В погоне за судьбой

11

– Вставай, маленькая!

Пола потянулась и зевнула, но из-под одеяла не вылезла, наоборот, закопалась глубже.

– Знаешь, мне сейчас даже нравится, когда ты называешь меня маленькой, – пробормотала она и повернулась на другой бок, явно намереваясь спать дальше.

– Пола, Флеминг звонил, – пробовал заинтересовать ее происходящим Брайан.

Никакой реакции.

– Твоя уловка сработала. Охранники в бешенстве, а Дейзи в слезах в кабинете босса. Он требует нас к себе, чтобы мы объяснились.

На этот раз Пола не просто проснулась, а вскочила с кровати и бросилась собирать разбросанные по полу вещи. Увидев пуговицы от рубашки Брайана, она порадовалась, что вчера надела водолазку и теперь выглядела вполне презентабельно.

– Ты не видел мои колготки? – поинтересовалась она.

Брайан засмеялся.

– Лично меня ты устраиваешь и без одежды!

– Еще бы! – фыркнула Пола. – Но нас ведь Флеминг ждет? – Она лукаво улыбнулась и призывно облизнула губы.

– Опять ты сводишь меня с ума… – пробормотал Брайан, подходя к ней.

– Кстати, я тут обнаружил твои колготки! – довольно сообщил Брайан, когда они наконец оторвались друг от друга.

– Где? – лениво спросила Пола. Ей уже никуда не хотелось идти. С большим бы удовольствием она осталась бы дома с Брайаном, валялась бы в кровати до полудня, потом бы они вместе приготовили завтрак или обед…

– В той куча-мала, которую мы устроили из нормальной постели. – Брайан вытащил из-под себя колготки и протянул их Поле. – Поехали пожинать лавры.

– Да, надо идти, – вздохнув, согласилась она.

– Кстати, Флеминг звонил часа полтора назад…

– Хочешь сказать, что нам нужно приготовиться к активной обороне? – Пола улыбнулась.

– Именно!

– Сейчас мне никто не страшен, ведь ты рядом.

На глазах Брайана выступили слезы: столько нежности и ласки было в голосе Полы. Он крепко обнял любимую и прижал к себе.

– Ни за что тебя не отпущу! – пробормотал Брайан, вдыхая сладкий аромат ее волос.

– Я никуда и не собиралась, – спокойно ответила Пола.

– А как же Дэвид и Тимоти? – спросил он и грозно, будто уличил ее в измене, посмотрел на Полу.

Но она лишь рассмеялась.

– Не судьба! Боюсь, они оба проиграли это соревнование. Ты появился на дистанции позже всех, но почти моментально вырвался в лидеры.

– Что значит позже всех? – обиделся Брайан. – Мы друг друга знаем уже десять лет. А Тимоти и Дэвида ты знаешь всего-то лет пять!

– Да, пять лет – это не срок, – с самым серьезным видом согласилась Пола. – Если ты меня отпустишь, я смогу одеться. Флеминг будет просто в ярости, когда мы приедем!

– Думаю, если мы начнем с того, что объявим о своей помолвке, он ничего нам не сделает…

– Интересный вариант, – сказала Пола, увлекшаяся бесчисленными завязками на новой, супермодной юбке. Но как только она поняла, что именно имел в виду Брайан, юбка выпала у нее из рук. – Ты хочешь сказать…

– К сожалению, на такой случай у меня не припасено кольцо, но, обещаю, ты его получишь позже, если согласишься стать моей женой!

Пола всхлипнула и повисла на шее Брайана.

– Ну что ты? – удивленно пробормотал он. – Я думал, ты будешь смеяться, а ты плачешь…

– Это слезы радости! – счастливо улыбаясь, ответила Пола. – Если бы ты только знал, как долго я мечтала об этих словах! Как жаль, что я только сейчас поняла: важно не то, что тебе говорят, а кто это говорит! Я бы не испытала и сотой доли всех чувств, если бы услышала предложение от Тимоти или Дэвида.

– Значит, сегодня же мы объявим о нашей помолвке. Сейчас быстро съездим на работу, разберемся с Дейзи и Флемингом. И можно будет сегодня сбежать. Если мы с тобой не заслужили отгул до конца недели… тогда нам стоит задуматься о другой работе!

– Это домашняя заготовка для мистера Флеминга? – поинтересовалась она.

– Конечно. Я очень не люблю что-то менять в своей жизни. Вот, даже жениться собрался на женщине, которую знаю много лет…

– Брайан, совсем не обязательно кричать об этом на каждом углу! – попеняла ему Пола.

– О том, что я люблю тебя и ты станешь моей женой? – Брайан был удивлен до глубины души.

– Нет, о том, что мне уже много лет!

– А еще говорят, что нельзя подразделить логику на мужскую и женскую, – проворчал он. – Ты готова?

– Конечно! Вот только все сразу же поймут, что я не ночевала дома…

– Еще бы! – хмыкнул Брайан.

Пола лишь покачала головой и возвела глаза к потолку. Вот Эллис сразу же поняла бы, что она имела в виду! Но в этот момент Брайан обнял ее и поцеловал в затылок.

– Только не говори, что для тебя сейчас имеет какое-то значение корпоративный стиль одежды и прочая ерунда, – попросил он.

– Конечно не имеет! – Пола облегченно улыбнулась. И правда, как только она может думать о таких глупостях сейчас, когда Брайан рядом с ней?

– Тогда поехали! Чем быстрее мы справимся со всеми делами, тем быстрее купим тебе кольцо. Тебе нравятся бриллианты?

– Очень заманчиво… – протянула Пола. – Но я даже кольцу с огромным камнем предпочла бы оказаться как можно скорее дома.

– Вот уж не думал, что ты такая ненасытная!

– Я и сама не думала! – Пола весело рассмеялась. – Поехали уже. Не хочется, чтобы в такой день на нас кто-то орал!

Первым их встретил Джо Степлторн. Едва увидев их счастливые лица, он сразу же сказал:

– Мои вам поздравления!

– Спасибо, – растерянно отозвалась Пола.

– Я рад, что вы все же одумались и перестали ломать комедию. Мы уже даже начали делать ставки, когда же вы наконец-то поймете, что любите друг друга!

Брайан как-то подозрительно закашлялся.

– Кстати, я выиграл семьсот баксов. – Джо весело подмигнул им. – Спасибо, ребята!

– Что там с Дейзи? – спросил Брайан. Он счел за благо переключить мысли Степлторна на другое.

– Сидит у шефа, размазывает по лицу косметику. Я все сделал так, как ты мне сказал: пришел раньше, в коридоре столкнулся со службой безопасности. Они бежали по вызову, поступившему на их пост. В нашем офисе была только Дейзи. Я при сотрудниках службы изъял у нее дискету, проверил эту дискету, там был какой-то новый вирус. Кстати, вы классно сработали новую защиту. Я вот подумываю, может быть, нам стоит запустить ее как антивирусную программу в широкую продажу?

– Как-нибудь потом мы над этим подумаем, Джо! – нетерпеливо отмахнулась Пола. – Что было дальше?

– Дальше мы вызвали Флеминга и выложили перед ним все улики. Сейчас он пытается расколоть Дейзи на предмет того, кто ей заплатил.

– И как?

– Мне кажется, все уже получилось. Пойдем в нашу комнату. Лучше вам подождать там. Если что, скажите, что приехали уже давно, но не заходили, чтобы не мешать. А то Флеминг грозился убить вас обоих. Кричал, что готов потерять ценных сотрудников и сесть за решетку, только бы этот бардак закончился…

– Интересная история! – возмутилась Пола. – Мы нашли преступника, а он собирается нас убивать! У босса нет ни капли совести!

Она села в свое любимое кресло и с удовольствием погладила свой старый монитор. Все вокруг было как всегда: те же машины, те же звуки, те же запахи. Вот только она уже была другой, и от этого привычные вещи приобретали такие удивительные свойства!

Пола внимательно посмотрела на коллег. Как же приятно быть рядом с людьми, которых долго знаешь! Пола вдруг выпрямилась и хлопнула себя по лбу.

– Я совсем забыла об одном важном деле, – пробормотала она, поглядывая на Брайана.

– Что такое?

– Я даже не позвонила Тимоти, чтобы выяснить, как он себя чувствует. А ведь все произошло из-за меня!

– Можешь не терзаться! – фыркнула Эллис, входя в кабинет. – Всем привет! Тимоти рассказал, что он нанял артистов для сцены нападения. По его сценарию актеры должны были как следует напугать Полу, а Тимоти должен был с ними справиться одной левой. Вот только он нанимал актеров через агентство и не знал, как они выглядят…

– Ты хочешь сказать, он думал, что это актеры?! – удивилась Пола.

Эллис развела руками.

– Что за идиотическая идея! – возмутилась Пола. – И вообще с этим пари пора кончать. У меня уже голова кругом идет от цветов, новых кроватей, рыбок в мониторе и восточных нарядов.

– Что это с ней? – удивилась Эллис. – Брайан, что вы такое делали всю ночь, из-за чего Пола теперь несет всякий бред?

Брайан смущенно улыбнулся.

– Я не бред несу, я просто перечисляю все, что пережила за эти полторы недели. Хватит с меня сумасшедшего дома…

Пола только распалилась, как дверь кабинета распахнулась, и вошли Тимоти и Дэвид. Тимоти был бледен и загипсованную руку держал на перевязи, Дэвид осторожно его поддерживал. Следом за ними посыльные несли несколько корзин цветов.

– Опять… – простонала Пола.

Эллис утешающе погладила ее по плечу.

– Мне кажется, что это финал, – прошептала она.

– Надеюсь, – буркнула Пола.

Тем временем Тимоти и Дэвид подошли к ее столу и опустились на одно колено.

– Пола, мы исчерпали свой запас фантазии, – признался Дэвид. – Да и наше соревнование становится опасным…

Тимоти слабо улыбнулся.

– Мы знаем, что тебе известно наше решение честно бороться за твою благосклонность…

Пола сидела в кресле и никак не могла понять, что же здесь происходит. Брайан встал и отошел к окну.

– В общем, – Тимоти решил прервать разговорившегося товарища, – пришло время выбора: Пола, с кем из нас ты хотела бы связать свою жизнь?

Пола вновь посмотрела на Брайана, стремясь найти у него поддержку, но Брайан все так же смотрел в окно.

Она тяжело вздохнула, понимая, что с этой проблемой придется разбираться самостоятельно.

– Дэвид, Тимоти, встаньте, пожалуйста! – попросила она. – Вы оба очень милы, интересны и забавны. Я еще никогда и ни с кем не проводила время так, как за эти полторы недели с вами. Столько всего случилось! Но я совсем недавно поняла, что не смогу сделать никого из вас счастливым. И тем не менее я вам очень благодарна. Если бы не вы, я, возможно, еще долго оставалась бы слепой и не видела единственного человека, мужчину, который стал для меня всем.

Тимоти и Дэвид переглянулись и пожали плечами. У Полы создалось впечатление, что на подобный результат они и рассчитывали.

– И кто же наш счастливый соперник? – бодрым голосом спросил Дэвид.

Пола повернулась к Брайану и от удивления ахнула.

Он стоял, весело улыбаясь, а за его спиной на растяжке, подвешенной к ярким шарикам самых разных цветов, Пола прочитала: «Выходи за меня!».

Она рассмеялась. Брайан приблизился к Поле и подхватил ее на руки.

– Да! – громко сказала она. – Я стану твоей женой!

– Что это тут творится? – поинтересовался мистер Флеминг, входя.

Брайан осторожно опустил Полу на пол.

– Мы хотим сделать официальное заявление. Только что мисс Энистон согласилась стать моей женой!

Крики ликования были ответом на это сообщение. Пола почувствовала, что у нее горят щеки, и поспешила спрятать лицо на плече Брайана.

– Поздравляю! – сказал мистер Флеминг. – В качестве подарка по такому случаю вы оба свободны до конца недели. Но у нас есть еще одно дело, с которым нужно разобраться. Дейзи, выйди, пожалуйста.

– Можно было и не сейчас, – сердито проворчала Эллис, до этого утиравшая слезы умиления.

Дейзи робко вышла на середину комнаты.

– Как вы знаете, – начал мистер Флеминг, – буквально два дня назад наша фирма подверглась серьезной опасности: в сеть был запущен страшный вирус. Благодаря превосходной работе мисс Энистон и мистера Адамса мы вышли из этого кризиса без особых потерь. Тогда я поручил им выяснить, кто же злоумышленник. Сегодня утром мисс Дейзи Саузендт была поймана с поличным, когда пыталась запустить в нашу сеть еще один вирус.

Крики негодования заполнили комнату. Дейзи стояла с низко опущенной головой.

– Тихо. Тихо! – потребовал мистер Флеминг. – Мисс Саузендт уже все рассказала мне. Мы знаем людей, попросивших ее оказать эту услугу, и предпримем по отношению к ним соответствующие меры. У меня только один вопрос: что делать с мисс Саузендт?

– Гнать ее в шею! – воскликнул красный от злости Джо. – Из-за этой раскрашенной мымры мы все чуть не потеряли работу, уважение клиентов, самоуважение, черт побери!

– Помолчите, Степлторн! – поморщившись, попросил мистер Флеминг. – А что думают мисс Энистон и мистер Адамс? В конце концов, – он грустно усмехнулся, – мисс Саузендт их добыча.

Брайан вопросительно посмотрел на Полу.

– Предлагаю расторгнуть контракт с мисс Саузендт по ее желанию, – спокойно сказала Пола.

– Ты уверена? – тихо спросил Брайан. – Наказание пошло бы Дейзи на пользу: по крайней мере, больше она бы так уже не сделала.

– Я думаю, она и так все поняла и никогда не будет выкидывать подобные фокусы. Незачем коверкать человеку жизнь, – так же тихо ответила Пола.

– Значит, отпустить? – уточнил мистер Флеминг.

– Да! – уверенно сказал Брайан.

– Отлично. Мисс Саузендт, вы свободны. За документами зайдете в понедельник. Желаю вам больше не повторять своих ошибок, и можете сказать спасибо мисс Энистон. Должен признаться, мне импонировал вариант мистера Степлторна.

Дейзи подняла голову, и в ее глазах блеснула неприкрытая злоба.

– Спасибо? – прошипела она. – За что мне говорить спасибо этой… За то, что она увела у меня Брайана?

Пола удивленно посмотрела на своего жениха. Брайан лишь пожал плечами. Он и сам не мог понять, о чем говорит Дейзи.

– Срочно уберите ее отсюда! – дрожащим голосом потребовала Эллис. Она чувствовала, что сейчас произойдет что-то очень нехорошее.

– Я и сама уйду, – презрительно процедила Дейзи. – Вот только раз уж у нас сегодня день признательных показаний, расскажи своей невесте, Брайан, как ты договаривался с этими двумя остолопами о представлении «Битва за руку мисс Энистон»! Как обсуждал с ними сценарии, как давал деньги на цветы, подарки. Расскажи! Пусть она порадуется, какой ты умный, как ловко сумел выставить себя в лучшем свете!

Дейзи развернулась и ринулась прочь. Ей даже не пришлось пробираться сквозь толпу: перед ней расступались, словно перед прокаженной. Как только звук каблуков Дейзи затих, в кабинете воцарилась тишина.

– Это правда, Брайан? – дрожащим, срывающимся голосом спросила Пола.

– Я хотел тебе сегодня рассказать… Пола, я ведь сделал это только потому, что люблю тебя!

Она на шаг отступила от Брайана и покачала головой.

– Верь мне, я люблю тебя! – вновь повторил он.

Но Пола отходила все дальше и дальше. В отчаянии она кусала губы до крови, а в глазах стояла пелена слез, скрывающая Брайана, простершего к ней руки в умоляющем жесте.

– Я люблю тебя, Пола! – будто заклинание повторил он.

Пола вновь покачала головой, резко повернулась и выбежала вслед за Дейзи.

– Черт возьми, Брайан, как же ты умудрился все испортить! Все же налаживалось! – отчитала его Эллис и бросилась за подругой. Она всерьез опасалась за здоровье Полы. В дверях она обернулась: – Вечером жду у нас. Будем держать совет. Ох, Брайан! – Эллис еще раз покачала головой и выбежала из кабинета.

Взгляды присутствующих обратились к Брайану.

– Если мне кто-то объяснит, что я теперь должен делать и в чем провинился, буду очень благодарен! – мрачно сказал он.

Смущаясь, его коллеги отвели взгляды и медленно начали расходиться по своим местам. Мистер Флеминг тоже лишь покачал головой. Тимоти и Дэвид похлопали Брайана по плечу.

– Она терпеть не может ложь, – тихо сказал Дэвид.

– Но ведь она знала о вашем пари! Почему вам можно, а мне нельзя? – удивился Брайан.

– Потому что нас она не любит. – Тимоти грустно улыбнулся. – Но в этом твое преимущество. Если ты будешь достаточно настойчив, если перестанешь ждать, как ты ждал все эти годы, Пола простит. Она очень добрая. Черт побери, мне даже жаль, что я получил отказ!

Они невесело рассмеялись.

– А не пойти ли мне сейчас за ней? – спросил Брайан.

– Нет, парень, не стоит, – остановил его Джо. – Пусть она немного успокоится. Начнешь осаду завтра.

– Мне уже казалось, что теперь все будет хорошо, и вот снова начинать осаду… – мрачно пошутил Брайан.

– Ради любимой женщины можно перенести и не такое, – философски заметил Дэвид.

– Что-то я не помню, чтобы ты когда-нибудь страдал! – подколол его Джо.

– Так я и не влюблялся! Я не раз видел, как страдают мои друзья. Вот очередной пример перед глазами. Нет уж, я предпочитаю подходить к этому вопросу рационально.

– Ты просто еще не влюблялся, Дэвид, – тихо сказал Брайан.