Тайные желания

12

Род смотрел на спящую Николь и пытался понять, что сейчас чувствует. То, что эта женщина доставила ему незабываемое наслаждение, не подлежало сомнению. Род был знатоком искусства любви. Он любил женщин, и они обожали его. Секс всегда доставлял ему массу удовольствия. Однако с Николь он испытывал нечто иное, чем просто удовлетворение.

Он откинулся на подушки и усталым жестом прикрыл глаза рукой. Род надеялся на то, что, после того как Николь окажется с ним в одной постели, он с легкостью расстанется с ней и никогда больше не вспомнит. На деле же все оказалось гораздо сложнее.

Николь тихонько вздохнула и, не просыпаясь, повернулась на бок и одной рукой обняла Рода. Он погладил ее по бархатной коже плеча.

Она всего лишь одна из многих моих любовниц, пытался он убедить себя. Всего лишь одна из…

С минуту он смотрел на Николь, но потом не выдержал, аккуратно высвободился из ее объятий и выскользнул из постели. Пушистый кот подошел к нему и потерся о ногу. Род бесшумно оделся, каждую секунду со страхом ожидая, что Николь вот-вот откроет глаза, однако она не проснулась.

Он вышел из квартиры и тихо закрыл за собой дверь. Род не стал вызывать лифт, боясь, что Николь может обнаружить его в коридоре и потребовать объяснений. Он быстро спустился вниз и вышел на улицу, попав в уютную атмосферу теплого осеннего вечера.

Род шел так быстро, словно за ним кто-то гнался. Он не оборачивался и старался даже не думать о женщине, которую только что оставил. Род никогда еще не уходил от любовницы с чувством такого глубокого презрения к себе.

Такси остановилось рядом с ним, словно по заказу. Род назвал водителю адрес и закрыл глаза.

Вот и все. Он получил то, что хотел. Теперь можно распрощаться со своим наваждением.

Однако он чувствовал, что это ему не удастся. Род не мог не думать о Николь, о ее ласковых руках, страстных поцелуях, нежных взглядах.

– Я люблю тебя, Род, – прошептала она, засыпая, и эти слова навсегда отпечатались в его мозгу.

Такси остановилось у большого нового особняка, и Род поспешил к теплому свету, лившемуся из окон дома. Он заметил в окне силуэт Каролины, расчесывающей свои длинные светлые волосы, и остановился в нерешительности. Он был уверен, что сестра догадывалась о его чувствах к Николь. Наверняка Каролина рассчитывала, что ради прекрасной француженки Род забудет о нанесенных Патрисией душевных ранах.

– Ты ошиблась, – зло прошептал Род и позвонил в дверь.

Через минуту он уже входил в комнату Каролины, которая что-то тихонько напевала, стоя перед зеркалом. Она увидела его отражение и улыбнулась.

– Привет! Судя по выражению твоего лица, ты не в духе? Это из-за Николь?

Род вздрогнул и со страхом взглянул на сестру. Она уже знает? Неужели Николь позвонила ей и все рассказала?

– Она заходила ко мне сегодня днем, – продолжила Каролина и повернулась лицом к брату. – Рассказала о твоем признании.

– Ах это… – Ноги Рода подкосились, и он плюхнулся в кресло.

– Я сказала, что не понимаю, почему она сердится, – весело сказала Каролина. – Но думаю, что это у нее ненадолго. Попробуй загляни к ней завтра и увидишь, что…

– У тебя есть что-нибудь выпить? – перебил ее Род. Его голос дрожал, впрочем, как и руки.

Улыбка мгновенно исчезла с губ Каролины. Она смерила брата подозрительным взглядом и, ни слова не говоря, подошла к небольшому бару и налила полный стакан чистого виски. Так же молча Каролина шагнула к Роду и протянула ему напиток.

Род залпом выпил виски и тупо уставился в одну точку.

– Ты протрешь взглядом мой шикарный ковер, – сказала Каролина, не сводя с брата взгляда. – Что случилось?

– Я выиграл, – осипшим голосом произнес Род.

– Я не совсем понимаю…

– Я выиграл пари. – Он поднял на нее глаза. – Слышала? А ты – проиграла!

Каролина уставилась на Рода и медленно опустилась в кресло напротив.

– Ты переспал с Николь? – недоверчиво спросила она.

Род медленно поставил пустой стакан на столик и кивнул.

– Полчаса назад.

– Но… но почему ты здесь? – удивленно спросила Каролина. – Она выгнала тебя? Ты такой плохой любовник?

Она пыталась его развеселить, но сразу поняла тщетность своих попыток. Род метнул на сестру затравленный взгляд и плотно сжал губы.

– Род, что произошло? – требовательно спросила Каролина. – Вы с Николь поссорились?

– Она спала, когда я уходил.

– И почему ты ушел?

– А зачем мне оставаться? – Род злобно усмехнулся. – Итак, Каролина, теперь тебе придется выйти замуж. Ты всегда умела держать слово, так что тебе ничего другого не остается, как выполнить условия нашего договора.

Каролина ни на секунду не усомнилась в правдивости слов Рода. Конечно, он переспал с Николь. Она любит его, и потому соблазнить ее наверняка не составило для него большого труда. Вот только почему Род сейчас сидит здесь, вместо того чтобы наслаждаться обществом женщины, в которую тоже влюблен?

– Откуда я знаю, что ты мне не врешь? – спросила Каролина, надеясь, что Род все-таки расскажет, что произошло.

– Позвони ей и спроси, – снова ухмыльнулся он, – уверен, что Николь много чего скажет про меня, когда проснется и обнаружит, что она в квартире одна.

– У нее есть кот, – с неожиданной злостью сказала Каролина. – И даже это свободолюбивое животное намного благодарнее, чем ты!

Она поднялась, подошла к бару и наполнила виски еще один стакан. Род наблюдал за ней непонимающим взглядом. Каролина выпила виски залпом, точно так же, как и брат, и неожиданно грохнула стакан о стену. Осколки брызнули в разные стороны. Род немигающим взглядом следил за сестрой.

– Ты идиот! – крикнула она, ее взгляд был полон еле сдерживаемой ярости. – Ты хоть понимаешь, что ты натворил?

– Меня так часто в последнее время называют идиотом, что я всерьез начинаю опасаться за свое психическое здоровье, – попытался отшутиться Род, однако вид разъяренной Каролины не оставил его равнодушным. Он никогда еще не видел сестру в таком бешеном гневе.

Каролина схватила еще один стакан и на этот раз метнула в брата. Род не успел уклониться, и твердый предмет рассек кожу на его виске. По щеке потекла багровая струйка крови.

– Что ты делаешь? – прошептал он, прикладывая руку к виску, а потом глядя на окрашенную кровью ладонь.

– Я бы убила тебя, если бы ты не был моим братом!

Род понял, что Каролина не преувеличивает. В детстве они частенько ссорились – это помогало преодолеть скуку. Однако порой Род доводил сестру до состояния истерической ярости. В такие минуты он сам боялся того, что сделал. Каролина становилась неуправляемой. Она могла кидаться тяжелыми предметами, драться, кусаться, царапаться… Род, который физически был намного сильнее ее, не всегда мог с ней справиться.

– Может быть, если ты объяснишь мне, почему только что пыталась размозжить мне голову, я смогу тебя понять? – холодно спросил Род.

Каролина быстрым шагом вышла в ванную комнату и через несколько секунд вернулась с мокрым полотенцем и пластырем. Все это она кинула Роду.

– На, вытри кровь. Мне не очень приятно смотреть, как ты портишь мой ковер.

– Ковер тебе дороже брата, – процедил Род.

– Да я вообще не хочу больше считать тебя своим братом! – взвизгнула Каролина.

– Да в чем дело?! – Род не выдержал, его голос тоже сорвался на крик.

– Ты портишь самому себе жизнь. И более того, ты умудрился испоганить жизнь другому человеку. Прекрасной женщине по имени Николь!

– Как это я мог испортить ей жизнь? – Род вскочил на ноги, отбрасывая полотенце в сторону.

Каролина вплотную подошла к нему.

– Как ты думаешь, что она почувствует, когда поймет, что ею воспользовались?

– Я тебя не понимаю, Каролина. – Род скрипел зубами от злости. – Сначала ты с легкостью заключаешь пари, а после того как я его выигрываю, набрасываешься на меня с кулаками! Вернее со стаканами! – Он кивнул на осколки. – Ты готова убить меня. Почему, Каролина? Это что, такая реакция на проигрыш?

– Это реакция на твою тупость! – закричала она. – Я заключила это пари только потому, что знала: ты влюблен в Николь.

– Неужели? Ты знала? А как так получилось, что я об этом понятия не имел?

– Ты все это время отказывался признать очевидное.

Род закружил по комнате, словно волк, который от голода не находит себе места.

– Очевидно? О чем ты, Каролина? Я не влюблен в Николь!

– Ты ее любишь, – с мрачной уверенностью подтвердила Каролина.

– Нет, не люблю!

– Тогда почему у тебя такой вид, будто ты вот-вот разревешься? Где тот самоуверенный Род, который после расставания с очередной любовницей, сияя от счастья, прибегал ко мне похвастаться очередной победой? Почему эта победа для тебя оказалась столь болезненной?

Род закрыл лицо руками, не в силах бороться с собственными чувствами и доводами сестры. В глубине души он понимал, что Каролина права. Однако признаться в этом не мог даже самому себе.

– Замолчи, – глухо простонал он. – Ты не понимаешь…

– Я все понимаю, – уже спокойно ответила Каролина, глядя на него с жалостью. – Из-за какой-то дряни, которая не стоит даже твоего мизинца; из-за дешевой шлюхи, которая переспала со всеми твоими приятелями, хотя ты об этом даже не догадывался; из-за идиотки по имени Патрисия, которая бросила тебя много лет назад, ты плюнул на собственное счастье. Мне жаль тебя, Род. Я была уверена, что ты поймешь, как сильно ошибался. Однако ты превратил свой великий шанс в очередной мыльный пузырь. И теперь он лопнет. А ты больше никогда не найдешь покоя. Николь не из тех, кто легко прощает предательство.

Каролина отвернулась от брата. Она больше не желала его видеть. Род не стал с ней заговаривать. Он вышел из комнаты и покинул особняк.

Всего за один вечер, который мог бы стать самым счастливым в его жизни, он потерял двух женщин, которых любил больше всего на свете.

Николь улыбнулась и счастливо вздохнула. Она все еще спала, но уже начала возвращаться в действительность.

Николь вспомнила о том, как прошел вечер. Сейчас она откроет глаза и увидит Рода. Такого же счастливого, как она сама.

Он не лгал ей. Она поняла это вчера. Его глаза светились такой неземной любовью, что просто невозможно было в нее не поверить.

Николь повернулась, закинула руку на другую сторону кровати, ожидая, что наткнется на Рода, однако пальцы ее нащупали лишь холодные простыни.

– Род?

Николь открыла глаза, резко привстала и огляделась. Где же он? Может быть, в ванной?

Однако не было слышно ни звука. Лишь на прикроватной тумбочке Николь тикали часы.

– Род! – Она вскочила с кровати и даже не стала искать халат.

Николь бегом помчалась в ванную, но, как и следовало ожидать, там никого не оказалось. Гостиная пуста, в прихожей нет ни куртки, ни обуви Рода, а на кухне сидел лишь Поль и кисло смотрел на свою пустую миску.

– Он ушел, – прошептала Николь и ощутила жгучее разочарование.

Ах, как ей хотелось прикоснуться к Роду, обнять его, прошептать слова любви. А он просто взял и ушел…

Но когда? Она ведь даже не слышала, как хлопнула дверь. Николь снова забегала по комнатам. Полотенца, висевшие в ванной, были сухие, мылом, судя по всему, тоже никто не пользовался, на кухне она не обнаружила грязной посуды…

Значит, Род покинул квартиру вчера вечером? Сразу после того, как Николь уснула?

Она остановилась посреди гостиной, прижав руку к груди. Сердце ее испуганно забилось.

Он ушел, не попрощался, не сказал, когда вернется… Да и вернется ли вообще?

Николь бросилась в свою комнату, мигом оделась и схватила трубку телефона. Она прекрасно знала номер Рода, но никогда раньше не звонила ему.

После пятого гудка Николь отчаялась услышать его голос, но вдруг трубку сняли.

– Род! – воскликнула Николь, однако ответом было только молчание. И тем не менее она отлично слышала, как кто-то дышит в трубку. – Род? Это Николь. Нам нужно поговорить.

– Извини, Николь, нам не о чем разговаривать, – произнес его лишенный эмоций голос, и послышались гудки отбоя.

Николь взглянула на трубку, которую держала в руке, с таким выражением, словно та была гадюкой.

Нам не о чем разговаривать… И это после того, что между ними было?

Суровая реальность навалилась на Николь всей своей невыносимой тяжестью. Все сразу встало на свои места.

Николь согнулась пополам, словно кто-то ударил ее в живот, а потом опустилась на колени. Невыносимая боль сковала все ее мышцы. До этой минуты она и не знала, что существуют такие страдания.

– Какая же я дура!.. – простонала Николь, и из ее глаз брызнули слезы. – Как я могла поверить ему?..

Она корчилась на полу, а из ее груди рвались болезненные рыдания. Николь никак не могла успокоиться… или не хотела. Все, о чем она сейчас молила небо: смерть.

Николь казалось, что она просто не выдержит этой муки и все равно умрет. Человек, которого она так сильно любит, которому она после стольких сомнений доверилась, просто использовал ее. Предал.

Толстый кот с грустными, как будто сочувствующими глазами подошел на мягких лапках к Николь и тихонько мяукнул. Она прижала животное к груди. Кот не вырывался, словно чувствовал, как сильно нужен сейчас своей хозяйке, у которой не осталось никакой радости в жизни.