуляции, методично становясь мною, после к нам постучали, и я сама открыла, на пороге стояла девчушка совсем юная, которая представилась моей новой горничной. Каково же было мое удивление, когда я узнала, что это сестра Нюэль и работают они в команде. Брат мне обзавидуется. Через полчаса напротив меня стояла моя копия, практически идентичная, а те неточности, что были видны, станут незаметны стоит ей отойти от меня, как от образца для подражания.

— Время, — предупредила Нюэль, а ее младшая сестра Аника в считаные минуты убрала все следы перевоплощения.

Движение потоков и появляется Алан, я стояла так, что меня он сразу не увидел, а вот Нюэль стояла напротив.

— Мика, погнали! — пауза, чуть более пристальный взгляд и жесткий вопрос, — Ты кто? — шаг к ней, медленный, скользящий, брат готов к атаке, но и Нюэль сдвинулась так, что понятно, уйдет от нападения.

— Я вас представляла, — проговорила я, входя в поле его зрения, — это Нюэль и ей придется играть роль меня. Брат присвистнул, перестал двигаться к девушке и осмотрел ее оценивающим взглядом.

— Отлично все сделано! Глазам я поверил.

— А чему не поверил? — любопытство вылезло наружу.

— Отклику крови, точнее отклику я поверил, который опроверг, что это ты, как и отсутствие у нее семейного амулета, это добавило окончательной уверенности. Но для всех остальных все сделано на высшем уровне. Нам пора, потом расскажешь, что случилось.

Я попрощалась с девчонками, пожелала удачи Нюэль и попросила ее быть аккуратной, чтобы она не пострадала из-за меня. А уже уходя в переход, открытый братом, решила полюбопытствовать.

— С чего ты взял, что что-то случилось?

— После твоей смерти мама с отцом при содействии бабушки усилили наши с тобой амулеты, так что, если правильно активировать, можно услышать отголоски эмоций. Когда ты уходишь во дворец, я их активирую. Так что я почувствовал твой гнев, ярость и панику, но потом ты успокоилась и осталась досада, поэтому я и не рванул сразу к тебе. Был в управлении, так что момент был ой какой неподходящий, — я слушала внимательно и слегка ошалела, это как же они усилили наши семейные амулеты, чтобы они могли провернуть такое. И да, я тоже хочу так ощущать своих!

— Кстати поправка, я не умерла! — педантично влезла в его объяснение.

— Умерла, Мика… — он тяжело вздохнул, — Тут без вариантов, просто тебя почти сразу вернули к жизни, но момент смерти был зафиксирован.

Призадумалась, пока Алан командовал зверьем и Славой, я продолжала думать. Если имела место моя смерть, то я свободна от обязательств хранителя, но тогда получается, меня не защищает закон о принуждении к браку. Получается, лорд Стенси знал о моей смерти, как и императрица, хотя тут понятно, ведь меня сканировала сильная магичка. Это что же получается? А получается полная…

— Чего стоим? Кого ждем? На подвиги, народ! — брат подпихнул меня в очередной переход, и мы оказались возле последней заставы, которую посетили несколько часов назад.