- Так говорю ж, нечаянно! – загорячилась девица. – Я как раз белье меняла, вышла с целой стопкой постельного, да еще и две коробки со шляпками госпожи захватила, чтобы почистить на воздухе. А тут он, некстати, как всегда. Прибавил дел, безобразие пакостное. Все время рядом ошивается, под ногами путается, мешает работать, ябеда!
- Да я и вовсе не ошиваюсь! – взвился эльф. – Это ты везде, куда ни плюнь!
- Плеваться некультурно! – не осталась в долгу Кнопка.
- Ты меня учить еще будешь?!
- Если надо, то буду!
- Где Микаэла? – повысив голос, осведомился я, не дожидаясь, когда у остроуха стараниями девушки заплывет второй глаз и боец выйдет из строя во всех смыслах. – Ты почему не с ней, Озриэль? Тебе велено не отходить ни на шаг.
- Госпожа в своих покоях, - сверкая очами, или уж скорее оком, злой охранник кивнул в сторону. – Изволит отдыхать после прогулки.
Надеюсь, не готовится к новому побегу. Усмехнулся.
- Да не вертись же ты, ушастое отродье, - Кнопка снова принялась за лечение бедняги-эльфа.
Не став им мешать, прошел в свои покои. Освежился, переоделся, взял гребень, но рука замерла на полпути к волосам. Краем глаза проследил за движением под покрывалом кровати.
Тааак, это уже интересно!
- Да, войдите, - раздалось из-за межкомнатной двери, когда постучал.
От звонкого голоса Микаэлы по телу пробежала колко-дразнящая дрожь. Я помнил ночной поцелуй, когда таял в объятиях моей юной соблазнительницы, и жаждал это повторить. Как любой нормальный мужчина мечтая обладать любимой, все же не торопился, чтобы не отпугнуть ее.
Достигнутое перемирие дорого мне стоило. Она слишком юна, порывиста и недальновидна, чтобы понимать даже собственные чувства, что зарождаются в душе и теле. И потому я мог лишь мечтать, сходя с ума, но вынужден был держать себя в руках, давая ей время привязаться ко мне.
- Добрый день, - я вошел в покои невесты и улыбнулся.
Но никто не говорил, что все это время не буду соблазнять мою красавицу, искушать, дразнить и всячески сладко мучить, влюбляя в жениха.
- Добрый, - Микаэла, сидевшая за туалетным столиком, обернулась и просияла ответной улыбкой.
Уверенность в «запланированных мероприятиях» тут же сильно покачнулась. Это кто еще кого соблазнять будет, большой вопрос. Я от одного завитка, который легонько колышется, щекоча ее тонкую шею, уже схожу с ума.
- Пришел признаться, - все же начал задуманное.
- В чем же?
- В том, что обнаружил сегодня в своей постели одну брюнетку, - прислонился к косяку, наблюдая за реакцией девушки из-под полуопущенных ресниц.
- Только одну? – она все же нашла в себе силы съязвить.
- Полагаю, в ближайшее время их может стать больше, - не остался в долгу.
- Вот как? – моя звезда напряглась.
Глазки блеснули острой сталью. Пальчики сжали спинку стула. На переносице появился залом галочкой. Кажется, невеста обдумывает, где будет закапывать трупы нахальных девиц, лезущих в постель к императору.
- Тем более, если учитывать тот факт, что вскоре той знойной брюнетке вполне смогут составить компанию хитрые блондинки, а также рыжие или даже вообще двухцветные, - продолжил допекать Микаэлу.
- Двухцветные? – недоуменно вздернула бровь.
- Или трехцветные, - усилил ее непонимание. – Хотите, пока остальные не прибежали, познакомлю с брюнеткой?
- Не горю желанием общаться с распутной девицей, - фыркнула пренебрежительно.
- А я как раз захватил ее с собой.
Глаза моей звезды опасно блеснули. Кажется, пора переживать за собственную шкуру, или империя останется без Повелителя.
- Вот она, - улыбаясь, достал из кармана черную хомячиху и подошел к моей звезде.
- Это же Торопыжка! – та рассмеялась, взяв из моих рук шуструю зверушку. – И как она попала к тебе в постель?
- Понятия не имею, - сел рядом, любуясь девушкой, что гладила питомца сестры. – Не приглашал, клянусь.
- Надо отнести ее Сэе. Попрошу Кнопку.
- Не рекомендую тревожить служанку.
- Почему?
- Она занята ремонтными работами.
- Это как? – Микаэла удивленно воззрилась на меня.
- У нее по плану починка покусанного Озриэля, которому еще и дверью от нее досталось – снова.
- Эти двое с ума друг друга сведут! – невеста рассмеялась. – Как там, кстати, мои братишки? Дворец еще стоИт?
- Шатается, но пока держится. Близнецы носятся за котом, рыжим таким.
- Это их любимое занятие – догонять Шустрика.
- С утра меня едва не затоптали.
- Безобразие! – Микаэла хихикнула, отпустив хомяка бегать по столику. – Целого императора едва не задавили. Такого в их коллекции еще не было.
- Успел отшатнуться в сторону и вжаться в стену. Подумывал, не запрыгнуть ли на люстру, чтобы спастись, но пока размышлял, орда умчалась. Сочувствую твоему батюшке, он пытался их догнать.
- Полагаю, как всегда, безуспешно?
- Верно. Может, к сорванцам приставить роту нянек?
- Пожалей женщин! – моя звезда помотала головой, отнимая у Торопыжки книгу, которой та хотела перекусить. – Братишки извели уже сотню нянек. Во всей империи вряд ли найдутся желающие стать воспитательницами этих проказников. Да и папе полезно за ними побегать. Они держат его в форме, помогают сгонять лишний жирок.
- И то верно.
- Кстати, о спорте! – Микаэла оживилась. – У меня к тебе просьба, Маттар.
- Внимательно слушаю, - придвинулся поближе, вдыхая цветочный аромат ее духов – нежный, дразняще-наивный, воздушный, как и она сама.
- Я нашла подругу. Тоже брюнетку, не все тебе с красотками развлекаться, - начала невеста, и все во мне напряглось.
С тем количеством врагов, коим могу похвастаться, любая попытка кого бы то ни было приблизиться к моей суженой сразу же настораживает. Но жить в вакууме она тоже не может.
Микаэла не кукла, что способна сидеть и радовать взор в домике. Рано или поздно я должен буду подпустить к ней двор, который и так жаждет познакомиться с будущей императрицей.
Моя же задача останется прежней – уберечь ее.
Любой ценой.