Ведьмино счастье-2

Глава 6

Сварила себе очередную порцию кофе. Хоть как-то надо разлепить глаза. Интересно, эльф уже очнулся или пора идти его поить. Сейчас будильник заорёт, и пойду. Может, всё же ещё успею кофе выпить. Аромат дивного напитка соблазняет и обещает бодрость и наслаждение. Врёт, наверное. Достаю чашку. Ставлю турку на стол. Рядом кладу телефон. Поднимаю глаза на неясный шорох. Какой же красивый этот варвар. Не в силах оторвать от него взгляд. Идёт, что крадётся дикий зверь. Волосы чёрные, как смоль, спадают каскадом до плеч, грудь широченная, торс, ноги — всё являет собой чистое воплощение мужской силы и страсти. Даже рана на боку не развеевает моего восхищения, не портит его. Непроизвольно облизываю кончиком языка верхнюю губу. Надо отвлечься, не смущать парня. Ему и так тяжело пришлось. Отвожу взгляд на полную турку кофе. Начинаю рассматривать рельефный узор на её медном боку.

— Хозяйка, прекраснейшая и добрейшая из всех ведьм, ваш раб смеет просить Вас о величайшей милости. Вы давали мне разрешение просить у Вас.

Я — прекраснейшая? Я — добрейшая? Бальзам на душу. Ну хоть кто-то оценил меня. И тем более, он. И чудовищем уже не считает. Видимо, трясло его утром только от остатков дурмана.

— Что ты хочешь?

— Молю, сохраните жизнь Мирэлю. Он ни в чем не виноват. Волосы со временем отрастут.

Не успеваю ничего ответить, как он падает на колени в метре от стола и начинает ползти в мою сторону. То есть, я всё-таки чудовище на их взгляд. А зачем я тогда всю ночь за ними ухаживала? Вызывала целителя? Поила ушастого тридцать три раза за ночь? Молчу. Просто нет слов от какой-то детской обиды. Дополз наконец-то. Ну-ну. Что дальше будешь делать? Подожду, посмотрю, помолчу, хоть успокоюсь. Сам он уже весь под столом. Там, видимо, надёжнее от меня прятаться. И как поместился только? Медведь же, а не мужчина. Глаза опущены. Тянется губами к подолу платья. Вот идиот. Нормально же к ним отношусь. Зачем так унижаться. Ведь вижу, как ему неприятно тут ползать. Просила ведь, так не делать больше. Выдохнула и собираюсь ответить. Мягко, спокойно и подробно. В этот момент раздается громкая трель будильника на столе. От вибрации телефон пытается куда-то сбежать. Эрлик подлетает с перепугу вместе со столом, где он, похоже, застрял. В меня летит турка горячего кофе. Обжигает живот. Вскакиваю. Оттягиваю на животе горячее платье в разводах кофейной гущи. Живот адски болит в месте ожога. Стягиваю платье через голову. Вот стесняться их точно уже не буду. И, вообще, на мне есть бельё. На мой взгляд, вполне приличное, правда чёрное и с кружевом. Остальное — их проблемы. Могут не смотреть. Набираю полные лёгкие воздуха, чтобы начать ругать этого идиота. Опускаю взгляд и вижу Эрлика. Он лежит на спине, глаза обезумевшие от боли. Тело выгибает дугой судорога. Что с ним стряслось? Моментально забываю и про глупую обиду, и про свою боль от ожога. Варвара выгибает повторно. Громко стонет сквозь стиснутые зубы. Что делать, куда бежать?

На кухню выскакивает белый, словно полотно, Мирэль. Очнулся.

— Это не я сделала. Что с ним? Как это можно остановить? — спрашиваю у него от отчаянья.

— Сработала защита ошейника. Он напал на вас. На ошейнике шип сзади. Проколите палец. Признайте это событие случайным вслух на правах его хозяйки.

К демонам эти ошейники! Теперь уже я падаю на пол рядом в варваром на колени. Быстро подвожу руку ему под шею. С трудом нащупываю шип. Прокалываю палец.

— Я признаю этот поступок моего раба Эрлика случайным.

Моментально тело раба расслабляется полностью. Взгляд всё такой же безумный и в одну точку. Не мигает даже. Демоны! А дальше что? Нет бы мне, идиотке, хоть на секунду раньше ему ответить, что не собираюсь никого убивать. Разобиделась, убогая. Что он вообще думает обо мне после вчерашнего дня? Перекидываю через него одно колено. Стою, почти сижу над ним. Бью ладонями по щекам в надежде привести в нормальное состояние.

— Я не буду убивать Мирэля. Ну! Приди в себя. Почему я должна его убивать? Я знаю, что он не виновен. Волосы ему отрастим у парикмахера.

Слышу краем уха сдавленный вздох за спиной. Эрлик начинает моргать. Лицо принимает осмысленное выражение.

— Госпожа, простите меня, я не хотел. Вам больно? Я испугался. Простите. Вы теперь убьёте меня? Пожалуйста, только можно без пыток? От Вас я готов принять лёгкую смерть охотно. Хотите, взойду добровольной жертвой на любой ведовской алтарь. Не пытайте. Прошу о милосердии.

Фух. Уже и говорить может. Похоже, дурман всё же не выветрился. Заряжаю ему ещё одну, контрольную, пощечину.

— Какой алтарь? Какая добровольная жертва? Я с вами поседею. Не буду я никого из вас убивать и, предвосхищая вопросы, пытать тоже не буду.

Слезаю с идиота. Фух. Зато проснулась. На кухне погром. Подхожу к раковине, начинаю смывать кофе ладонью с живота и смотреть на размеры повреждения кожи. Пузыри, конечно, появятся, но только полосой. Видимо, по складке платья. Красноты много, но сильный ожог относительно небольшой. Болит, правда.

В окно стучится Зараза. Открываю ему дверь.

— Два дня дома не был. Ну ты и разошлась, ведьма! Уважаю! Хорошааа! Во всех смыслах хорошаааа! Самого Орфеуса грохнуть! Ну, дала! Ну, бесовская дочь!

— Захлопни свой клюв. Не то все перья повыдергаю и зажарю. Будешь суповым куром.

Клюв ворона защёлкивается с громким хлопком.

Дома мёртвая тишина, оборачиваюсь. Мирэля шатает, но он стоит, смиренно опустив голову. Вид без волос смешной и страшненький одновременно. Длинные ушки-лопушки торчат в разные стороны. Сам бледный, они красные. Теперь я понимаю, почему эльфы так дорожат своими волосами.

Варвар лежит на боку и смотрит на меня, не мигая. Сжигает своими черными бездонными глазами. Почти полностью обнаженный, у моих ног. Хм. Почти простила.

— Госпожа, спасибо Вам. Я не смел на такое даже надеяться. Но, позвольте узнать, какое наказание нас тогда ожидает, — хрипло спрашивает варвар. Ему вторит нежный вздох эльфа.

А нет, не простила. Показалось. Хотели найти чудовище в моем лице -пожалуйста.

— Сошлю за земляникой в лес, к диким зверям, на два дня. После того, как полностью поправитесь. Сама с вами тоже пойду. Вам там должно понравится. Сходим все вместе за ягодами

Раздается настойчивый стук в дверь. Тихо взвываю.

— Марш к себе в комнату. Отдыхать, поправляться. Обедом накормит Тимофей. Мирэль, в кастрюле на плите суп для тебя, захвати с собой и съешь прямо сейчас. Он ещё теплый должен быть. Можно прямо из кастрюли ложкой в кровати. Я не против, тебя шатает. Всё, брысь.

Подхожу к двери. Но не открываю.

— Что случилось?

— Марцелла, там прибыли лорд Форос, мистер Эворд и целитель, — Эрхан докладывает как всегда по-военному чётко.

— Целителя пригласи ко мне, тут небольшое недоразумение произошло. Ничего серьезного. А остальных пусть кто-нибудь напоит кофе.

Одеваться не спешу. Смысл? При целителе все равно раздеваться. И все же набрасываю халат.

Парни уходят к себе, пошатываясь, понурив головы, но довольные. Эльф прижимает ко впалому животу кастрюльку супа. Когда он успел опять так отощать? Последствия вчерашнего? Плата за хваленую эльфийскую регенерацию? Дома погром. Стол лежит на боку, полы грязные ещё со вчерашнего дня. Сил их мыть у меня нет. Турка улетела куда-то в угол. Посреди кухни аккуратная лужица кофейной гущи. Супер!

Наконец, приходит целитель.

— Госпожа Марцелла, что произошло? Что здесь творится?

— Досадное недоразумение. У варвара сработал ошейник. Вы не посмотрите его и меня?

— То есть — сработал?

— Он опрокинул на меня горячий кофе. Случайно. И дальше — какой-то кошмар! Благо, эльф подсказал, как это остановить.

— Он жив? У них обоих на ошейниках стоит почти максимальная защита от нападения на хозяев.

— Да, вроде бы, всё обошлось. Защиту можно как-то снять? Мне одного раза хватило на такое смотреть.

— Нужно полностью менять ошейники. Это в полномочиях Корнелиуса. Обращайтесь к нему. Вы сами целы?

— Незначительный ожог. Спасибо за идею. Обязательно к нему обращусь.

— Не боитесь снизить защиту артефакта? Варвар может быть очень опасен.

— Не боюсь. Загляните к ребятам для начала. А потом уже посмотрите меня, хорошо?

— Я специализируюсь исключительно на рабах, но для Вас, разумеется, сделаю исключение, раз Вы того хотите.

Я постучала к ребятам, под удивлённым взглядом целителя, и ,не дожидаясь приглашения, вошла.

Эрлик лежал на своей кровати. Рана на боку открылась и немного кровила. Эльф жрал суп. С причмокиванием, хищно набрасываясь на каждую ложку так, словно она была последней в его жизни. Он наслаждался каждой каплей, каждым кусочком блюда, каждым мгновением получаемого от еды счастья. Даже не сразу заметив, что к ним зашли. Где та привычная эльфийская сдержанность, вежливость, горделивость. Обычный оголодавший юноша с голубой бездной вместо глаз и телом юного мраморного античного изваяния. Надо будет загуглить фото статуи Аполлона из Эрмитажа. Интересно, насколько близким будет сходство.

Оба дёрнулись было встать, но жестом я приказала этого не делать. Ни к чему. Эльф судорожным движением отставил кастрюльку на прикроватный столик и замер, не в силах отвести от неё взгляда.

— Сегодня я посмотрю их так, не надо никого фиксировать, но только в Вашем присутствии.

— Спасибо. Это было бы замечательно.

Из кармана своего длинного сюртука мужчина достал некий оранжевый камень округлой формы, чем-то напоминающий янтарь. Только полностью прозрачный на свет. Он был закреплён на недлинной чёрной цепочке простого плетения, чей конец увенчивала пластина гладкого металла.

— Начну с варвара. Встаньте к нему чуть ближе.

Я подошла и встала в изголовье постели невольника. Целитель медленно обвел контуры его тела камнем, держа при этом руку достаточно высоко и вглядываясь во что-то на стальной пластине, ведомое только ему.

— Значительное нервное истощение, процессы заживления идут хорошо. Ближе к вечеру нанесёте мазь на бок. Если есть желание, дайте что-нибудь успокаивающее. Вино подойдёт, если есть возможность и желание. Так, теперь эльф.

Ложись на живот, руки вдоль тела.

Мирэль бросил вопросительный взгляд мне в глаза. Я кивнула. Он быстро принял необходимую позу.

— Тут все замечательно. Поили по графику? Я восхищён. Обычно этим не занимаются, а зря. Процесс ускоренной регенерацию требует регулярного поступления жидкости. Вы молодец! Кормите как можно лучше. И к вечеру будет полностью в норме. После обеда уже можно загружать нетяжелой работой.

Повезло тебе парень с хозяйкой, другая бы и заморачиваться не стала.

— Я будильник заводила. Это такой громкий артефакт, который звонит и вибрирует в нужное время. И поила строго по звонку, чётко по времени

— Теперь я готов посмотреть Вас. Показывайте место ожога или нам лучше выйти?

— Как вам будет удобно.

— Давайте тогда здесь, только подойдите ближе к окну и развернитесь местом ожога к свету. Я сделала как просил мужчина и развязала поясок халата. Целитель вздохнул.

— Надо было первой смотреть Вас. Как назло, я без саквояжа, он остался в таверне. Не рассчитывал найти себе пациентов в вашем доме. Зона поражения сравнительно небольшая, но ткани задеты глубоковато. Без мазей поболит, либо можете взять ту, которой обрабатывали варвара. Мне неудобно вам это предлагать, но деваться, похоже, некуда. Магией я локально усилю вашу собственную регенерацию, улучшу ее качество. Шрама не будет, заживёт к утру, но даже с мазью будет сильно болеть пару часов, пока более глубокие слои тканей активно восстанавливаются. Потерпите, я начинаю.

Внутренне я взвыла. Мириады искр поползли по сожжённой коже изнутри, снося на своем пути все живое. Раздражая, покалывая, обнажая нервы. Пара секунд, и мне удалось сделать шумный вдох. Воздействие закончилось. Теперь только лёгкая ноющая боль мешала мне, да лёгкий зуд где-то, по ощущениям, под ожогом.

Спасибо, выдохнула я.

— Вы молодец, женщины обычно вскрикивают на этой процедуре. Несите мазь.

Мазь нашлась на столике рядом с кастрюлькой Мирэля. Целитель очень бережно нанёс ее на поврежденную кожу.

— С ожогом на этом всё. Давайте я добавлю Вам бодрости. Вы, как я полагаю, со вчерашнего дня ещё не ложились?

— Нет, и ещё не скоро мне удастся поспать. Ничего страшного, и не такое бывало. Но буду очень вам признательна.

Лёгкий пасс рукой и сознания прояснилось, глаза перестали слипаться. Всё вокруг стало как будто ярче.

— Спасибо, как надолго этого хватит?

— Около суток. Или меньше, если ляжете спать и расслабитесь.

— Я очень вам благодарна. Сколько я вам должна?

— Это я вам благодарен за вчерашнюю прогулку и лошадку. Вы мне ничего не должны.

— Спасибо вам в который раз. Я очень Вам благодарна. Я бы хотела переодеться, может быть вы спуститесь к Форосу и Эварду? Они наверняка себе уже невесть что насочиняли про причину вашего визита в мои личные покои.

— Разумеется, не торопитесь.

Ухожу на разгромленную кухню. Достаю бокал и вино. Краем глаза отмечаю какое-то движение за окном. Демон! Эрхан пропускает магов Империи. Котлован впечатляет при свете дня. Похоже, не меня одну. Как шеи-то вытянули. Оборотень настойчиво ведет их в Дом, не давая осмотреться толком. Молодец. Что же этим магам не спится-то в такую рань? Торопливо наполняю бокал. Отношу варвару.

— Пей. Это вино.

Смотрит на меня широко открытыми глазами. Молча пьет. Захлебывается, кашляет. Вытираю спешно краем простыни. Всё равно от крови её уже и так будет не отстирать.

— Мирэль, помогай Эрлику. Примите душ. После обеда, только если тебе станет лучше, немного приберись на кухне. Буду, скорее всего, поздно. Поправляйтесь!

— Спасибо, хозяйка.

Мирэль.

Я очнулся, я жив, я в моей кровати. До ушей доносится голос Марцеллы. Эта тварь тоже жива. Что произошло? Я потерял сознание не от плети, а когда меня выбрили. Большего ужаса для эльфа придумать не дано. Моих волос больше нет. Ведьма обманчиво ласково говорит с Эрликом. Мне на её ласку рассчитывать не приходится. Кто поверит, что я не виновен в случившемся? Запытают. Зачем только выхаживали? Чтобы помучать подольше? Я такой, теперь точно никому не нужен. Даже продавать меня нет смысла. Да она и так не хотела нас продавать. Жду. Боюсь выдать свое пробуждение. Мечтаю выиграть хоть сколько-то времени до начала пыток, до неизбежной смерти. Надеюсь успеть поговорить с варваром. Он — мой единственный друг в этой жизни. Наконец, хозяйка ушла, но обещает вернуться. Окликаю Эрлика. Он счастлив, что ж я за него тоже рад. Говорю, что меня убьют. Сначала он возражает, но потом уходит к Марцелле. Неужели просить за меня? А вдруг и вправду у него получится выторговать мне жизнь или хоть лёгкую смерть? Крадусь к двери почти не дыша. Слабость ещё есть, да и спина болит, но на удивление не слишком сильно. Тихонько выглядываю. Вижу спину Эрлика. Он умоляет хозяйку смилостивился надо мной, на коленях ползет к ней. Ведьма явно сердита. Перестаю дышать. Эрлик уже под столом. Застрянет ведь, куда полез? И так невероятно, что хоть что-то получится. Внезапно, как гром раздается звонок артефакта хозяйки. Эрлик испуганно подлетает. Сносит собой стол. Время словно замедлилось. Горячий кофе, любимый напиток нашей госпожи, выплёскивается ей на платье. Беды не миновать, теперь погибнем оба. Хозяйка вскакивает. И стягивает с себя платье. Прямо при нас, никого не стесняясь. Как же она красива в этих кружевах. Эрлика отбрасывает на спину защита ошейника. Выгибает от неимоверной боли. Сам не замечаю, как подошёл к ним. Главное, для чего? Как я могу ему помочь? О чудо! Хозяйка хочет остановить пытку. Рассказываю, как это сделать. К несчастью, я уже видел такое с Эрликом. Он тогда тоже вступился за меня и попытался убить нашего предыдущего хозяина, Орфеуса. Тогда-то и надели на нас эти жуткие ошейники с максимальной защитой от агрессии к хозяину. Предыдущие ошейники были куда легче и почти не тёрли шею.

Хозяйка останавливает пытку, но не даёт варвару прийти в себя. Садится на него верхом и сильно лупит по лицу. Обещает никого не пытать и не убивать. Чудо. Она, словно не замечая своей наготы начинает смывать кофе с себя. Не в силах отвести взгляда, опускаю голову. Неужели все обошлось? Такого просто не может быть. Отправляет обоих отдыхать. Разрешает поесть. Почему она так добра к нам? Как же я голоден. Кто-то приходит. Целитель. Оказывается, она всю ночь за нами ухаживала. Зачем? Она — добрая фея? Вроде не похожа. Тогда кто? Сумасшедшая ведьма? Почему она так ласкова к нам? Как же её понимать?