Тэя. Путь Эджарха

Глава 22

Мы парили под небесам так почти до самого вечера. Но возвращаться надо было, и мы вернулись в замок. Высадила Айешу у себя на балконе и тоже осторожно опустилась на него уже человеком. Зайдя в свою комнату мы еще не успели присесть, как тут же раздался стук в дверь.

— Госпожа? — тихо произнесла Астеллия, заглядывая в комнату, — вы не отдыхаете? Ой, у нас гости.

— Астеллия, — это Айеша. Айеша, — это Астеллия, моя помощница.

— Очень приятно, — поклонилась девушка.

— Взаимно, — ответила Айеша.

— Госпожа, Его Величество просил вам кое — что передать.

— Что же? — с замершим сердцем спросила я. Но девушка не торопилась отвечать. И только через секунду до меня дошло, почему она молчит.

— Не переживай, ей можно доверять, — заверила я.

— Хорошо. Его Величество просил передать, что будет ждать вас вечером в саду.

— Ух ты! Свидание под луной! Как это романтично! — едва сдерживая визг произнесла Айеша.

О, Великие, погодите, какая встреча? Почему он мне ничего не сказал перед тем, как ушла с кабинета?.. Неизвестно откуда взявшееся волнение охватило меня, и начала мерить комнату шагами. Великие! Что надеть?? Я тут же подбежала к шкафу и начала перебирать платья. Нет… надо… надо…

Но тут меня остановили руки Айеши, которые твердо легли мне на плечи.

— Спокойно, подруга. Сейчас мы тебе поможем. Астеллия.

— Да?

— Приведи свою госпожу в порядок. Да готовь ее так, будто сегодня ее свадьба. Будем сражать Великого дракона. А я пока платья посмотрю.

Девушка долго намывала мои волосы, добавляла какие — то масла в воду, от чего моя кожа стала пахнуть каким — то легким, цветочным ароматом. После этого она быстро высушила мои волосы полотенцем, а я высушила их окончательно с помощью магии огня.

Когда же вышла в комнату, на кровати уже лежало несколько платьев, небольшая их кучка у шкафа, и Айеша еще до сих пор выбирала. Заметив нас, она выдохнула.

— Хвала Богам, думала, не дождусь, — подруга подошла к кровати и, схватив темно — зеленое прямое платье, вручила мне и сказала. — Одевай. Ты должна сразить своего Владыку.

Я уже начинала жалеть, что позволила ребятам услышать это послание от Верлианна. Но, признаюсь честно, у самой сердце в предвкушении билось в груди и ожидало встречи. Астеллия помогла мне переодеться в примерочной и вышла к Айеши. Платье было совсем простым. Длинная, немного пушистая юбка в пол, ажурные короткие рукава. Подтягивал фигуру корсет, который Астеллия любезно не затянула мне потуже, иначе бы забыла, что такое «дышать».

— Нет, однозначно не это платье, — махнула ладонью Айеша. — Ты реально в нем на ящерицу похожа, без обид. Так, посмотрим, а это? — Она подняла с кровати другое платье темно — алого цвета. Нет. Нужно что — то легкое, — рассуждала вслух подруга, — такое, которое подчеркнет ее тонкую натуру, но и покажет невинность образа…

— Подождите, я кое — что вспомнила, — вдруг произнесла Астеллия и подошла к шкафу. Открыла рядом одну дверь и вытащила оттуда платье. Открытый верх, приталенное, с длинной юбкой и полностью черное.

— Эм — м, Астеллия, не посчитай меня грубой, — начала Айеша, рассматривая платье, — но оно черное. Я думала, мы на свидание идем.

— О, госпожа, вы же не видели самое интересное, — девушка покружилась на месте. И подол юбки начал менять цвет с черного на цвет заката, плавно переходя в ночь. — Это первое платье, созданное на основе магии, ни у кого еще в королевстве такого нет.

— Тэя, меряй! Сейчас же! — И нас с Астеллией буквально затолкали в примерочную. Мне тоже платье очень понравилось, поэтому не могла дождаться, когда Астеллия застегнет последние замки. Ткань платья была такая легкая, будто само облако окутало меня. И сидело идеально. Даже не выходя из примерочной уже влюбилась в него. Конечно, мне немного смущали открытые плечи и подчеркнутое декольте, но снимать его почему — то не хотелось.

Я вышла из примерочной и немного покружилась, наблюдая, как темная ткань плавно наливается светом и доходил до талии.

— Госпожа… — восхищенно выдохнула Астеллия

— Дай Боги Владыке дожить до Нартала, — вздохнула подруга. — Это платье просто идеальное. Теперь туфли и прическа!

Я согласна, именно вот такого фасона платья хотела бы побольше в своем гардеробе. Айеша заверила меня, что все устроит и следующее платье будет создано под ее личным руководством. После этого Астеллия начала приводить мои волосы в порядок. Она заплела незамысловатую, но высокую прическу, оголяя шею. Легкий макияж, и уже к восходу луны я была готова. Астеллия даже вынесла с примерочной огромное зеркало. В отражении была совершенно не я. Черное платье идеально сидело на фигуре, поднятые на затылке волосы визуально увеличили меня в росте. Ресницы были подкрашены так, что почти доставали бровей, а глаза сделались выразительнее и ярче. Но чего — то не хватало в этом образе. Облизнула и слегка закусила губы, придав им алый оттенок. Вот, уже лучше.

— Великие драконы, — восторженно выдохнула Астеллия, — госпожа, вы прекрасны.

— У меня нет слов, — сказала Айеша и поправила на моем лбу выпавшую прядь. — Ты как сама себя чувствуешь?

— Я… я…, — смотрела на отражение и не верила своим глазам. — Мне нравится, очень. Просто… Это не я.

— А мне, кажется, совсем наоборот, — цокнула языком подруга.

— Спасибо вам всем большое, — едва сдерживая слезы сказала я.

— Так, только не реветь, а то макияж испортишь, — пригрозила мне подруга. — Пошли, тебе еще Владыку своего сражать.

Айеша сопроводила меня до дверей во внутренний двор замка и, пожелав удачи, скрылась за углом. Дрожащими руками повернула ручки двери и на трясущихся ногах вышла на каменную дорожку. Прохладный ночной ветер коснулся оголенных плеч, от чего по телу побежали мурашки. Сердце в груди билось с такой силой, что казалось его слышит весь замок. И почему я так нервничаю? Но чем дальше я заходила в сад, тем тщетные были мои попытки успокоить саму себя.

Стуча каблуками прошла по дорожке между деревьями и осмотрелась по сторонам. На улице не было ни души, казалось, даже ночные создания решили сегодня не показываться на улице. И вот, обогнув очередное дерево, я увидела стоящую спиной ко мне фигуру у каменного заграждения. Спряталась за дерево. Нет, я не смогу выйти к нему в таком виде. Вдруг это будет выглядеть глупо с моей стороны? Тэя, ну-ка успокойся! Главное дышать. Выглянула из — за дерева.

И, словно почувствовав чужое присутствие, дракон обернулся и спросил:

— Тэя?

Я сглотнула. Великие, дайте мне сил. Сделала осторожный шаг из темноты, и платье тут же загорелось алым отблеском заката. Затем сделала еще шаг и еще. И вот луна полностью осветила меня, но уже уверенной походкой подошла к Верлианну. Подняла на него глаза. Дракон даже сделал полушаг назад. В его взгляде читалось все: сначала удивление, сменившееся в ту же секунду восторгом и шоком. Его грудь вздымалась от частого дыхания. Снова почувствовала сладкий запах моего дракона, и где — то в глубине души услышала рев своей драконницы, зовущая его.

— Тэя… — почти простонал дракон. — Что же ты со мной делаешь?..

Он в сию же секунду оказался возле меня, его рука собственнически легла на мою талию, притягивая к себе. Верлианн смял мои губы в жадном поцелуе. Его вторая рука скользнула мне по плечу, затем по шее и скуле, притягивая к себе. Уперлась ладонями в сильную мужскую грудь, отвечая на поцелуй, и почувствовала кончиками пальцев, как бешено стучит в груди сердце. Сейчас по — особенному чувствовала тягу к нему, хотела чувствовать его губы, его тело…

Но Верлианн сам прервал наш поцелуй, от чего моя драконница недовольно зарычала. Он тяжело выдохнул и, поцеловав мой уголок губ, с хрипотцой в голосе произнес:

— Ты сегодня особенно прекрасна, моя леди. Я не смог удержаться…

От такого комплимента мое тело бросило в жар, а к щекам прилила кровь. Верлианн слегка усмехнулся и посмотрел мне в глаза. Дрожащими губами произнесла:

— Спасибо…

— Прикажу портнихам сшить тебе весь гардероб из таких платьев.

Затем Верлианн нехотя выпустил меня со своих объятий. Даже как — то холодно стало. Ветер коснулся своих прохладным ночным дыханием кожи, и я невольно поежилась. Но в ту же секунду на мои плечи лег теплый камзол, который дракон снял с себя.

— Спасибо, — прошептала я.

— Похолодало, — улыбнулся он в ответ.

— Так… — протянула я, — и зачем ты хотел встретиться со мной?

— А, чтобы увести мою ниире подальше ото всех, нужен повод? — с нотками иронии парировал Верлианн.

— Нет, но тогда бы меньше времени заняло на поиски платья, — улыбнулась я. — Так в чем же дело?

— Хорошо, любопытная моя, тогда закрой глаза.

И сердце в этот момент замерло в груди. Но повиновалась и закрыла глаза, боря желание открыть раньше времени. Неужели сейчас произойдет то, о чем я думаю? Почувствовала, как Верлианн осторожно коснулся моей ладони, разжал ее и что — то в нее положил. Почувствовала легкую вибрацию на фоне магии, но затем некая теплая и успокаивающая аура обволокла тело. Не дожидаясь разрешения от Верлианна, я открыла глаза. В ладони оказалась небольшая золотая заколка с пятью зубчиками и небольшим цветком в качестве украшения. Цветок это чем — то напоминал Корону Эйтерия, только лепестки его были все желтые, а вот серединка — алая. И выглядел он, будто живой.

— Какая красота, Верлианн, — восторженно произнесла я и осторожно коснулась пальцем лепестка, проверить, правда ли живой. Затем заколола ее у себя в волосах. Пусть не сочетается с образом, зато я точно знаю, что она не потеряется.

— Это необычная заколка. Это — символ, что ты готова к обряду Нартала. И я… — он осторожно коснулся тыльной стороной пальцев моей щеки, — хочу услышать твой ответ на мой вопрос: ты готова стать моей до конца наших жизней?

Все вокруг для меня замерло. Даже звуки будто доносились через овечий пух, а тело ослабло на мгновенье. Страх, неожиданность, радость — все это смешалось в один бульон и выкипело в ту же секунду. На глаза навернулись слезы, и прикрыла ладошкой рот.

— Тэя? — обеспокоенно спросил Верлианн.

— Н — нет… — произнесла я, но в ту же секунду поняла, что сказала не то, — нет! Не нет в смысле «нет», а в смысле… «все хорошо». Просто… — шмыгнула носом и помахала на себя ладонью, — я счастлива! Конечно, я говорю тебе «да», любовь моя!

— Я рад, — улыбнулся он и осторожно вытер мою щеку. Я немного потерлась ею о его ладонь. — Ну, все, успокойся, все хорошо.

— Угу, — шмыгнула носом и кивнула. Верлианн усмехнулся и осторожно поцеловал меня в лоб. И как только он отстранился от меня, я не смогла отказать в удовольствии поцеловать его в губы. Дракон тут же обнял меня, притягивая к себе, и ответил на поцелуй.

— Бал, — разрывая поцелуй, буквально вдохнул в меня это слово мужчина. — Через четыре дня. А когда наши гости покинут столицу, мы сможем провести Нартал. И тогда… — он потянулся к моим губам, слегка касаясь их, и шепотом выдохнул, — ты будешь моей. Вся. Без остатка.

После этого мы решили немного прогуляться по саду. Разговаривали обо всем сразу. Я рассказала из своей жизни о Гильдии, самые удачные и тихие кражи. Мне было совершенно не стыдно или не неловко. Ведь он стал для меня одним из самых родных и близких мне людей, и смысла скрывать от него что — то я не видела.

— Ты скучаешь по жизни в гильдии? — спросил Верл.

— Иногда, — созналась честно, — но я больше скучаю не по самому образу жизни, а по некоторым людям. Они помогли мне выбраться живой с плена и сбежать… — невольно вспомнила Бриньольфа и Таииру. Интересно, как они там? Смогли ли они восстановить гильдию после такой разрухи?.. И, удалось ли выявить всех шпионов Саира?.. Вопросов было много, но ответа на них узнать уже никак не могла.

— Я не буду загадывать, — нарушил молчание Верл, — но после подписания договора о союзе, я хотел бы увидеть тех людей, что спасли твою жизнь. И ту, что воспитывала тебя в мире людей.

— Думаю, моей мачехе ты понравишься, — улыбнулась.

— Уже хорошо. Не хочу быть врагами со своей будущей свекровью, — хмыкнул дракон.

— Что ж, раз ты обо мне все знаешь, — я поправила выбившуюся из прически прядь, — почему бы тебе не рассказать о себе?

— А что же ты хочешь знать? — сворачивая на очередную тропу, поинтересовался дракон.

— Например, о твоей семье, о твоем детстве, как ты стал Владыкой… Мне все интересно.

Верлианн посмотрел на небо и тяжело вздохнул.

— Отца я рано потерял. Я и не помню его особо, лишь отрывки. Но из рассказа Дилькемма и мамы я узнал, что он был великолепным стратегом, искусным воином и любящим мужем. В десять лет мамы не стало. Тоска по своему ярле забрала ее жизнь…

— Поэтому ты винил смертных в ее уходе к Верховным?

— Да. Но так как я был слишком мал и не мог отомстить им, поэтому страдали только служащие замка. Нянечки и служанки в истерике убегали из моей комнаты, а когда появлялся в коридоре — вмиг становилось пусто в нем.

— Неплохую ты себе репутацию заработал, — хмыкнула я.

— Я мог запросто высыпать на их голову красящий порошок или же измазать полотенца, которыми они лица вытирали от пота, в саже. Но больше всего и надолго запомнили мои фирменные бутерброды с червями и суп из ящериц.

— Ужас! — поежилась.

— Да, я был тем еще поганцем.

— И неужели тебе это так просто прощали? — вернулась к теме разговора.

— Конечно нет. Меня высекали так, что не мог три дня нормально сидеть. Но даже это не останавливало меня. Под свой контроль меня взял Дилькемм. Он привил во мне такие замечательные качества как ответственность, честность, порядочность и грамотность, я изучал огромное количество книг. Управлять королевством было некому, чтобы подавить бунты и расприи временным правителем стал Дилькемм, пока я не достигну совершеннолетия. Он меня гонял не по-детски. Заставляя прислушиваться к мнению всего народа, разрабатывать план процветания долины и ее защиты. Было очень сложно. Мальчишке, которому хотелось бегать, дурачиться, приходилось изучать законы, принимать решения и нести ответственность.

— М — да — а… — вздохнула. — Тяжело тебе пришлось.

— Не все в этой жизни может идти гладко. Поэтому говорить, что мне было тяжело — не совсем верно. Что нас не убивает, то делает сильнее!

Мы еще долго бродили по дорожкам сада, рассказывая истории из своего прошлого. И я никогда не чувствовала себя счастливее, чем сейчас и не хотела, чтобы этот вечер закончился.

— Посидим тут немного, — предложил Владыка.

Я не стала сопротивляться, лишь положила голову на его плечо. Беседка была милая и уютная. Куполообразная крыша, спиралевидные столбы, по которым уже ползли стебли плетущегося растения. Ночную тишь нарушили трели и песни ночных птиц и насекомых. Лунный свет проходил сквозь листву деревьев и кустов, переливаясь различными оттенками зеленого и фиолетового.

Мы сидели некоторое время в тишине, пока не услышала тихо сопение. Я подняла глаза на Верлианна. Дракон мирно спал, облокотившись затылком о столбик беседки. Неужели так быстро возможно уснуть? Если только не спать несколько дней… Мысленно обругала его, что совсем не бережет себя. Стараясь не будить его, сняла с себя камзол и укрыла им Верлианна. Сама положила голову ему на плечо и долго вглядывалась в темное полотно звездного неба, пока мои веки не потяжелели, и я не провалилась в глубокий сон.