В лабиринте нереальностей. Книга первая

Глава 1

Прошла неделя, ещё одна… а мне захотелось большего. Мне было откровенно мало тех нескольких вечерних минут, что зеркало позволяло его видеть! Как бы я ни старалась, но максимально длительный сеанс не превышал пяти минут, а затем мой фиолетовый незнакомец начинал хмуриться, осматриваться и изображение мутнело, пропадая до следующего вечера.

Значило ли это, что он начинал меня чуять?

Как бы я хотела, чтобы это было правдой!

Тоскливо вздохнув и остро жалея, что сейчас утро, а не вечер, проворно накрасила своё среднестатистическое личико, чтобы не менее проворно побежать на свою среднестатистическую работу. Ни магии, ни принцев на ней не наблюдалось, увы.

Есть!

С некоторым недоумением рассматривая самую обычную розовокожую человечку техногенного мира, шаорид на пару мгновений даже впал в некоторый ступор. Ну и как это понимать?

Отмечая, как она одевается, расчесывается, при этом суетливо бегая по комнате, а затем и красится, причем чётко перед ним, всё же сумел дождаться её ухода, и лишь после вышел в её комнате, чтобы осмотреться уже более внимательно. Как мало места и как много лишнего…

Информационный слой планеты послушно делился знаниями с демоном, так что уже спустя тридцать минут шаорид знал всё, что хотел. Мир человеческий, магии минимум, технология на уровне неизбежного самоуничтожения, а девчонка… а девчонка забавная.

Интересно, откуда у обычной человечки могло появиться подобное зеркало? В ней самой не чувствовалось магии в принципе, а вот в зеркале… в зеркале её было хоть отбавляй. Неужели одно из тех, что создавали мастера древности? Тут? В техногенном мире? А может это наследие её предков? Почему нет? Всё может быть. Как всё загадочно… нет, необходимо срочно с этим разобраться. Сегодня же!

На мгновение прикрыв полыхнувшие бордовым светом глаза, эрцхер Вигард Шер-Наг согласно кивнул своим мыслям. Судя по его ощущениям, владелица квартиры вернется через восемь-девять часов. Что ж, ему хватит этого времени, чтобы подготовиться.

Через секунду о присутствии демона в комнате напоминал лишь легкий запах озона, да непонятно откуда взявшаяся трещина на зеркале.

Эта пятница выдалась на редкость длинной и гадкой. Сорвалась сделка, которую мы всем отделом прорабатывали аж весь последний месяц, причем сорвалась она даже не по нашей вине. Просто клиент (точнее клиентка, чтоб ей пусто было!), взбрыкнула и вместо того, чтобы придти на подписание договора и сделать всех нас немножко счастливыми, укатила во Францию.

Восстанавливать тонкую душевную организацию.

Р-р-р!!!

Вот только это мы узнали далеко не сразу…

Сначала она просто не пришла. Потом, когда мы обзвонили всё, что можно и нельзя и выяснили у секретаря её секретаря, что «мадам» во Франции, у нас случится массовый шок. Как???

Через несколько часов паники, стало ясно — как.

Ванечка… охламон Ванечка, решивший прыгнуть выше головы и забывший первое правило нашего отдела «никаких шашней с клиентом до подписания договора!!!». Так вот! Это кретино идиотино, уж не знаю, чем думающее, переспал с нашей шестидесяти пятилетней клиенткой и чем-то ей не угодил. То ли не смог второй раз, то ли ещё что… в общем подробностей мы не услышали, но лицо у него было скорбным.

— Придурок! Самовлюбленный эгоист! Merda! Minchia! Stronzo! Figlio!!!

А это Марина Алексеевна, начальница нашего отдела. Матершинница та ещё. И если по-русски она себя ещё сдерживала, то по-итальянски шпарила так, что краснели все, причем даже не зная этого самого, итальянского. Просто голос у Марины был таким выразительным, что было понятно и без перевода — что она имела в виду.

— Мариночка…

— Какая я тебе к чертям собачьим, Мариночка??! Ты, говна кусок! Что, не мог кого другого трахнуть?! Ты представляешь, что с нами за это Самуил Гаврилович сделает??! — зло сузив темно-карие глаза, тридцатилетняя Марина была похожа на ведьму при исполнении. Длинные вьющиеся черные волосы торчали в разные стороны, пальцы были согнуты так, что больше походили на звериные лапы…

И если честно, то я искренне радовалась, что сижу довольно далеко от них и вообще около входной двери. Хотелось банально сбежать.

— Но, не-е-ет, дорогуша! Ты сейчас у меня сам к нему пойдеш-ш-шь!!!

— Я??! — мужской вопль оборвался на самой высокой ноте, когда дверь нашего кабинета распахнулась без предварительного стука и на пороге появился никто иной, а сам Самуил Гаврилович. Наш начальник.

— Что за шум, а драки нет? — цепкий взгляд нашего обожаемого и импозантного тридцати пятилетнего шефа прошелся по всем нам, моментально отметив и испуг и даже панику, а затем остановился на Марине, до сих пор нависающей над Ванечкой.

Кстати в Ванечке было почти два метра в высоту и чуть меньше метра в ширину. Влюбилась бы сама, если бы не полнейшее отсутствие мозгов, о чём меня в первый же день предупредили девчонки и что было окончательно и бесповоротно доказано сегодня.

— Марина Алексеевна?

— Прошу прощения. — не без труда разжав скрюченные пальцы, которые уже успели вцепиться в лацканы пиджака сидящего за своим рабочим столом Ванечки, Марина натянуто улыбнулась. — Самуил Гаврилович, рабочий момент…

— Понятно. Прошу прощения, если помешал. — скупо улыбнувшись в ответ (своим поведением шеф порой вгонял меня в ступор), мужчина и по совместительству двоюродный брат Марины поинтересовался: — Как у нас обстоят дела с договором? Всё обговорено и подписано со стороны клиента?

— Эм…

Впервые за три месяца работы я увидела, как Марина не нашла, что ответить. Это был нонсенс!

— Эм? — удивленно переспросив, шеф позволил идеальной черной левой брови приподняться ровно на три миллиметра. — Какие-то проблемы?

— Да, небольшие. — наконец взяв себя в руки, Марина кивнула и, зло скосив глаза на Ванечку, мотнула ему головой на выход. — Самуил Гаврилович, хотелось бы обсудить с вами кое-что… форс-мажорное. У вас в кабинете.

— Хм… — не став высказывать своё удивление больше, чем уже высказал, шеф просто кивнул и вышел, оставив дверь открытой.

Бли-и-ин…

Сочувствующим взглядом проводив Марину, совсем не сочувствовала Ванечке. Ещё при приеме на работу меня раз десять предупредили — именно «это» даже не думать! Уверена, его об этом предупреждали не единожды. Ой, дура-а-ак…

Вот что-то, а гнев Самуила Гавриловича был тотальным и я это знала. Благо не на себе, а по рассказам. Он не был тираном и самодуром, совсем нет. Наоборот — зарплаты были хорошими, премии ещё лучше, а рабочие места так и вовсе чуть ли не идеальными — только работай. Но если кто-то допускал себе лишнее, особенно то, что было прописано в трудовом договоре под пунктом «ни в коем случае», то это был… Армагеддон.

В чем это выражалось? Ну, как сказать… конкретно я ничего не знала и на себе тьфу-тьфу не испытывала, но после того, как провинившийся сотрудник выходил из кабинета шефа, его, то есть сотрудника, было не узнать. Мужики выходили бледными и нервными, женщины зареванными и пугливыми и у всех без исключения наблюдался невроз в той или иной степени, который выражался нервным тиком, дрожащими руками, подгибающимися коленями… и как апофеоз — скоропостижным увольнением по собственному.

Лично я такое видела всего единожды, и мне этого хватило.

Можно было заподозрить шефа в неземном и нечеловеческом происхождении, но… Хм, кстати! А почему бы и нет? Особенно после того, как я сама немножко «того». Если раньше я отбрасывала эту мысль, как бредовую, то сейчас…

Блин, и как узнать? Не в лоб же спрашивать!

Хотя…

Прикинув, как это будет выглядеть, тут же отбросила мысль, как напрочь бредовую.

— Ир? Ты чего?

— А? — переведя задумчивый взгляд на Аню, я уточнила: — Что именно?

— Тебя чего так перекосило? За Ваньку переживаешь?

— Да ну его! Ещё чего. — фыркнув, призналась: — Я тут вот о чём думаю… наш шеф вообще человек?

— Чего???

Оторвавшись от компьютера, Наталья покрутила пальцем у виска, а вот у Ани тут же загорелись глаза. Она, была старше меня всего на пару лет, как и я просто обожала фэнтези и чуть ли не ежедневно развлекала нас своими мечтами на тему «вот если бы я встретила эльфа, то»…

В общем, я эльфу сочувствовала. Искренне.

— И кто он? Как ты думаешь?

— Ну-у-у… пока не решила. Просто вспоминаю рассказы о том, что он там в кабинете с провинившимися делает. Кстати, так что он всё-таки с ними делает, мне кто-нибудь в подробностях расскажет? — бросив пробный шар в сторону тридцатилетней Натальи, я с нетерпением ждала ответа, который как ни странно запаздывал. — Наташ?

— Поверь, тебе этого лучше не знать. — прикрыв глаза, коллега вдруг странно усмехнулась: — Я тоже не знаю подробностей, но одну такую «провинившуюся» я знала. До Ани работала. Её Ольга звали… так она после «ковра» в клинике два месяца лежала. В отделении пограничного состояния. Ходила я к ней… и знаешь, стоило мне начать расспросы, как у неё тут же начиналась истерика. В общем, после второго посещения мне запретили к ней приходить. А потом, когда она уже выписалась… она выбросилась из окна. Одиннадцатый этаж. Всмятку.

— Ого! — сумев сказать лишь это, мысли о выяснении человечности шефа я моментально отбросила куда подальше. Тьфу-тьфу меня!

Черт, а зарплата-то хорошая…

Всерьез начав раздумывать о том, а не уволиться ли мне по собственному, пока не кончился испытательный срок (кстати на днях кончается), пропустила тот момент, когда в кабинет вернулась Марина.

Без Ванечки.

— Девочки, объявляю досрочное завершение рабочего дня.

Встрепенувшись от громогласного объявления начальницы, удивленно подняла голову, но встретившись с ней взглядом, даже не подумала спрашивать «почему?». Глаза у Марины были покрасневшие…

— Ир…

Девчонок сдуло в первые три минуты, когда как я, пока всё выключала и прибирала со стола, немного задержалась, так что в кабинете мы остались вдвоем.

— А?

— У тебя на сегодня планы есть? — нервно кривя губы, Марина зашла издалека.

— Нет. А что?

— Ты… — резко выдохнув, Марина наконец решилась. — Составишь мне компанию? Так выпить хочется… но боюсь, одна я напьюсь и накуролешу. Побудешь моей жилеткой сегодня?

— Да, конечно! — всерьез обеспокоившись серым лицом начальницы, я даже и не подумала ей отказать.

Вообще-то мы не были с ней подругами, все же она была старше меня почти на десять лет, да и проработала я тут всего неполных три месяца, да ещё и начальница… но я её прекрасно поняла. После такого работать не хочется в принципе. А уж напиться сам бог велел.

Не мне конечно, я вообще в принципе не пью. Но жилеткой поработаю, мне не сложно.

— Куда? Может стоит переодеться?

— Нет, не стоит. — немного повеселев, Марина уже более живым голосом продолжила: — Знаю я тут один барчик неподалеку… идем. И спасибо. Знаешь, я давно за тобой наблюдаю… — уже выходя из кабинета и запирая дверь, Марина озадачила меня своими откровениями: — Ты такая уютная. Я бы даже сказала, что домашняя. Совсем не зубастая и не высокомерная, как Наташка. И не глупая, как Анька. А такая… черт, кажется, я несу бред.

Устало потерев лоб уже в лифте, Марина поймала мой взгляд в зеркале и нервно улыбнулась, старательно скрывая неловкость.

— Да ничего страшного…

Не зная, что сказать ещё, я просто пожала плечами и подбадривающее улыбнулась в ответ. Меня всегда называли маменькиной дочкой за глаза. Не папенькиной, а именно маменькиной. Тихая, иногда даже чересчур скромная неприметная девочка. Так продолжалось ровно до института, где… нет, стоп. Забыла. Проехали.

Я и сейчас такая, что скрывать. Но уже меньше, в разы меньше. После того случая я стала немного раскованнее и даже как будто живее, но за это благодарила именно бабушку, которая помогла мне тогда восстановиться.

— Спасибо.

Поблагодарив меня неизвестно за что, Марина уверенно вышла из лифта и ещё уверенней прошла мимо автомобильной стоянки, лишь походя бросив, что брать машину нет смысла, если сейчас мы будем пить.

— Вызовем потом такси, не переживай, я тебе денег дам.

— Да у меня есть.

— Не спорь. Сегодня я плачу. — надавив тоном, как делала всегда, когда хотела завершить спор в свою пользу, она ещё и посмотрела на меня «тем самым» взглядом.

Ведьмовским.

А вот и бар. Действительно неподалеку. Но вот если не знать, что лестница, ведущая в полуподвальное помещение, это спуск в бар (весьма приличный, кстати!), то запросто можно пройти мимо. Ни вывески толком, ни объявления.

Не больше десяти столиков на четверых, пара занавешенных ниш, шикарная деревянная барная стойка и не менее шикарный бармен. Если честно, то внешность бармена меня поразила.

Черт, и где таких делают?

Высокий, широкоплечий, темноволосый и кареглазый. Этакий испанский мачо с великолепным торсом, обтянутым белой футболкой и с белозубой улыбкой на все тридцать два зуба. Хм, ему не тяжело так широко улыбаться?

Первый восторг от симпатичной брутальной внешности прошел (мой ящер лучше!) и я довольно небрежно кивнула на его радостное приветствие.

— Мариночка, день добрый. Что сегодня так рано? Сабантуй?

— Нет, всего лишь Самуил. — ответив довольно кисло, Марина поинтересовалась у моментально посерьезневшего бармена (он в курсе???): — Ниши сегодня свободны?

— Для тебя, золотце, они всегда свободны. — тут же показушно перепрыгнув стойку (совсем не низенькую, кстати!), бармен услужливо проводил нас до дальней ниши и лишь убедившись, что мы там устроились, скинув пиджаки, уточнил: — Как всегда или что-нибудь особенное?

— Давай… — задумавшись, Марина зачем-то внимательно посмотрела на меня: — Ты что пьешь?

— Я вообще-то не пью, но можно что-нибудь некрепкое.

— Давай коктейли. На твой вкус, но некрепкие.

— Понял. Закуску?

— Да.

— Пять секунд. — улетев обратно к стойке так быстро, что у меня взлетели брови, бармен снова перепрыгнул через неё и что-то быстро наговорив на кухню через меленькое окошко за спиной слева, тут же занялся приготовлением коктейлей.

Шустрик.

Кстати, в баре мы были не одни. Два столика у дальней от нас стены были заняты четырьмя мужчинами, но им до нас не был никакого дела. Как впрочем и нам до них.

Откинувшись на спинку мягкого кожаного диванчика, выполненного в неброском тёмно-бордовом цвете, всё своё внимание я обратила на Марину, сидящую напротив. Тусклый свет от настенного бра скрадывал возраст начальницы, но при этом подчеркивал те морщинки, которые образовались у губ. Да и на лбу была одна… усталая.

Да-а-а… с таким братцем не только устанешь.

О, а вот и коктейли. Шустро! Кстати, что в них?

Скептично рассматривая слоёное цветное нечто, я всё не могла решиться его попробовать. Вообще-то я не фанат алкоголя, так что мои познания ограничивались сухим вином и шампанским, но это… это явно что-то иное.

— Не переживай, Димка фуфло не подсунет. Если заявлено некрепкое, то точно некрепкое. О вкусноте и качестве даже не думай париться — у него всё на высшем уровне.

— Ты его давно знаешь?

— Давно. Лет семь точно. — взяв в руки свой бокал, Марина протянула его ко мне, так что пришлось взять свой и чокнуться. — Ну, за всё хорошее. И чтобы плохое проходило мимо нас. И как можно дальше.

— Однозначно.

Подмигнув, подбадривая, я отпила глоток через трубочку и тут же удивленно кивнула. Действительно вкусно. Даже не сказать, вкус чего, но определенно… не спирта. И ягодное что-то, и кофейное, и даже кажется мятное… сладенько-кисленько-вкусненько.

Мы выпили уже коктейля по три, а может и по четыре (не считала, честно), Марина уже успела пожаловаться, что сегодня ей досталось почем зря и порой Самуил совсем забывает о тормозах, когда через пару часов я наконец созрела на «допрос».

— Марин, можно глупый вопрос?

— М? — отвлекшись от изучения остатков коктейля в бокале, начальница подперла подбородок кулачком. — Спрашивай, отвечу.

— А Самуил вообще человек?

— То есть? — лишь приподняв бровь и многозначительно усмехнувшись, Марина заронила в моей душе не просто семя сомнения, а целую тележку этих самых семян.

— Ну-у-у… — понятия не имея, как продолжать расспросы дальше и стоит ли, я уже жалела о том, что спросила. Нет, чтобы просто ответить! «Да», «нет» и всё! — Ну, ты же знаешь о том, что мы с Аней увлекаемся фэнтези, да?

— Знаю. И?

— И вот. Я тут подумала… как тебе кажется, шеф может быть нелюдем?

— Шеф? — сначала скривив губы, словно съела лимон, через несколько секунд кривляния Марина не выдержала и расхохоталась.

Мда…

Ну, я понимаю, что мы уже обе не очень трезвы, но такая реакция… обидно, между прочим.

— Ха… о… у-у-у… уф! Ир, не обижайся! Только не обижайся! — хохоча между фразами, Марина даже руками замахала, а у неё на глазах выступили слёзы. — Я это… ну… просто… уф! Черт, дай запить!

Отобрав у меня бокал и залпом выпив его содержимое, Марина выдохнула, а затем резко успокоилась и совсем не пьяным взглядом уставилась на меня.

— Да, зайка. Шеф — нелюдь. И как вывод — я тоже нелюдь. Но тебе-то это зачем? В психушку хочешь?

— Э… — стушевавшись от подобного заявления в лоб, я хотела запить, но увы… мой коктейль был уже выпит. — Повторим?

— Да не вопрос! — понимающе хмыкнув, начальница крикнула в зал, где уже существенно прибавилось посетителей. — Диму-у-уля-я-я! Нам двойной добавки!

Насторожено рассматривая повеселевшую непонятно с чего Марину, всё прикидывала — шутит или врет. Издевается? Да вроде не с чего…

— И кто же вы?

Нет, а что? Если уж стебаться, то до последнего. Вряд ли в ближайшее время мне подвернется ещё один такой удобный момент.

— Мы ящероподобная разновидность демонов. Шаориды. — притихнув, когда в нишу зашла официантка сразу с четырьмя бокалами, Марина продолжила лишь после того, как она ушла и мы обе отпили: — Вообще нас немало, но так уж исторически сложилось, что на Земле живут те, кто покинул свой родной мир в период Первой Великой Репрессии. В принципе тебе это ни о чём не скажет… — косой взгляд на меня и уверенный кивок. — Да и пох.

Меня же зацепило всего одно слово.

— Ящероподобные? — нахмурившись, я тут же уточнила: — То есть у вас на коже должна быть змеиная чешуя?

— Ну… типа, да.

— А почему ты без чешуи?

— Потому что под личиной. — хмыкнув, словно этот ответ был очевиден, Марина беспечно пожала плечами, а затем выудила из-под блузки маленький черный кулончик в форме кристалла на длинной цепочке. — Вот это позволяет мне выглядеть, как человек. Но видишь ли в чём проблема — стоит мне выйти из себя… сильно выйти из себя, как магия медальона начинает сбоить и моё истинное лицо начинает проглядывать сквозь личину. И знаешь… — глянув на меня и косо усмехнувшись, Марина вдруг заявила: — Это секрет. И теперь я должна затереть тебе память.

— Э… — сначала опешив, я почти сразу обижено поджала губы. — Так нечестно!

— Жизнь вообще корявая штука, уж поверь мне. Но… — подумав, начальница вдруг махнула рукой. — Фиг с тобой. Всё равно сейчас на пьяную голову не смогу, а тебе всё равно никто не поверит. Только давай в газеты не пиши…

— Даже и не собиралась. — фыркнув, я отпила и неожиданно для себя самой призналась: — А я уже видела одного такого. Ящероподобного.

— О? — явно недоверчиво вздернув брови, Марина так же недоверчиво уточнила: — И где же?

— В зеркале. — мой пьяный мозг абсолютно не следил за таким же пьяным языком и в итоге, после десяти минут красочного рассказа и сожалеющих вздохов Марина была в курсе моей персональной шизы. — Он такой классный!

— Какого говоришь он цвета? — напряженно переспросив, начальница абсолютно не разделяла моего восторга.

— Фиолетовый!

— Хм… красивый, наверное, да?

— Безумно!

— А количество рогов? Не считала?

— Количество? М-м-м… пять-шесть… — прикрыв глаза, мысленно представила себе своего безымянного ящера и уверенно кивнула: — Семь.

— Семь???

— Да, семь. Точно семь. А что? — открыв глаза обратно, сосредоточила расплывающийся взгляд на Марине. Кажется, я перебрала… — Не бывает?

— Бывает… — думая о чём-то своём, Марина была на редкость хмурой. — Слушай, а можно сегодня я тоже на него посмотрю? Просто это так странно… уверена, это неспроста. Понимаешь, это очень опасно. Демоны такого уровня просто не могут быть, как ты говоришь, «кавайными няшами» и мой тебе совет… хотя, нет. Черт!

Запустив пальцы в волосы, Марина забормотала что-то на итальянском, а затем глянула на меня исподлобья.

— Так, давай к тебе. Не нравится мне всё это.

— Но…

Я не хотела. Я не желала! Я была против! Это мой демон! Это моя персональная эстетическая прелесть!!!

— Ира?

Шмыгнув, согласно кивнула. Своими словами Марина заронила в мои мысли серьезные сомнения. А вдруг он и правда чокнутый неадекват? А вдруг он только на внешность красавчик, а в душе маньяк? Читала я о таких…

— Ир, идем.

Не обращая внимания на мой ступор, Марина уже подхватила оба наших пиджака и, оставив на столе несколько купюр довольно весомого достоинства, торопила меня на выход, параллельно набирая кого-то на телефоне.

— А? Да… да, в баре… нет, надо. Тут такое… очень, ага. Да, ты лапа. Жду.