Вернуть истинную. Наследник для волка

Глава 16

Марк выбежал следом за Евой. И не придумал ничего лучшего, чем наброситься на нее! Он схватил ее за плечи, встряхивая. Ведь без этого она вряд ли ответила бы что-то связное. Настолько перепуганным был вид Евы, взгляд казался отсутствующим.

— Где Эрик?! Что ты молчишь, Ева?! — прорычал Марк.

— Не смей на меня орать! — она дернулась в его руках, пытаясь отпихнуть ладонями в грудь. — Это все из-за тебя, Марк! Никогда раньше Эрик так себя не вел! Да, случалось, что мы ссорились, когда я ругала его, но он никогда не убегал не пойми куда!

— Из-за меня? А может, из-за того, что за столько лет ты не удосужилась рассказать ему, кто его отец? Тогда это его не шокировало бы настолько!

— За столько лет? А где тебя носило столько лет? — ядовито поинтересовалась Ева. — Ах да, ты же вычеркнул меня из своей жизни по первому слову твоего брата! Тебе же оказалось проще поверить врагу, чем своей истинной паре!

— Хватит, Ева! — огрызнулся Марк. — Я понимаю, что у тебя есть полное право обижаться на меня. Даже полное право меня ненавидеть. Но если Эрик на эмоциях попадет в какую-нибудь беду, возненавижу уже я тебя!

Ева нервно кивнула. Слова Марка были как ведро холодной воды. Крайне неприятно. И так же действенно в том плане, чтобы взбодрить. Весь туман эмоций сразу сошел.

— Ты прав. Нужно найти Эрика, а потом уже выяснять отношения.

— Куда он мог пойти? Друзья, родственники, какие-то любимые места?

Ева покачала головой.

— Даже в своем классе Эрик — изгой. Он ведь оборотень. Одноклассники его не особо принимают.

Марк рыкнул по-звериному зло, ударив кулаком по кирпичной стене дома.

— Он должен был учиться в лучшей школе города! Куда его привозил бы водитель, а в столовой подавали идеально подобранное под его вкусы меню! А он столько лет прозябал здесь! Когда мы найдем его, я…

— Эрик никуда не поедет без меня, — отрезала Ева. — И не мечтай, Марк, что сможешь отобрать у меня сына. Он довольно-таки домашний мальчик. Ему будет сложно адаптироваться к переменам. И тем более сложно сделать это без меня, оказавшись среди сплошных чужих лиц.

— Я не чужой ему! — в голосе Марка прозвучало такое отчаяние, такой надрыв, что Ева вздрогнула. — Ладно. Ты права. Ему было бы сложно оказаться вдали от тебя. Но я об этом и не говорил. Я хочу, чтобы вы переехали вместе. Пусть не ко мне, но в хорошую квартиру…

Ева выставила перед собой ладонь.

— Марк. Остановись. Я не хочу, чтобы ты командовал мной и распоряжался моей жизнью. И обсуждать это сейчас — только снова ссорится.

— Хорошо. Сначала найдем Эрика. А потом ты соберешь чертовы вещи, иначе я заберу вас из этого места даже без зубных щеток! — упрямо рыкнул Марк. — Раз ты понятия не имеешь, где может быть Эрик, я предлагаю разделиться и проверить окрестности. Он ведь не мог далеко уйти за это время!

Ева кивнула. Это было логично. Вот только время шло, они порознь прочесывали окрестные улочки и дворы многоэтажек, а Эрика нигде не было. На глаза у Евы навернулись слезы, когда она увидела нескольких парней. Вот только спросить у них, не видели ли они Эрика, не получилось. Завидев ее, они сами пошли навстречу, перекрывая оба выхода из переулка. Она похолодела от страха. Слышала же, что пару месяцев назад в их районе орудовали какие-то негодяи! Но потом они залегли на дно, и как-то забылось.

— Ты смотри, кто здесь гуляет? Говорят, она с оборотнем водилась одно время! Наверняка он ей каких-нибудь цацок подарил! — нож сверкнул в руке грабителя, и он подошел ко мне ближе. — Ну, что, красавица? Так отдашь все?

— У меня ничего нет, — пробормотала Ева, попятившись, но уперлась лопатками в холодную кирпичную стену. — Ни денег с собой, ничего…

— Что ж ты несговорчивая такая? Придется самим тебе карманы вывернуть! — зло выпалил грабитель.

Он вместе с такими же негодяями подошел ближе, почти вплотную. Один из них рванул карман на куртке Евы. С торжествующим видом грабитель продемонстрировал ее телефон.

— Вот, а говоришь, что ничего нет!

— Пожалуйста! — Ева вскинула руку. — Я жду очень важного звонка!

Грабители расхохотались.

— Вот выдумала! От кого? От волка своего?

— Да! — в отчаянье, уже со слезами на глазах выпалила Ева. — Мой сын пропал! Мы его ищем!

— Пусть придумает что-нибудь получше! — рассмеялся грабитель еще громче, сунув телефон в карман. — А ну-ка, посмотрим, что у нее тут еще есть?

Ева зажмурилась от страха. И в этот момент громом среди ясного неба прогремел голос Марка:

— Пусть придумает что-нибудь получше, да? Лучше, чем правда?

Он произнес это насмешливо, но всем моментально стало не до смеха. Ведь голос Марка перетек в звериное рычание. Грабители расступились, попятились, и Ева увидела в просвете между домами уже не мужскую фигуру, а звериный силуэт. Волк выглядел куда крепче и здоровее, чем совсем недавно.

«Неужели и правда я, будучи его истинной парой, поставила Марка на ноги одним своим присутствием?» — в замешательстве подумала Ева.

Волк оскалил клыки, глухо рыча. Один из грабителей бросился наутек сразу. Другие же два не собирались так просто сдаваться. Они обступили зверя, делая пока что пробные, провокационные выпады в его сторону.

— Совсем обнаглел, волк? Своим блохастым хамить будешь!

У Евы оборвалось сердце. Она всегда считала, что драки — это одно из самых отвратительных зрелищ в мире. А теперь перед ней нападали двое на одного, на ее любимого мужчину! Любимого… Да, в этот момент Ева не могла себе врать. Она все еще любила Марка. А он, наверно, любил ее? Раз бросился защищать, не раздумывая.

Нож грабителя чудом прошелся в сантиметре от бока Марка. Он вовремя увернулся. Волк взмыл в прыжок легко, как тень. И вот уже один из грабителей оказался уложен на лопатки, а нож зазвенел по асфальту, отлетая в сторону! Второй бросился на подмогу, и Марк резко повернул оскаленную морду. Он прыгнул ему на руку. Грабитель заорал и отскочил назад. Волк припал к земле, готовясь к следующему прыжку, и тогда тот бросился наутек, оглядываясь ежесекундно. Марк погнал его прочь, рыча и клацая пастью.

Воспользовавшись моментом, оставшийся на земле грабитель потянулся к ножу. Ева заметила движение и носком сапожка отбросила оружие подальше. В этот момент вернулся и Марк. Он вернулся обратно в человеческий облик и уже так схватил грабителя за растянутую спортивную кофту на груди.

— Отвечай! Мальчика не видели? Лет тринадцать на вид, может, выглядит чуть младше, на нем были джинсы и черная куртка…

— Да видели, только пусти! — дернулся грабитель. — Только он к какому-то дядьке в машину сел! Мы еще думали, что тачка крутая, не пощипать ли… Но уж больно хозяин грозно выглядел, зар-р-раза! Точно из ваших, вы даже похожи, только он белобрысый был!

От шока у Марка разжались пальцы. Он переглянулся с Евой, и она тихо-тихо выдохнула:

— Артур? Он забрал нашего сына?

Эрик очень разозлился. Он всегда был с мамой в хороших отношениях. Она никогда не ругала его по пустякам. Старалась разобраться в любой проблеме в школе. Эрик доверял ей… раньше. До того момента, как узнал, что она собиралась врать насчет Марка. Эрик не мог в это поверить! Он же ее сын, они семья, какие секреты? В особенности, касающиеся Эрика лично. Глаза жгли злые слезы.

Эрик даже не мог обижаться на Марка. Тот и вправду был очень измотан и ранен при встрече. Они так и не успели толком поговорить. И Эрик слышал, как Марк убеждал сказать ему правду… Но Эрик разозлился так нелогично на обоих. И сбежал. Но это оказалось не лучшей идеей.

Его голова кружилась, Эрик чувствовал себя плохо. Неужели он заболел?

«Или… — в замешательстве подумал Эрик. — Что, если раз я сын Марка, а Марк — волк… Что, если и я теперь буду превращаться в волка?»

У Эрика было ощущение, будто ему это подсказали инстинкты.

Артур решил не прибегать к помощи охраны. После всего… нет уж. Нет, никакого доверия oхране. Поэтому Артур шел один сквозь сгущающиеся сумерки, вглядываясь в лица редких прохожих.

«Марк не мог, не мог выбраться из города в таком состоянии! Значит, он где-то здесь… Где же, как не у своей ненаглядной истинной?» — думал Артур раздраженно.

Артур злился на самого себя. За то, что даже не знал, зачем ищет Марка. Чтобы встретиться с ним один на один и прорычать, что если он вернется, то Артур просто убьет его, чтобы навсегда забыть о претензиях брата на власть? Или… правда была куда светлее? В том, что сердце Артура сжималось от страха, от мысли, что Марк где-то здесь, в сплетениях узких грязных улочек, где ненавидят оборотней, ослабленный внушением и вымотанный дракой с охранниками.

Артур едва не зарычал. Насколько было бы проще, будь его врагом кто угодно другой, но не родной брат! Артур помнил из раннего-раннего детства, как малыша принесли домой в теплом одеяльце, как стоял у его кроватки, с восторгом глядя на «батиську», как тогда его называл.

Проходя мимо одного из закоулков, Артур увидел худенького мальчишку. Ребенок опирался о стену, как будто ему было плохо.

— Эй! Ты в порядке? — заволновался Артур, подходя ближе и окликая его.

Артур схватил мальчика за плечо, разворачивая к себе. И остолбенел. На него будто смотрел Марк из прошлого. В первую секунду Артуру стало суеверно страшно. Словно сама совесть пришла устрашить его, дав такое видение. Артур встряхнул головой и только после этого начал находить какие-то отличия в чертах.

«Может, показалось?» — подумал он растерянно, глядя в ясные светло-голубые глаза.

— Что с тобой, мальчик? — хрипло выдавил Артур. — Где твои родители?

— Я не знаю, — слабо проговорил Эрик и зажмурился, и тряхнул головой, пытаясь побороть свою слабость. — Я… у меня нет теперь родителей! Они все меня обманывают!

Эрик выпалил это дерзко, не глядя на незнакомца. Ева всегда просила не разговаривать на улицах с незнакомцами. Но Эрик не собирался теперь подчиняться ее указаниям. Судя по всему, она собиралась врать ему до старости! И не рассказывать о Марке. Который тоже хорош! Исчез и даже не пытался искать ее!

— Пустите меня. Я пойду… куда-нибудь.

Куда идти, Эрик понятия не имел. Дома у него теперь не было. Денег тоже. Ночевать на улице Эрику не хотелось категорически.

«Как же он похож на Марка! Такой же упрямец!» — пронеслось у Артура в голове.

— Никуда ты не пойдешь. Побег ничем тебе не поможет, а твои родители наверняка с ума сходят за тебя, учитывая, что ты явно болен! — Артур попытался попробовать лоб мальчика, но стоило шевельнуть встрепанную челку, как его ноздри шевельнулись. — Ты… ты не обычный человек. Ты уже превращался раньше? Отвечай! Это важно!

Артур схватил его за плечи, встряхивая. На лице было написано искреннее волнение.

Эрик посмотрел растерянным, расфокусированным взглядом. И отрицательно покачал головой.

— Нет. А почему это важно? Скажи мне! — Эрик схватился за запястье Артура, пытаясь устоять на ногах.

Мир вокруг мальчика кружился. Он не понимал, что с ним происходит. Но чувствовал инстинктивно доверие к этому незнакомому мужчине. Будто бы на зверином уровне. Будто они с ним… одной крови?

— Первый раз превращаться всегда сложно. Ты можешь запаниковать. Ведь еще никогда не смотрел на мир глазами волка. Неужели твои родители не предупреждали тебя об этом? Как тебя зовут, волчонок? Сколько тебе лет? Я вожак этого города, Артур, я помогу тебе.

Его грызли подозрения, и в голове Артур прикидывал, сколько прошло лет после истории с Евой.

«Да нет, это уже паранойя. Будь у нее ребенок от Марка, она давно дала бы о себе знать!» — отмахнулся он от этих мыслей.

Эрик замялся. Мама всегда просила не говорить чужим, кто он, откуда и сколько ему лет.

«Но кажется, этот незнакомец и вправду тоже оборотень? Ведь уверенно говорит обо всем, о чем я могу только догадываться, — подумал Эрик. — Мама ничего не знала про оборотней. А друзей-оборотней у меня никогда не было».

Подумав, Эрик промямлил сой возраст и уставился себе под ноги. Пытаясь собраться с мыслями.

— И что мне теперь делать? Домой я не пойду! — с отчаянием проговорил он.

— Я помогу тебе, — напряженно проговорил Артур. — Так как твое имя?

Он разжал пальцы, чтобы не пугать. Оставалось надеяться, что этим не воспользуются, чтобы зайцем рвануть прочь. Хотя состояние явно было уже не то. Артур взял в свою руку детскую ладонь.

— Меня зовут Эрик, — растерянно проговорил мальчик.

— Что мне делать, Артур? — ему даже стало немного легче.

Эрик с интересом перевел взгляд на нового знакомого. Бежать пока не собирался. Ему даже и не хотелось. И было некуда. Оставался только один выход? Довериться незнакомцу?

— Не бойся. Судя по всему, пришло время для первого превращения. Это часто провоцируют сильные эмоции. Постарайся не запаниковать, слушай мой голос. На тебя навалится сразу много всего, волчье чутье и слух, и восприятие окружающего мира. Не бойся. Я рядом. И ты сможешь превратиться обратно.

Артур успокаивающе положил ладонь на плечо Эрику. Все совпадало по датам. А значит… возможно, перед Артуром был его племянник? Когда превратится, станет понятно наверняка. Ведь в семье Демидовых у мужчин в волчьем облике были свои отличия: что-то вроде родимого пятна, темного пятнышка на шерсти, напоминающего круглую полную луну, на боку возле правой лапы.