Тысяча и один день

10

Ему следовало уехать раньше. Дождь постепенно превращался в ливень, и стук тяжелых капель по крыше походил на артиллерийскую канонаду. Надо было укрыться в номере гостиницы, но нет… Он остался, чтобы проверить несколько учебных стендов. А потом пару часов испытывал манекены, впрочем, это ничуть не утомило его.

Говард вытер пот со лба. Всего одна неделя работы, но дело сдвинулось настолько, что он даже не ожидал этого.

Так почему же, снова завершив восемнадцатичасовой рабочий день, полный множества забот и переживаний, он не мог думать ни о ком, кроме Синди? Говард с силой швырнул через себя манекен, потом еще раз, выругался и отбросил учебное пособие в сторону.

Надо было позвонить ей, поговорить и увидеться, отложив хоть ненадолго дела и выкроить немного времени для встречи.

Говард отдыхал, чувствуя, как пот ручейками стекает по вискам и груди. Одна лишь мысль о том, что он может увидеть эту женщину снова, услышать ее голос, ощутить вкус ее губ, не давала покоя. Он взял со стула ключи и рубашку, которую снял час тому назад. Если пройтись сейчас к машине под ливнем то, возможно, удастся, как следует охладиться после работы. Холодный душ, в котором он так нуждался, ждал его прямо у выхода из пакгауза. Но после того, как Говард выключил свет и запер за собой дверь, он понял, что существует лишь единственное решение всех проблем. Ведь еще не слишком поздно и можно позвонить ей прямо сейчас!

Темное небо содрогнулось от сильного раската, отчего Говард даже замедлил шаг. Через полминуты новая вспышка молнии, расколов небо надвое, осветила все вокруг. Он тут же вспомнил о Синди и несколькими прыжками преодолел остаток пути до подержанного грузового «форда», который купил всего несколько дней назад. И когда он забрался в кабину, стекла даже запотели от тепла, исходившего от его тела. Воздух снаружи сотряс еще один мощный раскат.

Говард снял трубку радиотелефона и одновременно повернул ключ в замке зажигания. Было еще только девять вечера. Он набрал номер, который хорошо запомнил, но по которому никогда еще не звонил. Неподвижно застыв, он уставился на маленький экран телефона, не решаясь нажать кнопку вызова. Смелее же, твердил он себе.

Говард даже не знал, дежурит ли она сегодня вечером. Хотя надеялся на это. Если Синди в больнице и занята работой, гроза не будет сильно беспокоить ее. Сердце начинало судорожно колотиться, и Говард понимал: ему невероятно хочется, чтобы она оказалась сейчас дома!

Но в тот момент, когда его большой палец уже тянулся к кнопке вызова и готовился нажать на нее, телефон неожиданно зазвонил. На экране высветился входящий номер, оказавшийся таким же, какой он только что набрал. Сияющая улыбка озарила его лицо — Синди сама позвонила ему!

— Компания Говарда Маккоуна «Гром и Молния»! Слушаем вас! — почти прокричал он в трубку, чувствуя внезапный прилив энергии.

И расслышал в трубке ее смех. Отчего все тело мгновенно напряглось. Всего лишь один телефонный звонок, а как все меняется! Он понял, что всей душой пребывал рядом с ней. И это чувство внезапно обострилось именно сейчас. Ему хотелось обладать этой женщиной. Сегодня же вечером. И весь завтрашний день. А, потом еще и еще…

— Я же предупреждала, чтобы ты был осторожнее со своими предложениями, — пошутила Синди.

— А я говорил тебе, что никогда не делаю предложений, которые не хотел бы осуществить, — ответил Говард, откинувшись на спинку и разом забыв о том, что промок до нитки. Свободной рукой он включил обогреватель салона. — Гроза не мешает тебе? Больше не боишься?

Наступила пауза, потом послышался сухой смех.

— Я же не полная неврастеничка. Просто иногда бывает приступ дурного настроения.

— Не волнуйся, я пошутил. На самом деле все мы люди нервные и склонны к стрессам. Я, например, очень боюсь змей. Мне не по себе от одного только их вида.

Синди усмехнулась, и Говард почувствовал, что она немного расслабилась.

— Так ты, значит, позвонила сейчас не для того, чтобы немного… отвлечься? — осторожно спросил Говард, взяв телефон в другую руку.

— Я? — замялась Синди. — Даже не знаю, что тебе ответить.

— Ты сегодня дежуришь?

— Нет. Сегодня и завтра у меня выходные. На работу мне только во вторник.

— Хочешь, я составлю тебе компанию? — вопрос вырвался из уст Говарда прежде, чем он смог как следует обдумать его. Но, черт побери, ему так хотелось увидеть Синди! Разговора по телефону было явно не достаточно. — Мы могли бы встретиться где-нибудь, если хочешь, — предложил он, мысленно умоляя ее не отказываться.

Разгоравшаяся страсть просто не давала покоя. Говард ощущал все возрастающее желание обладать этой женщиной. Прошедшая неделя, несмотря на заботы, по обустройству новой фирмы, не отодвинула мысли о ней на второй план. Получилось, как раз наоборот. Стоило услышать в трубке ее смех, и он вдруг ощутил себя одиноким странником, долгие дни блуждающим в пустыне без пищи и воды.

— Честно говоря, я не совсем настроена куда-то выходить. Может быть, ты смог бы сейчас приехать ко мне? Я знаю, что уже поздно, так что решай, — добавила она. — Могу угостить тебя кофе. У меня особый рецепт.

— Тогда говори, где и когда, — коротко спросил Говард, в голосе которого послышалась надежда.

— Что где и когда?

Он почувствовал легкое напряжение. Но поспешил его разрядить:

— Синди, я просто хотел, чтобы ты объяснила мне, как до тебя доехать. Кофе я выпил бы с удовольствием.

На этот раз ее голос показался ему гораздо более серьезным:

— Ха! Думаешь, что тебе повезло: вечер, женщина, благоприятная обстановка? Готов воспользоваться моментом? Или как прошлый раз: похитишь меня прямо из кровати?

Легкое замечание лишь усилило его нарастающее желание.

— Я уже начинаю думать, что прошлый раз поступил правильно. Похоже, в итоге ты осталась довольна! Ведь иначе мы и не встретились бы.

— Верно! — засмеялась Синди. Но сегодня меня врасплох не застать. Чувствую я себя бодро и поэтому готова дать отпор любому похитителю.

— Хорошо, я буду минут через двадцать.

— А где ты сейчас, кстати? Пэт узнала твой номер телефона у родителей Билла. Я не была уверена, что дозвонюсь. Это твой домашний или рабочий?

— Это радиотелефон, он установлен прямо в машине. Помнишь, я как-то говорил тебе о нем? Он у меня пока одновременно и домашний, и рабочий. Так будет до тех пор, пока я не проведу на фирму телефонный кабель. А сейчас я сижу в своем грузовике рядом с пакгаузом.

— С пакгаузом? А я думала, что ты открываешь какие-то учебные курсы.

— Так и есть. Когда-нибудь я привезу тебя сюда на экскурсию. Компания у меня пока небольшая, но вполне функциональная. Или будет такой, когда на следующей неделе откроется первый учебный класс.

— На следующей неделе? У тебя быстро получается!

Вспомнив, что первый же день их знакомства завершился страстным поцелуем в кухне, он не мог не согласиться. Наступила еще одна пауза, и Говард улыбнулся, догадываясь, что женщина могла подумать о том же.

— Когда мне что-то хочется, я стараюсь делать так, чтобы на пути было поменьше препятствий.

Внезапная сухость во рту заставила ее откашляться.

— Видимо, эти дни ты был занят. Да и сегодня наверняка трудился изо всех сил. Вероятно, мне не следовало звонить.

— Ты тоже работала, — перебил ее Говард, выруливая с места стоянки. — Я хочу увидеть тебя, Синди. Веришь, когда я услышал гром, то сразу же решил позвонить тебе. Проблема заключается в том, что ты не выходишь у меня из головы. Так что говори свой адрес и жди, — попросил он, взглянув сквозь лобовое стекло кабины на то, как вспышка в очередной раз озаряет небо.

Ладони были мокрыми, но это не имело ничего общего с летней грозой, бушующей за окнами. На душе у Синди было тревожно. Итак, она позвонила ему, и он вот-вот приедет. У Пэтти будет теперь повод гордиться своей подругой.

Звонок в дверь заставил Синди вздрогнуть. Только сейчас до нее дошло, что она до сих пор не сняла медицинский халат, ее волосы скреплены пластмассовыми шпильками, чтобы было удобно надевать колпак, а про макияж можно вообще не вспоминать. Синди скорчила недовольную гримасу, когда поймала свое отражение в зеркале. Да уж, он только на нее взглянет, и ему сразу захочется выпить крепкого кофе, подумалось ей.

— Синди?

Оконные стекла задребезжали от раската грома, и она вздрогнула. Говард находился совсем рядом, по ту сторону двери.

Дрожащими пальцами женщина вытащила из гнезда металлическую цепочку и повернула ключ. Боже правый, Говард показался ей даже еще более привлекательным, чем в пошлый раз. Да, она знала, что у него внушительные габариты, но сейчас он заполнял собой дверной проем, был мокрый, а сквозь рубашку проступало мускулистое тело. И невозможно было укрыться от магического взгляда его голубых глаз.

— Привет, — едва выговорила она.

— Здравствуй, — ответил он немного охрипшим голосом.

— Нашел-таки меня!

Гость усмехнулся и по-военному ответил:

— Так точно, мэм.

— Ты так быстро приехал, что у меня даже не было времени переодеться. Я лишь недавно вернулась с дополнительного дежурства и…

Он засмеялся, показав на себя.

— Едва ли тебе стоит оправдываться. Я выгляжу похлеще.

Да, но таким ты мне кажешься еще более сексуальным, подумала Синди.

— Входи же, — сказала она, открывая дверь пошире и жестом приглашая его войти. Но когда тот переступил порог, оказалось, что им вдвоем слишком мало места в коридоре.

Он остановился, задержав женщину в проеме двери.

— Ты сейчас вся вымокнешь.

О Боже, поскорей бы, неистово подумала Синди и сказала:

— Ничего страшного.

— Мне все-таки следовало сначала заехать в гостиницу и переодеться, — попытался оправдаться Говард, но тут же, признавшись, добавил: — Хотя я так спешил, что решил нигде по пути не останавливаться.

— Да… — рассеянно произнесла она, — спешил.

Синди была ошеломлена тем, что он находится рядом и может коснуться ее. Дотронься же до меня, приказала она ему мысленно.

А он, словно услышав этот приказ, провел мокрым пальцем по ее щеке. И женщина вздрогнула, почувствовав, как у нее разом перехватило дыхание.

— Я скучал по тебе, — тихо проговорил Говард. Медленно, одну за другой, он начал вынимать заколки из ее волос и в конце концов распустил их. — Мне не следовало ждать так долго. Я изголодался по тебе.

— Изголодался… — рассеянно, ничего не соображая, пробормотала Синди и, повинуясь внезапному чувству, запрокинула голову и раскрыла губы.

Этот поцелуй оказался еще более страстным, чем тот, первый, на кухне у Пэт. Говард не стал торопить события, как того отчаянно желала она, а целовал ее медленно и долго.

— Подожди, с тебя нужно снять мокрую одежду, — с трудом проговорила она, оторвавшись от его губ, чтобы перевести дыхание.

— Представь себе, я подумал о том же, — ответил он, стараясь не прислоняться к ней, что каким-то таинственным образом лишь накаляло атмосферу и возбуждало обоих еще больше. — Я мог бы съездить и переодеться.

— Мог бы! — иронично повторила она. — Не разыгрывай меня!

И втянула его в квартиру. Он засмеялся и обнял ее крепко, пяткой закрыв за собой дверь.

— Но ты промокнешь.

— Уже промокла. Ну и что?

Он застонал и поцеловал ее в шею, еще сильнее обняв.

— Синди…

— Неужели это я? — прошептала она, прислушиваясь к стуку своего сердца. — Разве могла я раньше представить такое?

Он ласково посмотрел на нее и улыбнулся.

— Да, это ты, стоишь и обнимаешь меня, — проговорил он, легонько прикусив кончик ее уха, а потом опять целуя ее губы и закрытые глаза, отчего она шумно выдохнула и еще сильнее прильнула к нему. — Может быть, сделаем перерыв на чашечку кофе? По твоему особому рецепту?

— Ни в коем случае… — Синди отчаянно замотала головой, не желая делать ничего, что могло бы отдалить их друг от друга хоть на миг.

— А не нужно ли нам остановиться по какой-нибудь другой причине?

Женщина широко открыла глаза и пристально посмотрела на него. Желание и страсть, которые читались в его взгляде, снова вызвали в ней сладостную дрожь. Но ее очень тронула проявленная им забота. Если она ответит утвердительно и не станет объяснять причину, он, как истинный джентльмен, наверняка не будет принуждать ее. Но ей не хотелось останавливаться. Конечно, такое поведение шло вразрез с ее обычными принципами, но, когда рядом был Говард, все получалось иначе.

— Нет, — страстно прошептала Синди. — Не надо останавливаться. — Она потянула его за рубашку. — Сними это.

— Расстегни, — попросил он тихо.

Синди нащупала пуговицы и неловкими торопливыми движениями пальцев начала расстегивать их. Его поцелуи только усложняли ей задачу.

Приложив немалые усилия, она потянула с мужчины намокшую рубашку, но ткань на мощных бицепсах собралась в складки, и лишь вмешательство самого Говарда помогло, наконец избавиться от нее. Синди положила руки на его грудь, чувствуя, что не в силах сопротивляться близости его тела.

Он сделал глубокий вдох и накрыл их своими ладонями.

— Синди, — едва смог вымолвить он, а потом освободил руки женщины, дав им возможность пройтись по его торсу. Грудь у него была твердой, на ней рельефно выделялись мышцы. Пальцы женщины медленно и нежно двигались вниз до тех пор, пока он не вздрогнул от удовольствия и не дотронулся до ее руки, приостановив процесс изучения его тела у пояса.

Лишь на секунду задержав руку женщины, он не стал препятствовать ей в дальнейшем. А сам в то же время коснулся ее живота. На кофточке Синди не было пуговиц, и его рука нырнула под кайму ткани. Затем Говард, ухватив за края, потянул кофточку вверх, и она легко поползла через поднятые руки Синди. Она вздрогнула от внезапного ощущения незащищенности, которое, впрочем, длилось всего несколько мгновений. Потом ей вспомнилось, что он уже видел ее почти без одежды. Это произошло, как раз в первую минуту их знакомства. Правда, тогда все было по-другому.

Мысль о первой встрече моментально исчезла, когда горячие губы Говарда поочередно коснулись ее грудей, лаская их прямо через узорчатую ткань бюстгальтера. Но вот он опустил бретельки и обнажил ее груди, почувствовав под ладонями затвердевшие от возбуждения соски. И Синди застонала.

— О Говард, — прошептала она. — Что ты со мной делаешь?

Он легко подхватил ее на руки, переведя дыхание, и тихо спросил:

— На столе, на диване или на кровати? Она была желанна, он хотел ее — Синди встрепенулась от сладкого предчувствия.

— В кровати. Там, наверху. — Женщина показала рукой в сторону винтообразной лестницы, ведущей на второй этаж.

Говард начал медленно подниматься по ступенькам. Ему пришлось держать Синди высоко, так что ее груди вновь оказалась на уровне его губ. Ласки продолжались, женщина изнывала от желания. О Господи, это невозможно больше терпеть, почему же он так долго поднимается?

Наверху царил полумрак, в спальню проникал лишь слабый свет. Говард приблизился к постели и осторожно опустил на нее Синди. Оба задыхались от переполнявшего их возбуждения.

Он выпрямился и, расстегнув ремень, начал снимать с себя мокрые джинсы. Синди, лежа, стала торопливо освобождаться от юбки, стягивая ее через бедра. Наблюдать за находящимся рядом мужчиной, который раздевался у нее на глазах, было неловко, но вместе с тем невыносимо захватывающе. Бесстыдно взглянув, она не смогла отвести глаз от того, что ей вдруг открылось. И сладостно вздохнула, осознав, что сейчас станет обладательницей этого сокровища.

Ее руки задержались на резинке трусиков и застыли там, словно приклеенные. Да, он уже видел ее в нижнем белье, но в тот момент им владели совсем иные чувства.

— Сними же их, Синди.

— Что? — очнулась она, поскольку ее восхищенный взгляд был прикован к Говарду.

Мужчина склонился над ней и стянул трусики, оставив ее обнаженной.

Она сама привлекла его к себе, и когда он оказался сверху, страстно и самозабвенно ответила на поцелуй. Говард медленно вошел в нее.

— О Боже, как я мечтал о тебе! — тихо прозвучало его признание.