Тэя. Путь Эджарха

Глава 23

После того свидания ночью, где мы с Верлианном уснули в беседке, я проснулась в своей комнате. И почему — то не сомневалась, что именно он и принес меня сюда. А дальше потекли самые трудные и долгие четыре дня в жизни каждого жителя Фосцеллы, из — за которых я так с ним и не встретилась…

Весь замок стоял на ушах из — за новости о прибытии людей в столицу. Подготовка шла полным ходом: служанки выдраивали полы, стены, окна до невероятного блеска, на кухню только и делали, что привозили новые продукты. Даже жителям города было не до безделья все гребли и убирали свои жилища, улицы и мостовые. Жизнь, одним словом, закипела как никогда.

Мое обучение до сих пор продолжалось в усиленном режиме. Теперь на мне лежала ответственность как будущей Владычицы драконов, поэтому нельзя было ударить в грязь лицом. Но даже моя учеба не помешала нашей троице найти приключения. Айеша загорелась желанием найти платье своей мечты. Мы выбрали один такой вечер и оббежали все лавки, но все безрезультатно. И тогда я решила поделиться одним из своих. Фигуры у нас были одинаковые, да и ростом друг от друга не отличались. К тому моменту портнихи сшили четыре новых платья с магическим эффектом, и мне было совершенно не жаль поделиться с подругой.

И вот, наступил этот судьбоносный день, которого все так ждали. Солнце уже показалось из — за гор, а я не могла сомкнуть всю ночь глаз от волнения и странного ощущения. Но вылезать из теплой постельки так не хотелось, поэтому я продолжала лежать, смотря как на ветру покачивается тюль. И вот казалось, сладкий сон решил укутать мои веки, как в этот момент в мою комнату без стука ворвалась Айеша с криком:

— Тэя! Вставай!

Я моментально подскочила и испуганно поймала подругу взглядом.

— Что случилось??

— Как что? Сегодня бал!

Недоуменно и сонно посмотрела на подругу.

— И?

— В смысле «и»? Мы должны подготовиться! — и она, подойдя к шкафу, начала в нем перебирать платья.

— Айеша, — вздохнула и сонно потерла один глаз, — ты время не перепутала? Бал вечером!

— Вот именно! А работы у нас не паханое поле!

— Давай будем пахать поле ближе к середине дня? — я рухнула головой на подушку. Услышала недовольный вздох и следом приближающиеся к моей кровати шаги. Одеяло в ту же секунду было сдернуло с меня. Я поежилась и лениво открыла глаза.

— Тэя! Вставай! — бросила она одеяло на пол. — Нас ждет день косметических и очищающих процедур.

— Каких процедур? — переспросила я.

— Косметических и очищающих. Меню на сегодня: очищающая ванная, очищающая маска для лица, — и она начала перечислять, разгибая пальцы, какие «орудия пыток» сегодня нас будут ожидать. Их было так много, что даже не все запомнила. — На это нужно куча времени! Иначе к вечеру не успеем! — подытожила Айеша.

— Зачем всего так много? — устало вздохнула и положила ладонь на лоб.

— Каждая девушка и женщина должна себе позволить один день порадовать свое тело и душу. К тому же, мы должны быть на высоте и сразить всех мужиков на этом балу.

— Мне всех не недо. У меня уже есть. — пробубнила я

— Вот, и ты должна быть самой красивой во всем королевстве. Какой ты пример подаешь? Растрепа неумытая? Поднимайся! — скомандовала Айеша. — Скоро Астеллия придет, и мы будем приводить нас в божественный вид!

— Ты — невозможна, — выдохнула я, опуская ноги на ковер.

— Я знаю, я стараюсь, — улыбнулась в ответ Айеша.

Как и обещала эльфийка, Астеллия подошла позже и тут же попросила проследовать за ней. Немного побродив по коридорам замка, она привела нас в большую и светлую комнату, по середине которой стояла огромная ванная. От воды, что была набрана в ней, поднимался пар. Полдюжины девушек выстроились рядом с ванной и разом поклонились, когда мы вошли. Как позже выяснилось — именно они будут осуществлять все наши водные, массажные и очищающие процедуры.

Что с нами только не делали. Нас отмачивали, вымачивали, выжимали и сушили. Стольких масел, каких — то лосьонов и настоек никогда не видела и даже не думала, что все оно нужно. Но, должна признать, мое тело никогда не чувствовало себя так хорошо. В общем, в ванных и процедурных комнатах мы пробыли добрую половину дня.

— А я тебе говорила, что времени нам мало будет, — с укоризной произнесла Айеша, — а ты мне не верила.

— Но я не понимаю, зачем такие жертвы ради одного вечера? Я смысла в этом не вижу!

— Сразу видно, не королевских кровей, — хмыкнула подруга.

— Ты так говоришь, будто в тебе течет «голубая» кровь.

— Может и течет, но от этих процедур чувствую себя заново родившейся. Ой, а чего это все забегали так? — посмотрела в сторону коридора подруга. И действительно, все служанки и слуги только и делали что от случая к случаю выглядывали в окна и перешептывались. Но, завидев нас, тут же замолкали, вежливо кланялись или приседали в книксене.

— Кажется, наши гости уже прибыли во дворец, — обратилась к подруге, сворачивая на лестницу.

— Тогда нужно поторопиться. Времени все меньше.

В комнате нас ждала Астеллия, но ждала не одна. В центре комнаты стояли четыре манекена, на которых висели те самые новые платья. Я видела их только вскользь, запомнила только их цвета: красное, темно — зеленое, небесно — голубое и черное, так как эти четыре дня было совершенно не до них. Девушка поправляла подол красного платья, когда мы вошли в комнату.

— С возвращением, госпожа, — поклонилась она, поправляя юбку. — Вы так и не решили, в каком платье пойдете на бал, вот я и решила выставить все манекены.

— Боги, Тэя, — подходя к голубому платью, произнесла Айеша, — твои портнихи — на вес золота, — она осторожно взялась кончиками пальцев за юбку, и ткань будто начала растворяться в воздухе. — Невероятно!

— Выбирай любое, какое душе тебе приглянется, — улыбнулась.

— Нет, — мотнула головой подруга, — на этом торжестве буду главная не я, а ты, поэтому право выбора достается тебе.

Я пожала плечами. Что ж, мне так мне. Подошла к стоящему ближе ко мне темно — зеленому платью. На первый взгляд они ничем особо не выделялось. Но когда пригляделась, увидела, что гипюр корсета был выполнен будто из плетущего растения, а листья казались, как живые. Юбка была немного пышноватой и едва касалась пола. Нет, душа у меня к нему не лежит. Посмотрела на остальные. И почему — то взгляд приковался к красному платью. Подошла к манекену.

— Я так и знала, что ты его выберешь, — довольно произнесла подруга. — Думаю, в нем ты будешь смотреться шикарно.

Платье, действительно, было красивым. Бордовое, бархатное. Корсет был вышит золотом и камнями. Узоры, больше напоминавшие ветви плетущегося растения, плавно переходили на пышную юбку. Такими же узорами был вышит и подол платья. Я взялась за юбку и отпустила ее. В ту же секунду следом за подолом потянулся огненный узор. Мое. Точно мое.

— Что ж, — пожала плечами Айеша, — раз ты определилась с платьем, я тогда возьму себе черное.

— Черное? — удивилась я. — Думала, тебе приглянулось голубое.

— Не, черное более скромное и не такое яркое. Не хочу затмить своим образом главную звезду этого бала. К тому же, для иллюзионистки это самый подходящий цвет.

Черное, действительно, было праздничным, но не таким «королевским», как бордовое. Длинное в пол, даже сзади тянулся небольшой шлейф. Полупрозрачная ткань на плечах и корсет платья были украшены серебром и камнями. Мысленно представила себе в нем Айешу. Да, это платье будет ей к лицу.

После этого Астеллия приступила к прическе, Айеша начала наносить мне параллельно макияж. Время побежало невероятно быстро, и не успела оглянуться, как за окном уже был вечер. Конечный результат меня порадовал. Прическа практически ничем не отличалась от той, в которой ходила на свидание к Верлианну. Единственное отличие было, это тонкая лента огненного цвета, которая то появлялась, то исчезала в волосах. И финальным штрихом стала золотая заколка, которую мне он подарил. Что касается макияжа, то подруга постаралась «сильно не затмевать мою настоящую красоту». Ресницы стали длиннее и изящнее, веки немного подкрасили желтыми и оранжевыми тенями, сделав акцент на глаза. Губы же подкрасили блестящим бальзамом.

Теперь настала очередь Айеши, и в эту минуту в комнаты тихо постучали. Но не успела дать разрешение на вход, как дверь осторожно приоткрылась и голос Рэна спросил:

— Раздетых нет? Зайти могу?

— Заходи, — разрешила я, — а я уже соскучилась по тебе. Неплохо выглядишь.

Мальчишка был одет в белую рубаху, черный камзол и обтягивающие штаны. Растрепанные волосы были гладко зачесаны назад. Даже не скажешь, что этому ребенку десять лет с таким образом.

— Да мне надоел этот костюм еще до того, как одел, — поправляя воротник, ответил Рэн. — Чувствую себя, как завернутый свиток на полке.

— Не так уж и часто тебя одевают в подобного рода вещи, — отозвалась Айеша.

— Надеюсь, это первый и последний бал в моей жизни, — вздохнул Рэн и плюхнулся рядом со мной на кровать. — А у вас тут как?

— Ну, вот, — неопределенно пожала плечами и показала на Айешу. — Осталось ей макияж нанести и надеть платья. Кстати, Рэн, ты не видел случайно наших гостей?

— Видеть не видел, но охраны с ними прибыло достаточно. Говорят, драконы едва донесли их всех.

— А Верлианна? — с надеждой спросила я.

— Не — а, да и Дилькемма тоже не видел. Возможно, развлекают наших гостей до бала.

А минуты бала неумолимо приближались. Но чем ближе становился час торжества, тем мне мрачнее казалась Айеша. Попыталась узнать, все ли нормально, но она смахнула это на волнение. И, опустив свои сомнения, помогла служанке надеть на подругу платье.

Образ получился невероятный. Думала, черное платье омрачит Айешу, но получилось очень загадочно и волшебно. После каждого шага, сделанным эльфийкой, юбка становилась похожа на темный туман, от которого тянулся такого же рода шлейф. Прическа у Айеши была не сильно запутанная, как у меня. Астеллия просто сделала легкие локоны и зачесала их на бок, украсив волосы небольшой заколкой с темными перьями.

— Выглядишь потрясающе, — не смогла удержаться от комплимента я.

— Это все платье, — улыбнулась она.

— Зато как оно хорошо на тебе сидит, — парировала.

— Госпожа, вам тоже нужно одеваться, — напомнила Астеллия и взяла платье, — солнце уже село, а значит, гости скоро собираться будут.

— Давай я помогу вам, — предложила Айеша служанке.

— Не нужно, госпожа, я все сделаю сама. Вы отдыхайте, — и служанка повела меня в примерочную комнату. Надев все необходимое белье, настало время платья. Смотря на себя в зеркало, с трудом верила, что это я. На меня смотрела королева, в прямом смысле. Темные волосы заплетены в высокую прическу, ее худенькую фигурку облегало королевское бархатное платье. Глаза сияли золотом. Если бы мне сказали несколько месяцев назад, что я буду выглядеть вот так — ни за что не поверила бы. Но сейчас, я смотрю на свое отражение и с трудом могу сдержать слезы восторга.

— Госпожа, с вами все хорошо? — выглянула из — за моего плеча служанка обеспокоенно посмотрела на меня.

— Да, все хорошо, — помахала себе на лицо руками, — просто не могу сдержать восторг.

— Вы прекрасны, госпожа, — улыбнулась она. — Но остался последний штрих. — И в эту секунду она затянула со всей силы на моей груди корсет. Мне показалось, что даже ребра затрещали, и я не смогла не вскрикнуть.

И вот, уже готовая к балу, я открыла двери примерочной комнаты. Ребята обернулись в мою сторону.

— Тэя, — шокировано вздохнула подруга, — ты невероятно прекрасна.

— Кажется, я знаю, чем закончится сегодняшний бал для кое — кого, — хитро усмехнулся Рэн. — Но ты правда выглядишь невероятно.

— Спасибо большое, ребята, — улыбнулась я.

И в этот момент в комнату постучали. Астеллия в ту же секунду подбежала к дверям и открыла их. На пороге появился стражник.

— Госпожа, — обратился он ко мне и поклонился, приложив руку к району сердца, — Его Величество просит вас и ваших друзей пройти к нему в кабинет. Это очень срочно, просил так же передать.

И стражник, откланявшись, тут же удалился. Мы с ребятами переглянулись.

— Но что же такого могло случится перед самим балом? — спросил Рэн.

— Поспешим, — ответила я.

Взяв подол платья, вышла из комнаты и направилась к кабинету Верлианна. И только в это мгновенье я заметила, что подол платья после каждого движения становился похож на языки огня, словно платье начинало пылать.

Мы дошли до кабинета так быстро, насколько смогли. Постучавши, осторожно приоткрыла двери. Верлианна беседовал в полголоса с каким — то незнакомым человеком.

— Я зайду первая, — предупредила ребят и открыла двери.

Оба мужчины обернулись в мою сторону. Остроконечные уши выдали в незнакомце принадлежность к эльфам. Одет он был богато: темно — бардовый сюртук, украшенный золотой вышивкой и камнями, из — под него выглядывал воротник белоснежной рубашки. На карманах темных брюк тоже были вышиты золотые узоры, а штанины заправлены в кожаные сапоги. Да и сам мужчина будто сошел с картины. Высокий, подтянутый и на лицо очень даже по — мужски красивый. Пронзительный взгляд небесно — голубых глаз, идеальные дуги бровей, прямой нос и тонкие бледные губы. Светлые волосы мягко лежали на его плечах, лишь несколько прядей было заплетено в косы. Перевела взгляд на Верлианна и увидела его мягкую улыбку. Что ж, значит, бояться нечего.

— Дарниор, — обратился к эльфу дракон, — позвольте мне представить вам мою невесту — Тэя Керрлион. Тэя, имею честь представить тебе Короля эльфов — Дарниор Амакиир.

— Мое почтение, миледи, — склонился мужчина и, взяв мою правую руку, осторожно поцеловал кончики пальцев. — Вы еще прекраснее, чем мне рассказывал ваш жених.

— Благодарю за комплимент, — присела в книксене. — Мне тоже очень приятно познакомиться с вами, Ваше Величество.

— Тэя, а где остальные? — поинтересовался у меня Верлианн.

— За дверью.

— Пусть заходят.

И как только двери открыли Айеша и Рэн, Король эльфов тут же поменялся в лице. Его словно громом поразило, когда его и взгляд подруги встретились.

— А — Айеша? — в полголоса вопросил мужчина. В глазах подруги появились слезы.

— Дарниор… — она тут же подбежала к мужчине и обняла его. Его Величество прижал ее к себе и зажмурил глаза, будто сдерживался от слез. Затем отпустил из объятий, посмотрел ей в глаза, потрогал лицо, будто убеждаясь, что это она.

— Это правда ты?

— Да… это я…

— Где ты была все это время?? Все королевство пришло в отчаяние после твоей пропажи!

— Прости меня, Дар… Я… так виновата… я…

— Ну, все, все, только не слезы. Ты же знаешь, как я не переношу их.

Они еще какое-то время стояли в обнимку, пока Айеша не отстранилась.

— Дарниор, позволь представить тебе моих друзей, а с недавних пор это — мою новую семью. Это Рэн, очень грамотный и перспективный молодой человек, ну а Тэю ты уже знаешь.

— А вот теперь мне интересно, кто же ты Айеша? — скрестила я руки на груди. — Мы требуем объяснений.

— Я бывшая принцесса Королевства эльфов.

— Что?! — разом вскрикнули мы с Рэном.

— Нет, погоди, — я приложила пальцы к вискам и сделала полушаг назад, — ты же сейчас пошутила?

— Нет, Тэя, — подруга посмотрела мне в глаза, — это правда.

— Тогда почему ты скрывала это от нас? — скрестил руки на груди Рэн.

— Скрывала, потому что вы бы стали относиться ко мне по — особенному. А я не хотела этого. Да, я была принцессой в Королевстве эльфов. Но из — за того, что была ею, мои родители не разрешали мне обучаться в академиях, школах магии и прочих заведениях, под предлогом, что у нас и так хорошие преподавателипреподаватели. Я была не согласна с ними. Поэтому тайком поступила в Школу иллюзий и сбегала из замка на занятия. Но когда мне пригрозили замужеством, решила, что дальше так продолжаться не может. И я сбежала. Дарниор помог мне сбежать, хотя до сих пор чувствую вину перед ним, ведь он остался один на один с нашими предками…

— То есть Дарниор твой брат? — спросил Рэн.

— Да, кровный. — улыбнулась Айеша и обняла брата.

В ответ на это Король эльфов усмехнулся.

— Все королевство подняло панику после моей пропажи на следующий день, — продолжила подруга. — Меня нашли в Школе иллюзии, и отец поставил мне условие, как только заканчиваю, следом выхожу замуж и замок не покидаю до конца жизни. А дальше… — она обратилась уже к брату, — меня заколдовали, привязали призраком к артефакту и полторы сотни лет охраняла одну гробницу. Потом встретила Тэю, затем Рэна, и они помогли мне вернуться в мир живых. Узнав, что Король эльфов будет здесь, я рассказала Владыке о своем происхождении и просила не выдавать меня до этого дня. За это — отдельное спасибо вам, Ваше Величество.

Верлианн неопределенно пожал плечами и усмехнулся.

— Но, Дар, — обратилась к брату Айеша, — если ты — король, это значит…

— До нас дошел слух, что группа учеников — иллюзионистов отправилась в горы Вартрада и пропала. И среди них была ты… Отец после этого тяжело заболел и скончался… Моя жена ухаживает за матерью дома и в отличие от отца, ее здоровью ничего не угрожает.

Айеша тяжело вздохнула.

— Надеюсь, он обретет покой в Фриаре…

После этого в комнате повисло молчание. Похоже, каждый сейчас обдумывал услышанное. Конечно, я удивилась такой новости, тут и говорить нечего.

— Ты не думала вернуться? — вдруг спросил Дарниор.

Айеша удивленно подняла на него глаза.

— Дар, я… даже не знаю… Не думала…

— Я тебя не тороплю. Время еще есть. Можешь сказать свой ответ в любое время.

— Я подумаю. — ответила Айеша.

— Ты стала такой взрослой… Я счастлив, что ты живая и в полной безопасности.

— Дарниар… — и подруга уткнулась лицом в плечо брата, обнимая его. Я сама с трудом удерживала слезы, пока ладонь Верлианна не легла мне на плечо, а его теплый взгляд согрел душу.

— Будешь моей спутницей на этом балу? — поинтересовался Король эльфов у Айеши.

— Если ты не будешь отдавливать во время танцев мне ноги, — улыбнулась она в ответ.

И после этого мы все отправились в главный зал замка, на самое знаменательное событие этих семь сотен лет — Бал Трех Королевств.