У меня официально адское похмелье.
Солнечные блики, проникающие через окно, не облегчают мою боль. Схватив лежащую рядом подушку, я бросаю ее в окно, надеясь на чудо, при котором шторы захлопнутся сами собой. Голова пульсирует, во рту привкус пива, побуждающий меня бежать в ванную как можно быстрее.
После того, как я очистила содержимое своего желудка в течение, кажется, целой вечности, я запрыгиваю в душ, чтобы смыть с себя сожаление о том, что сказала Джулиану. Это было неуместно. Я была настоящей стервой, потому что считала себя недостаточно хорошей. Если мой муж не считает меня достойной того, чтобы остаться в живых, то зачем я нужна кому-то еще?
Убери эту жалость к себе.
Час спустя я стою в коридоре и смотрю на его дверь, обдумывая свои извинения — каждое слово, которое я собираюсь сказать. Подняв руку к двери, осторожно постучала. Ничего. Мой разум сразу же думает о худшем, и стук становится все более неистовым, пока дверь не открывается.
Джулиан протирает глаза. Его красивые взъерошенные волосы — результат того, что я его разбудила. Мой язык не может соединиться с мозгом, и я таращусь на его грудь. Он стоит в одних трусах, как я могу не смотреть. Я имею в виду, черт возьми, он подстрижен идеально.
Мои глаза прослеживают линии его пресса.
Раз… два… три… четыре… пять… шесть, считаю я про себя.
— Адриана, еще рано, — сонно бормочет он.
Потерявшись в своем оцепенении, я быстро говорю: — Я… э… пришла извиниться, Джулиан.
Он приглашает меня войти в темную комнату. Подойдя к окнам, он открывает шторы, затем берет футболку, висящую на стуле. Я присаживаюсь на край кровати, а он садится на маленький стул у окна.
— Что случилось прошлой ночью? — его голос мрачен.
— Я слишком много выпила.
— Да, это так. Но что тебя так расстроило, что тебе пришлось убежать от меня?
Я нервно поигрываю кольцом на среднем пальце, мой взгляд устремлен туда, где раньше находилось мое обручальное кольцо. Было время, когда гнев поглотил меня, затмив мое горе и желание вернуть мужа. Кольцо напоминает мне об обещанной жизни, и поэтому, в разгар бушующих эмоций, я сняла кольцо и положила его в маленькую шкатулку, которую Элайджа подарил мне в школе. Я наполовину ожидала почувствовать потерю, когда сняла кольцо, но этого не произошло. Пришло чувство боли, гнева и обиды на человека, который даже не может защитить себя.
— Играла наша свадебная песня. Твой менеджер… Я не знаю, просто слишком много всего произошло.
— Мой менеджер?
— Она была вся для тебя.
Он молчит, что он часто делает, потому что он действительно думает над своими словами, в отличие от меня.
— Понятно, что песня расстроила тебя. Исследования показывают, что…
Я прерываю его в разочаровании: — К черту гребаные исследования. Это больно, ясно! Я ненавижу, когда в одну минуту появляется лучик надежды, а потом бац, — поднимаю руки, гнев разгорается внутри меня, — Какая-то глупая вещь вызовет всю боль. Мне надоело чувствовать себя так. Иногда я просто хочу забыть о его существовании.
Тишина.
— И перестань молчать. Просто скажи… скажи все, что ты хочешь сказать.
— Еще нет восьми утра. Я устал и морально истощен. У тебя похмелье и ты тоже явно устала. Ничто из того, что я сейчас скажу или сделаю, не доставит тебе удовольствия, поэтому, если ты не возражаешь, я действительно хочу еще немного поспать.
Он снимает рубашку и закрывает шторы. Подойдя к кровати, он стягивает с нее одеяло и забирается внутрь, ложится головой на подушку, потирая лицо руками.
Отлично, что же мне теперь делать? В комнате тихо и темно, джетлаг дает о себе знать, не говоря уже о том, что я не спала, читая его книгу. Я просто не могла ее опустить.
Я не знаю точно, почему я забралась на кровать рядом с ним и прижалась к его шее. Что-то притягивает меня к нему, необъяснимая магнитная сила. Он нежно обнимает меня, притягивая к себе. В этой встрече нет ничего сексуального, и впервые за долгое время я погружаюсь в блаженный сон, окруженная теплом мужчины.
— Вы уверены, что это просто говядина? — использую вилку и нож, чтобы нарезать мясо на своей тарелке.
Мы проснулись чуть позже полудня, и Джулиан решил, что нам обоим нужен свежий воздух, к тому же он очень хочет показать мне Сидней. Мы оказываемся в ресторане с видом на мост Сиднейской гавани и Оперный театр под названием «Тостер». Судя по всему, он должен быть похож на тостер, но я не вижу в этом ничего особенного.
— Как тебе вид? — спрашивает Джулиан.
— Красивый. То, что ты видишь в фильмах, не делает этого, — хватаю ртом салат, — Погода идеальная, а люди такие расслабленные и дружелюбные. Я действительно могу представить себя живущей здесь.
— Это прекрасно. В этом месте есть что-то успокаивающее, — добавляет он.
— Как австралийские девушки? — говорю я со своим лучшим австралийским акцентом.
— У тебя ужасный акцент. А теперь скажи мне, что за чушь ты несешь о моем менеджере?
— Она хочет залезть к тебе в штаны.
— Она хочет в мои штаны? — повторяет он.
— Ой, да ладно! Как будто ты этого не видишь. О, Джулиан… — подражаю я, — позволь мне снова коснуться твоей руки и показать свои сиськи тебе в лицо.
Его смех поражает меня.
Я скрещиваю руки, не видя смешной стороны в этом разговоре.
— Кто-то ревнует?
Я знаю, что дуюсь, и его наглая ухмылка не помогает мне сохранить прямое лицо.
— Адриана, я не хочу, чтобы Жизель…
— Отлично, Жизель. У нее даже имя супермодельное.
Он кладет свою руку на мою: — Почему ты не видишь, что единственный человек, которого я хочу, сидит прямо передо мной?
— Потому что человек, сидящий перед тобой, полностью испорчен и не чувствует себя достойным никого, особенно тебя.
— Почему я? Я не святой, — признается он.
— Нет, ты не святой, но у тебя есть то, чего хочет каждая женщина. И я хочу этого… — произношу слова, которые больше не могу сдерживать.
Я жду его реакции.
Его глаза смотрят на меня, и они выглядят живыми. В этом единственном взгляде, посреди переполненного ресторана, тепло спускается к самым чувствительным участкам моего тела и разжигает пламя, которое серьезно выходит из-под контроля. Указательным пальцем он проводит по моим губам, заставляя их дрожать. Когда он наклоняется ко мне, от него исходит запах лосьона после бритья, и я готова взорваться. Его губы нежно касаются моих, и он дразняще посасывает мою нижнюю губу. Я провожу языком по его губам, не устраивая большой сцены. Он отстраняется, ухмыляясь от уха до уха, и делает глоток вина.
— Вау, — бормочу я себе под нос, — Мне кажется, или здесь жарко? — обмахиваю лицо веером, пытаясь скрыть улыбку.
— Жарко, да. Очень жарко, — бормочет он, соблазнительно пробуя свои губы. Я смотрю на то, как его язык скользит по губам, гадая, что еще он может с ними сделать.
— Ладно, не надо, потому что это нечестно. Ты действительно хочешь, чтобы я изобразила здесь Мег Райан?
— Давай посмотрим. Адриана оргазмирует в ресторане? Хм… Думаю, я бы хотел это шоу наедине.
О, Боже, какие горячие слова.
— Еще воды, пожалуйста, — обращаюсь я к официанту.
— Все еще жарко? — поддразнивает он.
Склонив голову, я вдруг чувствую себя застенчивой: — Очень.
Мы заканчиваем кушать и проводим остаток дня, гуляя по набережной. Затем выбираем место и стоим среди толпы, наблюдая за всеми представлениями. Толпы людей обступают артистов, которые показывают забавные трюки. Один мужчина одет и выкрашен с ног до головы в серебряный цвет. Он не двигается ни на дюйм, дети смеются и безуспешно пытаются заставить его вздрогнуть. Когда кто-то бросает монеты в его шляпу, он неожиданно подтверждает свой жест, снова приводя в восторг детей.
С наступлением сумерек город озаряется огнями. Джулиан крепко держится за мою руку, когда мы идем по улицам. Это правильное чувство, и меня удивляет, что оно совсем не вызывает у меня тревоги.
— Я тут подумала, как насчет того, чтобы расслабиться сегодня вечером? Еда в номере и кино? — спрашиваю я непринужденно.
Ладно, я понимаю, как легко это может быть истолковано как секс, но на самом деле я устала. Я вижу, как в его голове вращаются шестеренки, а генерал отдает мне честь, готовый к бою.
— Звучит как хороший план, — отвечает он без каких-либо дальнейших предложений или сексуальных намеков.
— Но… но… я просто очень устала и хочу побыть с тобой. Наверное, это звучит так, будто я хочу секса, но это совсем не так, — забормотала я.
— Адриана, — смеется, — Расслабься. Я тоже устал.
Позже мы сидим на кровати в окружении нескольких блюд после нерешительного решения, что заказать. Я большая любительница поесть, несмотря на свой маленький рост. В детстве я участвовала в нескольких конкурсах по поеданию пищи, даже выступала против своего брата.
— Как ты можешь так много есть? Ты же маленькая, — говорит он, пристально наблюдая, как я поглощаю крем-брюле.
— Это единственная вещь, которая озадачила человечество. Поверь мне, я бы хотела набрать вес.
— Впервые слышу, чтобы женщина так говорила.
— Да, но поверь мне, мне так надоело слышать: «Ты такая худая… бла-бла-бла». Даже когда я была беременна Энди, я почти не набрала детский вес. Кроме моей груди. Боже, я бы снова забеременела, только чтобы иметь такую грудь.
Джулиан усмехается и забавно качает головой: — Ладно, как насчет того, чтобы не говорить о сиськах, пока ты в постели со мной.
— Почему? — поддразниваю я, — Не можешь с этим справиться?
Я вижу, как он извивается, и наслаждаюсь каждой секундой его дискомфорта.
— Ты грубиянка. Мне бы хотелось думать, что у меня есть самоконтроль.
— Ты говоришь слишком самоуверенно… простите за каламбур.
Я отодвигаю поднос, который стоит между нами, и смелым движением забираюсь на него сверху, так что он оказывается подо мной. Есть что-то волнующее в том, чтобы взять контроль, поддаться этому неизведанному сексуальному желанию, которое я чувствую к нему. Огонь в его глазах неоспорим, и я вижу, как он пытается взять себя в руки. Я не двигаюсь, но его твердость крепко прижимается ко мне, уверенная, что стоит ему только пошевелиться, и я, вероятно, не отстану.
И одна эта мысль возбуждает меня.
Он кладет руки мне на колени и медленно скользит ими по моим бедрам, задирая юбку и обнажая мою кожу: — Адриана… ты доводишь меня до предела.
— Может быть, я хочу их расширить.
— Будь осторожна в своих желаниях.
Его рука перемещается к моей шее, притягивая меня вниз, когда наши губы смыкаются, а языки переплетаются. Мы отчаянно боремся за воздух, не желая прерывать накал страстей. Я прижимаюсь к его лицу, сжимая его скулы в ладонях. Я хочу его, всего его, прямо здесь, прямо сейчас.
Я хочу, чтобы он был моим.
— Джулиан, — бормочу я, — Я не знаю, смогу ли остановиться.
— Тогда не надо.
Его короткий ответ только усиливает страсть, и я начинаю тереться об него, позволяя ему стонать у меня во рту. Зная, что именно я заставляю его тело извиваться в этот момент, чувствую, как рассыпаюсь вокруг него.
Вот оно. Это тот самый важный момент, которого я так ждала и одновременно жаждала. Мы остаемся полностью одетыми, совокупляясь, как пара подростков, не останавливая ритм наших тел. Влага между моих ног просачивается из трусиков, делая меня дикой и непредсказуемой. Его руки переместились к моим ягодицам, пробираясь под одеждой, упираясь в мою разгоряченную кожу. От легкого сжатия я готова биться в конвульсиях. Я подталкиваю его ладони, чтобы он продвинулся дальше назад и ласкал мое слабое место, так отчаянно требующее внимания.
Когда моя рука скользит вниз по его торсу, готовая обхватить его мужское достоинство, звонок моего мобильного пугает меня. Неохотно я отстраняюсь, невольно прикусывая губу, наблюдая, как он смотрит на меня.
Самое неудачное время.
Задыхаясь, я наклоняюсь и вижу, как на экране появляется номер моего домашнего телефона: — Извини, это мой сын. Ты не возражаешь, если я включу громкую связь?
— Адриана, все в порядке, просто ответь, — Джулиан встает и идет к балкону. Открыв дверь, он садится снаружи, оставляя меня одну. Полагаю, свежий воздух полезен для него.
— Мама! — слышу я голос Энди. Боже, как я по нему скучаю.
— Пух-мишка! — хочу обнять его, почувствовать запах его волос и уткнуться лицом в его шею.
— Мама, Амелия сегодня ушиблась. Она спрыгнула с качелей, мама.
— Ты хотел сказать, что она упала, Энди, — мягко поправляю я его.
— Нет, мама, она хотела быть Бэтменом и летать. На ней был плащ.
Боже правый, у Чарли, наверное, случился сердечный приступ. Энди продолжает рассказывать о своих друзьях, о том, что он ел на ужин, о том, как Эш вскопал задний двор. Я могла бы говорить часами, забыв, что Джулиан был совсем рядом.
— Энди, мама может теперь поговорить с бабушкой?
— Бабушка ушла в магазин. Дядя Лекс здесь.
— Эй, сестренка, как там внизу?
Я вижу, как Джулиан неловко переминается на улице, и понимаю, что не могу снять Лекса с колонки, так как он спросит, почему я это сделала. Мой брат — как надоедливый детектив, всегда думает о худшем. Я должна сделать звонок коротким: — Все хорошо. Я скучаю по Энди. Надеюсь, он ведет себя хорошо. Я вернусь в пятницу.
— Он тоже скучает по тебе. Так он рассказал тебе об Амелии? Клянусь, у нее нет ни унции страха.
Я смеюсь: — Мне жаль, Лекс. Чарли в порядке?
— Кроме инсульта, с ней все в порядке. Я был на другом конце города, когда это случилось, а ты знаешь лос-анджелесские пробки. Ничего не сломалось.
— Обними и поцелуй ее от меня, — делаю паузу, пытаясь придумать, как побыстрее закончить разговор.
— Все в порядке? У тебя какой-то странный голос.
— Просто устала. Ну, знаешь, часовые пояса.
— Так тебе понравился магазин, который ты смотрела? У меня есть контакт в Сиднее, если тебе нужна дополнительная помощь.
— Вообще-то, я еду туда завтра, но все равно спасибо. Слушай, мне пора идти. Постараюсь успеть сделать как можно больше, пока я здесь.
— О, подожди, Адриана… Шарлотта хочет поздороваться.
Это неловко, но Джулиан не выглядит обеспокоенным, он продолжает сидеть снаружи, теперь наблюдая за мной. Меня беспокоит, что его это не беспокоит.
— Привет, гром среди ясного неба! Как дела?
— Привет, Чар, да, все хорошо. Такая красивая страна.
— А мужчины? — слышу, как Лекс бормочет на заднем плане, — Не обращай на него внимания. Итак, страна кишит Хью Джекманами?
— Да… вокруг полно очень симпатичных мужчин.
— О… о! Ты сейчас с одним из них, и поэтому у тебя такой неловкий тон? — пискнула она.
Я неловко смотрю на Джулиана, которого, похоже, забавляет такой поворот разговора.
— Мне нужно идти. Поцелуй за меня моего сына, хорошо?
Она шепчет в динамик: — Тебе лучше рассказать мне, что происходит, когда Лекса нет. Ты что-то скрываешь.
Я прощаюсь и кладу трубку, выпуская огромный вздох облегчения: — Извини, это заняло больше времени, чем ожидалось.
— Ты не должна извиняться за то, что хочешь поговорить со своим сыном.
— Да, я знаю, но ты же знаешь, что Лекс и Чарли…
— Слушай, это был долгий день для нас обоих. Я собираюсь назвать это «ночью».
Он встает, но прежде чем уйти, он наклоняется и целует меня в губы. Я хочу, чтобы он остался, но не хочу, чтобы наша ночь закончилась на плохой ноте, как прошлая. Он делает это быстро и в мгновение ока выходит из комнаты, оставляя меня снова одну.
Я подхожу к тумбочке и беру его книгу. Продолжая читать, я теряюсь в его словах, цепляясь за его надежды и мечты, его страхи и кошмары, как будто они мои собственные. С каждой перевернутой страницей я все больше поражаюсь его таланту. Он станет международным бестселлером, не сомневайтесь.
Где-то посреди ночи я вчитываюсь в его последние слова и закрываю книгу, чтобы все прочувствовать. Какого черта я делаю? Меня пугает его интеллект и жизнь, которую он прожил до сих пор. Я не сделала и половины того, что сделал он, путешествуя по миру, помогая страждущим. А что сделала я? Я создаю моду и живу в материальном мире. Он отдает свою обувь бедным жителям деревень и проходит милю, чтобы принести ведро воды для больного.
Все это кажется таким незначительным… я чувствую себя ничтожной. Мои цели и мечты меркнут по сравнению с его.
Я лежу в постели без сна, не в силах отключить свой мозг. Я хватаю свой мобильный, чтобы написать ему. Кажется, это единственный способ передать свои мысли без словесной рвоты.
Я: Я закончила читать. У меня нет слов, да, у меня… Я не могу поверить, насколько ты талантлив.
Проходят минуты без ответа. Когда экран освещает комнату, я бросаюсь читать текст.
Джулиан: Спасибо. А надпись?
Я думаю о его вопросе. Я хочу излить ему свое сердце и рассказать, как я боюсь его потерять, как мое сердце в смятении и как сильно хочу признаться, что чувствую то же самое, но чувство вины поглощает меня целиком и оставляет меня без голоса. Вместо этого моя неуверенность берет верх.
Адриана: Почему твое настроение изменилось после того телефонного звонка?
Я жду и жду, но ответа нет. Я засыпаю, чтобы проснуться с восходом солнца и гудком моего мобильного.
Джулиан: Это твой последний день здесь, Адриана. Давай просто насладимся им.
Меня задел его комментарий. Он явно не хочет говорить об этом. Я ненавижу тот факт, что автоматически делаю поспешные выводы.
В моей голове снова и снова звучит одна и та же заезженная пластинка.
Я недостойна.
И, возможно, потому что он все еще влюблен в Чарли.