В лабиринте нереальностей. Книга первая

Глава 7

Прошло ещё три дня…

Я начала ощущать себя человеком, а не амебообразной безвольной сущностью. Потихоньку ходила по комнате, не торопясь её покидать и являть свой серо-зеленый болезненный лик общественности. Ох уж эта общественность, будь она неладна! Чертик каждый вечер в красках и лицах рассказывал мне все без исключения свежие сплетни, летающие по дворцу, и чем дальше, тем больше я понимала, что замуж за местного чернокожего Аполлона не выйду и жить тут не буду.

Просто не выживу.

Каких сплетен обо мне только не ходило! Кто в лес, кто по дрова! Самой приемлемой была сплетня о том, что я уже на последних сроках беременности и не потеряла ребенка лишь чудом, теперь донашивая его под строгим и неусыпным надзором целителей.

Какая беременность? Какой ребенок? Да я женишка своего самоназванного видела после того вечера всего пару раз и то, минут по пять не больше!

Вот кстати, явился, не запылился.

— Добрый вечер.

— Добрый. — буркнув и отложив в сторону книгу, письменность которой я изучала под грамотным руководством Чертика, даже не подумала встать с кресла, когда он подошел ближе. Местную речь я понимала потому, что прошла через портал и таковы были правила перехода, но вот с письменностью было всё совсем не так. — Что?

— А ты сегодня необычайно вежлива…

— Беременные вообще все такие.

— Бере… — замерев на полушаге, мужчина уставился на меня недоверчивым взглядом и наконец договорил: — Ты беременна?

— А то! Разве не заметно? — натянув платье на абсолютно плоском животе, я язвительно поинтересовалась: — Как думаешь, какой месяц? Восьмой или всё-таки девятый?

— Э… — серьезно зависнув, рассматривая мой совсем не девятимесячный живот, демон думал долго. Так долго, что я плюнула и снова взяла книгу. — Но девятый месяц выглядит совсем по-другому…

— Правда? Вот незадача. — взмахнув рукой в сторону двери, прошипела: — Так будь любезен уведомить об этом всех остальных! Я! Не! Беременна!

— Не понял. — мотнув головой и видимо пытаясь соотнести мои первые слова с последними, Амэн посмотрел на меня так просительно, что я не выдержала и скрипнула зубами.

— Вашество… так что непонятного-то? — вмешавшись, Черт на всякий случай отошел к дальнему подоконнику, взобрался на форточку и уже оттуда договорил: — Сплетничают у вас…

— Сплетничают… — сначала тихо повторив, демон ещё пару секунд покатал слово на языке, а затем, словно наконец придя в себя, шагнул ближе и устроившись во втором кресле, стоящем напротив, сурово констатировал: — Обещаю, больше не будут. — и словно походя: — А что ещё сплетничают?

— А ты не в курсе? — действительно не веря, что он может не знать всего того, что знаю я, буквально запертая в трёх комнатах (спальня, гостиная, будуар), недоверчиво прищурилась.

— К сожалению, как оказалось, не в курсе.

Отметив и недовольно поджатые губы, и стиснутую на подлокотнике руку, и даже хмурую складку на лбу, всё не могла поверить, что он не лжет. Как так? Неужели эти сплетни дошли только до меня? Как можно жить и не знать о чём сплетничают у тебя под носом?

— Совсем-совсем?

— Ирра… — шумно выдохнув, Амэн сначала недовольно стиснул зубы, но потом попытался расслабиться и даже сделал попытку улыбнуться. — Когда я говорю, то имею в виду именно то, что говорю. Не надо переспрашивать и уточнять, что я имел в виду. В моих ответах нет двойного смысла или подтекста. — и выдержав паузу, словно нехотя добавил: — Обычно…

— Конечно-конечно. Как скажешь. — не поверив ни одному его слову, усиленно закивала. Я ведь самая обычная глупая человечка. Конечно, я верю каждому слову! Тем более слову такого высокопоставленного демона!

— Так что там со сплетнями? — прищурившись, словно пытаясь понять, где в моих словах проскользнула издевка, а где ему просто показалось, Амэн изобразил искренний интерес.

— Не знаю… — пожав плечиками, я решила прикинуться валенком. Ещё не хватало рассказывать ему сплетни о самой себе! — Мне Чертик нашептал, что все говорят о моей беременности и скорых родах. Я думала ты в курсе. Всё-таки как-никак отец ребенка…

— Ага… — неожиданно зависнув снова, Амэн сначала минут пять сидел истуканом с застекленевшим взглядом, отчего я даже начала переживать, а затем его лицо начало меняться… меняться… и под конец он сидел и улыбался, как натуральный идиот.

Вот тут я струхнула всерьез.

— Ирра!

— Что? — прикрывшись книгой и искренне жалея, что она такая маленькая и вся я за ней не помещаюсь, металась взглядом по его лицу. Вот точно знаю, сейчас какою-нибудь гадость скажет!

— Ты правда хочешь от меня ребенка?

— Э… — сглотнув от подобно вопроса, поняла, что ситуация вышла из-под контроля. Судя по его сияющему взгляду, он был уже готов приступить от слов к действию. — Нет.

— Нет? — сияние изумрудных глаз приглушилось и он с явной обидой переспросил: — Нет?

— Да что на тебя нашло??! Я тебя пятый раз вижу! Да не хочу я детей! Вообще не хочу! Ни от тебя, ни от Вигарда, ни от кого-либо вообще! Я тебе твои же дворцовые сплетни пересказываю, а ты откровенный бред в ответ несешь!

— Ир-ра… — резко выскочив из кресла и нависнув надо мной с перекошенным от злости лицом, демон зашипел: — Не смей разговаривать со мной таким тоном, женщина! Никогда не смей!!!

Из ослабевших пальцев выпала книга, а во рту появился металлический привкус крови…

— Че-е-ерт…

Прошептав, поняла, что сейчас снова произойдет непоправимое. Этот зеленоглазый идиот что, не в курсе? Я же сейчас…

Бдым-с!

Гулкий металлический удар раздался четко в унисон с пульсацией крови в моих ушах и… Амэн упал.

— А…

— Жалко комнатку… — Черт, прячущий непонятно откуда взявшуюся сковородку за спиной, улыбался так сконфужено, что я не удержалась и истерично хохотнула. — Вы ж на меня не в обиде?

— Нет…

Мотнув головой и с облегчением отмечая, как проясняется сознание и пропадает белесая дымка из глаз, я шумно выдохнула и, вынырнув из кресла, поторопилась отойти подальше от места преступления. Остановилась у дальнего окна, спиной к креслам и лежащему на полу демону и попыталась успокоиться окончательно, рассматривая красивый вечерний парк за окном.

Вот только что дальше?

Судорожно теребя подол платья и бездумно скользя взглядом по идеально подстриженным кустам и деревьям, я не могла понять его поведения. Неужели он и правда этого не знал? Что за дурная реакция? Правила? Традиции?

— Чертик, почему он так неправильно себя повел?

— Как?

— Вот так. — нервно махнув рукой в сторону Амэна, но так и не обернувшись, скривила губы. — Почему он обрадовался, когда я сказала, что он отец несуществующего ребенка? У него с головой вообще всё в порядке? Что там сплетничают о нём?

— Ну-у-у… — подойдя ближе, устроив сковородку у стены, а сам запрыгнув на подоконник, Черт доверительно поведал: — Вообще, судя по слухам, Амэн парень хороший. Нервный только в последнее время. Покушение за покушением, как-никак… Да и все те три дня, что вы выздоравливаете, он только ночует во дворце, а в остальные дни порядок по стране наводит. Наверно и правда не в курсе сплетен был… — с неуместной жалостью посмотрев в сторону Амэна, Черт деловито продолжил: — А по отцовству — тут вообще ничего загадочного. Любят они это дело. Отцовство в смысле.

— В смысле?

— В том смысле, что дети — радость. И если женщина говорит, что хочет ребенка — это говорит о том, что её избранник достоин стать отцом и быть продолжателем рода. Что он самый сильный, здоровый, крепкий, выносливый и прочая, и прочая…

— Ага… — нервно покосившись на демона, сдавленно повторила: — Ага… но я ведь этого не говорила, да?

— Неа, не говорили.

— Это хорошо…

— О-о-о…

Резко обернувшись, когда Амэн начал приходить в себя и протяжно простонал, поняла, что сейчас лучше спрятаться. По крайней мере на первые… пару недель! Взгляд метался по комнате и не находил ни одного приличного укромного места. До ванны не добегу, она наискосок, за шторой меня будет видно, за креслами… он сам у этих кресел. Что делать??!

В итоге так и замерла у окна, искренне надеясь, что он мне ничего не сделает. Не сделает же?

— Ирра-а-а…

Кое-как перебравшись с пола на кресло, Амэн несколько раз мотнул головой и наконец сфокусировал взгляд на мне. Обиженный взгляд. Помолчал… потрогал шишку на затылке… поморщился… вздохнул…

— Больно же…

Мне стало стыдно. Почти.

— Вашество… — вмешавшись, до сих пор сидящий на подоконнике Черт перевел внимание Амэна на себя, назидательно поднял палец и лекторским тоном поинтересовался: — А в курсе ли вы, вашество, что сие действие было необходимо?

— Сие? — недовольно прищурившись и язвительно переспросив, демон так сильно стиснул подлокотник, что тот жалобно скрипнул.

— Сие. Именно сие. Или вам уже разонравился ваш дворец? Или батюшка не объяснил вам, откель тот самый кратер явился?

— Кратер… — прикрыв глаза, словно копаясь в памяти, Амэн вдруг как-то сник и тихо прошептал: — Прошу прощения, — а затем посмотрел на меня и уже громче повторил: — Извини. Я тебя напугал?

— Да. — не собираясь отрицать очевидного, всё равно чувствовала себя не в своей тарелке. Судя по его поведению и запоздалому объяснению Черта, это именно я виновата в том, что всё произошло именно так. Сначала спровоцировала, не зная местных традиций, а затем пошла на попятную, да ещё и нахамила.

— Не хотел.

Кивнув и отведя взгляд, нервно стиснула пальцы и он тут же это заметил, шумно выдохнув.

— Я пожалуй пойду…

Снова кивнула, старательно рассматривая рисунок на тканевых обоях.

— Разберусь со сплетнями…

На негнущихся ногах дойдя до кресла лишь минут через пять после того, как Амэн ушел, я рухнула в него и простонала в голос.

Домой хочу! Хочу домой!!!

— Как же я хочу домо-о-ой!!!

— Потерпите, вашество… — устроившись рядом и участливо вздохнув, Черт похлопал меня по коленке. — Денек, другой… и всё. Всё образуется, обещаю.

Как же хочется в это верить. Черт, как же хочется!!!

Прошел день…

Другой.

Третий.

Ничего не происходило. Сплетни по донесениям Чертика прекратились, причем резко и все сразу. Амэн у меня в комнате не появлялся. Спасательной операции не наблюдалось.

— Почему?

— Не знаю… — ответив наверное раз пятнадцатый за последние двое суток, Черт явно чувствовал себя не в своей тарелке. — Бабулечка говорит, что скоро…

— Скоро? — нервно переспросив, чуть резче захлопнула книгу и Черт тут же вздрогнул и вжал голову в плечи. — Когда скоро??!

— Скоро… — нервно улыбнувшись и предпочтя ретироваться в камин, когда в дверь постучали, уже оттуда Черт порекомендовал: — Успокойтесь… бабуля обещала, что всё образуется.

Бабуля обещала? Хм…

Недовольно нахмурившись, когда в дверь снова постучали, удивилась. Амэн и служанки никогда не стучали, а кроме них ко мне никто больше не приходил. Кого нелегкая принесла?

— Да?

— Можно войти?

Когда в дверях появилась фигура незнакомого седовласого чернокожего и зеленоглазого демона, у меня даже мысли не возникло сказать «нет». Сам повелитель… Чертик достаточно подробно описал мне цвет и внешность всех значимых лиц страны, так что то, что передо мной сам повелитель Тарин Суровый, я поняла моментально.

И конечно же моментально встала с кресла и присела, уважительно склонив голову. Этому меня тоже научил Черт, благо свободного времени у нас было учись — не хочу.

— Добрый день, Ваше Величество…

— Добрый… — подойдя ближе и взмахнув рукой, чтобы я выпрямилась и села обратно, сам демон устроился во втором кресле и пока расторопные служанки заносили чай и сладости и расставляли их на столике, внимательно рассматривал моё смущенное лицо и настороженные глаза. — Итак, царевна Ирра, смотрю, ты уже поправилась…

— Да, благодарю за заботу. Ваши лекари весьма искусны в своем деле, а служанки необычайно услужливы. — не совсем понимая, зачем он пришел ко мне в комнаты, а не вызвал например к себе в кабинет, предпочла проявить максимум вежливости и почтительности. Всё же местный повелитель…

— Что ж, рад слышать, что у тебя нет претензий к нашему гостеприимству. — не притронувшись ни к чаю, ни к сладостям, демон решительно продолжил: — Не буду ходить вокруг, да около, скажу, как есть. Согласно нашим данным девушка ты свободная, обязательств не имеешь, женихом не обременена. — пронзительный взгляд глаза в глаза и мой судорожный согласный кивок. — Так вот, перейду сразу к сути… выйдешь замуж за Амэна?

Ну и что я могла ответить на такой вопрос в лоб? Скажу «да», не успею и глазом моргнуть, как окольцуют и дитем озадачат, скажу «нет» — не факт, что отделаюсь лишь легким испугом…

Бабуля, где же ты??!

Уж не знаю, что повелитель увидел в моих паникующих глазах, но вдруг взмахнул рукой, щелкнул пальцами и во вновь распахнувшуюся дверь начали входить слуги, одну за другой занося шкатулки, сундуки, статуэтки, картины и вообще непонятные вещи.

— Это, — широкий жест в сторону угла, полностью заставленного принесенным, — благодарность за спасение сына. Это… — подождав, когда в комнату внесут невероятных размеров сундук и поставят четко передо мной, попутно открыв крышку, и показав, что он доверху набит золотыми монетами и драгоценными камнями, продолжил: — вознаграждение за поимку и уничтожение главных заговорщиков. А это… — из нагрудного кармана на свет появилась маленькая коробочка и легла на столик возле моей кружки, — твой ответ на мой вопрос. Подумай царевна. Хорошо подумай. Ответ жду завтра вечером, на приёме в твою честь.

Проводив ушедшего властьимущего кислым взглядом, перевела его на столик, на сундук, снова на столик… поняла, что даже думать не хочу обо всем этом и отправилась в ванну. Вымывать из головы грустные мысли и пытаться думать позитивно. Черт обещал, что бабулечка со всем разберется. Скоро. Совсем скоро.

Вот только не было бы поздно…

Накидав в поистине королевских размеров ванну всяких разных ароматических штучек и пенок, отрегулировала температуру воды, предусмотрительно захватила из шкафа пару полотенец и халат и минут через двадцать наконец блаженно вздохнула, практически полностью уйдя под воду с огромными шапками пены, оставив на поверхности лишь лицо.

Не хочу думать. Не хочу принимать подобных скоропалительных решений. Не хочу жить в мире демонов по их нечеловеческим правилам и традициям. Просто не хочу. Ничего не хочу…

— Ирра…

Первый оклик прозвучал достаточно глухо и я подумала, что мне показалось.

— Ирра?

Второй прозвучал уже ближе, причем с явным удивлением.

— Ир-р-ра!

Третий проревел одновременно с распахнувшейся настежь дверью и явил мне перевозбужденного Амэна.

— Что? — глубоко вздохнув, чтобы не закричать в ответ и, параллельно радуясь, что пены много, причем по всей ванной и не то, что меня, даже просто воды не видно, скептично поинтересовалась: — Что кричишь?

— Я… — сначала он резко шагнул внутрь и подался вперед, и лишь через секунду мужской взгляд обрел намек на осмысленность. — Что ты тут делаешь?

— Плаваю. Что вообще можно делать в ванной?

— Плавать… — сделав ещё шаг вперед, демон недоверчиво уточнил: — Плаваешь? Днем?

— Да что с тобой??! Что можно делать в наполненной ванне голой??! В шахматы играть?!

— Голой?

Ой-ёй…

Шаг, ещё шаг… угрожающий маниакальный блеск в мутных глазах, косая усмешка…

Бам-с!

Если честно, то испугаться по-настоящему я просто не успела.

— Вашество…

Амэн рухнул, где стоял, а над ним, отставив сковородку в сторону, тут же склонился задумчивый Черт.

— Что?

— С ним что-то не то.

— В смысле?

— Одурманенный, кажись…

— Да-а-а? А чем?

— Думаю, вскрытие покажет…

— Ка… какое вскрытие??? — побледнев, я вцепилась в край ванны и умоляюще прошептала: — Скажи, что ты пошутил!

— Пошутил. — согласившись, Черт кивнул и потянул демона за ноги, выволакивая из ванной в спальню. — Да пошутил я, пошутил. Жив он. Демоны от такого не умирают. Вы там закругляйтесь, ага? Допросить болезного надо, пока снова чудить не начал. Уж больно блеск его глаз, да намерения мне не понравились…

— Сейчас… сейчас… — торопливо смывая с себя пену и не менее торопливо вытираясь и одеваясь, не представляла, каким образом Черт собрался допрашивать Амэна и на какую собственно тему. Если он одурманен, то вряд ли знает об этом. Верно? Или… блин! Черте что!

Уже одевшись, торопливо вышла из ванной, попутно заворачивая мокрые волосы в полотенце, но дальше порога просто не смогла пройти, застыв от дичайшей картины. На моей кровати в одних трусах лежал связанный по рукам и ногам Амэн. Причем связан он был шторами. Причем уже в сознании. И даже не делал попыток вырваться, лишь косил в мою сторону дикими глазами и скалился.

Аф-ф-фигеть…

Кое-как сумев взять себя в руки и бочком подойти к Черту, стоявшему со сковородкой наизготове, я шепотом поинтересовалась:

— А его точно эти шторы удержат?

— Даже не сумлевайтесь. Я туда магию вплел, до утра самостоятельно точно не выпутается.

— А раздел зачем?

— Амулеты и оружие искал.

— Ага… И что дальше?

— А дальше будем разговоры разговаривать. — совсем как суровый следователь сдвинув кустистые брови, Черт бесстрашно шагнул к кровати и встав четко перед демоном, громко рявкнул: — А ну, отродье иноземное, отвечай! Пошто царевну обидеть хочешь?!

— Обидеть? — неестественно веселый голос, совсем не похожий на голос Амэна, вызвал на моей спине табун тревожных мурашек. — Даже и не думал…

Это не он!

Опасливо выглянув из-за спины Черта, я встретилась взглядом с демоном и шумно выдохнула. Это точно не он! Не Амэн! Да у него глаза не зеленые, а карие с прозеленью!

— Ир-р-ра!!!

Входная дверь грохнула так, что я взвизгнула и, метнувшись к дальнему окну, у которого до сих пор стояли принесенные подарки, вооружилась первым попавшимся предметом. Кажется подсвечником.

А переведя взгляд на двери, так и застыла с открытым ртом.

В дверях стоял Амэн.