Una pasión prohibida

Capítulo 7

Cuando se ponía así, Julien era irresistible. Tracey no tuvo más opción que complacer sus deseos.

Una vez hubieron atracado en el muelle, ordenó que llenaran el depósito de gasolina.

– Lleva tú a Valentine y yo llevaré a los dos niños -le dijo a Tracey mientras la ayudaba a salir de la barca. Luego le acercó a la niña y a continuación salió él con un niño en cada brazo. Juntos pasearon por el muelle hasta llegar al restaurante.

Pronto anochecería. La terraza, cuyas mesas estaban dispuestas en hileras y tenían velas encendidas, parecía especialmente agradable.

Tracey miró al resto de los clientes que estaban cenando y se sintió fuera de lugar, pues todos vestían con ropa elegante mientras que ella llevaba unos simples vaqueros y unas zapatillas de hacer deporte. Por su parte, Julien siempre estaba deslumbrante vistiera lo que vistiera. Allá donde fueran, siempre llamaba la atención de todos, sobre todo, de las mujeres.

Al verlos con tres bebés, que sin duda eran trillizos, todos se giraron para aplaudirlos.

El encargado, al ver a los niños, los acompañó a una mesa en el interior para que no se resfriaran.

Chasqueó los dedos para llamar a los camareros, los cuales fueron en seguida hacia su jefe con tres sillitas para los bebés. Antes de que a Tracey le diera tiempo a sentarse, decenas de personas se la acercaron para felicitarla por aquellas criaturas tan adorables.

De haber sabido que Julien tenía planeado ir allí a cenar, Tracey se habría ocupado de arreglarse el pelo, en vez de tenerlo recogido de cualquier forma en la nuca.

Lanzó una mirada furtiva a Julien y sintió una mezcla de miedo y admiración al ver el brillo de sus ojos y la sonrisa de orgullo y satisfacción que le cruzaba la cara de lado a lado. Se le notaba feliz, ansioso por presumir de familia delante de todas esas personas que no dejaban de acercarse a los niños y de hacer preguntas.

La familia Chapelle era una institución en toda Europa y Julien estaba al frente de ella. Pero, para él, salir de excursión con su familia tenía mucho más valor que cualquier premio que pudiera otorgarle la más prestigiosa de las empresas.

¡Por eso no podía decirle la verdad sobre su padre! El padre de ambos. El brillo de sus ojos desaparecería para siempre y su sonrisa se desvanecería por completo. De pronto, las miradas de ambos se enlazaron.

– Sé que preferirías no estar casada conmigo -le dijo Julien-. Pero, pequeña, intenta disfrutar de esta velada. ¿Lo harás por nuestros hijos? -preguntó con una veta de dolor, rabia y frustración.

Durante el resto de la velada no sucedió nada memorable. Tracey mantuvo la compostura lo mejor que pudo y se comió todo cuanto le sirvieron, a pesar de que no tenía hambre. Pero, cuando llegó la hora de los postres, los niños empezaron a lloriquear. Después de mecerlos unos minutos en los brazos, resultó evidente que querían dormirse. Bastante buenos habían sido ya durante mucho tiempo.

– Creo que tendremos que dejar los postres para otra ocasión -comentó Julien, que había llegado a la misma conclusión que Tracey-. ¿Nos vamos?

Por primera vez desde hacía una hora, sintió un ligero alivio, después de haber sentido tantas miradas clavadas en ellos dos. Aunque volver a la motora significaba quedarse a solas con Julien, era de noche y él tendría que ocuparse de los mandos, así que Tracey podría cuidar a los niños sin sentirse vigilada.

El sol se había puesto minutos antes y el aire de la noche soplaba frío. De vuelta a la barca, a lo largo del muelle, ninguno dijo nada. Luego, una vez hubieron colocado a los niños, Julien fue a la parte delantera y, sin mediar palabra, Tracey le ayudó a soltar amarras para emprender el viaje de regreso a la residencia.

– ¿Estás lista? -le preguntó Julien, que quería salir lo antes posible, pues había oído decir a unos trabajadores del muelle que tal vez llovería.

– Un segundo -respondió. Había decidido llevar a Jules en brazos, ya que tenía comprobado que si lo soltaba, automáticamente, se ponía a llorar-. Ya estoy. Cuando quieras.

Julien cambió de marcha y la motora surcó el mar, un poco encrespado por un ligero viento que no se sabía de donde llegaba. Tracey no se preocupaba teniendo a Julien de timonel y, de hecho, daba la impresión de que el rítmico azote de las olas estaba ayudando a que los niños se durmieran.

Pero cinco minutos después, notó que estaban perdiendo velocidad y que Julien cambiaba de dirección.

– ¿Qué pasa? -le preguntó alarmada.

– El viento ha cubierto todo el cielo de nubes. Si sigue así, para cuando estemos en medio del lago, romperá a llover con intensidad. Si no estuvieran los niños, seguiría adelante. Pero me niego a ponerlos en peligro. Es mejor que volvamos a la costa y esperemos a que pase la tormenta.

Tracey conocía a Julien desde hacía muchos años y sabía que, una vez hubiera decidido algo, era imposible hacerle cambiar de opinión. Además, él había vivido toda su vida en el lago y seguro que tenía toda la razón del mundo en desconfiar de la tormenta. Si Julien pensaba que los niños podían correr el más mínimo riesgo, no sería ella quien le llevara la contraria. La seguridad de los niños era lo único importante en esos momentos.

Acercó los labios a la cabeza de Jules mientras escuchaba los aullidos del viento, que agitaban el mar de tal manera que Julien estaba teniendo que emplearse a fondo por mantener el rumbo en dirección al muelle.

Pero no había en el mundo hombre con el pulso más firme ni la cabeza más fría. Tracey sabía que siempre podría contar con él, sobre todo, en un momento crítico. A cualquier otro le habría entrado un ataque de nervios; pero a Julien no. Nadie se le podía comparar. Lo amaba tanto…

– En seguida estaremos a salvo -le susurró a Jules, que seguía despierto y escuchaba con atención el sonido del viento.

Mientras lo acunaba en su regazo, Tracey buscó con la mirada las siluetas de Raoul y Valentine, que estaban plácidamente dormidos en medio de tanta oscuridad. Envidió lo tranquilos que estaban, inconscientes del peligro que estaban corriendo y del sufrimiento que sus padres padecían.

Un río de lágrimas recorrió las mejillas de Tracey. Se preguntó por enésima vez por qué no se habría muerto Henri antes de que Julien y ella regresar de su luna de miel. Unos pocos días menos de vida para él, habrían cambiado el resto de las suyas. Ella y Julien podrían haber disfrutado de su matrimonio sin llegar a saber jamás las circunstancias que los obligaban a separarse.

¿Cómo había sido Henri capaz de hacerles algo así?, ¿por qué su madre no le había dicho nunca nada? ¿Por qué nunca la había advertido del peligro que corría cuando notó que se estaba enamorando de Julien?

– No tiene sentido -pensó en voz alta.

– ¿Qué dices? -preguntó Julien con verdadera ansiedad.

– ¿Perdona? -respondió ofuscada, limpiándose las lágrimas con la bocamanga.

– ¿Te encuentras bien, Tracey?

– Sí… no pasa nada -vaciló-. ¿Tú estás bien?

Tardó en responder, lo cual la puso nerviosa. La tensión que había entre ellos era mucho peor que la que descargaban los rayos de la tormenta.

– ¿Te das cuenta de que ésta es la primera pregunta personal que me haces desde que has despertado del coma? -le preguntó por fin.

Tracey notaba su dolor, pero no podía responderle, temerosa de rendirse y contarle la verdad. Entonces todo se vendría abajo y la vida sería un tormento para Julien.

De pronto, el barco chocó contra un banco de arena que había en la orilla de la playa. Tracey estuvo a punto de caerse del asiento, pero logró sujetarse a tiempo. Sin embargo, aquel brusco movimiento provocó el llanto de Jules, que despertó a sus hermanos, los cuales, a su vez, rompieron a llorar.

Mientras Julien empujaba la barca para subirla del todo a la arena de la playa, Tracey intentó calmar a los niños, dándoles besos en sus mejillas encendidas y enseñándoles los biberones que acababa de sacar de una pequeña nevera de excursión que habían llevado.

Cuando Julien hubo terminado de asegurar la motora con unas cuerdas, los tres bebés estaban bebiendo ruidosamente. Tracey se había sentado en el medio y les dejaba que le agarraran las manos con sus deditos, para que no se sintieran abandonados.

– ¿Crees que, con el golpe, se habrá roto el casco? -preguntó Tracey mientras improvisaba unas camas para los bebés.

– No, no creo que vaya a necesitar ninguna reparación.

– ¿Dónde estamos?

– A unos quinientos metros del restaurante, en un apartadero privado de la playa. Aquí estaremos a salvo hasta que escampe -aseguró Julien-. ¡Santo cielo! Te prometo que no era éste el final que había imaginado para esta velada -se disculpó.

– No puedes hacer que la naturaleza te obedezca como cualquiera de tus empleados -dijo Tracey en broma, para que no se sintiera culpable.

– Eso es evidente -respondió con sequedad-. Tracey, déjame que me ocupe yo un rato de los niños. Después de esta odisea, tienes que estar muy cansada. Deberías intentar dormir un poco.

– No, Julien. Eres tú el que necesita descansar. Te has pasado muchos meses cargando con la responsabilidad de sacarlos a todos adelante. Te mereces una noche de vacaciones. Déjame que los cuide mientras tú duermes. Quiero estar junto a ellos para que no echen de menos a las niñeras. Quiero que empiecen a quererme -dijo con voz quebrada.

– Estuviste con ellos durante su primer mes de vida, el más importante de todos. No les faltó de nada cuando nacieron. Y lo de quererte, ¿cómo pueden quedarte dudas después de como se abrazaban a ti en el restaurante?

Era cierto. Como había estado pensando en su relación con Julien, no se había parado a analizar el comportamiento de sus hijos; pero la habían abrazado con total confianza y habían echado sus bracitos hacia ella tanto como hacia Julien cuando algún desconocido se había acercado demasiado para mirarlos.

– Gracias por decir eso. Eres maravilloso -se sorprendió diciendo.

– ¿Dices eso a pesar de que te voy a tener secuestrada treinta días?

La tensión que había entre ambos era una barrera infranqueable. Tracey lamentaba hacerle daño, pero lamentaba aún más percibir la sensación de que Julien se consumía de rabia y desesperación. No podía soportar ver lo que le estaba ocurriendo.

– Julien…

– Creía que me habías dicho que me tomara la noche libre -la interrumpió con hostilidad-. Pues he decidido tomarte la palabra -concluyó dándose media vuelta y dando por zanjada la conversación.

Tracey debería haberse sentido aliviada. Se sentía, de hecho, reconfortada por poder ocuparse de los niños y dejar que Julien durmiera un rato; pero sabía que aquel silencio constante sobre sus motivos para pedir el divorcio estaban destrozando a su querido marido.

¿Qué era peor? ¿El infierno que estaban viviendo entonces, o el que vivirían si le contaba la verdad? ¿Tenía razón Louise? ¿Cometería Julien alguna locura si no le decía la verdad?

Durante el resto de la noche, después de que la tormenta terminase y todo volviera a la normalidad, Tracey estuvo sentada rodeando a sus bebés con los brazos, pensando qué debía hacer. Al llegar la mañana, seguía sin resolver sus dudas, sin llegar a ninguna decisión.

Cuando despertó, Julien miró a Tracey a los ojos y, al ver las ojeras que tenía, comprendió que la noche se le habría hecho eterna. Anunció con gravedad que regresarían a la residencia cuanto antes y le recomendó que, una vez allí, se acostara.

Tracey decidió no discutir con él en ese momento. Ya tendría tiempo de hacerlo después de darse una ducha y ponerse ropa limpia.

Tracey había pasado parte de la noche pensando en remodelar un poco la residencia. Quería que sus hijos estuvieran juntos. Recordaba lo bien que se lo había pasado de niña, cuando compartía habitación con Isabelle, y pensó que sus hijos deberían disfrutar también de su mutua compañía.

Colocaría las tres cunas en un mismo dormitorio y guardaría todos los juguetes en otra. Alex podría dormir en la tercera mientras durara la visita de Isabelle. Había un pequeño sofá que podría hacer las veces de cama durante unos días.

Y Tracey ocuparía la habitación de invitados que había vacía en esa misma planta, para poder oír a sus bebés constantemente.

Isabelle necesitaba descansar y estar tranquila, así que lo más adecuado era que durmiera en el dormitorio que había frente al de tía Rose, en la tercera planta. Julien la había alojado en la habitación más lejana a las de los niños, para que no se despertara si éstos se ponían a llorar en mitad de la noche.

Ojalá no le importara a Julien hacer esos cambios. Además, tal vez lo tomara como un deseo de permanencia, de seguir junto a sus hijos más allá de los treinta días pactados.

Embelesada en esos pensamientos que la ayudaban a olvidar su sufrimiento, llegó a la residencia y se fue directamente hacia su habitación. No le llevó la contraria a Julien cuando éste se ofreció a bañar él a los niños y darles el desayuno.

Si no lo contrariaba, Julien no tardaría en marcharse a su despacho para trabajar un poco mientras los niños se echaban la siesta. Entonces tendría la oportunidad de llevar a cabo sus planes.

Le comunicaría a Solange sus intenciones, a la que todo le parecería muy conveniente. Ella convocaría al resto de las criadas y todas juntas empezarían con la mudanza de muebles de unas habitaciones a otras. Si se daban prisa y actuaban con sigilo, podrían terminar antes de que Julien regresara a comprobar si los niños seguían bien.

Julien le había dicho que ésa era su casa. Le había dado permiso para que obrara en ella a sus anchas y, probablemente, convendría en que era una buena idea juntar a los tres bebés.

Pero, por supuesto, insistiría en que Tracey siguiera durmiendo en la habitación contigua a la suya. En fin, no perdía nada por intentarlo. Además, ¿había mejor manera de recuperar el tiempo perdido que durmiendo con los bebés?

La nueva organización de las habitaciones le permitiría tener reunidos a los trillizos y dormir lejos de su marido, todo lo cual le haría la vida más llevadera a la espera de que se consumaran los treinta días y, por ende, el divorcio.

Dos horas después, tras una ducha tonificante y un copioso desayuno, Tracey salió de la cocina y fue a buscar a Solange, que estaba quitando el polvo a la casa. Le contó sus planes, los cuales aprobó con efusión al tiempo que afirmaba que ya iba siendo hora de convertir esa casa en un verdadero hogar. Luego le confesó, era incapaz de callarse lo que pensaba, que se alegraba de que las niñeras se hubieran marchado.

Hizo un gesto algo despectivo con las manos, como indicando que no acababa de confiar en ellas, aunque reconocía que habían cuidado «adecuadamente» a los pequeños.

Pero nadie podría nunca sustituir a Tracey, su querida mamá, y una vez de vuelta, la casa podría volver a la normalidad y todo el mundo podría ser feliz de nuevo.

Todo esto dijo Solange, cuyas intenciones eran tan loables como patentes. Nadie había puesto nunca en duda su lealtad hacia Henri y Celeste, pero, sin duda, era por Julien por quien más debilidad tenía. Por supuesto, le resultaría inconcebible que no durmieran en la misma habitación, razón por la cual Tracey decidió no comentarle nada de su propio cambio de dormitorio. Claro que se enteraría, pero, para entonces, la mudanza ya se habría realizado y Solange no podría hacer nada por cambiar las cosas.

Mandaron a una criada a que se enterara de qué estaba haciendo Julien y, cuando regresó, les dijo que, después de acostar a los bebés, se había ido a su muelle privado para calcular los daños de la motora.

Tracey y Solange se pusieron manos a la obra con un espíritu de colaboración forjado a lo largo de muchos años de admiración compartida hacia Julien.

Tracey intentaba imaginarse la impresión que le produciría a Solange enterarse, si algún día lo hacía, de la verdad. De algún modo, no creía que fuera a ser capaz de verlos como a hermanos y acabaría dejando la residencia.

Solange era una buena católica y descubrir que Henri había tenido una aventura con la madre de Tracey constituiría una traición imperdonable.

La verdad sería demasiado dolorosa para todo el mundo. Tracey no quería ser quien se encargara de destapar el frasco de las tristezas.

– Buenas noches, pequeños -se despidió Tracey horas más tarde-. Dormid bien. Mamá os quiere mucho -concluyó. Les había estado dando el biberón y ya estaban preparados para dormir.

Los bebés la observaban mientras Tracey los cubría con una manta ligera. Cada sonrisa, cada balbuceo de sus hijitos le llegaba a lo más hondo del corazón. Todavía le parecía increíble que hubiera dado a luz a los tres al mismo tiempo.

¡Eran perfectos! Claro, al fin y al cabo, tenían un maravilloso padre al que parecerse.

– Hicimos un buen trabajo, ¿verdad que sí? -preguntó de súbito Julien, que se había acercado a ella sin que ésta se percatara. No sabía cuanto tiempo llevaría allí, pero, a juzgar por su comentario, estaba pensando lo mismo que ella.

Siempre había sido así entre ellos. Siempre habían sido capaces de comunicarse sin decir una sola palabra. Y la magia no había desaparecido.

– ¿Te importa que los pongamos en una misma habitación? -preguntó Tracey después de armarse de valor-. Sólo para probar. Si no nos convence, mañana les digo a las criadas que me ayuden a dejarlo todo como estaba y…

– Puede que si mis padres me hubieran puesto junto a Jacques y a Angelique -la interrumpió con calma-, los tres hubiéramos estado más unidos. La residencia es muy grande y los niños están muy solos cada uno en una habitación.

– Eso pensaba -reforzó. Animada por aquellas palabras, le explicó lo que había pensado en relación con las dos habitaciones que quedaban libres tras la mudanza.

La miraba con los ojos bien abiertos, concentrándose sobre todo en el movimiento de sus labios. Tracey tenía la impresión de que había dejado de escucharla y empezó a sentir el azote de sus latidos contra el pecho.

– El caso es que ahora que las niñeras ya no están -prosiguió Tracey con el corazón en un puño-, tengo que estar más cerca de los niños; así que…

– Tienes razón: es mejor que los dos nos cambiemos a la segunda planta. Elige cual de las dos habitaciones quieres y yo me quedaré con la otra.

– Pero, Julien -protestó nerviosa. Eso no era lo que había pensado. Se suponía que, con el cambio, iban a estar más separados y, en cambio, de esa forma, acabarían más unidos si cabe.

– Nuestros hijos son responsabilidad de los dos, preciosa. Pretendo ayudarte tanto como pueda, así que nos turnaremos por la noche cuando los niños se despierten -fue hacia el interruptor y apagó la luz-. Y ahora que los niños están durmiendo, ¿por qué no empezamos a hacer nuestra mudanza particular? Podemos ayudarnos.

– En realidad, yo ya he puesto mis cosas en una de las habitaciones -dijo avergonzada.

Los ojos de Julien se velaron de dolor. Había vuelto a atravesarle el corazón; una nueva herida que no cicatrizaría nunca.

– Entonces, recogeré unas pocas cosas y me instalaré en la de al lado. Acompáñame para ver adonde vamos mañana de excursión. He pensado que te podría apetecer dar una vuelta por unos campos de narcisos que hay cerca de aquí -hizo una pausa-. Isabelle llegará dentro de dos días. Como ella no es tan amante de la naturaleza como tú, tenemos que aprovechar estos días lo máximo posible. Seguro que a los niños les gusta comer sentados entre las flores.

«Para, Julien. No sigas hablando. No seas tan tierno, tan considerado. Sé lo que intentas hacer, pero es inútil», pensó Tracey apenada.

Se metió las manos en los bolsillos, para que Julien no notara que le temblaban, y dio unos pasos para no estar tan cerca de su marido.

– ¿Por qué no esperamos a mañana antes de decidir nada definitivamente? Si no te importa, me encuentro bastante cansada y me gustaría irme a la cama.

– No es de extrañar -comentó-. Anoche no pegaste ojo mientras yo dormía a pierna suelta. Hoy seré yo el que se levante para atender a los niños. Duerme bien, amor mío -le dijo mientras le abría la puerta de su nueva habitación.

Al entrar, el brazo derecho de Tracey rozó con el pecho de su marido; roce que bastó para encender la pasión con la que se habían devorado durante la luna de miel. Aterrada ante la idea de que Julien notara lo mucho que la alteraba el más leve contacto, fue hacia el teléfono de la mesilla y descolgó el auricular.

Fingió no ver a Julien mientras llamaba a su hermana. Si eran las diez en Suiza, en San Francisco debían ser las siete de la mañana.

Cuando Isabelle contestó, Tracey la saludó con exagerado entusiasmo y empezó a hablar sin parar sobre los niños y sobre los cambios que había hecho en las habitaciones.

Pasó mucho tiempo hasta que Tracey escuchó cerrarse la puerta de la habitación. Julien se había ido. Ella lo había echado. Se preguntaba cuanto más aguantaría su marido antes de intentar vengarse de ella. No podría soportar algo así. Definitivamente, no debía acompañarlo al día siguiente a aquella excursión al campo. Estaba demasiado asustada.

Con o sin niños, cualquier cosa podría sucederles mientras tomaban el sol entre las flores. Estar con él a solas, dondequiera que fuese, era tentar a la suerte.