Тайный соблазн

Глава 4

Элисон никак не могла прийти в себя от наплыва чувств, вызванных поцелуем Максимо, поэтому она снова просто повторила:

— Будущая жена?

— Да. Я все продумал и пришел к выводу, что это оптимальный вариант.

Наконец ее сознание полностью прояснилось.

— Я не собираюсь выходить за тебя замуж, — отрезала Элисон.

Если Максимо собирается обсуждать этот вопрос таким тоном, словно они беседуют о погоде, она ему не уступит. Она не имеет права утратить самоконтроль дважды меньше чем за пять минут.

— Элисон, ты вызываешь у меня не только желание. Ты умна, а характер твоей работы убеждает меня в том, что ты не лишена сострадания. С твоим-то умом ты и сама должна была прийти к такому выводу.

— Честно признаться, не вижу логики, — уверенно заявила она, — как и объективных причин для заключения брака с тобой.

Жаль, что уверенность была только в голосе, тогда как саму Элисон охватило смятение. Слова Максимо взволновали и возбудили ее так же, как и поцелуй. Сердце бешено заколотилось в груди, стоило ей представить себя женой такого мужчины, как Максимо.

— Мы не сможем разделить опекунство, поскольку ты живешь в Штатах, а я здесь, — продолжал он. — Кроме того, рождение ребенка вне брака наложит ряд ограничений, одно из которых заключается в значительном сокращении размеров состояния, которое он унаследует. Ты защищаешь детей от несправедливости и не допустишь, чтобы наш ребенок испытал это на себе.

— Сейчас рождение вне брака не играет большой роли, как было прежде, — заметила Элисон. — Люди относятся к этому терпимее, чем в прошлом. А для нашего ребенка, по-моему, будет хуже, если мы поженимся только ради того, чтобы он считался законнорожденным. Наша семья будет семьей формально, а на самом деле мы останемся чужими. Нужно время, чтобы люди притерлись.

— Нам поможет то, что нас влечет друг к другу — заметил Максимо.

— Ты предлагаешь познакомиться ближе через постель?

— Для начала можно и так, если нет другой возможности.

— Ты, кажется, упустил все, что я говорила, — бросила она. — Или ты ожидаешь, что я готова лечь в постель с незнакомым мужчиной?

— А что в этом такого? — пожал он плечами. — Раз уж мы ждем ребенка, в нашем браке трудно найти что-то противоестественное.

Возможно, для принца Росси не было ничего противоестественного в том, чтобы лечь в постель с женщиной, если он ее желает. Для Элисон, наоборот, эта ситуация была абсурдной. Может быть, кому-то это покажется смешным, но она не смогла бы заставить себя полностью обнажиться перед Максимо, не говоря уже об интимных прикосновениях. Она напрягалась при одной лишь мысли об этом.

— Извини, но я с тобой не согласна. Кроме того, если ты помнишь, я не ищу мужа.

— Я помню, но, как только ты рассказала мне о ребенке, все изменилось. Теперь решение принимаешь не только ты.

— Но и не только ты, — возразила Элисон.

Он сурово произнес:

— Поверь, до встречи с тобой я не имел ни малейшего желания повторно вступать в брак, потому что думаю… нет, уверен, что ни одна женщина не заменит Селену.

— Тем более я не вижу причин жениться на мне исключительно из-за ребенка, — ответила Элисон, стараясь не замечать укола в сердце при этих словах.

— Обоюдное влечение поможет нам преодолеть трудности — по крайней мере, на первом этапе.

— Я не считаю, что такой брак сделает малыша счастливым, — возразила Элисон. — И именно потому, что ты хочешь заключить его ради ребенка. — «А не ради меня», — подумала она, но тут же отругала себя за эту неизвестно почему возникшую мысль.

Максимо чувствовал, что теряет терпение.

— Я уже объяснил, почему считаю наш брак самым приемлемым выходом из создавшейся ситуации, пусть даже она возникла не по нашей вине.

— А я объяснила тебе, почему считаю наш брак совершенно неприемлемым выходом из этой ситуации, — стояла на своем Элисон.

— Я считаю, что в тебе говорит эгоизм, — огрызнулся он.

— А в тебе упрямство! — не осталась в долгу она. — Ты упорно не хочешь принимать в расчет мои доводы.

Неожиданно для Элисон он прикоснулся к ее щеке, и она вздрогнула всем телом. Темные глаза Максимо понимающе сверкнули.

— Хорошо, Элисон, не только ради ребенка, но еще оттого, что нас влечет друг к другу, давай поженимся, хорошо?

— То есть сделаем по-твоему, — пробурчала девушка, злясь скорее на себя, чем на Максимо. В конце концов, он не виноват, что способен вызывать в ней желание.

Почувствовав, что Элисон готова дрогнуть, Максимо усилил натиск:

— Элисон, давай попробуем. Если у нас ничего не получится, мы всегда можем развестись. Почему ты не хочешь попробовать? Может, потому, что боишься? — В его голосе прозвучал вызов.

«Именно потому, что боюсь», — неожиданно поняла Элисон. Она боялась, что — чего только не случается — полюбит Максимо, но не сможет вытеснить из его сердца первую жену. Этого ей не пережить.

— Я не боюсь, — ответила она, вздернув подбородок. — Просто считаю глупым жениться, чтобы потом разводиться. Уж лучше сначала познакомиться получше, присмотреться друг к другу. Ведь ребенок родится нескоро.

Максимо молча смотрел на нее несколько секунд, затем медленно кивнул:

— Ладно, не буду больше настаивать. Дам тебе возможность подумать. Может быть, в конце концов, ты согласишься с моими доводами.

Он повернулся и зашагал по коридору, словно никакого разговора между ними не было. Элисон, вновь ощутив подступающую тошноту и не имея при себе крекеров, поплелась за ним. Желания блуждать в одиночестве по лабиринту коридоров замка у нее не было.

Максимо больше не проронил ни слова. Элисон также не вступала в разговор, еще раз прокручивая в голове его доводы. Может, действительно стоит попробовать ради ребенка? Если у них не получится, то они расстанутся. А вдруг они смогут стать семьей? Это будет очень хорошо для малыша. Может, им правда стоит попробовать? С другой стороны, на что будет похож их брак?

Элисон попробовала себе это представить, и ей стало грустно. Она мечтала о другом будущем для своего ребенка, а теперь выяснилось, что малыш когда-нибудь может стать во главе государства. А что, если ребенок захочет этого? Или что он скажет, узнав, что у него была такая возможность, а мать его лишила ее? К тому же у ребенка есть шанс родиться в полноценной семье — не только с обоими родителями, но еще и с бабушкой и дедушкой. Не стоит забывать и о том, что, учитывая богатство Максимо, их ребенок получит самое лучшее образование. В общем, моментов, которые стоит обдумать, очень много, и от ее решения зависит все. Единственное, в чем Элисон была уверена, так это в том, что малыш должен расти в счастье. Только вот что для этого нужно сделать? Ведь спросить у самого ребенка она не может.

— Твоя комната, — прервал ее мысли Максимо, открывая дверь и жестом предлагая Элисон войти.

Молодая женщина посмотрела вперед — там виднелись двери по обеим сторонам коридора. Обернулась назад — то же самое. Она мысленно поругала себя за то, что не обратила внимания, какая дверь по счету — ее.

— Не волнуйся, в следующий раз я тебя снова провожу, — проницательно заметил Максимо. Было ясно, что ее растерянность его позабавила.

— Ты умеешь читать мысли? — подняла брови Элисон.

— Только выражение лица, — покачал он головой. — А на твоем лице было ясно написано то, о чем ты думаешь. У тебя очень выразительное лицо, — мягко добавил он.

Элисон не знала, что сказать. А ведь она гордилась своим самоконтролем. Но вот Максимо говорит, что ее мысли очень легко угадать. Новость ей совсем не понравилась. Неужели у нее на лице все написано или из всех людей, с которыми она встречалась, только Максимо обладает подобной проницательностью?

— Когда ты думаешь о чем-то неприятном или тревожишься, у тебя между бровей залегает маленькая морщинка, — поделился с ней секретом Максимо.

— Ты догадался только поэтому? — не поверила Элисон, но на всякий случай дотронулась до лба. Так и есть: небольшая морщинка. — Мне кажется, этого недостаточно, чтобы судить наверняка. Уверена, многие люди поступают так же.

— Согласен, — кивнул он. — Но, может, тебе просто неприятно, что я угадываю твои мысли?

— А тебе было бы приятно, если бы все догадывались, о чем ты думаешь в ту или иную минуту?

— Не знаю, — улыбнулся принц. — Пока еще никому это не удавалось. К тому же я считаю себя человеком неэмоциональным.

— Узнав про ребенка, ты проявил сильные эмоции, — заметила Элисон.

— Конечно, так как речь шла не обо мне, а о моем ребенке, — согласился Максимо — Были затронуты, отцовские чувства. По-моему, это естественно.

— Не для всех. — Элисон вспомнила своего отца, чья любовь к младшей дочери оказалась настолько сильной, что после ее потери он забыл о том, что у него остались еще одна дочь и жена, которые нуждались в его любви.

— Для меня — точно. — Он несколько напрягся. — Мы с Селеной очень хотели детей.

Какие чувства испытывает Максимо, зная, что у него будет ребенок от незнакомой женщины? Не от жены, которую он любил. Сердце Элисон сжалось. Она скорбела вместе с ним и жалела его. Элисон вовсе не хотела испытывать к нему жалость, но это было сильнее ее.

— Ужин с родителями состоится через пару часов. До этого времени ты можешь отдохнуть, — предложил Максимо.

Похоже, он решил, что углубляться в прошлое не стоит. Элисон в свою очередь не собиралась расспрашивать его.

Комната, в которой ее поселили, походила на сказочные покои. Мягкие кремовые ковры, стены, выкрашенные в цвет лаванды, кровать с прозрачным балдахином. В общем, о такой спальне многие женщины могут только мечтать. Элисон тут же задалась вопросом: для кого была создана эта фантазия? Для любовницы Максимо? Трудно поверить, что такой мужчина, как он, способен долго обходиться без женского общества, как бы сильно ни любил покойную жену.

Совершенно неожиданно — и против ее воли — перед глазами Элисон замелькали картинки того, как могли происходить эти встречи. Вот Максимо сжимает женские бедра, вот его смуглые руки ласкают полную грудь, вот он целует шею своей любовницы. Элисон несколько раз моргнула, чтобы прогнать видение, а затем вспыхнула до корней волос, осознав, что в роли мифической любовницы представляла не кого-нибудь, а себя. Интересно, а как отреагирует Максимо, узнав, что она девственница? Впрочем, тут же одернула себя Элисон, ее не должно это волновать, поскольку он это никогда не узнает.

— Мне здесь нравится, — пролепетала она, не глядя на Максимо, чтобы он не заметил, как вспыхнули ее щеки.

— Рад, если так. Есть какие-нибудь пожелания?

Ощутив приступ тошноты, Элисон кивнула:

— Да. Крекеры. И еще имбирный эль, если у вас такой имеется.

Он встревожился:

— Ты себя плохо чувствуешь?

— Можно сказать и так.

— И как часто ты испытываешь недомогание? Какие-то проблемы со здоровьем?

— Не считая беременности и связанной с ней тошноты, никаких. Для большинства женщин это нормальное состояние.

— Тогда отдыхай, — не терпящим возражения тоном распорядился Максимо — Я скажу, чтобы о тебе позаботились.

Элисон не испытывала никакого желания спорить на эту тему.

— Да, спасибо.

Максимо повернулся, вышел из спальни и закрыл за собой дверь. Элисон тут же направилась к постели и с наслаждением опустилась на мягкий матрас. Она не стала снимать даже туфли и уже через несколько секунд погрузилась в сон.

Когда спустя полчаса Максимо вернулся, неся то, что она просила, он обнаружил, что Элисон крепко спит. Ее лицо окружал ореол золотистых волос. Грудь девушки мерно вздымалась и опускалась, и это сразу же привлекло его внимание. Элисон действительно была поразительно красива, и он не в первый раз залюбовался ею.

Их поцелуй стая для него чем-то из ряда вон выходящим. Максимо не мог вспомнить, когда он возбуждался так сильно, целуя женщину. Может быть, только в юности.

Вообще-то он не собирался целовать Элисон. По крайней мере, не сейчас, так как считал, что не заставит женщину принять его доводы, соблазнив ее. Достучаться до нее, используя логику и разум, — другое дело. То есть он так думал до того, как поцеловал Элисон. Максимо очень удивился, обнаружив, с какой страстью она отвечает на его поцелуи. То, что к ним примешивалась некоторая робость, только придавало сладости.

Соблазн лечь с ней рядом, прикоснуться к плоскому пока животу, ощутить приятную тяжесть ее груди был настолько всеобъемлющим, что у Максимо даже зубы заныли. Ему потребовалась вся его выдержка, чтобы совладать с горячей волной желания.

Он все-таки не удержался и дотронулся до ее руки, закрывавшей лицо. Элисон была настолько прекрасна, так отличалась от всех остальных женщин, с которыми он встречался, что желание начало выходить из-под контроля.

Обычно Максимо возбуждали высокие, стройные красавицы, которые благодаря своим внешним данным становились моделями и актрисами. Элисон была высокой и стройной, но при этом обладала округлыми соблазнительными бедрами и полной грудью.

В одежде она предпочитала удобство и практичность. В ее гардеробе не было ничего, что вызвало бы не только восхищение мужчин, но и женскую зависть. И, что самое главное, в этом не было ничего напускного, словно Элисон действительно было все равно. И в отличие от большинства его знакомых, которые считали свой туалет незаконченным без макияжа, — правда, иногда они намеренно прибегали к этой уловке, напрашиваясь на комплименты, — Элисон это не приходило в голову. Например, сегодня на ее лице не было ни следа косметики, а Максимо не заметил, чтобы это ее хоть сколько-нибудь волновало.

— Элисон, — позвал Максимо чуть охрипшим голосом.

Девушка зашевелилась, с ее полных губ сорвался негромкий стон. Она уставилась на него золотистыми глазами, приобретшими от сна янтарный оттенок. Не сразу сообразив, где она и с кем, Элисон улыбнулась ему. Он улыбнулся ей в ответ.

— Неужели ты мне улыбаешься? — мягко поинтересовался Максимо.

Лоб Элисон прорезала морщинка. Она положила руку на живот, и он тотчас же встревожился:

— Все в порядке?

— Все хорошо. То есть с ребенком все хорошо, но у меня болит живот, и я очень хочу пить.

— Я как раз принес то, что ты просила. — Максимо указал на поднос.

Морщинка на лбу Элисон стала глубже, но улыбка не сходила с ее лица.

— Ты принес мне крекеры и имбирный эль?

— Не просто имбирный эль. — Он поднял бокал на длинной ножке. — Шеф-повар приготовил его специально для тебя. Свежий имбирь и мед помогут справиться с тошнотой.

Элисон протянула руку и взяла бокал. На ее лице явственно читалось облегчение, когда она сделала глоток.

— Имбирь — отличное средство. По крайней мере, мне он здорово помогает справиться с недомоганием. — Она состроила гримасу.

— Тебя это сильно напрягает? Твое состояние, я имею в виду.

Элисон отпила еще немного имбирного напитка с привкусом меда.

— Нет. Просто кто-то испытывает тошноту только по утрам, а у меня, бывает, она не проходит целый день. Что в этом приятного? — Она пожала плечами. — Приходится терпеть, раз уж решить эту проблему невозможно. — Элисон бросила на Максимо взгляд поверх бокала. — А тебя эта ситуация не напрягает?

— Ты имеешь в виду мое будущее отцовство? — уточнил он и, получив в ответ кивок, продолжил: — Нет. Я хочу стать отцом. Я уже почти смирился с тем, что у меня не будет детей. Нет, я нисколько не сожалею, даже если мой ребенок родится потому, что в клинике была допущена ошибка.

Элисон прижала прохладный бокал ко лбу и призналась:

— Не знаю, как поступить.

— Выходи за меня замуж. Давай попробуем, Элисон, — повторил он. — Ради ребенка. Ради нас.

Элисон покусала губы:

— Не вижу для нас ничего хорошего, кроме проблем.

— А я, наоборот, вижу только положительные моменты, — не согласился с ней Максимо — Проблемы, разумеется, будут, не без них. Но если нам удастся стать настоящими родителями, разве это плохо?

— Чтобы стать настоящими родителями, желательно, чтобы отец и мать любили друг друга, — медленно произнесла Элисон.

— Можно начать с взаимного уважения и… — Взгляд Максимо охватил Элисон, и от этого жадного взгляда ее словно обдало жаром. — И взаимного влечения. Ведь не собираешься же ты всю оставшуюся жизнь прожить без мужчины? Тебе сколько? Лет двадцать девять?

— Двадцать восемь, — сдержанно поправила его Элисон.

— Двадцать восемь. В любом случае ты еще слишком молода, чтобы дать обет безбрачия, а устраивать личную жизнь, имея ребенка, довольно тяжело.

— Странно, что тебя заботит, как я буду совмещать воспитание ребенка и свою личную жизнь. Меня это мало волнует, — заметила она.

— Сейчас, возможно, тебя это действительно мало волнует, так как твоя голова занята совсем другими мыслями, но ты не можешь предсказать, какие интересы у тебя появятся позже. Кроме того, ты выиграешь в финансовом плане. Ты ведь и сама об этом уже думала, верно?

— Только с точки зрения того, как будет лучше для ребенка, — поправила его Элисон.

Максимо пожал плечами:

— Пусть так. Но тебе станет гораздо спокойнее, если перед тобой не будут маячить проблемы финансового характера, поскольку ты наверняка захочешь проводить с ребенком большую часть времени, особенно на первых порах. Или ты готова почти сразу вернуться на работу?

— Нет, ребенок для меня важнее. Денежные вопросы меня пока мало волнуют.

— И какой матерью ты себя представляешь? — поинтересовался Максимо.

До того как Элисон узнала об ошибке и познакомилась с Максимо, она собиралась не только стать матерью, но и в некоторой степени заменить ребенку отца. Для нее было важно не походить на своих родителей. Она бы хотела, чтобы между ней и ребенком установились дружеские отношения, чтобы у них не было секретов друг от друга, чтобы они все делали вместе и с удовольствием — хотя бы до того момента, пока у сына или дочери не появятся другие интересы. Главное — чтобы ребенок знал: он всегда может положиться на маму.

Именно это она немного сбивчиво рассказала Максимо.

— По-моему, нам лучше всего попытаться создать семью и жить вместе, — заметил он, выслушав Элисон. — Это самый приемлемый для нас, не говоря уже о ребенке, вариант. Причем не только приемлемый, но и традиционный, хотя нашу ситуацию трудно считать таковой.

Максимо был прав, и Элисон не собиралась с ним спорить. Но если она не возразит ему, разве это не будет признанием собственного поражения?

— Допустим, мы поженимся, — начала она. — Но если я правильно понимаю, жить мы будем здесь, а не в Штатах, верно?

— У меня есть определенные обязательства, накладываемые моим положением. К тому же ты сама сказала, что собираешься большую часть времени проводить с ребенком, разве не так?

— Все равно брак… — продолжала колебаться Элисон.

— Тебя беспокоит мысль о браке без любви? Поверь, даже брак по любви не всегда означает счастье.

Максимо произнес эти слова неохотно. Дело заключалось не в том, что теперь он ясно видел недостатки Селены. Просто со временем Максимо обнаружил все свои промахи, а исправить что-либо было уже поздно. Да, сейчас-то он знал, что не повторит те ошибки, которые допустил. Но осознавать то, что он никогда не сможет хотя бы извиниться перед Селеной, было больно.

— Я не хочу выходить замуж, и любовь не имеет никакого отношения к моему решению, — заявила девушка.

— Извини, Элисон, но мне трудно в это поверить.

— Почему? — Она пожала плечами. — Я считаю, что брак должен стать партнерством двоих людей, но в жизни это случается крайне редко. Чаще всего люди, если не расходятся, продолжают жить вместе в силу самых разных причин, например, из чувства долга. Их связывает количество прожитых вместе лет или общие дети. Тем же, кто решается разойтись, бракоразводный процесс не приносит никаких положительных эмоций. Я знаю об этом, поскольку мои родители развелись, да и мне два года пришлось заниматься разводами. Как правило, больше страдают те, кто действительно испытывает к партнеру искренние чувства. Иногда я даже начинала думать, что в браке, как правило, любит только один человек, а другой лишь принимает свои чувства за любовь или вступает в брак, преследуя личные цели.

— Я согласен с тобой. — Максимо улыбнулся чуть кривоватой улыбкой. — Люди чаще всего не могут или не хотят пожертвовать собой ради другого человека. Такие союзы, скорее всего, обречены. Однако в нашем случае, я считаю, все иначе. Мы вступим в брак, испытывая влечение друг к другу и любя нашего будущего ребенка. Давай дадим друг другу шанс…

Он не сказал «полюбить», но Элисон поняла его именно так. Несколько секунд она позволила себе помечтать. Если вдруг физическое влечение перерастет в чувство более глубокое, то их ребенку будет только лучше. Элисон по себе знала, что отец так же необходим, как и мать, — и не важно, родится у них девочка или мальчик. Отсутствие отца оказывает на ребенка негативный эффект. Если бы это было не так, то надобность в отцах, с развитием искусственного оплодотворения, отпала бы. Элисон, работая в последнее время с детьми, убеждалась в том, что для них важно влияние обоих родителей. Многие дети, которых она защищала, жили в неблагополучных или неполных семьях. То, что Максимо уже любит их ребенка, несомненный плюс. По крайней мере, если у них ничего не получится, они постараются причинить малышу как можно меньше страданий, так как равнодушие взрослых задевает детей даже сильнее, чем жестокое обращение.

Учитывая интересы ребенка, план, который предлагал Максимо, действительно оптимален. Но ведь это затрагивает и ее тоже. Элисон совершенно не хотела стать зависимой.

— Я понимаю, кое в чем ты прав, но все равно мне трудно принять твое предложение, — наконец выдавила она.

— На данном этапе, как мне кажется, наши собственные желания нужно отодвинуть на второй план. На первом месте для нас должно стоять благополучие ребенка. Ведь мы оба хотим дать ему самое лучшее. Главное, чтобы он или она были счастливы, верно?

Элисон молча кивнула. Ей было бы намного легче отказать ему, если бы Максимо выдвигал свои условия, не считаясь с ее мнением. Но он прибег к доводам логики и разума, и тут Элисон было сложно что-либо противопоставить.

Она сделала глубокий вдох.

— Хорошо, — решилась наконец Элисон. — Давай постараемся, чтобы наш брак, если мы не сможем полюбить друг друга, был построен на взаимном уважении и любви к нашему ребенку. Наверное, ты прав. Мы должны хотя бы попробовать.