Вдохновение любви

9

— Ты еще не устала, милая?

— Филипп, перестань относиться ко мне, как к ребенку, — проворчала Дейзи, с интересом рассматривая все здания, мимо которых они проходили.

— Я всего лишь забочусь о тебе, — обиженно ответил он, остановившись и развернув ее к себе лицом.

— Я знаю, — тихо сказала Дейзи, ответив на его поцелуй. — Все в порядке. Когда я иду по этим древним улицам, то словно наполняюсь энергией и внутренней силой.

Филипп усмехнулся.

— Да, Париж — живое существо, временами кажется, что оно спит, свернувшись калачиком, но уж когда его разбудят… Вряд ли в мире существует еще один город, способный так быстро перевоплощаться.

— Может быть, зайдем в кафе? — Дейзи указала на вывеску «Таверна Генрих IV».

Филипп пожал плечами.

— Честно говоря, никогда здесь не бывал. Но раз ты желаешь заморить червячка… — Он взял ее за руку и повел в кафе.

— Филипп, я ведь тебя просила!..

Однако он не обратил ни малейшего внимания на ее протесты. Он буквально втащил Дейзи в «Таверну» и сделал заказ на свой вкус.

Дейзи сидела за крошечным столиком и внимательно смотрела на Филиппа, который сосредоточенно изучал меню, выбирая десерт.

— Ты собираешься теперь решать за меня все? — поинтересовалась она, когда он наконец сделал заказ.

— Нет, только в том, что касается французской кухни. Все остальные вопросы и проблемы я, скорее всего, взвалю на твои хрупкие плечи. Тебе это понравится больше? — язвительно спросил он.

— Я привыкла к самостоятельности, — более благожелательно пояснила Дейзи.

— Что ж, если мы будем жить в Париже, то тебе придется привыкать к другому.

— К чему? — выпалила Дейзи, но тут же сообразила, что куда логичнее с ее стороны было бы поинтересоваться, а с какой это стати она — вернее, они — будут жить в Париже. Несколько поцелуев — не повод для смены гражданства.

Безусловно, их с Филиппом связывало нечто большее, чем несколько поцелуев, но… вдруг это всего лишь ее фантазии? Формально между ними ничего не было — так, несколько поцелуев, прекрасных мгновений первой близости.

— Чтобы стать француженкой, тебе придется привыкнуть к салонам красоты, глянцевым журналам, дефиле, замороженным полуфабрикатам и прочее, и прочее.

Дейзи рассмеялась.

Они просидели в кафе почти час, после чего отправились дальше гулять по Сите. Нотр-Дам, Сент-Шапель и Консьержери они уже посетили, но Дейзи никак не желала покидать этот волшебный остров. Она уговорила Филиппа прогуляться по многочисленным сувенирным магазинчикам, где накупила разных безделушек родителям и Джине. Вот уж ее младшая сестренка обрадуется, получив миниатюрную Эйфелеву башенку или колокольчик с изображением самых известных достопримечательностей Парижа! Дейзи осознала, как сильно соскучилась по сестре. Они впервые расстались на столь долгий срок. Тем более не успели как следует попрощаться, да что там, они вообще не попрощались. Дейзи сбежала как воровка, как преступница, чуть ли не под покровом темноты!

Дейзи и Филипп брели по узкой средневековой улочке, держась за руки и болтая о разных пустяках, когда их едва не сбил с ног торопившийся куда-то мужчина.

Дейзи охнула и схватила Филиппа за руку, чтобы не потерять равновесие.

Филипп обернулся и потребовал у нарушителя их спокойствия извинений. Однако мужчина не обратил на него ни малейшего внимания.

— Не бери в голову. Самый обычный грубиян. — Дейзи погладила Филиппа по руке.

— Ты не ушиблась?

— Нет, все в порядке. Он так бежал… Ты заметил, как он выглядел?

— Высокий, привлекательный… тьфу, Дейзи, я же не обращаю внимания на мужчин!

Дейзи улыбнулась.

— Извини. Просто он так внезапно появился и так быстро исчез, что я даже не успела его разглядеть. Мне показалось…

— Что? — взволнованно спросил Филипп, уловив в ее голосе тревожные нотки.

— Нет-нет, ничего, — поспешно ответила Дейзи.

Не станет же она говорить Филиппу, что ей показалось, будто ей знаком запах этого человека! Мало ли на свете мужчин, пользующихся одинаковой туалетной водой! Франция — столица парфюмерии. Ничего удивительного, что и Алекс предпочитал французский одеколон.

Однако что-то все же не давало Дейзи покою.

Ты превратилась в истеричного параноика, сказала она себе. Если тебе всюду начнет мерещиться Алекс, то ты точно свихнешься.

Филипп притянул ее к себе и заглянул в глаза.

— Дейзи, пожалуйста, скажи правду.

— Я… я… Мне показалось, что это был Алекс, мой жених.

— Это возможно?

Она пожала плечами.

— Тогда почему он не остановился, чтобы поговорить с тобой? Разве не для этого он приехал в Париж?

Дейзи кивнула.

— Успокойся. Ты ведь и сама понимаешь, что это нелогично, да?

Она снова кивнула и прижалась к его груди.

— Да. Просто… наверное, я еще не готова к встрече с ним. Я боюсь.

— Дейзи, в этом нет ничего постыдного. Алекс причинил тебе боль, ты опасаешься, что снова будешь страдать из-за него. Хочешь, я отправлюсь с тобой на встречу с ним? Если он станет тебе угрожать или…

— Нет-нет, Филипп, не надо. Я справлюсь сама. К тому же Алексу лучше вообще не знать о том, что я теперь с тобой.

— Надеешься на примирение?

— Не говори глупостей, — строго сказала Дейзи. — Я не хочу, чтобы нашу историю обсуждали в бульварной прессе. Алекс скандальный журналист и…

— Думаешь, что из мести он станет поливать тебя грязью в газете? — Филипп посмотрел на Дейзи так, словно поражался, как в таком случае она вообще могла собираться замуж за подобного типа.

— Из мести? Не знаю… А вот ради легкого заработка — запросто.

Филипп погладил ее по голове.

— Дейзи, посмотри на меня.

Она посмотрела.

— Что ты видишь в моих глазах?

— Не знаю.

— Знаешь, — настаивал Филипп.

— Может быть, спокойствие, уверенность, — робко ответила Дейзи.

— Что еще?

— Филипп, что за детские игры?!

— Я буду ждать ответа столько, сколько понадобится. Мне некуда сегодня спешить. До нашего сеанса осталась еще пара часов точно.

— Филипп, я знаю, что ты не оставишь меня, что поможешь в любом случае.

— А почему?

Дейзи вскинула брови, не понимая, какого ответа от нее ждет Филипп.

— Потому что я люблю тебя, глупышка. — Он наклонился и коснулся губами ее губ.

Дейзи подалась вперед, прижалась к нему всем телом.

— Я тоже люблю тебя. Хотя это и безумие. Все слишком внезапно.

Алекс Стэнтон в очередной раз выглянул из-за угла. Так и есть, они по-прежнему стоят в обнимку и воркуют, словно два голубка. Похоже, Дейзи даже не узнала его. Еще бы! Ведь она так увлечена своим кавалером!

Тем лучше. Пусть думает, что смогла его обдурить. Дейзи удалось его удивить своей предусмотрительностью. Сменить рейс, отель… Она сделала практически все, чтобы он не смог ее вовремя отыскать и вернуть к родным пенатам. Однако она не учла одно маленькое «но». Теорию вероятности и волю случая.

Алекс всегда был везунчиком. Видимо, судьба компенсировала ему маленькими удачами огромное несчастье родиться в бедной и неродовитой семье. Ему действительно чертовски везло. Даже в Бостонский университет Алекс поступил по счастливой случайности. Нет, безусловно, он был очень одаренный и эрудированный молодой человек, но сколько таких бродит по планете в дырявых башмаках?! Главное в нужный момент оказаться в нужном месте и, как любил добавлять Алекс, с нужными идеями. Его юношеская, по-детски наивная статья о проблемах образования получила премию. На него обратили внимание… Ну а дальше одна удача сменяла другую.

Даже случайную встречу с богатой наследницей Дейзи Экрейд на какой-то второразрядной вечеринке Алекс всегда расценивал как счастливую случайность. В тот день не ожидалось знатных особ, чьи имена на газетных полосах привлекли бы внимание читателей. Писать в стол, а следовательно, безвозмездно, не входило в планы Алекса. Он бы и не заметил Дейзи среди других женщин, гораздо более ярких и привлекательных, если бы не случайно встреченный на вечеринке старый приятель. Роджер вывалил на Алекса целую гору ненужной информации, однако тот сумел разглядеть среди тонны пустой породы золотую жилу. Дейзи Экрейд. Богата. Мила. Одинока. Чего еще можно желать простому парню Алексу Стэнтону? Ну разве что место вице-президента семейной компании Экрейдов.

Ну и кретин же ты, Стэнтон! — усмехнулся Алекс, вспомнив, что принимал Дейзи за наивную скромницу. Не тут-то было. Наверное, она крутила за его спиной роман с этим французишкой в смехотворном кепи и вязаном шарфе. Надо же было так вырядиться! Он похож на пугало. А она и довольна, что наставляла рога жениху. Вот истинная причина ее бегства накануне свадьбы. А он уж начал беспокоиться, что она узнала о его проделках. Страшно подумать, но у Алекса даже проявилось нечто напоминающее совесть.

Ан нет! У Дейзи и у самой рыльце в пушку. А строила из себя недотрогу… этакую рафинированную аристократку, дамочку из высшего общества. Все они такие. Лицемерные, лживые, избалованные папенькины дочки, привыкшие получать от жизни все, что ни пожелают, без малейших усилий. Стоит только позвонить в хрустальный колокольчик, как желание будет исполнено.

Какая же она умелая актриса! Он и не подозревал, что за Дейзи водятся какие-то грешки. Тем более под два метра ростом.

Алекс сжал кулаки. Пойти набить морду этому типу, который похотливо лапает его невесту на глазах у всех? Они даже не стесняются целоваться на улице. Нет, плохая идея. Чего он добьется? Ничего. Дейзи этим не вернешь. При этом он рискует получить пару тумаков от этого здоровяка. Затем месяц объясняй всем, откуда у него синяк под глазом.

Думай, Алекс, думай. Какое твое основное оружие? Ручка, блокнот… фотоаппарат! Он судорожно полез в борсетку, моля Всевышнего о том, чтобы чудо техники, цифровой фотоаппарат, оказался там. Похоже, судьба сегодня к нему благоволила. Сначала неожиданная встреча с Дейзи. Теперь…

Алекс поймал в объектив фотокамеры обнимавшуюся парочку. Сделал несколько кадров. Приблизил изображение, снова несколько раз нажал на кнопку.

Алекс просмотрел получившиеся кадры на маленьком дисплее. Лучше и не придумаешь. Все бостонские газеты будут рвать снимки друг у друга из рук, предлагая автору баснословные гонорары.

Еще бы: дочь нового кандидата на пост губернатора сорвала бракосочетание с блестящим журналистом, предпочтя ему какого-то оборванца, который даже не может пригласить ее в приличный отель! Вместо этого они шляются по улицам и тискаются по подворотням! Нечего сказать, хорошее воспитание дал ей отец! Он наверняка потворствовал дочери, чем способствовал ее падению. Несомненно, так оно и было. Поэтому и подарил Дейзи в качестве свадебного подарка путевку в Париж. Да-да: он потакал капризам и низменным наклонностям дочери. Отличный бы получился медовый месяц! Видимо, Дейзи испугалась, что у нее не хватит сил на двух мужчин.

Что ж, они получат по заслугам. Алекс Стэнтон не позволит, чтобы из него делали посмешище! Напыщенные Экрейды узнают, каково это иметь такого врага, как он. Если они хотели его унизить, оскорбить и опозорить, то теперь настало время поменяться ролями. Они не подозревали, с кем связались. Думали, что напали на простачка, который молча уступит дорогу и еще пожелает счастья лживой Дейзи.

Сейчас самый что ни на есть подходящий момент нанести ответный удар, подумал Алекс, вспомнив о политическом дебюте Роберта Экрейда. Пусть благодарит свою любимицу за провал. Алекс всего лишь выполнит свой профессиональный долг: даст знать общественности, кого она рискует выбрать в свои руководители. Моральный облик публичной персоны — немаловажная часть политического имиджа. Жаль, будущий тесть был довольно добр к нему… Впрочем, сейчас не время для сантиментов. Политика — грязное дело. Роберт Экрейд знает об этом не хуже, чем Алекс. Каждый играет сам за себя.

А уличные снимки Дейзи с незнакомцем — та самая необходимая ложка дегтя, которой так не хватает в предвыборной бочке меда Экрейда. Надо же, до чего изворотливы и лицемерны эти миллионеры! Даже его, Алекса Стэнтона, чуть не обвели вокруг пальца!

Алекс убрал фотокамеру в борсетку и самодовольно улыбнулся. Хорошо смеется тот, кто смеется последним.

Он еще не решил, как лучше поступить с компрометирующими фотографиями. То ли опубликовать их и получить гонорар всей своей жизни, то ли припугнуть Дейзи и тем самым вернуть ее в Бостон в качестве законной супруги. Она прилюдно покается, и он великодушно простит ее, снискав славу влюбленного добряка.

В любом случае это нужно хорошенько обдумать. Однако прежде Алекс решил отпраздновать маленькую, только ему пока ведомую победу, стаканчиком виски. Жаль, в Париже нет сейчас его приятелей, с которыми он гулял ночи напролет, ставя рекорды по потреблению алкоголя. Эх, скорей бы домой. Надоел этот захолустный городишко, угнетающий позеленевшими от сырости памятниками и серыми мрачными зданиями. Разве что прогуляться вечерком до Мулен-Руж… Злачные местечки Бланше и Пигаль известны не меньше улицы красных фонарей в Амстердаме. Почему Дейзи можно развлекаться, а ему нет? Нужно пользоваться последними часами холостой жизни.

Алекс усмехнулся. Впрочем, клятва, которую он даст у алтаря, вряд ли кардинально изменит образ его жизни. В конце концов, это всего лишь очередная клятва, коих он дал уже добрую сотню, и гром Господень пока не поразил его.