Ведьмино счастье-2

Глава 41

Выхожу из кареты. На небольшую возвышенность ведёт пологая лестница из каменных плит, утопающих в лесных травах. Эрлик расправляет подол, поправляет шлейф. Лицо делаю надменным, взгляд — холодным. Внутри тихо рокочет довольной кошкой новая сила. Спит, греет душу, наружу пока больше не рвётся. Я довольно спокойна. Поднимаемся. Впереди меня один из сопровождающих, позади — второй. Лесные травы ласкают голые ноги вокруг туфелек, обвивают, гладят. Иду не спеша, боюсь оступиться. Передо мной открылась небольшая земляная площадка в окружении редких берёз. В конце её стоят молодые эльфы. Одеты довольно скромно. Будто выпускники на последнем звонке: белый верх, чёрный низ. Только эти постарше и лица обращены вниз. По бокам поляны взрослые эльфы. Один из них, с гордой выправкой, вышел вперёд.

— Приветствуем чёрную ведьму Марцеллу, новую признанную хозяйку Портального Дома. Дань собрана и готова к осуществлению великого выбора чёрной ведьмы согласно договору. Прошу осуществить ваше право.

Молча подхожу ближе. Юноши обманчиво спокойны. Дышат ровно. Должны бояться. А крыльев у меня так и нет. Обманул целитель. Жаль. Прохожу мимо всего ряда. Насчитываю восемь прекрасных тел. Восемь судеб. Одну я сейчас сломаю по своей воле. Как выбирать? Все одинаковые с первого взгляда. Достаю клинок, спасибо Магу. Подставляю остриё под подбородок первому. Покорно поднимает голову. Глаза опущены, лицо очень юное, нежное, безупречно красивое. Даже слишком. Убираю лезвие. Голова вновь опущена. Иду к следующему. Он практически такой же, почти не отличим. Только скулы немного разные. У этого чётче очерчены. Оба очень покорные. Странно. Третий тоже очень юн, даже моложе первых. Четвёртый красив какой-то пленительной злой красотой. Смотрела бы и смотрела. Эрлик такого мне не простит. Пятый повыше и очень тонок. Лицо более смуглое, ресницы пышнее и ярче. Шестой. А вот этот интереснее всех. Голову поднял, но очень злобно. Наградил презрительным взглядом из-под опущенных длинных ресниц. Весь облик гордый, непокорный, как у злобного застоявщегося жеребца. Явно старше других. Хотя бы есть эмоции. Перед ним были словно пустые куклы.

— Посмотри на меня.

Поднял глаза. Взгляд уверенный, ровный, немного озлоблен. Ноздри раздувает от презрения. Чем-то неуловимо похож на Эрлика. Такому проще будет привыкнуть к новой жизни. Стоит подумать насчёт него.

Седьмой очень нежный. Дунешь — рассыплется. Не довезём. Нечего даже и думать. Восьмой почти ребенок. Значительно ниже других и очень бледен. Явно боится. Где мои крылья? Нету. Нечего было мечтать. Глупая наивная дура. Парнишек жаль всех. Выуживаю из памяти фразу Мага. Пожалеешь одного, придется убить каждого. Возвращаюсь к шестому. Внимательно на него смотрю. Постарше. Такой должен как-то привыкнуть и выжить. Молодняк жальче.

— Выбор сделан. Этот тёмный эльф выбран мной в качестве дани согласно договору.

Парень резко дёрнулся, как от пощёчины.

— Совет Старейшин принимает выбор чёрной ведьмы Марцеллы.

Смотрю на свою жертву. Жаль парня.Тот внезапно и резко вскинул голову.

— Мерзкая гадина!

В меня летит плевок. Не попал. Увернулась. Вот мало мне было Эрлика с его характером. И что теперь делать? Сразу убивать или подождать маленько? Или он того и добивается, лишь бы не быть утащенным мной. Мир вокруг замер. Никто не дышит. Все ждут реакции от меня. Парень смотрит скорее тревожно. Косится на мой нож, что убран уже в ножны.

— Как плохо воспитывают юношей под покровом Темного Леса! Придётся завершить его воспитание самой. Но не здесь. Я заберу его на Ведьмину поляну. Не хочу омрачить алтарное место его грязной кровью.

— Вам даётся право выбрать иную дань.

— Выбор осуществлён. Я не намерена его изменять.

Парень заметно бледнеет, но держится так же гордо. К нему подходят двое. Символично тонкой белой верёвкой стягивают запястья сзади, ставят на колени. Надевают тонкий, витой рабский ошейник. Откидывают волосы с шеи набок. Виден шип. Теперь уже привычно прокалываю палец о него. Парень дёргается дрожит, почти падает. Мне на серебряном подносе вручают какие-то бумаги. Надрезаю своим ножом ладонь. Густо капаю кровью, скрепляя исполнение договора и документ на нового раба. Парень так и стоит на коленях. Легко различаю поводок, что серебристой змеёй тянется от его ошейника ко мне.

— Вставай и пошли.

Замер. Не двигается. Чуть дёргаю за невидимый обычному глазу поводок. Встал, но не идёт. Глаз на меня больше не поднимает. Приходится пользоваться поводком. Идёт за мной, как шарнирная кукла. Очень противно от самой себя. Жутко от его движений. Спускаемся вниз. У кареты ждёт Эрлик. Тревожно смотрит на вершину холма. Завидев меня, глаза опускает. Распахнул дверцу, низко склонился в поклоне. Первой сажусь я. Следом затягиваю раба.

— Займи место у дальней стенки.

Подчинился. Сел на пол в наглую, развалившуюся позу. Эрлик залез и сел у моих ног. Я отчаянно думаю, как быть. Что сделать, чтобы притащить домой эльфа живым. Жалеть нельзя, убивать не хочу. Выбрала самого сложного, теперь расхлёбывай. Пока думаю, смотрю бумаги. Хоть бы найти ответ в них. Глаз выцепляет : " ... гаремный раб. Тёмный эльф..." Дальше можно не читать. Эрлик обидится конечно. Но решение почти идеальное. А с варваром поговорю позже. Может, простит. Карета тем временем остановилась. Вижу знакомую тропку.

Эрлик занервничал. Он-то ничего не знает. Опускаю руку. Сжимаю плечо.

— Открой дверь и жди здесь. За мной идти не смей, раб.

— Как будет угодно моей госпоже.

— А ты — за мной.

Эльф идёт сам. Почти что радостно. Даже ухмыляется, гадёныш. Кто кого переиграет, ещё не известно. Рано ты радуешься смерти. Даже не надейся. Улыбнулась эльфу. Поднялись в горку. Поляна уже не светится. Эльф стоит гордо, прямо, смотрит без тени страха.

— Мне встать на колени?

Голос нежный, бархатный, чуть даже весёлый, с ноткой омерзения. Взгляд наглый.

— Зачем это?

Медленно надвигаюсь.

— Чтобы Вам, чёрная ведьма, было удобнее перерезать мне горло.

— Спасибо, конечно, за добровольную помощь. Но лучше просто постой так.

Наивный мальчишка. Накидываю поверх его рук и туловища верёвку из местного жгута силы. Теперь не сможет вырваться.

— Я не боюсь смерти и не окажу сопротивления, зря боитесь.

— А кто сказал, что я тебя буду убивать, парень?

Стою уже почти вплотную. Занервничал. Двумя руками разрываю тонкую ткань рубашки. Хочу оставить яркий укус на груди и сказать сопровождению, что несчастный оказался так манительно сладок, что решила не убивать, пока не наиграюсь. Должно сработать. Наверное.

Тянусь губами к его трепещущей груди. Приткрываю рот для укуса. Тело парня дрожит.

— Что Вы делаете? — срывающимся от страха голосом.

— Сейчас поцелую!

Получаю мощный удар в спину. Дикая, яркая, острая боль взрывается за лопатками сзади. Падаю вперёд, прямо на эльфа. Подминаю его под себя. На мох он летит первым. Я сверху. Случайно в полёте кусаю его до крови. На спине кто-то сидит. Боль утихает. Эльф пытается из-под меня уползти. Со связанными верёвкой и магией руками получается у него плохо. Во рту металлический вкус крови. Оборачиваюсь. Крылья! Мои крылья! Даже могу ими шевелить. Чёрные, огромные, восхитительные! Полностью раскрыты. Размах метра три. Правда, без перьев, в тонком чёрном цыплячьем пуху. Может, перья вырастут позже?

Эльф перестал барахтаться. Я так на нем и лежу, как упала под весом крыльев. Моих крыльев. Кое-как встаю. Тяжело. Не могу пока поймать равновесие. Эльф стрелой унёсся в лес. Демон его побери! Как я вернусь к карете одна, да ещё и с крыльями. Нет уж. Нахожу поводок этого идиота. Тяну. Вроде не сильно. В лесу раздается треск, шум, слышится сдавленный вскрик. На животе из леса выезжает весьма подранный эльф. М-да. План провалился. Он теперь похож разве что на жертву группового изнасилования. А ведь хотела оставить только аккуратный укус. Идиот. Ещё один ушастый испугыш на мою голову.

— Цел? Встать и идти можешь?

— Да.

Как-то встал. Белый как мел, глаза огромные, испуганные. Самой удалось неспешно сложить крылья. Даже нашла равновесие. Могу идти. Бедный Эрлик. Опять ведь напугаю. А крылья классные! Только как я теперь в карету влезу. Придется ехать верхом. Пешком я точно далеко не уйду. Главное теперь — отобрать лошадь у этих эльфов. Нашла туфли, всунула ноги. Шатает. Не нагнуться. Чёртов Маг. Его идея. Наденьте высокий каблук! Надела. Главное теперь спуститься вниз. С каждым шагом иду легче. Уже начинаю воспринимать крылья как часть себя. Эльф идёт впереди. Весь драный. Штаны изодраны в клочья, рубашка разорвана спереди до пояса и свисает клоками сзади. Ссадины кровят, напитывая белую ткань бурыми пятнами. Босой ещё теперь почему-то. Волосы в листьях, ветках и паутине. Руки так и связаны. Вот зачем он удирал? Придурок! Жалко его очень. Только и осталось от прекрасного эльфа, что гордая осанка, да вздёрнутая голова. И это я им владею менее часа! Что же дальше-то будет? Мирэль поначалу и то доставлял меньше проблем.