Ты мне нужен

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Он обвил ее руками, жадный и требовательный, притянул к себе, с силой прижал. Окунувшись в горячий запах индейца, Дженна закрыла глаза и прильнула к его груди, открыв губы в приглашении, незамедлительно принятом.

Он раскрывал ее губы языком, слегка покусывал зубами, засасывал внутрь своего рта. От всепоглощающей страсти голова Дженны пошла кругом. Кровь стучала в ушах, сердце бешено билось, едва ли не заглушая стук барабанов.

В неистовости поцелуя она находила именно то, в чем так давно нуждалась, — облегчение, утоляющее жажду, мучившую ее так долго. Жажду, которую и он так долго испытывал. Сверх меры, как казалось теперь.

Жадными поцелуями он покрыл ее подбородок. Собственные тихие вздохи оглушали Дженну. Ей вдруг стало страшно. Не устроили ли они публичного представления? От ужаса глаза ее широко отрылись. Первое, что она поняла, — она находится в тени громадного дерева. Взглянула в направлении толпы — все стояли спиной, внимательно следя за танцем женщин.

Она уже изнемогала от поцелуев и едва не рыдала от желания. Ей хотелось расстегнуть блузку. Вытянуть на свободу его рубашку. Хотелось ощутить прикосновение его обнаженной кожи к своей.

Женщина прошептала: «Кэйдж!» — у самых его губ, боясь, что ее хриплый голос выдаст отчаяние.

Он откинулся назад, заглянул ей в лицо, и Дженна едва поборола искушение коснуться кончиками пальцев своих влажных, припухших от поцелуев губ. Вожделение полыхало в его глазах. Страсть, снедающая индейца, обострила его черты, сделала их более четкими.

Он хотел ее. Она чувствовала это по жару, волнами исходящему от него. Слышала в прерывистом дыхании. Понимала по каждому движению его груди, крепко прижатой к ее груди.

— Дженна, да что же это…

Она почувствовала: он хочет отвернуться от нее. И не может.

— Не понимаю, что на меня нашло. Я…

Он остановился, провел языком по влажной нижней губе.

— Мне очень жаль.

Внезапное крушение иллюзий сбило пламень ее страсти. Хотя он еще не отпустил ее, она понимала: минута забытья миновала.

— Я точно знаю, что на тебя нашло, — дрожащим голосом произнесла она. — То же, что и на меня. — Она еще раз глубоко вздохнула, медленно освобождаясь от овладевшего ею пыла. — Мне лишь жаль, что тебе жаль.

Словно по приказу свыше, барабаны смолкли. Дженна влилась взглядом в Кэйджа. И отшатнулась от него, ощутив разочарование. В какой уже раз!

Ее брови недоуменно сдвинулись к переносице.

— Пить мне уже не хочется, — сказала она. — Что мне надо — это немного развеяться.

И направилась к толпе в поисках Арлен, Ханны и Лили.

Кэйдж жадно выпил ключевой воды прямо из бутылки. Холодная жидкость остудила его горло, но оказалась никудышным средством, чтобы загасить угольки страсти, обжигающие его изнутри. Закрыв глаза, он приложил холодный, мокрый платок ко лбу. Раздраженно стиснул челюсти с такой силой, что заныли коренные зубы. Он давно уже не подросток. И должен уметь контролировать себя. Свое тело. Его проклятые непристойные наклонности. А между тем они брали над ним верх все чаще. Дженна сегодня казалась такой очаровательной. Ее так потрясли отношения между людьми его рода. Он вовсе не собирался воспользоваться этим. Просто подпал под влияние момента. Надо быть осторожней и не допускать повторения подобного. Похоть. Да. Вот что он чувствует в отношении Дженны, точно. Заурядная мерзкая похоть.

— Внук!

Кэйдж повернул голову и заметил стоящего поблизости деда. Ши-паи снял ритуальный головной убор и взял бутылку воды.

— Приятно тебя видеть. Ты давно не удостаивал нас посещением.

Вспомнив, как ранил этот человек чувства его родителей, Кэйдж минуту хранил растерянное молчание. Но потом подумал о словах Дженны по поводу семьи. Жизнь может измениться в мгновение ока. Пора забыть старые обиды и попытаться наладить отношения.

— Мне очень приятно тут оказаться, — ответил Кэйдж. — Я и забыл, как здорово… — ему показалось, что слово не в полной мере отражает смысл, — как важно собираться вместе. Приятно опять повидать старых друзей. — И с ударением добавил: — И семью.

— Это хорошо. Мне не хватало тебя.

— И мне.

Мужчины обнялись, сердце Кэйджа начало оттаивать.

— Видел ты Дженну с племянницей?

Рот старика неодобрительно покривился.

— Видел. Но она никого не обманет. Как наряд из перьев не сделает лису орлом, так пара мокасин не превратит ее в ленапе.

Кэйдж расправил плечи.

— Она не пытается стать ленапе. Мокасины — не ее идея. Я подарил их ей только сегодня вечером.

Ши-паи посмотрел скептически, но промолчал.

— Она действительно хочет узнать больше о нашей культуре, — сказал Кэйдж. — Чтобы учить Лили.

— Ребенка вполне могут поднять родители отца. Они индейцы. И могут дать ту истину, которую никогда не ощутят бледнолицые.

— Родители Давида Коллинза стары, — вмешался Кэйдж, прекрасно зная, что перебивать деда — несказанная грубость. — Они больны. И не смогут взять Лили. Они просто не справятся с младенцем. А Дженна может. Кроме того, она ее любит. Почему ты возражаешь против нее?

Он прекрасно знал ответ на свой вопрос. И даже понимал направление мысли деда. Просто тот считал, что людям следует всегда оставаться в стае, как волкам. Но, если Дженна заберет Лили из Сломанного Лука, девочка оттого не станет меньше индианкой.

— Внук мой, — вклинился в его растрепанные мысли дед, — девочке нужно больше, чем только любовь Дженны Батлер. Я лично прослежу — Лили Коллинз получит все, чтобы стать настоящей индианкой.

По мнению Кэйджа, Лили ничего не требовалось от ее деда, чтобы стать настоящей индианкой. Она уже ленапе. Но сказать так — значит еще сильнее рассердить деда, а Кэйдж появился сегодня тут, чтобы сгладить их взаимоотношения. Но он не смог удержаться, чтобы не исправить одну неточность:

— Она не Дженна Батлер. Она Далтон.

Дед пристукнул морщинистой рукой по столу.

— Меня тревожит еще и это. Почему ты женился на ней? Если вдруг решил, что тебе нужна жена, то в резервации полно одиноких женщин. К примеру, Ханна Джонсон никогда не была замужем.

— Остановись, — поднял руку Кэйдж. — Выбор, на ком жениться, остается за мной. А твой выбор — научиться жить с этим. — Сказано резко, твердо. Ответный взгляд старика сверкнул молнией.

— Я бы так и поступил, если бы хоть на мгновенье поверил, что основания для твоего брака заслуживают одобрения.

В душе Кэйджа вспыхнул гнев.

— Мои основания его заслуживают. Старик поднял брови.

— Ты никуда не выбирался со времен аварии. Только по делам и за покупками. Очень редко. У тебя не было времени встретить женщину. И уверен, твое сердце недостаточно излечилось, чтобы вступить в какие-либо отношения, будь то любовь или что иное. Я приезжал тебя навестить, если помнишь. Не так просто было проникнуть через твою стену горя. Я старик, конечно, но обмануть меня очень непросто.

Кэйдж плотно сжал губы. Дед упрям, узко мыслит, но в проницательности ему не откажешь. Сказать ему, что они с Дженной были влюблены, будет ложью, что навлечет позор на его имя и род. А правда — он расплачивается за Дар Жизни, в глазах Кэйджа эта женщина еще и вполне достойна уважения — только даст старику возможность оправдать свою нелюбовь к Дженне.

Кэйдж потянулся и взял еще одну бутылку с водой, потом поднял глаза на деда.

— Ничего из того, что я делаю, не навлечет позора на мою семью. Соглашение между мной и Дженной — наша проблема. А теперь, извини, я хочу отнести моей жене попить.

— Не спится?

Дженна оторвалась от созерцания освещенного лунным светом луга и обернулась к Кэйджу.

— Да вот все вертелась, крутилась. Решила встать. Ты как?

Он открыл холодильник, комната осветилась.

— Пить захотелось.

От их искусственного, подчеркнуто бодрого диалога у Дженны заломило зубы. Именно так они общались после ночи танцев целую неделю.

Поцелуй все изменил. До того их отношения развивались еле-еле, они стали чем-то вроде друзей. Тот всплеск чувств постоянно напоминал о себе, стоило им сойтись вместе, но оба с величайшим искусством притворялись, что ничего не случилось. Кэйдж перестал прятаться в стойле и мастерской, заполняя время работой, и, казалось, радовался возможности коротать вечера с Дженной и Лили.

Но после тех яростных мгновений, проведенных в объятиях друг друга, он успешно отошел практически на первоначальные позиции.

Кого она обманывает? Ведь тоже немало потрудилась, чтобы отступить, сохранив лицо. У нее было чем заняться — Лили, заказы клиентов, создание нового художественного сайта.

Она специально загружала себя. Жесткое расписание оставляло немного времени для сна. Она стала избегать сна, боясь фантазий, приходящих с ним. Провокационных видений бронзовых рук Кэйджа на ее белой коже, страстно целующего ее, не отпускающего целыми ночами. Утром она вставала разбитая, наполненная неудовлетворенностью.

Одна из ночных фантазий разбудила ее час назад. Поворочавшись и попробовав изгнать мысли о Кэйдже, она сбежала. И уже битый час бдит у окна кухни. Лунный свет падал на его белую футболку. Когда он осушил и поставил пустой стакан на стойку, грива черных волос упала на четко очерченный бицепс.

Ток, проходящий между ними, зазвенел в воздухе вокруг нее громко, как встревоженный шмель. Хорошо бы это и был шмель, тогда можно было бы прихлопнуть его или выгнать прочь. Но от соблазна так просто не отделаешься.

— Как сегодняшнее собрание? — спросил он.

Дженна днем встречалась с Советом старейшин и группой художников Сломанного Лука. Надежно усадив Лили на бедро, она стояла посередине комнаты и излагала свои идеи относительно сетевого сайта, перечисляла требования к загружаемым изображениям, объявляла дату, когда сайт должен быть готов. Они обговаривали предложения, распределяли работу, обсуждали, на что пойдет доля рода. Дженна быстро усвоила, что у ленапе принято часть денег вносить на благотворительность, поэтому предложила пожертвовать на это и часть средств, вырученных за картины сестры и зятя.

— Они согласились с моим предложением назвать сайт «Светлячок». В память Давида. Все были так воодушевлены, — сказала она. — Кроме твоего деда. — Она вздохнула. — Мне кажется, что бы я ни делала, ему не нравится.

Кэйдж заложил руки за голову, потянулся. Дженна старательно смотрела в сторону.

— Ему трудно угодить.

Прислонившись к углу стойки, Кэйдж скрестил руки на груди. А ей снова пришлось решать, куда деть глаза, лишь бы не уделять излишне пристальное внимание движениям его мускулистого тела.

— На этой неделе ты работаешь допоздна.

В его голосе звучала неподдельная забота. Такого ей давненько не приходилось от него слышать, и это застигло ее врасплох.

— У тебя горел свет. И стучала клавиатура.

Ей оставалось лишь согласно кивнуть. Она очень хотела спросить, что он делал так поздно, но не стала.

Звенящее напряжение росло. Пристальный взгляд Кэйджа подтверждал, что он это тоже сознает.

— Дженна, нам необходимо поговорить.

О чем, объяснять не надо.

— Хорошо.

Желваки на его щеках пришли в движение.

— То, что происходит, — он поднял руки, пальцы шевельнулись, словно пытаясь ухватить нечто невидимое, — между нами, эта напасть — она невероятно сильная.

У Дженны стеснилась грудь — от нервов ли, от волнения или предвкушения.

— Не стану спорить, — слабым голосом произнесла Дженна.

Сглотнув, он пару минут молчал, прикусив нижнюю губу. Казалось, выбирал нужные слова, взвешивал их, пытаясь решить, что именно сказать.

— Я это чувствовал, — продолжил он, — с самого начала. Влечение, я имею в виду. И боялся его. Но потом решил, что могу им пренебречь. И должен был. — Он прихлопнул по стойке ладонью. — Но оно… сильнее меня. Сильнее моей решимости. — Его темный взгляд обратился на нее. Откровенный, земной. — Как… как сейчас. Я любил свою жену, — произнес он с усилием, словно каждое слово приходилось отрезать тупым зазубренным ножом.

С его точки зрения, влечение к ней уменьшает любовь, принадлежавшую жене.

Дженна подошла ближе, приложила ладонь к его щеке.

— Ты не должен так думать, Кэйдж. Ваши отношения с Мэри Линн были особенными. Всегда будут. И ничто, что ты сделаешь, почувствуешь или скажешь, не сможет это изменить. Ничто. — Ей хотелось дать ему осознать, насколько она уверена в абсолютной истинности своих слов. — И вместе с тем… вместе с тем ты должен помнить, что ты человек. И для тебя совершенно естественно иметь естественные человеческие желания.

Обнимающий их водоворот стал плотнее. Как некая теплая, упругая, густая жидкость, бурлящая вокруг них. Свистящим шепотом она добавила:

— Как и для всякого другого. Например, для меня.

Она легко коснулась кончиками пальцев его шеи, положила ладонь на грудь, глядя ему прямо в лицо. Ей давно было ясно, что Кэйдж носит в себе раненое сердце. Что ж, у нее есть шанс исцелить его. Прямо здесь. Сейчас.

Она послала ему откровенный, вызывающий взгляд. Призыв, который не требует слов объяснения. Приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в губы. Какой будет его реакция, что он о ней подумает? Посчитает ее бесстыдной? Распутной? И правильно посчитает. Именно такой она себя и чувствовала сейчас.

Он провел ладонью по ее руке, едва касаясь кожи, казалось балансируя на грани.

— Давай дадим себе сегодня поблажку, — предложила она.

Потребность дотрагиваться до него стала невыносимой. Она потянула вверх ткань и забралась рукой под футболку.

Он слегка вздохнул, и на мгновенье она испугалась, что огорчила его, перешла некую границу, очерченную им для себя. Но при виде напряженного ожидания, скрывающегося в глубине его черных глаз, ее губы сами сложились в томную, влекущую усмешку. Ее дерзкое поведение удивило его, и ей понравилось его шокировать. Чрезвычайно понравилась.

Она медленно потянула через его голову рубашку и бросила ее на пол.

Ее взгляд скользнул вдоль его сухощавого торса, вбирая в себя отметины сосков, темными монетами выделяющиеся на бронзовой коже, рельефные мускулы груди. Остановился на пупке. Крохотная складка кожи зачаровала ее. В ней одной было больше эротики, чем положено.

Сердце ее зачастило, стало трудно дышать.

Наклонившись, она поцеловала его в живот. Обвела языком так привлекшую впадинку. Его кожа оказалась бархатистой и горячей. Он прерывисто, загнанно выдохнул. Триумф едва не приподнял ее над землей.

Его пижамные штаны сидели низко на бедрах. Ее терзало желание забраться пальцами под эластичный пояс, увидеть его полностью обнаженным. Но впереди еще масса времени. Не надо спешить. Ей хотелось насладиться каждым прикосновением. Каждым поцелуем.

Хотелось, чтобы первый раз был особенным.

Пальцы Кэйджа ухватили ее за подбородок и медленно повели вверх, пока они снова не оказались лицом к лицу.

— Ты уверена в том, что делаешь?

Дженна едва не взорвалась, услышав исполненный беспокойства вопрос. С подобной деликатностью она сталкивалась впервые.

Открыла было рот и обнаружила, что не в силах вымолвить ни слова. Потом, желая выразиться предельно ясно, заставила себя произнести:

— Никогда и ни в чем я не была так уверена, Кэйдж, как сейчас!

Она подалась к нему, подняла голову, и их губы слились. Он целовал ее яростно, неистово. В эту минуту рухнули разделяющие их преграды, древние инстинкты вырвались на волю.

Он покусывал ее губы, просовывал язык глубоко в рот, и она открывалась ему навстречу, чувствуя, как бешено бьется сердце. Изгибалась, притягивая налившимися, ноющими грудями к его груди.

Кэйдж покрывал поцелуями ее рот, щеки, подбородок, водил руками по спине, сжимал ягодицы, прижимая ее к себе плотнее.

Его хриплый стон оглушил ее, привел в растерянность. Казалось, они бежали, мчались к заветной цели. Нельзя остановиться, насладиться каждой секундой, а нетерпение, неотложное и безжалостное, толкало вперед.

Не прекращая ласкать, Кэйдж подхватил Дженну на руки и вынес из кухни. Она едва замечала, как они миновали столовую, гостиную и коридор. То, что они в его спальне, осознала по мужскому запаху, присущему Кэйджу.

Все еще находясь у него на руках, Дженна поддалась давнишнему искушению — погрузила руки в шелковистую прохладу его волос, странно контрастирующую с жаром, исходящим от его губ.

Кэйдж опустил ее на кровать и, не скрывая нетерпения, сорвал с женщины ночную рубашку и отбросил в дальний угол комнаты. Его взгляд горел желанием, и Дженне нравилась мысль, что она — причина появления этого восхитительного выражения на его обычно бесстрастном лице.

Он целовал, ласкал ее, пока Дженна не стала задыхаться от недостатка воздуха. Протянула руку и погладила его плечо, провела кончиками пальцев по спине. Он накрыл ее собой. Черный занавес волос опустился ей на грудь, от их чуть заметного прикосновения дрожь пробежала по телу. Она ощутила, как он глядит на ее груди. Изогнувшись, подняла себя ближе к нему. Прошептала: «Пожалуйста…» И замерла.

Его голова медленно приблизилась. Горячие и влажные губы коснулись вначале одной груди, затем второй. В самой глубине существа Дженны рождалось нечто, какая-то горячая пульсация, увеличивающаяся при каждом прикосновении, каждом поцелуе. Она закрыла глаза, охваченная упоением, экстазом.

Желание переполняло ее, рвало на части. Она хотела этого человека. Хотела больше, чем что-либо за всю свою жизнь. Всего его. И прямо сейчас.

Дженна прошептала его имя, зная, что дрожь голоса выдает ее, выдает терзающую ее жажду.

Подняв голову, он заглянул ей в лицо. Каждый мускул его тела напрягся, приготовился. Он навис над ней, вопрос в его глазах давал ей последний шанс остановиться. Но ей даже в голову не пришло ничего другого, как поощрительно улыбнуться. Именно этого ей хотелось. Кэйдж — тот человек, который ей нужен.

Страсть, бушующая в них, перехлестнула через край. Его жадные губы накрыли ее рот в ту же секунду, как он вошел в нее.