Вашей стерве надо замуж, или Ужасное убийство Грыззи!

Глава 20

Белла

Настроение у меня было подавленное. Даже тот факт, что Лиир чудесным образом перенес нас тайно обратно в особняк моей тетушки, и та ничего не узнала о произошедшем, не спасал меня от депрессии. Хотелось выть. Как можно было быть такой дурой? Как я не замечала, что рядом со мной оказался не друг, не любимый, а монстр, жаждущий моей крови?

Нервно прошлась по комнате. За окном уже брезжил рассвет. Приняла душ, а после хмуро посмотрела на свое отражение в зеркале. Несчастная, бледная, под глазами пролегли темные круги. Настоящее приведение! Мне бы только людей пугать! Да уж! Бессонная ночка сказывалась.

В комнату постучала служанка. Я открыла ей, заметив, с каким удивлением она посмотрела меня, неверно оценив мой внешний вид.

— Леди Картем! Вы такая бледная! Вы не заболели случайно? Возможно, стоит послать за лекарем?

Отрицательно качнула головой.

— Нет, спасибо. Я просто плохо спала. Помоги мне лучше выбрать, какое платье сегодня надеть к завтраку…

Мне самой, если честно, было глубоко все равно. В голове до сих пор бушевали обрывки воспоминаний… Мысль о том, что Эксплор явился моим спасителем и свидетелем всего этого, заставляла краснеть. И заставляло краснеть и его признание в любви.

— Что вас тревожит, леди? — служанка сочувствующе посмотрела на меня.

Я заметила, что она уже явно довольно долго держит в руках выбранное нежно-персиковое платье.

Чуть нахмурилась, не спеша рассказывать. И все же, мне как никогда нужен был чей-нибудь совет. Поэтому, хоть и уклончиво, все же ответила:

— Один мужчина, прежде которого я считала своим врагом, явился свидетелем одной неприятной сцены со мной… И помог. И я не знаю, как теперь мне быть с ним.

Служанка улыбнулась, довольная тем, что ей доверили тайну.

— Так это же проще простого, леди Картем! Вам просто нужно его как-то отблагодарить.

— Отблагодарить… — повторила я задумчиво.

— Конечно же. Это будет вежливо. И вам станет спокойнее.

— М-м-м… Пожалуй, ты права… — ответила я.

Начав думать о том, как можно отблагодарить Эксплора, я вспомнила о том, что он просил меня разузнать о дворецком, и его связи с убийством Грыззи. С Лииром точно не пройдет банальное приглашение на ужин и угощение вкусным пирожным и кофе… А вот помощь в деле, которое он расследует, окажется очень кстати. Да, нет! Нет… Это дурацкая идея. Про дворецкого я и так обещала узнать.

Вздохнула. Прикусила губу, не зная, как поступить лучше. Решила, что подумаю об этом потом, а сейчас сосредоточусь на том, чтобы хотя бы пережить завтрак, ведь лорд Лиир Эксплор не собирался, как обычно, его пропускать. Об этом мне уже служанка тоже сообщила.

Персиковое платье заметно освежало мой облик. А высокий хвост, в который забрала мои волосы девушка, придал некой строгости. То, что нужно, после сумасшедшей ночи.

Спустилась вниз, в обеденную комнату, заметив, что Лиир и тетя уже завтракали за столом, накрытым белоснежной скатертью и всевозможными угощениями. Здесь уже пахло кофе и свежей выпечкой.

— Доброе утро, — поздоровалась вежливо я.

— Ах, Беллочка! Доброе! — тетя приветливо развела руки, будто бы хотела меня обнять. — Ты не представляешь, что произошло сегодня ночью! Невероятная удача! Мироздание смилостивилось к нам!

Нахмурилась, вспоминая о записке, которую передал Генриер для тети, чтобы я могла спокойно выйти незамеченной из дома. Вспомнила, и мысленно застонала. О не-е-ет… Только бы тетушка не восприняла ее слишком серьезно!

— Что случилось? — постаралась, чтобы мой голос звучал как можно более непринужденно. — Неужели Лиир наконец-то нашел убийцу Грыззи?

Вторая фраза слетела с губ сама. Вот кто меня за язык тянул, кто?! Заметила, каким едким стало выражение лица Дракона. И каким удивленным тети.

— Лиир? Неужели вы двое, наконец, сблизились?

— Просто перешли на ты, — ответила я. — Невозможно сыпать бесконечно колкостями, и соблюдать субординацию. Прости, тетя.

— Да нет же, все в порядке! Я наоборот рада! Как и рада тому, что в записке было сказано о том, где, когда и при каких обстоятельствах переродится мой любимый мальчик, Грызенька!

Я напряглась. Знала, что Генри хотел написать что-то в этом духе, но что именно, не обратила внимания. Как, видимо, и Эксплор, который тоже вцепился взглядом в тетю.

— И что же там? — спросил он нетерпеливо.

— О-о-о! Это точно будет невероятно увлекательное приключение! — с воодушевлением сообщила тетушка.

— Тетя, не томи! — я все же не выдержала. — Что там было, в записке?

— Тс-с-с-с! — Коко приложила морщинистый палец к губам, а потом прошептала: — Грыззи переродится в замке самого настоящего вампира! Да не просто вампира, а короля! Представляете?! Через неделю в полночь! Нам обязательно нужно попасть туда! Я должна лично поприветствовать и Грыззи, и этого чудесного джентльмена, Его Величество Генриера! Уверена, он молод и красив… Ах, да! Совсем забыла… Лорд Эксплор… Раз уж мы станем скоро родственниками… Вы же не откажете мне в такой маленькой просьбе, и сопроводите меня к этому королю?

Я посмотрела на Лиира, тот в ответ на меня. У нас были одинаково убийственные взгляды, которыми мы наградили друг друга.

— Ну, что же вы молчите, дорогой мой друг! Или… Может быть, вы боитесь?! — голос тетушки дрогнул.

А я вся похолодела. Если сейчас Лиир откажет — будет скандал. А после истерика. А потом снова скандал и… Ох, что же делать?

— Не беспокойтесь, леди Флерис. Я с удовольствием составлю вам компанию в этом прекрасном начинании… — ответил Дракон, хотя я точно заметила, что говорил он сквозь зубы.

Меня немного отпустило. Отлично… Вот только, осталось теперь решить, что делать дальше. Ведь если Лиир заявится снова в особняк Генриера — быть беде!

Великолепно, конечно же, что тетя об этом ничего не знает, но, может быть, ей стоит сказать? Хотя, чего говорить, если она вообще туда попадет, в этот клятый замок, моя тайна и так станет явной! Генри не станет молчать, после того, как я ушла.

— Это будет замечательно, лорд! Просто великолепно! Я рада! — тетины восторги немного меня отвлекли.

А я поняла, что пока не буду забивать себе голову, так как до встречи икс еще целая неделя, а лучше займусь завтраком. А об остальном подумаю позже.

Решив, что нужно хоть как-то отвлечь себя от последних событий, да и вообще исполнить обещание, данное Эксплору, я пошла “пытать” дворецкого.

Тот обнаружился там, где ему было положено быть — у входа. Ганс, в силу уже немолодого возраста, почти все время проводил не на ногах, а в уютном и удобном широком кресле с высокой спинкой, больше напоминающем трон, у входа. В свободное время, когда не нужно было никому открывать дверь или подавать, или вешать на вешалку пальто, он читал желтые газеты, внимательно водя по строчкам пальцами, нацепив прежде довольно смешное пенсне.

— Леди Картем! — от подскочил так резво, увидев меня, что это его пенсне слетело с носа, и я невольно почувствовала угрызения совести, что так внезапно к нему подкралась.

— Добрый день, Ганс. Простите, что я столь неожиданно… — улыбнулась я. — Дело в том, что у меня есть к вам дело. Весьма деликатное.

— Дело? — спросил мужчина. — Какое такое дело? Мы ждем какого-то особенного гостя?

— Нет, — улыбнулась я. — Я бы хотела поговорить с вами о той ночи, когда Грыззи был убит…

Дворецкий практически сразу же нахмурился, враз растеряв весь свой добродушный настрой. Как-то даже подобрался, став похожим на взъерошенного ворона.

— Разве я могу быть чем-то полезен? Я уже говорил, что в доме не было никого постороннего…

— Возможно, вы впустили все же кого-то? Может, кому-то из слуг стало плохо и вызвали врача? Или…

— Леди Картем! — голос дворецкого резко сорвался. — Никого не было! Я же сказал!

— Если никого не было, отчего вы так нервничаете? — прищурила я взгляд.

Нет, ну это было очень подозрительно! Особенно вкупе с тем, что Эксплор узнал про нетотокс. Должен же кто-то был впустить доктора Якри. Не мог же он, в конце концов, через окно пролезть?

Невольно усмехнулась, вспоминая, что сама таким образом покидала в тот вечер свою комнату. А что, если убийца как-то узнал об этом и сумел воспользоваться этим?

— Леди Картем, уж простите великодушно, но я правда ничем не могу вам помочь, — снова произнес Ганс.

А я вдруг вспомнила нечто очень важное. То, что совсем забыла рассказать Лииру. Решив, что самое время — я попрощалась с дворецким, извинившись за беспокойство, и отправилась на поиски Дракона.

К слову, в его комнате его не оказалось. Поймав одну из горничных, убирающихся неподалеку, я узнала, что лорд Эксплор проводит время на кухне. Среди поваров.

— На кухне? — удивилась я. — Интересно, что он там делает?

— Как это что? Разве вы еще не знаете? — удивленно спросила горничная. — Он запланировал большой конкурс кулинарного искусства! И вызвался быть его главным спонсором! Леди Коко Флерис уже в курсе и предвкушает грандиозное шоу! Которое даже сумеет затмить бал у графини Ленор, который будет уже очень-очень скоро!

Кулинарное искусство?! Это он так расследует убийство несчастного Грыззи?! Спихнул на меня работу с дворецким, а сам решил развлечься?

С этими мыслями я направилась в кухню, невольно ругая себя, и понимая, что все-таки Эксплор это делает для чего-то. Как тогда он устроил концерт со своим отравлением. Но кулинарный конкурс? Собирается доказать, что кто-то из поваров подсыпал яд и был в сговоре с доктором Якри?

Лиир и правда обнаружился на кухне. Сидел и наворачивал овощной салат с брынзой и сыром сразу из двух мисок.

— Не жирно? — хмыкнула я, подсаживаясь рядом за небольшой столик.

Этим столиком обычно в поместье пользовались слуги. И то, что Эксплор сейчас находился здесь и вполне себя комфортно чувствовал, означало, что его визит сюда более чем неформальный.

— Нет, — широко улыбнулся мужчина. — Хочешь попробовать?

— Если захочу салата, буду есть из одной тарелки. А так как я его вообще не хочу, то…

Договорить Дракон мне не дал. Просто зачерпнул вилкой салат и отправил мне прямо в рот так, что мне только и осталось, что его съесть.

— Фы с ума софел?! — пробубнила я.

— Нет. Провожу следственный эксперимент, — нагло заявил детектив. — Ты же хочешь помочь докопаться до правды? Как я понимаю, с дворецким у тебя ничего не вышло.

— Откуда знаешь? — я нахмурилась, прожевав салат.

— Если бы вышло, ты бы пришла сюда, сияя собственным язвительным превосходством. Но, поскольку этого не произошло, я сделал вывод, что ты потерпела неудачу. Так что, вкусный салат?

Он перескочил с одной мысли на другую, но на салате я все же сосредоточиться смогла.

— Ну да. Вполне.

— Теперь попробуй этот.

Эксплор поддел вилкой салат из другой тарелки. Я послушно открыла рот, отметив для себя, с какой неожиданной нежностью этот мужчина поднес ее к моим губам.

Попробовала.

— Этот хуже. Кислый какой-то… — сказала я.

— Вот я тоже так думаю. Угадай, какой повар приготовил второй?

Я удивленно приподняла брови.

— Новый? — шепнула я. — Со всеми этими событиями я и не заметила, что вкус еды стал хуже…

— Дело не в том, что он хуже… Во втором салате использовались подкисшие помидоры. Я в этом уверен. Их вкус отличу из тысячи. Решил устроить конкурс, чтобы проверить свою мысль. Впрочем, ты и сама, наверное, уже догадалась, за какую ниточку я хочу дернуть.