Ведьма с Пятой Авеню

Глава 7 У каждого есть маленький секрет

Меган Стилл относилась к тем людям, кто любит все новое и дорогое. Она всегда отдавала предпочтение классическому стилю. Еще она отличалась непревзойденным вкусом. И когда дело касалось обстановки ее дома, здесь Меган не скупилась. Она уже заказала новую итальянскую мебель из красного дерева, хрустальную люстру из Чехии и персидские ковры ручной работы.

Про ее интерьеры ходили легенды по всему Чикаго — слишком часто они появлялись в глянцевых изданиях. И все неизменно ими восхищались.

Но только не Ивива Блейк.

Она считала, что у Меган напрочь отсутствует чувство прекрасного. Ивива была сторонницей минимализма. Но Меган, напротив, любила, когда много всего и сразу. И ей всегда удавалось добавлять целую кучу мелочей, не перегружая пространство.

— Это сюда, — командовала Меган, указывая на дальний угол гостиной. — А это сюда.

— Распишитесь, — грузчик протянул ей накладную. — Всего доброго, мэм.

— Угу, — ответила Меган, не отрываясь от эскизов.

В дверь снова позвонили.

— Да мне, наконец, дадут выбрать обои? — выругалась она, резко открывая дверь.

За ней стоял молодой человек, лет двадцати четырех, высокий, загорелый с курчавыми черными волосами. У него были итальянские корни. Меган заметила, как поигрывают мускулы под его рубашкой.

Денек обещает быть жарким!

— Чем могу помочь? — любезно спросила она.

— Меня зовут Дуэйн.

— Меган Стилл. Как раз вас ждала, — растянулась в улыбке Меган.

Дуэйн вошел в квартиру и бегло оценил масштабы работы.

— Красивая у вас квартира, мисс Стилл, — заметил Дуэйн и похлопал по стене.

— Благодарю. Здесь у меня гостиная. Она будет бежевого цвета.

— Отличный выбор.

— Здесь столовая, совмещенная с кухней, — продолжала Меган. — Здесь гардеробная.

— Превосходно.

Они прошли в ванную.

— Ванная комната, правда, я еще не решила какой цвет выбрать. Разрываюсь между белой плиткой и синей. Что посоветуете?

— Даже не знаю, — пожал плечами Дуэйн.

— Ладно, потом решу, — сказала Меган, и они проследовали в спальню. — А здесь будет спальня. Красная.

— Цвет страсти.

— И желания. Мой любимый, — произнесла Меган с вожделением и провела рукой по его спине.

— Мисс Стилл?

— Можно просто Мег, — ответила она и завалила Дуэйна на кровать.

Меган Стилл всегда знала толк в дорогих вещах и отличалась отменным вкусом, особенно если дело касалось мужчин.

— Так какого цвета должна быть ванная? — поинтересовался Дуэйн.

— Белой, — ответила Меган, улыбнувшись. — Только белой.

Между Кортни Дорс и ее матерью Стефани всегда складывались теплые отношения. Когда Кортни не попала в команду черлидерш, мать сказала ей: «Плевать! Все знают, что они шлюхи!»; когда ее бросил парень, мать заявила: «Радуйся! Он уже успел, наверное, подхватить заразу у этих потаскушек из группы поддержки!». Даже перед самым ответственным моментом в жизни Кортни, мать знала, что сказать в напутствие: «Когда будете выбирать квартиру, настаивай на той, чьи окна выходят на пожарную лестницу».

И правда, нет уз сильнее, чем семейные, особенно если родные готовы прийти на помощь, когда это необходимо.

— Мама? — глаза Кортни расширились от удивления.

На пороге стояла невысокая полная дама с копной темно-русых волос и в роговых очках. Она широко улыбалась.

— Здравствуй, милая! — Стефани бросилась обнимать Кортни.

— Что ты здесь делаешь?

— Решила навестить свою любимую дочь. Я так соскучилась! Почему ты совсем мне не звонишь? Что-то случилось? А где Дерек? На работе? О, какой чудный диванчик!

— Я тоже рада тебя видеть, мам.

Стефани Грин никогда не могла усидеть на месте.

Стефани Грин — женщина, порождающая вокруг себя хаос.

Вечный двигатель.

Она бралась за все и сразу и редко, что доводила до конца. Когда-то Стефани выбрала себе профессию репортера. С ее врожденной любопытностью и умением докучать она достигла неплохих высот. Многие политики и знаменитости соглашались дать ей интервью, лишь бы она отвязалась.

— Ну, рассказывай, как поживаешь?

— Как и всегда. Дерек постоянно в офисе, я сижу дома. Одна радость — магазины, — ответила Кортни и ушла на кухню за вином и бокалами.

— А у меня есть для тебя новость. Я хотела рассказать за ужином, но ты меня знаешь — не утерплю!

— Выкладывай, — Кортни протянула ей бокал.

— Ух, — Стефани сделала глоток. — Я выхожу замуж.

Кортни залпом осушила бокал.

— Понимаю, милая. После смерти отца… мне было так одиноко.

Кортни выпила второй.

— И вот появился такой прекрасный мужчина, — продолжала Стефани.

Кортни продолжала пить.

— Он так красиво ухаживал. Потом он пригласил меня в ресторан. Ну, тот, помнишь, в котором мы познакомились с твоим папой?

— Чудесно, — ответила Кортни, наливая следующий.

— Он сделал мне предложение, и я не могла отказать.

— Невероятная история. Если честно, то я рада.

— Правда?

— Да, — кивнула Кортни. — Нужно продолжать жить.

Стефани облегченно вздохнула и обняла дочь. В какой-то момент она думала, что Кортни обидится или разозлится, но все прошло как нельзя лучше.

Да, боль утраты рано или поздно всегда сменяется чувством радости от нового приобретения.

Сегодня Ививе Блейк предстоял нелегкий выбор: принять просьбу Меган и помочь ей с оформлением дома или… Или опять провести весь день у телевизора. Правда, был еще Бенни, но его вечное нытье на отсутствие денег и личной жизни начинали раздражать.

Меган позвонила накануне. Конечно, ей не нужно было одобрение Ививы — она уже все решила сама. Меган хотела, чтобы кто-то ходил следом и пел ей дифирамбы.

Какой у нее дизайнерский талант!

Какое отменное чувство вкуса!

Как прекрасно выдержан стиль!

Как умело подобрана мебель!

О боже, как прекрасна сама Меган!

Ивива, конечно же, не собиралась ничего из этого делать. Ей было просто любопытно.

У квартиры Ивива заметила молодого парня и свою соседку. Пожалуй, даже слишком молодого для «старушки» Мег. Она шла рядом и поправляла слегка растрепанные волосы.

Меган выглядела очень довольной.

— Завтра мы приступим к работе. До свидания, мисс Стилл, попрощался юноша.

— Пока, Дуэйн, — мило помахала ручкой Меган. — Какой красавчик!

— Я не вовремя? — Ивива невольно представила, что творилось в спальне несколько минут назад.

— О, пришла бы ты на полчаса раньше…

— Так, не начинай! — закрыла уши Ивива.

— Это было потрясно!

— Не сомневаюсь. Теперь понимаю, почему ты решила сделать ремонт.

— У предыдущей хозяйки полностью отсутствовал вкус! — отмахнулась Меган. — Смотри, здесь все будет оформлено в классическом стиле. Бежевые обои, деревянные панели, небольшой камин.

— Мило, — заметила Ивива.

— Хочешь посмотреть, как все будет выглядеть?

— Конечно, — согласилась Ивива.

Меган кинула ей папку в черном кожаном переплете и скрылась на кухне. Ивива внимательно изучила содержимое и вынесла вердикт:

— Безвкусно!

— Чего? — послышался недовольный голос.

— Я говорю, что это просто ужас.

— А, по-моему, неплохо. Я сама все подбирала.

— Если честно, то от тебя я ожидала большего…

— А что тебе не нравится? — поинтересовалась Меган, наполняя бокалы «Маргаритой».

— Ну, хотя бы эти зеленые шторы.

— Да ну тебя! — фыркнула Меган. — Ты ничего не понимаешь!

— А эти кресла? Такое ощущение, будто ты купила все на распродаже!

— Это итальянская мебель! Все только на заказ! Я уверена, что таких нет ни у кого в Нью-Йорке, — вспылила Меган.

— Ужасное сочетание, — Ивива продолжала покушаться на безупречный вкус Меган.

Стоит заметить, что Меган отличалась завидной сдержанностью и почти спартанским характером. Несколько лет в военной школе, куда в юности ее отправил отец, давали о себе знать. Вот и сейчас Меган старалась не терять самообладание, хоть ее и задели за самое живое. Меган сделала глоток «Маргариты», откинулась на спинку дивана и задала вопрос, который никогда еще не срывался с ее губ:

— А может я действительно ошиблась?

— Если хочешь, я могу помочь… — осторожно сказала Ивива.

Меган задумалась.

Почему бы и нет? Это будет интересно. — Какие будут предложения?

Вот уже на протяжении нескольких дней Джонатан Кроссман засыпал каждую ночь, думая об Ививе.

Она заняла все его мысли.

Она сводила с ума.

Любое ее движение, любой жест восхищали Джонатана.

Есть ли на свете еще кто-то прекраснее, чем Ивива Блейк?

Джонатан спустился к Ививе, но дома никого не оказалось. До него донеслись обрывки жаркого спора, разгоревшегося в соседней квартире. Один из голосов принадлежал Меган, обладательницей другого, чуть менее громкого была Ивива.

Джонатан узнал бы ее голос везде.

Он позвонил в дверь, но девушки спорили настолько громко, что не слышали его. Джонатану пришлось приложить много усилий, чтобы обратить на себя внимание.

Дверь распахнулась.

Ивива.

Вся перемазанная краской. В руке она держала кисть, а в зубах сигарету.

Ивива приветливо улыбнулась и втянула Джонатана через порог.

— О, Джонатан, как хорошо, что ты заглянул, — обрадовалась Меган.

— Вообще-то я хотел поговорить с Ививой…

— Что ты, нам как раз не хватает независимого мнения! — воскликнула Меган. — Позже поболтаете!

— Ну, мое мнение не такое уж и независимое, — Джонатан покосился на Ививу.

— Неужели? — Меган пригрозила ему кистью.

Осознав безысходность положения, Джонатан согласился оценить размах творческой мысли обеих.

Меган и Ивива проводили Джонатана в зал. Теперь он больше напоминал поле битвы: стены, пол и даже потолок были измазаны краской. Повсюду валялись эскизы и рисунки. У противоположных стен лежали две палитры.

— А я тебе говорю, что этот цвет похож на дерьмо! — Меган размазывала краску по стене. — Не хочу, чтобы ко мне приходили и говорили, что мои стены измазаны дерьмом!

— Да чем он тебе не нравится?! Смотри, зато как креативно!

— Меня сейчас вырвет!

— Этот цвет мы уже пробовали! Вон ты мне всю стену им измазала!

— Сейчас я тебе покажу! — ответила Меган и обмакнула кисть в банку с красной краской.

Джонатан решительно не понимал, зачем он им понадобился.

— Какой тебе больше нравится? — обратилась к нему Меган. — Этот прекрасный нежно-зеленый с желтизной или тот дерьмовый?

— Или тот блевотный? — подхватила Ивива.

— Я бы покрасил все в белый, — иронично ответил Джонатан.

— Издеваешься? — возмутилась Меган.

— Ладно, ладно мне нравится больше этот зеленый, только без желтого оттенка.

— Думаешь? — довольно улыбнулась Меган.

— Ага, — кивнул он.

— Джонатан, на пару слов, — Ивива схватила его за рукав и втащила на кухню. — Почему ты меня не поддержал?

— Но ее цвет действительно лучше…

— Нет, Джонатан, я имею ввиду, что когда люди встречаются, то поддерживают друг друга, защищают и все такое.

— Ивива, я тоже имею свое мнение, и если оно с твоим не совпадает, это не значит, что я стал относится к тебе иначе. Ты чудесная, — Джонатан поцеловал Ививу в лоб и она растаяла.

— Мой цвет действительно похож на дерьмо?

— Ну, почти.

Они вышли в тот самый момент, когда Меган праздновала победу над Ививой. Допивая очередной бокал «Маргариты» и напевая под нос «Hello, Dolly», она спокойно малевала по последнему оставшемуся белому месту на стене светло-зеленой краской.

Уже без желтизны.

— Мы тут немного посоветовались и решили, что твой цвет намного лучше, — замялась Ивива.

Меган воссияла.

— Да ладно, — ехидно заметила она. — Признайся, что была не права.

— Не дождешься!

— Скажи, Меган, я была не права-а-а-а.

Ивива показала ей язык.

— Ах ты! — Меган обрызгала ее краской.

— Ай, — вскликнула Ивива и спряталась за Джонатана.

— Думаешь, это тебя спасет?

Ивива высунула голову из-за плеча Джонатана и скорчила гримасу.

— Выходи!

— Не-а, — хихикнула Ивива.

Меган обошла Джонатана вокруг, готовясь к нападению. Ивива, ожидавшая атаку, еще сильнее прижалась к мужчине.

— Девочки, не ссорьтесь, — Джонатан пытался спасти не столько отношения между подругами, сколько дорогой недавно купленный итальянский костюм.

— Виви! Ты же знаешь, что я все равно до тебя доберусь.

— Хорошо, мой цвет похож на дерьмо, — сдалась, она, наконец.

— Сойдет, — Меган растянулась в довольной улыбке.

Ее нисколько не смутило, что Ивива так быстро сдалась. Ивива же, наоборот, преследовала вполне благородную цель — спасти костюм Джонатана от краски.

Кортни и Стефани сидели на мягком диване в гостиной, потягивая чай. Они успели обсудить все новости, сплетни и слухи. Они смеялись, плакали и предавались воспоминаниям.

Но, как и каждая мать, Стефани не могла не заметить, что Кортни чем-то сильно озабочена.

— Милая, что с тобой? — заботливо спросила Стефани.

Лицо Кортни выражало недоумение.

— Прости?..

— Я вижу, Кортни, меня не обманешь.

Кортни опустила глаза. Она пыталась избежать этого разговора.

— Мне кажется, Дерек меня больше не любит.

— Почему?

— Он перестал говорить это, перестал обнимать и даже целовать по утрам.

— О, это серьезно… — саркастически заметила Стефани. Уж кто-кто, а она никогда не предавала большого значения словам. Для Стефани сила любви измерялась в количестве карат бриллианта, а не в том, сколько раз любимый человек поцеловал ее за день.

— Мама, я не шучу.

— Кортни, он же дарит тебе подарки, дает деньги на покупки и отдых в таких местах, куда я, между прочим, и не мечтала попасть в твоем возрасте. Так чем же ты не довольна?

— Мне все это надоело, черт возьми! Мы с ним настолько отдалились друг от друга… Он все время пропадает на работе, а я сижу дома совсем одна. Я просто схожу с ума от скуки и одиночества!

— Если причина только в этом, — пожала плечами Стефани. — Поверь, каждая вторая хотела бы жить такой жизнью, какой живешь ты. Ты вытянула счастливый билет, вот и наслаждайся! В конце концов, заведи любовника.

— Завела, — виновато сказала Кортни.

Стефани не была удивлена.

— Неужели все так плохо?

— Ты не представляешь насколько. Во всяком случае, хоть с кем-то я чувствую себя нужной.

— А Дерек? Он знает?

— Что ты! — в ужасе содрогнулась Кортни.

— Ну, хотя бы догадывается?

Кортни покачала головой. Она даже в мыслях не допускала этой возможности.

Дерек догадывается о любовнике?

Может быть.

Знает наверняка?

Вряд ли.

Дерек никогда никому не уступает, особенно если это принадлежит ему. А Кортни принадлежит. Что будет в случае, если он все узнает? Уж точно ничего хорошего…

— Я не уверена. Я ни в чем не уверена. Наш брак трещит по швам. Он почти поймал меня несколько дней назад, но все обошлось. Недавно и Аманда рассказала мне о его интрижках. Знаешь, ведь я нисколько не удивлена.

Стефани понимающе кивнула.

— Такое ощущение, что мы, скорее, друзья или соседи по комнате, у которых сломалась вторая кровать и им приходится спать на одной… — продолжала Кортни.

— А ты попробуй возобновить отношения, разнообразь жизнь. Съездите куда-нибудь вместе, займитесь необычным сексом.

Кортни опешила. Никогда еще она не слышала от матери подобных советов. Уж кто-кто, а Стефани кроме миссионерской позы больше никакой не знала.

Во всяком случае, так думала Кортни.

— Я не одна из тех скучающих вечно беременных домохозяек.

— Нет, Кортни, ты как они, просто живешь в большой роскошной квартире, у тебя нет детей, и ты не выполняешь работу по дому. Кстати, почему бы тебе не родить ребенка, говорят, прибавление в семействе хорошо сказывается на отношения между супругами?

— Ты серьезно?

— Ну а почему бы и нет, — сказала Стефани. — Ты родишь ребенка, наладишь отношения с мужем. Заодно и меня сделаешь бабушкой.

— А если он уйдет от меня? Что я тогда буду делать?

— Теоретически это возможно, но думаю Дерек не из тех мужчин, кто бежит от ответственности.

Кортни расхаживала по гостиной и обдумывала совет матери. Родить ребенка. Если ее маленькие интрижки раскроются, Дерек бросит ее, но ребенка не оставит никогда.

Еще у Кортни обнаружилась аллергия на латекс и при отказе от противозачаточных появлялся риск забеременеть от любовника.

Это было слишком сложное решение.

Слишком сложное.

Она решила пустить все на самотек.

— Ты права, но мне не стоит рисковать. Пусть пока останется все как есть.

— Тебе решать, — ответила Стефани. — Во всяком случае, если ты еще любишь Дерека, то сделаешь все, чтобы сохранить брак.

— Наверное. — Знаешь, Кортни, пожалуй, мне стоит немного задержаться у вас, — она хитро улыбнулась и налила еще чашечку чая.

— Мисс Стилл!

Меган поспешила на зов.

— Что-то случилось, Дуэйн?

Парень стоял возле стены и внимательно изучал находку.

— Здесь сейф. За этими деревянными панелями.

— Какой сейф?

Дуэйн указал на нишу в стене.

— Наверное, остался от предыдущей владелицы, — задумчиво произнесла Меган.

— И что нам с ним делать? — поинтересовался Дуэйн.

— А ты сможешь его вскрыть?

Дуэйн задумчиво почесал затылок.

— Думаю, да. — Тогда за работу. Если откроешь, то с меня причитается, — Меган подмигнула парню и скрылась за дверью.

— Ах, ты стерва! — послышалось из соседней комнаты.

Жожо опрометью кинулась туда. Ее мать сидела в старом выцветшем кресле и курила дешевые сигареты. В руке она держала на половину опустошенную бутылку пива. Всем видом она показывала Жожо, что находилась не в настроении.

— И долго я должна тебя звать? — недовольно прикрикнула женщина. — Ты бесполезная сучка!

Жожо знала, что если вступить с матерью в спор, то не обойдется без драки, а снова появляться на работе с синяком под левым глазом ей не хотелось.

— Это ты во всем виновата! — не унималась мать и грозила пальцем. — Где деньги за этот месяц?

Жожо кинула ей пару сотен.

— Почему так мало?

— Сколько есть, — ответила Жожо и пошла к себе в комнату.

— Я тебя не отпускала, стерва!

Жожо пришлось вернуться. На протяжении последних нескольких месяцев она еле сдерживалась, чтобы не послать ее в задницу.

— Принеси мне пива!

— Сама сходи, — огрызнулась Жожо.

— Что ты сказала? — заорала женщина. — Забыла, где находишься?! Забыла благодаря кому сейчас здесь, а не в тюрьме?!

— Я тебя об этом не просила! Да и ты тоже виновата не меньше меня.

— Э нет, Жожо, не пытайся меня обвинить! Мои руки чисты!

Жожо вспылила.

— Нет, дорогая, ты не отвертишься! Я разгребала твое дерьмо! Это ты виновата, что он оказался таким мудаком!

— Ложь! — визжала женщина. — Наглая ложь!

Она вскочила с кресла и влепила Жожо пощечину.

— Сучка! Как ты смеешь меня обвинять! Грязная стерва!

Жожо убежала в свою комнату, достала большую сумку. Кинув в нее пару шмоток, она поспешила убраться из этого дома.

Все равно куда, лишь бы подальше.

— Ты куда это собралась?

— Куда — нибудь, где тебя нет! — ответила Жожо и захлопнула дверь.

— Ну и вали, стерва! Будешь возвращаться, пиво не забудь! — крикнула ей вдогонку мать, и вновь увалилась в кресло.

Жожо поймала такси и назвала адрес.

Пятая Авеню.

Она достала телефон и набрала номер Ививы.

— Привет, Жожо, — послышалось на другом конце трубки.

— Привет, Ивива.

— Что-то случилось?

— Нет… То сеть да — я поссорилась с матерью и ушла из дома.

— Понимаю… я могу чем-то помочь?

— Можно я приеду к тебе? Мне совсем некуда идти, — Жожо всхлипнула.

— Конечно. Жду.

— Спасибо, Ивива. Мне правда, очень неловко.

— Ничего. Мы же друзья, — ответила Ивива и положила трубку.

Спустя час Жожо приехала на Пятую Авеню. Небоскребы все так же безразлично смотрели на нее свысока, подобно гигантским исполинам. Солнце почти скрылось за горизонтом и город медленно погружался в ночную жизнь. Но жители Нью — Йоркане думали засыпать, ведь ночью всегда начинается самое интересное.

Жожо поднялась к Ививе.

— Ты правильно сделала, что приехала ко мне, — Ивива обняла ее и проводила в комнату.

— Я не помешала?

— Нет. Так что произошло?

Жожо уселась в кресло.

— Моя мать. Она совсем выжила из ума. Мы поругались.

— Бывает. Знаешь, когда я выходила замуж мы с мамой ругались по десять раз на дню. Она просто ненавидела Антона. И только сейчас я понимаю, как же она оказалась права.

— Тебе еще повезло. Я со своей каждый день дерусь. Она никогда меня не любила.

— Не правда. Почему ты так решила?

— Она целыми днями сидит дома, пьет, смотрит телевизор и ничего не делает. Получает пособие по безработице и все время говорит мне, что я ленивая сука и ничего не зарабатываю. Но, тем не менее, она не хочет, чтобы я уходила.

— А ты не пробовала с ней поговорить?

Жожо расхохоталась.

— Думаешь, я не пыталась? Она не слушает. Начинает орать и драться, иногда делает вид, что спит.

— А попытаться снять жилье самой?

— На зарплату маникюрщицы? Да этого даже на самую дешевую облезлую комнатку не хватит.

— Можешь пока пожить у меня, — вырвалось у Ививы.

— Ты уверена?

— А почему бы и нет. Тем более, что мне скучно одной. Зачем такая большая квартира, если все равно никого нет.

В глазах Жожо навернулись слезы.

— Спасибо, Ивива. Как я могу тебя отблагодарить? — с надеждой спросила она.

— Ничего не нужно, — улыбнулась в ответ Ивива.

В тот самый момент, когда Жожо, переполненная чувством благодарности, плакала у Ививы на плече, радостная Меган ворвалась в квартиру. Только что ей привезли новую огромную кровать. Меган не терпелось похвастаться Ививе. Правда, застать Ививу в компании Жожо она не ожидала. Меган удивленно посмотрела на обеих.

— Виви…

— Привет, Мег.

— А это кто? — поинтересовалась она, кивая в сторону Жожо.

— Это моя подруга, — ответила Ивива. — Кстати, Жожо, познакомься с Меган.

— Не знала, что ты решила открыть ночлежку для бездомных.

— Вообще-то я не бездомная, у меня временные трудности с жильем, — гордо заявила Жожо.

Меган с уважением посмотрела на нее.

— Она мне нравится. Так, я до сих пор не понимаю, как вы познакомились?

— О, это очень долгая история, — ответила Ивива. — Мы расскажем тебе ее за бокалом «Мартини». Что скажешь? — Я только за, — улыбнулась Меган, и они отправились на кухню.