Вашей стерве надо замуж, или Ужасное убийство Грыззи!

Глава 3

Изабелла

Я специально осталась в комнате, чтобы как следует проконтролировать этого “Дракона”. Уверена, ничего он не расследует и ничего не найдет! Лишь строит из себя вид героя, а на самом деле ничего не делает, и ни во что не хочет вникать! Зачем-то созвал всех слуг. Ходил вокруг них, вглядывался в лица, как будто бы у них на физиономиях должно было быть написано, что они убийцы! После оставил пятерых, которые вообще не имели отношения к Грыззи!

С хомячком моей тети постоянно находились другие люди — гувернантка Алина и служанка Химис Бруксли. Но их-то как раз Лиир Эксплор отпустил заниматься своими делами… А вот этих пятерых, совершенно непричастных, оставил.

Что ж, посижу, послушаю, чего он там собирается из них вытрясать. Что бы не было очень скучно, попросила слуг принести мне хрустящего печенья и чаю. За этим цирком смотреть без соответствующей закуски просто невозможно!

Как раз догрызала очередную печеньку, как Эксплор обернулся, буравя меня взглядом. После зачем-то совершенно по-дурацки улыбнулся и вернулся к работе. Не поняла? Ему что? Не нравится хруст? Да мне наплевать… Хочу — и ем печенье! Это мое право, я здесь в своем доме.

Еще парочка гневных взглядов, а после вдруг прямое обвинение в мой адрес! Хотела высказать ему все, но вместо этого поперхнулась крошками. И надо было сделать такое рассыпчатое печенье…

— Кхе-кхе… — служанка, как назло, ушла, а остальные, видя, что уже пошел ко мне Эксплор, не спешили мне помогать!

Боялись его гнева! Действительно, вдруг сделает их жуткими убийцами? Он же — Дракон Его Величества! Который очень медленно спешит на помощь той, кто в ней сейчас нуждается!

Он все же дошел и постучал меня по спине. Стало легче, но слова благодарности я говорить не стала. Вместо этого не поняла, почему он вдруг задержал на моей спине, прикрытой тонкой тканью шелкового платья, руку. Удивительно, от нее расползались странные незнакомые мне мурашки, а приятные они были или нет, я не могла определить. А еще запах… Терпкий, с нотками граната и каких-то диких трав. Он словно окутал меня. Сейчас, стоя рядом с креслом, в котором я сидела, Лиир Эксплор казался мне просто огромным, а от его силы, внутренней силы, хотелось сжаться в комочек. Я знала, что это давит его дар… Он оказывает такое на меня влияние, ведь магов у нас очень мало. И все же, я сумела ему сопротивляться.

— Уберите от меня ваши руки!

Руки он все же убрал. И после короткой перепалки вернулся к допросу несчастных слуг. Официанта отпустил, и теперь мучал нашу экономку, Жизель Факью. Жизель была словоохотливой женщиной средних лет, чуть полноватой, с пучком светлых волос, очень дружной, милой и улыбчивой. Тетушка ее просто обожала, впрочем, не только она, но и все обитатели нашего поместья, включая меня. И то, что лорд Эксплор включил ее в круг подозреваемых, меня возмущало до крайности!

Те же вопросы. Где была вчера ночью? Не заметила ли чего-нибудь подозрительного? Естественно Жиззи ответила на все отказом. Спала. Когда проснулась пошла заниматься делами, а уже после узнала об ужасном убийстве любимого хомячка хозяйки.

Впрочем, тем же результатом окончились и беседы с остальными. Эксплор всех отпустил, и вот, мы остались с ним снова одни.

— Будьте добры, леди Картем, подойдите поближе. Через всю комнату перекрикиваться будет неловко, — с милой улыбочкой сообщил он.

— Лорд Эксплор. У меня болит спина, поэтому я никуда не пойду. Если хотите разговаривать, то сами подо…Ай! Вы что, с ума сошли?!

Неведомая сила, какой-то вихрь в огненными пугающими всполохами, вдруг подхватил меня и, пронеся пару метров по комнате, усадил на стул прямо напротив Эксплора! Ехидно скрестившего на груди руки.

— Я вас уволю! — прошипела я, на что получила в ответ лишь смешок.

— Это мы уже проходили. Спрячьте свои коготки, леди Картем. Вы сказали, что у вас болит спина, я всего лишь помог вам добраться до места назначения, не напрягая ее.

— Вы применили чары!

— И что? — приподнял он бровь, а после усмехнулся. — Давайте не будем тратить ни мое, ни ваше время, леди Картем. Где вы были в ночь убийства?

— В своей комнате. Спала, — резче, чем нужно, ответила я.

— Врете, — тут же посерьезнев заявил он, и даже подался вперед, вглядываясь в мое лицо.

Нет, это просто невыносимо! Он что, примеряет уже на меня роль убийцы тетушкиного хомяка?!

— С чего бы мне врать? — спросила, скрестив руки на груди.

— Ну, не знаю, леди… Может, потому что вы решили прогуляться в ночь убийства по подвалу, пообщаться с прислугой, заглянуть к любимцу вашей тети… Знаете, у вас ведь прекрасная подоплека, чтобы расправиться с несчастным! Вы терзаемы личной неприязнью к несчастному, и потом, могли совершить это из ревности, что несчастную зверушку любят больше, чем вас…

Он ведь издевался! Наслаждался, явно, говоря все это! А я… А я не знала, что мне делать. Потому что меня и правда не было ночью в своей комнате. А объяснить ему, где я была, я не могла.

— Я не убивала Грыззи! И относилась к нему прекрасно! Уж лучше, чем вы! Что же до того, была я в комнате или нет, у вас ведь нет доказательств, что меня там не было, верно? — сказала я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал от волнения.

Этот мужчина своим цепким и тяжелым синим взглядом, словно отсвет драгоценного сапфира, буквально выбивал из меня спокойствие и уверенность.

— Доказательства, это вещь спорная, Картем… — он вздохнул, а после забарабанил пальцами по подлокотнику. — У меня нет доказательств того, что вы покинули свою комнату в ту ночь. Но и у вас нет алиби.

Я округлила глаза.

— Вы серьезно?! Алиби?

— Алиби. Предоставьте мне доказательства того, что вы были ночью в своей комнате, и я тут же от вас отстану. Но если нет, леди Изабелла Картем, то я вынужден буду копать. И искать доказательства того, что вас там не было. И уж будьте уверены, я найду ответ на вопрос, где именно вы были ночью.

Вспыхнула, вскочив со стула. Сердце колотилось от волнения так, что я расстегнула верхнюю пуговку на платье, потому что стало трудно дышать. На это ищейка лишь усмехнулся.

— Полагаю, допрос окончен?

— Окончен. Я собрал за сегодня достаточно различных сведений. Полагаю, что мне пора. Я буду информировать вашу тетушку о ходе расследования.

Я уже пошла провожать его до дверей, гневно буравя спину ненавидящим взглядом, как нам преградила дорогу тетя.

— Лорд Эксплор! — она всплеснула руками. — Ну куда же вы уходите? Ведь сегодня — праздник. Чудогодие! Я вначале думала, что в связи с этим горестным событием ничего не буду отмечать, но… Но знаете, Чудогодие лишь раз в году. И в общем, я полежала-подумала, и велела накрыть стол в приемной зале и украсить особняк. Вы конечно же останетесь на праздничный ужин с нами!

— Тетя, милая! — я от шока даже едва не охрипла. — Лорд Эксплор очень торопится! Его наверняка ждут дома!

— Вашей племяннице не терпится от меня избавиться, — улыбнулся Лиир Эксплор так сахарно, что я подумала, еще немного и у него сведет скулы. — Но я и правда не могу принять подобное приглашение, это против правил.

— К черту правила! Я узнавала кое-что о вас, по своим каналам, — тетушка чуть приглушила голос. — Кроме сестры у вас никого нет. Ни семьи, ни детей. А сестра…

— Прошу, не стоит это озвучивать, — лорд Эксплор нахмурился, ему явно не нравилось, в какое русло ушел разговор. — Да, вы правы, меня никто не ждет, но…

— Целебница Исхора, где находится ваша сестра, не принимает посетителей в праздник. Как я поняла, забрать девочку, чтобы отметить с ней этот день, вы не успели, из-за Грыззи. Поэтому, дайте мне хоть немного поднять вам настроение, мне бы не хотелось, чтобы вы плохо думали о нашей семье. Да и Беллочка, наверняка, тоже очень обрадуется, если вы останетесь в этот вечер с нами.

Ну, тетя!

— Конечно же. Лорд Эксплор… Мы будем рады, если вы разделите с нами праздничный ужин, — процедила я, понимая, что уже не отвертеться.

— Леди Изабелла Картем… — мужчина произнес мое имя нарочито медленно, будто впервые услышал и теперь пробовал на вкус. — Ваше приглашение я, конечно же, не могу не принять. С удовольствием останусь! И съем все самое вкусное.

Почему-то при слове “вкусное” он вдруг прошелся по мне таким взглядом, что у меня запылали щеки. Может, велеть поварам подложить в его десерт яду или слабительного?

Качнула головой, отгоняя дурные мысли. Да нет… Он же Дракон… С магией этой его и чутьем. Тут нужно иначе действовать! Тоньше…

Лиир Эксплор

Беседа с прислугой особняка Флерис не дала ничего, и в тоже время дала весьма много. С одной стороны, я и не надеялся, что кто-то сейчас признается и как на духу расскажет о кровожадной расправе над несчастным Грыззи. Так, по сути, и произошло. Никто ничего не видел, и не слышал. Но с другой, я приметил для себя целых шесть самых подозрительных личностей этого дома. Включая рыжую стерву, разумеется. Беседовать с последней было просто наслаждение!

Беллочки не было в ее спальне в ту ночь, я был больше чем уверен. Она тряслась, как осиновый лист, краснела, бледнела и срывалась. И даже язвила невпопад, подогревая мой интерес до крайности, загадки того рода я очень любил.

Конечно же я с удовольствием узнаю, где носило рыжую племянницу сумасшедшей Коко!

Что до слуг, то я хотел бы поразмышлять обо всем в спокойной обстановке, зажечь несколько ароматических палочек, которые так помогают мне расслабиться, возможно, я бы плеснул себе в рюмку крепкого коньяка или бренди…

— Лорд Эксплор! Вы же останетесь с нами на праздничный ужин? — вопрос от возникшей словно из ниоткуда старушки застал меня врасплох.

С одной стороны, про праздник я уже вообще не думал, все мои мысли занимало расследование дела. С другой… Обидно было бы не загадать желание…

— Тетя! Он очень торопится!

Покосился на рыжую. Ну, конечно же! Еще немного и зашипит, еще и ядом плюнет, лишь я быстрее ушел. Что ж, заманчиво, но все же я не могу остаться.

— Прошу меня простить, но я не могу принять ваше предложение. Это против правил.

Я был уверен в том, что смогу спокойно уйти домой, но нет. Коко Флерис решила зайти с козырей. Откуда только пронюхала, что у меня нет семьи, а единственная сестра, Дейджи, уже долгое время больна? Если бы не впечатляющее жалование от Ведомства, на которое можно было бы жить почти так же роскошно, как и жила сейчас леди Куку, я бы уже давно был на этом свете один. Лечение стоило очень дорого. То, что делали целители, было на грани невозможного.

Однако, одно дело, когда об этом знают друзья и знакомые по работе, и совсем другое, когда это звучит из уст твоей нанимательницы. Я не знал, как остановить ее словесный поток, от которого в груди начинало спиралью раскручиваться первородное пламя. Пламя, о котором никому не стоило знать.

Кцершт, мне пришлось согласиться на ужин! Все, что угодно, лишь бы она замолчала.

Не знаю, как сумел вообще сохранить самообладание, еще и уколоть застывшую в немом ужасе Картем. Очаровательную, характерную, горделивую рыжую кошку, с которой с таким удовольствием сегодня общался! Наши перепалки стоило бы записать в блокнот для потомков.

Прошелся взглядом по ее фигуре, замечая, как Белла краснеет, словно девочка. Что ж, кажется, я знаю, как еще тебя выводить из себя, обязательно буду почаще уделять повышенное внимание твоей красоте, дорогая! Интересно, сколько ей лет? Язвительное счастье еще никому не свалилось на голову? Или тетушка не спешит выдавать ее замуж?