В погоне за судьбой

10

– Какие деньги? – удивленно спросила Пола.

Она так устала, что просто не могла нормально реагировать. Сейчас она хотела только одного: чтобы все оставили ее в покое. Но вместо того чтобы выполнить ее желание, бритый наголо здоровяк схватил сумочку Полы и потянул на себя. Инстинктивно Пола вцепилась в сумочку и сразу же поняла, что решение приняла неверное.

– Ты что, не догоняешь, на кого попала? – не очень вежливо, зато доходчиво поинтересовался бритый.

– Я… не… – Пола совершенно растерялась.

Она бы предпочла привести в чувство еще пару десятков сетей, зараженных жуткими вирусами, чем попасть в руки грабителей. По крайней мере, что делать с вирусами, она точно знала!

– Отпустите ее немедленно! – звонким голосом потребовал Тимоти.

Пола вдруг представила своего ухажера в плаще, маске и со шпагой и чуть было не расхохоталась, но постаралась взять себя в руки. Просто усталость давала о себе знать такими вот истерическими припадками.

– Это кто это там пищит? – Щербатый сделал вид, что не расслышал, а тем временем его сообщник все же выхватил из рук Полы сумочку и попытался вырвать из ушей серьги.

На этот раз инстинкт самосохранения Полу не подвел.

– Я сама! – закричала она.

Пола быстро вытащила серьги из мочек и дрожащими руками протянула их грабителю. Но Тимоти вдруг схватил Полу за руку.

– Не смей ничего им отдавать! – грозным тоном сказал он и встал в какую-то странную позу.

– Ты знаешь единоборства? – удивилась Пола.

– Да, и я еще покажу этим мерзавцам, как грабить порядочных людей! – грозно заявил Тимоти.

Щербатый усмехнулся.

– Не нужно нам показывать. Мы и сами знаем!

Пола даже не успела понять, что произошло, а Тимоти уже лежал на грязном асфальте, и его рука была вывернута под странным углом.

– Я же вас нанял не для этого… – простонал Тимоти и отключился.

В первый раз за весь этот сумасшедший вечер Пола приняла правильное решение: она громко и пронзительно закричала.

Дальше события разворачивались с немыслимой скоростью. Что-то огромное пролетело мимо Полы и врезалось в парня, который уже почти схватил ее за волосы. Раздался дикий вопль, и бандит упал рядом с Тимоти. У него на плече алела огромная рваная рана. Грозное рычание и оскаленные клыки не произвели должного впечатления на остальных. Но как только щербатый начал замахиваться своей цепью, собака сразу же бросилась на него и мертвой хваткой вцепилась в руку. Щербатый закричал и попытался сбросить с себя пса. Но сделать это было не так-то просто: семидесятикилограммовый ротвейлер не собирался за здорово живешь отпускать свою добычу.

– Фу! – раздалась строгая команда.

Пола всхлипнула от страха и облегчения. Она узнала бы этот голос из тысячи.

– Ко мне, Дик! – приказал Брайан. – Пола, быстро иди сюда и вызывай «скорую» и полицию.

Пола кивнула и спряталась за спиной Брайана. Дрожащим пальцем она набрала номер службы спасения на мобильном телефоне и нетерпеливо принялась ждать, когда же ей ответят.

– Если кто-нибудь из вас пошевелит хоть пальцем, я спущу собаку, – пригрозил Брайан.

«Скорая» и полиция приехали очень быстро. Тимоти и порванного Диком грабителя загрузили в машину и отвезли в больницу. Тимоти уже пришел в себя и мужественно делал вид, что ему совсем и не больно. Полиция арестовала остальных из шайки: под бдительным оком Дика никто так и не решился бежать.

Пола все так же жалась к Брайану, боясь отойти от него хоть на шаг. Она даже отказалась от осмотра врача, лишь бы не разлучаться со своим спасителем. Как только полиция взяла у них все координаты, Брайан нежно обнял Полу за плечи, усадил в машину и повез домой.

– Господи! Я даже боюсь подумать, чем все это могло бы закончиться, если бы не появился ты! – благодарно глядя на Брайана, сказала Пола.

– Вряд ли я один чем-нибудь помог бы, – усмехнулся он. – Ты должна благодарить Дика.

– А нашему симпатичному медведю я еще скажу отдельно спасибо, – проворковала Пола, наклоняясь к Дику и нежно его обнимая. – Ах ты мой спаситель!

Дик довольно зажмурился и от избытка радости обслюнявил Полу. Но она даже и не подумала возмутиться, прекрасно понимая, что собака спасла ее и Тимоти.

– Пойдем, мы отведем тебя домой, чтобы ты еще в какую-нибудь историю не влипла. И кстати, что ты делала в этом районе в такое время? – поинтересовался Брайан.

– Я сегодня устала настолько, что даже не помню, как мы туда забрели! – призналась Пола. – Я очнулась, только когда эти уроды подошли к нам.

– Понятно! Мне кажется, тебе надо завтра остаться дома. Думаю, мистер Флеминг не будет против, особенно когда узнает о том, что сегодня произошло.

Пола устало покачала головой и с сожалением вздохнула.

– Нет, Брайан, мы сначала должны сделать то, о чем он нас попросил.

– Один день погоды не сделает.

– Очень даже сделает! А вдруг, пока меня нет, злоумышленник запустит еще один вирус? Ты ведь не работаешь с системой, ты можешь просто не успеть дать всем команду отключить компьютеры.

Брайан задумался.

– Да, ты права, – наконец признал он. – Но пообещай мне, что, как только мы все отладим, ты возьмешь неделю отпуска и будешь сидеть дома, смотреть телевизор. Или к родителям съездишь…

– Обещаю! – торжественно сказала Пола. – И между прочим: а как вы с Диком здесь оказались?

– Мы с Диком просто катались, когда я услышал твой крик.

– И как настоящие мужчины пришли на помощь женщине! – улыбнулась Пола.

– Это Дик у нас настоящий мужчина. Должен признаться, я бы сначала вызвал полицию, а уж потом бросился бы на помощь. А Дик, наверное, узнал твой голос и бросился к тебе.

– Ой, как же я могла забыть! – воскликнула Пола.

– Что такое? – встревожился Брайан.

– Я же обещала тебе помочь!

– Брось! – отмахнулся он. – Тебе сейчас не до этого.

– Я тебе обещаю, что завтра вечером отдам все, что должна была сделать.

Брайан попытался возразить, но Пола жестом попросила его помолчать.

– Расценивай это как благодарность за спасение, – предложила она.

Брайан лишь пожал плечами.

– Тогда приглашаю тебя завтра вечером на холостяцкий ужин. Будет обещанная курица, фаршированная фруктами, и вино.

– Боже мой, как заманчиво! – Пола сглотнула. – Мне кажется, что я уже несколько недель ничего не ела.

– Может быть, тогда зайдешь ко мне сейчас?

– Нет, Брайан. Я усну лицом в тарелке. Встретимся завтра вечером у тебя, заодно соберем программу. Мало ли что может не совпасть!

– Отлично! – согласился Брайан.

– Да, еще одно. Ничего не говори Эллис. Она и сама сойдет с ума от беспокойства, и меня заодно сведет, рассказывая, как опрометчиво я поступила.

– Договорились. Сейчас ложись спать. У тебя был сегодня очень тяжелый день!

– Завтра будет не легче, – мрачно предрекла Пола.

– Но ведь ты не одна.

– И я очень тебе за это благодарна, Брайан! Ну надо же было мне влипнуть в такую историю! – возмутилась она.

– У тебя талант влипать в истории. Все, до завтра!

– Пока!

Пола помахала Брайану рукой и поспешила домой. Сейчас она могла думать только о горячей ванне и своей уютной постели.

– О боже… – простонала Пола, вспомнив, что забыла вызвать рабочих, чтобы они вынесли ужас с балдахином из комнаты.

Брайан с удовольствием посмотрел на погруженную в работу Полу. Сегодня она выглядела гораздо лучше. Судя по всему, Пола прекрасно выспалась. Она почувствовала на себе взгляд Брайана и улыбнулась ему. Брайан улыбнулся в ответ.

Утром они решили разделить свои усилия и прорабатывать каждый свой участок. После жеребьевки Поле достался Интернет, а Брайану – съемные диски. Так как все компьютеры были объединены в сеть, проверить, кто, когда и чем пользовался, не составляло труда. Пола была рада, что восемь лет назад они не обратили никакого внимания на проблему конфиденциальности, что вызвало множество кривотолков. Зато теперь они легко и относительно быстро смогут проверить всех сотрудников, кто тем или иным образом прикасался к компьютерам.

Конечно, эта работа не была творческой, но Поле сегодня как никогда была необходима рутина. Она четко следовала составленной ими схеме проверки, тщательно отслеживала каждый шаг своих коллег. У нее просто не оставалось времени для того, чтобы пускаться в долгие размышления о том, что же для нее значит Брайан.

Почему-то вчера вечером, прежде чем уснуть, она долго думала о нем, о том, как давно они знакомы, как хорошо друг друга знают, как близки стали за эти годы…

Ночью только из-за неимоверной усталости Поле удалось избавиться от этих навязчивых мыслей. А днем она избегала самокопаний благодаря той самой ненавистной рутине.

Примерно через три часа работы Брайан тяжело вздохнул и покачал головой.

– Ты что-то нашел? – встревоженно спросила Пола.

– Да, и мне это совсем не нравится…

Брайан поднял на Полу встревоженный взгляд. Она вдруг ясно поняла, что перед ними возникла новая, еще более сложная проблема.

– Вирус попал в нашу систему с компьютера Дейзи, – тихо, чтобы больше никто не услышал, сказал он.

– Но как же… – растерянно спросила Пола.

– Дискета. Обычная дискета, которой уже почти никто и не пользуется.

– А ты уверен, что это она?

– Пола, кто еще приходит в офис без четверти девять? – задал резонный вопрос Брайан.

– Но ведь кто-то мог прийти раньше…

– Вряд ли. У Дейзи ключи, и она знает, как снимать офис с охраны. Если бы кто-то пришел раньше и даже смог войти, через три минуты примчалась бы служба охраны. Докладная легла бы на стол Флемингу. Представляешь, какой разнос он бы учинил этой ранней пташке? Дальше. Никто из наших не пользуется компьютером Дейзи, там ведь нет нужных программ. Стоит один офис. К тому же если бы это делал профессионал или хотя бы знающий человек, он ввел бы вирус через Интернет. И вот в этом случае компьютер Дейзи был бы отличным прикрытием: секретарша в рабочее время лазила по каким-то странным сайтам и подцепила там заразу. Я бы поступил именно так.

Пола помолчала, а потом кивнула. Брайан прав, только Дейзи могла это сделать.

– Но почему, Брайан? Почему именно она?!

– А я откуда знаю? – Брайан недовольно поморщился. – Может быть, ей не хватает на косметику?

Пола выразительно фыркнула. Она охотно приняла бы эту версию: Дейзи каждое утро появлялась наштукатуренная просто в палец толщиной. И как ни странно, это ее совершенно не портило. Может быть, потому что без косметики ее никто не видел?

– Знаешь, что самое поганое в этой ситуации? – прервал Брайан размышления Полы о чувстве меры.

– То, что все знают, как бегает за тобой Дейзи, – тихо сказала Пола.

Брайан кивнул и раздраженно ударил кулаком по столу.

– Что-то не ладится, ребята? – удивленно спросил Степлторн.

Никто еще ни разу не видел Брайана в таком состоянии. Даже в самой сложной ситуации он всегда был уравновешенным. Мог пошутить вовремя, помочь снять напряжение и в итоге мягко и ненавязчиво привести всю команду к желаемому результату. И вдруг такое!

– Просто устали! – Пола вымученно улыбнулась, стараясь объяснить странное поведение Брайана.

– Мы должны придумать, как ее поймать за руку! – понизив голос, твердо сказала она. – Иначе весь наш труд выеденного яйца не стоит. Она просто скажет, что ты очерняешь ее, чтобы избавиться.

– И как ты хочешь это сделать? – удивленно спросил Брайан.

– Очень просто. Нам с тобой сегодня предстоит немного поработать. Давай зайдем к Флемингу, скажем, что уже знаем, кто это сделал, но ничего пока говорить не будем, чтобы не очернять человека, если мы вдруг ошиблись. Отпросимся домой. Мне кажется, что я уже ненавижу этот офис!

– Договорились, – согласился Брайан.

Через полтора часа Пола сидела за компьютером Брайана и набивала команду за командой. А сам он колдовал на кухне, готовя ужин.

В ушах Полы до сих пор стояли вопли мистера Флеминга, требовавшего немедленно выдать ему «диверсанта» и грозившего Поле и Брайану всяческими карами за категорический отказ.

Но Пола прекрасно понимала, что нельзя сейчас обвинять Дейзи. В то, что она виновна в срыве работы, поверят единицы, а подавляющее большинство просто посмеется над этим предположением: Дейзи с трудом помнила, как включать компьютер, что уж говорить о вирусе! А Дейзи всегда может сказать, что ее просто кто-то подставил.

Нет уж, лучше она потрудится дома несколько часов, вместо того чтобы спокойно лежать в кровати с книжкой, но поймает Дейзи за руку. Пола была уверена, что после первой неудачной попытки те, кто нанял Дейзи, предпримут какие-то другие шаги. На этот раз они будут осмотрительнее, но Пола и Брайан знают, кого следует подозревать. Они глаз с Дейзи не спустят!

– Как дела? – спросил Брайан, входя в комнату.

– Уже почти закончила! – Пола нажала на клавишу и откатилась на кресле от монитора, чтобы полюбоваться результатом.

– Теперь-то ты расскажешь мне, что такое ты сделала? – спросил Брайан.

– Смотри сам! – Пола весело улыбнулась и встала.

Брайан сел на ее место и принялся внимательно читать программу. По мере того как он вчитывался в строчки, лицо его расплывалось в такой же веселой, как у Полы, улыбке.

– Пола, тебе никто не говорил, что ты гений? – поинтересовался Брайан.

– Я уже давно не считаю это комплиментом! – фыркнула она. – Есть еще варианты?

Брайан встал и подошел к ней.

– Да, я давно хотел сказать, что ты самая замечательная женщина на свете!

Он был так близко, такой родной, такой знакомый…

Пола потянулась к нему и осторожно коснулась губами его горячих, трепещущих в ожидании поцелуя губ. Она почувствовала, как язык Брайана нежно, словно снежинка, прикасается к тонкой чувствительной коже ее губ, как изучает каждый изгиб, каждую впадинку.

Она обвила руками его шею. Брайан осторожно, словно боялся сломать ее, обнял Полу и прижал к себе.

Их губы сплетались в самом древнем танце, одежда падала на пол, с сухим треском отрывались пуговицы, но они, увлеченные течением самой сильной и самой быстрой реки в мире, реки страсти, не замечали уже ничего.

За окном стемнело.

Брайан нежно гладил подушечками пальцев распухшие от поцелуев губы Полы.

– Да, это был самый лучший комплимент из всех, что я когда-либо получала, – сонно пробормотала Пола и прижалась к Брайану.

Он тихо рассмеялся и поцеловал свою женщину. Пола немедленно откликнулась на поцелуй. Ей казалось, что они никогда не смогут насытиться друг другом. Но Брайан вдруг прервал свои ласки и тревожно посмотрел ей в глаза.

– Надеюсь, ты никуда не собираешься уходить? – спросил он.

– Еще чего! – возмутилась Пола. – Ты же мне обещал ужин! А я еще рассчитываю и на десерт.

Она хитро улыбнулась и пальцем прочертила дорожку от подбородка Брайана к темным и жестким волосам внизу его живота.

– И потом, мне негде спать, – словно и не замечая, как действуют на Брайана ее прикосновения, продолжала Пола. – У меня в спальне стоит этот монстр, я спала в гостевой комнате, а там мне не очень нравится… Так что остаюсь у тебя!

– Так, может быть, переместимся на кровать?

– Какая кровать, – прошептала она, нежно покусывая мочку уха Брайана, – мы же просто туда не доберемся…

– Ты сводишь меня с ума вот уже десять лет. Но чтобы так! – пробормотал Брайан и осторожно перевернул Полу на спину.

– Мне ужасно нравится чувствовать твой вес, – призналась Пола, приподнимая бедра ему навстречу. – И не только вес…

Она закрыла глаза и блаженно выдохнула.

В полудреме Пола прижалась к теплому телу Брайана и прошептала что-то невнятное. Он осторожно поправил на ней одеяло и поцеловал Полу в висок.

Брайан даже представить себе не мог, что когда-нибудь будет так счастлив. Женщина, о которой он мечтал всю жизнь, женщина, с которой он хотел быть рядом, которую хотел любить и оберегать, его женщина спала сейчас, положив голову ему на плечо и свернувшись клубочком, словно котенок.

Теперь у нас все будет хорошо, мысленно пообещал ей Брайан. Теперь все будет хорошо…

Он прикрыл глаза и, засыпая, слушал сонное дыхание Полы.