Ведьма с Пятой Авеню

Глава 8 Никогда не доверяйте красивым женщинам

Будучи дочерью владельца многомиллиардной авиакомпании, Кимберли Уолш никогда не знала обратной стороны жизни. С самого детства ее окружали роскошь и деньги. Родители ни в чем ей не отказывали и это, в конечном счете, сильно повлияло на ее характер.

Она всегда получала то, что хотела.

Все, что только может пожелать богатая наследница: яхты, бриллианты, дорогие автомобили, особняки, мужчины…

Всего этого у Кимберли было в избытке.

И вот однажды она хотела то, что ей не принадлежит.

Дверь открыла Жожо. Кимберли нисколько не ожидала ее увидеть. Одарив незнакомку презрительным взглядом, Кимберли заговорила тонким писклявым голоском:

— А вы, собственно, кто?

Жожо проигнорировала вопрос.

— Вы кто такая? — повторила Кимберли. — И где Ивива? Ивива!

— Она в душе.

— Может, ты меня все-таки пропустишь?

— С чего бы это? Я тебя не знаю.

Кимберли зло посмотрела на Жожо. Жожо, в свою очередь, спокойно изучала хамоватую блондинку.

Она явно крашеная. И ее сиськи — здесь явно не обошлось без пластики. Слишком уж круглые, как огромные грейпфруты. Ее губы были жирно намазаны блеском, а хитрые глазки излучали уверенность в своей неотразимости.

— О, Ким, — радостно крикнула Ивива. — Боже, наконец-то ты вернулась!

— Привет, Ивива, — улыбнулась Кимберли, и они обнялись. — Твоя новая домработница совсем обнаглела! Я бы уволила ее к чертям собачьим!

— Это моя подруга.

— Домработница — подруга? Занятно…

— Нет, это действительно моя новая подруга. Не домработница.

Кимберли оглянулась. Жожо расхаживала по квартире в одном халате, не обращая внимания на расфуфыренную стерву.

На плече у Кимберли висела большая сумка. Внутри сидела маленькая собачка. Она не переставая тяфкала на Жожо.

— Ивива, неужели тебе было настолько скучно, что ты стала общаться с подобным сбродом? — в полголоса сказала Кимберли, когда Жожо скрылась в ванной. — Она же просто ужасна. Эти манеры, эта одежда.

— Да? А, по-моему, она довольно милая.

— Для кого как, Ивива, — Кимберли достала из сумки шоколадный батончик и выпустила собачку из сумки. — Знаешь, эта беременность…вечно жрать охота.

— Подожди — ка! Ты беременна? — вскликнула Ивива.

— Представь себе. Не думала, что когда-нибудь это случится.

Ивива потрогала животик Кимберли. За четыре месяца он успел округлиться.

— Почему ты меня до сих пор не познакомила с отцом? Кто он?

— Банкир, — соврала Кимберли. — Он красив, умен, и у него есть много-много зеленых бумажек!

— Обещай, что непременно позовете меня в гости!

— Конечно, милая, — Кимберли гладила животик.

— И какая неделя? — поинтересовалась Ивива.

— Пятнадцатая.

Это оказалось очередным напоминанием. Четыре месяца назад Антон ушел от Ививы к любовнице. Кимберли знала это и решила подлить масла в огонь.

Какая же все-таки сучка!

— А ты? Все еще одна?

— Нет. Недавно я познакомилась с таким отличным парнем, — восхищенно ответила Ивива, разрушив все надежды Кимберли.

Злобная ухмылка сползла с ее лица.

— Быстро ты забыла Антона.

— Нет, вряд ли это случится так скоро. Но, во всяком случае, жизнь продолжается.

— Правильно, дорогая, держись.

— Кстати, как там в Париже? — попыталась перевести разговор Ивива.

Кимберли мечтательно вздохнула.

— Прекрасно. Эйфелева башня, по утрам я пила кофе со свежей выпечкой, куча бутиков на Елисейских полях. Одним словом, я побывала в раю…Первый день вообще не вылезала из Лафайетта.

— Я тебя понимаю…

Маленькая собачка Кимберли со злобным тяфканьем быстро пронеслась мимо, и скрылась на кухне.

Вслед за ней бежала разъяренная Жожо.

— Я убью эту мерзкую псину!

— Что случилось? — спросила Ивива.

— Эта тварь нагадила мне прямо в туфлю! Я только собралась на работу!

Собачка показалась из кухни и, почуяв опасность, ретировалась в спальню.

— Ах, ты! — вскликнула Жожо, пытаясь ее поймать. — Ну, держись у меня!

— Оставь ее в покое! — злобно крикнула ей Кимберли. — Ой, я совсем забыла! Мне еще нужно заскочить в больницу. Беременность, сама понимаешь.

— Конечно. Увидимся.

Подруги расцеловались.

— Сиси! Иди ко мне, моя девочка.

Собачка опрометью бросилась к хозяйке. Почувствовав себя в безопасности, она поглубже зарылась в сумку. К несчастью для Жожо, этой мелкой пакостницеудалось избежать возмездия.

— Эта шавка под стать своей хозяйке — тоже любит кому-нибудь подгадить, — заявила Жожо как только Кимберли скрылась за дверью.

— Что-то я не понимаю…

— Лично мне кажется странным, что муж бросил тебя четыре месяца назад и ровно столько же беременна твоя подружка.

— Думаешь?

— Уверена на все сто десять процентов!

Ивива задумчиво покачала головой.

— Возможно. Хотя нет, Ким не такая.

Жожо просто промолчала.

Что же касается Кимберли Уолш, то она покидала Пятую Авеню в полной уверенности, что Ивива ни о чем не догадалась. С самого детства она получала все, чего только пожелает и в один прекрасный момент она захотела обладать ее мужем.

Дерек Дорс вернулся домой раньше обычногои застал Стефани на кухне. Она делала фирменное шоколадное печенье, которое так любила Кортни. Самой же миссис Дорс дома не оказалось.

— Дерек? Ты сегодня рано, — пробубнила под нос Стефани.

— Ужин с инвесторами отменили, вот я и решил провести этот вечер с вами. Кстати, где Кортни?

Стефани не на шутку перепугалась. Кортни целый день находилась у любовника. Перебирая в голове все возможные оправдания, она, наконец, выдала:

— Она уехала в магазин — у нас закончились сливки.

— В доме полно еды. Вчера только привезли.

— Ох, знаешь, чем сливок больше, тем печенье вкуснее…

— Ну, ладно.

Дерек понимал, что Кортни ни за какими сливками не поехала, а Стефани его обманула.

Он отправился в ванную.

«Если только она приедет с пустыми руками» — подумал Дерек, включая душ.

Как только из ванной послышался шум воды, Стефани схватила телефон и начала лихорадочно набирать номер дочери.

Послышались гудки.

— Боже, ну ответь! Черт возьми!

— Мама, что случилось? — наконец подняла трубку Кортни.

— Дерек вернулся домой!

В трубке послышалась возня — Кортни быстро натягивала одежду.

— Не забудь купить сливок! Я сказала, что отправила тебя за ними.

— Скоро буду.

Спустя час, Кортни вернулась домой. В руке она держала две пачки сливок, купленных где-то на окраине Манхеттена. Мило улыбаясь, она продемонстрировала их Дереку в доказательство своей невиновности.

— Целый час, чтобы сходить в магазин? — злобно спросил Дерек.

— Ну, я же не виновата, что в магазине закончились сливки. Пришлось ехать в другой.

— В Гарлем?

— Это мои любимые. Ты же знаешь.

На самом деле, Кортни никогда не обращала на внимания на производителя. Все продукты им привозили на заказ из магазина неподалеку.

— О, а вот и сливочки, — подоспела Стефани. — Что — то не так?

— За дурака меня держите?

Кортни и Стефани переглянулись.

— Нет, — заявили они в голос. — С чего ты взял?

— Я знаю, что ты была у него, — спокойно сказал Дерек. В его голосе послышались нотки отчаянья.

— Глупости!

— Не пытайся меня обмануть.

— Я тебя не обманываю! Это ты что-то придумал себе, а я как всегда виновата. Я во всем виновата, — разыгрывала комедию Кортни в надежде, что муж купится.

— Знаешь, последние пару недель я думаю только об одном.

— И о чем же?

— О разводе.

— Что ты такое говоришь? — в глазах у Кортни навернулись слезы. — Ты меня не любишь!

— Люблю, но ты делаешь мне больно. И я не могу больше терпеть твои выходки!

— Я…я… — всхлипывала Кортни.

В этот момент сердце Дерека вновь оттаяло. Слезы жены вызвали у него жалость и сочувствие. Как и всегда.

Кортни прекрасно это знала.

Ее главное оружие.

— Кортни, прости.

— Я всего лишь хотела, чтобы ты поел маминого печенья. Я специально ехала через весь город за этими сливками.

— Да черт с ними! Кортни, наш брак зашел в тупик.

— Знаю…но я не хочу тебя потерять.

— Я тебя тоже.

Кортни вытерла слезы рукавом и осталась очень довольной результатом.

— О, печенье готово! — послышалось из кухни. Стефани достала форму из духовки. Запах свежей выпечки распространился на всю квартиру. Как бы то ни было, а вранье удавалось обеим не хуже печенья — всегда свежее и сладкое.

Меган Стилл, помимо изысканного вкуса, также славилась и любопытством. Эта черта характера позволила ей в короткие сроки достичь вершины адвокатской карьеры. Имея собственную юридическую фирму, Меган без труда смогла переехать на Пятую Авеню. Туда она стремилась еще с самого детства. Все ее подружки вырезали фотографии свадебных платьев, звезд или кукол и вклеивали в розовые дневники с пометкой «Мои мечты».

Все, но не Меган Стилл.

Ее первым дневником стал ежедневник отца. А поскольку он имел черный цвет, то она клеила туда только черно-белые вырезки. В такой палитре большинство журналов уже не печатались, ей не оставалось ничего другого как вклеивать туда статьи из «New York Times». Так Меган научилась чувству стиля и узнала о жизни богачей.

Как только бизнес пошел в гору, она решила, наконец, исполнить мечту детства и купить квартиру на Пятой Авеню. И если жизненные обстоятельства складываются весьма неудачно для одних, то другим очень крупно везет — Меган успела перехватить квартиру безвременно почившей Кристин Тейлор. Ее нисколько не смутило, что бывшая хозяйка выпрыгнула из окна, напротив, Меган стало невероятно интересно, что же подтолкнуло ее на этот шаг.

И вот, после обнаружения предсмертной записки, она вдруг находит сейф, спрятанный в стене.

Меган стало не по себе.

«Да что же здесь, твою мать, происходит? Похоже, эта Тейлор была той еще штучкой» — подумала Меган, перечитывая записку. — «Приложила руку к ее смерти…И черт меня дернул купить эту квартиру! Нужно было соглашаться на домик в пригороде!»

— Мисс Стилл, — Дуэйн прервал поток ее мыслей.

— Еще раз назовешь меня мисс Стилл, и я залью монтажную пену тебе в глотку.

— Простите, Меган.

— Так-то лучше, — она улыбнулась. — Что случилось?

— Я вскрыл сейф.

Меган прошла в кабинет.

— Интересно, — она осмотрела находку. — Какой-то он ненадежный.

— Видимо, в нем не было ничего важного.

— Зато там есть это, — Меган извлекла увесистую папку. — Так я и думала. Запомни, Дуэйн, когда есть что скрывать, обязательно найдется тайник с доказательством вины.

Убедившись, что кроме папки внутри ничего не осталось, Меган удалилась в спальню изучать находку. Устроившись поудобней на кровати, она раскрыла папку. В ней находилось множество фотографий молодой девушки.

Каждое фото было подписано именем Моника Харт.

«Любопытно» — подумала Меган. — «Где-то я уже слышала это имя».

Девушка смотрела на нее с глянцевых фотографий. Живые глаза, радостная улыбка. Просто красавица.

И она была мила. Нежная кожа, роскошные золотистые локоны. Хрупкие плечи. Просто куколка! Неудивительно, что Кристин считала ее одним из своих самых успешных проектов.

Меган пролистала портфолио.

На последнем листе оказались прикрепленными несколько чеков на крупную сумму. Чек на десять миллионов долларов так и остался не подписанным.

Меган схватила телефон и набрала номер Ививы.

— Что случилось, Мег? — недовольно пробурчала разбуженная Ивива.

— Ты срочно должна прийти ко мне. Я тут кое-что обнаружила.

— И что же?

— Придешь, увидишь. Давай быстрее, у меня еще встреча в одиннадцать назначена.

Через пять минут Ивива в одном халате появилась у Меган, ужасно недовольная тем, что ее разбудили в девять утра.

— Это должно быть что-то очень важное, иначе я за себя не ручаюсь.

— Ты не разочаруешься.

Меган проводила Ививу в спальню. На кровати лежали папка и чеки.

— И из-за этого ты разбудила меня?

— Не совсем, — Меган указала на папку. — Я нашла это в тайнике в кабинете.

Ивива пролистала портфолио Моники Харт и не обнаружила в нем ничего странного. И уж тем более причины, по которой Меган бесцеремонно нарушила ее сон.

— И чего в этом такого? Обычные фото.

Меган протянула чеки.

— Продолжай, — заинтересованно сказала Ивива.

— Мне нужно знать кто такая Кристин Тейлор, чем занималась и все такое.

— Мы с ней никогда не были подругами, даже больше — ненавидели друг друга. Кристин держала модельное агентство. Вполне успешное. У нее есть племянник Нил — он ей помогал. Ну, там подыскивал моделей, занимался бухгалтерией, организовывал показы. Кристин искала клиентов, устраивала фотосессии для журналов. Правда, за несколько недель до смерти Кристин, Нил остановил меня и предложил поучаствовать в показе.

— Это все? — удивленно спросила Меган. — Ты же жила с ней рядом несколько лет.

— Мегги, это Пятая Авеню. Хоть все и знают друг друга, подружиться здесь с кем-то большая проблема — все так и норовят сделать тебе пакость. Все улыбаются, а стоит только повернуться спиной, как тут же принимаются перемывать кости. Здесь всех интересуешь не ты, а твои деньги. Чем больше у тебя денег — тем больше и уважение. Если денег нет, то и интереса тоже нет. Сволочи.

— Да, милые добрососедские отношения.

— Я еще забыла. Нил приезжал ко мне и сказал, что Кристин составила завещание не в его пользу.

— Вот значит как…

— Он приходил как раз в тот день, когда ты вселилась. Вид у него был совершенно раздавленный.

— Подожди-ка, это не тот ли туповатый парень, который отдавал мне ключи от квартиры? Он копошился в кабинете, будто что-то искал.

— Наверное, это был он. Так вот, сидит он, значит, и рассказывает, что Кристин оставила все деньги и бизнес абсолютно постороннему человеку. Какому — то Альфреду или Алексу. Не помню. Правда, удивления это не вызвало у него никакого. Я бы, например, весьма озадачилась.

— Алексу? — Меган схватила кипу чеков. — Ну конечно же! Того человека случайно не Алекс Харт зовут?

— Именно, — насторожилась Ивива.

— Вот, во всех чеках указано это имя. А девушку с фотографий зовут Моника Харт.

— Черт их знает, это может значить все что угодно.

— Возможно, — заметила Меган. — Но зачем тогда хранить все в тайнике?

— Они могли быть родственниками…

— Вряд ли. В тайниках обычно хранят что-то важное, например, деньги или драгоценности. Но в том сейфе, что нашла я, ничего этого не было. Там лежала только папка с чеками. Зачем кому-то прятать целый сейф, если там лежат одни фотографии?

— Не знаю, — пожала плечами Ивива.

— Затем, что эти фотографии могут подсказать нам, что произошло.

— Но фотографии еще ничего не значат!

— Они нет, но вот записка, что я нашла в тот же день.

— Ты мне о ней ничего не говорила.

— Вот, взгляни, — Меган протянула Ививе листок.

— Приложила руку к ее смерти? Ты думаешь…

— Да, — с победным видом отрезала Меган. — Мне кажется это и есть главная причина самоубийства Тейлор. Эта девушка или, скорее всего, что с ней случилось. Она мертва. И Кристин тут как-то замешана. — Остается вопрос. Как?

После разговора с Меган, у Ививы остался неприятный осадок. Довольно долго она жила рядом с человеком и даже не знала, что, в сущности, он из себя представляет. Хотя, если честно, она и не горела желанием разбираться в жизни посторонних ей людей. Но последние события круто изменили ее взгляд на обыденные вещи. Постепенно Ивива отвыкала от Антона и все меньше его вспоминала, вышла из депрессии и сменила апатию на присущее всем женщинам любопытство.

Она вновь начала жить.

Ивива будто прозрела — как много всего раньше пролетало мимо. Сколько интересного Ивива узнала о соседях и кто знает, может она никогда бы не встретилась с Меган вновь, если бы однажды Тейлор не допустила ужасную ошибку.

Ивива почувствовала прилив сил и решила совершить, пожалуй, самый добрый поступок в жизни: помирить Жожо с матерью.

Ивива вышла из такси. Не без труда она нашла тот дом, в котором жила Жожо. Когда Ивива видела его в прошлый раз, особого внимания она на него не обратила. Только сейчас ей удалось разглядеть серые обшарпанные стены и маленькие, кое-где разбитые, грязные окна. Ивива невольно содрогнулась.

Повсюду стоял неприятный запах.

«Чудно» — подумала Ивива, заходя в подъезд. Поднимаясь вверх по лестнице, Ивива стала свидетельницей одной драки, трех скандалов и двух краж. На одном из этажей она встретила парня, прячущего наркоту в тайник под половицей и алкоголика, сидящего в инвалидном кресле и распевающего американский гимн.

— Я служил во Вьетнаме! — кричал он в пьяном угаре. — Я имею право. Имею, твою мать!

Ивива проигнорировала его. Вот, наконец, она достигла нужного этажа. Звонка возле двери не оказалось — на его месте торчали два провода. Ививе пришлось стучать. За дверью послышались возня и ругань.

— Кого там черт принес? — грубо отозвалась мамаша Жожо.

— Здравствуйте, меня зовут Ивива. Мне нужно с вами поговорить.

— Убирайся, сука!

— Но мне нужно поговорить насчет Джорджии.

Дверь приоткрылась.

— Ты кто такая?

— Я ее подруга. Она сейчас живет у меня.

— Ладно, заходи, только быстро — скоро начнется шоу Опры.

— Я всего лишь хотела узнать, почему вы так ужасно относитесь к дочери?

— Ужасно? — недоуменно спросила женщина. — А по-моему я отношусь к ней как она того заслуживает! А тебе вообще какое дело, тощая?

— Жожо моя подруга и я не могу спокойно на это смотреть.

— Так и не смотри. Где она сейчас?

— Живет у меня.

Дамочка пробежалась по Ививе оценивающим взглядом.

— Я дала ей все. Крышу над головой, семью, любовь, а чем она мне отплатила?! У нас была счастливая семья, пока не произошло все это дерьмо!

— Она вас любит. Я знаю.

— Ни черта подобного!

— Может, вам все-таки стоит с ней поговорить?

— Она не благодарна! Я спасла ее от тюрьмы! Я могла бы сказать полиции, что это она убила его, но нет! Только она во всем виновата. Не хочу ее видеть!

Женщина заткнулась, осознав, что слишком многое сказала, но поздно. До слуха Ививы донеслось только «она убила его».

— Простите, что?

— Ты ничего не слышала!

— Кого она убила?

Женщина заметно встревожилась и поспешила побыстрее выставить Ививу за дверь.

Ивива тоже больше не хотела здесь находиться.

— Знаете, мне кажется пора.

— Да, действительно, — женщина проводила Ививу до двери. — И передай Жожо, что она может вернуться домой.

— Непременно, — Ивива натянула улыбку. — Всего доброго.

«Нет, ну это уже слишком! Надоело слушать про смерть» — подумала она. — «Меня окружают убийцы. Не хватало, чтобы еще и Меган кого-нибудь замочила, тогда вообще весело будет!»

Ивива вернулась домой. Жожо сидела в гостиной и смотрела телевизор. Ивива села рядом. Она не знала, как начать разговор.

— Я говорила с твоей матерью.

— Удачно?

— Вполне. Она расстроена не меньше тебя.

Жожо ухмыльнулась.

— Не верь всему, что говорит моя мать.

— Она случайно сказала одну вещь, — Ивива замялась.

— Какую?

— В общем, она сказала, что ты кого-то убила и сейчас могла бы находиться за решеткой.

Лицо Жожо изменилось. Никогда оно еще не выражало столько серьезности.

— Это правда.

— Боже, — ужаснулась Ивива. — Как это произошло?

— Я не хочу об этом говорить, — ответила Жожо. — До сих пор не могу простить себя.

Ивива обняла ее за плечи.

— Ты можешь мне рассказать — я сохраню секрет. Прошу, иначе я никогда не смогу доверять тебе.

Жожо всхлипнула.

— Хорошо, но только никому. Раньше мы жили в Чикаго. У нас действительно была счастливая семья. Папа безмерно любил нас с мамой до тех пор, пока мне не исполнилось пятнадцать. Тот, кто еще вчера называл любимой доченькой, сегодня говорил, что я грязная шлюха. Он изнасиловал меня. Я боялась признаться маме. Она же ничего не подозревала. После очередного раза я рассказала все ей, но она не поверила, пока не убедилась сама.

— Какой ужас.

— Так и есть, — кивнула Жожо. — Я не выдержала. Днем спрятала нож под подушку, а когда он пришел, то вонзила его прямо ему в живот. Потом нанесла еще несколько ударов. Убедившись, что он мертв, я спустилась вниз. Она молчала. Отца признали пропавшим без вести. Потом мы переехали в Нью-Йорк. Мама впала в затяжную депрессию. А мне приходится как-то жить дальше.

Жожо разрыдалась.

— Я долго хранила это в себе. Я жила с этим. Боже, как мне хотелось кому-то высказаться.

— Понимаю, как тебе было тогда страшно, — Ивива обняла подругу и погладила по голове.

— Я счастлива, что у меня есть такая подруга. Ты даже не представляешь, как мне стало легко.

— На то они есть друзья, — ласково ответила Ивива.

Эти люди рядом, когда грустно, когда жизнь становится сплошным разочарованием или когда необходима поддержка. Друзья умеют хранить тайны и знают когда прийти на помощь. Мы можем рассказать им все что угодно, не услышав осуждения, можем доверять и надеяться на взаимность. И это самое главное.