В погоне за судьбой

5

Поле казалось, что после потрясения, вызванного свиданием с Тимоти, она просто не уснет: столько всего нужно было обдумать! Но, как только ее голова коснулась подушки, Пола сразу же погрузилась в глубокий сон.

В ее комнате все было как всегда: маленькие безделушки, каждая на строго определенном месте, куча бумаг на рабочем столе, небрежно брошенное на кресло платье, ворох одеял на кровати…

Что же это такое? Почему я все не убрала сразу? Что теперь обо мне подумает Брайан? Пола покраснела и бросила быстрый взгляд на старого друга, но тот, казалось, совершенно не замечал творившегося вокруг беспорядка. Он смотрел на Полу своими огромными серыми глазами, и она читала в его глазах, словно в книге. Но слова, мысли и чувства текли как воды быстрой реки мимо Полы. Она не могла ничего понять, она могла только почувствовать.

Вот Брайан протянул к ней руку и нежно провел тонкими, красивыми пальцами по высокой скуле, по бархатной щеке, чуть коснулся полураскрытых губ… Пола вздрогнула и почувствовала, как внизу ее живота появилась горячая тяжесть.

Она тяжело вздохнула, каким-то всхлипывающим, срывающимся вздохом, и сделала всего один маленький шаг навстречу Брайану. Такой маленький, что его можно было бы и не заметить, если бы их тела не соприкоснулись, если бы горячая волна страсти не обожгла их…

– Брайан, – тихо позвала Пола.

И он пришел.

Боже мой, приснится же такое! – думала Пола утром, стоя под горячими струями душа. Мне определенно не хватает мужчины. Странный сон, следует признать. Неужели я что-то чувствую к Брайану?

Пола покачала головой и усмехнулась.

В своем стремлении выйти замуж я скоро просто сойду с ума! – решительно отмела она эту странную мысль. Просто Брайан – самый близкий мне мужчина. Ничего удивительного в том, что мне приснился именно он, нет. И вообще, всякие там исследователи подсознания легко бы определили, что мой сон – всего лишь нормальная реакция молодого и здорового организма на отсутствие секса. А то что мне снился Брайан… А кто еще? Тимоти вызвал у меня вчера почти аллергическую реакцию. О Дэвиде я практически ничего еще не знаю. Да и довериться, не в смысле секса, а в смысле общечеловеческих отношений, я могу только Брайану. Вот и вся разгадка.

Довольная тем, что смогла себе объяснить странный сон, Пола вышла из душа и замоталась в полотенце. Сегодня она проснулась необыкновенно рано. Вероятно, из-за слишком яркого и реалистичного сна.

Пола сделала себе чашку крепкого чаю и присела на высокий стул возле разделочного стола.

Вот зачем я купила этот дом? – грустно думала она. У меня совершенная кухня, продуманная до малейших деталей, а я уже забыла, когда в последний раз готовила что-то сложнее быстроразмораживаемых блюд из супермаркета. Три спальни, гостиная, библиотека, кабинет. А я живу в одной комнате, даже компьютер и телевизор туда перенесла. Мама абсолютно права, в моей жизни нужно что-то менять. И я даже знаю что.

Пола тяжело вздохнула и отправилась исследовать содержимое своего холодильника. Два яйца, которые Пола не отважилась бы использовать и под страхом голодной смерти, и томатный соус, просроченный еще полгода назад, – вот все, что ей удалось обнаружить.

Кажется, у меня где-то было печенье, тяжело вздохнув, подумала Пола. С сегодняшнего дня начинаю новую жизнь. Буду готовить, перенесу компьютер в кабинет, а телевизор в гостиную. Начну изменения с самой себя. Хватит уже жить так, как хочется. Пора жить так, как нужно. Честно признаюсь, быть самостоятельной и одинокой в двадцать три гораздо интереснее, чем в тридцать два. Надоело приходить в пустой дом, уходя, не слышать пожелания удачи… Нет, я хочу замуж, хочу родить детей. И мне плевать на любовь и прочие сантименты. Мне нужен ответственный мужчина, приятный собеседник и нежный любовник. Да, еще он должен быть здоров. Все же я хочу родить нормального ребенка. А может быть, даже и двух…

Пола мечтательно улыбнулась, но тут же скривилась.

Да, действительно нужно менять свою жизнь! – твердо решила она, проверяя, не сломала ли зубы о твердое, словно камень, печенье.

– Мисс Энистон, я бы хотел с вами поговорить!

Пола тяжело вздохнула и поднялась с кресла.

Ну почему Флеминг хочет со мной поговорить всегда именно в тот момент, когда у меня работа наконец-то сдвигается с мертвой точки! – сердито думала Пола, направляясь в кабинет босса. Если меня и дальше будут отвлекать приглашениями на свидания, букетами, вызовами к шефу, я никогда не закончу этот чертов проект!

– Неудачно начался день? – поинтересовался Флеминг, увидев выражение лица Полы.

– Нет, день начался великолепно, – спокойно ответила она. – Меня даже начал интересовать сайт про кошачий корм…

– Злитесь, что я вас отвлекаю от работы?

Пола лишь пожала плечами. Неужели Флеминг думает, что она в лицо своему боссу скажет такое? Конечно, Пола была сторонницей демократических прав и свобод, но отлично понимала, что свобода слова иногда должна быть и ограничена. Особенно в общении с руководством.

– Вы что-то хотели, мистер Флеминг?

– Да, я записал вас на курсы управления персоналом.

– Но я уже нашла подходящие мне курсы. Занятия начнутся через две недели.

– Если вы заплатили за обучение, требуйте ваши деньги обратно.

– Я еще не платила.

– Вот и отлично. То, что я вам предлагаю, гораздо лучше любых курсов.

– Но ведь…

– Вы будете обучаться дистанционно. Это значит, что вы спокойно сидите дома и учитесь. Через полгода приедете в университет Северной Каролины и сдадите экзамены. Получите не какую-то корочку курсов, а диплом университета. И потом, не нужно будет никуда ходить. Мне кажется, что в вашем нынешнем положении это лучший выход.

– В каком положении? – удивилась Пола.

– Ну все говорят…

– Что все говорят? – На этот раз она насторожилась. Вокруг ее персоны в последнее время развелось слишком много слухов. Это Поле определенно не нравилось!

– Впрочем, это не важно! – отмахнулся от нее мистер Флеминг.

Пола могла бы поклясться на Библии, что он покраснел. Это заставило ее оставить босса в покое. Уж если Флеминг краснеет, значит, дело серьезное. Лучше обсудить все с Эллис. Она всегда в курсе всех сплетен. Как она говорит: результат работы в женском коллективе.

– Можете быть свободны, мисс Энистон. Вот все нужные вам координаты. Оплатите свое обучение до первого числа и приступайте. Желаю успеха! Кстати, есть вероятность того, что обучение или хотя бы поездку в Северную Каролину вам оплатит фирма.

Пола почувствовала, что этот вариант ей нравится все больше и больше. Все же неплохо сэкономить несколько тысяч долларов!

– Спасибо, мистер Флеминг! – с чувством сказала она.

– Не за что! Не думайте, что я делаю это исключительно ради вас. Просто мне очень не хочется отдавать все это в чужие руки.

Пола понимающе кивнула. Ей не хотелось свой компьютер отдавать другому человеку! Что же чувствует Флеминг, проработавший на этом месте почти десять лет?

– Можете идти, мисс Энистон.

– Спасибо, – еще раз поблагодарила его Пола и поспешила покинуть кабинет.

Если я сейчас поднажму, думала она, то вполне могу успеть к обеденному перерыву закончить одну часть. А если поработаю сегодня чуть дольше, то закончу и вторую. Форум сделаю дома…

– Пола!

Что за день такой! – огорчилась Пола. Мне дадут спокойно поработать или нет?

– Привет, Тимоти! – старательно нацепив на лицо улыбку, выдавила она.

– Привет. Как ты сегодня себя чувствуешь? – заботливо спросил Тимоти.

– Великолепно!

Если бы Брайан видел эту идиотскую ухмылку, он бы сразу же понял, что я вру! – подумала она.

– Спасибо тебе за вчерашний вечер, – вдруг сказал Тимоти. – Так хорошо я еще ни с кем не проводил время!

Еще бы! – мрачно подумала Пола, продолжая улыбаться. Ты ведь и полслова не сказал!

– Может быть, как-нибудь повторим? – поинтересовался Тимоти, осторожно беря Полу за руку.

– Может быть, – уклончиво ответила она и постаралась высвободиться. – Но позже.

На лице Тимоти проступило выражение обиды и разочарования. Пола от умиления начала улыбаться еще шире, хотя понимала, как глупо сейчас выглядит. Но на ангельском личике Тимоти выражение детской обиды выглядело так мило и наивно, что не жалеть этого милого мальчика было нельзя!

Удивительно, как это Тимоти до сих пор не заставил выйти за него какую-нибудь чувствительную дурочку вроде меня? – подумала Пола. Да за одни эти надутые губки можно простить ему всю его мягкотелость!

Но она предпочла оставить эти мысли при себе.

– Думаю, мы с тобой повторим этот чудный вечер через пару недель: я сейчас просто по уши загружена работой! – Пола почувствовала, что начала оправдываться.

– Конечно, я понимаю. У тебя ведь сейчас очень важный период… – обиженно протянул Тимоти.

А ты не так прост, как хочешь казаться, вдруг подумала Пола, внимательно приглядываясь к Тимоти. Ты знаешь, что можешь вить из женщины веревки, как только надуешь губки, и отлично научился этим пользоваться! Тренировался на мамочке?

– Да, ты прав, мне сейчас нелегко, – согласилась с ним Пола. – Пойдем работать. Если нас здесь застукает Флеминг, пощады не жди!

– К сожалению, мне придется тебя покинуть! – со вздохом сказал Тимоти. – Я как раз направлялся в дизайнерский отдел. Нужно кое-что обсудить с Эллис.

– Тогда передай ей привет, – попросила Пола.

Она повернулась к Тимоти спиной и спокойным, размеренным шагом пошла прочь. Не стоит давать ему почувствовать, что она, как и подавляющее большинство женщин, поддалась на милые губки Тимоти. Полу Энистон не так-то просто взять на симпатичную внешность!

Наконец-то Пола оказалась возле обожаемого компьютера. После всех событий последних дней ее радовала даже ненавистная прежде рутина. По крайней мере, сейчас ей не нужно притворяться и пытаться догадаться, что думает или чувствует другой человек. Не нужно играть на опережение, вообще не нужно играть! Достаточно просто делать то, что она умеет делать хорошо.

Она улыбнулась своим мыслям и уже опустила пальцы на клавиатуру, как ее в третий раз окликнули.

– Что еще? – сердито спросила Пола.

– Как ты смотришь на то, чтобы в субботу отправиться в небольшое путешествие на яхте? – поинтересовался Дэвид, нависая на Полой словно скала.

От него просто веяло мужеством и силой. Это был мужчина, способный взять то, что ему нужно, или совсем не нужно, но просто нравится.

Просто ковбой Мальборо! – подумала Пола, чуть сердито, но с привкусом какого-то странного влечения. Она чувствовала, что уже поддается очарованию силы и мужественности.

– Так как насчет прогулки?

– А не рановато? – зазывно улыбнувшись, спросила Пола.

– Начало марта! На улице уже давно плюс пятнадцать. Самое то время, – уверенно сказал Дэвид. – В общем, я за тобой заеду в двенадцать. Думаю, тебе стоит надеть что-то достаточно удобное. И не забудь ветровку. На воде всегда прохладнее, чем на суше.

Дэвид потрепал Полу по плечу, как старого друга, с которым выпит не один ящик пива, и отправился куда-то по своим делам.

Ошеломленная Пола еще долго смотрела на его широкую спину. У нее было стойкое ощущение, что ее согласие или несогласие совершенно не волновало Дэвида. Он ведь уже принял решение, значит, она должна подчиниться. Только так, другого варианта Дэвид не признал бы никогда.

Хотела настоящего мужчину? Пожалуйста! – подумала Пола, пытаясь сосредоточиться на работе. Хотя не могу не признать, что очень приятно, когда за тебя все решают. Вот только как долго я выдержу это?

Она вздохнула и собиралась вновь погрузиться в мир программирования, как бросила случайный взгляд на часы. Пола выразительно махнула рукой и выключила компьютер. Есть ли смысл что-то начинать делать, когда до обеденного перерыва осталось всего-то пятнадцать минут?

Интересно, Эллис закончила со своей работой? – подумала Пола, собираясь на ланч. Нам с ней есть что обсудить…

Но не успела она выйти в общий холл, как Брайан схватил ее под руку.

– Привет, Пола! Как хорошо, что ты догадалась выйти сюда! – преувеличенно бодрым тоном заявил Брайан. – А я думаю, договорились пообедать, обсудить встречу выпускников университета, а где встретимся, договориться забыли…

Пола чувствовала, что глаза у нее расширяются.

– Какая встре…

Она не успела договорить, так как получила от Брайана внушительный толчок в бок. Пола поморщилась и подняла на друга возмущенный взгляд.

– Извини, – пробормотал на грани слышимости Брайан и добавил всего одно слово, которое все объясняло: – Дейзи.

Пола понимающе кивнула.

– Давай еще дождемся Эллис! – так же звонко сказала она. – Мне кажется, у нее обязательно будет несколько хороших идей! Ты же знаешь, какая он выдумщица!

Пола поймала взгляд Дейзи, и ей показалось, будто ее окатили помоями. Пола лишь мило улыбнулась секретарше, вожделеющей внимания Брайана вот уже несколько лет. Ей показалось, что Дейзи не выдержит и набросится на нее с кулаками прямо здесь. Но ситуацию спасла Эллис.

– Все в сборе? – весело спросила она, сразу же разобравшись, почему Брайан нежно прижимается к Поле, а Дейзи, красная от злости, смотрит на них.

Эллис подхватила Брайана под другую руку и потащила своих друзей к лифту.

– Что, опять эта безумная приставала? – сочувственно спросила она Брайана, как только двери лифта закрылись.

Вместо ответа Брайан лишь закатил глаза. Пола и Эллис весело рассмеялись.

– Вам, дамы, смешно, а мне иногда кажется, что проще сдаться и вести ее под венец! – пожаловался Брайан.

– Не нужно таких жертв, – с трудом сдерживая смех, сказала Пола. – Еще ты можешь спрятаться от нее где-нибудь на Аляске!

– Ты уже предлагала что-то подобное.

– Я бы тебе не советовала. Дейзи девушка настойчивая. Аляска тебя не спасет, – с самой серьезной миной сказала Эллис.

– Только поэтому я до сих пор с вами, о прекраснейшие из дам!

– Мы для тебя прекраснейшие потому, что не пристаем? – поинтересовалась Эллис.

– И тебе не стыдно напрашиваться на комплимент? – поинтересовалась Пола.

– Не мешай! – попросила ее Эллис. – Разве тебе не хочется услышать ответ?

Пола лишь рассмеялась.

– Кстати, мы с Джеком приглашаем вас обоих в воскресенье к нам домой. Барбекю и пиво. Специально для дам красное вино.

– Знаете, чем заманивать народ! – улыбнулся Брайан.

– Что за повод? – поинтересовалась Пола.

– Вот в воскресенье и узнаете!

Пола и Брайан переглянулись.

– Что за люди! – возмутилась Эллис. – Это вовсе не то, о чем вы подумали! Если бы все получилось, я бы не смогла утерпеть до воскресенья и сообщила бы о положительном результате даже в три часа ночи!

Пола внимательно посмотрела на подругу и заметила, что за напускной бравадой скрывается боль. Ей было искренне жаль Эллис. Но сейчас она точно ничем не могла помочь подруге…

– Кстати, а вы не слышали, что это за новая сплетня про меня ходит по нашим узким и темным коридорам? – неуклюже постаралась перевести разговор на другую тему Пола. – Там есть свободный столик.

– Вам заказывать все как всегда? – спросил Брайан и получил в ответ два утвердительных кивка. – Тогда ждите меня там.

– Так что за сплетня? – насела Пола на подругу.

– Появилась всего-то три дня назад, но имела эффект разорвавшейся бомбы! – фыркнула Эллис. – Я чуть не упала со стула, когда мне сообщили. От смеха, разумеется! Интересно, как Брайану удается всегда так быстро все получить? Талант!

– И что же это за сплетня? – вновь подняла интересующую ее тему Пола и принялась помогать Брайану составлять тарелки на стол.

Брайан усмехнулся.

– Мне кажется, большего бреда еще не придумывали! – сообщил он.

– Почему все знают, а я нет?! – возмутилась Пола.

– Потому что сплетня про тебя, – вразумила ее Эллис.

– Рассказывайте уже! Сегодня даже мистер Флеминг делал мне какие-то странные намеки. Я и представить не могу, что он имел в виду!

– Еще бы! – фыркнула Эллис.

– Так ты расскажешь?!

– В общем, наша общественность гудит из-за того, что ты якобы беременна.

– Я – что?! – От неожиданности Пола выронила вилку.

– Ты беременна.

– И кто же придумал такую глупость?

– Уж не я! – фыркнула Эллис.

– Мне кажется, я знаю кто, – задумчиво сказал Брайан.

– И кто же?

– Я услышал эту восхитительную историю из уст Дейзи. Она радостно мне сообщила, что ты беременна и теперь прилагаешь все усилия к тому, чтобы женить на себе ангелочка Тимоти. Не хочешь становиться матерью-одиночкой.

– Бред! – воскликнула Пола.

Но почему-то эта странная, совершенно невменяемая сплетня больно ударила ее. Пола никому не призналась бы в том, что дошла до такой стадии тоски и одиночества, когда уже не отказываются от незапланированной беременности. Иногда Пола даже сожалела, что всегда была осторожна. Вот только, даже забеременев, она бы ни за что не стала пытаться женить на себе кого бы то ни было. Тем более Тимоти…

– Я сразу же сказала, что это бред, – спокойно подтвердила Эллис. – Но людям нужно верить в то, что ты тоже человек.

– Боюсь, что их ждет серьезное разочарование, – уже успокоившись, сказала Пола.

– Ты не человек?! – в притворном ужасе воскликнул Брайан и отодвинулся от Полы.

– Не дурачься, – попросила его Эллис. – Разочарование ждет их месяцев через шесть. Когда беременность уже скрывать не получается, а живот у Полы так и не вырастет.

– Да уж! – Пола весело рассмеялась. – Представляю, как теперь Дейзи при каждой встрече будет на меня пялиться, пытаясь найти хоть какие-то признаки беременности!

– А мне даже немного жалко Дейзи! – вдруг сказала Эллис.

На этот раз вилку уронил Брайан.

– Тебя окрутить не получается, Пола не беременна – не жизнь, а одно сплошное разочарование!

Они весело рассмеялись.

– Вообще-то она неплохая девушка, добрая, милая, очаровательно-глупая… – вдруг сказал Брайан. – Если у меня в ближайшее время вдруг появится желание создать семью, может быть, стоит подумать о ней?

Пола поспешила спрятаться за чашкой с кофе. Почему эти слова Брайана причиняют ей такую боль? Неужели ей просто не хочется отпускать от себя хорошего друга? Но ведь они могут дружить с Брайаном так же, как и до его свадьбы…

Какая свадьба?! – осадила себя Пола. Он просто шутит, дурачится! А даже если и не шутит, нужно же и Брайану устраивать свою жизнь. А может быть, я просто хочу, чтобы у кого-то из близких мне людей личная жизнь была бы так же не устроена, как и у меня? Неужели это действительно так? – изумилась Пола. Как подло и отвратительно!

От самобичевания ее отвлекла Эллис, которая весело поинтересовалась:

– Как там продвигается твой роман с Тимоти?

– Сегодня он принялся давить на жалость. И к моему стыду должна признаться, ему это удалось. Если бы он чуть-чуть додавил, я бы согласилась на второе свидание! Слава богу, я успела сбежать.

– А чем тебя не устраивает Тимоти? – спросил Брайан. – Разве тебе не понравилось вчерашнее свидание?

– О… – только и смогла простонать Пола.

– Понимаешь, Тимоти не проявлял совершенно никакой активности. На свидании выяснилось, что они с Полой точные копии друг друга. Точнее Тимоти – копия Полы. Он даже не настоял на том, чтобы проводить ее домой!

– Но если Пола отказалась, значит, ей это не нравится. Зачем настаивать? – удивился Брайан.

Эллис и Пола переглянулись и возвели глаза к потолку.

– Только не говорите ничего вроде «Ох уж эти мужчины»! – попросил Брайан. – Лекцию о женской психологии прочитаете мне как-нибудь в другой раз. Что там у Полы и Тимоти?

– Да ничего! – отмахнулась Эллис. – Если он не станет самим собой, интересной личностью, думаю, ничего не получится. Я права, Пола?

– Совершенно!

– А как Дэвид?

– Для мужчины ты странно любопытен! – попеняла Брайану Эллис.

– Я сейчас выступаю не в роли мужчины, а в роли друга.

– Это меняет дело. Как у тебя с Дэвидом? – Эллис повернулась к подруге.

– Он пригласил меня в субботу кататься на яхте.

– Какая прелесть! – восхищенно воскликнула Эллис.

– Да, только он даже не стал дожидаться моего согласия, а сразу же начал рассказывать мне, во сколько его ждать и что надеть!

– Тебя возмущает то, что Дэвид взял дело в свои руки? – поинтересовалась Эллис. – Но ведь именно этого тебе и не хватает в Тимоти.

– Я и сама запуталась, что мне нужно от мужчины, – призналась Пола.

– Может быть, тебе просто нужна любовь? – вдруг спросил Брайан и пристально посмотрел Поле в глаза.

– Может быть, – как эхо повторила она.

Эллис сразу же почувствовала себя лишней.