Тайные желания

9

Анжелина нежилась в постели, стараясь не обращать внимания на храпящего рядом Денниса. Однако, когда послышался шум автомобиля, ей пришлось ткнуть его в бок. Деннис всхрапнул и, открыв глаза, начал нервно оглядываться.

– Что?.. Где?..

– Ничего пока, – лениво произнесла Анжелина. – Но, кажется, твоя жена приехала.

Деннис тут же вскочил с кровати и принялся лихорадочно натягивать брюки. Анжелина поднялась, накинула халат и подошла к окну.

– Можешь не торопиться, – каким-то странным тоном произнесла она. – Джессике сейчас не до тебя.

– В каком смысле? – Деннис, прыгая на одной ноге – вторая уже была в штанине, добрался до окна и осторожно выглянул из него.

– Видишь? – показала ему Анжелина.

Джессика под руку с Альбертом шла по направлению к замку. Не дойдя до входной двери, они остановились и принялись страстно целоваться. Потом Альберт с сожалением чмокнул Джессику в щеку и быстро побежал куда-то.

– Что это?! Как это?! – завопил Деннис. – Мне почудилось?! Анжелина, скажи, что я ошибся!

– Нет, не ошибся, – жестко ответила та. – Твоя жена наставляет тебе рога.

– Не может быть… – прошептал Деннис, не веря своим глазам.

– Очень даже может. – Анжелина яростно принялась собирать свои вещи, раскиданные по полу.

– Ты-то чего злишься? – нашел в себе силы удивиться еще и этому обстоятельству Деннис.

– Не твое дело, – огрызнулась Анжелина и ушла в ванную одеваться.

Деннис еще раз взглянул в окно, но Джессика, по-видимому, уже вошла в замок. Вдалеке догорал кроваво-красный закат, такой же яростный, как гнев обманутого мужа.

Может быть, мне все-таки почудилось? – подумал Деннис. Джессика, может быть, и способна изменить мне, но только не с Герцогом. Да и можно ли его считать настоящим мужчиной? Ведь ходили слухи, будто он…

– Уверяю тебя, у него вполне традиционная ориентация, – сказала Анжелина, выходя из ванной.

Деннис изумленно уставился на нее, словно всерьез заподозрил в том, что она умеет читать мысли. Однако тут же сообразил, что он, должно быть, размышлял вслух.

– Откуда ты знаешь?

– Не твое дело, – отрезала Анжелина и кинула ему рубашку. – Тебе пора. У меня есть более важные дела, чем разговоры с тобой.

– Откуда ты знаешь? – повторил Деннис грозно. Его рев отскочил от каменного потолка и, казалось, заполнил всю комнату.

Анжелина поморщилась и закрыла руками уши.

– Не ори так, будь добр. Я не переношу громких звуков.

– Ты спала и с ним тоже? – дошло до Денниса.

Анжелина равнодушно пожала плечами и принялась приводить в порядок разобранную постель. Деннис молча таращился на любовницу. Он никак не мог осознать факт измены сразу двух женщин. Да еще с одним и тем же мужчиной!

– Шлюха, – наконец выговорил он.

Анжелина резко вскинула голову, словно Деннис ударил ее по щеке. Ее ноздри раздувались от ярости. В этот момент она стала похожа на дикую кобылицу, которая вполне может насмерть убить ударом копыта.

– И это говоришь мне ты? – тихим от ярости голосом произнесла она. – Ты? Человек, который не пропустил ни одной юбки?

– Я мужчина, – гордо ткнув себе в грудь мясистым указательным пальцем, сказал Деннис. – В меня это генетически заложено.

– Разумеется, – насмешливо ухмыльнулась Анжелина. – Ты племенной жеребец, а я, значит, проститутка?

Деннис отступил назад, взглянув ей в глаза. Он внезапно понял, что в гневе эта женщина способна на все. А в планы Денниса совсем не входила ранняя смерть от руки разъяренной любовницы.

– Ладно-ладно! – быстро заговорил он, поднимая руки вверх. – Прости, я не хотел тебя обидеть. Просто вырвалось.

– Ах вырвалось!

Анжелина схватила его за шиворот, вытолкала за дверь и кинула ему вслед рубашку. Мимо прошествовала невозмутимая Джессика, которая даже головы не повернула в сторону ошеломленного мужа и его любовницы.

Деннис переводил взгляд с одной женщины на другую, пока Джессика не скрылась в комнате, а Анжелина не захлопнула дверь.

– Я, наверное, сплю.

В замке повисла тишина. Лишь через минуту, когда до слуха Денниса долетели чьи-то возбужденные голоса, он очнулся.

– Ну надо же. Нет, я точно сплю.

Деннис покачал головой, подобрал свою рубашку и сунулся было в комнату, которую делил с женой, однако дверь оказалась запертой.

Он замолотил в нее кулаками.

– Эй, Джессика! Открой!

– И не подумаю, – послышался ее голос. – Только после того, как соберу твои вещи.

– Нет, ты откроешь сейчас! – взревел Деннис. – Между прочим, я кое-что видел!

– Я тоже кое-что увидела, – с сарказмом произнесла Джессика. – Ты даже не потрудился одеться до того, как твоя шлюха вышвырнула тебя за дверь. Убирайся!

– Я выломаю дверь!

– Что ж, попробуй. Я не могу тебе этого запретить.

Деннис услышал звук удаляющихся шагов, но пригрозил:

– Все равно выломаю. И тогда…

Никто так и не узнал, что было бы, если бы Деннису удалось-таки выбить дверь. Так как после второго же удара плечом он опустился прямо на пол. Дубовые двери были настолько крепкими, что несчастному рогоносцу не оставалось ничего другого, как сдаться.

– Анжелина! – Он подошел к другой комнате и попытался войти туда.

– Последняя надежда? – спросила Анжелина насмешливо, отпирая дверь. На ней был дорожный плащ, а в руке – большой чемодан. – Что ж, заходи. Комната в твоем распоряжении. Мне она больше не понадобится.

Оставив растерянного Денниса стоять на пороге открытой комнаты, Анжелина двинулась к лестнице.

В этом замке и с этими людьми мне больше делать нечего, сказала она себе. Из окна она видела, что Герцог вернулся к своей машине, чтобы поставить ее в гараж. Анжелина рассчитывала встретить его на выходе. Кое-что Альберт ей должен. Как минимум – объяснения. Как максимум – ключи от автомобиля, на котором она сможет добраться до города.

Стив шел рядом с Каролиной, держа ее за руку, и наблюдал за тем, как небо из розового становится красным. В ветвях деревьев пели птицы, шум ветра походил на звук свирели… Стив поймал себя на мысли, что становится романтиком.

Каролина уже не плакала. Слезы высохли, а глаза лучились от совершенно иных чувств. Она старалась не думать о том, что скажет Николь, когда узнает о предательстве подруги.

Впрочем, даже эта неприятная мысль не могла испортить настроение Каролины.

– Так странно… – вдруг произнес Стив.

– Что странно? – живо откликнулась она.

Стив остановился, обнял ее и прижался щекой к шелковистым светлым волосам. Так они простояли несколько минут. Без движения и без слов. Потом Стив со вздохом отпустил Каролину, и они снова зашагали рядом.

– Странно, что я приехал в этот замок с одной женщиной, а уезжать буду с другой.

Каролина улыбнулась.

– Я тоже, знаешь ли, не рассчитывала на такой исход событий.

Они замолчали, однако знали, что думают об одном и том же.

Десять минут назад Каролина и Стив занимались любовью прямо на траве среди буйно разросшихся кустов роз.

– Ты не жалеешь? – спросил Стив.

– О нет! – с жаром ответила Каролина. – Это самый чудесный вечер в моей жизни.

Стив взглянул на нее. Его переполняли чувства. Когда он увидел эту женщину плачущей, с размазанной по щекам тушью, с покрасневшим носом, он вдруг понял, что влюбился. Стив не смог сдержать свои эмоции. Он принялся осыпать Каролину поцелуями. Она ответила ему с таким пылом, что у него подкосились ноги. У нее, судя по всему, тоже. Что, собственно, и привело их обоих на мягкое покрывало травы, на которой они исступленно занялись любовью.

– Ты необыкновенная женщина! – сказал он, нежно сжимая ее ладонь.

– Не обольщайся. Самая обыкновенная. И ты в этом убедишься.

– Нет, Каролина, я же вижу, что ты… Ты особенная.

Она мягко рассмеялась, увидев выражение его лица: восторженное, как у впервые влюбившегося мальчишки, оказавшегося рядом с предметом своего обожания.

– Что ты подумал обо мне, когда увидел впервые? – вдруг спросила она, хотя заранее знала ответ. Он не первый мужчина, который принял ее за бесчувственную стерву, не способную любить.

А ведь в ее сердце так много нерастраченной нежности! А желание дарить любовь настолько огромно, что Каролина иногда задыхалась, не имея возможности выплеснуть свои чувства.

Однако никто еще не смотрел на нее такими глазами, как Стив. Она сделает все, чтобы не потерять его.

– Я подумал, – отвечая на ее вопрос, Стив осторожно подбирал слова, – что ты несколько… жестковата.

Каролина искренне расхохоталась.

– Жестковата? – переспросила она. – Впервые слышу такое определение, но не могу отрицать, что оно на редкость меткое.

Стив с облегчением возвел к небу глаза.

Она не обиделась. Уф!

– Знаешь, мне встречались женщины такого типа, как ты, – пояснил он. – Вернее мне казалось, что ты точно такая… Я и подумать не мог, что ты милая и нежная.

Каролина бросилась ему на шею.

– Ах, Стив, как хорошо, что ты понял, какая я есть на самом деле!

– Я бы не понял, если бы не увидел тебя в слезах.

Он замолчал, уставившись на что-то находящееся позади Каролины.

Она оглянулась. Прямо на садовой дорожке стоял Род. Вид у него был ошеломленный.

– А что это здесь происходит? – спросил Род. Его голос сорвался, перейдя в конце фразы на высокую ноту.

Каролина смутилась, завидев брата.

– Мы гуляем, Род.

– Ах гуляете? Держась за руки?

– А что в этом особенного? – грозно спросил Стив. Он в одну минуту влюбился в Каролину, но это вовсе не означало, что действие сладостного чувства распространялось и на ее родственников.

– Что у тебя с ним? – строго спросил Род.

– Ой, прекрати! – рассердилась Каролина. – Не строй из себя строгого старшего брата. Не хватало еще, чтобы я отчитывалась перед тобой в своих поступках.

– Я ему врежу! – заявил Род и принялся закатывать рукава куртки.

Стив молча отстранил Каролину и последовал примеру ее брата.

– Ну попробуй, Род.

Они принялись топтаться друг перед другом, как два индюка, которые никак не могли решиться на битву, несмотря на то что очень хотелось подраться.

– Я сразу смекнул, что ты за тип, – сказал Род, нетерпеливо подпрыгивая. – Как только увидел тебя рядом с Николь.

– Да ну? – насмешливо поднял бровь Стив. – И к какому же ты пришел выводу?

– Ты самый настоящий альфонс, – процедил Род. – Цепляешь хорошеньких богатеньких дамочек и заставляешь их влюбиться в себя, а потом, когда они становятся тебе не нужны, выбрасываешь их, как старые вещи!

– По-моему, ты путаешь меня с собой, – прорычал Стив.

– Слушайте, ну вы же не серьезно?! – Каролина встала между ними, но на этот раз Род отпихнул ее в сторону.

– Вполне серьезно, сестренка!

– А ты, значит, святой? – хмыкнув, спросил Стив. – Просто ангел во плоти!

– Мальчики, прекратите! – Каролина уже не пыталась развести их в стороны, понимая, что ей это не под силу. Однако продолжала взывать к разуму «мальчиков», стоя на безопасном от них расстоянии.

– Что тебе нужно от моей сестры?! – крикнул Род. – Каролина! У тебя что, глаз нет? Ты никогда раньше не отличалась вольным поведением. Или и ты подыскиваешь себе кандидата в мужья, поняв, что проиграла спор?

– Какой еще спор? – поспешил узнать Стив.

– Мы сейчас о другом говорим! – Род наконец решился броситься на Стива.

Тот среагировал мгновенно. Его правый кулак встретился с левой скулой Рода. Каролина завизжала от страха. Правда, в ее возгласе слышался также и восторг. Хорошо, что ни Стив, ни Род, занятые дракой, этого не заметили.

Каролина наблюдала за ними широко раскрытыми горящими глазами. Из-за нее никогда не дрались мужчины. В приличном обществе джентльмены, как известно, не машут кулаками. Если они хотят поспорить из-за женщины, то либо решают проблему с помощью слов, либо вызывают друг друга на символическую дуэль.

А Каролина всегда мечтала, чтобы из-за нее подрались. И не важно, что один из мужчин – ее родной брат, который пытается защитить наивную сестру из чувства долга. Второй-то сражается потому, что Каролина ему нравится!

Род хлопнулся на землю. Но тут же снова вскочил на ноги, и на Стива посыпались меткие удары. Через пять минут оба катались по траве, вцепившись друг в друга.

Каролина уже перестала радоваться. Она с ужасом заметила, что из носа Рода течет кровь, а у Стива рассечена губа.

Что случилось?

Каролина обернулась и с облегчением увидела, что к ним бегут Николь и Альберт. Герцог тут же бросился растаскивать драчунов. Несмотря на то что он выглядел тщедушным, силы ему было не занимать. Так что через минуту Род и Стив сидели на траве и яростно смотрели друг на друга.

Герцог отдышался и мельком, чтобы не упускать ни на секунду противников из виду, взглянул на Каролину:

– Чего это они?

– Подрались, – пискнула она, как будто это и без ее объяснения было непонятно.

Николь подбежала к Роду, вытащила носовой платок и осторожно приложила к его носу.

– Все в порядке, – прогнусавил Род, бросая на Стива свирепые взгляды. – Я еще не закончил.

– Нет, закончил! – отрезал Герцог. – Что это вы удумали, господа? Ну поспорили, так взяли бы меня в секунданты да постреляли бы друг в друга из пистолетов. Но бить морды…

Каролина вытерла слезы, которые текли из ее глаз ручьем, и, подойдя к Стиву, опустилась на траву рядом с ним и прижала к своей груди.

– Очень болит? – спросила она с нежностью.

– А ну-ка отойди от этого мерзавца! – скомандовал Род и сделал попытку подняться, однако Альберт был начеку.

Он тут же толкнул приятеля обратно на траву. Стива же удержала Каролина.

– Так из-за чего сыр-бор? – спросила Николь.

– А это ты у своего дружка спроси! – зло посоветовал Род. – Ты только посмотри на них! Обнимаются!

Николь только сейчас с удивлением обнаружила исключительное единодушие подруги и Стива. Они действительно крепко держали друг друга в объятиях.

– Ну так и?.. – Николь нахмурилась.

– Я в него влюбилась! – вдруг сказала Каролина. – И не смотри на меня так, Род! Ты не имеешь никакого права командовать мной!

– Да он просто вешает тебе лапшу на уши! Когда ты успела в него влюбиться? Еще вчера вы с ним даже не разговаривали! Признайся, герой-любовник, ведь ты вздумал совратить мою сестру только из мести?

– Из какой еще мести? – возмутился Стив. – Да я, наверное, слишком сильно тебя стукнул, раз уж у тебя голова отказала!

– Ах из какой мести? – ехидно переспросил Род. – Напомнить тебе про Патрисию, которую я отбил у тебя, когда мы учились в колледже на последнем курсе?

Каролина ахнула и взглянула на Рода с таким изумлением, словно он был оборотнем.

– Патрисия?! – воскликнула она. – Так это именно тот парень, которого ты освободил от влияния этой женщины? В таком случае ему нужно спасибо тебе сказать, а не мстить!

– Да сдалась мне Патрисия! – откликнулся Стив. – Я даже не помнил, как ее звали, пока ты не сказал. Это было просто юношеское увлечение.

– А Патрисия та еще стерва, – продолжила Каролина, которая уже давно мечтала высказать все, что думала, Роду в лицо. – И, если помнишь, братец, она тебя бросила через полгода, даже не задумываясь. И Стив здесь ни при чем!

– Да вы оба спятили! – заорал Род. – Ты не видишь, что он тебя использует?

– Пойдем, Стив. – Каролина поднялась и подала ему руку. – Мне не понравился этот замок с самого начала. Едем отсюда, – Она повернулась к Николь. – И ты права, дорогая: мой брат – идиот.

С этими словами Каролина утащила Стива подальше от Рода. Альберт, открыв рот, смотрел им вслед. Николь молчала, плотно сжав губы.

– Кажется, она только что увела у тебя парня, дорогуша, – подал голос Род.

– Скатертью дорожка, – пробормотала Николь.

– Вы тоже уезжаете? – вдруг забеспокоился Альберт.

– Ни минуты здесь не останусь! – подтвердила Николь.

– Если так, то могу я тебя кое о чем попросить, Род? – произнес Альберт смиренным тоном.

– И о чем же? – спросил тот, поднимаясь на ноги и критически осматривая порванный в бою рукав куртки.

– Раз уж наш отдых все равно оплачен до вечера воскресенья, а вы все решили разъехаться по домам, могу я остаться до конца завтрашнего дня, как и было задумано?

– А тебе это зачем? – удивился Род, оторвавшись от созерцания лохмотьев.

Альберт опустил глаза.

– Мне кажется, что моя история любви от этого только выиграет, – пробормотал он.