В лабиринте нереальностей. Книга первая

Глава 9

— Невероятно прекрасный вечер, Амэн, давно не виделись.

— Да, давно... — к сожалению, отказать послу соседнего государства отец не смог. А вот он бы с радостью выкинул из зала эту зажравшуюся фиолетовую морду!

— Царевна, вы сегодня невероятно милы. Никогда бы не подумал, что вам может пойти этот оттенок персикового. Но уверен, когда вы согласитесь принять мое приглашение...

— Царевна никогда не примет твоего приглашения. — не удержавшись от низкого рычания, Амэн был настолько зол, что был готов устроить драку прямо здесь и сейчас. При нем заявлять подобное его девушке? Пор-р-рвет!

Сам Вигард так же не был против драки, язвительной усмешкой подначивая соперника. Поединок за женщину по правилам древних? Да легко!

— Милорд, вы забываетесь. — переведя на демона презрительный взгляд прищуренных глаз, царевна недовольно сморщила носик, словно ей было противно с ним разговаривать: — Этот приём устроен в мою честь. Достаточно его портить. И без вас уже желающие нашлись...

В первую секунду опешив от столь явного пренебрежения и откровенно неправильного поведения, фиолетовый демон зло вдохнул и через секунду резко недоуменно выдохнул.

Что за...

Почему Ирра пахнет шерстью?

— Прошу прощения, ни за что не хотел портить вам ваш праздник... — тщательно беря себя в руки, демон украдкой принюхался снова, подключая все без исключения многочисленные рецепторы и в итоге... поклонился, прикрыв глаза, чтобы пара не заметила их нервного багрового блеска и отошел.

Это была не Ирра.

Вот так, да? Решили подстраховаться, да? Сосунки...

Стоп.

А кто тогда черт?

Успев спрятаться за балконным бортиком до того, как осматривающийся Вигард глянул в нашу сторону, поняла, что наш план трещит по швам. Бабулечка, да где же ты??!

Нервничая всё больше, когда фиолетовый демон сначала проверил тот самый подоконник, где я пряталась в самом начале, а затем, что-то там сделав, начал медленно, но верно передвигаться по моему маршруту, тиснула с разноса ещё один бокал с шампанским и залпом его выпила. Уж погибать, так с музыкой! Разнесу тут всё к чертям собачьим! Будут знать, как меня пугать!

— Нечистый, да ты совсем обнаглел!

— Тш! — шикнув на барабанщика, который попытался отобрать у меня третий бокал, оскалила зубы, шлепнула по его рукам своим хвостом и уже без труда выпила то, в чем сейчас нуждалась. А именно в порции храбрости.

Ага... ага... да, супер.

Игривые пузырьки принесли такое необходимое расслабление и уверенность в том, что всё будет хорошо. Не может не быть. Но место дислокации надо сменить...

На карачках проползя в дальний угол балкона, спустилась по второй лестнице и как могла быстро и незаметно перебежала за колоннами в противоположный конец зала. Совсем убегать из зала нельзя — или заблужусь или попаду под горячую руку кому-нибудь менее сдержанному, чем все предыдущие слуги. Ну, уж нет! Ещё меня всякие рогатые разгильдяи не били!

— Прошу вашего внимания!

Время близилось к одиннадцати, мы уже с час играли с Вигардом в прятки, как повелитель наконец решил озвучить то, зачем все присутствующие собственно были приглашены.

Черт! Где родня??!

— Сегодня мы с вами собрались здесь по поистине великолепному поводу! — стоя на возвышении, так что его было прекрасно видно, повелитель властным жестом подозвал к себе молодую пару и они послушно приблизились, встав так, что их стало видно всем присутствующим. При этом я отчетливо заметила, как седовласый демон что-то шепнул Чертику и тот, нервно сглотнув, судорожно кивнул.

Вот коз-з-зел!

— Итак... — выдержав торжественную паузу, демон уже открыл рот и тут...

Ба-бах-х-х!!!

Входные двустворчатые двери разлетелись на куски, охранявшая их стража разлетелась следом и в гробовой тишине, махом опустившейся на огромный церемониальный зал, раздалось язвительное:

— А родню нынче в гости приглашать не принято, да?

Бабулечка!!! Ну, наконец-то!

— Стража! — багровея на глазах и из черного превращаясь в тёмно-алого, повелитель отдавал громовые приказы на задержание, но незваные гости без труда отражали попытки демонов помешать их продвижению.

Первой шла бабушка, одетая в любимый полосатый халат, что здесь и сейчас выглядело как минимум неуместно. Но совсем не нелепо. Она была похожа на восточную пашу. Твердая поступь, грозный взгляд, седые волосы, убранные в тугой пучок на затылке, непонятно откуда взявшаяся клюка с явно магическим содержимым, которой она играючи отшвыривала самых настырных... в общем, истинная хозяйка положения.

По правую руку от бабули шел суровый отец, весь одетый в чёрное. Чёрные кожаные доспехи с металлическими вставками, чёрный плащ и чёрный венец с чёрным алмазом в центре. Серые глаза метали молнии, в руках мертвенным светом сиял обнаженный меч из черненой стали, а позади него четким шагом шла многочисленная нечисть и нежить. Огромные мускулистые черти, не чета моему, мощные скелеты, и такие же внушительные волки-оборотни на задних лапах. По левую руку от бабулечки шла мама, по такому торжественному случаю вся одетая в белое. Белая туника, едва прикрывающая попу, белые сандалии со шнуровкой до колена, белая лента, не позволяющая распущенным белокурым волосам лечь на глаза и белоснежный клинок, сверкающий так ярко, что на него было больно смотреть. За мамой в свою очередь (насколько я понимаю) шли её родственницы. Валькирии. Одна красивее и статнее другой. Высокие, мускулистые, но не как мужчины, а вполне женственно, и так же как мама в белом и с обнаженными клинками.

В общем я, вместе со всеми остальными была в шоке. Напрочь.

Итак, шли они, шли... без особых усилий отшвыривали с дороги всех, кто лез на рожон и дошли наконец до трона.

— Давненько я не бывала в ваших мирах... — довольно презрительно осматривая повелителя, бабуля взмахнула рукой в сторону лже-царевны: — И некому вас рогатых научить, что неча без спроса чужое брать. Совсем распоясались, ироды иноземные.

— Позвольте заметить... — стиснув зубы и пытаясь опровергнуть язвительные слова пожилой женщины, демон потерпел сокрушительное поражение, когда она громко рявкнула в ответ:

— Не позволю! Чуть дитя не угробили! Али мира уже своего не жаль?! Да где ж это видано, чтобы человеческая царевна за демона добровольно замуж шла?! Да не бывать такому!

Э...

Бабуль, а ты не переигрываешь?

Со здоровым скептицизмом прислушиваясь к начавшейся перепалке, где демон и Яга доказывали друг другу кто, кого, где и в какой позе видел и сейчас загнет, пропустила момент, когда стало поздно...

— Вот ты где, царевночка... — рот закрыла широкая фиолетовая ладонь, на ухо прошептал совсем не добрый голос, а затем, зажав мои руки, он начал оттаскивать меня назад...

Черт-черт-че-е-ерт!!!

— М! М-м-м!!!

— Тихо-тихо, душа моя... мы же не хотим привлечь к себе лишнее внимание? — он все шептал и тащил, а я... я не боялась.

Я бесилась.

Да, как ты смеешь, гад?! Да, сколько можно, в конце концов??! Да, я тебя сейчас...

Начав вырываться и лягаться, несколько раз попала твердокаменным копытом ему по коленям, умудрилась укусить ладонь и наконец вырвалась на волю, когда очередной пинок по мужским ногам получился крайне болезненным.

— Извращ-щ-щенец! — отскочив и оскалившись, попятилась назад, когда его глаза полыхнули багровым светом. — Не трогай меня, падлюка рогатая! Никогда ещё человеческая царевна не оставалась по своей воле с демоном!

Буквально слово в слово повторив слова бабули, я рванула в сторону родни, проскальзывая между гостями и не стеснялась толкаться. Скорее! Скорее!!!

— Ах, ты... — чтобы придти в себя и рвануть следом за мной, Вигарду хватило одной секунды и тут уже толпа в панике расступилась от его взбешенного рева: — Моя!

— Размечтался!

Я почти успела. Почти...

К сожалению до родни было слишком далеко и они были заняты тем, что на повышенных тонах общались с повелителем и наследником, мало обращая внимания на то, что происходило на периферии и тут… я споткнулась. Сначала кубарем перелетела пару раз через голову, потом ещё несколько метров проехала на животе, а затем мою ногу захватила воздушная петля и на этом же животе я заскользила обратно.

Нет!

Не-е-ет!

— Че-е-ерт!!! — заорав, как сумасшедшая, и запаниковав всерьез, поняла, что сделала это зря и от этого запаниковала ещё больше.

Белесая дымка не наползла — она рухнула и погребла под собой разум.

Красивый был дворец...

Упустив момент, когда чертовка вернула себе свой истинный облик и, рывком встав на ноги, зашипела на него, как самая настоящая змея, Вигард всерьез приготовился к обороне, мысленно понося ситуацию всеми ему известными нецензурными словами. Она снова стала Валькирией. Полностью белые глаза, светящиеся безумием, кривая бесстрашная усмешка, обещающая лишь боль и уверенный, твердый шаг в его направлении.

Близстоящие гости разлетелись кто куда лишь от одного её недовольного полувзгляда. Мраморная плитка под ногами начинала крошиться тот час же, стоило ей на неё ступить. Разметавшиеся от невидимого ветра, сияющие потусторонним светом волосы, плотно облегающее тело платье, четкий уверенный шаг… он бы восхитился ею, если бы не был её целью.

Шаг, ещё шаг...

В прошлый раз ей хватило пяти секунд, чтобы сломать ему ногу, обе руки и почти все ребра, попутно под ноль уничтожив обстановку. Сколько времени ей понадобится сейчас? Он так просто не дастся, но и особой уверенности в том, что его сопротивление будет успешным, у него нет. Магия её сейчас не возьмет. Сила на силу? В прошлый раз не помогло. Убегать? Вот ещё!

Только собравшись продать свою жизнь подороже и радуясь лишь тому, что вместе с его жизнью царевна разрушит дворец соперника, в следующую секунду демон был сбит с ног всадником на огромном белом волке. Что за...

— Царевна, ну что же ты снова балуешь... ай-яй, девочка, угомонись.

Рывок и девушка уже в его руках, второй рывок и незнакомец скрывается в портале, увозя с собой ту, ради которой собственно все сегодня и собрались.

Что за...

— Ах, мальчишка! — Яга, прекрасно рассмотревшая, что произошло и кто именно восседал на волке, раздраженно грохнула клюкой по полу, попутно попав по ноге повелителя, отчего его ощутимо перекосило. Затем зло зыркнула из-под кустистых бровей на враз побледневшую лже-царевну и, схватив её за руку, решительно отправилась на выход, через плечо бросив демонам: — Закругляемся, голубчики. Спектакль окончен, Апокалипсис отменяется.

Я не понимала ровным счетом ничего. Только что перед глазами стояла белая пелена и я чувствовала, что ещё секунда и глобальные разрушения начнутся, а вот уже кто-то дышит в ухо и такое ощущение, что меня куда-то везут. Причем рывками.

Несколько раз сморгнув и наконец увидев, что талию обнимают мужские человеческие руки, а мы с ним сидим на ком-то большом, белом и пушистом, при этом перемещаясь по странному белесому туману и всё, что видно, это собственно чужие руки и загривок животного, первые пару минут не знала, что и сказать.

Меня сейчас спасли или как?

— Эм… — попытавшись заговорить, тут же услышала в ответ тихий шепот на ухо.

— Не сейчас. И не кричи, пожалуйста, разбудишь стражей…

— Стражей? — сумев повернуть голову, резко отшатнулась. Мужчина был… странным. Или страшным? Нет, скорее странным… Вообще-то он был даже симпатичным, но все портили его разноцветные глаза и брови. Он был… я бы сказала, что двуликим, но это было не совсем верно. Можно было назвать его блондином, если бы не одна черная бровь, один черный глаз (второй был бледно-голубым) и небольшая черная прядь в волосах. И всё это слева. Жутковато…

— Испугалась?

— Да не особо…

Всё это время мы переговаривались шепотом, причем я так и не поняла почему.

— Это хорошо. — прошептав со странным смешком, словно не поверил, он вдруг прижал мою голову к своей груди так, что я видела лишь пуговицы его куртки: — А теперь молчи и постарайся не бояться и дальше. Главное молчи.

Почему?

Мысленно удивившись, потому что в принципе не видела смысла перечить (пока), не торопилась и вырываться, так как была девушкой не глупой (надеюсь!). Нет, ну если рассуждать здраво, то мне просто некуда бежать. Блондин, судя по всему, маг, а мы непонятно где. Да и стражи тут какие-то неопознанные где-то спят… Нет, подожду более понятного разъяснения, что собственно происходит.

Кстати ехали мы довольно долго. Так долго, что я успела прикорнуть, расслабившись от плавной поступи зверя и выпитого за вечер шампанского, наконец дошедшего по назначению. Ляпота…

— Ир? Ира…

А?

С откровенной неохотой открыв глаза, потому что заснула по-настоящему, первым делом увидела его удивленное лицо, низко склонившееся над моим.

— А?

— Ты спишь?

— Ага… — сонно кивнув и лениво осмотревшись, отметила, что мы уже куда-то приехали, причем на улице ночь и снова мало что видно. Единственное, что понятно точно — туман пропал, под нами земля с травой, и мы возле большого деревянного двухэтажного дома. — И где мы?

— У меня дома.

— У тебя? — сонный мозг тут же встрепенулся и я уже более насторожено уточнила: — А зачем?

— Ну… — бодро спрыгнув со зверя, мужчина ловко снял с него и меня, а затем, не дав опомнится, подтолкнул к дверям дома: — Считай это приглашением в гости. И не бойся, я обязательно расскажу тебе абсолютно всё. И о том, кто я, и о том, почему мы здесь, а не в каком-ином месте и то, почему с тобой происходит то, что происходит.

— Да ты сказочник… — хмуро прошептав, но так, что он это прекрасно расслышал и снова усмехнулся, всё это время уверенно заводя мне в дом, непонятно как включая там свет и проводя поверхностную экскурсию, понимала, что снова вляпалась. — Я хочу домой.

— Домой?

— Домой. — развернувшись к нему лицом, когда мы снова вернулись в большую и неожиданно уютную гостиную, обойдя весь первый этаж, состоящий из десятка комнат, упрямо вздернула подбородок и тихо, но четко повторила: — Я хочу домой.

— К сожалению… — не встречая особого сопротивления до сих пор безымянный спаситель (или нет?) взял меня за руку и, потянув на диван, устроился там вместе со мной, умудрившись обнять так по свойски, словно знал меня всю жизнь. — К сожалению, это невозможно, лапушка.

— Я не лапушка. — недовольно буркнув и попытавшись убрать руку с плеча, нисколько в этом не преуспела, так что пришлось смириться. Временно! — Почему это невозможно?

— Потому что, ласточка, если ты вернешься домой — Ковен тут же отправит тебя в ссылку в один очень дальний и слаборазвитый мир. Это их официальное решение.

Резко обернувшись и не веря ни одному его слову, в ответ я увидела четкий кивок. Но… но… я растерялась. Честно.

— Но почему? — вопрос вышел жалким. Таким жалким свой голос я не слышала давно. — Почему?

— А потому, лапонька, что ты слишком опасна для этого мира.

— Перестань… — дернувшись и резко отодвинувшись вдоль дивана, нервно зашипела, когда он непринужденно передвинулся следом. — Что тебе от меня надо?!

— Мне? — его удивление было столь неподдельным и ярким, что я ему не поверила. Лжет. — Вообще-то ничего.

— Зачем тогда привез сюда?

— Да так… — даже слегка отодвинувшись от меня, словно мои вопросы были по-настоящему обидны, мужчина протянул: — Помочь хотел…

— Помочь? И в чём заключается твоя помощь? — не поверив ни на секунду, язвительно уточнила: — Привезти к себе домой и заявить, что мне больше некуда идти? В этом состоит твоя помощь?

— А что? Мало?

— Да я бы сказала, что много. — резко встав, потому что чувствовала себя нелепо, а ругаться и выяснять отношения именно сейчас просто не хотела, слишком устав за день, тут же отошла подальше и начала разглядывать картину, висевшую над камином, выложенным красивым тёмно-красным камнем.

Вообще вся комната была выполнена в кирпично-красных тонах и тёмно-красном дереве, но тем не менее, была весьма уютна и даже тепла. Не по температуре, а именно по ощущению уюта. Чувствовалось, что это не просто дизайнерское решение, а именно личный труд хозяина. На картине кстати был изображен морской закат в багрово-чернильных тонах…

Постояв в тишине, потому что блондин тоже молчал, наконец собралась с силой духа и, обернувшись, снова смерила его недоверчивым взглядом. Он так и сидел на диване, закинув ногу на ногу, а руки разместив на спинке, словно предлагая обняться. Нет уж!

Стараясь не задерживать взгляд на явно спортивной широкоплечей фигуре, я сосредоточилась на его глазах и тихо, спокойно заговорила:

— Мы до сих пор не познакомились… Ты знаешь обо мне слишком многое, когда как я не знаю ничего. Не хочешь утолить моё любопытство?

— Вообще-то уже поздно… — неожиданно махнув рукой в сторону больших стоячих часов, тут же, словно по волшебству забивших полночь, мужчина широко и располагающе улыбнулся: — Но раз ты так настаиваешь, лапушка… то так и быть, я расскажу тебе сказку. Но ты ведь умная девочка и знаешь, что сказки слушают, лежа в постели?

— Что? — ошарашено выдохнув на подобное крайне пошлое предложение, резко вдохнула сквозь стиснутые зубы. Да что он себе позволяет?!

— А что такое? Тебе никогда не рассказывали сказки? — искренне удивившись, мужчина даже наклонил голову, разглядывая меня, как нечто странное. — Бабушка, мама, кошки?

— Рассказывали… — напряженно подтвердив, я кивнула.

— Тогда почему такая нервная реакция? В чем дело? Или ты стесняешься слушать сказки, потому что уже взрослая?

— Что за бред?

— Тогда тем более не пойму твоей реакции.

— Прекрати паясничать. — нервно дернувшись, когда он резко встал с дивана и слишком быстро подошел ближе, чем можно было, с превеликим трудом не отступила назад, чувствуя, что начинаю его бояться и ещё немного, ещё чуть-чуть… и будет плохо. — Не пугай меня…

— А я тебя пугаю? — снова удивившись, он вел себя, как упавший с луны. Неправильно. Словно я вдела подтекст, которого на самом деле не было. Но он был!

— Пугаешь. — всё-таки отступив шаг назад, потому что между нами не было и десяти сантиметров, понятия не имела, как быть дальше. — Что тебе от меня нужно?

— Знаешь… — рассматривая меня раз за разом он делал это так старательно, словно запоминал на будущее. Словно собрался рисовать картину или лепить статую.

Ощущения были двойственными и в основном неприятными.

— Что?

— На самом деле это был порыв. Я правда хотел помочь. Но сейчас… — осмотр пошел по пятому кругу и в конце концов он немного обижено договорил: — Я вижу, что сделал это зря. Давай, отдохни сегодня, а завтра я отвезу тебя домой. К родителям. Идем, покажу тебе гостевую спальню.

Успев лишь удивленно приоткрыть рот, когда он уверенно развернулся и, взяв меня за руку, потянул к лестнице на второй этаж, сама от себя не ожидала, но послушно отправилась следом. Его поведение ставило меня в тупик. За эти несколько недель я успела настолько разочароваться в окружающих, не ожидая от них добра в принципе, что его заявление о помощи просто потому, что ему захотелось...

Мы уже дошли до второго этажа и он уже открыл третью дверь по коридору, заведя меня внутрь, как я наконец созрела на извинение.

— Прости...

— За что? — доведя меня четко до большой кровати из тёмного дерева с красивыми резными столбиками и даже усадив, мужчина удивленно присел на корточки напротив.

Света в комнате было чудовищно мало, так что видно было очень плохо. Один единственный ночник на тумбочке создавал причудливые тени, извращая обычные вещи до неузнаваемости. Вот и его лицо... сейчас оно было больше похоже на гротескную маску, чем на лицо.

— За мои слова. Просто...

— Я не в обиде. — мягко усмехнувшись и не дав договорить, он встал и отправился к окну, чтобы зачем-то плотно задвинуть шторы. — У тебя был трудный период, отдохни. Поговорим завтра. Если что, моя спальня напротив.

— Если что?

— Ну, мало ли... — усмехнувшись в дверях и уже почти уйдя, он замер на пороге, когда я его окликнула.

— А как тебя зовут?

— Эйнар.

И ушел, оставив дверь приоткрытой.

Эйнар... что-то знакомое. Или нет? Что за имя? Уж точно не русское. Хмуро осмотревшись, именно об этом думала недолго. Ну, их всех! Устала.

Кстати!

— Че-е-ерти-и-ик... — тихо прошептав, подождала, но ничего не происходило. О? Слишком тихо? — Черт? Черт!

— Лапушка, спи уже. Чертям сюда хода нет.

Вздрогнув от слов Эйнара, хотя было понятно, что он довольно далеко, а не прямо за дверью, обижено насупилась. Что это за место, куда нет хода черту? Да он даже во дворец демонов мог придти и спокойно по нему перемещаться!

Дулась я, дулась... и неожиданно зевнула. Черт, точно спать хочу.

В итоге, скинув туфельки, но не став снимать платье, потому что не настолько доверяла «спасителю», перебралась на середину широкой кровати, поплотнее закуталась в одеяло и, несмотря на множество тревожных мыслей, уснула практически сразу. Он прав, день был слишком трудным.

Зайдя в спальню спустя примерно час, Эйнар лишь усмехнулся, отметив, что она так и не разделась. Не доверяет... И правильно делает. Себе он тоже уже не очень доверяет.

Приглушив свет ночника ещё больше, мужчина поманил пальцем Тень и она послушно скользнула ближе.

— Охраняй, но не показывайся.

— Да, милорд... — тихо прошелестев, Тень послушно скользнула ближе к кровати и как верный пес устроилась четко у туфелек спящей гостьи, позволив себе легкую шалость и правда приняв форму собаки.

За всю ночь я проснулась лишь раз, когда за окном кто-то резко ухнул. Но как ухнул, так и замолчал. Почти сразу задремав снова, я уже не увидела, как темный сгусток, очень похожий на собаку, скользнул из-под моей кровати к окну, на кого-то зло шикнул и в ответ услышав глухие бормочущие извинения, вернулся обратно.

И хорошо, что я этого не видела, потому что медленно, но верно начинающийся день готовил для меня достаточно потрясений и без этого ночного инцидента.