Ведьма с Пятой Авеню

Глава 16 Куда приводит наивность

Если к вам на улице подойдет элегантно одетый мужчина и предложит хорошие деньги за вроде бы несложную работу, то неужели вы откажетесь? Вот и Моника Харт тоже не смогла сказать «нет». Подобно сотням других девушек, Моника сама того не подозревая, угодила в хитроумную ловушку. И за эту оплошность ей пришлось слишком дорого поплатиться. Моника никому не желала зла и старалась совершать только те поступки, о которых потом не будет вспоминать со стыдом или сожалением. Но судьба решила распорядиться иначе — Моника пала очередной жертвой алчности. И хотя ее смерть была отомщена, она унесла вместе с собой намного больше невинных жизней.

— Ты не поверишь, что я узнала! — Ивива, запыхавшись, ворвалась к Меган в кабинет.

— Кто убил президента Кеннеди? — саркастически ответила она, не отрываясь от документов.

— Нет! Лучше!

— Только быстрее, Вив — у меня еще куча работы.

— Вот! — торжествующе воскликнула Ивива и протянула Меган листок с адресом.

— И что это? — недоуменно спросила она.

— Это адрес порностудии, которую спонсировала Кристин.

— Откуда он у тебя?

— Вчера я встретила девушку. Она работала в ее агентстве, — ответила Ивива.

— Как тебе это удается? — удивилась Меган.

— Сама не знаю. Но и это еще не все. Оказывается, Моника тоже прошла через студию, а после этого исчезла.

— Наконец, хоть что-то мне становится понятным, — задумчиво произнесла Меган, изучая адрес. — Только зачем Кристин ее держала?

— Как зачем? Ты хоть представляешь, какие это деньги? К тому же студия подпольная и доход она забирала себе.

— Ты уверена?

— Конечно! Сама посмотри на адрес. Это заброшенная фабрика. Когда-то мы с Антоном пытались купить ее, а потом кто-то предложил большую цену. Наверняка это была Кристин!

— Монику убили, — констатировала Меган. — Возможно, она чем-то не угодила этой парочке.

— Или ее смерть несчастный случай, — предположила Ивива. — Ответ на этот вопрос может дать только запись.

— Запись?

— Ну да. Одна из девушек украла ее для Алекса. Та самая, с которой я говорила вчера. Они встречались пару месяцев и, перед тем как исчезнуть, он попросил сделать это для него. Сказал, что знает как умерла Моника и кто в этом виновен.

— Что ж, пожалуй, пора наведаться в эту самую студию. Надеюсь, там еще сохранился оригинал.

Ивива вскользь улыбнулась.

— Да они тебя даже на порог не пустят.

— О, Виви, ты плохо меня знаешь — я еще и не в такие места попадала! — самоуверенно заявила Меган.

Старая текстильная фабрика представляла собой весьма печальное зрелище: серое обшарпанное здание с выбитыми стеклами и забором скорее напоминающим тюремный. По всему пустырю, над которым оно грозно возвышалось, были навалены горы строительного мусора. Дорога, подходящая к зданию оказалась почти разбитой. Правда, все вокруг постепенно начали приводить в порядок, но без особого энтузиазма. До того момента, как здесь обосновалась порностудия, это было излюбленное место нью-йоркских бездомных, наркоманов и подростков, желающих сбежавших из дома. Нередко здесь обнаруживали трупы, и у местных обывателей постепенно сформировался собственный фольклор. Позже они все чаще стали замечать молодых девушек и посчитали, что здесь обосновался какой-нибудь сутенер.

Меган остановилась прямо у главных ворот фабрики. Оглядевшись, она не увидела ни единой живой души, за исключением пьяницы, мирно сидевшего под забором. Он одарил женщину презрительным взглядом и что-то пробормотал. Видимо, очередное ругательство.

— Эй! Здесь кто-нибудь есть?

— О, еще одна пожаловала! — крикнул пьяница. — Ходят здесь, и хоть бы кто цент на пиво подкинул. Стервы!

— И многие здесь бывали? — полюбопытствовала у него Меган.

Пьяница кивнул.

— Я дам тебе десять баксов, если расскажешь все, что знаешь, — Меган вытащила из кошелька хрустящую купюру. — Ты же часто тут ошиваешься?

— Постоянно.

— Видел эту девушку? — спросила она и протянула ему фотографию Моники.

— О-о-о-о, эта красавица дала мне целый доллар! — довольно заявил пьяница, и указал на железную дверь. — Зашла туда и все. Больше я ее никогда не видел.

— Как это?

— А вот так! Пришла вся такая красивая, правда, тощая слишком — я больше толстух люблю, дала мне бакс, потом появился этот урод — охранник и повел ее вон в ту дверь. И все!

— А что еще ты видел?

— Ничего.

— А за пять баксов? — Меган достала еще одну купюру.

— Видел, как труп в брезенте выносили, — сказал пьяница. — В тот же день.

— Чей?

— А может это был не труп. Черт его знает! Но вот светлые волосы я помню точно — они выбились из-под брезента.

— Проваливай отсюда! — прикрикнул внезапно появившийся вышибала. — А тебе что здесь нужно? — обратился он к Меган.

— Меня прислал Нил, — соврала она.

Мужчина окинул ее безразличным взглядом и скрылся за железной дверью. Спустя минуту он вернулся к Меган, открыл калитку и схватив за руку, резко поволок ее внутрь.

— Эй! Ты совсем обалдел? — пыталась вырваться она. — Можно полегче?

— Вы женщины слишком много говорите. Заткнись! — грубо ответил мужчина.

— Но мне же больно, — протестовала Меган. — Что ты себе позволяешь? Я тебя засужу!

— Ладно, будь по-твоему, — вышибала разжал руку и Меган, наконец, почувствовала кисть — настолько сильной была его хватка.

— Так-то лучше.

— Пришли, — возвестил он. — Стой здесь и жди.

Меган осмотрелась. Изнутри фабрика представлялась ей такой же унылой, как и снаружи, но то, что она увидела, произвело на нее неизгладимое впечатление. Некогда огромные цехи превратились в съемочные площадки, разделенные перегородками, а маленькие подсобные помещения были переоборудованы в гримерные. Подвалы также стали местом съемок, но не претерпев особых изменений. И повсюду кипела работа: кто-то готовил и устанавливал декорации, операторы настраивали камеры, а актеры шныряли туда-сюда в легких белых именных халатах. Меган на мгновение показалось, что она находится в Голливуде. И она почти потеряла голову, когда к ней подошел парень, полностью обнаженный. Он осмотрел ее и ухмыльнулся:

— Ничего так. Как тебя зовут?

— М-Меган, — ответила она, уставившись ему между ног. — Вау.

— Нравится? — поинтересовался он, заметив ее взгляд.

«Держи себя в руках, Мег мы же пришли сюда не на мужиков пялиться!»

— Извини, — смущенно ответила Меган.

— Ничего, я уже привык. Что ж, надеюсь, мы еще встретимся. На площадке…

— Угу, — кивнула она.

Парень еще раз улыбнулся и направился в сторону подвала. Меган была слегка шокирована. Нет, она не ханжа и совсем не боится обнаженных мужчин, просто видеть их разгуливающими голыми без всякого стыда чересчур даже для Меган.

— Это тебя послал Нил? — поинтересовался низкий толстый мужчина лет сорока, появившийся вместе с двумя костоломами.

— Да, — невозмутимо ответила Меган.

— Почему он не пришел сам, а послал тебя?

— Не знаю. Вообще, какое мне дело! Он дал адрес и сказал, чтобы я сегодня приехала, а тут все объяснят!

— Ты лжешь. Мы уже два месяца с ним не работаем, детка.

— Я тебе не детка, — фыркнула Меган. — И пришла я тоже не в порно сниматься.

— Тогда зачем же? — насторожился мужчина. — По-моему твои ножки созданы только для того, чтобы их раздвигать, не так ли?

— Нет, — отрезала она. — У меня есть к тебе предложение.

— Какое? — заинтересовался порнограф.

— Ты же не думаешь, что я стану обсуждать это здесь?

Мужчина кивнул и поманил Меган за собой. Они прошли в тесную душную комнатку, служившую хранилищем отснятых фильмов. Повсюду на полках лежали метры кинопленки, столько же хранилось и в дисках. Меган заметила, что здесь находились все двадцать частей «Горячих кисок», очень популярных в Мексике, а также и фильм «Сельские каникулы». Его количество сиквелов давно уже перевалило за все допустимые пределы.

— Впечатляет? — усмехнулся порнограф.

— Да уж, — ответила Меган. — Неужели находится столько глупцов, чтобы сниматься в них?

— Много. Даже больше, чем может представить твоя милая головка. А еще это целая куча бабок.

— Но зачем же столько?

— Каждый день люди требуют чего-нибудь новенького: с другими девушками, сценами или сюжетом. Это все равно, что снимать очередной боевик — раз посмотрел и выкинул. Так сказать, «бульварное порно», — пояснил мужчина. — Впрочем, давай ближе к делу. Говори, зачем пришла?

— Дни вашей студии сочтены, — деловым тоном начала Меган. — Не сегодня-завтра вас накроют, и я пришла предложить свою профессиональную помощь.

— Накроют? — рассмеялся порнограф. — А ты знаешь, что у нас с законом свои договоренности? Никто нас даже и пальцем не тронет!

— Так уверен? А вот окружной прокурор думает совсем по-другому, и вот уж его вы точно не подкупите.

— Ха-ха-ха. Нет на свете такого прокурора или судьи, который отказался бы от пятисот тысяч наличными!

— Этот откажется, — заверила его Меган.

— Допустим, и в чем будет заключаться твоя помощь?

— В случае судебного разбирательства, вы все будете проходить как свидетели, а не подозреваемые — у меня есть необходимые связи, чтобы оформить студию на Нила и помочь многим из вас избежать тюрьмы.

— Хорошо, и сколько ты хочешь?

— Мне нужна только запись со смертью Моники Харт.

Порнограф не на шутку перепугался. Он сел на стул возле одного из стеллажей и взволнованно спросил:

— Откуда ты знаешь про Монику? Кто ты такая?

— Мена зовут Меган Стилл, — гордо представилась она. — Я адвокат и представляю интересы семьи Харт.

— Так значит, они все еще не успокоились? Вот черт!

— Не волнуйся, я держу свое слово, тем более, что их интересуете не вы, а Нил.

— Запись украдена, — ответил мужчина.

— Кем? — разыграла удивление Меган.

— Одной из девушек, но тебе повезло — она украла всего лишь копию, а оригинал хранится в архиве в подвале, — сказал порнограф и обратился к помощнику, стоявшему за дверью. — Эй, сукин сын, я знаю, что ты подслушиваешь! Живо дуй в подвал и принеси «Жюстину»!

— Чудесно, — воссияла Меган, удовлетворенная результатом. Очень часто ей приходилось говорить неправду, но только ради того, чтобы восторжествовала справедливость. Спустя десять минут помощник вернулся и отдал Меган злополучный диск.

Оказавшись в машине, она, наконец, смогла облегченно вздохнуть. Разумеется, никакого неподкупного прокурора не существовало, также как и угрозы разоблачения незаконной студии, но об этом никто кроме нее не знал. Она завела машину, выжала педаль газа до упора и, невзирая на разбитую дорогу, унеслась прочь от этого проклятого места.

Глупо полагать, что в Нью-Йорке можно спрятаться, поскольку постоянно находишься у кого-нибудь на виду.

Каждый шаг становится предметом чьего-нибудь обсуждения.

Каждый опрометчивый поступок может кому-то навредить.

Каждое неосторожное слово способно развязать настоящую войну.

И если твоя жизнь становится театром абсурда, то рано или поздно ей начнут интересоваться все вокруг. Так же случилось и на Пятой Авеню. После самоубийства Кристин не проходило ни дня, чтобы не наведывался какой-нибудь занюханный репортеришка в поисках новых сплетен. И он надоедал всем — начиная от консьержа и заканчивая Амандой Хендерсон. Впрочем, была дала пару интервью, чтобы поделиться с широкой аудиторией тем, что все вокруг страдают полным отсутствием вкуса. Естественно, в силу возраста, она оказалась очень способной к сочинительству поучительных речей. В конце концов, это всем надоело и они перешли в атаку на Ививу Блейк. И она вновь пожалела о том, что согласилась участвовать в том показе.

Вот и сегодня, возвращаясь домой после утренней пробежки, она встретила Эдди Нортона. Он караулил ее рядом с домом. Внутрь его, конечно же, не пускали по настоятельной просьбе самой Ививы, но это совсем не мешало ему ждать строптивую дамочку на улице.

— О, мисс Блейк! Какая встреча, — фамильярно воскликнул Эдди.

— Не надоело?

— Ну, вы же знаете, мисс Блейк, — в нашем деле главное настойчивость.

— Я поняла это после того, как ты подглядывал за мной с пожарной лестницы, чтобы сделать фото. Тогда я не заявила в полицию, хотя следовало бы!

Репортер поморщился.

— Полиция! Фи! Какая гадость!

— Могу позвонить прямо сейчас, — Ивива сделала вид, будто шарит по карманам в поисках телефона. Это привело репортера в заметное смущение.

— Не стоит, мисс Блейк. Кстати, может, вы все-таки согласитесь дать интервью?

— Разве Аманда тебе еще не все рассказала? — с усмешкой ответила Ивива.

— Все да не все! Кому сейчас интересно выслушивать недовольства старой бабки?

— Эй, — она пригрозила ему пальцем. — Я ведь могу ей рассказать!

— Ладно, немолодой женщины. А вот вы теперь самая что ни есть звезда!

— Твоя лесть на меня не подействует.

— Но ведь это правда. Вы сами видели, как недавно все газеты просто пестрили вашими фотографиями. «X-model»! Кто как ни вы?!

— Это было год назад! Зря стараешься, — безразлично ответила Ивива. — Я все равно не куплюсь.

— Всего лишь одно интервью и я отстану!

— Нет! — разозлилась она.

— И вы никогда больше меня не увидите, — настаивал Эдди. — Решайтесь, мисс Блейк, а то я так и буду вас каждый день донимать.

— Кажется, девушка сказала, что не настроена, — послышался за спиной знакомый голос. — Советую тебе убираться, приятель.

Надоедливый Эдди тут же испарился, напомнив Ививе подумать насчет его предложения. В ответ он услышал только категоричное: «ни за что». Таков уж тяжкий труд каждого журналиста. Да и к тому же неблагодарный.

Ивива крепко стиснула Джонатана в объятиях и поцеловала. Она ведь так давно его не видела, а все потому что он уезжал в командировку. Куда-то в Мексику, где естественно нет сотовой связи, а до ближайшего телефона десять миль по проселочной дороге. Так говорят все мужчины, которые хотят отдохнуть от наскучивших жен или ищут оправдание, почему не могут поехать к любимой теще. Во всяком случае, она, наконец, смогла все тщательно обдумать. Все две недели его отсутствия Ивива прокручивала в голове варианты развития их с Джонатаном отношений. Она так и не пришла к однозначному выводу.

— Я скучала, — ласково прошептала она. — Почему ты мне не звонил?

— Там в радиусе нескольких миль не было ни одного телефона. Про сотовый я вообще молчу, — виновато ответил Джонатан.

— Ничего. Теперь мы можем вдоволь наговориться. Скажи, что тебе меня не хватало.

— Да, это так, — согласился Джонатан. — Каждую ночь о тебе думал.

Ивива только слегка ухмыльнулась, потому как знала, что он врал. И врал постоянно. Но не в этом ли суть отношений, если мы, зная, что нам лгут, изо всех сил делаем вид, что верим? Может и так, ведь многим так нравится быть одураченными. Хотя еще большее удовольствие мы получаем от того, что потом появляется возможность излечить уязвленное самолюбие игрой в невинную жертву обстоятельств.

— Ты только с аэропорта? — поинтересовалась Ивива.

— Угу, — кивнул Джонатан. — И я жутко голоден. Как ты смотришь на то, чтобы где-нибудь перекусить?

— Только приму душ и переоденусь.

Они встретились в лифте через час. Как только двери захлопнулись и лифт пришел в движение, Ивива нажала на кнопку «стоп»… Ожидавшая внизу Кортни долго не могла понять, почему он не едет. До тех пор, пока не услышала восторженные крики оргазма. Как ни в чем не бывало, эти двое вышли из маленькой кабинки, приветливо улыбнувшись удивленной, но, тем не менее, уважительно смотревшей на них Кортни.

— Куда отправимся?

— На твое усмотрение, — ответила Ивива. — Сегодня я доверяю выбор тебе.

— Знаешь, — неожиданно предложил Джонатан. — Я давно не был в «Макдоналдсе». Не желаешь отведать фаст-фуда?

— С чего это вдруг тебя потянуло в МакДак?

— Нам не хватает разнообразия. Все эти дорогие рестораны… Уже приелись.

— Ну, если ты хочешь, — уклончиво ответила Ивива и они сели в такси.

Джонатан привез Ививу в тот же самый МакДак, в котором она накануне обедала вместе с Эндрю. Она слегка удивилась необычному выбору, ведь он находился довольно далеко от Пятой Авеню. Но Джонатан объяснил ей, что здесь самые вкусные бургеры во всем Нью-Йорке.

— Неужели есть разница? — спросила Ивива, макая картошку в сырный соус.

— Конечно! Хоть рецепт и один, вкус все равно отличается. В каждом городе по-своему.

— Ты так часто бываешь в закусочных?

— Иногда случается, — ответил Джонатан. — Когда нужно быстро поесть.

— Я почему-то думала, что ты ешь прямо на работе.

— И такое тоже бывает.

— Да уж, — глубоко вздохнула пресыщенная Ивива, глядя на очередной бургер. — Такими темпами я стану жирной как вон та тетка за столиком у окна.

Джонатан посмотрел на женщину и рассмеялся — она действительно была похожа на огромного великана, пожирающего маленьких мирян в виде жареной картошки.

— Как мило. По-моему даже толстой ты бы осталась все такой же сексуальной, — шепнул ей на ухо Джонатан. — Кстати, вчера ты съела гораздо больше, чем сегодня.

— Ничего подобного, — отмахнулась Ивива. — Стоп, а откуда ты знаешь, что я была здесь вчера?

— Просто знаю.

— Эй! — вспылила Ивива. — Ты следил за мной?

— Не я. Мой знакомый.

— Не стоит так горячиться.

— Тогда зачем?

— Я волновался за тебя. На Пятой Авеню становится не безопасно.

Ивива на многое готова закрыть глаза: на мелкую ложь, только если она не настолько очевидна, на сплетни, но от них нигде не скрыться, даже на нравоучения от посторонних людей. Но когда кто-то вторгался в ее личное пространство, Ивива становилась опаснее разъяренной фурии. Тем не менее, сдерживала себя и сейчас все также невозмутимо доедала большое ведро картошки.

— Совсем не обязательно за мной следить — я способна позаботиться о себе сама.

— Я заметил, — ответил Джонатан, ожидавший несколько другой реакции. — Ты даже не злишься?

— Честно? Я бы прямо сейчас утопила тебя в стакане с колой.

— Так что же тебе мешает?

— Не хочу потом учить сокамерниц правильно наносить макияж.

— Меня всегда восхищало твое чувство юмора.

— Ох, Джонатан, — Ивива покачала головой. — И почему ты такой идиот?

— Спроси, что полегче.

— Зачем? Неужели это было так необходимо?

— Я уже говорил, что волнуюсь, — ответил Джонатан.

— Перестань! Я хочу услышать правду.

— Это действительно так.

— Не лги мне.

— Ладно. Я хотел узнать, с кем ты вчера здесь встречалась.

— Ты прилетел не сегодня? — догадалась Ивива.

— Нет.

— Когда?

— Пару дней назад.

— Почему не пришел раньше?

— Я хотел, но увидел тебя и его. Вместе. Кто это?

— Ты действительно хочешь знать?

Джонатан кивнул.

— Он всего лишь полицейский. Нашел мою машину и пригласил пообедать. Удовлетворен?

— Вполне.

— Неужели ты ревнуешь?

— Нет, — недоуменно посмотрел на нее Джонатан.

— Я вижу, что ревнуешь. Как и у всех мужчин, твои глаза абсолютно не умеют врать.

— Неужели все так очевидно?

Ивива скривила лицо. Она встала из-за столика и направилась к выходу. Джонатан не стал бежать за ней. Может, их взгляды на жизнь несколько отличались, но в одном они оба сошлись во мнениях — ревность лечится только одиночеством.

Теперь отдохнуть от Джонатана желала Ивива.

Женщина вернулась домой и включила телевизор. Ивива закурила. Почему-то это единственное, что пришло на ум, хотя вместе с Мейси они изучили тысячу способов решить проблему, не прибегая к сигаретам и алкоголю. Она взяла телефон и набрала номер. Она знала его наизусть.

— Ивива? — послышался с другого конца голос матери. — Что случилось?

— Я не знаю, что мне делать, — тихо ответила Ивива. — Дай мне, пожалуйста, поговорить с Чарли.

Почти весь день Меган провела в суде, но мысли ее летали где-то далеко. Она думала о Монике Харт. Судья заметил странное поведение адвоката и решил отложить заседание. Она чуть не провалила дело, с которым справился бы даже студент, не имеющий никакого опыта. Оставшись одна в своем офисе, Меган достала злополучный диск. Вот он, в ее руках. Последний ключ к разгадке тайны гибели Моники. Но хочет ли она действительно знать правду?

«Черт возьми, я итак уже влезла в это дерьмо по самые уши!»— подумала Меган и сунула диск в лептоп.

На экране замелькали обнаженные люди. Они улыбались, шутили и заигрывали друг с другом. Внимание Меган тут же привлекла смущенная девушка, стоявшая в углу и пытающаяся прикрыть наготу легким шелковым пеньюаром. Голос за кадром пытался успокоить ее и говорил, что все хорошо, что нечего стыдиться, ведь то, что происходит здесь — вполне естественно. Моника не хотела и дрожала от волнения. К ней подошел тот самый парень, с которым говорила Меган. Он что-то сказал ей, и она отложила пеньюар в сторону. Участники расположились на больших матрасах ало-красного цвета. Комната, в которой все происходило, некогда была подвалом. Почти все осталось в ней без изменений, только стены претерпели небольшой косметический ремонт и в потолок были вмонтированы небольшие металлические крючки. К ним подвешивались специальные качели, но на этот раз режиссер решил повесить четыре цепи с кожаными ремнями, затягивающимися на запястьях. Еще одна такая же цепь предназначалась для шеи. К ним подвели Монику. Ее сердце сжалось от страха, а глаза остекленели. Крепкие парни аккуратно подсадили ее и затянули ремни. Она оказалась подвешенной за руки, ноги и шею почти в метре над землей. Все остальные предались утехам на матрасах под ней, изредка поглаживая ее нежное хрупкое тело. Моника немного успокоилась и, казалось, начала получать удовольствие от процесса. Она пыталась шевелиться и извивалась подобно змее. Один участник протянул к ней руки и обхватил талию, пытаясь дотянуться хотя бы до грудей, но куда там! Он слишком сильно притянул ее к себе. Крюки не выдержали. В мгновение ока все четыре цепи с лязгом повисли на нежных ручках Моники, а сама она осталась висеть под потолком и биться в предсмертных судорогах. У нее сломалась шея — пятый крюк так и остался на месте. Кто-то закричал и убежал, кто-то тщетно пытался помочь… Оператор держал камеру и повторял: «О Боже!»

На этом запись прекратилась.

По щеке Меган скатилась слеза сожаления.

Она выключила компьютер и налила виски. Развернувшись в кресле к окну, она всю ночь провела в мрачной задумчивости.

Не стоит доверять людям, сулящим легкое счастье. Они способны соврать, что для этого не нужно прикладывать никаких усилий. Они могут заманить в ловушку, из которой никогда не выбраться. Они скажут, что помогут, хотя первыми отрекутся в случае неудачи.

Все жаждут обрести то самое сказочное счастье, но даже оно никогда не дается так просто.