Ведьма с Пятой Авеню

Глава 14 О чем молчат покойники

Мейси Гиббонс всегда старалась держать себя в форме: она регулярно посещала тренажерный зал, ела исключительно здоровую пищу и каждое утро бегала в Центральном Парке. В этот день она снова поссорилась со своим бойфрендом. Причина — непонимание. Не то, чтобы ему не нравился стиль жизни Мейси, скорее он осуждал ее одержимость этой идеей. В очередной раз сказав, что она не хочет умереть в сорок лет от рака, Мейси отправилась на пробежку.

Одновременно с ней на прогулку собиралась ее полная противоположность — Ивива Блейк. Этой дамочке было абсолютно плевать на всяких Мейси, бегающих по гладким дорожкам в середине февраля и уж тем более на стебли сельдерея — их она ела на бегу вместо завтрака.

Ивива ходила в Центральный паре ради того, чтобы уединиться от суеты огромного мегаполиса и немного насладиться тишиной.

Но город всегда дает о себе знать.

Она прогуливалась по аллее, когда вдруг на нее налетела смуглая девушка в спортивном костюме и с сельдереем. Они едва удержались на ногах.

— Твою мать! — сквозь зубы выругалась Ивива.

— Ой, простите, пожалуйста! — задыхаясь оправдывалась она. — Я совсем вас не заметила!

— Нужно быть осторожнее, — недовольно буркнула пострадавшая и, осмотрев спортсменку, добавила: — Сейчас февраль и ты бегаешь в парке?

— Ну да, — ответила Мейси, будто это в порядке вещей.

О, для нее это совершенно нормально.

— Сейчас же холодно!

Ививу не спасало даже пальто. Стоило бы надеть шубу, но смотря на улицу из дома всегда кажется, что там теплее, чем на самом деле.

— Я отлично закалена. Тем более это же здоровье, — поучительным тоном заявила Мейси. — И, между прочим, я никогда не болею.

— Правда? — Ивива закурила, отчего глаза Мейси сначала выразили отвращение, потом осуждение, которое плавно перетекло в жалость. Ивива заметила это. — Что-то не так?

— Как ты можешь? Это же ужасно вредно! От этого может развиться рак! Ты хоть представляешь, как страдает твой организм? И почему ты еще не бросила?

— Невозможно бросить за один день привычку, сформировавшуюся за годы, — ответила Ивива, делая затяжку.

— Можно ведь отвыкнуть и постепенно.

— Не хочу.

— Почему?

— Потому что мне больше нечем будет заняться.

Наконец-то Ивива признала истинную причину всех ее вредных привычек: начиная от курения и заканчивая неуемной страстью к спиртному — отсутствие хобби.

У Мейси в голове вертелось только пресловутое: «первая стадия прошла успешно». Она твердо решила обратить Ививу в веру шпината.

— И ты не пыталась?

— Нет, — ответила Ивива, затушив сигарету. — Незачем было — в какой-то момент все за меня стал делать муж. Потом он ушел к моей лучшей подруге, и я осталась одна.

— Печально, — сочувственно произнесла Мейси. — У меня есть предложение: что если ты будешь бегать вместе со мной?

— Я не знаю, — замялась Ивива.

— Давай! Сделай это! Поверь, твоя жизнь круто изменится.

Впрочем, а почему бы и нет? Ивива любила испытывать что-то новое. Спортсменка. Это звучит гордо.

— Думаешь? А хотя, давай.

— Прекрасно, — Мейси радостно захлопала в ладоши. — Тогда завтра на этом же месте в девять. И оденься во что-нибудь более спортивное.

— Как тебя зовут? — Ивива старалась быть дружелюбной. Почему-то Мейси ей очень понравилась.

— Мейси Гиббонс. А тебя?

— Ивива Блейк.

— Приятно познакомиться.

— Взаимно.

Мейси Гиббонс вела действительно здоровый образ жизни и весьма удивлялась, когда люди не хотели следовать ее примеру. С самого детства она вступила в погоню за железным здоровьем и считала своим долгом помочь в этом каждому. И тут под руку подвернулся идеальный объект для перевоспитания!

Мейси искренне верила, что приведет Ививу к счастью. Пусть даже с сельдереем на завтрак.

У Меган Стилл выдалась свободная минутка, поэтому она, закинув ноги на стол, принялась бросать скомканные бумажки в мусорную корзину. Но перед тем как это сделать, Меган внимательно читала, что на них написано, единственно для того, чтобы в очередной раз вспомнить старые дела.

В руках у нее оказалось дело четырехлетней давности, когда она, еще почти никому неизвестная и неопытная юристка, пыталась раскрыть убийство Жозефины Кокс. Бедная девушка пала жертвой ревности сразу двух мужчин: каждый с чувством ухаживал за ней, дарил охапки роз и водил в дорогие рестораны. И каждому она отвечала взаимностью. Но однажды они узнали друг о друге. В попытке завоевать сердце роковой красавицы, парни готовы были оторвать друг другу головы, но Жозефину это уже не интересовало. Она предпочла им обоим другого: более состоятельного, симпатичного и нежного.

И они убили ее.

Неприятная история.

Она скомкала листок и цинично бросила его в корзину.

Дуглас, ее секретарь, принес на подносе только что сваренный кофе с коньяком. Меган очень любила этот напиток.

— Спасибо, дорогой, — проворковала она. — Кстати, на сегодня можешь быть свободен.

— Чудесно, — мило улыбнулся он. — Тогда до завтра.

— Угу, — кивнула Меган, смакуя кофе.

И почему она раньше не замечала, какой Дуглас красавчик? Невысокий, но и не слишком низкий, всегда в свежевыглаженной рубашке и дорогими часами. Интересно, кто их ему гладил? И кто подарил эти часы?

«А в каком городе я вела это дело?» — подумала Меган, извлекая из папки очередной листок . — «Ах да, в Далласе…Помню того сексуального помощника прокурора Джонни. Кстати, Моника Харт тоже оттуда…»

Меган сняла телефонную трубку и набрала номер Джонни. Она помнила его наизусть. Это и неудивительно — он ее первый официальный любовник. Джонни никогда не говорил об Ививе. Он ее попросту не знал, поэтому Меган было с ним хорошо. Правда, их роман продолжался всего четыре месяца, потом она вернулась в Чикаго. Но каждый вечер Меган вспоминала его нежные прикосновения.

— Джонни, привет, — томно сказала она в трубку.

— Привет, — ответил мужчина, слегка смутившись — за несколько лет он успел забыть ее голос.

— Узнал меня? Это я, Меган.

— Мег? Откуда? Я думал… Как ты?

— В порядке. Не поверишь, откуда я тебе звоню. Из собственного офиса на Уолл Стрит.

— Как тебя туда занесло?!

— Я развелась, — расхохоталась Меган. — Решила переехать в Нью-Йорк. Теперь у меня собственная контора.

— Большой босс.

— Очень. А ты как поживаешь? Все еще на подхвате у старого лизоблюда Стивенсона?

— Он умер в прошлом году и я занял его место.

— Так значит теперь ты окружной прокурор? Хвалю, Джонни.

— Да, местечко ничего так, — улыбнулся он. — Но ты же позвонила не чтобы меня поздравить?

Меган улыбнулась.

— Быстро раскусил. Не можешь оказать мне небольшую услугу?

— Смотря какую.

— Мне нужно накопать все, что касается семьи Харт. Я знаю, что они живут в Далласе. Двое детей: Алекс и Моника.

— Не вопрос, — ответил Джонни. — А зачем это? Очередное дело?

— Можно и так сказать. Спасибо — с меня причитается. Может, я как-нибудь заеду в Даллас отблагодарить тебя.

Джонни закашлялся.

— Я женился полгода назад.

— Поздравляю, — Меган попыталась перевести разговор. — Помнишь дело, которое мы вели?

— Конечно. Мне до сих пор интересно, как тебе удалось…

— Знаешь, что бывает когда сторона обвинения спит со стороной защиты? — игриво спросила она.

— И что же?

— Оправдательный приговор.

Меган оставила бывшему любовнику свои координаты, и он пообещал непременно добыть все, что касается семейства Харт. Едва она положила трубку, как на пороге ее кабинета появился Роберт. Вид у него был разбитый и виноватый.

— Если ты снова пришел просить у меня денег, — жестко сказала она. — То не получишь ни копейки!

— Ты не понимаешь, — жалостливо произнес Роберт. — Если я не отдам эти деньги, они убьют меня!

— А мне какое дело?

— Разве ты не любишь меня?

Меган от души расхохоталась.

— Может быть, я влюбилась в тебя, но это прошло. Думаешь, милый мой, ты первый кто хотел меня одурачить? Нет, черт возьми, это не так! Я готова была помочь тебе, когда ты пришел в первый раз, простить в третий, но в пятый…

— Мег, прошу тебя, дай мне еще один шанс.

— Нет.

— Но… — Убирайся, — тихо сказала она и указала незадачливому альфонсу на дверь. — Я ошиблась. Опять.

Ивива, тяжело дыша, возвращалась на Пятую Авеню. Ее встретил весьма удивленный Бенни Хилл, которому было непривычно видеть ее, занимающуюся спортом.

— Ты не перестаешь меня поражать, детка, — сказал Бенни, не отрываясь от январского «Вог».

— Я сама себе удивляюсь, — ответила Ивива, направляясь в сторону лифта.

— Кстати, он сломан. Тебе придется идти пешком.

Пешком? Какого черта? Они слишком устала даже чтобы нажать кнопку вызова! Крепко выругавшись, Ивива побрела к лестнице.

Это все равно, что покорять Эверест.

Медленно поднимаясь, Ивива думала только о том, как бы побыстрее прыгнуть в теплую постель. Первая пробежка с Мейси не принесла ей заряд сил, а наоборот абсолютно вымотала. Да еще и проклятая отдышка. Ивива с большим усилием ступила на очередной лестничный пролет и чуть не скатилась кубарем.

Ужасная картина: Аманда Хендерсон, тяжело дыша, одной рукой держалась за сердце, а вторую тянула к Ививе. Видимо, у нее случился сердечный приступ.

Ивива в панике подбежала к Аманде.

— Что случилось? — взволнованно спросила она, помогая старушке подняться.

— Сердце…

— Нужно срочно в больницу!

— Браво, капитан очевидность, — выдавила из себя Аманда.

— Чем ты меня всегда удивляла, — прокряхтела Ивива, спускаясь по лестнице и придерживая соседку. — Так это тем, что даже в такой момент ты не перестаешь язвить.

Ее усталость как рукой сняло. Ивива не чувствовала ноющей боли в неокрепших мышцах, отдышка тоже пропала и она вдруг ощутила невиданный прилив сил. Вот они ступили на мраморный пол вестибюля. Перепуганный Бенни не замедлил позвонить в скорую. Машина приехала на удивление быстро, хотя пробки на Манхеттене дело обычное. Явно какая-то неведомая сила пожелала сохранить Аманде жизнь, пусть даже и ненадолго.

Ивива пожелала ехать вместе с ней — в конце концов, она тоже несла какую-то долю ответственности. Врачи не стали отказывать. Всю дорогу до больницы Ивива крепко держала соседку за руку. Откровенно говоря, в повседневной жизни она недолюбливала Аманду, ведь старуха обладала весьма сложным характером, но сейчас Ививу это совсем не волновало.

Спустя три часа, Аманду перевели в палату. У нее обнаружили острую сердечную недостаточность. К счастью, Ивива оказалась рядом. Старушка лежала в постели и, не отрываясь, смотрела в потолок.

— Спасибо, что не бросила меня, — тихо сказала Аманда.

— Не за что.

— Прости, что называла тебя сумасшедшей алкоголичкой.

— Ты меня так называла? — усмехнулась Ивива.

— Забудь…

— И ты прости, что я звала тебя старой кошелкой.

— Ох, молодость, — мечтательно закатила глаза Аманда. — Прекрасное время. Помню себя в твои годы… Как же я была красива. Как много возможностей я имела. Запомни, девочка: если жизнь дает шанс, никогда его не упускай. И знаешь, Ивива, я рада, что из всех людей в мире именно ты оказалась моей соседкой.

Ивива взяла старушку за руку улыбнулась.

Соседи. Те, кого мы зачастую игнорируем. Они приходят и уходят, но каждый влияет на нашу жизнь, заставляя снова и снова приоткрывать завесу тайны человеческой души. Так о чем же могут поведать покойники? О яркой насыщенной жизни, нелепой смерти или о сокровенных тайнах, унесенных в могилу. Покойники могут рассказать очень многое, но порой мы не хотим к ним прислушиваться.

И причиной тому служит страх.

Страх, что они раскроют то, что так тщательно оберегается от посторонних глаз…