Тэя. Путь Эджарха

Глава 4

Высшая библиотека — самая большая и старинная библиотека Вартрада. Здесь собрано огромное количество книг, рукописей, расписанных ракушек и костей, а также редкие исторические документы, которые находятся только здесь. Располагалась эта обитель знаний в Уклинктоне — портовом городе на краю Вартрада. Путь предстоял отнюдь не близкий, так как до Уклинктона даже на лошадях добираться три — четыре дня, а пешком — неделя, а то и больше. Но прежде чем попасть в Уклинктон, мне необходимо заглянуть в одно место, откуда больше пяти лет назад ушла. У меня накопилось много вопросов, ответы на некоторые могу узнать там.

— О-о-о, мы же идём в библиотеку? — спросила Айеша.

— Нет, мы идём в увеселительный дом, — ответила ей.

— А как же Обитель знаний? — удивилась эльфийка, но потом добавила, — хотя, это тоже своего рода обитель знаний…

— Ха-ха, мы идём к мадам Мурэ.

— К твоей маменьке?

— Она для меня близкая родственница, подруга, а «мамой» её так и не смогла назвать.

— Такое бывает, — улыбнулась девушка, — а какая она, эта мадам Мурэ?

Я усмехнулась.

— О-о-о, эта мадам очень непредсказуемая. То она добрая и ласковая, то строгая и требовательная. Вообще, она такая непостоянная… Тебе она понравится. Иными словами, женщина просто огонь.

— М-м-м, интересно-интересно, — задумчиво хмыкнула Айеша.

Дом мадам Мурэ располагался в небольшом городке под названием Ривер. И от него можно быстрее всего попасть в Уклинктон. Но и до Ривера был путь не близкий: дорога сначала идет сквозь лес, а затем, на развилке, спускается вниз по реке. Из-за большой отдаленности от ближайшего крупного города на этой дороге путников и небольшие торговые обозы грабят бандиты и разбойники. Поэтому эта дорога получила название «Путь бандита». Но помимо бандитов здесь возрастают шансы встретиться с голодным дикими зверями.

Однако, должна признать, дорога была живописная. Сейчас конец Аэры, время, когда деревья уже украшены новыми одеждами, а на диких кустарниках поспевают ягоды. Желтая, зеленая и оранжевая листва в сочетании с зеленой хвоей елок была просто неописуемо красива. Тихо пели в глубине леса птицы, иногда эхом доходил до меня рев какого-то дикого зверя. Красота!

Дорогу пересекала небольшая горная река с каменным мостом через неё. Наконец — то! Хотела прибавить шаг, но в это мгновенье меня остановила Айеша.

— Стой, сюда идут.

Я не стала уточнять, а быстро спустилась и спряталась под мост. Спустя некоторое время я услышала быстро приближающийся цокот копыт, и по мосту проскакали всадники, крича и громко смеясь на всю округу.

— М — да, — цокнула языком Айеша, — видимо, люди за последние сто пятьдесят лет мовсем одичали. Кричат как тролли в брачный период.

— Это были разбойники, — вылезая из — под моста, сказала я. — Это победный клич Дикого Племени. Видать, только с охоты едут.

— Дикое Племя?

— Да, в этих местах объявились «истинные», как они себя называют, жители этой долины и теперь нападают на всех путников. Слышала даже, что есть добровольцы, что присоединяются к ним. Власти как бы не пытались бороться с этой шайкой бандитов, но всё бесполезно. Говорят, что главарь банды близкий родственник тана, поэтому обозы и путников продолжают грабить и убивать. Вот почему дорогу эту прозвали Путь бандита.

— Как же все изменилось за последние сто пятьдесят лет… Надеюсь, эти варвары не встретятся нам больше.

— Я тоже на это надеюсь.

Оглядываясь, мы перешли мост и отправились дальше. В нескольких минутах ходьбы от моста мы увидели разграбленный обоз. В воздухе витал запах крови, а алые лужи медленно растекались по брусчатой дороге. Живых никого не осталось, все повозки были разгромлены и разбиты в дребезги. Несколько небольших сундуков валялись на дороге абсолютно пустые.

— Ужас, — охнула Айеша.

— Да… Это самая кровожадная банда разбойников. Они не жалеют никого, — и после недолгого молчания, я кивнула Айеше. — Пойдем.

И я ускорила шаг, направляясь подальше от этого места.

Дальнейшая дорога не представляла трудностей. Если же к нам приближался кто — то, Айеша стразу об этом меня предупреждала, и я пряталась, где придётся: то в канаве, то в кустах, то за деревом…

Так прошёл день. На землю начала медленно спускаться ночь. В лесу стало еще тише. Неяркий лунный свет мягко ложился серебристыми лучами на землю и пытался пробиться сквозь густые кроны деревьев. До Ривера оставалось ещё примерно сутки пути. Хотела продолжить путь ночью, но усталость брала своё. И я просто рухнула на поваленное недалеко от дороги дерево.

— Что-то я устала, ноги не идут, — потирая свои одеревеневшие ноги, простонала я.

— Тогда тебе нужен отдых, — посочувствовала Айеша, — иначе завтра вообще не сможешь идти.

— Но до Ривера еще так далеко…

— Вот именно, и тебе нужны силы. Кто знает, что нас ждет впереди? — Я тяжело вздохнула. — Ложись, Тэя, я все равно не сплю, буду охранять тебя. И если вдруг что — я тебя разбужу.

Действительно, если сейчас встану, то тут же упаду. Тем более, место неплохое: дерево хоть и находилось не далеко от дороги, но за кустами диких ягод его не сразу заметишь. Особенно в темноте. Поэтому, подложила под голову сумку в качестве подушки и легла на дерево. Мох, что покрывал дерево, служил неплохой мягкой подстилкой.

— Тэя, — я открыла один глаз, — скажи, почему у тебя кличка Сокол?

Я перевернулась на спину и усмехнулась.

— В гильдии всем давали разного рода прозвища: у кого — то по внешности, у кого — то — за его мастерство. Мне достался Сокол, из-за меткости. Да, воровать это было здорово, но не всегда же получается стащить с прилавка кусок оленины или зайца. Меня обучили стрельбе из лука и метанию кинжалов. Меня прозвали Соколом — вижу далеко, убиваю стремительно.

— Понятно, — улыбнулась Айеша. — Ладно, все, ложись отдыхать.

И девушка растворилась в воздухе. Я еще долго смотрела на темные кроны деревьев, пока царство Силуа Вулу не забрало меня к себе.

На утро мы продолжили свой путь. Дорога не представила дальнейшей трудности и уже к закату следующего дня мы были у Ривера. Городишка этот располагался на берегу реки Три когтя. Я почувствовала легкую тоску по этому месту. Город огораживала каменная стена, защищавшая от нападения диких зверей и разбойников. Вход в город охраняли стражники. Нужно под покровом ночи перебраться через стену, чтобы не попадаться им на глаза. Кто знает, что задумали Саир и Хермерус, и насколько сильна их власть.

Поздно ночью я перебралась через стену и отправилась в город. Без особого труда нашла нужный мне дом. Снаружи это казался ничем не примечательное двухэтажный здание: каменные стены, черепичная крыша. Но лишь яркая вывеска «У мадам Мурэ» выделяла его среди серой массы других домов.

Я подошла к заднему крыльцу. Там стоял охранник Тим — добродушный и беззлобный парень и огромный, как шкаф. Когда-то мы вместе с ним воровали из кухни булочки. Эх, когда-то было… Тим всегда горой стоял на стороне девочек, не дай Боги кто их обидит. Он одним своим видом распугивал желающих бесплатно поразвлечься, или ещё хуже — поиздеваться над девочками. Обидчикам хорошие манеры буквально вдалбливал в голову. Ну, или в другие части тела, кому как быстрее доходит. Клиенты жаловались на него мадам Мурэ, но девочки своим дружным женским коллективом поставили ультиматум: или она оставляет Тима, или они все от неё уходят. Мадам понимала, какие убытки это принесёт: найти охранника и подобрать новых девочек. Да и чего скрывать, у некоторых девочек были свои постоянные клиенты, которые очень нужны были Мадам. Она сама понимала, что клиенты бывают разные: некоторым хватало только взгляда, чтобы они угомонились. А некоторым этого взгляда было маловато, вот тогда и подключался Тим. Ох, сколько угроз было в сторону Мадам, но она резко и грубо отказывала в посещении её заведения. Уж что-что, а отказать она могла — связи у неё были огромные.

— Стой! — рявк Тима вернул меня к реальности. — Здесь служебный вход, сюда нельзя.

— Тим, привет, не узнал? — с улыбкой спросила я и скинула капюшон.

— Тэя! Девочка моя! — и меня тут же сгрёб в охапку.

— Тише! Задушишь, — прохрипела.

— Где ты пропадала? Как ты? — посыпались вопросы.

— Я — нормально, а ты как? Как мадам Мурэ? Девочки?

— Тут всё как всегда: есть наглые клиенты, есть понимающие. Девочки? А что девочки, так же работают, отсыпаются, скандалят, смеются, ревут. Девчонки, что с них возьмёшь, — пожал парень плечами. — А мадам Мурэ всё такая же: заслужил, накажет, а не заслужил — отмажет. Тут к ней ухажёр клеится, судья города. Он в прошлом году овдовел, вот и подбивает клинья к нашей мадам. А она пока сопротивляется. Женщины… А ты надолго к нам?

— Не знаю, — пожала плечами, — как получится. Скажи, а мадам у себя?

— Ага, у себя, проходи, — и приглашающим жестом, Тим приоткрыл дверь.

— Свидимся ещё, — чмокнула Тима в щёку и прошмыгнула в дверь.

Я оказалась в слабо освещенном коридоре. По обе стороны были закрыты несколько дверей, за которыми находили кладовые, комнаты девочек и обслуживающего персонала. В это время суток они были пусты, все находились в центральном зале или в комнатах для клиентов. Всё равно, стараясь не шуметь, я прошла по коридору и выглянула в центральный зал. Играла тихая музыка, светили красные фонари. На больших, мягких диванах, развалившись, сидели клиенты. А девочки, пристроившись рядом в фривольных одеждах, призывно улыбались и всячески старались привлечь к себе внимание. Между диванами стояли маленькие столики. Вся комната была обставлена большими экзотическими растениями. Мадам их очень любила. Окна были закрыты красными плотными шторами. Подавальщики носили напитки и лёгкую закуску. Я незаметно прошмыгнула к одной из дверей ведущей на второй этаж.

Попала в коридор со множеством дверей по обе стороны. Я подошла к одной из них.

— Нервничаешь? — слабо проявилась в воздухе Айеша.

— Немного, — призналась я. — Я уже здесь больше пяти лет не была. Кто его знает, что случилось за эти годы…

— Пока не постучишь — не узнаешь.

Глубоко вдохнув, тихо постучала в дверь. За ней услышала «входите», и я вошла.

Передо мной открылся просторный кабинет мадам Мурэ, выполненный в изумрудной гамме и обставленный в деловом стиле. От пола до потолка стояли большие книжные шкафы, на полках которых были не только книги, но и статуэтки, вазы и прочие мелкие предметы. У окна располагался массивный дубовый стол с мягким креслом, за которым любила сидеть мадам. По другую сторону стола стояли ещё два кресла для посетителей. Неподалёку от него стоял кожаный мягкий диван с невысоким столиком. Слева от входа располагалась дверь, за которой находились личные покои мадам Мурэ. В эти комнаты заходить было строго запрещено, на них даже стояла магическая защита. И лишь немногим она позволяла посещать их.

Сейчас мадам Мурэ сидела за своим рабочим местом и что-то увлечённо писала. Элегантное черное платье идеально сидело на ее худенькой фигуре. Белоснежные волосы были подобраны в пышную прическу. На ее тонких и изящных руках были надеты дорогие украшения. Не поднимая головы, она сказала:

— Присаживайтесь. Одну минуточку, я закончу и уделю вам внимание.

Я потихоньку прошла и села на диван. Огляделась. Ничего не изменилось, всё так же. Но тут на одной из полок заметила плюшевого зайца. Подошла к шкафу и взяла его на руки. Одно ухо было оторвано, но наскоро пришито. Вместо одного глаза была пришита пуговица. Мой любимый! Я с блаженной улыбкой прижала его к себе и села на диван.

— Я вас прошу ничего руками не трогать. Будьте любезны, положите зайца на место, — грозно сказала мадам Мурэ. Я откинула капюшон и со слезами посмотрела на хозяйку кабинета.

— Тэя…

— Здравствуй, тетушка, — тихо пробормотала я. Она поднялась с кресла и тут же заключила меня в объятья.

— Девочка моя! Где ты пропадала? Почему ты не писала?..

— Прости меня… — виновато опустила глаза.

— Ты хоть представляешь, что я чувствовала, как переживала!

И женщина устало опустилась на диван и тяжело вздохнула, прикладывая ладонь ко лбу.

— Пять с половиной лет ни слуху, ни духу. Пять с половиной лет! Я каждый день ждала от тебя весточки.

Я молча опустила голову. С тех пор, как ушла из дома, свобода меня опьянила, я совсем забыла о той, кто с младенчества меня воспитывала, кто помогла мне не сгинуть в этом мире…

— Прости, родная, я была не права. Теперь это прекрасно понимаю. Я думала, ты была рада избавиться от меня, от непоседы и вечно влипающей в какие-нибудь истории.

— Глупая! Я сильно переживала, когда с Бриньольфом мы договаривались, что он заберёт тебя к себе.

— Тётушка… — я расплакалась и, упав ей в ноги, обняла за колени. — Я была зла, думала, что ты меня продала, и поэтому писать не хотела.

— Да как ты могла подумать, что я продала тебя Бриньольфу?? Места себе не находила, несколько раз садилась в экипаж, чтобы отправиться за тобой. Но каждый раз давала себе подзатыльник и возвращалась назад. Ведь в какой-то момент поняла, что не удержу тебя, и ты должна была найти свой путь. А чтобы легче было его пройти в мире хаоса и ненависти, я договорилась с Бриньольфом, чтобы он научил тебя воровскому искусству и владением каким-нибудь оружием. Ты ещё на меня обижаешься?

— Уже нет, — тепло улыбнулась и, поднявшись с колен, обняла её. — Прости меня за все переживания, боль и непонимание.

— А я и не сержусь. Ты ведь ещё ребенок, со своими врождёнными и приобретёнными желаниями. Ладно, хватит ковыряться в прошлом… Как ты поживаешь? Как ты выросла! Какая ты стала красавица! Рассказывай! Подожди… — она махнула рукой и поставила полог тишины. — Теперь можешь говорить.

Я рассказала, как жила, что у меня теперь прозвище Сокол… И поведала о последних событиях, что со мной приключились. Во время рассказа о гробнице, около меня проявилась Айеша. Мадам Мурэ внимательно посмотрела на неё и сказала:

— Ты же знаешь, почему души попадают в царство Фриар?

— Потому что тела их умирают, — предположила я.

— Верно. Но раз она не в Фриаре, значит…

— Значит, ее тело не умерло, — закончила я мысль.

— Умница. Пусть она утратила связь с ним из — за привязки к другому объекту, но её тело может быть в целости и сохранности в другом месте.

— А есть шанс вернуть ее в свое тело? — поинтересовалась я.

— Есть. Если найдешь тело и мага, что способен будет вернуть душу туда. Вживление души может осуществить только некромант. Или же, она сама сможет вернуться в него, если привязка ещё существует, то тело душу само позовёт. Ты это сама почувствуешь, — обратилась она к Айеше. А затем она продолжила, обращаясь уже ко мне. — Ты говоришь, Хермерус назвал тебя Эджархом?.. Хм, занятно.

Мадам Мурэ тяжело вздохнула и протерла лицо. Затем сплела пальцы в замок, подпёрла ими подбородок и долго смотрела в одну точку.

— Что ж, видимо, пришло время. Открой вон ту дверцу шкафа, там будет небольшой ларец — достань его.

Я встала и открыла шкаф, куда указала тётушка. Тем временем мадам Мурэ подошла к своему рабочему столу и достала ключ. И этим ключом открыла ларец. На бархатной алой подушечке лежал амулет. Каплеобразной формы, с золотой, покрытым мелкими узорами, ободком. В этой кайме располагался камень оранжевого цвета, а в его центре был огненный шарик, от которого отходили тоненькие голубые нити. И этот огонь, казалось, словно вот — вот вырвется наружу.

— Этот амулет был на тебе, когда тебя нашли на пороге моего дома, — тихо проговорила мадам Мурэ.

— Ого, — удивилась я.

— Да. Помню, тогда был сильный ливень. Словно само небо рыдало от потери чего — то ценного. И тогда на пороге мы обнаружили ребёнка. Ему было всего дня два — три отроду. Такой маленький, хрупкий, бережно завернутый в теплую ткань. Этот амулет, словно оберег, охранял дитя. Уже тогда я поняла, что ты необычный ребенок. От амулета исходила сильная магическая энергия. Никто не мог взять свёрток с ребёнком на руки: били молнии и обжигало. Лишь я смогла взять его, а в нём оказалась девочка. И откуда-то пришло имя — Тэя. Амулет я сняла, чтобы он не причинил ни тебе, ни кому-либо другому вреда. Ты была ещё та егоза!

— Так этот амулет мог мне достаться от моих родителей?

— Всё может быть. Он очень мощный. И те, кто его создал — в магии намного сильнее нас. Возможно, это и есть Эджархи.

Я пораженно хлопала ресницами.

И в этот момент в дверь раздался настойчивый стук и жалобный писк девушки «мадам». Женщина что — то тихо пробормотала себе под нос, но пошла открывать дверь.

— Мадам Мурэ! — заверещала девушка. — Клиент недоволен нашим заведением. Требует позвать вас.

— Да что ж такое… — возмутилась мадам Мурэ. — Иди, я сейчас спущусь.

Как только дверь закрылась, тетушка подошла ко мне.

— Из моих комнат не выходи. Сходи, прими ванную, халат возьмёшь в комоде. Грязную одежду сложи в углу, я позже очищу. А завтра подумаем, что делать дальше. Я скоро вернусь.

Не дождавшись моего ответа, тётушка развернулась на каблуках и ушла. Я тяжело вздохнула и посмотрела на амулет. Он, и правда, сиял, как маленький огонек. И почему — то это тепло казалось такое родное, такое…

Осторожно прикоснулась к нему, и в это же мгновенье на меня, словно обрушилась теплая волна, пробиравшая до самых костей. Жар начал опалять кожу, словно пытаясь проникнуть внутрь тела, принося облегчение и легкость. Но вскоре эта эйфория закончилась и меня будто вернули в тело.

— Тэя! Ты в порядке!? — испуганными глазами на меня посмотрела Айеша. — Я в какой — то не ощутила тебя.

— Я… — беря амулет в руки, — я в порядке. На меня словно теплая волна обрушилась, и ее тепло начало проникать куда — то глубоко — глубоко. Словно что-то родное коснулось души…

— Так действует магия защиты носителя, — пояснила подруга. — То есть, этот амулет предназначен защищать только тебя, а на другом он просто будет безделушкой.

— По — моему, после истории обо мне, вопросов ещё стало больше, чем ответов. Эджархи, этот амулет… Все так запутано!

— Мы распутаем этот клубок!

— И еще бы отыскать твое тело, — добавила я, надевая амулет на шею.

— Т — ты… поможешь? — поразилась Айеша.

— Конечно. Я к тебе уже привыкла. Жаль, конечно, терять такое уникальное приведение. Но что не сделаешь ради близкого друга. Правда, не знаю, где мы его можем отыскать, но почему — то я уверена, что мы найдем его и вернем тебя в мир живых.

— Я бы обняла тебя, но не могу этого, к сожалению… Спасибо.

— Ничего, прорвёмся, — улыбнулась я. — Ладно, пойду в ванную комнату. Уж очень хочется смыть с себя дорожную пыль.

Дальнейшие часа два, если не больше, я плескалась, умывалась, смывала с волос недельную грязь. Наконец — то волосы перестали быть похожи на воронье гнездо, а тело аж скрипело от чистоты. Грязную одежду сложила как велели. Надев чистый халат тётушки, прилегла на кровать. Я ещё долго рассматривала амулет и, в конце концов, уснула.