Вашей стерве надо замуж, или Ужасное убийство Грыззи!

Глава 13

Лиир Эксплор

Остаток ночи ворочался, но так и не уснул. Опасался, что побочное действие чудодейственных капель Волстена снова проявится. Надо будет сказать ему “отдельное” спасибо завтра! Вернее, судя по всему, уже сегодня.

Взмахнул рукой, наколдовывая себе на столе чашку крепкого кофе. Созданный таким образом напиток значительно уступал по качеству натуральному, но все равно бодрил. А ясная голова мне была нужна как никогда. Дел было много.

Начал с того, что написал прошение об аудиенции Его Величества касательно моего желания жениться. Не стал объяснять много, написал две строчки — личное желание и побочное действие эксперимента.

После открыл блокнот и пробежался взглядом по заметкам, что оставлял про убийство Грыззи. На экспертизу найденный препарат я уже отправил, а сегодня как раз должны быть результаты. И я обязательно с ними ознакомлюсь.

Как и с тем, куда именно ходила сегодня Изабелла ночью. И почему от ее шеи, так заботливо прикрытой шелковым платочком, столь явственно разило каким-то чужим мужиком и кровью. Сумасшедшее предположение, но Белла что, связалась с вампирами? Если так, то дело плохо.

Вампиры держали своих жертв на укусах, как на некой привязке. Избавиться от нее было очень непросто. Способов было несколько, но ни один из них не был приятным. Убить вампира, отвыкнуть, испытывая нечеловеческие страдания на протяжении нескольких недель, или же стать жертвой другого вампира, что происходило крайне редко. Все же эти человекоподобные существа крайне редко делились собственными жертвами.

— Кцершт, Картем. Ты просто полна сюрпризов! — пробормотал я.

Глянул на часы. Утро… Судя по тому, что там, внизу, уже засуетилась прислуга, скоро должны были подавать завтрак. Который я с радостью пропущу, если выйду пораньше. Однако, сбежать незамеченным не удалось — у входа в комнату меня караулила невозможно-прекрасная Белла. Что? Тоже не спала? Когда только успела привести себя в порядок, после бурной ночи? И платье надеть домашнее, под горло, и волосы уложить красивой волной. И даже губы накрасить соблазнительной вишневой помадой.

— Доброе утро, лорд Эксплор… — ангельским голосочком пролепетала она. — Как вам сегодня спалось?

— Благодарю, кошмарно, — ответил я, усмехнувшись. — Вы что, меня ждали?

— Нет… Просто проходила мимо.

Да-да, Картем, конечно же я тебе верю.

— Что ж, тогда я пойду, я очень спешу… — я попытался побыстрее распрощаться с рыжеволосой бестией, но та схватила меня за рукав, позабыв о приличиях, как будто бы их и не бывало.

Ее прикосновение вызывало во мне целую бурю эмоций. А с учетом того, что капли я вознамерился больше не пить, то стерпеть этот шторм из страсти, нежности, восхищения и желания присвоить, выдержать было весьма сложно. Руку я отдернул, заметив, как опустился недовольно у девушки уголок рта.

— Я понимаю, что мы раздражаем друг друга, и испытываем не самые добрые чувства… — начала девица, а я ее речи сладкие уже дальше не слышал.

Раздражаем? Да, Белла… Ты очень меня раздражаешь… Настолько, что задушил бы в собственной спальне поцелуями… Заставил бы тебя страдать, умоляя меня о пощаде своими невозможными стонами…

— Вы меня слушаете, лорд Эксплор?

Пришел в себя с трудом.

— Задумался. Простите… Размышлял кое-о-чем важном, это касается работы… Что вы хотели?

— Я хотела, Эксплор, чтобы вы держали в тайне то, что видели сегодня ночью! — прошипела дьяволица. — И тогда я не расскажу никому, что Дракон Его Величества разгуливал по городу в одной пижаме и тапочках в темноте.

Я засмеялся. Наивная дурочка. Разве я уже не дал понять, что не собираюсь разглашать ее тайну тете?

— А что я видел сегодня ночью? — хмыкнул я. — Успокойтесь, Белла. Если ваш ночной поход не имеет никакого отношения к убийству несчастного хомячка, то я не собираюсь ничего рассказывать вашей тете. Хотя…

Рыжая бровь взметнулась вверх на хорошеньком женском личике.

— Хотя?!

— Постарайся меня не злить, колючка… — шепнул я, а после легонько щелкнул ее по носу. — Мне пора. И да, мне все равно, если кто-то узнает, что я испытывал приступ лунатизма. Это побочное действие одного лекарства, которое я больше не собираюсь принимать.

Она фыркнула, скрестила руки на груди, но больше ничего не сказала. А я, спокойно выдохнув, отправился в ведомство, где уже спустя час знакомился с результатами экспертизы найденного лекарства.

— Верно говорят, что у тебя нюх, Лиир… — мой коллега из лаборатории передал мне бумагу с подробным описанием состава найденного мной препарата. — Здесь действительно содержится “эльфин”. А по составу таблетка, найденная тобой, совпадает почти на сто процентов с “Нетотоксом” нашего производства.

— Нетотокс? — переспросил я. — Что это?

— Средство для удаления токсинов. Для людей действует хорошо, хоть и немного возбуждает психику, но при отравлениях — отличное средство. А вот для хомяков — это, увы, не самый лучший препарат. Эльфин вызывает у грызунов что-то сродни безумию.

— Какой кошмар, — только и ответил я, задумываясь.

Кто дал хомячку леди Флерис эльфин? Таблетку я нашел в комнате у экономки, полноватой и улыбчивой женщины… Вряд ли бы она убила несчастное животное. И все же, таблетки были у нее?

— Лиир? — Волстен вытянулся из стены в виде сизого цвета дымки, а потом снова собрался в свой прежний полупрозрачный облик. — Выглядишь не очень… Капли не помогли?

Усмехнулся.

— Пожалуй, одного большого эксперимента со здоровьем в моей жизни было достаточно…

— Только не говори, что решил не пить прописанное тебе лекарство… — сдвинул брови начальник.

— И не говорю. Просто возвращаю, — я демонстративно поставил пузырек с каплями на стол.

— Но ты же продолжаешь оставаться в особняке леди Флерис? Как ты собираешься справляться со своими приступами?

— Именно поэтому я сегодня написал прошение об аудиенции с Его Величеством. Решу проблему естественным путем.

Волстен закашлялся. Он явно был шокирован. Но все же, спорить не стал. Лишь сказал, что Снуффи продолжает заниматься моим вопросом и, кажется, уже достаточно близок к разгадке. Это была прекрасная новость, и все же, для себя я уже все решил. Рыжая зацепила настолько, что даже не будь этого странного звериного притяжения к ней, я бы все равно не стал менять своего решения касательно женитьбы. Изабелла была идеальна во всем… В ней было все, что мне нравилось. Даже недостатки. Даже они сводили меня с ума и заставляли ее желать.

Когда я вернулся в особняк Флерис, меня с порога встретила леди Коко. Сегодня она была облачена в темно-вишневое платье с вышитыми на нем петушками на палочках ядовито-зеленого оттенка. Видимо, леденцы предполагались яблочными.

— Ах, лорд Эксплор! — всплеснула она руками. — Ну что же вы так долго?! Мы уже все вас заждались!

— Заждались? — удивился я. — Разве я давал повод себя ждать?

— Конечно же! Спиритический сеанс! Мы будем вызывать беспокойную душу Грызеньки! Доктор Джузи уже пришел. А еще мы пригласили гадалку. Настоящая цыганка, она обладает способностями медиума!

— Потрясающе! — улыбнулся я. — Полагаю, вы убедились в том, что это не простая шарлатанка?

— Конечно же! Лорд Лиир, вы считаете, что я могла бы привести в свой дом мошенницу?! Мне посоветовала ее моя давняя подруга, Лайма! Она несколько раз вызывала душу своего покойного филина!

Я лишь покачал головой. Души животных призвать было нельзя. Я хорошо общался с нашими некромантами и представлял, о чем идет речь. А значит, гадалка была поддельной. И этот факт был мне на руку.

— Могу я пообщаться с ней лично до сеанса? Знаете, меня волнует кое-что… В моем будущем… Это касается и вашей племянницы, — я чуть приглушил голос. — После сеанса у меня будут дела, так что…

— Ах, конечно же! Любовные расклады она делает очень хорошо! Пойдемте же скорее! Я вас познакомлю!

Гадалка была прекрасна. Образ был подобран просто потрясающе. Кудрявые черные волосы, убранные под алую повязку, смуглая кожа, глаза мерцают колдовским огнем (подобный эффект частенько достигался после применения определенных глазных капель), платье пестрое, а во рту поблескивает золотой зуб. Наверняка не настоящий.

— Вот он! Дракон! — тут же выдала она, завидев меня и поднимаясь с диванчика в гостиной.

Многочисленные браслеты на ее руках зазвенели, а я лишь больше загорался азартом своей идеи. В сумасшедшем доме и методы можно использовать такие же!

В гостиной, к слову, уже собралась стайка из женской части прислуги, которая с жаром обсуждала только что выданные им предсказания. А вот леди Картем я не увидел, и сейчас старательно гнал от себя мысли о том, что мне ужасно хочется знать, где она. А лучше видеть где-нибудь рядом с собой.

— Рад встрече, нечасто встретишь настоящего профессионала в вашем деле. А мне рекомендовали вас именно так, — заметил я, сам поражаясь своей способности к грубой лести.

Цыганка зарделась и подошла ближе, скользя по мне оценивающим взглядом.

— Вижу… Вижу, ты очень одинок, мальчик… — сообщила она глубоким и отрепетированным грудным голосом. — Твоя душа исстрадалась и иссохла без любви, как цветок в пустыне, который жаждет дождя!

Улыбнулся еще шире.

— Все так и есть! — заговорщицки ей подмигнул. — Леди Флерис уверила меня, что вы можете сделать на меня любовный расклад. Но я бы не хотел, чтобы кто-то присутствовал при этом. Все же, это глубоко личное…

— Я понимаю вас… Где мы можем остаться вдвоем? — спросила цыганка.

Я повел ее за собой в свою комнату. Уже там, стоило захлопнуться за нашими спинами двери, я закрыл ее на ключ, а еще применил чары, чтобы никто не мог подслушать. После предложил устроиться гадалке на диване, а сам сел в кресло.

— Я хотел поговорить с вами не для того, чтобы вы делали для меня расклад, — хмыкнул я. — Хотя, думаю, вы это уже и без меня поняли.

Изабелла Картем

О том, что Эксплор вернулся, я узнала уже когда тот беседовал мирно с моей тетушкой в большой гостиной, которую решили использовать для ритуала. Приглашенная цыганка неожиданно развила бурную деятельность — решила созвать почти всех слуг, сказала, что чем больше будет участников спиритического сеанса, тем более вероятно, что дух Грыззи будет лучше идти на контакт.

Ну а доктор Джузи Якри, стоило мне только появиться в гостиной, среди остальных, тут же бросился целовать мне руки.

— Белла! Вы как всегда обворожительны, — рассыпался он в комплиментах, а я постаралась как можно скорее отойти в сторону, там, где бы он не смог меня видеть, чтобы снова пристать со своими дурацкими разговорами.

В спиритический сеанс, организованный цыганкой и тетей Коко я не верила. Во-первых, я знала, что стопроцентно Эксплор был прав. Просто потому, что у него за столько времени наверняка был опыт общения с некромантами, и он знал, о чем говорил, когда сообщил, что призыв духа животного невозможен. Ну а во-вторых, цыганка, присланная от подруги моей тетушки, была мне хорошо знакома. Я была у нее несколько раз, и каждый раз ее предсказания попадали впросак.

Но конечно же, я никому об этом не скажу. Пусть все пройдет так, как должно.

В гостиной уже было довольно шумно. Приглашенные слуги вовсю обсуждали предстоящее действо, а я все время возвращалась взглядом к Лииру Эксплору. Интересно, с чего это он вдруг сейчас взялся с таким энтузиазмом помогать цыганке устанавливать магические кристаллы? Неужели вдруг решил поверить в то, что у нее что-то может получиться? Или это прогиб под тетю?

Не понимая, зачем именно это делаю, я подошла ближе. Скрестила руки на груди, ожидая, когда мужчина меня заметит. Но он, как назло, был так занят, что даже не удосужился поднять головы.

— Лорд Лиир! — не выдержала я, окликнув его. — Вы очень заняты? Мне нужна ваша помощь!

На миг внутри все сжалось, когда он обернулся. Зачем я его позвала?! Зачем придумала эту чушь про то, что он мне нужен? Его взгляд полыхал настоящим огнем, дьявольским и синим. А на губах появилась чуть заметная усмешка.

Медленно, будто бы хищный зверь, он подошел ко мне. После протянул руку и, перехватив мою ладонь, поднес к губам, обжигая поцелуем не тыльную сторону, а внутреннюю. Никто и никогда не целовал мне так рук! Так, что по спине побежали мурашки, а в животе сладко заныло от странного предвкушения.

— Леди Картем, — его голос, бархатный и чуть хриплый и вовсе заставил меня сделать лишний вдох. — Я с радостью помогу вам. Вот только… В чем?

— Шторы! — моментально отозвалась я. — Мы с тетушкой хотим поменять здесь шторы. Мне нравится фиалковый и синий. Но я никак не могу определиться с цветом. А вы… Как думаете? Какой лучше?

И снова эта усмешка на губах. Да что такого я сказала?! Шторы! Да! Меня волнует этот вопрос! Очень… А не его совершенно невероятные глаза, в которых хочется утонуть. И не его губы, которые еще недавно целовали мою ладонь, а лучше бы… Так! Белла, остановись! Мне что, нравится Эксплор?!