Ведьмино счастье-2

Глава 33

Жорж.

Отошёл подальше. Жду. Надеюсь на чудо. Хоть бы он выжил. За что с ним так? Какая же дрянь эта ведьма. Маг возвращается к оборотням. О чём-то весело болтают. До меня донеслось громкое восклицание парня:

— Да ладно? За этим позвала?

В ответ ему слышен хохот Мага.

Как они могут там сейчас веселиться. В доме пытают. Он же живой! Здесь все твари. Все умыты кровью. Другие не стали бы служить ведьме. А время всё тянется. Словно сытая змея ползёт к солнцу. Маг ушёл. Прошла вечность. Дверь с шумом распахнулась. На крыльцо вышел друг. Живой. Сам стоит на ногах. Бледен. Осунулся весь. Волосы влажные. Дали смыть кровь? Оборотни ему улюлюкают, гады. Эрлик развернулся к ним и слегка улыбнулся. Исполненный внутренней силы, не сломленный раб. Спускается, держась за перила. Взгляд ясный, встревожен. Боюсь даже трогать. Запястья чуть розовые, там, где не скрыты рубахой. Пытала, дрянь? Фиксировала?

— Привет. Ты как?

— Привет. Нормально. Просто очень устал.

Никогда ведь не сознается, не только в том, насколько ему плохо, но и, вообще, не пожалуется.

— Сможешь дойти до таверны? Тут недалеко. Поболтаем.

Хоть на час, но дать ему отдохнуть от ужасов этого дома.

— Если госпожа дозволит...

Ведьма словно почуяла. Выходит на залитое летним солнцем крыльцо. Довольная, сытая болью и

страхом. Глаза затуманены мерзостным счастьем чёрной поганой твари. Улыбнулась, завидев меня, что оскалилась. Надо терпеть. Дать время себе, чтобы придумать, как вытащить из её когтей друга. Нахожу силы учтиво поклониться.

— Доброго дня, госпожа чёрная ведьма. Не откажите мне в просьбе хоть на час повидаться с Эрликом.

— Добрый день. Отчего же я должна Вам отказывать? Сегодня всё так хорошо. Прогуляйтесь. Тут есть таверна. Можете там посидеть. Как хотите. Времени вам до обеда. Часа два, три. Если, конечно, Ваш друг того хочет.

Эрлик, правила те же. Не забудь взять денег, если есть желание куда-то идти. Я, правда, думала, что ты захочешь отдохнуть...

— Если Вы не возражаете, моя госпожа, я бы прошёлся.

Эрлик уходит в Чёртов дом.

— Благодарю Вас. Мы можем поговорить с Вами наедине, пока Эрлик не слышит?

— Разумеется. Мы можем отойти чуть подальше.

Идёт лёгкой походкой сытой кошки. Еле сдерживаю гримасу отвращения.

— Что Вы хотели?

— Не сочтите за дерзость. Я бы очень хотел выкупить у Вас Вашего раба. Готов заплатить две его цены. Купите себе любого другого. Хоть эльфа.

— Зачем мне эльф? У меня уже есть один. Я предпочитаю сама решать, с кем мне быть.

— Втрое заплачу. Это хорошая сумма. Шестьдесят золотых.

— Это он Вас попросил?

— Он был против такой моей инициативы ещё в прошлый раз. Сейчас я у него не спросил. Так что Вы решили?

— Я не занимаюсь работорговлей. Вы, вероятно, ошиблись. На этом разговор окончен. Его просто не было. И не советую меня злить.

— Прошу меня извинить, госпожа. Я не думал, что Вы так дорожите именно им.

Быть может, Вас устроит обмен? Лошади, украшения, парчёвые ткани, шелка, другие рабы?

— Вы меня плохо расслышали? Нет. Я могу себе позволить всё из перечисленного Вами. Мне нужен именно Эрлик. Прошу меня извинить, дела.

Ведьма, похоже, взбесилась. Уходит к дому. Ей навстречу из дома бредёт варвар. Еле передвигает ноги. Зря я её разозлил. Прямо тут, публично, хватает и тянет его за прядь волос. Вроде как нежно. Тот наклонился. Ведьма не то целует, не то кусает его за губы. Эрлик покорно терпит. Даже пытается отвечать на принуждение к злобной ласке. Мерзость и низость. Ещё и публично. Что-то шепчет покорному рабу на ухо. Ушла наконец-то. Лучше б сдохла. Отвожу взгляд, чтоб не смущать друга ещё больше. Подходит. Вижу в ухе какую-то гадость. Сказочный змей выпустил когти, и, словно алая кровь, свисают капли рубинов. Мерзко и сказочно дорого. Пародия на саму Марцеллу. Такая же гадина.

— Ну что, в таверну? Дойдёшь или тут посидим где-нибудь?

Стараюсь быть весел.

— О чём говорил с моей госпожой?

Голос взволнованный, почти яростный.

— Предложил тебя выкупить или выменять. Отказала.

— Зря ты это затеял. Она огорчилась. И во сколько же ты меня оценил?

— Последней ставкой были шестьдесят золотых или обмен на лошадей, дорогие ткани, других рабов.

Варвар поперхнулся на слове «рабов».

— И что? Отказала?

Сколько надежды в голосе, бедный.

— Отказала, тварь. Сказала, что ей нужен именно ты. Тебе очень плохо? Дойдём?

— Всё хорошо. Просто устал.

А самого шатает. Слишком гордый.

В таверне ест как не в себя. Ведьма его ещё и не кормит. Маг сказал, что она дарит ему внимание вторые сутки. Забыла кормить на радостях?! Время летит незаметно. Эрлик порой прикрывает глаза. Тут безопасно. Расслабился. Отключается в лёгкую дрёму. Быть может, от боли уходит в себя. Как его жаль! Вроде, ещё не сломила. Долго он сможет ещё продержаться? Что мне сделать, как ему можно помочь? Должен быть выход. На обратном пути решаюсь спросить:

— А ты никогда не пытался бежать?

— Шутишь? На мне ошейник. От него ведёт невидимый нормальному человеку поводок к владельцу. Захочу — не сбегу. Если мы в одном мире с хозяином, он может полностью взять контроль надо мной. Хочу не хочу, вернусь обратно. Просто притянет. Первый год на корабле ещё о чём-то мечтал. Меня и так два раза чуть не убило защитой ошейника. Хорошо, хозяева остановили. В первый раз я попытался убить хозяина. Догадывался, на что иду. Боль нереальная. За гранью. Это сейчас на мне слабый артефакт. Хоть не убьёт. Но, как знать. Ещё и клеймо раба стоит. Даже проверять не хочу, на что способно оно. Тут не сбежишь, даже если б хотел, — добавил он тихо.

Мы подходили к дому.