Тэя. Путь Эджарха

Глава 20

Это оказалась оранжерея! Огромная оранжерея, с каменными дорожками вдоль клумб с удивительными растениями. Я таких не встречала даже в Вартраде. Кусты с длинными листьями, мелкие цветочки, ветвистые зеленые деревья, плетущие растения на стенах. А над головой была стеклянная арочная крыша, через которую хорошо видно звезды. Где — то между рядами растений слышала легкое журчанье ручья. В самих клумбах горели синие, фиолетовые и зеленые фонари, что придавали этому месту еще большей загадочности. И почему я раньше этого места не видела?

Подошла ближе к растениям, что располагались перед дверями в оранжерею и стала рассматривать мелкие цветочки, что росли почти у самой земли. Голубенькие с желтой серединкой. Еще эти кусты, которые по форме напоминали полукруг. В самом центре небольшой фонтанчик, брызги которого недалеко разлетались по клумбе.

— Тэя? — услышала за спиной удивленный голос. Сию же секунду обернулась и поднялась.

— В — Верлианн? — от чего — то заикнулась я. Когда он успел подойти?

— Что ты здесь делаешь? Я думал, ты уже давно в постели, — нахмурил Владыка немного брови.

— Я просто гуляла по замку, и увидела вот… а тут вот… и вот…

М — да, красноречие просто мастерски объяснило все, и я от неловкости опустила глаза в пол. Услышала едва сдерживаемый смех. Верлианн прикрыл губы тыльной стороны руки и немного усмехнулся.

— Хорошо, допустим, я понял, — улыбнулся он. Коротко улыбнулась в ответ, но все же чувствовала себя не ловко. — Но, раз ты здесь, пойдем кое — что тебе покажу.

И Владыка, взяв меня за руку, повел в глубь оранжереи и молча пошла следом.

Он провел меня в глубь и остановился у небольшого бассейна, где на поверхности воды плавали какие — то чашеобразные листья. И кое — где над водой возвышались бутоны. Верлианн осторожно положил мне руки на плечи и в самое ухо прошептал:

— Смотри, сейчас будет красиво.

По коже побежали мурашки от его прикосновения и шепота, но я послушалась его. Внимательно смотрела на воду, пока бутоны, что возвышались над ними не начали сиять голубыми искрами. А вскоре они начали медленно раскрываться, являя миру большие цветы с голубыми, красными и желтыми лепестками. От серединки, словно огненными язычками, поднимались тоненькие ниточки. Казалось, будто весь цветок пропитан магией, от чего слегка светился.

— Красота, — восторженно вздохнула я и присела у края бассейна, поближе разглядывая цветы.

— Корона Эйтерия — гордость маминой коллекции, — произнес Владыка.

— Так это оранжерея твоей мамы? — повернула голову.

— Да. Это лишь небольшая часть, что удалось спасти, — Владыка оперся о край бассейна и скрестил руки на груди. — Она часто здесь пропадала, так как ее магия звала к растениям. Я и сам тут частенько бегал, мешался ей под ногами. Правда, после… — он замолчал на несколько секунд, но потом продолжил, — после ее ухода за оранжереей стали присматривать садовники. А я долго не мог вернуться сюда.

— Но почему же пришел?

Верлианн тяжело вздохнул.

— Искал место, где смог бы обдумать все, — затем он усмехнулся и посмотрел на меня, — но даже тут меня нашли.

— Ты слишком плохо играешь в прятки, — хмыкнула я.

— Я уже понял, — хмыкнул он и затем поднялся с места. — Может, немного прогуляемся?

— Куда? — проводила его взглядом.

— Ты же в саду замка не была еще? — в полуобороте спросил Владыка. И я поднялась с места и пошла за ним.

Мы неспешно прошли оранжерею и вышли во внутренний двор с небольшим садом. Небольшой переход из каменных колонн сопровождал дорожку до другой части замка. Верлианн свернул на одну из тропинок и повел в глубь сада. Большинство деревьев были в цвету, но кое — где уже лепестки опали, а легкий ветерок перекидывал их от одного дерева к другому. Я молча разглядывала сад и вдыхала аромат.

И вот мы остановились у одного самого дальнего и кривого дерева в саду. Среди листьев смогла разглядеть небольшие круглые плоды. Оказывается, сад находился на возвышенности, что позволяло рассмотреть невероятный вид на ночной город. Свет в домах давно погас, только одинокие фонари дарили пустым улицам свой свет.

— Верлианн, какая красота! — восторженно произнесла я и подошла ближе к каменному ограждению, разделяющее меня от пропасти.

— В детстве я часто приходил сюда с мамой и любовался этим видом, — подошел он и встал рядом со мной. — Сейчас же это место помогает мне думать и принимать важные решения.

— Ты на счет Союза трех королевств? — Дракон кивнул в ответ. — И что же ты решил?

— Думаю, отец бы поступил так же на моем месте. Эджархи ослабли в этих горах, а защищать их — еще тяжелее. Поэтому, я вынужден согласиться с предложением Натали и Райнхарда. Да, мне тяжело принять людей в качестве союзников из — за своей драконьей натуры. Но другого выхода уберечь свой народ и дорогих мне людей я не нахожу.

— Я думаю, Император и Король эльфов тоже разделят твои взгляды. В конце концов, прошло уже почти семь сотен лет. Люди изменились, как и их взгляды.

Владыка усмехнулся в ответ. Мы еще какое — то время наблюдали за городом, но иногда я поглядывала на него. И ужасно смущалась, когда наши взгляды встречались. Он обнял меня.

Сейчас что — то внутри меня тянуло к нему. Хотелось снова и снова ощущать тепло его тела, его губ. От этих мыслей драконница внутри меня собственнически зарычала. И, похоже, дракон Верллиана услышал это. Глаза мужчины блеснули в жадном огне, а сам мужчина тихо рыкнул. И в эту же секунду мои губы смяли в поцелуе. Настойчивом, но таком сладком и тягучем, словно мед, словно он хотел отдать все те чувства, что горели в его теле. Мысли начали смешиваться в вязкую кашу, и только чувства и ощущения заставляли управляли моим телом. Завела руки за его шею и зарылась пальцами в волосах. Он осторожно покусывал мои губы и слегка ласкал их языком. Я готова была растаять в его руках, словно снег на солнце. Даже не сразу поняла, как его губы перешли мне на шею, обжигая и без того разгоряченную кожу.

Но все эти ласки вновь разбудили во мне кошмар прошлого. Эти воспоминания начали мелькать, словно картинки, невольно вызывая ощущения отвращение и страха.

— Верлианн, подожди, — но дракон продолжал упорно ласкать своим языком мою шею. — Верлианн! — Вскрикнула я, чувствуя, как страх все больше сковывает тело. Дракон, будто очнулся от транса. Я старалась сдержать слезы и дрожь, которая слегка била мое тело. Он испуганно осмотрел меня и, тяжело вздохнув, притянул к себе.

— Тише — тише, все хорошо. Прости. Я себя не контролировал.

— Н — нет… ты не причем… — всхлипнула я. — Это… все страх…

— Страх чего?

— Во время путешествия на меня напали бандиты и пытались… И теперь я…

— Они сделали что — нибудь с тобой? — схватил он меня осторожно за плечи и посмотрел мне в глаза. Я даже увидела, как вспыхнул в них огонь злости.

— Н — нет… не успели… Моя драконница разбудила во мне силу огня. Но мое тело… оно помнит это… и воспоминания сами по себе просыпаются…

— Не волнуйся, милая, я больше не сделаю ничего без твоего дозволения, — успокоил меня Верлианн и поцеловал в волосы. Он осторожно гладил меня по волосам, и я чувствовала, как тело начинает расслабляться, а веки — тяжелеть. На мгновенье закрыла глаза, и провалилась в то же мгновенье сладкий и глубокий сон, в котором мне снились рубиновые глаза Верлианна.

Проснулась я в спальне. Только не в своей. А в той самой, где впервые узнала, что я ниире Владыки. Одета я была в белое длинное ночное платье, и в комнате кроме меня никого не было. Попыталась вспомнить события прошлого вечера. Оранжерея, сад, поцелуй… Щеки невольно начали гореть, но не смогла сдержать улыбки. Но когда я уснула?..

Я только собиралась встать, но дверь в комнату открылись, и в нее зашла девушка с подносом, на котором были расположены кувшин и белое полотенце. Служанка улыбнулась и, поклонившись, произнесла:

— Доброе утро, госпожа. Я ваша служанка и с этого дня буду служить вам.

— Госпожа?.. — опешила я. — Служанка? Но я не просила…

— Это я ее приставил к тебе, — вдруг в дверях появился Владыка. Девушка тут же поклонилась.

— Верлианн, что здесь происходит? — спросила я и встала с постели. Он кивнул девушке, и та удалилась с комнаты. Затем он подошел ко мне, осторожно положил руки на мои плечи и погладил их.

— Присядь, я все сейчас расскажу. — Я повиновалась. — С этого дня Астеллия будет заботиться о тебе. Помогать принимать водные процедуры, одеваться в свет и прочее.

— Но… я и сама могу о себе позаботиться.

— Не сомневаюсь, но так установлено правилами высшего общества, что у тебя должна быть личная горничная. И да, с этого дня это твоя личная комната. Вечером к тебе прибудут портные для снятия мерок на платья, а завтра начнутся твои занятия по этикету и прочим тонкостям дворцовой жизни.

— Но…

— Никаких «но», моя ниире. Я помню прекрасно, что ты не воспитывалась в благородной семье, поэтому будем наверстывать упущенное. Тем более, — он убрал прядь волос с моего лба, — ты же вскоре станешь моей женой, а значит, будущей Владычицей драконов, тебе нужно знать эти тонкости.

Почувствовала, как щеки опалил румянец, а сердце вмиг переместилось в горло. Конечно, понимала, что рано или поздно эти слова будут звучать, но почему это случилось так скоро?.. Или только я не была готова к этому?..

— Что ж, раз мы все выяснили, — Верлианн поднялся с кровати, — Астеллия, — девушка в ту же секунду зашла в комнату, — помоги госпоже привести себя в порядок.

И Владыка удалился из комнаты. Я осталась сидеть на месте, пытаясь прийти в себя. Почему не успела открыть глаза, меня уже огорошили столькими новостями? Сколько я спала!?

— Госпожа, — тихо позвала меня Астеллия, — прошу, пройдем в купальн.

Я не стала сопротивляться. Моя служанка помогла мне принять водные процедуры, одеться в приличное темно — синее платье и даже смогла красиво уложить мои волосы. Они за это время успели отрасти до подбородка и уже не торчали таким «веником» на голове. Но в голове стучали, будто молот по наковальне «будущая жена» «Владычица драконов». Неужели это сейчас происходит со мной?

Когда же меня наконец — то привели в порядок, я решила прямиком пойти в библиотеку. Астеллии разрешила заняться своими делами, пока не вернусь. Мне срочно нужно прояснить ситуацию. Айеша, Рэн, мне очень нужна ваша помощь!

И вот я стою у библиотеки. Но как только потянулась к ручкам дверей, как они открылись передо мной и явили мне Айешу.

— Тэя! А я только к тебе собиралась бежать. Ух ты, симпатичное платье.

— Спасибо, — улыбнулась. — А я, как видишь, сама пришла.

— Замечательно! Пойдем, я тебе расскажу. Тут такое было, пока ты спала, — и подруга потащила меня в библиотеку. Силком усадила на стул, а сама села на стол.

— А Рэн где? — осматривая библиотеку, спросила я.

— Сейчас все расскажу, не торопи события. В общем, Владыка пару дней назад созвал Собрание, на котором…

— Погоди, — прервала я подругу, — пару дней назад? Сколько я спала?

— А, на счет этого отдельная история. Но о ней попозже. Слушай дальше. Владыка ж созвал Совет, на котором объявил всем присутствующим, что смертные хотят заключить с драконами мир. Видела бы ты, какой скандал устроил генерал… В общем, были долгие споры, после которых пришли к согласию о принятии мира от людей. Был составлен документ, где Эджархи предлагали Империи и Королевству эльфов мир. И угадай, кто стали послами от Эджархов? Дилькемм и Рэн!

— Рэн? — опешила я. — Но он же…

— Я тоже хотела возмутиться, но Владыка сказал, что он уже взрослый и понимает намного больше, чем многие его сверстники. А этому салаге только дай повод подискутировать… В общем, Дилькемм и Рэн вместе с Натали и Райнхардом отправились в Вартрад для переговоров. И вот начинается с этого самое интересное. Вторая новость, которая стоит на ушах у всего замка и, думаю, не только его — это то, что у Владыки появилась ниире.

— Я думала, все уже давно знают…

— Нет, подруга, никто не знал. А вчера Владыка сказал об этом официально. В общем, теперь ты новость номер один после Совета. Видела бы ты, как Его Величество буйствовал, когда кто — то подходил к твоей спальне ближе, чем на полтора метра.

— А что на счет моего двухдневного сна?

— Точно! Перед отлетом, Рэн захотел попрощаться с тобой, но Владыка не пустил нас. Сказал, что твое тело проходит какое — то «очищение» и нельзя прерывать сон до тех пор, пока ты сама не проснешься.

Неужели это все из — за того случая в саду? Сначала я не понимала, какая в этом связь. Но мои мысли загнали меня далеко наперед, попутно связывая события того вечера, и лицо просто опалило жаром. Тут же прикрыла его руками. Боги, о чем я только думаю?..

— Тэя, ты чего так покраснела? — удивилась Айеша, а затем хихикнула. — Вспомнила горячую ночь?

— Айеша! — взвизгнула я. — Ничего не было!

— А жаль, — вздохнула подруга. — Но что — то же заставило тебя смутиться. Ну, расскажи, пожалуйста.

Я тяжело выдохнула и протерла лицо ладонями.

— Помнишь, как в горах на меня напало Дикое Племя?

— И как это связано с… Стоп. Только не говори, что ты теперь боишься мужских прикосновений, — уже на полном серьезе произнесла Айеша. Я молча кивнула. — О, Боги… так вот в чем дело. Теперь я понимаю, почему теперь Владыка пошел на такие меры… В будущем это может, мягко говоря, сильно помешать.

— Я уже поняла, — вздохнула. — Но, должна признать, я чувствую себя как никогда хорошо. Будто отмылась от грязи.

— Конечно, над тобой такой мужчина хлопочет, — томно вздохнула эльфийка. — Счастливые все же драконы, нашел себе истинную и живи с ней до конца жизни. А ты тут бегай и ищи свое предназначенное счастье. Ну, а у тебя какие новости?

— Да какие тут новости… Верлианн приставил ко мне служанку, вечером придут портные и будут мерки на платья снимать. А завтра — уроки по этикету.

— Ого, похоже, все серьезно. Кстати, когда принесут первые платья — позови меня. Хоть увижу, в каких тряпках собираются тебя выпустить в свет.

— Хорошо, — улыбнулась я, но потом моя улыбка медленно растаяла, тяжело вздохнула. — Знаешь, Айеша… все это, конечно, здорово. Роскошная жизнь, рядом любимый человек. Но именно из — за этого мне страшно. Вдруг я не справлюсь? Вдруг не оправдаю ожидания народа? Все эти приемы, манеры — я слишком далека от этого…

— Тэя, — подруга подошла ко мне, положила руки на мои плечи, — послушай меня внимательно. Я не знаю, насколько далеко зашли ваши отношения с Владыкой. Но поверь, глядя на тебя, не могу представить другого человека рядом с тобой. Так неужели ты из-за такой мелочи, как знания этикета и прочая ерунда, готова отступиться от него?? Та Тэя, с которой я познакомилась в темнице, не убегала от проблем. И та ситуация с твоим побегом… Правильно Рэн тогда сказал, что ты встречала все с гордо поднятой головой. Так что же сейчас поменялось?

Я отвела взгляд. Что ни говори, а Айеша была права. В последнее время я слишком раскисла, превратилась в тряпку. Мы с Верлианном повязаны на вечно, так почему я должна трусить. Он мой мужчина и мне просто необходимо быть достойной его.

— Спасибо тебе большое, Айеша, — посмотрела на подругу, — ты права. Я не должна опускать руки из-за такой мелочи. Нужно стать достойной Верлианна.

— Вот теперь я увидела тот самый огонь в глазах, как и тогда — в темнице, — улыбнулась подруга.

До вечера я просидела в библиотеке и разговаривала с подругой обо всем и ни о чем. Конечно, Рэна не хватало ужас как, но надеюсь, у них с Дилькеммом там все хорошо. В конце концов, на них лежит большая ответственность за наше будущее. И что — то подсказывало мне, что все пройдет гладко.

Вечером, как и обещал Верлианн, ко мне пришли портные снимать мерки для платьев. Сама бы процедура прошла бы быстро, если бы две портнихи не спорили каждую секунду, какого цвета или фасона скроить первое платье. Голова даже разболелась от их криков, пока под конец Астеллия не выгнала женщин из моей комнаты. После этого служанка помогла мне с принятием водных процедур и приготовила постель для сна. Должна признать, это даже приятно, когда за тобой ухаживают.

— Астеллия, скажи, — обратилась к девушке, пока та причесывала мои волосы, — а Верл… Его Величество где сейчас?

— Оу, этого я не знаю, госпожа. Но он предупредил меня, что зайдет к вам позже.

— Хорошо.

И сердце ожидало трепетно забилось внутри. Но как только моя голова коснулась подушки, я тут же провалилась в темноту. Чувствовала, как погладили мою щеку, и легкое прикосновение к губам. Сон был слишком сладок, чтобы просыпаться, и не смогла сдержать улыбки.