В другой мир от проблем

Глава 15. Центр мироздания и прочие проблемы

Уже смеркалось, над городом стали загораться огоньки, которые вновь напомнили мне блуждающий огонек с болота ведьмы. Яркие разноцветные, они заманивали горожан в различные лавки, в смысле, в торговые центры, призывали что-то купить. Как я поняла, так действовала особая магия техногенного мира.

Впрочем, этой магии я не пыталась противостоять, в одном из магазинов, используя свою новейшую разработку, по обману скрытой камеры, я приобрела себе чудесное бирюзовое платьице. Не-не, какую именно разработку, я не скажу, это моя интеллектуальная собственность! Так вот, ни продавцы, ни даже эти самые камеры не догадались, о моем присутствии в их бутике.

Лиф плотно облегал грудь, напоминая корсет, подол юбки был неровным, что создавало ощущение будто я не иду, а танцую. В нашем мире такое бы не каждая ведьма рискнула надеть, но я-то и не ведьма, я состою в почетной гильдии отъявленных, а значит, мои адаптационные способности намного выше.

Кстати, в этом магазине произошла весьма странная встреча. Странная для этого мира, в моем родном, такие встречи случаются чуть ли не каждый день. Когда я примеряла новое платье, кто-то сильно пнул меня по ноге.

Я опустила глаза и заметила гнома. Ростом мне по колено, борода густая, сам одет в рубашку и штанишки из зеленого шелка, на голове золотой колпачок с бубенчиком. Типичный представитель клана златоискателей.

На правой щеке были шрам, три глубокие параллельные полосы. Вероятней всего, такой шрам оставил какой-то ловец за редкостью, гонявшийся за этим самым гномом, или же его оставил другой гном, с которым они не поделили добычу. Эти существа хоть и мелкие, но очень отчаянные.

Когда-то еще ребенком я пыталась задружиться с кланом златоискателей, мне казалось, что они золото ищут не под землей, а в чужих кошельках. Естественно, что я восприняла их как ближайших друзей. Они обучили меня парочке силовых приемов и отчетливо дали понять, что ни с кем дружить не собираются.

— Привет тебе, труженик рудников, отважный златоискатель, — выпалила я то, что и полагалось выпалить в таком случае. Пытаясь сообразить, подглядывал он за мной, когда я переодевалась, или появился только что.

— Ты чего, головой тронулась, — невежливо ответил бородатый коротыш. — Никаких рудников мы не роем.

— Чем же вы занимаетесь?

— Известно чем, добычей золота. Но не из-под земли же его выкапывать, — усмехнулся гном. — Есть более достойные места.

— Это какие же?

— Банки и ювелирные магазинчики.

— Упс! — в этот момент мои детские фантазии оказались реальностью. В этом странном мире злотоискатели разыскивали золото в нужных местах.

Мы с гномом принялись рассматривать друг друга. Я слабо верила в его появление в этом мире, похоже, что и он слабо верил в девушку, которая не падает в обморок при виде гнома.

— Ты чего не здешняя что ли? — сообразил гном.

— Меня сюда на время наши маги забросили, — я не стала вдаваться в подробности своего перемещения. — А ты как тут?

— Я тут всю жизнь, — ответил гном. — Мои родаки сюда через какой-то портал попали, а потом уже не смогли его найти. Вот и жили тут.

Гном запустил руки в бороду и принялся заплетать косички, при этом его глаза интенсивно косили из стороны в сторону. Наконец, он решился и переключился на волнующую его тему:

— Ты сама-то как, когда бежать надумала?

— Куда бежать?

— Не куда, а откуда. Неужто не чуешь, что в мире творится. Осмотрись.

Я осмотрелась, но не заметила ровным счетом ничего противоречащим правилам моей безопасности. Обычная комнатка, в которой принято примерять одежку.

— Всё к гибели движется, — пояснил гном. — Мотать надо из этого мира.

— Вот оно как, — пробормотала я. Что-то мне совсем не понравились гномьи убеждения. Пару дней назад мне пришлось сбегать из собственного мира, а вот теперь, пожалуйста, и в этом какие-то неприятности начинались.

— Ну так чего, ты уже нашла путь отступления? — задал гном самый главный вопрос. Это было видно по тому, как заискрились его глазки.

— Еще как-то не задумывалась о гибели этого мира, — честно сказала я.

— Ну тогда прощай, — вздохнул гном. — Но задерживаться здесь не советую, колпаком своим чую, беда грядет. Приятно было встретить тебя здесь, это дает мне надежду на то, что я смогу разыскать проход из этого мира.

Гном исчез. Да и я не стала долго задерживаться в этом магазине.

Прав этот представитель мелкого народа или нет, я не знала, но затягивать с выполнением важных дел явно не стоило.

Проплутав по странным улицам с резкими звуками, пронзительными запахами и чудными людьми, я подошла к тому месту, которое было указано на свитке.

Передо мной возвышался огромный дом с величественными колонами и широкой лестницей, ведущей к массивной входной двери. Это и было хранилище истории.

Люди беспрепятственно входили и выходили оттуда — что мне немного напомнило вход в замок Герцога на день его рождения. Не самые приятные ассоциации, скажу я вам, хотя в тот день мой план был просто блестящ. Да-да, в самом плане ошибок не было, ошибки были в его последствиях. Почему-то всегда все ошибки встречаются именно в последствиях.

Я уже почти подошла к лестнице, когда заметила их. Даже не смотря на опустившиеся сумерки, замершую на моем пути троицу ретивых заносцев сложно было не узнать. Худой тип с длинным носом, все время шмыгал этим самым длинным наростом на своем лице, двое его более объемных товарищей хмурились.

Я подошла к заносцам поближе, всегда интересно, о чем говорят члены тайного ордена, тем более, если они топчутся на моем пути.

— Здесь! Я чувствую, это и есть нужное место! — вскричал тощий занозец и повел носом. — Доверьтесь моему чутью.

— Это же ты говорил полчаса назад! И час назад тоже!

— Я уверен, это здесь! Я чувствую. Я чувствую вибрации.

— Тоже самое ты уже чувствовал.

— Смотрите!

Тощий занозец раскрыл мешочек, и что-то показал своим товарищам. К сожалению, мне никак было не разглядеть что именно. Я уже даже начала продумывать стратегию, чтобы позаимствовать этот самый мешочек.

— Магические символы вышли из равновесия! — вскричал один из товарищей тощего, пялясь в мешочек.

— Золотые нити смещены! — добавил другой объемный товарищ.

Я невольно нахмурилась, и отказалась от своих планов добычи мешочка. Сестрица моя какую-то глупость про всякие там знамения толковала, также как и эти трое. Символы, нити, разноцветные луны, двуголовые щенки, слизняки! Это была магия. Тьфу на нее!

— Леонард сказал отыскать, — пробормотал тощий занозец. — Мы отыскали! Мы пришли на нужное место. Все состоится здесь.

— Настало время начертить руны и следить! — проговорил его более мощный товарищ.

— Мы должны ожидать!

— Начертить руны, и уже потом ожидать.

Кто именно сказал последнюю фразу, я не поняла, так как спешила быстрей пройти мимо. И вообще, мне хотелось закончить свое дело, пока эти трое не принялись колдовать. Впрочем, если бы вместе с этими заносцами к хранилищу истории пришел бы Леонард, то я бы задержалась бы у входа чуть подольше. И тогда не случились бы многие события, которые губительно сказались на судьбе обоих миров.

Но Леонарда с ними не было!

И я смогла пройти дальше!

И трагедия приближалась!

Я стала подниматься по длинной лестнице и вдруг на доме слева вспыхнула надпись: «Не входи!» Я замерла. Несколько раз моргнув, я вновь посмотрела на предупреждающую надпись, и она изменилась: «Не входи в другие магазины». Понятно, какая-то местная уловка, чтобы продать побольше товаров.

Я продолжила подъем по лестнице. «Не бери чужое» вспыхнула следующая надпись на высоченном доме справа. И вновь стоило мне лишь моргнуть, как надпись дополнилась «Не бери чужое, бери свое». Очевидно, еще один торговец что-то сбывал при помощи этой фразы.

«Твой последний шанс остаться в живых. Уходи!» мелькнуло новое сообщение с рекламного щита. Я прочла его и открыла двери, ведущие в хранилище истории. И там возникло ощущение, что какая-то сила препятствует моему проникновению внутрь. Я сделала еще пару шагов, для чего пришлось напрячь все мышцы, и сопротивление исчезло. Не знаю, говорят, что примерно так опытные маги преодолевают магическую защиту, но я вовсе не была опытным магом, а тот факт, что мне удалось преодолеть какую-то из защит этого мира, я узнала уже много позже.

В общем, я вошла внутрь.

— Сегодня вход бесплатный! — встретила меня какая-то женщина в темно-синем платье.

— Почему? — насторожилась я. Вот чего не люблю, так это когда вещи бесплатно раздают, за них обычно очень дорого приходится расплачиваться.

— У нас юбилей! Сто лет!

— Поздравляю, — нахмурилась я. Вообще-то эта женщина не выглядела на сто лет, или она пыталась меня облапошить, или сто лет исполнялось кому-то другому. Я не стала вдаваться в подробности. И вообще, собиралась полностью сконцентрироваться на поиске артефакта, запрятанном где-то в этом здании.

— Проходите. Но помните, через час мы закрываемся, — женщина мило улыбнулась и указала мне рукой куда-то вперед в хорошо освещенный зал с картинами.

— Часа мне хватит, — честно ответила я.

И опять эта ситуация стала мне напоминать день рождения Герцога Справедливого. Уж и сама не знаю почему, может быть из-за юбилея, а может быть из-за того, что в обоих случаях необычайно легко удалось попасть внутрь. К сожалению, меня это не насторожило настолько, чтобы уйти прочь!

Я миновала первый зал, в котором, кстати, находилось еще несколько горожан, и поднялась на второй этаж по шикарной мраморной лестнице, даже у самого Герцога Справедливого нет такого великолепия. Надо было бы запечатлеть этот вид при помощи местных технологий, и передать ему картинку, чтобы обзавидовался. Жаль, что я этого не сделала — мелкая месть тоже месть.

На верхних ступенях я остановилась, чтобы решить, куда же следовать дальше. У меня не было точного плана, лишь самые примерные инструкции о каком-то там центре мироздания, где-то в этом хранилище истории.

— Бунталина! — по ступеням мраморной лестницы наверх бежал, почти летел, Серафим Огнекрылов.

А ведь я уже почти забыла о его существовании.

На блондинчике была белоснежная рубашка и потертые черные джинсы — достаточно дорогая одежда. Как я уже научилась понимать шмотки данного мира, все, что выглядит простым и неброским обязательно оказывается дорогим. С интересом оглядываясь по сторонам, он-таки добрался до меня и выпалил на одном дыхании:

— Я бросил тебя, я сбежал как последний трус. Я недостоин тебя, недостоин твоей любви.

— Ну вот мы во всем и разобрались, — я попыталась пройти дальше, отвлекаться от намеченной цели не хотелось. Центр мироздания был где-то очень близко. — Ты недостоин и можешь уходить.

— Я осознал свою вину. Я терзался, я искал тебя всюду, — продолжил Серафим, преграждая мне путь. — Я надеялся вымолить прощение. И лишь чудом, заметив тебя на улице, я бросился следом.

— И зачем же?

— Я сбежал, я был не прав! Я раскаялся! — Серафим ухватил меня за руку, и с мольбой уставился в мои глаза. Наверное, это было очень трогательно и должно было проникнуть в самое сердце и растрогать его. Но! Но я была в нескольких шагах от цели, возле этого хранилища колдовали заносцы и в любой момент возле меня могли появиться злотыши. Одним словом, взгляд Серафима не сработал.

— Ты и сейчас не прав, — поспешно объяснила я. — Когда вмешиваешься в мои дела. Лучше всего, тебе снова убежать.

— О, нет, не терзай меня! Я готов все искупить, я готов пойти на любые испытания, чтобы доказать тебе, как я тебя люблю! — он резко умолк, будто удивившись, что сказал такое.

— Неужели? — удивилась я.

— Люблю, — повторил Серафим, но уже не для меня, а для себя. Он как бы пытался разжевать и проглотить это слово. Словно и сам не ожидал, что готов к такому чувству.

— Любишь? — Он уже второй раз объяснялся мне, что признаюсь, было достаточно приятно. И я повелась на его слова, чтобы там они не означали на самом деле. В моем мире мужчины были более сдержаны, и так открыто еще никто из них не делал мне признаний. Любовных признаний, а признавать меня негодяйкой и воровкой людям часто приходилось.

— Да! Да, я готов на весь мир кричать об этом, — впал в новое эмоциональное состояние Серафим. Очевидно, слово «люблю» оказалось достаточно аппетитным.

— Кричать, пожалуй, не стоит, — рассудила я, заметив повышенное внимание очередной женщины в темно-синем платье.

— Но что, что мне сделать, чтобы ты простила меня? — он преданно смотрел прямо в глаза.

Жаль было упускать такую возможность, ну сами подумайте, вдруг появляется человек и обещает выполнить любое мое желание, таким нельзя разбрасываться. Но, как назло, в тот момент у меня было сильно ограничено время.

— Жди меня здесь, — решила я. — Это будет твое первое испытание.

— Я готов!

— Не сходи с этого места!

— Уже не схожу!

Я пошла в следующий зал, а когда обернулась, Серафим преданно стоял и обворожительно улыбался одной половиной рта, снова напоминая мне упыря из Западного леса.

— Я жду. Тебя я готов ждать всю жизнь, — крикнул он.

— Мы закрываемся через тридцать девять минут, — напомнила женщина в темно-синем платье.

— Я готов ждать тебя тридцать девять минут! — вскричал Серафим и осекся. — Нет, я не буду говорить такие слова, они разрушают гармонию. О, Бунталина, тридцать девять минут и всю жизнь!

Больше я не стала оборачиваться.

Я искала центр мироздания, методично обходила зал за залом, то и дело попадались телеги, рыцарские доспехи, всякие чашки с тарелками. Не понимаю, почему я постоянно натыкалась на горожан, увлеченно разглядывающих эту рухлядь. На мой взгляд, ничего интересного в ней не было. Я так и не поняла, отчего горожане с восторгом топтались возле старых горшков и рыбацких сетей.

Все изменилось, как только я вошла в огромный пустой янтарный зал.

«Беги прочь, или погибнешь» — прочла я на какой-то старинной картине.

Стоило лишь моргнуть, как надпись исчезла. На картине пировали трое монахов, один из них держал в руках бифштекс, двое других чокались кубками, и кроме подписи художника, не было никаких букв. Я тогда еще решила, что это какая-то уловка местной гильдии купцов, желающих продать свой товар. В принципе, даже удивляться не стоит, что я так жутко ошиблась, в этом мире уж слишком навязчива сфера продаж.

Я сделала несколько шагов, и вдруг забыла обо всех купцах всех миров.

Посреди зала возвышался скелет какого-то древнего дракона, ну или может не дракона, я не сильна в зоологии. В общем, там возвышался скелет какой-то огромной зверюшки, вокруг него были насыпаны камни, вероятно, для придания большей наглядности. Да, наверное, это и не важно.

Важным было то, что один из камней светился, даже не светился, а от него словно шли какие-то вибрации. Бесценный артефакт, лежал среди прочих камней, и даже не охранялся. Я узнала его! Вокруг искрились магические потоки, как и было написано в свитке Леонарда. И эту магию я почувствовала!

Я, совершенно нечувствительная к любым магическим вмешательствам. Внезапно стала чувствовать сильнейшие магические потоки. Они гудели, шептали, щекотали, наполняли меня силой.

Чтобы дотянуться до светящегося камня, не нужны были никакие особые способности, которым славится наша семейка, не нужно было продумывать хитроумный план, не нужно привлекать сообщников. Можно было просто подойти и взять его!

Предельно просто!

Слишком просто!

Я стала озираться в поисках ловушки. Но не заметила ничего. В том зале не было ни женщин в темно-синих платьях, ни горожан, даже не было камер — неизменной охранной магии этого мира.

Тогда я сделала несколько шагов и взяла в руки этот артефакт-камень. Он показался живым, у меня появилось ощущение, будто я держу в руках не булыжник, а чье-то сердце, настоящее, бьющееся сердце. Оно пульсировало нежно, и словно просило меня быть осторожной с ним, не навредить.

И в тот самый момент пол качнулся у меня под ногами. Стены задрожали. Скелет неизвестной зверушки издал ужасающий крик, из его рта вырвалось пламя — я едва успела отскочить и спрятаться за какой-то гигантской вазой!

Так вот, какая охрана была у этого артефакта.

Только там в трясущемся зале, под пламенем вырывающемся из пасти скелета, мне в голову впервые пришел вопрос «Кто же похитил этот артефакт у ведьмы?» Раньше меня волновали свиток со злотышами, а теперь я вдруг поняла, что упустила весьма существенную деталь — похитить артефакт у сильной ведьмы, да еще и перетащить его в другой мир, мог только кто-то очень могущественный.

«И этот кто-то могущественный устроил нехилую магическую ловушку, куда я так здорово вляпалась», пронеслось в моей голове.

Через распахнутые двери, я видела, что в соседнем зале преспокойно расхаживают горожане. Тряска стен, и прочие магические угрозы их не затрагивали, в опасности находилась лишь я, схватившая этот камень-артефакт.

Кажется, что этот зал находился в каком-то особом невидимом уголке мира, куда не могли шагнуть прочие люди. Но почему-то смогла шагнуть я — девушка, начисто лишенная магии. Вероятно, зал меня пропустил лишь потому, что я не принадлежала к этому миру, и защита дала какую-то промашку.

Я попыталась пробраться к выходу, и высунулась из своего укрытия, но скелет зверушки вновь изрыгнул пламя, преграждающее мне путь. Я вновь отпрыгнула в сторону. А потом отпрыгнула еще и еще, уклоняясь от новых нападок огнедышащих костей.

Не помню, сколь долго мне пришлось скакать. Все закончилось так же неожиданно, как и началась. Я подобно кузнечику носилась по залу, уворачиваясь от струй огня, как вдруг их не стало. Из пасти скелета прекратили вырываться языки пламени.

Стены, пол и потолок вдруг перестали трястись. Все стихло.

Я не стала вдаваться в подробности случившегося, просто решила, что случился какой-то сбой охранной магии — все закончилось, и замечательно. Понимание произошедшего настигло меня несколько позже.

Схватив с ближайшего пьедестала какую-то шкатулку с надписью «12 век нашей эры», я убрала камень туда. Через ее стены не проходили никакие вибрации этого камешка. Шкатулку спрятала в сумку. И направилась прочь.

Три монаха на картине больше не пировали, их головы были повернуты ко мне, в глазах, нарисованных масляной краской, застыло осуждение.

— Этот артефакт принадлежит ведьме Ди-Гнеме! — зачем-то стала оправдываться я перед картиной.

Монахи покачали головами.

— В этот раз я не ворую, а восстанавливаю справедливость, — сказала я и самой сделалось тошно от этих слов. — И нечего на меня пялиться.

Монахи на картине снова вернулись к трапезе: один из них вновь тянул руку к здоровенному бифштексу, двое других чокались серебряными кубками, но что-то случилось с их лицами, на них отражался гнев, обида, отчаяние.

Я выскочила прочь.

Прежний план, связаться с ведьмой сразу же, как только в моих руках окажется артефакт, пришлось изменить, в тот момент мне больше всего хотелось покинуть это место. Там, где ожившие кости изрыгают из своих внутренностей пламя, можно ожидать любых подлостей.

— Я ждал тебя, как ты и приказала, — ко мне кинулся Серафим, про которого я совершенно забыла. — Я выполнил твой приказ. Я доказал, что люблю тебя.

— Этого мало, — ответила я, пробегая мимо. — Стоять столбом любой может.

— Но что же мне делать? — Серафим помчался за мной.

— Идем! Поможешь обойти заносцев, — мне казалось, что эти трое могли наколдовать у входа нечто, способное испортить мои планы.

— А кто это такие? — спросил Серафим и тут же сам подобрал вполне неплохой ответ. — Я понял, это мои соперники, они тоже пленились твоей красотой и засели, словно заноза в… В общем, они преследуют тебя.

— Ты угадал! — я поспешила подтвердить его домыслы.

Серафим открыл передо мной массивную дверь, ведущую на улицу.

Перед нами была удивительно пустая лестница. Трое заносцев находились далеко внизу, все дорожное покрытие вокруг них было изрисовано какими-то магическими символами. Словно дети с мелками, оставленные без присмотра. На наше появление заносцы не обратили внимания, гораздо больше их интересовала луна.

Удивительно багровая луна, пульсирующий свет которой отражался на встревоженных лицах, на стенах домов, на деревьях. Машины, тачки и прочие средства передвижения данного мира притормаживали, из окон высовывались люди. Все они смотрели на небо.

— Никогда не видел такого! — взволновано пробормотал Серафим. — Прямо как в моем фильме, когда герой узнает о неизбежной гибели.

— И ты туда же! Мне и так уже всяких предупреждений хватило! — возмутилась я.

— Последняя красная вспышка перед закатом цивилизации! — прошептал Серафим. — Вот фраза моего героя. Я несколько часов репетировал ее и теперь могу произнести с разным эмоциональным окрасом, могу трагически, или нежно, или даже обреченно. Вот послушай, как романтично может звучать эта фраза. Любимая, это последняя вспышка перед закатом цивилизации.

— Фигню твой герой сказал! — разозлилась я.

— И пусть человечеству грозит гибель, пусть планета разрушится, я все равно буду любить тебя! — торжественно продекламировал Серафим свои собственные слова или слова своего героя.

В моей голове теснились пять вариантов ответа, причем два из них были вполне цензурными. Но я воздержалась, и не произнесла вслух ничего. Мое внимание захвалил небосклон.

Темное небо, на котором помимо багровой луны светили яркие звезды. А самыми яркими были две из них — черные звезды. Они напоминали мне чьи-то пронзительные глаза. Они смотрели, словно хотели передать мне послание. Самое неприятное из всех.

НЕ ДУМАЙ О СМЕРТИ С УЖАСОМ, ЭТО ЛИШЬ МИГ.

Я пошатнулась. Подобные послания мне совсем не нравились.

СКОРО НАСТУПИТ ТВОЙ МИГ.

Больше книг на сайте — Knigoed.net