Верховная ведьма без опыта работы, или Бизнес-леди в шоке

Глава 2

Только оказавшись за массивным рабочим столом из тёмного дерева, я позволила себе медленно выдохнуть, чувствуя, как дрожат кончики пальцев.

— И что, чёрт возьми, это было? — пробормотала я, внимательно разглядывая свои ладони. Утренний свет, льющийся из панорамного окна, слегка подсвечивал их.

Я присмотрелась, но никаких следов от тех странных искр не обнаружила. Ничего не указывало на ожоги. Разве что ощущала настойчивое покалывание в кончиках пальцев.

Тряхнув руками, приступила к работе.

День продолжился своим чередом, постепенно затянув меня в привычный водоворот событий. Я с головой погрузилась в обязанности директора по креативным стратегиям рекламного отдела.

Бесконечные мозговые штурмы в просторных переговорных, яркие презентации, требовательные звонки клиентов — всё это помогало отвлечься от странного происшествия в лифте.

Моя уникальная способность находить нестандартные решения и безошибочно считывать настроения людей всегда выручала меня в работе. И сегодня не подвела.

Клиенты часто подмечали, что мои идеи каким-то волшебным образом точно попадают в цель, словно я читаю их мысли.

— Авелина, ты чудо! — восхищённо воскликнула Марина, наш креативный арт-директор, не отрывая взгляда от моего наброска новой рекламной кампании. Её карие глаза сияли восторгом. — Тебе удалось разрешить конфликт с заказчиком. Предлагаю отпраздновать завершение сделки походом в нашу любимую кафешку. Мы заслужили по большому куску торта.

Вежливо отказавшись от заманчивого предложения коллеги, я машинально поправила выбившуюся прядь тёмных волос.

Откуда мне было знать, что моя «интуиция» имеет гораздо более глубокие и древние корни, чем я могла себе представить?

Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Единственное, что мешало спокойно работать, — внутреннее напряжение, которое не отпускало меня.

Приходя в бизнес-центр, я намеренно поднималась по лестнице, старательно избегая лифта. Мне за глаза хватило общения с тем незнакомцем.

Хотя, если честно признаться, я невольно искала его взглядом каждый раз, проходя через просторный холл. Особенно после того, когда я случайно заметила его, покидающего здание в безупречно скроенном тёмно-синем костюме-тройке.

Дорогая ткань подчёркивала его уверенные движения. Белоснежная рубашка с небрежно расстёгнутой верхней пуговицей создавала притягательный контраст с загорелой кожей. Платиновые запонки поблёскивали в лучах полуденного солнца.

Мужчина походил на правителя какой-нибудь малоизвестной страны с первобытными законами. Там, где выживают сильнейшие. Казалось, он временно надел маску делового человека, что притягивало и отталкивало одновременно.

В пятницу вечером, когда последние лучи солнца окрасили небоскрёбы в золотистые тона, я вернулась домой после особенно утомительного дня. У двери квартиры я обнаружила конверт из плотной кремовой бумаги.

Красная восковая печать с замысловатым символом, напоминающим переплетение веток и цветов, притянула взгляд.

Машинально подняв конверт, ощутила странное тепло, исходящее от бумаги. Решив разобраться с ним позже, положила письмо на тумбочку в прихожей.

Сбросив изящные туфли на шпильках, я первым делом направилась в просторную кухню.

Разогрев остатки вчерашней домашней лазаньи, заказанной накануне из ресторана, я неспешно поужинала. Душистый чай придал сил на последний рывок перед сном.

Теплая ванна с ароматной лавандовой пеной окончательно расслабила натруженные мышцы. Замотав влажные волосы в мягкое полотенце, я направилась в гостиную.

Уже собиралась устроиться перед телевизором, когда мой взгляд зацепился за конверт, оставленный на тумбе.

Не откладывая дело в долгий ящик, я подошла и осторожно взломала печать. В воздухе разлился едва уловимый аромат старинных пергаментов и трав.

Бумага внутри оказалась на удивление приятной на ощупь: плотной и гладкой. Стоило мне развернуть письмо, как оно настойчиво выскользнуло из моих пальцев.

Вжух!

И листы, исписанные крупным изящным почерком, взметнулись в воздух. Хлопая, как крылья диковинной птицы, они зависли прямо перед моим лицом, излучая мягкое серебристое сияние.

— Дорогая Авелина, — раздался мелодичный женский голос, исходящий прямо из парящих страниц. — Если ты читаешь это письмо, значит, я, твоя пра-пра-пра-прабабушка Агата, Верховная Ведьма Лимерии, покинула этот мир существования. Ты, как моя единственная истинная наследница, теперь должна занять моё место в Совете ведьм и возглавить их.

— Не понимаю! О каких ведьмах вы говорите? — я отпрянула, чуть не опрокинув вазу с цветами, стоящую на тумбочке.

Послание, как будто привязанное невидимой нитью, плавно последовало за мной.

— Лимерия — это древний мир, существующий в нескольких параллельных измерениях, тесно переплетённых с миром людей. Мы, ведьмы Старшей Крови, веками поддерживали священное равновесие между вратами миров. Твои необычные способности не случайность и не игра воображения. Ты всегда чувствовала больше, чем обычные люди. Глубже проникала в суть вещей. Интуитивно понимала то, что недоступно другим. Настало время принять своё истинное наследие и занять место Верховной ведьмы.

Мои колени предательски подкосились, и я тяжело опустилась в мягкое кресло.

В голове вихрем проносились воспоминания, включающие в себя необъяснимые совпадения, странные озарения, чуткую интуицию, работающую с пугающей точностью.

И те загадочные искры в лифте…

Разрозненные пазлы из жизни сложились в единую картину.

— Тебе стоит больше узнать о своих обязанностях, — вновь начало вещать послание. — Между мирами существуют древние Врата, охраняемые могущественными Стражами. Один из них уже встретился тебе — его сиятельство Крейн Дивар, он же главный хранитель врат. Он проведёт тебя в твой новый дом и поможет освоиться с пробуждающейся силой.

В памяти мгновенно всплыл образ незнакомца из лифта. Его пронзительный взгляд и многозначительное «ведьмочка».

Он знал, кто я, с самого начала!

— Не бойся перемен, Авелина. Сила созидания течёт в твоей крови. Природа сама защитит тебя, ибо ты — её воплощённый источник.

Письмо изящно свернулось и плавно спланировало на мои колени.

Я сидела в оцепенении, пытаясь осознать услышанное.

Верховная ведьма?

Параллельные миры?

Древняя магия?

Это ведь какой-то изощрённый розыгрыш, правда?

— Подумаю об этом завтра... Завтра происходящее окажется просто дурным сном, — убеждала себя, забираясь под тёплое одеяло. — Слишком много работы, слишком много стресса — вот и мерещится всякое.

Засыпая, чувствовала, как по коже бегут искорки. Совсем как тогда в лифте.

Они танцевали по коже, создавая причудливый узор.

Утро наступило слишком рано, и я толком не выспалась. Не успела закрыть глаза, как за окном рассвело.

Проснулась я в огромной кровати под тяжёлым бархатным балдахином.

Балдахином?!

У меня обычная двуспальная современная кровать!

Солнечный свет, проникая сквозь арочные окна, преломлялся в радужные лучи и игриво скользил по каменным стенам, украшенным гобеленами. По подоконникам змеились светящиеся лианы, испускающие мягкое серебристое сияние.

— Доброе утро, Авелина, — раздался знакомый глубокий насмешливый голос, который заставил меня резко сесть.