Варвара-краса, или Сказочные приключения Кощея

Глава 1

Утро встретило меня радостным солнцем, мягкой кроваткой, пением пташек за окном, мечтами и…

— Кучи мутики!

Уже традиционным ударом пультом от телевизора по голове.

Я и возмутиться-то толком не успела, как малолетний террорист, трёх лет от роду, уже скрылся в зале, радостно (или пакостно?) хихикая. И ведь не сделаешь ничего, Манюня у нас ранняя пташка. Она выспалась и требует законные мультики так, как может и хочет.

Ну а то, что мать у неё сова проклятущая и трудоголик голимый, по версии бабушки, так это проблемы самой маман, а никак не Её Царского Величества Марьи!

— Ма-а-а! — громовой вопль сотряс стены квартиры, мой мозг и разбудил сладко дрыхнувшую совесть. — Му-у-утики-и-и!

— Сначала завтрак, а потом всё остальное, — глухо пробормотала, лелея глупую надежду на то, что в ребёнке проснётся всё та же пресловутая совесть и даст мне выспаться.

Ага, как же! Маня притащила кота, бросила его на задремавшую меня и снова скрылась в зале, выдав непререкаемое и строгое:

— Ам! Ням!

— Да иду я, иду… — тяжко вздохнув, я глянула в ошалелые и круглые, как пятак, жёлтые глазища Кошмара, чёрного тощего котяры, приблудившегося к нам полгода назад. И, стряхнув обнаглевшее животное с кровати, поплелась в сторону ванны.

Отчаянно зевая и предпринимая бессмысленную попытку доспать на ходу, спотыкаясь то об голодного кота, то об игрушки, то об порог. К сожалению, сначала просыпалась я, потом уже мозг. И материнство только ухудшило это состояние, доведя до автоматизма некоторые действия.

Например, в ванную комнату я попадала без особых проблем и с закрытыми глазами легко находила как кран, так и зубную щётку с тюбиком пасты. Зато после умывания прохладной водой можно было уже без особого страха взглянуть на собственное отражение, привычно вздрогнув и мысленно перекрестив оное.

— Мда, — задумчиво протянула, привычно пропуская мимо ушей жалобное мяуканье кота, попавшего в лапы будущего светила медицины. — Дурдом. И я в нём…

Похоже, его настигла очередная проверка внутренних и наружных органов. Исключительно принудительная и без учёта его же мнения. И судя по строгому и серьёзному «Киса, тут!», к концу проверки у несчастного Кошмара найдут все возможные страшные и неизлечимые заболевания. Даже если он ими страдать в принципе не может.

— Марья, оставь кота в покое! — крикнула из ванной, пытаясь расчесать волосы и переплести развалившуюся за ночь косу. И добавила, куда тише, когда кот забился под раковину, а ребёнок дорвался до барабана. — Дурдом, блин, и я в нём ну вылитая Баба-Яга… Только носа знаменитого и не хватает!

А вид в зеркале действительно… Впечатлял. Круги под глазами аля панда, хмурый взгляд женщины на вечной диете и общий вид упыря далеко не первой свежести. И это ещё только первая неделя проверки пошла, а дальше что будет? Нет, определённые плюсы в такой неотразимости есть, можно попробовать надавить на жалость проверяющих и пустить скупую слезу перед начальством, настаивая на отпуске и прибавке к жалованью.

Но что-то мне подсказывает, не пройдёт такой финт ушами, не пройдёт…

— Ма? Ням? — ребёнок объявился на пороге, как по мановению волшебной палочки. И с таким невинным выражением лица, что я почесала затылок, пытаясь вспомнить, что могло сотворить это чудо.

Кот, отползая в самый дальний угол, усиленно притворялся мёртвым. Звука падения чего-то тяжёлого я не слышала, звона битого стекла тоже. Остаётся только одно…

Разглядывая изрисованные отчёты, над которыми моя полусонная тушка, собственно, и корпела две ночи подряд и сем дней до этого, я вздохнула и укоризненно посмотрела на Марью. Та спрятала руки за спину, опустив голову и водя ножкой по ковру. Вот только измазанные фломастером щёки было проблематично скрыть.

Как и хитрющий взгляд, очень хитрющий взгляд маленького, пакостного чертёнка.

— Мань, ну я ж просила… — вздохнула, убирая испорченные документы в отдельную папку. И тихо радуясь, что приучила себя распечатывать в трёх экземплярах каждую бумажку.

— Не наится? — огорчённо протянула малышка, показательно тяжко вздыхая.

— Нравится, — цокнула языком, убирая папки с неиспорченными документами, готовыми для налоговой, повыше. Вздохнула ещё раз и подхватила своё любимое чадо на руки, чмокнув засмеявшуюся Марью в щёку и потащив её на кухню. — Очень нравится. Но давай ты мои рабочие бумажки трогать всё-таки не будешь, а?

— Агась, — снова честный взгляд и счастливая улыбка, не внушавшая никакого доверия. После чего ребёнок снова выдал, нахмурившись. — Ням?

— Ням, — усадив Марью на стул, я повернулась к плите, соображая, что бы такого приготовить, что бы и времени заняло немного, и ребёнок съел всё без лишнего сопротивления. Но выбора особого не было, так что, вытащив пакет молока, пачку овсянки и сухофрукты, я занялась священнодействием.

Сварить кашу — это вам не годовое оборотное сальдо подсчитать, не хухры-мухры!

— Сейчас каша, потом поездка с мамой по делам, а потом в парк. Согласна? — я подмигнула задумавшемуся ребёнку и принялась аккуратно помешивать закипающее молоко.

Та сморщила нос и недовольно протянула:

— Не очу-у-у… Улять!

— Сначала каша, потом гулять, — задумчиво перебирая приправы, я пыталась вспомнить, к какому часу мне надо явить в налоговую. Выходило что к одиннадцати, а значит, есть ещё где-то час на сборы и дорогу. Не так уж много, на самом-то деле.

Учитывая, как некоторые любят эти самые «сборы»!

— Ма, кохфе!

— Тьфу ты… — ругнулась себе под нос, выплывая из задумчивости и спешно выключая газ. Кофе, поставленный в небольшой турке, счастливо булькая сбежал, затушив конфорку. По воздуху поплыл аромат горелого напитка, а Марья, улучив момент, пока я отвлеклась, запулила в меня остатками каши.

И тут же слиняла, хихикая. Жест рука-лицо у меня получился чисто машинально, добавив пятен на домашнюю футболку и завершив бодрое начало утра не менее бодрым окончанием. Вот только стирки мне для полного счастья и не хватало! Машинка и так пыхтит исключительно из вредности и держится на одном честном слове последнего ремонтника. А деньги на ремонт…

Эт отдельная и очень печальная песня.

— Так, ладно… — глубоко вздохнув, я вытерла руки, убрала турку в раковину, убрала туда же посуду и приготовилась к битве не на жизнь, а на смерть. И понеслась следом за ребёнком. — Ма-а-арья! Пошли собираться!

— Неть!

— Манюня…

— Не поду!

— Манька!

— Не-е-е-е….

Что самое проблематичное для матери-одиночки, коли пора идти на прогулку с дитём? Правильно, собрать ребёнка, собрать себя. При этом надо как-то не довести до инфаркта соседей, кота и не разгромить собственную квартиру окончательно и бесповоротно. На ремонт денег нет и это факт, пусть и прискорбный.

Нет, можно попытаться пойти по пути наименьшего сопротивления, поверить в магию и попытаться превратить медь в золото, к примеру. Или получить наследство, внезапно обзаведясь богатой родственницей за океаном, которую настигнет не мене внезапная и скоропостижная смерть. И это почти так же вероятно, как сверхъестественная способность сдавать отчёт налоговой инспекции с первого единственного раза!

Через полчаса я была вспотевшая, уставшая и раздраконенная. Но мои усилия всё-таки не пропали даром и я упаковала любимое чадо в лёгкий летний комбинезон, носочки, сандалики и футболку. Сверху повязала чёрную бандану с весёлыми смайликами, погрозив мелкой кулаком, когда та попыталась её стянуть. Марья насупилась, но кивнула, громко топая в сторону коридора.

Где и уселась на пуфик, болтая ногами в воздухе. Как бы невзначай напоминая, что у родительницы есть минут пять, прежде, чем чадо заскучает окончательно и пойдёт донимать кота повторно. Тот как раз, на свою беду, выполз-таки из ванной комнаты.

— Киса!

— Манюнь, оставь кота в покое! — прыгая на одной ноге, я пыталась одновременно влезть в джинсы и отловить разошедшуюся парочку. Получалось так себе…

Но спустя ещё минут пять я всё-таки сумела натянуть линялые, драные, местами, джинсы, футболку с символикой любимой рок-группы и переплести волосы в очередную косу. И засунув подмышку папку с бумагами, подхватила ребёнка на руки, пнула мешающегося кота и захлопнула ногой дверь, зажав связку с ключами в зубах. Маня снова смеялась, Кошмар верещал за дверью.

А я прыжками, через две ступеньки неслась вниз, со второго этажа, молясь про себя всем богам, что бы они, силы эти Высшие, смилостивились надо мной и не дали попасть в пробку.

Небольшой дэо-матиз, насыщенного апельсинового цвета, приветливо мигнул фарами в ответ на щелчок брелока-сигнализации. Усадив ребёнка в детское кресло на заднем сидении, пристегнула Маню ремнями, чмокнула её в нос и уселась за руль. Папка улеглась на сиденье рядом, и коротко вздохнув, я завела двигатель, плавно выезжая со двора.

— Му-ку! — протянула Марья, болтая ногами.

— Музыку? — выехав на центральную улицу, остановилась на светофоре и повернулась к мелкой. — Какую музыку, Ваше Царское Величество?

— Фиоле-е-е… — запнувшись, малышка вздохнула и раздельно и очень чётко выговорила. — Фи-о-ле-то-во-чёр-ный! Муку!

— Ну, ваше желание для меня закон, царевишна, — тихо фыркнув, нашла нужный трек на флешке и поправила регулятор громкости, когда в салоне раздались первые отзвуки знакомой с детства мелодии.

Кто бы мог подумать, что моя мелочь тоже полюбит группу «Пикник»? Я при ней свои музыкальные вкусы не сильно афишировала, а вот стоило дочери услышать один раз в машине именно эту песню — всё. Только под неё и едем всегда.

— Видно дьявол тебя целовал… — напевая себе под нос, я лавировала в потоке машин, подбираясь к зданию федеральной налоговой службы. — В красный рот, тихо плавясь от зноя… И лица беспокойный овал…

— Ладил балхатной, тёмной лукою! — громко допела дочь и захлопала в ладоши, радостно улыбаясь во все свои немногочисленные зубы. — Ищё!

— Если можешь — беги, рассекая круги… Только чувствуй себя обречённой! — мелкая в ноты не попадала, но усиленно и старательно подпевала как мне, так и солисту группы. — Стоит солнцу зайти, вот и я… Стану вмиг фиолетово-чёрным!

— Фио-ле-то-во-чёр-ным! — снова очень чётко, по слогам проговорила Марья и счастливо засмеялась.

Таким образом, мы и добрались до центра города, где в большом девятиэтажном здании располагалось пресловутая налоговая служба, решившая во имя Святого Калькулятора провести проверку нашего маленького магазинчика. Именно сюда, к одиннадцати ноль-ноль мне и требовалось прибыть сегодня, с бухгалтерскими документами за последние полгода.

И это вместо того, что бы провести весь день с любимым чадом, используя выдавшийся в кои-то веки выходной на всю катушку. Увы, мечты-мечты, где ваша сладость?

Вздохнув ещё раз, я выбралась из машины. Потянувшись до хруста в пояснице, взлохматила чёлку, после чего полезла за Манькой. Дитё машину покидать категорично не желало. Она сопротивлялась, цеплялась пальцами за передние сиденья, возмущённо сопела и мотала головой. Только вот не смотря на упрямство, одинаково сильное, что у меня, что у дочери, победил опыт в моём лице.

Не первый же раз её вытаскиваю и вряд ли в последний!

— Не очу, — надувшись как мышь на крупу, буркнула дочь, вцепившись в меня мёртвой хваткой и спрятав нос на плече.

— Я тоже не хочу, — доверительно сообщила мелкой, прижав папку с документами бедром к машине и пытаясь закрыть дверь. Получилось с третьей попытки и то, потому что, плюнув, я сделала это с пинка. Такое ощущение, что у этой вредной божьей коровки в предках каким-то макаром затесались «Жигули».

Пока, блин не долбанёшь — фиг закроется!

— Не падём? — и столько надежды в голосе у Царевишны, что даже самое каменное сердце дрогнуло. Только вот моё промолчало, задавленное должностными обязанностями, ответственностью и дикой нелюбовью к штрафам.

Оправданной, кстати. Семейный бюджет у нас не резиновый, а некоторые штатские растут не по дням, а по часам!

— Падём, — решительно кивнула, зашагав в сторону парадного входа. И отчаянно надеясь, что дочь будет вести себя тихо и мирно, а проверяющий не станет заниматься любимым занятием всех моих знакомых: поеданием моего мозга чайной ложечкой.

К моему огорчению, мои надежды не оправдались. Нет, Маня в кои-то веки мирно сидела за свободным столом и рисовала выданными сердобольными тётями строгих правил фломастерами на ненужных черновиках. Зато мой личный ночной кошмар в лице проверяющего, блондинки сурового нордического нрава, на мою улыбку не повёлся. Хотя до этого сия мегера умильно вздыхала, глядя на невинно хлопающую глазами дочь.

Так что пока ребёнок увлечённо занималась бумагомарательством, гражданка Никонова Анастасия Антоновна сдирала с меня три шкуры, требуя объяснить чуть ли не каждую запятую и не каждый нулик после запятой в каждой отчётной форме. Я бледнела, краснела, тёрла затылок, переносицу и чесала бровь. А ещё упорно пыталась ответить на все, даже самые каверзные вопросы.

Попутно составляя перечень предполагаемых пыток для собственного, так сказать, начальника и думала, куда можно спрятать труп, в случае чего. Кое-кому давно пора повзрослеть и запомнить, наконец, что в бизнесе рано или поздно всё равно приходит время расплаты и отчётов! И этот кое-кто — не я!

Но почему-то именно мне приходится каждый раз давать все необходимые пояснения, на которые у меня скоро уже фантазии будет банально не хватать.

— Ну что ж, — наконец, сдалась эта ведьма, деликатно кашлянув и убрав документы в тонкую папочку с пометкой «ИП». — Здесь вроде бы всё в порядке. Выписки по лицевым счетам?

— Завтра. Увы, банк не собирается делать всё быстрее, чем ему хочется, — чинно сложив руки на коленях, я старательно улыбалась, попутно исподтишка показывая кулак Манюне.

Мелочи надоело рисовать. Бумаги отодвинули, фломастеры попытались распихать по карманам, но увидев мой взгляд, со вздохом вернули обратно. И уселись, скрестив руки на груди и болтая ногами. И всё бы ничего, но это вот шкодное выражение лица…

Точно что-нибудь вычудит. Не сейчас, так позже!

— Хорошо, — Анастасия Антоновна скосила глаза на мою дочь и умильно вздохнула. После чего сурово выдала, как отрезала. — Увидимся через два дня, в это же время. Надеюсь, к этому моменту вы подготовите все оставшиеся документы.

И так на меня посмотрела, что я и не подумала возразить или оспорить хоть что-то. Молча собрала не пригодившиеся бумажки и сбежала, прихватив мелкую, пока мне ещё какие-нибудь отчёты не приложили сдать. Вежливо так предложили, ласково и без какой-либо возможности отказаться!

Нафиг такой график, вот честное пионерское! Пусть во времена моего детства этих самых пионеров уже и не было.

— Ма-а, улять? — выдало моё чудо, стоило нам оказаться на улице. И глазками похлопала, обнимая меня за шею и слюняво целуя в щёку. — Лю тя!

— Маня, а ну-ка что это у тебя? — озадаченно спросила, усадив малышку в кресло и нащупав неучтённые выпуклости на одежде ребёнка.

— Подалок, — нисколько не смутившись, выдала Царевишна, обезоруживающе улыбаясь. Но я на эту улыбку уже полтора года не велась.

— Показывай, — вздохнув, я укоризненно посмотрела на мелкую. Та всё так же широко и невинно улыбаясь, вытащила из широких штанин…

Да нет, не паспорт, как завещал великий Маяковский! Степлер. Большой такой, увесистый, канцелярский степлер. У меня сейчас только один вопрос: когда, как и зачем?

Ладно, вопросы когда и как можно снять сразу, если рассуждать здраво. Манюня у меня дама обаятельная и привлекательная, о чём прекрасно осведомлена. А так же, Марья знает о том, что не срабатывает её обаяние только на мне и нашем кошаке. Так что пользуется исключительно вне дома и тогда, когда я не могу отвесить лёгкий шлепок по чьей-то попе! Но вот зачем ей понадобился степлер, этого мне, увы, понять не дано.

Зато в моей власти отобрать у ребёнка совсем недетскую игрушку.

— Давай сюда свой подарок, — вздохнув, протянула руку, требовательно глядя на дочь.

— Неть.

— Маня…

— Не-а!

— Манюня…

— Не-еть!

— Волкова Марья Андреевна! — угрожающе нависла над ребёнком, уперев руки в бока и явно предоставив всем остальным прохожим прекрасный обзор на собственную пятую точку. — Давай сюда степлер иначе вместо гулять, поедем к зубному врачу!

— А? — дочь от такой постановки вопроса обиделась. Но страх перед стоматологом пересилил желание оставить понравившуюся игрушку при себе. Так что степлер мне отдали да. Бросили, чудом не попав в лицо. А потом опять надулись, показательно шмыгая носом.

И выдав, обиженно и требовательно:

— Улять!

— Гулять, так гулять, — щёлкнув мелочь по носу, я закрыла дверцу и уселась за руль, заводя машину. И только отъехав немного, вспомнила про документы, оставленные на бордюре рядом с машиной. Пришлось возвращаться, а то мало ли что?

Конечно, вряд ли кому-то приглянутся отчёты небольшого магазинчика со странным ассортиментом и не менее странным персоналом, но и рисковать так лишний раз не хочется. Доказывай потом всем и вся, что ты не верблюд!

Следующим пунктом нашего маленького путешествия стал парк. Где Маня облазила все доступные ей аттракционы и даже попыталась проникнуть туда, куда её по возрасту было нельзя. Я прям почти искренне посочувствовала смотрителю, на котором это чудо испытало все свои коронные приёмчики. И он бы давно согласился на всё, что угодно, лишь бы эта мелочь наконец перестала крутиться у него под ногами и мешать работы…

Но у мелочи была мама, в моём скромном лице. И пусть мама стояла в сторонке, жевала сахарную вату и усиленно притворялась, что не имеет к этой малявке никакого отношения, мужчина держался. Усиленно держался.

Через пять минут я всё-таки смилостивилась над бедолагой, и забрала обиженного ребёнка. Всего-то и надо было, согласиться на покупку большой порции мороженого, попкорн и немного газировки. Газировку путём шантажа, удалось заменить на яблочный сок. Остальное, увы, Царевишна менять на что-то более полезное отказалась просто категорически.

Зато с гиком и радостным визгом гоняла по дорожке раскормленных, жирных голубей, выискивала что-то под каждой попадавшейся на нашем пути скамейкой, собирала веточки, листочки и цветочки, а так же доводила до нервного тика всех домашних любимцев, встречавшихся на нашем пути.

Нет, Манька к чужим собакам не лезла с наскоку. Но её пристальный взгляд и радостное «Щена!», что у неё означало собака, щенок и всё, что связано с четвероногим другом, внушало трепет и вызывало опасения. Если не у самого животного, то у их хозяев так точно.

Я на все проделки своей дочери только хихикала, отлавливая её периодически и стараясь контролировать и направлять этот сгусток чистой энергии, поглядывая иногда на наручные часы. Командирские, мужские, суровые и слишком большие для моего тонкого запястья, они оказались единственными, кто вообще смог выжить в нашей квартире. И они же скромно намекали, что пора бы объявиться на рабочем месте…

Пока некоторые штатские не устроили из скромного магазина для любителей рока и музыки очередной салон красоты для гламурных светских львиц. Со всеми вытекающими! А так как моя душа в принципе не переваривает такие вещи как гламур, розовый цвет и королев, которым корона явно жмёт и требует поправить её лопатой…

В общем, лучше не усугублять, да. А это возможно только при моём непосредственном присутствии на работе.

— Ма-а-ань, — окликнула мелкую, заинтересованно изучающуюся скульптуру лягушки-царевны в центре клумбы. — Нам пора!

— На оботу? — нахмурилась дочь, глянув на мены недовольными карими глазами.

— На работу. Дядя Петя без нас заскучал, бесёнок, — хмыкнув, я подошла и подхватила дочь на руки, уверенно зашагав в сторону выхода из парка.

— Мутики? — заинтересованно протянула мелочь, послушно обхватив меня руками за шею.

— Мутики, — хихикнула, вспомнив, как Петька шугался, услышав требовательное «Кучи мутики!», а потом жаловался, что знает наизусть все серии «Сешариков». Это просто Мане ещё не надоел этот шедевр российской анимации. По моим подсчётам ещё неделю ребёнок будет активно страдать по Крошу и компании…

А потом будут «Фиксики». Петя просто ещё не оценил, какие его ждут перспективы, но у него ещё всё впереди! И пусть кажет спасибо что Свинку Пеппу мелкая органически не переваривает.

— Много мутиков? — дочь сосредоточенно хмурилась, приложив палец ко лбу, пока я устраивала её в детском кресле.

— Много, — вздохнула, про себя радуясь тому факту, что когда-то скачала все серии на один из рабочих ноутбуков.

— Ла-ан… — медленно протянула Марья, следя за тем, как я усаживаюсь за руль. И стоило машине тронуться с места, как тут же прозвучало уже привычное. — Муку!

— Да вы деспот, ваше Царское Высочество… — проворчала себе под нос, включая магнитолу и с улыбкой наблюдая за тем, как Маня пытается повторить слова очередной песни группы «Пикник», не попадает, мучается, но упорно делает это снова.

Чудо моё… В перьях!

Как мы доехали до моей работы, это отдельная история. Впрочем, настолько обыденная, что на целый список вопросов мелкой я отвечала на автомате, не задумываясь, ловко лавируя в потоке машин. И только припарковавшись на небольшом пятачке асфальта в тени деревьев на углу дома, где, собственно, и располагался наш магазин, я обратила внимание на окружающую меня действительность.

А посмотреть, стоит признать, было на что!

Наш скромный офис располагался на первом этаже пятиэтажного дома в одном из спальных районов города. И знали о нём, как и о том, что тут можно купить, далеко не все, а некоторые товары и вовсе заказывали через интернет-магазин и аккуанты в социальных сетях, пользуясь такой милой услугой, как доставка по почте или же в указанное заказчиком место.

Наверное, именно поэтому вид дорого, сверкающего хромированными деталями мотоцикла, явно стоившего в несколько тысяч раз больше чем мой скромный матиз, припаркованного рядом с магазинчиком, заставил меня насторожиться. Район-то не бедный, но и до элитного не дотягивал даже с натяжкой и наличие такого байка, это, мягко говоря, подозрительно.

Впрочем, мотоцикл это так, цветочки. А вот высокий, худощавый байкер, замерший перед входной дверью, это уже ягодки, да. Мрачное и скептичное выражение лица диво гармонировало с покосившейся вывеской.

Петя на стремянку лезть боялся, а у меня всё руки не доходили вызвать мастеров. И где-то в глубине души я подозревала, что пока сама не залезу, никто и не задумается над этим вопросом. Мне прям иногда дико интересно, кто из нас мужчина?

— Ма-а? — дочь дёрнула меня за прядь волос, выбившуюся из косы и вырывая из задумчивости. — Падём?

— Идём, — хмыкнула, продолжая разглядывать странного визитёра. И поставив Маню на землю, полезла за документами, отвлёкшись ровно на пару минут

Впрочем, этого мелкой пакости хватило, что бы с радостным воплем «Пе-е-ет-я-я!» рвануть в сторону входа, не обращая внимания ни на что вокруг. Я только руками всплеснула, щёлкнув сигнализацией и помчавшись следом за дочерью. Папку сжала в кулак так, что бумаги наверняка изрядно помялись. Но при всём своём желании догнать дочь не могла. А пытаться остановить её криком, было бессмысленно и бесполезно.

Когда ей надо было, дочь страдала избирательной глухотой, двигаясь к цели с настойчивостью и упрямством тарана. По принципу, вижу цель — не вижу препятствий. Ох уж эти детки!

Марья, меж тем уже подбиралась к дверям, в которые наконец-то решился зайти тот самый байкер. По сторонам этот кадр не глядел, лишними гаджетами вроде наушников, на первый взгляд, обвешен не был. И чувствуя, что перехватить реактивный снаряд по имени «Маня» у меня может получиться, только если рядом окажется кто-то вроде Супермена, я крикнула:

— Осторожно! Дверь подержите, пожалуйста!

Вы думаете, меня услышали?! Ага, три раза! Причём все, кто был поблизости, включая саму Манюню, остановившуюся от моего окрика в нескольких сантиметрах от закрывшейся двери! Все, кроме того самого байкера, благополучно скрывшегося внутри магазина.

И нет, я не то, что бы переживала за ребёнка, максимум, что бы та получила — это шишку и внеплановый визит к врачу. Но такое пренебрежение к чужой просьбе изрядно покоробило. По крайне мере желание высказать товарищу байкеру пару ласковый\х прочно поселилось в голове и отказывать себе в такой малости я не собиралась.

— Ма-а? — тихо спросила дочь, когда я всё-таки добежала до неё и быстро осмотрела на предмет повреждений.

— Фух, Царевишна… Ну и напугала ты меня! Давай ты больше не будешь так делать, ладно? — выдохнув, я чмокнула дочь в лоб и смахнула волосы с лица. — А то мама однажды так испугается, что будут жертвы…

Напряжение схлынуло и я ощутимо расслабилась, переводя дух. С дитём было всё в порядке, это плюс. Желание высказаться никуда не делось, это минус. Но тут уж ничего не поделаешь. Как говориться, ситуация требует снять стресс самым безопасным для окружающих способом.

Ну не морду же ему идти бить, в самом-то деле? Больно разные весовые категории получаются и всё не в мою пользу.

— Пости… — протянула мелкая, виновато шаркая ножкой и активно строя мне глазки, прекрасно зная, как такое выражение лица действует на окружающих. — Мну не хотел…

— Знаю, солнце, — легонько щёлкнув своё любимое чудо по носу, я покосилась на байкера, так и замершего недалеко от входа и даже не пытавшегося пройти дальше в торговый зал. — Нет, ты, конечно виновата… Я тебе не раз говорила, не надо от меня убегать. Но это не отменяет того, что некоторые Летучие Утки могли бы и повнимательнее к окружающим быть! Манюнь, заходи!

— Моно?

— Нуна, — хмыкнув, я открыла дверь, пропуская ребёнка вперёд, и выдала, намеренно растягивая гласные. — Марья, иди, порадуй дядю Петю своим фирменным приветствием! Пока мама вежливо и очень тактично поинтересуется, чем дядя уши мыл и где свои очки потерять успел!

Дитё со счастливым воплем бросилось вперёд, тут же принявшись донимать моего начальника, а по совместительству партнёра и друга своим требовательным «Кучи мутики». Петя пытался отбиться, откупиться и переключить внимание ребёнка на что-то другое. Но сдавшись только выдохнул жалобно, глядя на меня:

— Варька! Совести у тебя нет!

— Ага, — согласно кивнула, признавая за собой этот грез. И положила руку на плечо так и не обернувшегося парня, чей мотоцикл навевал странные ассоциации со старым мультфильмом компании «Дисней» и фильмами о супергероях. — Но сейчас речь не про мою отсутствующую совесть…

И развернув потенциального клиента к себе лицом, я с лёгким ехидством поинтересовалась, поглаживая широкое мужское плечо:

— Знаете, господин Чёрный Плащ местного разлива… Я не спорю, что вы мне ничем не обязаны, я даже не настаиваю, что вы как та самая бешеная утка должны грезить спасением мира, защитой слабых и невинных. Но из элементарной вежливости могли хотя бы оглянуться, услышав чей-то крик. Или гонки на том монстре, по недоразумению названном мотоциклом, напрочь лишили вас слуха? И теперь вы отзываетесь исключительно на условный свист?

От такой постановки вопроса байкер слегка завис, явно не зная, как реагировать. И пока он пытался понять, что ответить на эту почти что вежливую тираду, моя обожаемая доча выдала, ничтожно сомневаясь во весь голос:

— Чёлный Плыщ! Только сфифни он пояфиться!

Повисшую после этого тишину нарушил Петька, нервно икнув и вцепившись в собственную шевелюру:

— Марья!

Ну, волнение Петюни было в чём-то понятным. Для него каждый клиент был на вес золота и не важно, что этот самый клиент может натворить. В конце концов, покупать\ель же всегда прав! И в этом принципе мы с ним сильно расходились, потому как для меня на первом месте дочь, самое дорогое что у меня есть, было и будет.

Так что, игнорируя гневные взгляды начальника, я терпеливо ждала, скрестив руки на груди и притопывая недовольно ногой, что же мне ответят.

Дождалась. Байкер на мою тираду только фыркнул пренебрежительно и насмешливо заметил, сощурив тёмные глаза:

— По-моему мы не настолько знакомы, что бы обмениваться настолько личными данными, как состояние моего здоровья.

— И слава святым Фиксикам, как по мне, — я тихо хмыкнула, несильно ткнув его кулаком в плечо и обойдя по кругу, шагая в сторону своего закутка по недоразумению носившего громкое название «рабочее место». — Потому что если бы это было так, клянусь один-эс бухгалтерий, я б вам свела… И конечное сальдо за год, и акт сверки заполнила! Всем, что под руку подвернётся и исключительно из любви к ближнему своему! — и, отвлёкшись на ребёнка, решившего помотать нервы ещё одному горю нашего предприятия со скромным именем Леночка, весело протянула. — Ма-ань, не трогай тётю Лену, заразишься ещё чем-нибудь модным!

— Варька, убери это от меня! — тонкий, визгливый голос ввинтился в мозг и вызвал зубную боль, вместе с острым желанием всё-таки приобрести кляп для некоторых личностей. — Оно портит мне карму!

— Было бы что портить… — философски вздохнула, отлавливая ребёнка и усаживая её на любимое кресло. Пододвинув ноутбук, нашла в пару кликов мультики и всё, со спокойной душой занялась разбором навалившихся за время моего отсутствия бумаг. И как всегда, зачитавшись очередным пёрлом от поставщиков, по недоразумению названным договором на поставку музыкальных инструментов, выпала из реального мира.

Материнство интересная штука! Я могла следить за мелкой, работать и при этом не замечать, что творится вокруг, совершенно! Именно по этой причине, когда рядом кто-то дёрнул моё кресло на себя, отвозя меня подальше от рабочего стола в сторону торгового зала, я минуты три пялилась на то, как медленно, но верно удаляется от меня компьютер, печально мигая монитором.

А уж когда вместо родной, слегка подвисающей бухгалтерской программы, на меня уставились всё те же тёмные глаза, с долей насмешливого ехидства, моргнула и протянула нехорошим таким тоном:

— Та-а-ак… Петя, а где это розовое чудо, по недоразумение названное продавцом-консультантом в нашем бедном магазине?

— Варь, вопрос жизни и смерти! — Петя сложил руки в молитвенном жесте, кося взглядом на усмехающегося байкера.

Я тоже туда посмотрела. Ничего фатального не увидела, да и впечатляющего тоже. Посему и осведомилась скептично:

— У неё что, журнал «Гламур» закрыли? Просроченный лак для волос продали? Блистеры резко опустели и плюшевые сердечки закончились? Потому что я других вариантов, с какого лешего она удрала со своего рабочего места в присутствии непосредственного покупателя в неизвестном направлении… Или в известном? Петя, если она опять закрылась в санузле, дабы порыдать над очередным сломанным ногтем, я ей счёт за холодное водоснабжение в зарплату включу!

— Ну Ва-а-аря… — голос шефа стал уж совсем подхалимским, а на байкера он косил уже с удвоенной силой, да ещё и знаками пытался выразить мне всю значимость этого покупателя для таких скромных нас. — Это особый клиент…

— А у меня налоговая, Петя, — едко добавила, всё-таки поднимаясь с кресла и направляясь в сторону кассы. — И если я не докажу ей, что мы честные индивидуальные предприниматели, а намерения наши чисты и прозрачны, как слеза девственницы в ночь некромантических ритуалов, пойдём мы с тобой по миру гулять и попрошайничать!

— Варя я тебя люблю! — облегчённо выдал шеф, когда я уселась на высокий стул и в пару щелчков вывела на монитор ноутбука, страницу нашего интернет-магазина.

— И это не взаимно, Петя, не взаимно, — хмыкнув, перекинула косу через плечо и поинтересовалась у терпеливо ожидающего чего-то байкера. — Ну? Что желаете, господин хороший?

Мужчина тихо фыркнул, подойдя к стойке. Он вальяжно опёрся на неё, выставив локоть вперёд и, глядя на меня с некой снисходительной ленцой, ответила:

— Подарок. Для девушки друга. Что-нибудь необычное… Хотя я сомневаюсь, что у вас здесь богатый выбор.

— Сир, вы оскорбили меня в лучших чувствах, — в стороне раздался подозрительный звук, и я крикнула, не глядя. — Маня, сиди ровно. Навернётся ноутбук, не будет мультиков!

— Очу пить! — выдало дитё обиженным тоном.

— Петя, принеси ей сок, пожалуйста, — щёлкая по разделам сайта, я выискивала то, что могло подойти под определение необычное, девушка и девушка друга. Пора соответствующие теги вводить…

Как только отловлю нашего штатного программиста, который в очередном творческом запое. Отобрать у него, что ли игровую консоль? Ну так, ради разнообразия? Вдруг у него работоспособность внезапно повыситься?

— А что, вы можете мне что-то дельное предложить? — такое ощущение, что то ли байкер не с той ноги встал, то ли просто решил отыграться на ближнем своём из-за каких-то личных проблем…

Не знаю. Но чем дольше мы общались, тем больше я понимала, что желание треснуть его по голове чем-нибудь тяжёлым вызвано вовсе не моим хреновым характером, отнюдь нет.

— Я могу предложить пройти курсы этикета, но чувствую, не помогут, — вздохнув, я развернула ноутбук, демонстрируя вредному покупателю то, что смогла найти из доступных для заказа товаров. — Поэтому пока что предлагаю посмотреть украшения ручной работы, выполняемые под заказ, индивидуально. Камни можно заменить по желанию заказчика. Цена варьируется в зависимости от материалов. Смотрите, может, что-то да приглянётся…

И пока мужчина удивлённо хлопал глазами, глядя на монитор, я подпёрла щёку кулаком, уже куда как внимательнее осматривая сиё чудо с ног до головы.

Рост выше среднего. Худощав, хотя… Я прищурилась, оценивая фигуру байкера. Скорее уж жилист и проверять его силу всё-таки не стоит. Лицо приятное, с умильными ямочками на щеках, острым подбородком и носом с горбинкой. Тёмные, почти чёрные глаза, в окружении густых ресниц и довольно мощное, хищное такое обаяние. Будь я помладше, растеклась бы лужицей счастья, наверное.

Но мне не двадцать и даже не двадцать три. И…

А что это у Мани в руках?

— Манюня, чудо моё царское… — откатившись в сторону, я нагнулась, подозрительно глядя на дочь, тащившую куда-то щипцы для волос.

Прибор принадлежал Леночке, этому прелестному созданию вишнёвого цвета и взглядом на жизнь сквозь тёмно-розовые очки. Она была красивой, утончённый, воспитанной, с отменным чувством стиля и авторитетным мнением в сфере красоты и моды. То, что так окромя Леночки больше никто не думал, саму Леночку не интересовало в принципе. Но речь сейчас не о том…

Речь о том, куда ж моё чадо всё-таки тащит сей предмет борьбы за длинные, прямые волосы, и что она собралась с ним делать.

— Очу игать! — выдала Марья, остановившись посреди зала и прижав к груди добытое сокровище. — В махелкую!

— Маня, иди мультики смотри. Я освобожусь, и будем играть в парикмахерскую, ладно? — дочь насупилась, но послушно вернулась к ноутбуку, а я села прямо, глядя на посмеивающегося байкера. — Выбрали что-то? Или как? И не смейтесь, не смейтесь уважаемый. Вот будут у вас свои дети, посмотрю я, как вы будете угадывать, что они хотят!

— Упаси боже, — хохотнул мужчина и ткнул пальцем в одну из картинок. — Вот это. Очень красиво. Из чего он?

Я наклонилась вперёд, заглядывая в монитор. И удивлённо присвистнула, оценив выбор гостя:

— Древо жизни? Оберег для защиты дома и семьи? Всё так серьёзно?

— Да, — на мгновение на его лице промелькнуло угрюмое выражение. Острое чувство потери, безнадёжности и горькой печали.

Неужели я вижу тут ту самую, пресловутую безответную любовь? Да ладно?!

— Угу, — снова развернув ноутбук к себе лицом, закопавшись в технические подробности по этой игрушке. — Итак, основа серебро. Проволока тоже из серебра, камни на выбор: агат, аквамарин, авантюрин, лунный камень, кварц, змеевик… В общем, много чего. Кожаный, плетёный шнурок. Мешочек из чёрного бархата. Цена…

Грохот в подсобке вызвал у меня желание приложить руку к лицу в традиционном жесте «рука-лицо».

— Леночка, свет мой потусторонний… Неужто наша птичка решила покинуть жёрдочку и осчастливить скромных нас своими профессиональными навыками? — в зал вплыла невысокая, хрупкая девочка, на десятисантиметровой шпильке, с закрученными вишнёвыми локонами и такой улыбкой, что мужик косяками под ноги падать должны были.

Должны. Но не падали. Только Петя влюблёнными глазами хлопал, да покупатель слегка охреневал от того, как его раздевали взглядом, примериваясь к пухлому кошельку. Уж что-что, а оценить стоимость шмоток Леночка могла даже с завязанными глазами. По запаху, на ощупь и на слух!

— Варечка, спасибо, что подменила, — защебетало это нечто, бедром спихивая меня со стула. — Дальше я сама!

— Ну бог в помощь, — пробормотала я себе под нос, сама точно не зная, кому поддержки желаю. Леночке или байкеру. С одной стороны клиент был так себе, вредности в нём больше, чем в моей дочери, а я здраво оцениваю способности мелкой намотать чужие нервы на кулак.

С другой стороны это ведь Леночка… А Леночка это, я вам скажу, оружие массового психологического поражения! Но теперь это проблемы байкера, а мне куда интереснее добралась доча до моих бумаг или ещё не все счета и акты сверки потеряны для работы?

Маня обнаружилась спящей, под очередной виток неприятностей, которые Крош устроил всем своим друзьям разом. Тихо хмыкнув, я сделала звук потише и устроила ребёнка удобнее, сунув плюшевого зайца под щёку, вместо твёрдого подлокотника. После чего засела за работу, иногда отвлекаясь на дочь и проверяя, как она. Из зала доносился спокойный, но уже уставший и полный ехидства голос байкера, восторженное щебетание Леночки и тихие, страдальческие вздох Петюни. Но меня больше интересовало, как свести всё так, что бы всё сошлось?

Потому что я третий раз всё пересчитала и вновь получила новую сумму. Нет, я понимаю, что настоящая женщина способна сделать из ничего салат, скандал и шляпку! Но как у меня при этом ещё и деньги, которых уже нет, прирастают? Мистика и поповщина какая-то!

— Тыц, что-то тут не так… — озадаченно почесала бровь, пытаясь найти ошибку в расчётах.

И едва не подпрыгнула, когда кто-то наклонился над столом и уверенно указал на пару моих же пометок в бумагах:

— Здесь дважды посчитано. Две строки, одно значение, один пункт.

— Мда, слона-то я и не заметила… — хмыкнула и потёрла переносицу. Что бы спустя пару секунд вздрогнуть и резко обернуться, подозрительно уставившись на подкравшегося со спины надоедливого покупателя. — Кхм, товарищ клиент… А вы, собственно, что тут делаете?

Байкер улыбнулся и доверительно зашептал:

— Ищу единственного здравомыслящего человека в этом дурдоме. Не знаю, где вы отыскали такого консультанта… Но меня трижды раздели, дважды поженили и один раз уже успели похоронить… Присвоив все мои доходы и зажив весёлой вдовой в своё удовольствие!

— Сочувствую, — неискренне откликнулась, вбивая поправки в программу и радуясь как ребёнок, когда вредная машина всё-таки сосчитала всё так, как мне надо. — Но помочь ничем не могу. Продавец она. Я скромный такой бухгалтер… И даже почти экономист, во!

— Девушка, милая… Ну пожалуйста! — умоляющих ноток в голосе стало больше, а в глазах столько страха и паники, что где-то шевельнулась совесть. Вяло. Очень вяло.

Но всё равно напоминая о себе!

— Молодой человек, а куда вы пропали? — расстроенный голос Леночки был очень громким и потревожил Маньку. Та недовольно заворочалась и не навернулась с кресла только благодаря бдительной мне. — Мы же не оформили зака-а-аз!

— Щас, — вздохнув, я отложила бумаги в сторону и встала, подхватив байкера под локоть и утаскивая за собой. Леночка обиженно дула губки и жаловалась на жизнь уже уставшему от её щебета начальнику, тыча пальцами в сторону привередливого мужчины, променявшего её красоту на мою взъерошенную и недовольную личность.

— Значит так, — вновь заняв стул за стойкой, я принялась за работу. — Основа у нас серебро, это не обсуждается. Камни… Девушка какая?

— В смысле?

— В прямом. Милая и нежная? Агрессивная и мощная? Красивая и холодная? Яркая и обжигающая? Ну? — выуживая описания камней, я одновременно пыталась понять, что надо этому товарищу.

— Хрупкая, — помолчав немного, всё тем же печальным и нежным голосом откликнулся мужчина, взъерошив тёмные волосы на затылке. — Нежная. Ранимая. Мягкая… Но со своим стержнем внутри. И они очень любят друг друга. Сильно. Мощно. Наверное, так и выглядит любовь на всю жизнь…

— О как… — задумавшись, я сразу же откинула несколько вариантов и кивнула, когда нашла один, самый подходящий. — Адуляр. Лунный камень, если по-простому. Угу… Интересное будет сочетание. Итак, заготовки-то у нас есть, готово будет где-то дня через два… Подходит?

— Да, — облегчённо вздохнув, выдал байкер, расплывшись в счастливой улыбке. Она, правда, померкла спустя пару мгновений. — Только я вряд ли смогу забрать заказ, у меня некоторые проблемы на работе, занят буду.

— Давайте адрес, доставим заказ туда, куда надо, — хмыкнув, я закончила заполнять формуляр и оторвала часть его, которая передавалась клиенту. — С вас…

Названная сумма покупателя на напугала, нисколько. Он расплатился, обогатив нашу контору на энное количество тысяч рублей. А ещё оставил визитку, адрес ночного клуба, самого популярного в городе, куда требовалось доставить заказ и исчез, растворившись в пространстве как тот самый пресловутый Чёрный Плащ. А я…

А я вернулась к работе. Потому что в одном месте у меня всё сошлось. Зато разошлось в другом! Блин, что за жизнь-то такая несправедливая?!

— Ма… Ням!

— Ну Ма-а-аня-я-я… — застонала, поняв, что свободное время закончилось как только родился ребёнок.

И этот ребёнок требовал моего высочайшего внимания немедленно!