Варвара-краса, или Сказочные приключения Кощея

Глава 6

Утро начинается не с кофе. Определённо нет.

По крайне мере это бодрое утро вторника началось даже не с удара пультом в лоб с традиционным «Кучи мутики». Про мирный, спокойный завтрак и чашку чёрного бодрящего напитка жизни я вообще молчу. На меня просто и незатейливо свалили кучу-малу из одежды и добавили приятную тяжесть в виде утюга (спасибо, что не включенного), безапелляционно заявив:

— Ма, вставай! На аботу! Вста-а-вай!

— Ещё пять минут… Зомби-апокалипсис сегодня наступит попозже… — и накрылась одеялом с головой, в надежде спрятаться от этого жестокого мира и своего упрямого детёныша.

Зря. Надежда была напрасна и в противовес всему погибла раньше времени. Потому как Маня помолчала, подумала и выдала, с угрожающими интонациями:

— Ма! На аботу! Живо!

И мне на голову приземлился кот. Я даже не скажу толком, кто из нас больше испугался, я или Кошмар. Но судя по офигевшему взгляду и моему ору — оба, одновременно и в одинаковой степени сильно. Во всяком случае, мне хватило что бы проснуться и сигануть в одну сторону, а кот сообразить что к чему и рвануть в другую. Попутно утащив с собой какую-то ленточку, но мне на это было уже наплевать.

— Маня… — я нависла над дочерью, уперев руки в бока и намереваясь сказать ребёнку, какая она вредная, нехорошая личность!

Но эта самая личность, улыбнулась мило, невинно глазами похлопала и ножкой шаркнула, протянув:

— Мамуля, я тебя так ублю! Сино-сино! Павда-павда! А ты меня?

— И я тебя… — машинально откликнулась, послушно наклоняясь ниже и подставляя щёку под слюнявый поцелуй. И поняла, что моя обожаемая поганка только что провенула всё так, что злиться я на неё уже не могла. Только и оставалось, что щёлкнуть её по носу и убедительно попросить. — Маня, не надо больше меня так будить. Хорошо? А то вдруг бы Кошмар меня поцарапал и была бы я некрасивая…

— Ма, ты касивая!

— Ну, местами, да… Но после такой побудки могу стать очень и очень страшная!

— Павда?

— Правда, — потянувшись и сцедив зевок в кулак, я пошаркала в сторону ванной, попутно пытаясь окончательно проснуться. — Давай, выбирай, что оденешь… Мама щас найдет, чем себя окончательно воскресить и отправимся на эту… Аботу!

— Чесно-чесно? — подозрительно протянул ребёнок, следуя за мной по пятам.

— Честно-честно, — машинально кивнула, пытаясь вспомнить купила я кофе вчера или нет. — А пока посмотри мультики что ли…

— Уля, мутики!

И маленький ураганчик с завидной бодростью унёсся в зал, едва не задавив замешкавшегося и запутавшегося в ленточке кота. Я обязательно позавидовала бы такой невиданной бодрости у ребёнка, если бы мозг всё-таки соизволил проснуться. А так лишь плечами пожала, занявшись банными процедурами.

Осознавать реальный мир я начала только на кухне, допивая вторую чашку кофе, доедая последний бутерброд и чётко осознавая один, но весьма немаловажный факт. На часах, коли зрение меня всё-таки не подводит, целых восемь утра. И до официального начала рабочего дня ни много ни мало, а целых полтора часа свободного времени.

Целых. Полтора. Часа. Убиться тапком, прикрыться калькулятором…

— Ма-а-аня, а, может, не пойдём на ра-аботу? — всё же рискнула я выторговать себе выходной. Но надежды не оправдались и в этот раз-.

Из зала раздалось категоричное и уверенное «Неть», перекрывшее даже уже набившую оскомину заставку к мультсериалу «Барбоскины». Подкреплённое задушенным писком кота оно ставило жирный такой крест на моих вялых попытках увильнуть от обязательств по добычи денег. И уткнувшись лбом в столешницу, я в который раз задалась вопросом, где ж я так начудила-то в своей жизни, что бы мне так до сих пор везло?

Впрочем, долго так бездействовать и заниматься никому не нужным самокопанием у меня тоже не получилось. Во-первых, не давала покоя деятельная натура любимой дочери. Во-вторых, не смотря на свои скромные размеры, квартира нуждалась в уходе, любила чистоту и требовала уборки. А уборка, в свою очередь, просто таки кричала о необходимости оторвать свою пятую точку от насиженного места и отправиться в магазин добывать порошки, мыло, щётку…

В общем, всех тех чудодейственных средств, которые заканчиваются в самый неподходящий момент. Да и корм коту купить не мешало бы. Потому как, судя по плотоядным взглядам этой пушистой личности, ещё немного и жрать будут уже меня. Без соли, перца и гарнира.

При мысли о еде, дал о себе знать желудок. Бутерброды хоть и не перешли на сторону зла, как стабильно выполняющие этот трюк йогурты в моём холодильнике, но явно не удовлетворили запросы крепкого, почти здорового организма взрослой женщины. Посему поставив кружку в раковину и издав душераздирающий вздох, я окончательно похоронила надежду на мирное утро и спокойный, ленивый отдых, выдав на всю квартиру:

— Ваше Царское Величество! Не желаете ли сходить за покупками? В смысле гулять по магазинам пойдём, нет?

— Дя!

Этот громкий вопль напугал откормленного голубя, минут пять уже топтавшегося на карнизе кухонного окна, тощего соседского кота, охотившегося на него и местного безобидного алкаша, пытавшегося оборвать клумбу под нашими окнами. А топот маленького слонёнка подсказал мне, что моё обожаемое чудо направилось собираться. И пускать этот процесс на самотёк было чревато долгими переодеваниями в конечном итоге. Так что широко зевнув, я потянулась до хруста в пояснице и отправилась контролировать творившийся в квартире беспредел.

Да и себя привести в порядок не мешало бы… Судя по отражению в чайнике, ещё немного и действительно можно будет в кино сниматься. В фильме ужасов. Без грима и спецэффектов. Вот Леночка-то обзавидуется!

Что бы собраться самой мне хватило целых пяти минут. А вот что бы дождаться, пока Царевишна выберет себе наряд и самостоятельно его на себя натянет, пришлось потратить ещё полчаса и уйму нервных клеток. Потому как на любое моё предложение помощи, дочь отвечала категоричное и твёрдое «Неть!», реагируя на особо настойчивые предложения помощи гневным взглядом и возмущённым сопением.

Приступ самостоятельности, что б его! И чему удивляться, что в машину мы забрались чуть ли не через час, начиная с сомнительного удовольствия, полученного от устроенной ребёнком побудки? Вздохнув, я поправила зеркальце заднего вида, подмигнула притихшей Мане и завела двигатель:

— Музыку?

— Муку! — тут же оживилась мелкая и широко, счастливо улыбнулась, хлопнув в ладоши. — Пек-такль!

— Как-как? — озадаченно почесала бровь, пытаясь вспомнить, какая именно песня могла получить такую звучную интерпретацию собственного названия.

— Пек-такль! Очу!

Путём недолгих научных изысканий, до меня дошло, что речь идёт о песне «Пентакль» всё того же, любимого нами «Пикника». И найдя нужный трек, я выехала со двора, направляясь в сторону гипермаркета. Если уж закупаться, так всем, сразу и в одном месте. За одним Манюня набегается от души!

— Хорошо тебе, не так ли? Таять воском от свечей… С нарисованным пентаклем, на горячем на плече… — напевая себе под нос, я лавировала между редкими машинами на дороге, краем глаза следя за пытавшейся подпевать дочерью. — Как постель худой невесты… Постылых улиц плен… Почему же так тесно?

— Шо так есно на Земле-е-е! — закончила вместе со мной Маня, весело хихикнув.

— То тасует, то смеётся… То резвится на краю! Если жизнь твоя порвётся…

— Тебе ноую сошьют!

Хихикнув, я только головой покачала, выруливая на стоянку перед большим сетевым гипермаркетом, находившимся в паре кварталов от нашего дома. Припарковавшись, прихватила кошелёк, телефон и, вытащив своё чадо из кресла, уже вдвоём с ней отправилась грабить магазин и тратить скромный семейный бюджет. Тем более, что небольшая подработка принесла неплохую прибыль…

Чем не повод для шопинга? Пусть даже он необходимость, а не удовольствие? Тут главное, что бы магазин выдержал нашествие Ей царского высочества…

К моему вящему удивлению, процесс покупки всего самого необходимого и не очень, превратился в увлекательный и очень непродолжительный квест. Манюня, в кои-то веки, не останавливалась посмотреть на всё подряд, не выбирала долго с самым задумчивым видом что-нибудь вкусное и интересное, нет. Моё чудо чётко контролировало процесс покупки, тащило меня в сторону кассы и недовольно пыхтело, стоило мне отвлечься на что-то постороннее. И чего тогда удивляться, что в конечном итоге мы уложились в рекордные сорок пять минут, успев проскочить через кассу до того, как у неё образовалась огромная, недовольно пыхтящая очередь?

Вот и я не стала удивляться, да. Только вздохнула обречённо, покорно заводя мотор и направляясь в сторону нашего магазинчика. Под неизменный Пикник, издевательски тонко выводящий строчки песни «Мракобесие и Джаз» и тихо подпевающую солисту Маню, довольно улыбающуюся во весь рот. Вот мне бы такой неунывающий оптимизм по пути на работу! А то что-то не наблюдается ни творческих порывов, ни трепетного желания к личному обогащению.

Ну вот от слова совсем!

Магазин встретил нас тишиной, покоем и отсутствием даже намёка на хоть какую-то бурную деятельность. Леночка привычно опаздывала, начальство не менее привычно задерживалось. И только клиенты радовали своим постоянством, уже успев собраться в небольшую очередь около закрытых дверей. На моё появление в компании Манюни, эти «ждуны» отреагировали крайне положительно.

Да с такой активной радостью, что я невольно шаг назад сделала, судорожно сглотнув и крепче прижимая к себе дочь. А то, судя по некоторым, горящим алчным светом лицам, нас сейчас просто и незатейливо разберут на сувениры! Вот даже интересно, то ли карма у меня неправильная, то ли просто кто-то назначил меня крайней по жизни, а я об этом ни сном, ни духом…

Только вот почему именно мне, да с завидным постоянством, выпадает такое «счастье» как работа с большим наплывом посетителей? Нет, я работу свою люблю, к прибыли дополнительной отношусь положительно. Как собственно и к повышению заработка, и расширению клиентской базы нашего скромного предприятия. Один вопрос, а почему я одна за всё отдуваться-то должна, а?

Тихо вздохнув, я почесала затылок и протянула, растерянно, окидывая пристальным взглядом предстоящий мне фронт работы:

— Здрасьте, товарищи ожидающие-поджидающие… А можно мне попасть на работу, а?

Как ни странно, очередь меня услышала. И даже отступила в сторону, пропуская к входу в магазин. Вытащив из заднего кармана джинсов ключи с брелоком от сигнализации, я только с тоской подумала о том, что та стопочка документов, что меня давно уже поджидает, так и останется не разобранной. Если, конечно, наша непревзойдённая в мастерстве гламурного макияжа по имени Леночка не решит вдруг сократить срок опоздания на работу с двух с половиной часов до тридцати минут.

Но мне, увы, вряд ли так повезёт! Звёзды таким макаром встать просто не смогут, при всём моём на то желании.

Мои ожидания оправдались на все сто процентов и даже больше. Леночка вплыла в магазин спустя три часа после его открытия, сияя тщательно отбеленными зубами, стреляя густо подведёнными глазками и поминутно поправляя и без того идеальную причёску. Вишнёвые локоны густой волной ниспадали на спину, ноготочки кокетливо отбивали счастливый ритм по поверхности фирменного клатча, а шпильки поражали воображение своей остротой и высотой. И это убойное сочетание, приправленное манерным поведением и брезгливо морщившимся носом при виде небогато одетых посетителей, как ни в чём не бывало, устроилось на привычном месте. Ещё и на меня недовольно зыркнула, когда уточняющий вопрос задали вовсе не ей, а бедному, скромному бухгалтеру.

— Вообще-то, я здесь продавец-консультант, — Леночка высокомерно задрала нос, покачивая ножкой.

— Вообще-то рабочий день у продавца-консультанта начался дай бог памяти часа так три назад, — флегматично отозвалась, сползая со второго стула и уже грезя о том, что бы устроиться за своим столом и погрузиться в бумаги, отчёты, акты…

Мечта бухгалтера почти экономиста, ей богу! Особенно, когда он занимается всем, чем угодно, кроме того, чем надо бы!

— Я была в салоне красоты! Девушка должна за собой ухаживать, а не быть такой… Такой! — и такая выразительная пауза получилась, что даже клиенты примолкли, ожидая развития столь содержательной беседы.

А я отвлеклась от подсчёта того, сколько же мне понадобиться времени на то, что бы разобрать-таки ту стопку, высотою с целую Эйфелеву башню и оглянулась. Оценила внешний вид нашего горе-продавца, прикинула, сколько труда в неё вложили несчастные мастера и…

Только плечами пожала, направляясь к своему заваленному бумагами столу:

— Каждый компенсирует то, чего ему не хватает. Мне вот денег не хватает, вот я и работаю. А тебе, видать, как раз красоты и не достаёт, раз только по салонам и шастаешь…

То, что за это фразой, произнесённой почти искренне сочувствующим тоном, не последовал скандал, исключительно заслуга клиентов. Так что пришлось Леночке обиженно дуть губы и жаловаться на свою непосильную ношу какому-то парню, исключительно интеллигентного вида. Желание самого парня в расчёт не бралось в принципе. А когда зоркий глаз нашего Чингачгука ещё и кольцо на безымянном пальце увидел, так бедняга и вовсе право голоса потерял окончательно и бесповоротно.

Ещё бы! Ходют тут, понимаешь ли, исключительно женатые личности! Леночке и глазки построить некому, и заочно замуж выйти не за кого и вообще! Никто её не любит, никто не понимает…

Плавали, знаем. Не первый раз такие концерты начинаются и, боюсь, не в последний!

Проверив своё чудо, успешно осваивающее детскую раскраску про принцесс, я плюхнулась в собственное кресло, вытащила плеер и погрузилась в мир бумаг, цифр и хриплого голоса любимого Бутусова. Краем глаза, правда, отслеживала, чем дитя занимается, но про остальной мир забыла напрочь, дорвавшись до бумаг. В конце концов, ничего фатального произойти в магазине музыкальных товаров в принципе не должно, да и народ у нас обычно тихий и мирный, да.

Во всяком случае, я так думала. Реальность же оказалась куда суровее и богаче на удивительные происшествия. Особенно, когда уютную, рабочую атмосферу разрушил радостный вопль моей Царевишны, заглушивший даже вялое лепетание Леночки, привычно жаловавшейся всем на жизнь:

— Ма! Бякеры!

— Где? — до загруженного цифрами мозга информация дошла далеко не сразу. И только увидев в дверях уже знакомого, счастливо улыбающегося, высоченного зеленоглазого брюнета, я отчаянно застонала, уткнувшись носом в бумаги. — Опять?! Ну ё-маё… Леночку ж щас инфаркт счастья тяпнет… А нам с ней потом ещё жи-и-ить!

— Здравствуйте, — брюнет улыбнулся ещё шире, заходя в магазин и пробираясь в рабочую зону, минуя нашего ослепительного цербера. И остановившись неподалёку, присел, протягивая Манюне… Мягкую игрушку. — Ну, солнце, смотри, что у меня есть?

— Огя… Паси-и-иб! — дочь рванула в объятия к байкеру с такой скоростью, что я и глазом моргнуть не успела, как она повисла на шее мужчины, крепко прижимая к себе плюшевого щенка хаски. — Мну скучал! А ты?

— И я, — брюнет аккуратно обнял Маню и выпрямился, с лёгкостью держа её на руках. — Что поделать, ребёнок, твоя мама отказывается приходить к нам в гости… Значит в гости придём мы!

— Что, прям все? — я удивлённо похлопала глазами, представив себе явление всей банды народу. То, что зрелище будет незабываемое, это даже не обсуждается. Вопрос только в том, как долго я протяну после этого, учитывая всю степень «любви» одной конкретной девушки ко мне вообще и к обеспеченным мужчинам в частности?

— А что, кто-то против? — Олег (я всё-таки вспомнила, как звать сие зеленоглазое творение) мило улыбнулся, явно пытаясь брать обаянием своим и харизмой.

Я на это только глаза к потолку возвела и вернулась к работе, пробормотав себе под нос:

— А я что? Я ничего. Но спасать мир, человечество и одного конкретного байкера на сегодня отказываюсь просто категорически. Сам приехал, сам пусть и отбивается.

И словно услышав мои крамольные слова, Леночка (что б ей щипцы для волос в ванной утопить!) жаловаться резко перехотела. Зато очень сильно возжелала заполучить внимание такого шикарного, можно сказать породистого экземпляра. Мнение самого «экземпляра» конечно же не учитывалась. Впрочем, зная Леночку…

— А может быть, я могу вам чем-то помочь? — и ресничками нарощенными хлоп-хлоп. Я аж перекрестилась и на всякий случай отодвинулась подальше от роковой женщины, вышедшей на тропу войны. Боюсь, моя нежная психика и тонкая душевная организация не переживёт того, что будет дальше.

И, я надеюсь, Огя пошутил про массовый исход байкеров в наш скромный магазин?

Как оказалось, крепость байкерской нервной системы я недооценила. Как и их упрямство, упёртость и ещё пару десятков качеств, гарантировано вошедших в мой личный топ идиотизма, возведённого в абсурд. А ещё я явно переоценила нашего чудо продавца. Леночку не только не удостоили своим сиятельным вниманием, ей ещё и очень прозрачно так намекнули, куда она может отправиться вместе со своими матримоальными планами. Причём как пешком, так и при посильной помощи.

Нашу вишневую леди, это слегка отрезвило. Но желание удачно выйти замуж явно сильнее доводов разума. И я готова поспорить не свою собственную зарплату, что при следующем явлении очередного байкера народу, попытку завоевать желанную крепость повторят. Не факт, что успешно.

Но зрелище будет занимательное!

— Варь, а Варь… — наконец, отмер Петенька, следивший за шикарным брюнетом со скромным именем Олег и не менее скромно должностью начальника службы безопасности самого крутого, ночного клуба города. — А не подскажешь, с чего у нас поток клиентов так… Кардинально увеличился и поменялся?

— А? — выплыв из собственных скучных размышлений на тему быта и домашнего хозяйства, я недоуменно моргнула, глядя на шефа. — Да вроде бы все как всегда… А к чему вопрос?

И вот вроде бы ничего такого я и не сказала. А шеф воздухом подавился и так возмущённо кашлять начал, кидая на меня яростные взгляды, что хочешь, не хочешь, а задумаешься над собственным поведением. Впрочем, я только бровь недоуменно вскинула, провожая взглядом удаляющегося в сторону стоянки байкера. Особо любопытно было смотреть на то, с каким отчаяньем цепляется за широкие плечи Леночка, в последней, яростной попытке обратить на себя внимание такого шикарного мужчины. И то, что «Огя» в сторону вишневой бездны очарования и красоты даже глянуть не соизволил, нашего несчастного консультанта ни капли не смутило.

Будь её воля, Ленок и на байк бы забралась, не смотря на шпильки, откуда-то взявшуюся мини-юбку и блузку с таким декольте, что Петюня глаза потерял там ещё часа два назад. Однако, брюнет при первом же порыве коснуться своего мотоцикла так ласково и проникновенно посмотрел на девушку, что даже у меня все потенциальные желания отбило. Про Леночку, я думаю, и уточнять не стоит.

Все что ей оставалось, это обиженно хлопать глазками, шмыгать носом и жаловаться на жизнь заблудшим так не во время к нам в магазин душам. Нет, определённо, такими темпами мы действительно рискуем остаться без клиентов. Но не по вине банды байкеров, а исключительно и эксклюзивно из-за этой любительницы гламура и вишни!

— Петя, я всё-таки надеюсь, что когда-нибудь ты мне откроешь великую тайну мироздания… — выдержав эффектную паузу и подхватив зевающую дочь на руки, я закончила фразу, поднимаясь с кресла. — И объяснишь такой недалеко мне, на кой чёрт и каким макаром мы её на работу взять умудрились.

— Оставь Леночку в покое, она милая!

— Ага, как крокодил в бассейне с отдыхающими, — фыркнув, я помахала расстроенной красавице на прощание и поспешила скрыться с глаз начальства. Потому как меньше всего мне сейчас хотелось бы думать о том, как интересно пляшут счёты, после моего феерического знакомства с некими байкерами.

Поменялся поток покупателей? Ха, мягко сказано! Всплыли крупные заказчики, что раньше в нашу сторону и не глянули бы? Чудеса случаются, ага. Представители мотоклубов заглядывают? Так это в гугл-картах новое обновление вышло! И я бы, может быть, даже поверила бы честным зелёным глазам улыбающегося «Оги», вот только…

— Ма! Огя сказал завтла Ут приёт… — Манюня, обхватив меня за шею, со счастливой моськой прижимала к груди подаренную помесь жирафа с дикобразом. Точнее щенка хаски, по размерам вполне смахивающего на настоящего.

С некоторым трудом, но я все же вспомнила, чья кличка пострадала таким каверзным способом. И, усаживая свою царевишну в кресло, тихо хмыкнула:

— Ну раз придёт Ут… То он-то и огребет по рогам за всех этих оленей!

— Ут хооооший! — обиженно засопела Маня, стискивая подарок в крепких объятиях.

— Так я и не спорю, что он хороший… Но Ваше Царское Величество… Как гласит старинная мудрость: благими намерениями выложена дорога в Ад! А посему… — обернувшись, я подмигнула надувшемуся ребенку. — Не желаете ли прогуляться до парка, а?

— Дя!

Весело фыркнув, я завела двигатель и вынудила с парковки. И нащупав кнопку магнитолы, в кто-то веки изменила привычке и любимому русскому року. Так что в сторону парка мы с Манюней ехали подпевая не в такт и не зная слов знаменитой группе AC/DC. «Хайвей ту Хелл» у моего чада получалось особенно впечатляюще. Интересно, а есть шанс вырастить дочь и остаться при этом живой и здоровой?

Роман Костин за свою жизнь пережил много приключений. И зачастую было искренне жаль, когда все они подходили к концу. Но не в этот раз! Получив все положенные бумаги и заверения о том, что налоговой от его клуба и него лично уже точно (ну вот совсем точно!) ничего не надо, Кощей искренне по радовался жизни. А ещё перекрестился, поплевал через плечо и трижды постучал по дереву. То, что роль этого самого дерева была отведена не вовремя подвернувшемуся под руки системному администратору, его ни капли не смутило. Как и то, что Царь мышки и Бог клавы клятвенно пообещал отомстить.

Ну, когда соизволит нормально проснуться, конечно же. А это дело не ближайшей пятилетки, как пить дать!

Впрочем, Кощею, после налоговой, было абсолютно фиолетово. И на угрозы жизни своей и здоровью, и на то, что фантазией Жеку природа не обделила, и на весь мир вообще. Ромыч был откровенно и бессовестно счастлив. И если уж на то пошло, был далеко не против осчастливить кого-нибудь ещё. Если попадется!

— Неужто эра беспросветной мглы и печали наконец-то закончилась? — заглянувший в кабинет финансиста Шут, оценил счастливую физиономию хозяина апартаментов и хмыкнула. — Прям не знаю, радоваться или печалиться…

— Премию не дам, — лениво откликнулся Костин, развалившись в родном кресле и закинув ноги на стол.

— Я всегда знал, товарищ начальник общей казны, что вы есть жмот и самый главный жадина среди нас, — притворно обиженно протянул Лёха, все же заваливаясь внутрь. Рухнув на диван, протеже начальника службы безопасности довольно вздохнул, заложив руки за голову и глаза закрыв. — Ёпт… Как же хорошо… Никто не прыгает… Не бегает… Играть не проси-и-ит… Ляпота!

— Это где тебя так носило? — Кощей заинтересованно вскинул бровь, припоминая, что в последнее время что-то неладное творилось в подведомственном ему царстве. Периодически кто-то из банды пропадал, чуть ли не на весь день и возвращался с такой лыбой на все лицо, что волей неволей закрадывались подозрения в их психическом состоянии.

Правда, на вопросы эти товарищи не отвечали. Отмалчивались, уклончиво рассуждали о хорошем настроении и стремительно удалялись с горизонта. Кощею же было не до выяснения причин такого поведения. Тут бы самому окончательно не спятить!

— А вы, вещество, с какой такой целью интересуетесь? — Шут лукаво сощурился, кидая на Рому непонятные взгляды.

— Шут…

Тот прозвучавшим в голосе финансиста предупреждением не впечатлился. Зато вздохнул показательно и…

Перевёл тему, поинтересовавшись:

— Я так понимаю, проверка пройдена успешно?

Наверное, Ромычу стоило бы насторожиться от такой явной заинтересованности со стороны товарища. Но эйфория от удачного завершения великого дела его все ещё не отпустила. Поэтому насмешливо фыркнув, Костин довольно протянул:

— Атака противника успешно отражена. Отряд потерь не понес… Ну почти. Не считая инвестиций в бухгалтера почти экономиста. Впрочем, стоит признать, помощь Варьки пришлась кстати, да… Иначе хрен бы я что к сроку успел. Разве что к своему личному, уголовному, ага.

— Ну это ты загнул, конечно, — хохотнул Алексей. — Кто б тебя, сердешного, посадить-то дал? Не, ну исключительно в профилактических целях я б ещё понял… А так только время зря тратить! — и махнув рукой в ответ на скептический взгляд финансиста, Шут вкрадчиво так поинтересовался. — Так значит, помогла тебе Варвара, да?

— Ну, — медленно кивнул в ответ Ромыч, откровенно не понимая, на что этот чёрт безрогий так «тактично» намекать изволит.

— И без неё ты бы не справился?

— Шут, танцы с бубнами будешь перед Олафом разводить, в очередной раз пытаясь откосить от добровольно-принудительного допроса на тему исчезновения чужого бутерброда, — хмыкнув, Кощей вопросительного бровь вскинул. — К чему ведешь-то Сусанин?

— Блин, никакого удовольствия, одно сплошное расстройство, — притворно обижено протянул Шут, все же соизволив сесть прямо. После чего почесал затылок и выдал. — Я вещество даже не веду, я прямо заявляю, даму надо отблагодарить! Если бы не её су… Сурьезный подход к работе, мы б тебе передачи уже таскали, орёл ты наш… Стабильно не высыпаюшийся и тормозящий на поворотах!

Привычно бросив в сторону откровенно насмехающегося товарища комок бумаги, Кощей только глаза к потолку возвёл. И задумался. Вообще-то определённая логика в словах Лехи присутствовала, не смотря на все сомнения финансиста. Помощь хоть и не была совсем уж судьбоносное, но все равно изрядно упростила дело. И если уж быть совсем честны, Костин сам подумывал о том, что бы заехать к Варваре (благо, знал, где обитает этот едкий бухгалтер почти экономист) и сказать ей «спасибо».

Один вопрос. А Шуту-то чего так неймется-то? Опять интриги по всему клубу, а он пропустил самое интересное, погрязнув в бумажной работе? И почему тогда на торжественном уговоре выпавшего из жизни банды финансиста не присутствует сам Серый кардинал всея клуба?

— Шут…

— Аюшки? — и такие невинные глаза, что спору усомниться в собственных умственных способностях, коли заподозрил этого чистого и честнейшего человека в каких-то дурных помыслах.

Вот только Кощей не первый день был знаком, как с самим Шутом, так и с его непосредственным начальником. Так что в невинность этих глаз не поверил от слова совсем. Жаль, настроение было слишком хорошее, и докапываться до истины не было ну никакого желания. Зато, как оказалось, он совсем не против поделиться подробностями проверки и обсудить оную с кем-нибудь, понимающим все трудности такого грандиозного мероприятия. Так что…

Почему бы и не проведать своего невольного помощника?

— Так вы чего хотели-то, вашество? — ненавязчиво напомнил о своём существовании Лёха, в кои-то веки усевшийся ровно. Ещё и руки сложил на коленях, как примерный ученик.

Ромыч на такие показательные выступления только фыркнул насмешливо:

— Вали отсюда, Глас совести неприкаянный. Я в город, по делам. Меня не терять, беспокоить только в случае угрозы благосостояния нашего клуба. Лады?

— А дела, случаем не Варварой зовут?

— Шут!

— Все! Понял, осознал… Исправляться не собираюсь! — и прежде, чем Рома успел хоть что-то сделать, эта ёмкость слиняла из кабинета с такой скоростью, словно за ним черти из Преисподней гнаться изволили.

Впрочем, Костин в душе подозревал, что если и догонят, то или автограф взять, или репетитором нанять. На курсы повышенной профессиональной пакостности, как минимум.

Раздавшееся из коридора уже знакомое, такое привычное, уважительное «Купидон», дополненное не менее привычным «Харлей!», с непередаваемым оттенком восхищения и недовольства, Ромыч привычно проигнорировал.

Зря, как позже выяснилось. Но пока что Кощей больше думал о том, что можно приобрести в качестве презента девушке, с которой у тебя чисто профессиональные отношения. И к своему величайшему стыду, тихо и панически начинал понимать, что фантазией в этом плане его явно обделила! Иначе, с чего бы его потянуло исключительно на романтические жесты, включающие в себя обязательный букет, коробку конфет и свидание в уединённом месте?!

Выпав из реальности на пару секунд, Костин тряхнул головой, отгоняя совершенно неуместные мысли и всё же совершил побег из кабинета в разгар рабочего дня. И, что удивительно, его даже не остановил никто. Хорошо ещё вслед одобрительно не свистели, а то с них станется, да…

К нужному дому, байкер добрался только ближе к вечеру, успев проклясть всё и вся. Особенно Шута с его безумными идеями. И искренне обрадовался тому немаловажному факту, что знакомый матиз бешенной расцветки, спокойно прятался от солнца в тени деревьев. Аккурат напротив знакомого подъезда, где на скамейке пристроилась милующая парочка подростков. Данный факт (матиз, а не парочка) означал тот неоспоримый факт, что куковать ночь напролёт под чужими окнами Кощею однозначно не придётся, как и гадать, куда мог подеваться в восьмом часу вечера, в пятницу вредный бухгалтер с трудным именем Варвара. На работе-то её точно нет, туда он заехал прежде, чем отправиться по уже известному адресу.

И очень, просто несказанно удивился, когда та самая, гламурная и вишнёвая девочка, только завидев его в дверях магазина, тут же принялась плакать, жаловаться на судьбу окружающим и кидать в сторону недоумённо почёсывающего затылок Кощея презрительные взгляды. Впрочем, как оказалось, это ещё был верх адекватности! Сам владелец сего предприятия на бедного байкера глядел как на врага народа, поминутно порываясь что-то вякнуть.

Но стоило ему только род открыть, как Пётр (кажется, так его звали?) тут же замолкал, краснея, морщась и кося обиженным взглядом на девушку. Острая шпилька, якобы случайно воткнувшаяся в его кеды, не способствовала сопротивлению и излишней разговорчивости. Так что на вопрос «Где я могу найти Варвару?», Ромыч получил невразумительное мычание и недовольный фырк. После чего Леночка (это имя он тоже вспомнил, как и интонацию, с которым, растягивая гласные, произносила его Варя), дёрнула плечиком, надула губы и процедила:

— Знать, не знаем, где ваша Варвара! Дома, наверное! Где ещё быть этой мамочке, что даже за собой следить не может, что уж про своего ребёнка говорить?

— Что Лена? Что Лена?! Она, значит, может приходить, когда вздумается, уходить, когда вздумается, да? Не следить за собой, не делать ничего… Мне не помогать закрывать магазин, да?! Только потому, что у неё ребёнок?! Ты думаешь, это всё оправдывает?! Её придирки, вечные издёвки… ты думаешь, что я дура тупая, что не замечаю этого, да?! Она же специально на меня всю. Работу сваливает, она же… Она же… Мышь серая!

Дальнейший поток обвинений, байкер даже слушать не стал, поспешив уйти от греха подальше. Желание огреть девицу чем-нибудь существенным по голове было несколько иррациональным, зато очень уж сильным. Ромке почему-то стало дико обидно за Варвару. Бухгалтер почти экономист, судя по цветущему виду, на работе практически жила, добросовестно выполняя не только свои, но и некоторые чужие должностные обязанности. И хотя сам финансист женщин, в общем-то, не бил…

Только вот сейчас был не прочь сделать одно исключение. Маленькое такое, плюгавенькое, ядовито-вишнёвого цвета. Кощей вишню отродясь терпеть не мог. И глядя на это чудо, с самым умным видом рассуждавшее о том, кому можно иметь детей, а кому нет, всё больше убеждался в этом. Не его фрукт, однозначно не его.

Вздохнув, байкер взъерошил волосы на затылке и решительно зашагал в сторону подъезда. Бабушки на лавочке, заметив неучтённое лицо, ни разу не появлявшееся в их дворе, настороженно проследили за парнем. И стоило ему скрыться за железной дверью, тут же принялись гадать, кому ж из не пристроенных девиц в доме так свезло-то в жизни. Красивый, богатый, внимательный…

С букетом скромных, трогательных ромашек и небольшим плюшевым медведем. Да, оригинальностью в плане подарков девушкам Кощей действительно не отличился. Во всяком случае, в этот раз. И вполне справедливо рассудил, что главное ведь не то, какой подарок, главное внимание!

Остановившись напротив знакомой двери, Роман глубоко вздохнул, сам не понимая, почему робеет. После чего, сообразив, о чём думает, нахмурился, фыркнул, покачал головой и громко постучал в дверь. Ещё и добавил, вспомнив любимый всеми советский мультик про Винни-Пуха:

— Сова, открывай! Медведь…

Правда, договорить у него не вышло. Дверь с силой распахнулась, лишь чудом не приложив его по лбу. А на пороге оказалась совсем не милая, смущённая девушка, с мягкой улыбкой на губах, как ему представлялось, нет.

Стоя на пороге, в коротких джинсовых шортах, свободной футболке и с растрёпанной косой, на него недовольно смотрела сама Немезида, греческая богиня возмездия. И половник в её руке, с которого капало на плитку пола что-то красное, как-никогда напоминал собой карающий меч. Особенно, когда Варвара, сдув с носа прядь волос, сощурилась и очень недобро протянула:

— О как… Свободные кончились, пошли исключительно занятые специалисты широкого экономического профиля. Ну здравствуйте, ваше царское костлявое величество. Не велите казнить, велите миловать… И будьте любезны пояснить, вас-то на кой французский мой нецензурный прислать изволили?!

Такая постановка вопроса Кощея явно озадачила. Так что не придумав ничего лучше, он выдал:

— А?!

— Ага. Нет, я всё понимаю. Маленькие дети — это само очарование, а желание сделать приятное порою атрофирует как чувство меры, так и чувство такта, хотя байкерам такое понятие, думается мне, в принципе неизвестно, — скрестив руки на груди, Варька недовольно дёрнула плечом. — Но ваше ежедневное паломничество на протяжении всей недели меня уже заколебало. Вам-то что, пришли, поиграли с мелкой, потравили байки да анекдоты… А мне потом с Леночкой сидеть в закрытом помещении неопределённый срок. И скажу я вам, товарищ Костин, это рано или поздно закончится какой-нибудь статьёй уголовного кодекса. Я, правда, ещё не определилась какой…

— Сто пятой, — машинально откликнулся Костин, совершенно без задней мысли. Что поделать, сказывалось долгое и продолжительное общение с двумя неординарными личностями, знавшими этот самый кодекс, как свои пять пальцев.

— Сто пятая для Леночки очень уж шикарно будет, — хмыкнув, Варвара с куда большим интересом глянула на незваного гостя и полюбопытствовала. — Но теперь у меня назрел другой вопрос. Чем же таким интересным вы в своём клубе занимаетесь, что простой финансист разбирается в статьях уголовного кодекса, м?

— Ну…

От необходимости отвечать Кощея спас запах чего-то горелого, громкий звук удара, надрывный мявк кота и испуганное ойканье ребёнка. И все эти звуки раздались одновременно из глубины квартиры Варвары. Бухгалтер почти экономист, услышав эту какофонию, подпрыгнула от неожиданности, сунула ему в руки половник и скрылась из виду, явно отправившись проверять, что, где и когда.

В смысле, что, где случилось и когда ж это безобразие закончиться соизволит. Во всяком случае, именно так воодушевлённо, но вполне цензурно вещала сама хозяйка квартиры, поминая качество крепление карнизов и наглость некоторых хвостатых личностей в одном предложении. Жалобное мяуканье несчастного животного её явно не смягчило, как и заявление ребёнка о том, что «Кошмал хоооший».

Вздохнув, Кощей глянул на половник в одной руке, букет и игрушку в другой и почувствовал себя идиотом. Ощущения так себе. если честно. Поэтому, когда из-за угла в коридоре выглянула Варвара, недовольно потиравшая наливающийся на лбу синяк, байкер даже воспарил духом, надеясь побыстрее закончить это благодарственное мероприятие. Однако, судьба решила иначе.

Окинув его задумчивым взглядом, Варя невинно поинтересовалась:

— Товарищ Кощей, а вы гардины вешать умеете?

— Умею… — недоумённо откликнулся Ромыч, пытаясь понять, каким образом с уголовного кодекса они добрались до гардин. — Но я вообще-то пришёл спасибо за помощь сказать.

— Ничего страшного, я и трудовыми подвигами благодарность принимаю, — Варя хмыкнула и кивнула головой. — Проходи, Рома, сейчас будет сеанс беспощадного эксплуатирования грубой мужской силы…

— Чего?!

— Блин, Костин… — девушка вздохнула и, подойдя к дверям, дёрнула его за руку, затаскивая в квартиру. — Я даже стесняюсь спрашивать, о чём ты сейчас подумал. А надо-то всего лишь прикрутить на место свалившуюся гардину, лишь чудом не прибившую обнаглевшую кошачью морду, вознамерившуюся покачаться на шторах!

И Кощей сам не понял, как оказался балансирующим на табуретке, с зажатой в зубах отвёрткой. Руками удерживая гардину на нужной высоте, парень честно пытался осознать, каким таким хитрым образом его загнали на верхотуру и как отомстить за это одному вредному бухгалтеру с длинной косой. А ещё отчаянно старался не грохнуться вниз, не выколоть себе глаз отвёрткой и не обращать внимания на действительно в край обнаглевшего кошака, пытавшегося отвоевать у незнакомца облюбованный им лично табурет!

Цирк-шапито отдыхает, блин! Хорошо ещё банда не видит, чем он тут занимается…

— Выше, — скептично критиковала откуда-то снизу Варя, попутно поглядывая в сторону кухни и периодически скрываясь в неизвестном направлении. Что бы из глубины квартиры вновь раздалось. — Выше и левее! Костин, я верю, что глазомер штука исключительно индивидуальная и не каждому дана! Но в суровых условиях суровых отечественных строительных гостов, я тебе по собственному опыту советую вымерять не по логике, а по потолку!

— Без сопливых солнце светит… — пробормотал себе под нос Ромыч, пытаясь ввернуть вредный шуруп на полагающееся ему место.

— Ма, дядя обз… Обл… Дядя ой! — тут же выдало трёхлетнее чудо, сидевшее в кресле и увлечённо донимавшее кота игрой в Ай-Болита.

Кот был против. Но его мнения не спрашивали, успев отловить в тот самый момент, когда огромная, чёрная махина попыталась устроиться на табуретке поверх ног самого байкера.

— Это потому, что у дяди велосипеда нет, — откликнулась Варька, вновь появившись на пороге комнаты. — А появится, так дядя сразу подобреет… Жаль, что не поумнеет. Кощей, я же сказала, по потолку вымеряй! Потому что по логике тут всё равно нет ни одной прямой линии!

— Варя, я тебя чем хочешь молю… — зло пыхтя, Ромыч приподнялся на цыпочки, пытаясь найти в каком месте застряла эта долбанная гардина. — Не говори мне под руку, женщина! В конце концов, кто из нас мужчина в этом доме?!

— Э… Это был риторический вопрос, надеюсь? — задумчиво переспросила Варвара, высвободив из вражеского плена домашнего любимца и подхватив дочь на руки. Марья против такого поворота совершенно не возражала, с любопытством следя за действиями «бякера», как она легко и не задумываясь окрестила Кощея. — Потому что в этом доме единственный мужчина и то, условно, кот по кличке Кошмар. В остальное время я за него… За мужчину в смысле.

— Варвара… — проникновенно выдал Костин, раздосадовано приложившись лбом к несчастной гардине. — Иди ты… На кухню! Борщ доваривать! И не мешай мне!

— Вообще-то, не борщ, а солянка, — фыркнув, девушка только плечами пожала, направляясь в сторону кухни. И лишь на пороге комнаты обернулась, решив что-то добавить. — Только поосторожнее, Ваше Кощейство. У этой табуретки ножка подла…

А дальше произошло, собственно, несколько событий одновременно. Ножка у табуретки предательски подломилась, не выдержав веса далеко не маленького мужчины, отнюдь не самой скромной комплекции. Гардина с душераздирающим треском переломилась пополам, пополнив ряды сломанной мебели. Сам же Кощей несколько секунд удивлённо балансировал на самом краю, отчаянно пытаясь сохранить равновесие.

Что бы с традиционным и даже в чём-то цензурным воплем «Вашу ж мать!» рухнуть таки на пол, придавив кота, получив следом по лбу останками гардины и заполучив растяжение ноги как минимум. Как максимум, сотрясение морга. Если там, конечно, было что ещё сотрясать!

Голова гудела нещадно. Пострадавшая лодыжка ныла смертным воем. Перед глазами плыло и темнело. А в голове зрела дикая. но от того очень дельная мысль. На кой чёрт он вообще решил последовать подначкам Шута? И если уж последовал, то какого ж икса через логарифм, да игреком прикрыться, он согласился повесить гардину?!

— Эй… — его осторожно погладили по щеке, вырывая из бессмысленных размышлений на тему «А что, если?». С трудом открыв глаза, Костин недовольно посмотрел на причину всех его сегодняшних бед.

Варя встревоженно вглядывалась в его лицо, явно беспокоясь о самочувствие своего помощника по хозяйству. Пальцами аккуратно и мягко скользнула в волосы, ощупывая увеличивающуюся прямо на глазах шишку и хмурилась, задумчиво покусывая нижнюю губу. Заметив, что байкер внимательно за ней наблюдает, девушка замешкалась на пару секунд, после чего выпрямилась и деловито осведомилась, помотав перед его глазами рукой:

— Сколько пальцев видишь, спящая красавица?

— Пятьдесят первая статья конституции Российской Федерации разрешает не свидетельствовать против себя, — пробормотал Кощей, с трудом сфокусировав свой взгляд на весело улыбающейся Варе. Беспокойство из глаз девушки не ушло…

Зато улыбка вышла широкой и искренней, смягчая острые черты и делая её милой и какой-то особенно домашней. И кажется, ему всё-таки не мешает провериться на сотрясение. А то мысли куда-то ну совсем не туда свернули.

— То есть если ты тут ради прикола решишь-таки отдать богу душу, на вопросы добрых дядей в погонах я могу ответить, что пациент сам отказался от реанимации и героически погиб при попытке повесить гардину наместо? — заинтересованно вскинула брови Варвара, поднимаясь и помогая встать самому байкеру.

— Я не настолько стар, что бы умереть от падения с табуретки! — попытался возмутиться Кощей, но так и не смог скрыть весёлую улыбку, появившуюся на лице против его воли.

— Такими темпами ты до старости просто не доживёшь, — уверенно заявила девушка, усаживая парня в кресло и присаживаясь на корточки рядом. — Давай. Показывай боевую рану…

— Всё нормально, — Ромыч попытался состроить героическую мину мужественного человека. Судя по скептическому взгляду Варвары получилось не очень.

— Поня-я-ятно, — покивав головой собственным мыслям, девушка поднялась, откинув косу на спину, и позвала. — Манюня! Ваше Царское величество требуется внимание компетентного специалиста! Дядя бякер ногу ушиб! Сильно-сильно! Поможешь спасти бедного дядю бякера?

То, что лучше было сразу сознаться во всех грехах и в том, где у него болит, Ромыч осознал буквально тут же. Когда в зал заглянула трёхлетняя малышка, крепко прижимая к груди одной рукой белый чемоданчик с большим красным крестом, а другой несчастного кота, глядевшего на мир жалобными жёлтыми глазами.

— Ма… Де боит? — заинтересованно переспросила Марья, поглядывая то на замершего в кресле Кощея, то на мать.

— Ёк… — это всё, что успел сказать байкер до того, как всё сиятельное внимания оказалось отдано ему. Безоговорочно и без остатка.

А Варвара только посмеивалась и отказывалась сдаваться в ответ на жалобные и умоляющие взгляды Ромки. Вот же ж, что за бессердечная женщина, этот бухгалтер почти экономист!