В погоне за ним

Девятнадцатая глава

Мы остаемся запертыми в спальне в течение двух часов.

Сказать, что я измучена, было бы преуменьшением. Каждая попытка пошевелить конечностью вызывает у меня истерический смех, и даже это занятие причиняет боль. Между ног у меня красная сырость, и я не могу даже вытереть себя туалетной бумагой, не поморщившись. Джулиан прекрасно осведомлен о моем физическом состоянии, но вы думаете, это его останавливает? Нет. Очевидно, моей заднице нужна тренировка — ситуация «любая дырка — цель».

— Почему у тебя ничего не болит? У тебя что, непобедимый пенис? Может, надеть на него плащ и маску?

Его грудь поднимается и опускается, когда он закручивает прядь моих волос между своими пальцами: — Адриана, это последнее движение чуть не сломало меня. Но, блядь, как же приятно смотреть на твою задницу.

— Мы можем оказаться в «Сексуальных травмах в скорой помощи» или как там называется это шоу.

— Я не удивлюсь, если так и будет. Ты довольно гибкая и эластичная, а мой супер-пенис — нет.

Смутившись, я покраснела от его комментария: — Прости.

— Учитывая, что я чуть не взорвался, когда ты сделала эту штуку с ногой через бок, это талант. Не нужно извиняться.

— Ты не будешь так говорить, когда будешь на национальном телевидении.

Я пытаюсь передвинуть свое тело, чтобы поцеловать его, но теряю желание двигаться и падаю на спину. Джулиан смеется надо мной и напоминает, чтобы я шла в спортзал, если хочу не отставать.

Кто бы мог подумать, что два часа могут нанести такой вред организму? Я напоминаю ему, что уже почти пора забирать Энди из Хейзел. Ему не терпится увидеть его, и он даже предлагает погулять с Энди после этого. Это отличная идея, и мне очень нравится проводить время с двумя моими любимыми людьми. Единственное, что меня беспокоит, это вид этого ворона. Google. Там есть ответы, но с Джулианом, постоянно находящимся рядом со мной, будет лучше, если я буду исследовать это наедине.

После большой разборки на вечеринке, несомненно, Лекс будет избегать меня любой ценой, он упрям и чрезвычайно вспыльчив. По словам Эрика, он также внесен в черный список, поскольку знал, что происходит. Единственный, кто не в черном списке, это Чарли. Ничего удивительного, этот болван думает только своим членом.

То, что наши отношения выходят наружу, — огромное событие. Можно подумать, что это означает, что мы можем видеться когда угодно и где угодно. Совсем наоборот — у нас почти нет времени видеться друг с другом. На этой неделе у Джулиана бесконечные встречи с редактором, ему предложили еще одну сделку по продаже книги, а «Нью-Йорк Таймс» хочет предложить ему постоянную колонку. Жизнь для него действительно пошла в гору, и никто не заслуживает этого так, как он. Однако это означает, что ему предстоит принять решение о том, в каком направлении он хочет развивать свою карьеру.

Когда он упомянул New York Times, мое сердце упало при мысли, что ему придется вернуться на Манхэттен, но он быстро сказал мне, что они рады, если он останется в Лос-Анджелесе и будет прилетать раз в месяц. Это кажется идеальной возможностью, но он не уверен, хочет ли он вернуться к работе в газете, наслаждаясь временем написания своей книги.

Я, с другой стороны, очень занята, пытаясь запустить новую линию одежды. После красной дорожки мои модели попали в Vogue и привлекли внимание нескольких крупных лейблов в Париже. Все они хотят назначить со мной встречи, а учитывая разницу в часовых поясах, я нахожу себя на ногах в любое время, пытаясь успеть поработать, когда Энди спит или находится в детском саду.

В перерывах между этим безумием мы с Джулианом переписываемся или созваниваемся, но мы просто не синхронизированы.

А секс… ну, это на перерыве.

Мы оба заняты и просто не можем никуда выбраться в разумные сроки. Физически я скучаю по нему. Это похоже на холодную индейку. Он трахает меня до беспамятства, а потом ничего. Ладно, не ничего, однажды мне удалось быстро отсосать ему во время обеденного перерыва, и единственная причина, по которой это не закончилось для меня хэппи-эндом, это то, что важный покупатель пришел раньше. Поговорим о том, как оставить меня сухой и невредимой, или, правильнее сказать, более низкой и мокрой.

Все узнали о наших отношениях через виноградную лозу. Моя мама быстро звонит, и по телефону у нас состоялся долгий разговор. Она признала, что все это имеет смысл, и поняла, почему я не хотел говорить об этом открыто. После разговора с папой они оба согласились, что хотят встретиться с Джулианом, и решили, что неплохо было бы устроить семейный ужин. Я сказала, что Лекс не придет, но она поспешила заверить меня, что он уже согласился.

Какого хрена? В какую игру он играет?

Пятница, семь часов вечера, Джулиан стоит со мной на крыльце. Энди переминается между нами, деловито рассказывая Джулиану о дедушке и бабушке. Я делаю глубокий вдох, но мои дыхательные пути стеснены. Возможно, дело в платье, которое больше не сидит свободно. Ну, я немного поправилась, так бывает, когда влюбляешься. Подожди, ты только что сказала это вслух или в уме? ОМГ, посмотри на него… его лицо не изменилось. Фух, хорошо, почти угадала.

— Ты нервничаешь?

— Адриана… Мне тридцать три, я же не в школе. Я проходил через гораздо худшее.

Я поворачиваю ручку на двери и открываю ее. Энди опережает меня, кричит моим родителям, когда мы входим в дом. Первой выходит мама в фартуке. В воздухе витает аромат жаркого, и мои вкусовые рецепторы работают на ура. Она вытирает руки о фартук, а мой папа входит следом за ней. Когда они оба присутствуют, я представляю Джулиана. Будучи идеальным джентльменом, Джулиан передает бутылку вина моей маме и вежливо целует ее в щеку. Она выглядит невероятно довольной и подмигивает мне, когда он поворачивается, чтобы пожать руку моему отцу.

Моя мама приглашает нас в гостиную, и мы оба садимся на диван. Это продолжается недолго, так как Энди вбегает в комнату, умоляя Джулиана пойти посмотреть игровую комнату. Конечно, Джулиан соглашается и уходит, чтобы последовать за слишком взволнованным Энди.

— Он чудесный, Адриана, — радуется моя мама.

Я собираюсь что-то сказать, но Джулиан возвращается в комнату вместе с Энди. Тревога снова подкрадывается, и как раз когда я думаю, что могу ее контролировать, Амелия вбегает в комнату и находит Энди.

Они здесь.

Что самое худшее, что может пойти не так?

Лекс, вероятно, не будет с нами разговаривать, дуясь со своей позицией «у них есть план, который разрушит мою жизнь». Отвлечение будет ключом к тому, чтобы пережить эту ночь.

Амелия увлечена новой фигуркой Бэтмена, поэтому лучше задать ей вопрос, чтобы проветрить мозги. Я жалею об этом почти сразу — эта девочка умеет говорить, и я имею в виду безостановочную болтовню, которая начинается с Бэтмена, ее похода в музей и того, что она ела на обед. В кои-то веки Энди внимательно слушает. Его взгляд прикован к Бэтмену, что, несомненно, позже приведет к перетягиванию каната.

Голос Чарли проникает в зал, и она входит в комнату с детской переноской и ребенком. Приветствуя всех, она непринужденно здоровается с Джулианом. Она тоже выглядит взволнованной, и причина тому — вошедшая в комнату малышка Эва. Невозможно сердиться, когда Эва озаряет комнату своим заразительным хихиканьем. Ей почти восемь месяцев, и она уже начала ползать. В отличие от Амелии, она спокойный ребенок, с удовольствием сидит на месте и наблюдает за другими. Чем старше она становится, тем очевиднее, как сильно она похожа на Лекса. Эти изумрудно-зеленые глаза выдают ее с головой, и бедняжка Чарли, ни один из ее генов не передался по наследству.

Лекс выглядит самодовольным, в своих джинсах и черной толстовке. Он приветствует моих родителей, как обычно, но не смотрит в глаза ни Джулиану, ни мне.

Энди подбегает и обхватывает ногу Лекса: — Дядя Лекс. Почему ты не взял меня на футбол? — жалуется Энди.

— Извини, Энди. Я был занят.

Чертов придурок. Одно дело, когда он злится на меня, но как он смеет врать прямо в лицо Энди.

Чувство вины, должно быть, ударило по нему как тонна кирпичей, его выражение лица изменилось от язвительного до простого виноватого. Это его чертовски задело. Энди уходит с грустным лицом, почти в слезах, запрыгивая на колени Джулиана и снова посасывая свой большой палец для утешения. Как только Лекс видит, что Энди это делает, его лицо опускается, и от него исходит пар чистой ненависти. Напряжение настолько сильное, что его не перепилить даже тремя бензопилами.

Моя мама, также почувствовав мрачную атмосферу, предлагает нам отправиться в столовую, чтобы поесть.

Несмотря на нервы, я проголодалась. Еда разложена на столе и выглядит аппетитно. Я сажусь рядом с Джулианом, Лекс сидит прямо напротив меня. Или так, или прямо напротив Джулиана. Дети сидят на маленьком столике рядом с нами, даже у Бэтмена есть свой стул.

Мы едим в тишине, пока мой отец не начинает разговор: — Итак, Джулиан, Адриана сказала мне, что ты много путешествуешь как журналист. Скажи мне, ты когда-нибудь был в Танзании?

— Да, сэр, около шести лет назад. Я участвовал в документальном фильме, который снимал людей, страдающих от болезней, и то, как их нынешняя система здравоохранения не может удовлетворить количество пациентов, нуждающихся в лечении.

— Пожалуйста, зовите меня Эндрю, — отец вытирает рот салфеткой, — Весьма впечатляет. Я буду создавать медицинский центр в конце осени. Хотел бы поговорить с вами более подробно о том, чего мне следует ожидать.

— Конечно, Эндрю, у меня все еще есть записи и заметки.

Я смотрю на Лекса. Он почти не ел и размахивает едой. Разговор, вероятно, является больным местом, учитывая, что он отказался от медицинской практики, чтобы стать миллиардером. Это полностью его решение и вызывает головную боль у моего отца, особенно после того, как он из кожи вон лез, чтобы устроить Лекса на работу в больницу.

Чарли быстро делает комплименты моей маме: — Эмили, ты снова превзошла себя. Это жаркое просто восхитительно.

— Спасибо, дорогая.

Лекс наконец-то откусил кусочек: — Это было любимое блюдо Элайджи.

Все молчат.

Чертов мудак вытащил такой комментарий.

— Адриана упомянула, что оно и твое любимое, — указывает Джулиан, бросая вызов Лексу.

Лекс практически стучит вилкой о тарелку.

Чарли произносит «успокойся».

Под столом Джулиан сжимает мое бедро, немного расслабляя меня. Если у Джулиана нет проблем с этим, тогда почему у меня должны? Единственный идиот за столом — это тот, кто сидит напротив меня и отказывается снова смотреть мне в глаза. Боже, он ведет себя как капризный ребенок.

— Итак, Джулиан, где ты вырос? — спрашивает моя мама, подавая отцу стручковую фасоль.

Джулиан вежливо кладет свой нож: — В Южной Каролине. Остался там до колледжа.

— В каком колледже ты учился, сынок?

О, мой отец назвал его сыном. Лицо Лекса побагровело от ярости, скрежет зубов был слышен за милю.

— Учился в Гарварде, потом переехал в Нью-Йорк, чтобы найти работу.

А потом он встретил Чарли.

Глядя через стол, Чарли неловко переминается с ноги на ногу, пока Лекс намеренно не перекидывает руку через ее плечо. Так, блядь, по-юношески.

Отец рассказывает о Гарварде, и, кажется, это заинтересовало Джулиана. Идет долгая дискуссия об учебных занятиях, и в это время дети уходят и смотрят кино в игровой комнате. Затем разговор переходит на Нью-Йорк, когда мой папа расспрашивает Джулиана о его пребывании там и работе в «Нью-Йорк Таймс». Я прошу маму прервать разговор, но он продолжает свои слабые попытки.

— Нью-Йорк — отличная база для журналистики. Что заставило вас переехать в Лос-Анджелес?

Лекс смеется и грубо прерывает их: — Да, что заставило тебя переехать в Лос-Анджелес?

Джулиан спокойно воспринимает все вопросы, ни разу не вздрогнув: — Мне надоел Нью-Йорк, хотелось более спокойного образа жизни. Я много занимался серфингом, и в то время это казалось хорошим выбором.

— Что ж, я рада, что ты решил приехать сюда, — положила свою руку поверх его.

— Вы двое познакомились здесь, в Калифорнии? — спросил мой отец, слегка озадаченный.

— Э… нет, папа. Впервые мы встретились в Нью-Йорке на благотворительном балу.

У Чарли пустое лицо, она отказывается от комментариев. Лекс упивается вниманием, его рука все еще обнимает Чарли. Он может с таким же успехом пописать на Чарли, чтобы сделать ее своей, настолько он территориальный.

— Я встречал Элайджу несколько раз. Он был отличным парнем, — Джулиан улыбнулся.

Оба моих родителя кивнули в унисон, счастливо улыбаясь нам обоим.

— Так почему бы тебе не рассказать моим родителям о настоящей причине твоего отъезда из Нью-Йорка? — подталкивает его Лекс.

— Ты шутишь, Лекс? — промурлыкала я.

— Мы дружная семья. Если Джулиан собирается стать частью этого, то, конечно, они должны знать? — невинно говорит он.

— Лекс, пожалуйста, прекрати, — мама качает головой, разочарованная, — Джулиан, я хочу извиниться за поведение моего сына.

— Эмили, этого следовало ожидать. Отвечая на твой вопрос, Лекс, я плохо справлялся со смертью друга, а недавние события заставили боль всплыть на поверхность. Я решил, что лучше начать все сначала.

— И преследовать Шарлотту? — утверждает он.

— Боже мой, Лекс, может, ты просто бросишь это? — умоляет Чарли, сытая по горло его смехотворным поведением.

Моя мама читает Лексу лекцию и явно стоит на своем, а мой отец пьет свое вино, выглядя несколько забавно по отношению к Лексу.

— Я не собираюсь просто бросать это, Шарлотта. Совершенно очевидно, почему он здесь.

И вот мы начинаем.

— Ого! Я знала, что ты эгоистичный засранец, но не думала, что ты так мало думаешь обо мне, — отодвигаю стул и в раздражении покидаю комнату, выходя на задний двор.

Свежий ночной воздух успокаивает меня до такой степени, что я больше не вижу красного цвета, только яркий оттенок розового. Вскоре Джулиан выходит на улицу и садится рядом со мной на ступеньку.

— Мы всегда знали, что это будет трудно, Адриана.

Но почему только Лекс делает это трудным? Он мой брат, он воочию видел боль, которую я пережила, потеряв Элайджу. Почему он не может просто порадоваться за меня?

— Я просто ненавижу, что он заставляет меня чувствовать себя никем. Все дело в Чарли. Он ни разу не остановился, чтобы подумать, что, возможно, я так же хороша, как Чарли.

— Это не соревнование, — он тянет меня к себе на колени, и я обхватываю его за шею и кладу голову ему на плечо, — Я не виню его, ты знаешь. Я вел бы себя так же на его месте.

— Подожди? Ты бы так поступил?

— Подумай об этом, Адриана. Я не был святым, и долгое время я действительно пыталась увести у него Чарли.

— Это мне не поможет.

— Просто позволь ему делать то, что он должен делать. А пока давай сосредоточимся на нас, хорошо?

И это самое замечательное в Джулиане, он рационален, и даже в худшие времена он заставляет меня видеть смысл. Дверь скрипит, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть Чарли, стоящую позади нас.

— Привет, дети. Спасибо, что оставили меня в логове льва.

Я знаю, что она шутит, ее полуулыбка уверяет меня, что она справится с этим. Чарли сильная. Она не позволяет вещам довлеть над ней, как это делаю я.

— Джулиан, Эндрю хочет знать, не хочешь ли ты присоединиться к нему в логове, что-то насчет документального фильма о какой-то болезни.

— Прости, красавица, — он целует меня в лоб, и я слезаю с него.

Как только Джулиан уходит, Чарли говорит: — Адриана, просто игнорируй Лекса. Нет смысла спорить с ним. Это будет пустой тратой времени.

— Но, конечно, тебе должно было быть неприятно? Что дает ему право так обращаться со мной и Джулианом в присутствии моих родителей?

— Да, так и было. У меня здесь связаны руки. Я хочу, чтобы ты была счастлива, но я не могу контролировать Лекса.

Она права. Чарли может быть его женой, но Лекс всегда был упрямым. Она имеет над ним власть, но это один из тех случаев, когда он отказывается слушать кого-либо или что-либо, кроме своей психованной головы.

— Он плохо обращался с тобой на этой неделе? — спрашиваю я, чувствуя вину за то, что ей приходится с ним мириться.

— И да, и нет. У него бывают перепады настроения, это точно. Но в основном, наоборот, он был более требовательным… физически.

— А?

— Мне не нужно объяснять тебе это, — надулась она, ее глаза расширились, пока она смотрела на меня, — Ты ведь не хочешь это слышать, правда?

— Какая разница? Ни для кого не секрет, что в спальне он просто бог.

— Я никогда этого не говорила!

— О… тогда, возможно, Эрик.

— С тех пор, как я вернулась домой из твоего дома, в любой спокойный момент, когда мы остаемся наедине, он опустошает меня. И я имею в виду «опустошает» до такой степени, что это похоже на то время, в Нью-Йорке, когда мы только начали все сначала.

— Ну, может быть, это его механизм преодоления.

— Это его способ контролировать то, что он считает своим.

— Ничего удивительного. Ну, это приятно, я думаю, — мой тон смягчается.

— Адриана, что случилось? Я имею в виду, кроме очевидного?

Должна ли я рассказать ей о закрадывающихся сомнениях? Как тот ворон напугал меня, и все, о чем я могу думать, это Элайджа? В каком-то смысле Чарли очень повезло, что у нее все это есть. У нее есть мужчина, который ради нее перевернет небо и землю, двое прекрасных детей, деньги, все дела. Ревность — уродливая черта, и ее не стоит испытывать по отношению к лучшей подруге.

Дверь открывается, и мы обе поворачиваемся, чтобы увидеть Лекса. Он спрашивает Чарли, можно ли ему поговорить со мной. Она встает и уходит, закрывая за собой дверь. Лекс держит дистанцию, стоя позади меня, а я продолжаю сидеть на ступеньке, избегая его присутствия.

— Мне больше нечего тебе сказать.

— Адриана, почему ты должна делать мою жизнь такой чертовски трудной?

Я резко поворачиваюсь: — Твою жизнь?

Он молчит. Так тихо, что слышны только совы на деревьях.

— Из всех людей в Лос-Анджелесе, почему именно он?

Я поспешно встаю: — Я не буду тратить своей дыхание и нервы. Я не жду, что ты поймешь. Все, что тебя здесь действительно волнует, это Чарли. Не я.

Я возвращаюсь в дом. Там тихо.

В гостиной мама, Чарли и девочки смотрят фильм. Постояв несколько минут, мне становится скучно, и я отправляюсь на поиски Энди.

В гостиной папа и Джулиан смотрят документальный фильм, погрузившись в долгую дискуссию об африканском правительстве. Наверное, лучше оставить их одних, и как раз когда я собираюсь выйти, я замечаю, что Энди сидит на коленях у Джулиана, положив голову ему на грудь, и снова счастливо сосет большой палец.

Струны моего сердца натянуты во все стороны, довольство на лице Энди неописуемо. Дело не только во мне, дело в том, что Энди тоже нужен отец. Всем нужен отец, тот, кто может взять тебя на тренировку по футболу или в детскую лигу, научить тебя всему о птицах и пчелах, потому что мама знает, что это самый неловкий разговор всех времен и народов.

Я возвращаюсь в гостиную, но вспоминаю, что мне нужно взять кое-что из гостевой спальни. Когда я прохожу мимо ванной, из комнаты доносится необычный звук. Что это, черт возьми, такое? Это больше похоже на стон, и как раз когда я собираюсь открыть дверь, он становится слишком отчетливым.

— Шарлотта, ты моя. Ты, блядь, понимаешь меня?

За этим следует низкий гулкий стон.

Ты, должно быть, шутишь!

Я быстро выбегаю из прихожей, решив стереть образ, закравшийся в мой мозг вместе со стонами секса. Господи, пожалуйста, дай мне амнезию. Я запыхалась, когда вошла в каморку, давая Джулиану понять, что пора уходить.

К тому времени, как мой папа и Джулиан попрощались и договорились встретиться, чтобы более подробно обсудить его поездку, мы уже в коридоре, когда очень взволнованная Чарли поворачивает за угол. Она избегает зрительного контакта, и когда она собирается обнять меня на прощание, я выставляю перед ней ладонь, останавливая ее.

— Нет, спасибо, Бог знает, что на тебя нашло.

От этого замечания ее лицо становится свекольно-красным. Даже Лекс выглядит довольным собой. Я не прощаюсь с ним, а Джулиан знает, что не стоит даже пытаться, но все же прощается с Чарли. Это выводит Лекса из себя, и его ухмылка сменяется горьким выражением.

Снаружи мы идем по дорожке, пока не доходим до машины. Когда Энди пристегнут, я облегченно вздыхаю, садясь в машину. Я дрожу от отвращения при мысли о том, что они занимаются этим в ванной. Они не похожи на озабоченных подростков, у них целый дом и они спят в одной постели каждую ночь.

— Почему тебя трясет? — спрашивает Джулиан, выезжая задним ходом из подъезда.

Даже не подумав, я выпаливаю: — Просто… противно… застать Лекса и Чарли в ванной моих родителей. Я имею в виду, где уважение?

Наступает тишина, и лицо Джулиана не выражает ничего. Его хватка на рулевом колесе выглядит крепче, чем обычно. Я жду, что он что-нибудь скажет, но он не говорит всю дорогу домой. Говорит Энди, и как только мы паркуем машину, Энди быстро говорит: — Джей, не мог бы ты почитать мне сегодня сказку? Ту, где щенок теряет маму?

Джулиан отпускает ремень и поворачивается лицом к Энди: — Конечно, малыш.

Он игнорирует меня, и я ошеломлена.

Внутри Джулиан читает Энди в постели. Проходит немного времени, и Энди спрашивает: — Джей, ты останешься здесь, в моей кровати? Монстры говорят со мной, и мне страшно, — Джулиан кивает и откидывает волосы в сторону.

Я стою возле комнаты, желая спросить, что, черт возьми, произошло в машине. Почему у него были проблемы с тем, что Лекс и Чарли занимались сексом? Да, это было мерзко, но почему его это так беспокоит, что он должен молча смотреть на меня? Он засыпает рядом с Энди, и у меня не хватает духу его разбудить.

Я забираюсь в кровать и надеюсь, что он прокрадется ко мне ночью.

Но этого так и не произошло.