Ведьмино счастье-2

Глава 13

В гостиной чинно расселись два восточных красавца с очаровательными ушками, торчащими из гривы чёрных волос. Одного я как раз видела на днях в лавке музыкальных инструментов. Высокие, элегантные, очень сдержанные, бесспорно высокомерные. Действительно очень красивы. Тёмные эльфы. Завидев меня, неспешно встали и низко поклонились.

Ответила скромным кивком.

— Мы счастливы приветствовать сиятельнейшую госпожу Марцеллу. Счастливы, что у Портального Дома вновь появилась хозяйка.

— Рада вас видеть под крышей моего дома. С чем пожаловали?

— Во исполнение долга по старому договору нам надлежит пригласить Вас в Тёмный лес.

— Я вам точно ничего не должна.

— Вы нас не поняли. Это мы должны уплатить долг новой хозяйке. Для этого приглашаем вас в Тёмный лес. Чтобы вы лично могли осуществить выбор дани. Никому не дозволено сделать это за Вас. Так гласит договор.

Мимо, крадучись, шёл Эрхан.

— Простите. Я должна дать указание своему управляющему.

— Эрхан, тебе нужно срочно навестить пыточную.

Оборотень дёрнулся и как-то напрягся.

— Приведи в порядок сам, или попроси племянников, все мои новые приобретения.

Оборотень ощутимо расслабился. Идиот! Решил что ли, что я буду пытать гостей?

— Все пять комплектов, хозяйка?

— Все пять.

— Возвращаясь к нашей беседе. Так когда именно вы хотите меня видеть?

— Чем скорее, тем лучше.

— Буду через три дня.

— До границы Тёмного леса Вы можете добраться порталом. Для Вашего наикомфортнейшего передвижения по нашим тёмным землям мы обеспечим Вас транспортом и сопроводим. С собой в дорогу Вы можете взять камеристку. Наш край практически полностью закрыт для посещения кем бы то ни было. Лишь для Вас мы сделаем исключение.

— Это будет мальчик. Камерист.

Эльфы переглянулись.

— Как будет угодно сиятельной ведьме.

— До встречи ровно в полдень через три дня у границ Тёмного леса.

— Будем счастливы встретить Вас там.

Эльфы удалились. Маг просиял.

— Марцелла, Вы неотразимы! Спинка не чешется?

— Ручки чешутся. Вы заглянули ко мне очень не вовремя.

— Я не хотел, простите старого Мага.

— Расскажите хоть, на что Вы меня подписали?

— О! Всего, конечно, не расскажу.

— Конечно, кто бы только сомневался.

— Тёмный лес — закрытый край. Что-то вроде небольшого государства или, теперь уже, заповедника эльфов. Там, по слухам, очень красиво, Вам понравиться. Лет пятьсот назад одной из ваших предшественниц был заключен договор. Эта разновидность эльфов очень воинственна и высокомерна. На проявление малейшей мягкости они сразу отвечают военной кампанией. Именно так и произошло пятьсот лет назад. У той хозяйки была подруга, страстно влюблённая в одного из младших принцев Тёмного леса. Тогдашняя хозяйка, чтобы наладить отношения с их знатью, разрешила пользоваться порталом на довольно выгодных для тёмных эльфов условиях. Они восприняли это как проявление слабости, и напали на Дом. Почти все погибли. Но тот самый младший принц выжил. Хозяйка отправилась к границам Тёмных земель. И заключила договор, по которому каждой новой хозяйке в жертву Тёмный лес должен отдать одного из своих лучших сыновей. Счастье подруги она устроила. Принца ей отдали. Хрупкий мир был восстановлен.

— Тааак! И зачем мне принц? Я что с ним буду делать? Нам не нужен принц. Вы во что меня вписали, господин Маг? У вас совесть есть?

— Вы можете его потом отдать кому-нибудь. Вам же не нравится убивать, Марцелла? Я прав?

— Не нравится.

— Вы же не хотите, чтобы на Дом пошли войной тёмные эльфы? С них станется. Так уже было. С вашей силой, на подступах к Дому прибавится воронок. Готовы убивать эльфов?

— Не хочу. Не готова.

— Тогда просто заберите дань, и всё на этом. Прекрасный юный принц. Это же мечта.

— И на каких правах он тут будет? Имейте в виду — никаких браков. Ни политических, ни обычных.

— На правах вашего раба. Если Вы его куда-нибудь денете, эльфы не расстроятся. Для них страшный позор, любой тактильный контакт с ведьмой. Стоит вам только тронуть Вашу дань пальцем, и для них он перестанет существовать. А договор будет исполнен. Это не подарки Императора. Это дань. После касания можете хоть убивать, хоть продавать юного принца, хоть подарить. Можем выдать за него юную оборотницу. Если вам удастся договориться с Эвордом и снять с мальчика ошейник и клеймо.

— Другие варианты есть?

— Нету. Вы планируете взять с собой Эрлика?

— Да, пожалуй. Больше некого. Айну я с собой в Темный лес не возьму. Мало ли что. Мирэль может создать много проблем. Одной ехать тоже будет не комфортно.

— Вы поступите разумно, если сегодня же вденете парню серьгу в ухо. Это убережёт его от многих опасностей на Тёмных землях. Или купите ему заколку.

— Зачем?!!

— Так отмечают любимчика в своем гареме. Это обозначение статуса. Он будет не просто рабом в глазах окружающих, а вашим любимцем, главным в гареме. Мало кто рискнёт где бы то ни было обидеть словом или делом его после признания вами нового статуса вашего раба.

— И в Королевстве тоже?

— Где бы то ни было. Кто рискнёт связываться с разгневанной ведьмой? А сейчас он лишь вещь. В Королевстве к рабом относятся мягче. Его и сейчас не тронут. А в других странах и мирах все обстоит в целом хуже. Если его даже убьют, то Вам просто отдадут за него его стоимость.

— Идиотизм! Где берут эти серьги?

— Лавка ювелира у рынка рабов. Есть и в Империи, и в Королевстве. Лучше сделайте, как я вам советую. Тем более, если планируете отпускать его в столицу Империи одного. Он и эльфа вашего сможет защитить, находясь в новом статусе. И у тёмных эльфов ему будет проще. И он сразу будет выше по статусу Вашего нового раба. Проще будет договориться им между собой. Вряд ли тот, кого Вы выберете, будет счастлив оказаться в лапах ведьмы. А так, Эрлик Вам и с новым рабом сможет помочь. Только разберитесь с этим сегодня. Ухо должно ещё успеть зажить после прокола. Вам же самой уши прокатывали, знаете. Там довольно тяжёлая серьга будет, нужно, чтобы дырочки успели зажить.

— Может лучше заколку?

— Лучше серьгу. Надёжнее. Я ведь буду прав, если скажу, что вы влюблены в этого парня. И боитесь его потерять?

— Не знаю, я очень боюсь этого чувства.

— По отношению к рабу?

— Вообще. Оно делает человека уязвимым, беззащитным. Да и с Эрликом я не могу ничего для себя понять. Что он чувствует ко мне?

— Я много повидал в этой жизни. Эрлик очень напуган. Он мало что видел хорошего от свободных. Скорее всего, вообще ничего. Но Вас он боготворит, я видел его взгляды в вашу сторону, говорил с ним. А с другой стороны, он испытывает ужас от того, что Вы — ведьма и можете оказаться очень жестоки. Приручайте его к себе. Просто дайте успокоится и привыкнуть. Мне тоже нравится этот парнишка.

— Тогда я предлагаю нам сейчас пообедать всем вместе. Вы готовы разделить трапезу со мной и рабом за одним общим столом?

— Мне не важен его статус. Как и любому в этом доме. Уверяю Вас. Зовите его к столу, я попрошу Марфу накрыть на троих. Остальные обычно обедают всё же позже. Кстати, как его руки? И как сработала мазь? У Айны очень странный состав мазей, но бесспорно действенный. Да и я мазь зачаровал.

— Руки почти пришли в норму. А за мазь спасибо огромное вам обоим. Шрамы сошли полностью за одно применение.

— Надо же! Вот уж не думал, что этот состав сможет убрать глубокие шрамы за один раз!