- Я вообще молчу, - огрызнулся остроух, отступив под нашими пристальными взглядами.
- Вот именно, молчишь, - бабушка ткнула в него пальцем. - Смотришь, да не видишь. Счастье свое вот так и проглядишь. Рядом оно бегает, маленькое, незаметное, золотое. А ты все хмуришься да не о том думу думаешь. Проморгаешь свое везение, сам себе потом ухи-то и откусишь!
- Я вас на улице подожду, госпожа Микаэла, пока вы тут, э-э, женские дела обговариваете, - пробормотал эльф и, стараясь сохранять степенный вид, торопливо вышел из хижины.
- Видела? – бабушка снова захихикала, развеселившись, как хулиганистая девчонка. – С ними же просто. Женский пол куда хитрее и коварнее. У нас все сложно. А с мужчинами труда не составит справиться. Они ж простые, как полено. Но и нам без них никак, и им без нас туго. Так ведь задумано – чтобы две половинки встретились и семью создали.
- У меня не просто, - не согласилась я, вздохнув. – Мне не мужчина достался, а ребус с рогами!
- Тоже верно. Но ты разберешься, вот увидишь. Ведь и сама не из тех, кого простушками кличут. А теперь, когда рядом нет любопытных острых ушек, давай поговорим, как женщина с женщиной. Итак…
Маттар
- У тебя такое кислое лицо, что не советую спускаться во двор к черному ходу, - заявил Роберт, войдя после стука в мой кабинет – где я усиленно, для самого же себя делал вид, что работаю.
- О чем ты? – мрачно посмотрел на него.
- Там молоко привезли, если спустишься во двор, оно скиснет, - продолжал веселиться мой брат.
- Все сказал? – уточнил, чувствуя, как в душе ерзает раздражение и желание спустить всех собак на этого балагура.
- Шуток мы не понимаем, ясно, - кивнул он, заняв стул напротив моего стола.
- Лучше делом займись, - положил перед ним отчет командующего войсками на границе. – Ты уверял, что сможешь навести порядок. Но согласно отчетам положение с горными стало только хуже.
- Я не волшебник, - Роберт пожал плечами. – Нет, магией владею, разумеется. Но одного меня мало, чтобы мятежники свалили обратно в свои пещеры.
- Одного тебя оказалось достаточно, чтобы после твоих переговоров с их главарями бунт вспыхнул в десятки раз сильнее и теперь распространился еще на пять регионов! – язвительно напомнил нахалу.
- Я поступил с ними так, как должен был, - прошипел брат, вскочив. – Они оскорбляли и лично меня, и правящую династию!
- И поэтому ты вывесил их головы на пики вопреки всем правилам войны?! – рявкнул я, тоже встав. – Парламентеры, прибывшие на переговоры неприкосновенны!
- Это не война! – ощетинился братец. – Мятеж, а не война!
- Твоими стараниями до полномасштабной войны как раз осталось совсем чуть-чуть! Судя по донесениям разведки, к восставшим каждый день примыкают все новые силы! А ты уверял, что они слабеют, войска редеют!
- Если бы ты отлепился от юбки своей драгоценной Микаэлы и повел армию на горных, от проблемы бы уже и следа не осталось! – бросил Роберт.
Я скрипнул зубами. Как будто мог оставить девушку одну! Учитывая, сколько вокруг врагов. Хотя чего добился в итоге? Она покинула меня, удержать не смог, и виноват во всем сам. По всем фронтам – проигрыш, полномасштабный и едва ли корректируемый.
- Заметь, именно на этом я и настаивал! – продолжал горячиться брат. – Чтобы ты сам возглавил армию. Ведь не моя вина, что половина местечковых князей пойдет на войну только под твоим личным руководством! – он скривился. - Но как бы ни так, ты от нее ни на шаг не отходил. И даже теперь, когда эта нахалка тебя бросила, сделав посмешищем всего двора, ты отправил с ней столько гвардейцев, что хватило бы на небольшое сражение! И все из-за тупой девки!
Я в один прыжок выскочил из-за стола. Мой кулак врезался в скулу мерзавца и отбросил того на небольшой столик, от которого через секунду остались только обломки.
- Еще одно подобное высказывание о Микаэле, - прорычал я, рывком подняв Роберта из осколков, - и самолично сверну тебе шею! Понял?!
- Понял, понял, - затараторил он, поняв, что перешел границу дозволенного. – Успокойся.
В его взгляде метался страх – неподдельный, перерастающий в ужас. А еще в них бесновалось мое отражение: изломанные линии лица в половинном обороте, заполненные горящим алым глазницы и голова, увенчанная рогами.
Скосил глаза на камзол и понял, что придется выбросить одежду, которая порвалась по швам, будто выплюнув наружу исковерканную ткань и бахрому ниток.
Прикрыл глаза, чтобы успокоить Силу, бушующую внутри. Надо что-то менять. И срочно. Если делаешь одно и то же и результат тебя не радует, значит, ты что-то делаешь неправильно. Надо пробовать иной подход.
- Я, кстати, с вопросом зашел, - сказал Роберт, сделав вид, что ничего не было.
Он с детства привык огребать от моих рук и даже частенько этим пользовался, потому как знал, что после того, как наваляю, буду более снисходителен к его просьбам.
- Значит, не только меня из себя вывести хотел и схлопотать по морде? – уточнил с усмешкой, глядя на него. – Что на этот раз? Опять карточный долг размером с государственный бюджет? Или девица залетела, срочно нужен муж и приданое?
- Ошибаешься, - он стер кровь с подбородка. – Предложить хотел кое-что. И тебе пригодится, и всем нам лишним не будет.
- Даже фантазии не хватает предположить, что имеешь в виду, - я отошел к шкафу и распахнул дверцы, чтобы достать одежду и переодеться. – Говори.