Верховная ведьма без опыта работы, или Бизнес-леди в шоке

Глава 3

У окна, небрежно прислонившись к стене, стоял тот самый мужчина из лифта. Теперь его высокая атлетическая фигура была облачена в темную тунику с серебряной вышивкой, а с широкого кожаного пояса свисал меч. Утренний свет очерчивал его точеный профиль, придавая чертам лица особую выразительность.

— Добро пожаловать в Эсорию — город ведьм.

— Ты! — возмущение затмило страх от пробуждения в незнакомом месте. Я сжала пальцы в кулаки, чувствуя, как внутри поднимается волна негодования. — Ты всё знал с самого начала и молчал!

— Конечно, знал, — он оттолкнулся от стены и направился к кровати. Его движения были текучими и опасно грациозными. Каждый шаг излучал особую силу.

— Я страж, а не нянька. Не моя обязанность сообщать тебе о новом назначении. Я должен был убедиться, что ты переживёшь переход. — Его темные глаза недобро сверкнули, когда он добавил:

— Пришлось лично пройти через врата и пробудить твою магию. Нашему миру позарез нужна верховная ведьма, я не мог допустить твоей гибели. Агата выбрала тебя себе на смену.

Он говорил странные и непонятные вещи, от которых голова шла кругом.

— Не нужна мне никакая магия! Я хочу вернуться домой! Титул можешь себе оставить, — я натянула шелковое одеяло до подбородка, внезапно осознав, что на мне только обычная пижама.

Она состояла из футболки с забавным принтом в виде спящего котенка и коротких шортиков с узором из мелких розовых цветов. Мои длинные каштановые волосы, растрёпанные после сна, падали на плечи беспорядочными волнами.

— Ничего не выйдет, — страж остановился рядом, возвышаясь тёмной башней над кроватью. Его губы изогнулись в той самой самоуверенной полуулыбке, от которой у меня перехватывало дыхание. Меня не ждало ничего хорошего. — Твой титул верховной ведьмы достался тебе по наследству. Ты можешь передать его только магически одарённой кровной родственнице. У Агаты никого кроме тебя не осталось с природной магией искры.

— Не заинтересовал.

Он склонил голову набок, изучая меня с нескрываемым интересом.

— Хочешь того или нет, Авелина, тебе придётся научиться управлять своей силой, познакомиться с Советом ведьм и привыкнуть к новой жизни.

— Я не хочу! — мой голос прозвучал тоньше, чем хотелось бы.

— У тебя нет выбора, ведьмочка, — он наклонился ближе, и я почувствовала его дыхание на своей щеке. Аромат горных трав и грозы окутал меня, заставляя сердце биться чаще. Его тёмные глаза, казалось, заглядывали прямо в душу. — Твоя сила проснулась, ты выжила при переходе, я не позволю тебе покинуть наш мир. Нам нужна сильная ведьма. От тебя зависит благополучие не только в нашем мире, но и в десятках других. В том числе твоём.

— Не преувеличивай, — не особо поверила его словам и про жуть с переходом, от которого я могла погибнуть.

— Ты ведь не хочешь, чтобы в твоём мире кто-то пострадал, скажем, от наводнения? — голос стража стал ниже, приобретая угрожающие нотки.

По комнате пробежали искры, реагируя на моё возмущение.

Они были похожи на рой светлячков, танцующих в предрассветных сумерках.

Страж удовлетворённо кивнул и выпрямился. Его широкие плечи заслонили утренний свет из окна.

— Видишь? Твоя магия начинает реагировать на перепады твоего настроения. Сама того не осознавая ты делаешь успехи. — В его глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение. — Твой дух силён, его сложно сломить. Запасись терпением, Авелина, тебе понадобится всё твоё упрямство, чтобы справиться с новыми для тебя обязанностями.

Я смотрела на танцующие в воздухе искры и понимала, моя жизнь уже никогда не будет прежней.

Что ещё хуже — этот невыносимый мужчина теперь станет её неотъемлемой частью. От этой мысли внутри что-то сжалось то ли от страха, то ли от предвкушения.

Я взмахнула рукой, и искры в воздухе начали складываться в причудливые узоры, образуя светящиеся, потрясающе красивые цветы. Их нежно-фиолетовые лепестки приятно мерцали, распространяя по комнате тонкий аромат весенних фиалок.

Страж провёл рукой через один из светящихся цветков, и тот рассыпался горстью сверкающих искр.

— Очень неплохо, — сухо протянул он, наблюдая за парящими в воздухе цветами. Созидательная магия высшего порядка. Твоя прапрабабка не ошиблась в выборе наследницы.

— Несколько минут назад ты говорил, что у неё особо выбора не было, — я сердито отбросила одеяло, снова забыв о неподобающем виде.

Мои стройные ноги в коротких шортиках привлекли внимание стража. Он сначала выразительно посмотрел на мои колени, потом поднял взгляд на лицо.

Чувствуя, как краска заливает щеки, поспешно вернула край одеяла на место.

— Так что там с наследием? — кашлянула я, прочищая горло.

— Агата могла передать магию любой, но выбрала родную кровь, — сухо произнес страж.

— Что значит «могла передать магию любой»? Мне ее сомнительные дары не нужны. Там, откуда ты меня забрал, у меня осталась работа, друзья, целая жизнь наконец! Я не могу просто взять и пропасть. Мои родители начнут беспокоиться!

Крейн окинул меня долгим, оценивающим взглядом, от которого стало не по себе. В его тёмных глазах вспыхнул огонь, который транслировал явный мужской интерес.

Я торопливо прижала одеяло к груди, чувствуя, как сердце начинает биться где-то в горле.

В комнате снова заплясали искры, реагируя на мое смущение и волнение, а может быть, и на что-то большее.

— В твоем мире прошло всего несколько минут с момента, как ты заснула, — его бархатный, вкрадчивый голос разлился по комнате, сочетая в себе насмешку и странную нежность.

Это произвело на меня столь сильное впечатление, что я невольно вспомнила его имя, которое упоминалось в письме — Крейн Дивар!

Он отошел от кровати и небрежно облокотился о каминную полку. Утренний свет тотчас очертил его мужественный профиль.

— Время у нас течет иначе, Авелина. Когда освоишься со своей силой, сможешь перемещаться между мирами по своему усмотрению. А пока... — он сделал многозначительную паузу и жестко добавил: — придется учиться управлять силой и довериться мне. Как твой наставник. Я тебя всему обучу.

— Довериться? Тебе? — я фыркнула, пытаясь подавить нервную дрожь, возникающую каждый раз, когда его губы складывались в очередную дразнящую улыбку. — Ты похитил меня, затащил в другой мир и ждешь, что я доверюсь тебе?

— Жду.

— Не мечтай.

Крейн плавно оттолкнулся от камина и подошел ближе.

— Я выполнял свой долг, — в его голосе появились стальные нотки. — Без Верховной ведьмы баланс между мирами нарушится. Начнутся катаклизмы, войны, эпидемии. Ты этого хочешь?

— Шантажист, — прошипела я, не в силах отвести взгляд от его гипнотизирующих глаз.

— Реалист, — спокойно отрикошетил он с раздражающей полуулыбкой. — Не сомневайся. Мы с тобой поладим. Я уже тебе нравлюсь.

— Серьезно? Ты лучшего способа расположить к себе девушку не придумал?

Взгляд скользнул куда-то вверх.

— Твои магические цветы превращаются в бабочек. Чем тебе не доказательство?

Я подняла глаза к потолку и чуть не застонала от досады.

Действительно, светящиеся цветы распадались на десятки крошечных бабочек, каждая из которых мерцала своим светом.

— Запомни, вот так выглядит моя злость. Не перепутай, — произнесла невозмутимо.

— Необычное проявление неприязни, — Крейн протянул руку, и одна из бабочек опустилась на его длинный палец. В тусклом свете раннего утра её крылья отливали сапфиром. — Твоя магия отражает твою истинную суть. Чтобы создавать красоту из хаоса, нужен особый дар. Именно поэтому ты успешна на своей работе. Ты интуитивно использовала внутренние магические резервы, при этом ни о чем не подозревая.

Злость медленно растаяла, уступив место жгучему любопытству. Но я тут же мысленно одернула себя.

Не стоило позволять ему манипулировать собой.

— Допустим, я соглашусь и останусь, тогда как быть с моими клиентами? За мной закреплены важные проекты, — попыталась я зайти с практической стороны, скрестив руки на груди.

— Твой временный заместитель уже занял твое место, — Крейн ленивой походкой направился к двери из светлого дерева. — Для всех ты взяла небольшой отпуск, чтобы отдохнуть и поправить здоровье.

— Никто не поверит! — приподнялась я на кровати.

— Уже поверили, — обернулся он, отчего его длинные темные волосы красиво колыхнулись. — Если ты не заметила, я умею быть убедительным. Когда вернешься, окажется, что прошло всего несколько дней.

У самого выхода он остановился и с серьезным видом посмотрел на меня:

— Советую тщательно подготовиться к встрече с Советом ведьм. Встреча пройдет через час. Они жаждут познакомиться с новой Верховной.

— Ты раньше не мог сказать? — всполошилась я, вскакивая с кровати.

Мой взгляд заметался по комнате.

— И пропустить подобное зрелище? — приподнял он брови. Уголки его губ дрогнули в улыбке. — Эта пижама тебе невероятно идет, ведьмочка.

Прежде чем я успела запустить в него подушкой, он растворился в воздухе, оставив после себя легкий запах озона и раскаты моего бешено колотящегося сердца.

— Самодовольный негодяй! — выдохнула я, падая обратно на мягкие подушки.

Магические бабочки продолжали кружить под потолком, отбрасывая разноцветные блики на стены.