- Может, не стоит ее освобождать? – шепнул Кирк, глядя в мое лицо. – Она такая злая. Покусает всех нас, ужас будет!
- Почему ужас? – автоматически поинтересовалась, рассматривая конструкцию ловушки и прикидывая, как оттуда изымать сестренку.
- Так ведь если она нас всех покусает, - шепотом пояснил брат, - то мы все заразимся этой, как ее, беременностью!
- С чего ты взял? – я удивленно уставилась на мальчика, явно не ожидая такого лихого поворота нежданного ночного приключения.
- Нам нянька рассказала, - понизив голос, сообщил Кирк. – Мы ее две недели пытали, чтобы рассказала, как дети появляются. Вот она в итоге и призналась, что если беременная покусает другого человека, то тот тоже становится беременным. Вот!
- Бедная нянька, - вздохнул Маттар, давясь смешком. – Но в фантазии ей точно не откажешь!
- Другая бы у нас не выжила, - пробормотала, тоже сглатывая смех.
- А еще нянька сказала, что скоро Дэрсэя Эллу покусает, - заявил Карл. – Но что-то тут не сходится, - он нахмурился. – Я так и не понял, откуда у самой первой беременной ребенок-то появился в животе?
- Нестыковочка, - кивнул Маттар.
- Сдается мне, опять взрослые что-то мутят. И еще я ни разу не видел мужчину на сносях.
- Может, у них после укуса просто пузо появляется, как у нашего батюшки? – принялся размышлять Кирк.
- Я сейчас всех покусаю! – пообещала разгневанная Дэрсэя. – Вы про меня забыли, что ли?
- Простите, леди, у нас тут дискуссия о деторождении, - ответил император и тут же предложил, - не желаете объяснить отрокам процесс изготовления наследников? Раз уж совершенно очевидно, что вы в этом смыслите больше всех нас, - его взгляд красноречиво остановился на ее круглом животе.
Пискнувшая крыса приоткрыла один глаз, с любопытством уставившись на моя сестру, что явно не ожидала такой каверзы от приличного на вид демона. Видимо, даже хвостатой негоднице, угодившей в клетку, было интересно, как громкая беременная человечка будет выпутываться из того положения, в которое угодила по милости императора.
- Полагаю, Повелитель, - выкрутилась та, - сейчас не время для воспитательных бесед на столь деликатную тему. – Прищурившись, усмехнулась, и добавила, - к тому же, мальчикам куда сподручнее, удобнее и не столь стыдливо общаться по вопросу полового воспитания с человеком одного с ними пола. Так что, полагаю, куда лучше будет, если завтра с утра вы сами как раз и займетесь их просвещением в столь тонкой области!
- ТушЕ, - усмехнувшись, пробормотал венценосный нахал.
- Давайте, хулиганы, вызволяйте сестру из своей ловушки, - велела я братьям. – А ты, - посмотрела на нее, - обещай, что не будешь кусаться.
- Вот от кого, а от тебя такого не ожидала! – прошипела она, пока мальчишки освобождали ее ногу.
– Непременно покусаю, как только выберусь! И будет у тебя тогда вот такой же живот, как и у меня!
- Я, кстати, не против, - вставил свои пару грошиков Маттар. – Что? – развел руки в стороны под моим гневным взглядом. – Тебе очень даже пойдет беременность. А мне так и вовсе необходим наследник.
- Я сейчас сама кого-нибудь покусаю! – пообещала всем присутствующим. – И крыску тоже не забудьте выпустить, чего смотрите? – указала на животинку, что так и лежала кверху огромным пузом.
- Готово! – хором доложили сорванцы, бесцеремонно вытряхнув на ковер отдыхающую в застенках барышню.
Та посидела, почесала за ухом, погрызла сосиску – явно не собираясь улепетывать со всех ног в естественную среду обитания. Потом принялась умываться маленькими лапками. В итоге и вовсе перешла к туалету интимных частей крысиного организма.
- А чего она домой-то не идет? – спросил Кирк, глядя на Сэю.
- Я почем знаю? – та пожала плечами.
- Ну, ты же спец по грызунам, у тебя вон сколько хомяков. Крысинда от них чем отличается-то кроме хвоста?
- Кстати, мне тоже любопытно, чего это она тут расселась, как дома, - пробормотала сестра и подошла поближе к своей бывшей практически сокамернице. – О как! – раздалось через секунду.
- Что там еще? – простонала я, уже догадываясь, что никакая романтическая прогулка под луной мне сегодня точно не светит – не с нашим-то, как говорится, счастьем.
- Она это… - Сэя подняла на нас огромные глаза. – Она рожает!
- Так всегда будет? – спросил Маттар, когда мадам Крысинда, отмучавшись, произвела на свет кучу отпрысков, нашими стараниями переселившись со всем семейством в большую коробку с ветошью.
Маленькие красные малыши, похожие на червячков с крошечными коротенькими совсем хвостиками, копошились у ее живота, отвоевывая право на самый вкусный сосок. Довольная мамаша дрыхла, превратившись в большую емкость с молоком.
- Ага, - я кивнула, умиляясь хоть и страшненькими, но все же милыми крысятками. – Так что беги, пока не поздно. Еще успеешь себе приличную невесту найти, с которой можно будет гулять по саду, как с приличной барышней, а не расследовать дело с ловушкой из сосисок и не принимать следом роды у крыс.
- Знаешь, а мне даже понравилось, - неожиданно ответил он, прижавшись тесно.
- Правда? – захлопала глазками, не сумев упустить случай для роскошной шутки. – Как хорошо, что ты не будешь против, милый!
- Против чего? – Повелитель напрягся, поняв, что позволив себе малость размякнуть, угодил в еще одну ловушку, отнюдь не столь безобидную, как сосисочная.
- Против того, чтобы я забрала всю эту милоту с собой во дворец, - пропела, указав на коробку с крысиным семейством. – Их ведь тут всего-то, наверное, штук двадцать. Или тридцать. Плюс-минус.
- И не старайся, - он раскусил меня на раз. – Если ты вернешься со мной во дворец, то хоть всех крыс в округе с собой забирай, переживу. Лишь бы ты рядом была!
Глаза так полыхнули, что я едва сумела сдержаться, чтобы самой не поцеловать его.
- Но мы так и не спросили у мальчишек, - вдруг задумчиво протянул Маттар, - кого же они все-таки ловили?..
- Не знаю, - помотала головой. – Главное, что я тебя поймала.
- Это уж точно, - улыбнулся.
- Не в том смысле.
- А в каком?
- Пришло время рассказать мне правду, - твердо сказала я. – Больше тянуть нельзя.