В объятиях тёмного короля

АНГЕЛИНА

Моя новая соседка Саша оказалась права – чудовища действительно существуют. Но я и без неё знала это: ведь мой родной отец был одним из них. После переезда с матерью в Штаты я думала, что оставила встречи с монстрами позади. Но…

Каждую ночь я слышу чьё-то размеренное дыхание, медленное и угрожающее, словно кто-то готовится к нападению, но никогда не решается выйти на свет. Я была уверена, что новый дом изменит всё, но… увы, тот, кто всегда прятался в моём шкафу, переехал вместе со мной.

У всех чудовищ есть привычка прятаться под кроватью, но моё прячется в шкафу. Даже новый шкаф не изменил ситуацию. И каждую ночь я натягиваю одеяло до самого подбородка, в надежде, что он меня не отыщет.

Пару дней назад мне исполнилось шесть лет, и новый муж моей матери сказал, что я уже стала взрослой. Он считает, что теперь я могу самостоятельно доехать до конца улицы на велосипеде, не нуждаясь в присмотре взрослых. Значит, пришло время переступить через свой страх и встретиться с ним лицом к лицу.

Собравшись с духом, я делаю глубокий вдох и подхожу к шкафу. Днем я не боюсь открывать его, ведь в светлое время суток его там нет. Но как только зажигается луна, я снова чувствую его пристальный взгляд на себе.

Осторожно поворачиваю ручку, а затем резко распахиваю дверь.

Из темноты на меня устремляются два разномастных глаза – один голубой, другой зелёный.

– Беги, – шепчет кто-то из глубин шкафа. – Но как бы быстро ты ни бежала я всё равно тебя отыщу, обязательно найду. И ты будешь принадлежать мне, Ангелина…

Мой крик разносится эхом по всему дому, и в отчаянии я бросаюсь бежать прочь.

Коридор пролетает мимо. Лестница. Я мчусь через гостиную и прихожую, вырываясь в сад, где холодный воздух обжигает кожу лица. Сердце бешено колотится в груди, пытаясь вырваться наружу, а страх сдавливает горло, не давая вздохнуть.

“Саша была права! Саша действительно была права!” – пронзительная мысль проносится в моей голове.

В этот момент на мое плечо ложится чья-то рука, и, хотя внутри меня бушует паника, крик застревает в горле, не находя выхода. Страх парализует все мое тело, оставляя лишь безмолвие.

Дышать. Мне нечем дышать. И если чудовище решит меня убить, я даже буду ему благодарна за это.

– Девочка моя, – раздаётся тревожный голос матери позади меня. Она говорит на нашем родном языке и это всегда успокаивало меня, но не в этот раз. – Ангелина.

Я набираюсь смелости обернуться, и, если бы у меня было достаточно воздуха в легких, я бы сразу же разрыдалась в голос. Но мое дыхание сбито. И всё, о чём я могу думать – полноценный, глубокий вдох грудью.

– Тебе снова приснился кошмар? Это всего лишь сон, дорогая, – нежно произносит она, бережно сжимая мои ледяные руки. Она видит, как я пытаюсь дышать, хватая воздух ртом, словно выброшенная на сушу рыба. – Что у тебя с дыханием? Сделай вдох, пожалуйста! Лишь один глубокий вдох!

Но мои короткие, прерывистые вздохи не дают мне расслабиться, а ровно дышать я уже не могу.

Я слышу всхлип матери и вижу ее тревожный взгляд. Рядом присаживается отчим.

– Я досчитаю до пяти, а на пятом ты сделаешь глубокий вдох, хорошо? Один, два, три, четыре и…

– Пять, – тихо произношу я, наконец глубоко вздохнув.

– Умница, – шепчет мне на русском моя мать, крепко прижав к себе.

С этого момента приступы остановки дыхания станут неизменными спутниками в моей жизни, и будут приходить каждый раз в момент страха и тревоги. Со временем я забуду те разномастные глаза, но только до тех пор, пока не встречу их вновь…