Викинг. Во власти огня

12 глава

Когда мы вернулись в Чертог, Бьёрн, Лекс и Женя уже были здесь и ждали Варга явно взволнованными.

Еще бы! Они знали его куда лучше меня, а потому прекрасно понимали, что он не отступит.

Чего бы это ни стоило.

И возможно, с точки зрения викингов, это было верно и оправданно.

Они не боялись смерти и были готовы биться за справедливость, уличив в обмане.

Были готовы наказать виновника, чтобы отец этой девушки мог смотреть в глаза за отомщенную бедную девочку.

Но, черт побери, у каждого из этих мужчин были семьи!

И у меня был Варг!

Только он один!

И хуже всего в этой ситуации было знать, что он не пожалеет себя, если что-то случится!

Хотелось встряхнуть его и крикнуть: «А обо мне ты подумал?! Что я буду делать без тебя, если ты не вернешься?!»

Да, слишком эгоистично с моей стороны!

Да, вовсе не так поступали бы истинные жены своих викингов, отправляя их на бойню, но ведь это именно Варг научил меня думать в первую очередь о себе!

Пока мы с викингами сидели, словно мыши, в большом зале, в кабинете Варга мужчины ругались.

Особенно было слышно низкий голос Лекса, который эхом отражался от стен в коридоре.

Но, как бы там ни было, в этот раз я была на его стороне.

Женя и Лекс пытались убедить Варга, что нужно переждать всего лишь пару дней, чтобы они собрали больше необходимой информации и сообща решили, что делать дальше в этой ситуации.

— Разве не ты мне говорил, что худой мир лучше доброй войны?!

— Это говорил твой отец, Лекс.

— Но ты всегда был на его стороне в этом!

— Я никому не позволю втаптывать в грязь своих людей и думать, что нас можно обмануть так цинично и нагло! — рявкнул Варг настолько эмоционально и громко, что я поморщилась.

Эмоции — это было не про него.

Но только не сейчас.

— И мы не позволим, брат! Мы всегда и во всём будем рядом! Просто дай нам один чертов день! — не отступал громкий и упрямый Лекс, и за это я ему была ужасно благодарна.

Если кто-то и мог переубедить Варга, то только он и Женя.

Бьёрн всё время молчал.

И скорее всего, был в этом вопросе на стороне Варга.

А я всё больше и больше убеждалась в том, что должна вмешаться. На правах валькирии.

— Парни, мне нужна будет ваша помощь, — проговорила я тихо, но все викинги услышали и тут же закивали.

— Конечно, не вопрос!

Только Джо покосился на меня, криво улыбнувшись:

— Что ты опять задумала, матрешка?

— Попытаюсь спасти ваши жизни.

— Опять? Может, не нужно? — хохотнул он, а я покраснела, потому что, конечно же, не забыла свой первый и пока единственный раз, когда решила пойти против Варга и против правил. Чем закончилась эта феерия, лучше было не вспоминать, потому что тут же затошнило.

Оставалось надеяться лишь на то, что теперь Варг отнесется к моим словам иначе.

И что я действительно смогу помочь.

— Так что нужно сделать, валькирия?

— Когда Варг выйдет сюда, просто поддержите мои слова.

Викинги переглянулись, но не торопились снова кивать.

— Лиза, еще есть время передумать и не злить Варга еще сильнее, — вкрадчиво произнес Джо, но я только упрямо поджала губы.

Я вытерплю любое наказание! Но я должна была попытаться!

Мои руки стали холодными от переживания, когда я услышала резкие глухие шаги в коридоре и недовольное бурчание Лекса, которое говорило о том, что переубедить Варга ему не удалось.

У меня был последний шанс.

— Собирайтесь, готовьте машины. Скоро выдвигаемся, — сухо и мрачно проговорил Варг, окидывая взглядом всех своих викингов, которые уже были готовы ко всему, только ждали его команды.

— Позволь мне сказать, — набравшись смелости, проговорила я громко и отчетливо, обращая на себя внимание не только Варга, но и всех присутствующих. — Пожалуйста.

— Говори, Лиза.

Черт, а это было тяжело!

И страшно!

Потому что сейчас нужно было найти верные слова, чтобы доказать Варгу, что мы можем пойти другим путем.

Да, именно МЫ!

Потому что отныне я тоже стала частью этого мира.

— Вы — великие потомки викингов, — начала я как можно более уверенно, понимая, что мужчины падки именно на такие речи и что для начала нужно поднять их боевой дух, как делал это сам Варг. А уже потом кидать наживку. — Бесстрашные, сильные. Вы пойдете ради справедливости и правды на любые жертвы, чтобы Вальхалла приняла вас в свои объятья с гордостью и уважением.

Викинги закивали, делая это серьезно и собранно.

Лекс и Женя смотрели на меня с удивлением, но явно были заинтригованы происходящим.

И лишь Варг никак не изменился в лице, словно ожидал от меня подвоха.

— Я знаю, что ваши предки, падшие в боях, гордились бы вами, потому что братство викингов не знает границ и не ведает времени. На протяжении трех столетий смелые и отважные воины заставляли дрожать всю Европу при одном только упоминании о викингах. Но их сила была не только в единстве и физической крепости, благодаря которой испуганные люди слагали легенды о берсерках. Но и в военной хитрости.

Я перевела дух и замолчала на минутку, чтобы дать мужчинам зацепиться за правильную мысль и повернуть их размышления в верное русло.

— Викинги были хитры и проворны. Там, где можно было подобраться к врагу тихо и незаметно, чтобы ударить его больнее и неожиданно, они действовали незамедлительно. Например, в Лондоне во время осады и взятия города, чтобы снести мешающий проходу драккаров мост на Темзе, воины Олафа Толстого пошли на хитрость: они закрыли корабли плетеными крышами, подошли под мост, с которого датчане бросали в них камни и копья, привязали к сваям канаты, направили корабли вниз по течению и стали грести изо всех сил. Мост рухнул, и лондонцы сдали город без боя, пока сами викинги были полны сил и решимости отвоевать город за одну ночь. И у них это получилось!

Кто-то из мужчин довольно крякнул, явно не слыша подобных историй, и я воспрянула духом, когда увидела, как стоящий за спиной Варга Лекс неожиданно подмигнул мне и пихнул Женю в бок, на что тот кивнул с улыбкой.

Русские были за меня!

Сложнее было с Варгом, который окинул меня долгим оценивающим взглядом, хотя мне казалось, что я вижу в нем восторг и гордость, хоть и тщательно спрятанные за привычным холодом.

— Откуда такие глубокие познания о мире викингов, Лиза? — протянул он, а я расправила плечи, глядя в его глаза смело и упрямо.

— Прочитала в энциклопедии! Я бы могла еще много рассказать подобных историй, но позже.

— К чему ты клонишь?

— Я хочу сказать, что в новых реалиях современного мира ничего не изменилось для викингов. Для истинных викингов! И ваша хитрость и смекалка по-прежнему очень важны! Может, даже важнее, чем в прошлые времена!

Варг только дернул бровью, глядя на меня, пока я чувствовала, что за моей спиной мужчины начинают тихо гудеть, явно поддерживая мои слова.

И это придало мне сил сделать пару шагов вперед, чтобы встать ближе к Варгу и запрокинуть голову, заглядывая в его лицо.

— Я предлагаю вам охоту. Как стая волков охотится на крупного хищника. Вместе. Сообща. Не позволяя никому нанести лишнего вреда стае и сохранить ее силу для решающего броска.

Варг нахмурился, но не пытался меня перебить или остановить.

— Выловить того гада на живца и привести в Чертог, чтобы здесь совершить суд. А затем отправить посылочку для мистера Чжоу. Пусть теперь он проводит анализы ДНК и выясняет, чей член ему подложили.

Лекс хохотнул, а вместе с ним и викинги, пока я продолжала смотреть в глаза Варга, в которых, как всегда, не могла прочитать совершенно ничего.

— Отличный план!

— Валькирия верно говорит!

— Конечно! Так и сделаем!

Варгу было достаточно бросить один взгляд в сторону викингов, чтобы разлилась тишина и все притихли, опуская глаза в пол.

— На какого живца, Лиза?

— На меня.

Хлоп.

Взгляд Варга, где до этого были хоть какие-то проблески эмоций, словно закрылся, оставляя меня наедине со своими словами в попытке помочь.

— Нет!

— Подожди!

Не обращая внимания на то, что вокруг было столько мужчин, я кинулась к нему, взяв за руку обеими ладонями, и легко потянула к себе, заговорив теперь быстро, но с теми чувствами, что рвались с того момента, как я узнала про бедную искалеченную девушку.

— Я подхожу под описание тех девушек, что так нравятся этому гаду! Но, в отличие от всех пострадавших, я буду не одна! Я буду с тобой! С вами! Вы будете рядом и не позволите случиться чему-то страшному! — Я сжала руку Варга, давая понять, что говорю правду. — И потом, у меня тоже есть сестра: молодая, красивая, с шикарной фигурой и большими глазами, — и я боюсь, что она может оказаться в том чертовом клубе! Я ХОЧУ поймать этого гада и увидеть, как ты накажешь его, чтобы потом никто из нас не боялся за своих жен и сестер!

— Я поддерживаю Лизу, — вдруг отозвался Женя, выходя вперед, и встал рядом со мной. — Считаю, что идея, прямо скажем, неплохая. И у нас есть достаточные ресурсы, чтобы сделать все красиво и быстро.

— Я только не знаю, как именно мы сможем попасть все вместе, не привлекая много внимания, есть учесть, какие вы все огромные против жителей азиатского квартала, — пробормотала я, с надеждой глядя то на Женю, то на молчаливого Варга.

Радовало только одно: он не злился, не рычал и не говорил ничего резкого.

— Придется нам ходить на корточках или коленях, брат, — хохотнул неугомонный Лекс, хлопнув Варга по плечу, вот только он не торопился улыбаться и как-то реагировать на происходящее.

Он еще какое-то время смотрел на меня и поднял голову, переводя взгляд на Бьёрна.

— Я тоже согласен с планом Лизы. Можем попробовать сделать так. Если что-то не получится и эта мразь не клюнет, то пойдем проверенным путем и укатаем их всех разом.

А вот это уже было неожиданно!

Но Бьёрн был прав: всегда можно успеть помахать кулаками и пострелять от души, если что-то пойдет не по плану.

— У меня один только вопрос: как мы проберемся на территорию Чжоу, под самый его нос, если все границы охраняются и везде стоят камеры?

Женя потер подбородок, загадочно улыбнувшись:

— Есть у меня одна знакомая в азиатском квартале. Она поможет. Только сразу говорю — сфера деятельности у нее специфическая.

— Наркотики?

— Доступные девушки.

********************

— Прости, Лиза, но тебе придется надеть вот это.

Женя положил на мою кровать темное короткое платье и поставил рядом ботфорты на высоченных каблуках.

— Надеюсь, с размером не ошибся.

У одной из жен викингов мне попросили дать косметику, чтобы я могла подготовиться к мероприятию.

И я готовилась.

Так тщательно и упорно, как только могла, каждую секунду ощущая на себе взгляд Варга, который всё это время сидел молча на моей кровати за спиной.

— Вот так выглядит тот, кого нам нужно заманить и любым способом выманить из клуба на задний двор, — Женя развернул ко мне экран своего телефона, показывая молодого мужчину явно азиатской внешности.

Слащавый. И странно, что не гей, если учесть, что его глаза были подведены черным карандашом, а прическа была модельной, с лихо торчащей челкой.

— Запомнила?

— Да.

— Что делать, тоже усвоила?

— Да, конечно.

— Никакого риска и самодеятельности, Лиза! Одна ты с ним не справишься! Твоя задача — отыскать его и привлечь внимание, а затем выйти на улицу, убедившись, что он следует за тобой. Всё. Остальное делаем мы.

— Женя, вы мне это два часа подряд твердили! Я уже наизусть выучила всё, что вы мне сказали!

— Этого мало, — снова нахмурился Женя, сверля меня своими серыми цепкими глазами. — Ты должна следовать от одного этапа к другому. Иных вариантов нет и не может быть! Ты понимаешь это, Лиза?

— Конечно, я понимаю! И прекрасно помню то, что если что-то пойдет не по плану, то ничего не жду, а сразу иду на парковку к вам.

— Умница. Вот еще, — он приклеил к моей ладони что-то. На первое ощущение обычный лейкопластырь. Только, видимо, прозрачный и едва различимый. — Если ты почувствуешь, что в опасности, то сожми сильно ладонь. Это сигнал SOS. По нему мы сможем отследить тебя в любой точке и тут же прийти на помощь.

— Забавная штука, — пробормотала я, пытаясь рассмотреть за этой странной наклейкой хоть что-то, но безуспешно.

— Разработка спецслужб. Собирайся. Хасима приедет через полчаса.

Я только кивнула в ответ, а Женя вышел, не оборачиваясь на хмурого молчаливого Варга.

— Ты так смотришь, что я не знаю, радоваться мне твоему вниманию или бояться, — мягко улыбнулась я, когда наконец была готова и развернулась к своему отважному варвару, который не находил слов, чтобы сказать хоть что-нибудь. — Я знаю, что тебе не нравится эта идея, Варг.

— Это еще мягко сказано, — мрачно отозвался он, но когда я забралась на него и села сверху на торс, то он обнял.

Крепко и отчаянно.

Зарываясь лицом в мою шею, он выдохнул тяжело и с дрожью.

Ему было страшно.

За меня.

И теперь я понимала это как никогда.

Теперь я это чувствовала каждой клеточкой тела, обнимая его в ответ с такой же жаждой и силой, на которую только была способна.

— Всё пройдет быстро и по плану, — прошептала я, целуя губы Варга, и улыбнулась, когда он потянулся ко мне со всей своей необузданной варварской страстью, тут же углубляя поцелуй и делая его безумным и несдержанным.

Не хотелось прерываться и останавливаться на этом, но время не ждало.

— Продолжим ровно с этого места, когда всё будет кончено, — прошептала я, насильно заставляя себя остановиться и оторваться от его губ, — но в этот раз в моей комнате!

Варг криво улыбнулся и кивнул, нехотя отпуская меня из своих рук, когда я зашевелилась и поднялась на ноги, чтобы в последний раз бросить на себя взгляд в зеркало.

Должно было сработать.

Оставалось надеяться на то, что я еще не совсем разучилась танцевать и что смогу выделиться среди других девушек, которых в клубе будет предостаточно.

Хасима приехала ровно через полчаса, как и договаривалась с Женей.

И судя по взгляду, который она то и дело бросала на мужчину, к Жене она была явно неравнодушна.

— Поедешь в машине с ней. Мы будем в других машинах, которые вряд ли будут проверять, — быстро проговорил мужчина, помогая мне сесть на переднее сидение в потрепанной и прокуренной машине этой девушки.

— Что значит «вряд ли»? Женя!

Но он не ответил, а быстро прошагал назад, скрываясь в одном из небольших фургончиков, куда, кажется, погрузились викинги и несколько парней из русских.

Я не видела, куда именно сели Варг, Бьёрн и Лекс, лишь сейчас ощутив нарастающую тревогу в том, что никто не застрахован от ошибки.

Страшно было представить, чем всё может закончиться, если эту машину решат проверить на границе азиатского квартала и откроют двери.

— Ты с кем из них спишь? — протянула Хасима, поглядывая иногда на меня оценивающим взглядом и вовсе не вызывая никакой симпатии. — Не с Евгением, надеюсь?

Первым желанием было ответить, что это вовсе не ее дело, но я решила, что не стоит портить отношения так быстро и до того, как она доставит нас в азиатский квартал.

Поэтому просто промолчала, глядя только в окно.

— Немая, что ли?

Впрочем, не получив и на это ответа, девушка потеряла ко мне всякий интерес, принявшись курить и подпевать каким-то своим песням, в которых я не понимала ни слова.

Я не сразу поняла, что машина, ехавшая вслед за нами, и еще два микроавтобуса были заполнены девушками.

Вернее, где-то были мои мужчины.

Но сколько именно и в какой именно, я не знала.

Женя оказался прав в том, что на границе двух кварталов был своеобразный пропускной пункт.

Причем на территории азиатского квартала.

Вооруженные парни вальяжно и самоуверенно ходили туда-сюда, рассматривая всех, кто входил.

И кто въезжал.

— Красоток привезла, Хасима?

— А как же! Лучший товар!

Парни тут же уставились на меня, глядя такими глазами, что хотелось срочно облачиться в пуховик по самые пятки.

— Это новенькая?

— Ну да. Немая, кажется.

— Серьезно? Интересно даже!

Они уставились на меня с еще бо́льшим интересом.

— Познакомишь потом с ней?

— Еще чего! Вы столько не зарабатываете, чтобы глаз на нее положить! — фыркнула Хасима.

— А в тех машинах? Есть симпатичные и по нашим деньгам? — мужчины уставились назад, и один из них пошел вдоль машин, заглядывая в них, а меня прошиб холодный пот.

— Там пострашнее. В последней самые уродливые! — прикрикнула Хасима мужчине, на что тот скривился и решил поверить на слово, вернувшись к своему напарнику.

— Ладно, проезжайте!

Я едва не выдохнула с облегчением.

Сделала бы это, если бы мужчины не пялились на меня.

Мы проехали пару кварталов, и то, что прибыли на место, стало ясно по тому, как басы отдавали в асфальт, а неоновая вывеска просто ослепляла.

— Ну всё, приехали, птичка. Дальше сама.

— Спасибо.

— Так ты не немая?!

Я вышла из машины и поправила на себе короткое платье.

Страшно не было, но вот от волнения по позвоночнику прошла дрожь.

Я знала, что Варг рядом и никому не позволит обидеть меня.

Дожидаться других девушек я не собиралась.

Я была отдельно от них.

На входе меня встретили такие же пристальные, оценивающие взгляды мужчин азиатского квартала, но я прошла мимо, не останавливаясь, тут же с головой погружаясь в атмосферу, которую никогда особо не любила.

Атмосферу шума, слишком громкой музыки и сотен незнакомых тел, которые только раздражали.

Как это вообще могло кому-то нравиться?

Единственное, о чем я могла думать, — как не провалить задание, а потому пыталась вести себя максимально спокойно и естественно.

Надеюсь, у меня получалось.

Сложно было сделать это, учитывая непривычную одежду и обувь, в которой Женя умудрился спрятать небольшой револьвер и два ножа. Чтобы мне было спокойнее.

Оставалось понять, как можно отыскать этого гада, и привлечь к себе его чертово внимание!

Именно его, а не кого-то другого!

— Выпьешь что-нибудь, кукла?

Я вздрогнула, услышав голос, и не сразу сообразила, что бармен обращается ко мне.

Большой тучный мужчина. Совершенно лысый, но с тонкими противными усами.

Он пронзительно смотрел на меня, протирая какой-то высокий бокал.

— В первый раз у нас?

— Да.

Я подошла к стойке и осторожно присела на высокий стул. Единственный свободный.

— Это заметно, — мужчина хмыкнул, взял рюмку и поставил ее передо мной, наполнив какой-то жидкостью. — Выпей для храбрости.

— Спасибо. Это что?

— Водка.

Рюмка тут же покрылась испариной, и я выпила ее залпом.

— Даже не поморщилась. Русская?

— Полячка.

— Еще налить?

— Нет, спасибо.

Я положила несколько долларов на барную стойку, отмечая про себя, что мужчина продолжает смотреть на меня пристально и настойчиво.

Это было хорошо или плохо?

Итак, наживка.

Пора было танцевать.

Делать это, даже если музыка совершенно не нравилась, а сапоги были жутко неудобными, как и это чертово короткое платье.

Пока шла на танцпол, я пыталась оглядеться и понять, был ли поблизости этот гад.

Но освещение было ни к черту, да и потом, когда поблизости такое количество людей, то разглядеть хоть кого-либо было просто нереально.

Не знаю, на что я рассчитывала.

Его просто могло не быть здесь в эту ночь.

Но всё-таки я стала танцевать.

Как делала это раньше, когда-то очень давно. В прошлой жизни. Где я была очень наивная. И не умела пользоваться оружием.

Закрыв глаза, я двигала бедрами, стараясь попасть в такт, хотя делать это под незнакомую мелодию было сложно. И не хотелось, чтобы это выглядело излишне вульгарно.

Мы не договаривались о том, сколько времени я проведу в клубе, но на данном этапе я была готова танцевать часами, чего никогда не делала раньше.

Уж если запала мне не хватало, но упрямства было хоть отбавляй!

Когда неожиданно сзади меня обхватили руками, то первым желанием было двинуть локтем в живот.

И я даже дернулась, стараясь выполнить это, но руки оказались быстрыми. И сильными.

— Как такая красивая девочка оказалась в этом клубе совершенно одна? — промурлыкал сладкий голос, обдавая дыханием мою шею, отчего стало мерзко и противно.

— Красивая девочка ждет своих друзей, — мрачно ответила я, давая понять, что эти слова означали завуалированное «Отвали, придурок!», но руки обхватили сильнее, когда я попыталась дернуться и хотя бы просто развернуться.

— Не похоже на это. Я наблюдаю за тобой с тех пор, как ты вошла сюда, кукла. Когда ждут друзей, обычно слегка нервничают. Часто перезванивают. Подгоняют. А ты шла сюда целенаправленно и явно не нуждаешься в компании.

Я быстро облизнула сухие губы, почувствовав, как заколотилось сердце.

Почему?

Кто бы ни стоял за моей спиной, для него я была куклой.

Красивой девочкой, на которую он обратил внимание.

Возможно, конечно, здесь все мужчины были такие, и это обращение было в ходу ко всем вне зависимости от внешности.

Но что, если это был ОН?..

Чужая противная рука скользнула по предплечью, приподнимая мою ладонь, и распрямила пальцы с весьма скромным маникюром. А вернее, полным его отсутствием. В отличие от мужчины, чьи ногти были черными.

— Кольца нет. Ты не замужем. Где же твой парень? Почему он отпустил тебя одну?

— Он изменил мне. И больше я не собираюсь делиться своей личной жизнью с незнакомыми людьми, — дерзко и воинствующе заявила я, вырывая свою руку, и смогла наконец резко развернуться, чтобы встретиться взглядом с тем, кого упорно искала.

Чертов ублюдок смотрел на меня своими мерзкими накрашенными глазами так маслено и умилительно, что в животе стало тошно.

— Я прошу прощения, что лезу в твою душу, но позволь скажу лишь одно, — он поднял руку, поправляя прядь волос на моем плече: — обижать таких красивых девочек просто богохульство! Твой парень настоящий дурак, и он пожалеет о том, что сделал.

Пришлось закусить щеку изнутри, чтобы не зарычать и не крикнуть о том, что он сам делает с этими бедными красивыми девочками!

Я бы убила его сама, если бы только была уверена, что смогу сделать это наверняка!

Но я обещала следовать плану.

А значит, нужно было молчать. И завлекать.

Он внимательно рассматривал меня своими противными глазами, чуть улыбаясь, пока я понимала, что сейчас выгляжу как накрашенный ёж: злая и вся в колючках.

— Потанцуем?

— Нет.

Решив, что лучший способ привлечь внимание мужчины — это игнорировать его, я резко развернулась и попыталась отойти, но чертов урод снова поймал меня руками, впечатав в себя.

— Не очень-то вежливо вести себя так с незнакомыми девушками, — рыкнула я, уже даже не пытаясь скрыть раздражение, потому что с тошнотой и омерзением почувствовала собственными ягодицами, что он возбудился.

Чудненько.

Лишь бы меня не вырывало теперь.

— Не очень-то вежливо разворачиваться спиной к тому, кто общается с тобой, — тут же отозвался он, но, кажется, наша перепалка и мой отказ ему только нравились. — Всегда такая дерзкая?

— Я и по морде дать могу!

— М-м-м! Ты просто идеальна!

Я дернулась в его руках и с каким-то холодным ужасом поняла, что, несмотря на мой запал и даже наличие оружия в сапоге, я всё же была простой девушкой и против силы мужчины была до ужаса беззащитна.

— Покатаемся?

— Нет! Лучше я вызову себе такси и поеду домой!

— Так быстро? А как же твои друзья?

— Повеселятся без меня, ничего страшного!

Гад вздохнул тяжело и театрально протяжно, но на удивление разжал руки.

Кажется, плохая актерская игра была у них семейным отличием.

— Ну, хорошо, давай тогда я тебя провожу хотя бы до машины.

Сердце радостно заколотилось.

То, что нужно!

Идеальнее сложно было бы себе придумать!

Сейчас мы вместе выйдем на парковку, где его благополучно, а главное — без лишнего шума оглушат викинги и сразу же затолкают в фургончик, чтобы отвезти к себе!

— Я знаю дорогу до выхода, — буркнула я на всякий случай, чтобы не подавать вида и того, как обрадовалась его предложению, но, сделав пару шагов вперед, нахмурилась.

Меня пошатнуло так, что было ощущение, словно пол под ногами поехал куда-то в сторону.

— Что такое? Тебе нехорошо? — тут же услужливо отозвался чертов урод, хватая меня вероломно за талию, но, кажется, сделал это не зря, потому что в эту же секунду мир перед глазами просто стал расползаться яркими размытыми пятнами, собирая в голове лишь судорожные мысли, что всё пошло не по плану.

Меня расплющивало и давило, смещая все полюса, пока я отчаянно пыталась сосредоточиться хоть на одном предмете или проплывающем мимо лице.

— Уйдите с дороги! Не видите, девушке плохо?!

В какой-то момент голова настолько пошла кругом, что тошнота стала невыносимой, и тонким пульсом билась лишь одна мысль: меня куда-то волокут. И явно не к выходу.

В голове была какая-то каша.

Разум буквально отключался, и всё, что я успела сделать, пока еще могла хоть как-то думать, — сжала ладонь с такой силой, что даже мои короткие ногти впились в ладонь до крови.

— Громила! Хватай девчонку и тащи ко мне! — рявкнул голос надо мной, и меня сгребли, словно мешок, буквально подкидывая вверх, когда раздались первые визги. И выстрелы.

Словно в тумане, через который я отчаянно пыталась прорваться, я старалась кричать, потому что слышала из резкого непонятного языка, когда кто-то рявкнул надо мной, только знакомое и до боли родное «Варг».

Он пришел за мной!

А я не могла даже раскрыть век, чтобы понять, где нахожусь и куда меня теперь волокут.

Голоса становились всё тише и тише.

Не потому, что крики и паника прекратились. Вовсе нет.

Выстрелов стало еще больше, и теперь к женским визгам добавились истеричные мужские голоса, которые кричали что-то друг другу на резком, отрывистом языке.

Меня же приволокли куда-то подальше от эпицентра событий, кинув на холодный пол.

Лязгнула решетка, а мне захотелось рассмеяться: что, опять клетка? И всё по новой?

Мозги выкручивало просто адски, но теперь я решила сменить тактику и не сопротивляться тому, что меня так дурманило и крутило, а расслабиться и попытаться понять, что делать дальше.

Я лежала на мокром полу, ощущая холод. И он был словно родное прикосновение, которое не позволяло мне уснуть и отключиться окончательно.

В этом помещении было холодно. Очень.

Кто-то тихо стонал и плакал неподалеку, но со мной никто не пытался заговорить.

Значит, я была не одна.

Холод был моим спасением.

Он кусал меня.

Впивался в тело и не давал забыться.

И я вдыхала его в поисках сил, чтобы прийти в себя и отыскать Варга.

Чтобы помочь ему всем, чем только смогу.

— Она здесь где-то, — раздался знакомый голос откуда-то сверху, и я нахмурилась, пытаясь выдавить из себя хоть слово.

Одно чертово слово!

Это был Псих.

Но сейчас я была рада даже ему.

— Девчонки, отодвиньтесь от стены, где окно. Сейчас будет громко. И пыльно.

Кто-то рядом со мной зашевелился, и снова раздались плач и всхлипы.

А потом визг автомобильных шин и оглушительный грохот, от которого я дернулась, но даже тогда не смогла заставить собственное тело двигаться как нужно.

— А я всегда говорил, что пленников лучше держать в подземных частях. Вот Варг в этом деле понимает куда больше. Правда, девчонки? — теперь голос Психа раздался совсем близко. — А кто у нас такой заплаканный? А кто у нас такой побитый? Вы свободны, пташки. Летите! Летите скорее, а то скоро здесь будет много мертвых дядей, а от женских истерик я снова становлюсь нестабильным! Кыш-кыш-кыш!

То, что девушки убежали, было понятно даже при закрытых веках.

— А ты отважная девочка, Лиза. Удивлен. Правда. — Псих явно склонился надо мной, потому что я ощутила какой-то необычный терпкий аромат его парфюма. Странный, но не отталкивающий. — Ты ведь понимаешь, что тебе дали что-то сильнодействующее, чтобы вырубить тебя?

Я правда хотела ему ответить.

Но смогла только тихо застонать.

— Понимаешь. Отлично. Запомни на будущее, что в незнакомом месте не нужно ничего пить и есть. Кстати, у меня есть одна штука, которая может тебе помочь. Но она в шприце. Надеюсь, ты не боишься уколов?

Он вложил в мою руку что-то.

Явно шприц.

Но вот помогать с этим, кажется, не собирался, отчего хотелось смачно выругаться и послать с такой помощью куда подальше.

Жаль, что вариантов у меня особо не было.

Это могла быть и не помощь вовсе.

Один Бог знал, что могло быть в этом шприце, но сейчас была не та ситуация, чтобы думать о страшном.

Даже не знаю, как я смогла сжать в ладони скользкий шприц и поднести его к бедру, поскольку была настолько дезориентирована, что не чувствовала толком собственного тела.

Сложнее всего было воткнуть иглу в себя и надавить на спуск. Но когда я сделала это, то ощутила над собой восхищенный выдох Психа.

— Просто с ума сойти! Никакого страха! Никакого сомнения!

Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, в какой игре я участвовала и сколько раз стреляла в людей?

То, что мне становится лучше, я поняла буквально через несколько секунд.

Что бы я там ни вколола себе, а мозги стремительно начинали работать в полную силу, сбрасывая с себя вязкую паутину насильно навязанного дурмана.

Первое, что я увидела, — улыбающееся лицо этого маньяка, который рассматривал меня, не скрывая восхищения.

— Знаешь, если бы ты не принадлежала Варгу, я бы забрал тебя себе, Лиза.

— Можно подумать, я бы согласилась, — фыркнула я, на что он улыбнулся еще шире и задорнее:

— Можно подумать, я бы тебя сильно спрашивал.

В голове всё еще гудело, но, по крайней мере, картинка перед глазами была четкая, и проблем со слухом больше не было.

Я проигнорировала протянутую мне руку Психа, чтобы помочь подняться, и сделала это сама, в первую секунду застывая, чтобы быстро оглядеться.

Только это у меня едва ли получилось, когда я увидела резкое и быстрое движение по направлению к нам в дверном проеме, выхватила из сапога свой маленький кольт, который идеально лег в ладонь, и сделала два выстрела.

Так, как меня учил Варг.

Без раздумий.

Без сожалений.

Крепко сжимая оружие между ладонями.

Не напрягаясь.

На одном вдохе.

Двое мужчин повалились на пороге. Мертвые.

А Псих вдруг принялся аплодировать, словно ненормальный.

— Ах, Лиза! Где мне найти такую? Я слышал, что у тебя есть младшая сестренка…

— Даже не думай! — я развернулась настолько стремительно, тут же приставив револьвер к его лбу, что этого не ожидал даже Псих. Вот только в его голубых больших глазах загорелась не паника или страх, а чистой воды азарт.

— Дава-а-ай, детка! Удиви папочку!

Нет, он и правда был полным психом!

Раскинув руки, он стоял передо мной, глядя в глаза так, что реально хотелось нажать на курок. И к черту всё то, что произойдет дальше.

Что останавливало?

Здравый смысл.

В конец концов, мне он не сделал ничего плохого, каким бы жутким ни был и что бы ни творилось в его странной голове.

Кстати, сегодня Псих был облачен иначе — в спортивный костюм и белоснежные кеды.

А на шее висел старый фотоаппарат. Полароид.

Видимо, тот самый.

И я тяжело сглотнула, когда поняла, что сегодня он сделает новые снимки, которые пополнят его кровавую коллекцию.

— Мне пора, — выдохнула я отрывисто и пошла вперед, не оборачиваясь на мужчину, но спиной ощущая, что легко следует за мной. Совершенно неслышно и пританцовывая, будто весь этот хаос, крики и выстрелы были игрой, которая забавляла и привносила в жизнь яркие краски, поднимающие настроение.

Да, Псих выглядел цветущим и довольным.

— Направо. Теперь влево, — говорил он за мной каждый раз, когда я останавливалась возле очередного поворота, не представляя, куда же мне идти, чтобы как можно скорее найти Варга.

— Откуда ты знаешь дорогу?

— Я хочу этот клуб себе, — улыбнулся мне Псих своей жуткой, но всё равно крайне очаровательной улыбкой. — Глупо хотеть то, что не видел изнутри.

— Ты был здесь?

— О да! Сначала в качестве заключенного, когда проиграл много денег и взял кредит, который не вернул. А потом в качестве приглашенного гостя.

Некогда было разбираться в том, что так открыто и незамысловато говорил Псих, потому что мы наконец вышли в тот самый главный зал, с которого всё и началось.

— Ну, тише-тише, Снежная Королева! — мужчина схватил меня за руку, заставляя затормозить и остановиться раньше, чем я вылетела вперед.

Прямо под пули.

Потому что между викингами и охраной мистера Чжоу шла ожесточенная перестрелка.

— Варгу ты нужна живая и даже здоровая, поэтому поубавь свой боевой пыл. Он создал тебя для себя. Вылепил из снега и льда, словно искусный скульптор. Под стать себе, своей стати и храбрости. Ты — его отражение, его творение. Его истинная Снежная Королева. И знаешь, что самое поразительное? Ты не сломалась, не отвергла его, а стала его парой, дополняя и делая его еще сильнее. Я восхищаюсь этим и мечтаю повторить его успех!

— Ты закончил? — сухо поинтересовалась я, хотя не могла не признаться, что его слова отозвались в моей душе особенным трепетом.

Я судорожно искала глазами Варга, понимая, что он не тот, кто будет прятаться за колоннами и столами, чтобы не получить новую пулю.

Скорее он пойдет напролом, кроша врага голыми руками… пока не погибнет.

И чем больше я осматривала мужчин, тем страшнее становилось. Потому что Варга нигде не было!

Страшнее стало, когда на горизонте вдруг показался разъяренный Бьёрн, который буквально с рычанием выкручивал руки с оружием, похожий в каждом своем движении и ударе на кувалду.

— Вот черт! — взвизгнула я, заметавшись, потому что враги, конечно же, тут же стали стрелять в его сторону, а этот упрямец шел только вперед, лишь чудом оставаясь целым. Пока что!

— Похоже, мой выход, — улыбнулся Псих, приложив пальцы к губам, и неожиданно свистнул так пронзительно и резко, что у меня просто заложило уши.

Никто не ожидал услышать ничего подобного, и потому на какую-то секунду выстрелы прекратились. Все глазели друг на друга и пытались понять, что происходит.

И этой секунды хватило на то, чтобы в клуб вломились… некто!

Какие-то «веселые человечки» в образе здоровенных панд, единорогов, покемонов и даже Бэтмена.

С автоматами наперевес.

Эта сказочная живность расстреливала всех из своих радужных автоматов, оставляя горы трупов и полный шок от всего происходящего.

Псих прошагал вперед, совершенно не боясь, что могут попасть в него, окруженный своей сказочной жуткой свитой.

Он театрально кланялся трупам и делал реверансы, остановившись лишь у широкой лестницы, которая вела наверх, чтобы произнести:

— Джентльмены! И леди, — он подмигнул мне, — благодарю за неплохое шоу! Но вынужден откланяться, ибо меня ждет старый друг и новая незабываемая история в моем альбоме.

Когда он поднялся наверх и из виду скрылся последний радужный единорог, никто не мог начать говорить, глядя большими глазами на этот жуткий цирк.

Думаю, еще бы долго никто не мог очнуться, если бы там же — на втором этаже — неожиданно не появился Варг, скидывая вниз тело.

Оно упало с глухим шлепком, разбрызгивая кровь.

И даже если до этого момента мужчина был жив, то теперь ему точно пришел конец.

Сомнений не было.

Это был тот самый гад.

Сердце застучало как бешеное, пока я смотрела, как мой отважный и явно раненый Викинг спускается вниз неторопливо и уверенно, осматривая своих парней.

И явно пытаясь отыскать глазами меня.

Я видела его волнение.

Его страх, который он сейчас прятал внутри себя так отчаянно, а потому еще более заметно.

— Я здесь, — тихо позвала его я с улыбкой, слыша судорожный выдох и почти синхронные облегченные вздохи всех парней в округе.

Я не ожидала, что Варг тут же ринется ко мне, подхватывая на лету и прижимая к своей груди так сильно, что я задохнулась от смущения и переполняющих меня эмоций.

Варг впервые показал, что я ему небезразлична.

Вот так, на виду у всех, не задумываясь над тем, что о нас подумают остальные.

Впрочем, я была уверена, что викинги уже давно всё поняли без всяких слов.

— Я думал, что больше не смогу дышать, когда услышал сигнал SOS, — пробормотал Варг, не разжимая своих сильных рук, и я чувствовала, как колотится в груди его сердце, не скрывая больше ничего. Ни от меня. Ни от себя.

— Я в порядке, правда.

Пришлось поболтать ногами, чтобы дать моему мужчине понять, что я в буквальном смысле болтаюсь на нем, а он хмыкнул и нехотя отпустил.

— Все живы? — обернулся Варг к своим парням, чуть нахмурившись и явно пытаясь понять масштабы трагедии.

— Трое мертвы.

— Забирайте всех. Грузите в машину раненых. Мы закончили здесь.

Я покосилась на перекошенное мертвое лицо гада, которого настигла страшная участь, и поняла, что это еще не конец, потому что Варг легко подтолкнул меня вперед в сторону Бьёрна, а сам взял не пойми откуда взявшийся топор и направился к телу.

— Помоги парням, Холодное сердце.

— Нужно быстро уходить отсюда, пока народ ничего не просек и не вернулся с новыми силами! — проговорил Бьёрн, вытирая с лица кровь, на что Варг только кивнул. — Идем, Лиза!

Я не стала смотреть на то, что именно сделал Варг, хотя понимала, что в эту ночь поседевшему на десятки лет отцу бедной девочки вручат сверток, где будут некоторые чести тела виновника всех его бед и боли.

И я считала это правильным. И справедливым.

Мы быстро погрузились в те же мини-фургоны, в которых ехали сюда, где сидел недовольный Лекс, который первым делом пробасил, как только Варг сел в машину тоже:

— В следующий раз не думай, что я буду сидеть и ждать твоего чертова приглашения! Я просто пойду с тобой — и точка!

— Не будем развязывать войну раньше времени, Лекс.

— Ее УЖЕ развязали! И это сделали не мы!

— Ладно, успокойся. За свой век еще успеешь повоевать, — хмыкнул Варг мрачно, и Алексей-младший только недовольно поджал губы, но больше спорить не стал.

Наконец-то мы ехали домой!

В Чертог!

И пускай я понимала, что на этом дело не закончится, но хотя бы сегодня и эту ночь я собиралась провести рядом с Варгом, не отпуская его из своей каюты, как мы и договаривались.

Сейчас я была спокойна, потому что он был рядом, он был жив и держал меня за руку, часто склоняясь, чтобы поцеловать в ладонь.

Я даже не сразу услышала, что у кого-то зазвонил телефон.

Настойчиво и не замолкая.

Бьёрн нахмурился еще до того, как ответил, пробурчав:

— Неизвестный номер.

— Ответь, — кивнул ему Варг.

Но когда он сделал это, то протянул телефон вперед:

— Это тебя. Псих.

Теперь нахмурился и Варг, но телефон взял, приложив к уху.

Я не слышала того, что именно говорил Псих, ощутила только, как рука Варга стремительно становится холодной, словно кровь покидала его тело, отчего запаниковала и потянулась, чтобы заглянуть в его лицо, с которого сошли за минуту все краски.

— Женя, гони! ГОНИ! — рявкнул вдруг Варг так, что Евгений подскочил, но тут же втопил педаль газа на полную, отчего фургон рванул вперед, а все викинги повалились с сидений, застонав от своих ран и ранений.

— Срочно звоните всем! Пусть немедленно бегут из Чертога!

— Что?

— БЫСТРО! ВСЕ ВОН!

Мужчины хватали сотовые телефоны, набирая и говоря сбивчиво и резко на родном шведском.

Варг тоже, не отпуская моей руки, которая задрожала оттого, что я никогда не видела столько эмоций на его бескровном лице.

Столько, что задыхалась от ужаса, боясь спросить, что происходит.

Боясь помешать ему и отвлечь, пока он кричал что-то в трубку.

Взрыв прозвучал, когда мы подъезжали к родному Чертогу…

Столп дыма взвился высоко в небо, и мое сердце замерло, оглушенное криком всех мужчин разом.

Машина еще не остановилась, а они выскакивали на ходу, чтобы скорее кинуться внутрь.

Верные волкособы бегали вокруг полыхающего с одной стороны здания и выли до жути.

До дрожи.

До встающих на дыбы волос.

Варг кинулся внутрь, не слыша ни моего крика, ни баса Лекса, ни крика Бьёрна, что ринулся за ним.

В воздухе стояла жара и гарь.

В голове не было ни единой мысли, только сердце колотилось так, что я захлебывалась и не могла дышать.

Я кинулась вперед, видя в окне девушек на кухне, которые не могли выбраться, принявшись бить по нему револьвером, чтобы разбить стекло и помочь им выбраться.

— Ромка там! Ромка внизу! — кричала Хэльга, рыдая, а мы хлопали по ее одежде руками, сбивая языки огня.

Я знала, что Варг спасет его.

Что пройдет еще одна страшная минута, и они оба выбегут из дверей, пусть обожженные, но живые!

Мы пытались спасти и вытащить из окон всех, кто смог выбраться и был еще в состоянии двигаться, не надышавшись гарью.

…А потом прозвучал еще взрыв.

И еще…

Чертог просто взлетел на воздух, разбрасывая себя на много метров вокруг и откидывая всех нас назад ударной волной, которая выбивала воздух и затмевала разум.

Викинги кричали.

А я лежала на земле, понимая, что в эту минуту я умерла.

Что меня не стало.

Осталось лишь тело, которое почему-то дышало и не пускало меня туда.

К нему.

Я слышала, как кричал до хрипоты Бьёрн.

Как он рыдал, отбрасывая от себя Лекса и Женю, которые не давали ему прыгнуть в это пламя самому… словно в погребальный костер.

Как он кидался, разгребая руками еще горящие обломки, и повторял только одно имя.

Варг. Варг. Варг.

Он всё кричал и кричал, словно сошел с ума, и от каждого этого крика во мне что-то сгорало. Переставало существовать и биться.

— Тихо, брат! Умоляю! — голос Лекса дрожал. — Бьёрн! БЬЁРН!

Словно в другой жизни, я видела перекошенное от ужаса лицо Лекса, когда он подхватил на руки огромного Бьёрна, чье тело дернулось и забилось в конвульсиях, а уголок рта словно стал сползать вниз.

— Врача! Скорее! Он не дышит!

…И я больше не дышала.

Просто не хотела делать это.