1adef622e3ca25c70884958354179136

Кивнув, Эллиот исчезает на лестнице в моей спальне, а я стою лицом к лицу с отцом, который изучает меня из-за ободка своего бокала с вином.

«Он мне нравится», - просто говорит папа. «У него хорошая голова на плечах. Он

сообразительный. И он очень заботится о тебе».

Моя улыбка расширяется. «Мне он тоже нравится, папа. Очень. Больше, чем кто-либо

раньше».

Приятно сказать об этом вслух. Признать эти чувства, которые росли во мне с тех пор, как

я впервые увидел Эллиота в библиотеке. Это страшно, как когда стоишь на вершине

трамплина с колотящимся сердцем и адреналин бурлит в венах. Но это также так

потрясающе захватывающе, что хочется прыгать с закрытыми глазами.

Папа подходит и хлопает рукой по моему колену. «Я рад за тебя, сынок. Искренне. Тебе, черт возьми, давно пора найти кого-то, кто заставит тебя вот так светиться».

Я наклоняю голову. «Спасибо, папа. Это очень много значит для меня».

Мы сидим в тишине, слушая потрескивание камина и отдаленные маминого фальшивого

пения, когда она укладывает Лили спать.

Папа наклоняется вперед, и выражение его лица становится серьезным. «О чем ты хотел

поговорить со мной, Жерард? Все ли в порядке?»

Я делаю глубокий вдох. «Да, все в порядке. Просто... Эллиот кое-что сказал мне вчера, и

это беспокоит меня с тех пор».

Отец хмурится, озабоченность прочерчивает морщины на его гладком лбу. «Что это?»

«Когда мы въезжали в город, ко мне подошла куча людей. Они были сдержаны с

Эллиотом, и он сказал, что это потому, что он латиноамериканец».

Слова имеют горький вкус на языке, а гнев и неверие борются в моем нутре. Я не могу

понять, как кто-то мог смотреть на Эллиота, с его добрыми глазами и блестящим умом, и

видеть в нем что-то иное, кроме замечательного человека.

Отец откидывается в кресле и проводит рукой по лицу. Он вдруг выглядит намного

старше своих сорока двух лет. «Хотел бы я сказать, что удивлен, но правда в том, что Элк-Вэлли всегда был немного... закрытым. Замкнутым. Перемены не даются легко здешним

жителям».

Я качаю головой, разочарование кипит во мне. «Но это неправильно, папа. Эллиот не

заслуживает того, чтобы к нему относились как к изгою. Он один из самых умных и

талантливых людей, которых я знаю. Его нужно прославлять, а не сторониться».

«Я согласен с тобой, сынок. Полностью. Но ты должен понимать, что многие люди

прожили в этом городе всю свою жизнь. Они не побывали в других местах и не встречали

людей, которые не выглядят и не думают одинаково».

Я киваю, впитывая слова отца. Трудно осознать, что город, где я вырос, место, наполненное дорогими воспоминаниями, может придерживаться таких узких взглядов.

«Послушай, Жерард. Мы с твоей мамой решили растить тебя и Лили здесь в первую

очередь из-за школьной системы. Она одна из лучших в штате, и мы хотели дать вам все

возможности для успеха. Но мы всегда знали об ограничениях Элк-Вэлли». Он делает

глоток вина, тщательно тщательно подбирая следующие слова.

«Мы с мамой изо всех сил старались привить вам ценности принятия людей такими, какие

они есть, а не то, какой у них цвет кожи или откуда они родом. Мы учили тебя отстаивать

то, что правильно, даже когда это трудно».

Я помню все случаи, когда папа отводил меня в сторону после хоккейной тренировки, напоминая мне, что я должен включить в игру новичка, который пытается не отставать.

Или, когда мама приглашала коллег на ужин, хотя они были не так финансово

стабильными, как мы.

«Я помню», - мягко говорю я. «Вы с мамой всегда следили за тем, чтобы мы с Лили

понимали важность принятия и доброты».

Папа улыбается, в его глазах светится гордость. «И благодаря этому ты вырос

невероятным молодым человеком, сынок. Никогда не забывай об этом». Он берет мое

плечо, его мозолистая ладонь шершаво прижимается к моей рубашке.

«Но теперь пришло время применить эти ценности на практике. Тебе нужно будет стать

его опорой, когда люди не смогут увидеть дальше цвета его кожи».

Мысль о том, что кто-то будет плохо обращается с Эллиотом, судит его на основании

чего-то поверхностного, заставляет мою кровь кипеть.

«Я сделаю это, папа. Я не позволю никому проявлять неуважение к Эллиоту. Ни здесь, ни

где бы то ни было. Он слишком много значит для меня».

Отец кивает, довольный. «Я знаю, что ты этого не сделаешь, сын. Ты Гуннарсон до конца.

Мы отстаиваем свои убеждения и защищаем тех, кого любим».

Любовь.

Это слово звучит в моем сознании и проникает в трещины и щели моего сердца. Может ли

это быть тем, что я чувствую? Это всепоглощающее, захватывающее дух крадущееся, переворачивающее мир чувство, которое я испытываю к Эллиоту. Неужели это любовь?

Я думаю о том, как учащается мой пульс, когда он входит в комнату.

Как я улыбаюсь, когда он одаривает меня своей редкой и драгоценной улыбкой.

Даже о том, как у меня подкашиваются колени каждый раз, когда он доводит меня до

оргазма.

Святые угодники! Я влюблен в Эллиота.

И это не может быть более очевидным.

Глава тридцать два

ЭЛЛИОТ

У некоторых людей есть шестое чувство. У меня есть чувство Жерарда, и прямо сейчас я

чувствую, что Жерард не со мной в постели. Открыв глаза, я замечаю, что его сторона

кровати пуста. Я проверяю, насколько она холодная – она чуть теплая. Он ушел совсем

недавно.

Перевернувшись на спину, я осматриваю детскую спальню Жерарда. Три стены завешаны

хоккейными плакатами, и суперзвезды НХЛ смотрят на меня с яростной решимостью.

Боже, меня окружает целая армия Жерардов. Только все они менее красивы.

На единственной голой стене - полка, уставленная чучелами животных, видавших лучшие

дни. У одних нет глаз, у других шерсть свалялась. Некоторые были измяты почти до

смерти. Я представляю, как юный Жерард сжимает их в объятиях посреди ночи, его и без

того огромные руки сжимают их крошечные тела в смертельной хватке. Очаровательно.

Мой взгляд падает на пробковую доску под полкой, переполненную фотографиями.

Школьные друзья Жерарда ухмыляются мне в ответ. Все они держат руки вскинуты вверх

в классическом знаке «держись свободнее». О, само воплощение беззаботной юности.

Звук шагов в коридоре отвлекает меня от моих мыслей. Я сажусь, распахивается дверь, и

передо мной предстает Жерард без рубашки, с розовым полотенцем, низко наброшенным

на бедра. Его волосы влажные после душа и слегка завиваются на концах.

«Доброе утро, солнышко». Он закрывает дверь и почесывает голову. «Я столкнулся с

отцом, когда выходил из душа. Он хочет, чтобы ты встретился с ним в его кабинете

внизу».

Я тут же начинаю волноваться, задаваясь вопросом, почему его отец хочет видеть меня в

своем кабинете. Меня никогда раньше не вызывали в кабинет. Даже в старших классах

школе. Я был наименее проблемным человеком. Я и сейчас такой. Я не сделал ничего

такого, за что стоило бы видеть его в кабинете.

Жерард в замешательстве пересекает комнату и садится на край кровати. «Почему ты

выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет?»

«Твой отец хочет поговорить со мной. Наедине. Без твоего присутствия в качестве

буфера».

Что, если он скажет мне, что я недостаточно хорош для Жерарда? Что, если он скажет, что

наши отношения - это этап, и Жерард скоро это переживет? Что если он запретит нам

встречаться?

Мои мысли крутятся быстрее торнадо, каждый сценарий более катастрофичный, чем

предыдущий. Я настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как Жерард

ползет по кровати, пока он не оказывается прямо передо мной, его лицо в нескольких

дюймах от моего.

«Привет, - мягко говорит он, его дыхание согревает мою кожу. «Перестань волноваться.

Мой отец любит тебя. Наверное, он просто хочет сказать тебе, что надеется увидеть тебя

на Рождество».

Прежде чем я успеваю возразить, Жерард наклоняется и целует меня, его губы мягко и

настойчиво прижимаются к моим. Я растворяюсь в поцелуе, и мое беспокойство исчезает

как туман в лучах утреннего солнца.

Он смещает свой вес, прижимая меня обратно к подушкам. Полотенце соскальзывает с его

бедер, превращаясь в кучу махровой ткани на кровати.

Я позволяю своим рукам блуждать по гладкой поверхности его спины, наслаждаясь

ощущением его теплой кожи под кончиками пальцев, когда его язык пробирается в мой

рот.

Мы настолько погрузились друг в друга, что не услышали, как открылась дверь. И только

когда комнату наполняет резкий вздох, мы резко отстраняемся друг от друга и

поворачиваем головы в сторону звука.

В дверях стоит совершенно потрясенная мама Жерарда.

«Святые сникерсы!» вскрикивает Жерард, пытаясь прикрыться полотенцем. В спешке он

теряет равновесие и кувыркается с кровати, приземляясь на пол с сильным грохотом.

Мое лицо пылает от смущения, когда я натягиваю плед до подбородка, желая исчезнуть

под ним навсегда.

К моему полному изумлению, она смеется. Сначала это было легкое хихиканье, затем

перерастает в громкий смех, сотрясающий все ее тело. Слезы текут по ее лицу, она

хватается за живот, задыхаясь.

Жерард выглядывает из-за кровати, очаровательно хмурясь. «Мама! Я знаю, что больше

не живу здесь, но неужели ты забыла, как стучать?»

Тяжелый смех Анны наконец стихает настолько, что она может сказать ответ между

приступами хихиканья. «О, милый. Я видел твою маленькую задницу больше раз, чем

могу сосчитать. Как ты думаешь, кто купал тебя с тех пор, как ты родился и до семи лет?»

Жерард хмурится еще сильнее и встает, сжимая полотенце вокруг на талии. «Мама, это

было миллион лет назад. Все изменилось с тех пор».

Анна пренебрежительно машет рукой. «Пожалуйста, ты всегда будешь моим маленьким

мальчиком, каким бы большим ты ни стал».

Она поворачивается ко мне, вытирая слезы с глаза. «Ты знаешь, что, когда Жерар был

маленьким, он бегал по дому голышом после купания? Он хихикал и визжал, а я гонялась

за ним с полотенцем, пытаясь поймать его, пока он не помочился на ковер».

Жерард застонал, его лицо приобрело глубокий оттенок красного. «Мама, я умоляю тебя.

Пожалуйста, прекрати».

Но сейчас Анна в ударе. «А потом было время, когда ему было пять и он решил

подстричься. Он отрезал огромный кусок волос прямо спереди и пришел ко мне в слезах, говоря, что он чудовище».

Она с нежностью хихикает над воспоминаниями, а Жерард зарывается лицом в свои руки, а его плечи опускаются в знак поражения. «Не могу поверить, что это происходит».

Анна наконец решает сжалиться над ним. Она подходит и ласково гладит его по щеке.

«Ладно, ладно. Я перестану позорить тебя перед твоим парнем». Она заговорщически

подмигивает мне. «Но знай, что у меня еще много историй».

С этими словами она уходит, закрыв за собой дверь.

Жерард все еще в ярости кричит: «А моя задница уже не маленькая!»

Он поворачивается и сбрасывает полотенце, обнажая свой голый зад во всей красе. Я

издал вопль смеха, который сдерживал с тех пор, как Анна начала свое путешествие по

дорожкам памяти.

Я рухнул обратно на подушки, схватившись за живот, а слезы текут по моему лицу.

Жерард бросает на меня сердитый взгляд, но в нем нет настоящей злобы. «Да, да. Смейся

над этим. Но если ты когда-нибудь захочешь поиздеваться над моей задницей...» Я тут же

перестаю смеяться, и он подмигивает. «Молодец».

А затем, с гавканьем, он прыгает на кровать, загоняя меня в клетку, и мы продолжим с

того места, где остановились.

___________

СТОЯ ПЕРЕД КАБИНЕТОМ ГЭВИНА, Я СМОТРЮ НА ДВЕРЬ, КАК БУДТО ЭТО МОЙ

палач. Шестьдесят девять с Жерардом лишь оттягивали неизбежное. Я должен смотреть

правде в глаза, независимо от того, хорошая она или плохая.

Я делаю глубокий вдох и стучу.

«Входите, - зовет Гэвин.

Я поворачиваю ручку и вхожу внутрь, сердце замирает в горле. Здесь ничего не

происходит…

Кабинет - это святыня хоккея: футболки в рамке, старые клюшки и фотографии команд.

занимают каждый дюйм обшитых деревом стен. Гэвин сидит в кожаном кресле за

массивным дубовым столом и выглядит как могущественный патриарх.

«Присаживайся, Эллиот». Он жестом указывает на плюшевое кресло напротив него.

Я сажусь на его край, нервно подрагивая ногами. У меня такое чувство, будто меня

собираются допросить или устроить викторину по хоккейной статистике, к которой я

совершенно не готов.

Гэвин сгибает пальцы и смотрит на меня поверх них. «Итак, Эллиот. Расскажи мне. Как

поживает Жерард в эти дни?»

Я моргаю, недоумевая. Это был не тот вопрос, которого я ожидал. «Эм, он хорошо? Я

имею в виду, ты же видел его в эти выходные. Он выглядит счастливым, нет?»

Гэвин неопределенно хмыкнул. «Да, но я имею в виду не то, что я вижу, а то, что я могу

прочитать».

«Простите, я не понимаю...»

«Ледяная королева», - говорит Гэвин, откидываясь в кресле. «Ее записи в блоге о моем

сыне и остальных членах команды. И о тебе тоже».

Вот дерьмо. Конечно, Гэвин знает о Ледяной Королеве. Он, наверняка настроил

оповещение в Google на имя своего сына.

Я облизываю внезапно пересохшие губы. «Я... да. Я видел их. Мы с Жерардом немного

поговорили об этом».

Гэвин кивает, ничуть не удивляясь. «Мужчины Гуннарсона всегда были предметом

многих...обсуждений. Даже когда я играл за Барракуды».

Я качаю головой, заинтригованный, несмотря на нервы. «Что вы имеете в виду?»

«Когда я учился в БГУ, была еще одна такая особа. Ледяная королева, которая писала

колонку сплетен для школьной газеты. Блогинга тогда еще не существовало. В основном

колонка была посвящена хоккейной команде и, со временем, мне и тренеру Доновану».

Мои брови взлетают вверх. Тренер Донован - отец Алекса, он суровый, без глупостей, который управляет командой железным кулаком, - был предметом сплетни? Я не могу

себе этого представить.

Они называли себя «Скейтер Бой», - продолжает Гэвин. «Каждую неделю они

публиковали новую колонку, полную жаждущих наблюдений о моей задницы или груди

Джека - тренера Донована. Этого было... очень много».

«Должно быть, это было странно».

«Поначалу было. Но мы привыкли. А Жерард?»

«Да, думаю, да. Он действительно получает от этого удовольствие. И остальная команда

не перестает его подкалывать».

Гэвин хихикает, качая головой. «Некоторые вещи никогда не меняются. Задницы, руки, пенисы - все это было честной игрой. Скейтер Бой как-то сказала, что у Джека «пальцы, которые тянут за член».

«Пальцы, которые тянут за член?» прошептал я, одновременно шокированный и

позабавленный этим откровением.

«О да», - говорит Гэвин, ухмыляясь. «О руках Джека ходили легенды. Ходят и сейчас, если честно».

Я смотрю на Гэвина, и в моей голове крутится миллион вопросов. Я не могу понять, то ли

я придаю этому слишком большое значение, то ли он намекает на то, о чем я думаю.

«Могу я спросить...» нерешительно говорю я. «Как вы с тренером Донованом отнеслись к

тому, что Скейтер Бой написала о вас?»

«Мы с Джеком приняли это, потому что многое из того, что написала Скейтер Бой, было

правда. Не самые пикантные домыслы, а их суть».

«Суть?»

«Мы с Джеком были вместе», - говорит Гэвин совершенно искренне. «В романтическом

плане. Так что рассуждения Скейтер Бой о наших отношениях, хотя и были навязчивыми, не были не совсем ошибочным».

У меня отпадает челюсть. Я чувствую себя так, будто кто-то только что ударил меня по

голове кувалдой. Тренер Донован и Гэвин Гуннарсон были парой?

«О мой Бог. Я понятия не имел. Жерард никогда не говорил мне об этом».

Гэвин хихикает. «Я не удивлен. Это не та тема, которую можно случайно затронуть в

разговоре. «Эй, Эллиот, забавный факт - мой отец когда-то трахал тренера Донована в

свое время. Дико, правда? Неловко».

Я фыркнул. Он прав. И все же, как долго они встречались? И что произошло? Как Гэвин

оказался женат на Анне, если в колледже он был с тренером Донованом?

Словно прочитав мои мысли, Гэвин объясняет. «Мы с Джеком были вместе почти весь

колледж. Это началось на втором курсе и продолжалось до самого окончания колледжа.

Мы были счастливы вместе».

В его глазах появляется мечтательный, далекий блеск, когда он вспоминает. Я могу

видеть, как за его детским голубым цветом проступают воспоминания. Юный Гэвин и

тренер Донован, украдкой целующиеся в раздевалке, держащиеся за руки под столом во

время командных обедов, засыпая в обнимку.

«Так что же произошло? Как ты оказался с Анной, если вы с тренером Донованом были

счастливы вместе?»

Гэвин улыбается, но в его улыбке чувствуется нотка грусти. «Жизнь сложилась. Прямо

перед самым выпуском я встретил Анну. Это было в одном ужасном баре за пределами

кампуса, который всегда посещала команда. Она была там с друзьями, и мы просто...

сошлись. Мгновенно».

Он качает головой, хихикая над воспоминаниями. «Я знаю, это звучит банально, но я

сразу понял, что она та самая. Я видел, как передо мной расстилается наше будущее -

брак, дети, старость бок о бок. Весь мой мир перевернулся».

«А тренер Донован? Как он воспринял то, что вы расстались?»

«Это сумасшедшая часть. В тот же вечер, когда я встретил Анну, Джек встретил свою

жену, Перри. Как будто Вселенная сказала нам, что у нашего совместного времени есть

срок годности. Мы всегда должны были быть близки, но нам не суждено было быть

вместе навсегда». Гэвин пожимает плечами.

«Мы с Джеком все подробно обсудили и решили покончить с этим - быть просто

друзьями. Лучшими друзьями. И с тех пор мы были шаферами друг у друга, а теперь мы

крестные отцы детей друг друга. Наша связь намного глубже, чем просто быть

товарищами по команде на катке».

Вот это да! История любви Гэвина и тренера Донована может стать сюжетом для

следующего бестселлера New York Times. Лучшие друзья, бойфренды в колледже, а затем

встретить свои вторые половинки и перейти к платоническим друзьям на всю жизнь.

Это красиво, грязно, сложно и невероятно человечно. Однако на задворках моего сознания

вертится вопрос, и, прежде чем я успеваю себя остановить, я выпаливаю:

«Что думают Анна и Перри о твоем прошлом с тренером Донованом? Я имею в виду, что

три года - это долгий срок, чтобы быть с кем-то. Это не было случайным увлечением».

Гэвин хмыкнул. «О, они оба думают, что это чертовски сексуально. Когда мы все только

поженились, они, возможно, наблюдали за нами пару раз, чтобы посмотреть, как выглядят

два парня, которые занимаются этим».

«Они наблюдали?! Типа, наблюдали-наблюдали?» Выдыхаю я.

Гэвин откидывает голову назад и смеется. «Я иногда забываю, насколько ты молод, Эллиот. Да, они «наблюдали». Анне было любопытно узнать правдивы ли слухи о пальцах

Джека, которые тянут за член».

«И были ли они правдивы?» спрашиваю я, прежде чем успеваю подумать об этом. «Я

имею в виду пальцы».

Гэвин подмигивает мне, и самодовольная кошачья ухмылка расползается по его лицу. «О, они были правдивы, более чем правдивы». Джек Донован чертов художник с такими

руками, скажу я тебе».

Я издаю нечленораздельный звук в глубине горла. Не могу поверить, что я сижу здесь с

отцом Жерарда, непринужденно обсуждающим его сексуальную жизнь с жестким

тренером Жерарда. Что вообще такое моя жизнь сейчас?

Заметив мой дискомфорт, Гэвин наклоняется вперед, опираясь локтями на стол. «Эллиот, я рассказываю тебе все это, потому что хочу, чтобы ты понял кое-что. Я бисексуал, и я

чертовски горжусь этим. Это огромная часть моей сущности, кто я есть. И если Жерард в

итоге тоже станет бисексуалом, я не смогу быть счастливее. Я буду поддерживать и

любить его, несмотря ни на что».

Я сдерживаю внезапные слезы, которые грозят пролиться наружу. Легкое принятие и

безусловная любовь Гэвина к своему сыну ошеломляют самым лучшем образом.

«Спасибо, что поделился со мной всем этим. За то, что доверил мне свою историю. Это

значит больше, чем я могу сказать».

Гэвин протягивает руку через стол, чтобы сжать мою ладонь. «Ты важен для Жерарда, Эллиот. А это значит, что ты важен и для меня. Я хочу, чтобы ты знал, что ты всегда

можешь обратиться ко мне по любому поводу».

Я киваю, не в силах говорить. Боже, как мне так повезло, что я попал в эту невероятную

семью? Это абсолютное принятие и поддержка - все, в чем я даже не подозревал, что

нуждаюсь.

Наш нежный момент прерывается, когда дверь кабинета распахивается. В кабинет

вваливается Жерард, одетый в обтягивающую футболку и пару темно-синих треников. У

меня пересыхает во рту от этого зрелища.

Жерард бросает взгляд на мое залитое слезами лицо и бросается к отцу, выражение его

лица громоподобно. «Папа, что ты ему сказал?»

Гэвин поднимает руки в знак капитуляции. «Расслабься, Герой-медвежонок. Мы с

Эллиотом просто поговорили по душам, вот и все».

Жерар снова поворачивается ко мне и ищет мое лицо. «Эллиот? Это правда? Ты в

порядке?»

Я вытираю глаза. «Да, это правда. И я более чем в порядке. Мы с твоим папой были...

связаны».

Жерард недоверчиво смотрит на нас, явно не веря в это. Я закатываю глаза и встаю, пересекая комнату. Я прижимаю руки к его груди, чувствуя, как под моей ладонью

равномерно бьется его сердце.

«Серьезно, Жерард. Все в порядке», - заверяю я его.

Затем, не в силах удержаться, я легонько шлепнул его по груди. «Хотя я не могу поверить, что ты никогда не говорил мне что твой отец встречался с твоим тренером! Это важная

информация, которой стоит поделиться со своим парнем, не так ли?»

Глаза Жерарда комично расширяются. Он смотрит на меня, потом на своего отца, потом

снова на меня. «Я... что? Ты... он... что?»

Гэвин хихикает. «Закрой рот, сынок. Будешь ловить мух».

Жерард захлопывает рот, все еще ошеломленный. «Я не думал... то есть, об этом никогда

не заходила речь?»

Я фыркнул. «Детка. Твой отец только что сказал мне, что у твоего тренера, цитирую,

«пальцы, которые тянут за член». Это не то, что «никогда не всплывало».

Жерард заливается ярким румянцем, краска разливается по его шее и груди. Раздражать

Жерарда весело, и теперь я знаю, кем хочу стать, когда вырасту. Ганнарсоном.

Глава тридцать три

ЭЛЛИОТ

Джексон похож на подогретую смерть: его обычно загорелая кожа стала бледной, а карие

глаза остекленели от лихорадки.

«Привет, Эллиот». Его голос очень хриплый, и мне больно его слышать. «Как прошла

твоя поездка?»

«Это было... интересно», - говорю я, пытаясь найти подходящее слово, чтобы описать

вихрь, которым был День благодарения с семьей Жерарда. «Как ты держишься?»

Джексон застонал и откинулся на подушки. «Этот грипп надирает мне задницу».

Я озабоченно хмурюсь. «Мне очень жаль, Джексон. Мне жаль, что я не могу быть рядом, чтобы позаботиться о тебе».

Он пренебрежительно машет рукой. «Не волнуйся об этом. Райан играет в медсестру. Он

даже приготовил мне суп с лапшой».

Джексон произносит это так, будто его сосед по комнате - какой-то шеф-повар. «Что ж, я

рад, что твой сосед по комнате заботится о тебе, раз уж ты не позволяешь мне».

«Я же говорил тебе, что не хочу, чтобы ты пропускал занятия».

Джексон кашляет, и я вздрагиваю. «Кстати, о занятиях, как они проходят?»

«Нормально». Я опускаюсь на свое место на диване. «Я думаю, я уже готов к тому, что

семестр закончится».

«Еще пара недель, а потом у нас будет месяц каникул, чтобы делать что захотим».

«Ты говоришь мне. У Дрю на холодильнике висит календарь обратного отсчета». При

упоминании имени Дрю кончики ушей Джексона приобретают восхитительный розовый

оттенок. Интересно.

«Дрю вообще проверял тебя? В последнее время вы стали довольно дружны».

Джексон наклоняет голову, внезапно увлекаясь свободной ниткой на своем одеяле. «Да.

Он несколько раз писал смс. Даже предложил принести мне немного знаменитого

маминого жаркого».

Он улыбается мне смущенной улыбкой, которая говорит о многом. Определенно что-то

зарождается. Я открываю рот, готовый продолжить разговор, как вдруг звук шагов по

лестнице привлек мое внимание.

В дверном проеме появляется Кайл, его лицо перекошено от ярости. Он трясется от едва

сдерживаемого гнева, а его руки сжаты в кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

«Ооо». Бормочет Джексон, его лицо заполняет весь экран моего телефона, когда он

пытается заглянуть в комнату через него. «Похоже, кто-то нассал в пшеничные хлопья

Кайла сегодня утром».

«Можешь повторить это еще раз», - бормочу я себе под нос. Громче, я говорю: «Я напишу

тебе позже».

«Не беспокойся, чувак. Иди и разберись с ситуацией с Кайлом».

«Чувствуй себя лучше, хорошо? И не забывай пить!» напоминаю я ему.

«Да, мам», - фыркает Джексон, закатывая глаза от удовольствия. «А теперь иди. Пока

Кайл не пробил кулаком стену или еще что-нибудь».

Я заканчиваю звонок и отбрасываю телефон в сторону, готовясь к надвигающемуся

шторму, которым является Кайл Грэм в ярости. Это должно быть весело.

«Привет, Кайл. Что происходит?»

Глаза Кайла вспыхивают от раздражения, и он проводит рукой по своим беспорядочным

волосам. «Мне нужно было быть на арене пятнадцать минут назад, но Алекс все еще не

готов. Он вечно возится со своей дурацкой процедурой по уходу за кожей».

Я поднимаю бровь и представляю себе хрупкого, похожего на фарфоровый кубок Алекса, тщательно наносящего увлажняющие средства на лицо. Это не просто воображения.

«Ладно... что тебе от меня нужно?»

Взгляд Кайла устремлен на меня, пылающий и умоляющий одновременно. «Я надеялся, что ты сможешь подвезти Алекса до арены. Я знаю, что это в последнюю минуту, но я в

отчаянии. Только потому, что тренер - отец Алекса, это не значит, что он пустит все на

самотек ради меня».

Я моргаю, ошеломленный просьбой. «Конечно. То есть, я бы с радостью, но есть одна

небольшая проблема». Я делаю паузу, ожидая, пока осознание не осенится на лице Кайла.

Когда этого не происходит, я вздыхаю и объясняю ему все по буквам. «У меня нет

машины».

На мгновение Кайл кажется готовым взорваться. Он делает глубокий вдох и лезет в

карман, доставая связку ключей. Он бросает их мне, и я судорожно пытаюсь их поймать.

«Возьми мою. Я вызову такси».

Я смотрю на ключи в своей руке. «Ты уверен?»

«Да. Просто убедись, что Алекс доберется туда в целости и сохранности, хорошо? И не

позволяй чтобы он возился с радио. У него ужасный музыкальный вкус».

«Понял. Не позволяй Алексу трогать твое дерьмо».

Кайл хмыкает в знак признательности, либо не замечая, либо игнорируя мою попытку

двойного смысла, и исчезает за дверью, оставляя меня одного в гостиной.

Я никогда не был водителем, но, полагаю, все бывает в первый раз. Надеюсь, Алекс не

будет возражать, если его будет возить человек, который не водил машину уже много лет.

Вздохнув, я поднимаюсь с дивана и мысленно готовлюсь к предстоящей задаче. Подвезти

Алекса до арены не должно быть слишком сложно, верно? Я же не перевожу ценный груз

или что-то в этом роде.

Знаменитые последние слова, Эллиот. Знаменитые последние слова.

___________

КЛЮЧИ КАЙЛА ЗВЕНЯТ В МОЕЙ РУКЕ, КОГДА Я ИДУ К ЕГО МАШИНЕ. ЧУВСТВО

надвигающейся гибели поселилось в моем нутре. Говорят, нужно слушать свою

интуицию, и прямо сейчас оно громко кричит на меня. Потому что машина Кайла, его

гордость и радость, его ребенок, - это не обычная спортивная машина. Это чертова

коробка передач.

Алекс выходит из дома, его рыжие волосы идеально уложены, а на тонких чертах лица

застыла маска решимости. Когда он видит, что я напуган, он краснеет.

«Пожалуйста, скажи мне, что ты умеешь водить эту штуку».

«Конечно. Ведь это не так сложно, правда? Ты просто... переключаешь передачи и все

такое. Верно?»

Алекс смотрит на меня так, будто у меня выросла вторая голова. «Все не так просто».

«Так ты это сделал?»

Губы Алекса кривятся в гримасе. «Нет. Кайл должен был научить меня, но мы так и не

дошли до этого. Он всегда занят хоккеем, школой и...другими делами».

Я приподнимаю бровь на последнюю фразу, но решаю не поднимать этот вопрос. Сейчас

у нас есть проблемы поважнее, например, как доставить Алекса на арену без не разбив

машину Кайла. «Хорошо, тогда нам придется решать это по ходу дела».

Мы забираемся в машину, Алекс на пассажирское сиденье, а я за рулем. Я делаю глубокий

вдох, чтобы успокоить свое бешено колотящееся сердце, и после нескольких попыток

двигатель наконец-то заработал.

Я нажимаю на сцепление и переключаюсь на, как я надеюсь, первую передачу. Машина

дергается вперед, и я удивленно вскрикиваю, нажимая на тормоза. Мы рывком

останавливаемся, и Алекс издает тоненький писк страха.

«Прости, прости», - бормочу я, лицо уже покраснело. «Дай-ка я попробую еще раз».

Я ослабляю сцепление и пробую снова. Машина продвигается на дюйм, прежде чем и

заглохла, как курильщик-астматик, пытающийся пробежать марафон.

О Боже, мы сейчас умрем.

Эта машина - металлический гроб на колесах, а я - Мрачный Жнец.

Я пробую снова, снимая ногу со сцепления с точностью мозгового хирурга. Машина

взвизгивает, как разъяренный бык, и я снова бью по тормозам. Ладони Алекса шлепают по

приборной панели, и я вздрагиваю.

«Может, нам стоит вызвать Uber, - предлагает он, его голос дрожит. «И эвакуатор. И

скорую, чтобы быть в безопасности».

«Я справлюсь», - настаиваю я, даже когда сомнения закрадываются в мое нутро. «Просто

дай мне минутку».

Я делаю глубокий вдох, пытаясь направить своего внутреннего гонщика Формулы-1. Я

представляю себя Льюисом Хэмилтоном, полным уверенности и обаяния. Я говорю себе, что я един с машиной; она - продолжение моего тела, а я - хозяин механической коробки

передач. Но в глубине души я знаю, что я полон дерьма.

Я ругаюсь себе под нос, когда мы снова с трудом трогаемся с места. На лбу выступили

капельки пота, а подмышки пахнут спелее, чем яблоко, которое слишком долго пролежало

на солнце.

Это кошмар. Ужасный, унизительный кошмар.

«Так... ты видел пост про День благодарения от Ледяной королевы?» Его голос полон

фальшивого веселья, и это на мгновение отвлекает меня от надвигающейся

автомобильной гибели.

«Нет. Что она написала?»

«Что она, возможно, перестанет писать о Жерарде. Очевидно, он угрожал отозвать свое

согласие на то, чтобы она писала о нем».

«Что?! Почему он это сделал?»

«Потому что она выставляла тебя на всеобщее обозрение, и было ясно, что ты не счастлив

от этого».

«Ничего себе. Жерард никогда мне не говорил».

«Наверное, он не хотел тебя волновать». Алекс пожимает плечами. «Итак, теперь она

думает о том, чтобы сосредоточиться на ком-то новом».

Я хмурюсь, заинтригованный, несмотря на себя. «Как думаешь, кто это будет?»

Алекс задумчиво постукивает себя по подбородку. «Я ставлю на Дрю. У него все эти

шовинистские замашки. К тому же, ты видел его линию челюсти? Он может резать

стекло».

«Я ставлю на Оливера. Он такой «мальчик с соседней улицы с тайной извращенной

стороной».

Алекс обдумывает это и медленно кивает. «О, хорошая мысль. У Оливера у Оливера есть

эта Бритни Спирс, «не такая уж невинная» фишка».

Я подавил смех. «Думаешь, она когда-нибудь напишет о Кайле?»

Выражение лица Алекса становится задумчивым, и он смотрит в окно.

Здания кампуса проползают мимо со скоростью улитки, пока я пытаюсь включить

демоническую машину Кайла на вторую передачу. «Нет, я не думаю, что Ледяная

Королева когда-нибудь будет писать о Кайле. Он не в ее вкусе».

Я оглядываюсь на него, удивленная нотками меланхолии в его голосе.

«Что ты имеешь в виду? Кайл - хоккейный жеребец. В нем есть вся эта задумчивость, напряженность. Читательницы «Ледяной королевы» сожрали бы это дерьмо».

Алекс покачал головой. «Кайл не заинтересован в том, чтобы быть чьей-то музой. Он

слишком сосредоточен на хоккее и своих занятиях, чтобы заботиться о каком-то глупом

блоге».

Я хмурюсь, чувствуя, что это еще не все. «Ты звучишь... разочарованно».

Его щеки становятся нежно-розовыми, и он опускает взгляд, внезапно увлеченный своими

руками на коленях. «Нет, просто я думаю, что Кайл заслуживает того, чтобы его ценили, вот и все. Он так много работает, и он такой замечательный человек. Он добрый и

преданный, и у него самое большое сердце из всех, кого я знаю».

И тут меня осеняет. «Боже мой. Тебе нравится Кайл».

Румянец Алекса усиливается до ярко-алого, и он прикусывает нижнюю губу, по-прежнему

избегая моего взгляда. «Это так очевидно?»

«Только для того, кто там побывал», - мягко говорю я.

Он наконец поднимает на меня взгляд, его ореховые глаза наполнены непролитыми

слезами. «Но я никогда не понравлюсь Кайлу таким образом. Я просто его лучший друг.

Его помощник. Младший брат, которого у него никогда не было».

Мое сердце сжимается от боли в его голосе. Я хочу протянуть руку и обнять его. Сказать

ему, что все будет хорошо. Но я не могу этого сделать, не рискуя попасть в огненную

катастрофу, поэтому вместо этого я выбираю слова ободрения.

«Никогда не говори никогда, Алекс. Я никогда не думал, что Жерард уделит мне время

дня, но вот мы здесь. Иногда самые маловероятные пары оказываются самыми

идеальными».

Алекс фыркает и вытирает глаза тыльной стороной ладони. «Ты так думаешь?»

«Я знаю. Не отказывайся от Кайла. Он может тебя удивить».

Алекс кивает. «Спасибо, Эллиот. Ты хороший друг».

«В любое время, Алекс. А теперь давай посмотрим, сможем ли мы доставить этого зверя

на арену, не убив себя в процессе».

____________

МЫ ДОБРАЛИСЬ ДО «ИНФИНИТИ АРЕНЫ» В СЕРЕДИНЕ ВТОРОГО ПЕРИОДА.

Наши места находятся прямо за скамейкой запасных команды хозяев, где сидит Кайл. Я

смутно помню, как Жерард рассказывал мне, что запасной Кайла подписал контракт с

«Нью-Йорк Рейнджерс», и тренер Донован хотел дать новому парню немного времени на

льду. Но, взглянув на счет, я понял, что это была плохая идея.

Кайл разворачивается в тот момент, когда моя задница опускается на сиденье. Даже через

шлем я вижу ярость, пылающую в его глазах. Он прижимает руки в перчатках к стеклу и

шипит: «Где, черт возьми, вы двое были? Игра наполовину окончена!»

Он переводит взгляд на Алекса, и выражение его лица смягчается. Он осматривает его, убеждаясь, что тот не ранен и не расстроен. «Ты в порядке?»

Щеки Алекса вспыхивают под пристальным взглядом Кайла. «Я в порядке, Кайл. Просто

у нас возникли некоторые проблемы с доставкой сюда».

Кайл снова поворачивается ко мне, его глаза подозрительно сужаются. «Что за

проблемы?»

Я прочищаю горло, внезапно желая, чтобы я уже умер. «Ну, видишь ли, ты не упомянул, что твоя машина с механической коробкой передач».

Глаза Кайла расширяются, и на мгновение я клянусь, что вижу страх. «Моя машина. Она...

она цела?»

Я гримасничаю, вспоминая скрежет шестеренок и бульканье двигателя.

«Едва ли. Мы добрались сюда, но какое-то время все было на волоске».

Если бы Кайл был мультяшным, из его ушей сейчас бы валил пар сейчас. Он делает

глубокий вдох, чтобы успокоиться, но я вижу, что это проигрышная битва.

«Ты хочешь сказать, - рычит он, его голос опасно низкий, - что ты сел за руль моей

машины, над которой я работал неделями, не зная, как с ней обращаться?»

«В свое оправдание скажу, что ты не предоставил мне необходимой информации. И это не

то, чтобы у меня был выбор. Алексу нужно было попасть сюда, а ты не рисковать гневом

его отца».

Кайл смотрит на Алекса, на его лице написано чувство вины. Он знает, что должен был

отвезти Алекса, но его преданность команде и упрямая гордость помешали ему.

«Прости меня, Алекс». Его хрипловатый голос едва слышен за ревом толпы. Когда Дрю

забивает гол, сравняв счет. «Я должен был быть рядом с тобой».

«Все в порядке, Кайл», - шепчет Алекс, глядя в пол. «Я понимаю. Ты был нужен

команде».

Кайл качает головой, выражение лица у него страдальческое. «Я тоже был нужен тебе. И я

облажался».

«Все в порядке. Я просто рад, что мы успели посмотреть на игру».

Кайл кивает, его взгляд задерживается на Алексе еще на мгновение, прежде чем он

повернуться лицом ко льду. Алекс может думать, что Кайл никогда не сможет увидеть его

таким, но я в этом не уверен.

То, как Кайл смотрел на него, беспокойство в его голосе и чувство вины в его глазах

говорят о чем-то более глубоком, чем дружба.

Это напоминает мне о том, что я чувствовал к Жерарду до того, как мы стали вместе. Это

было словно невидимая нить тянула нас все ближе и ближе, пока мы не смогли отрицать

неизбежное.

Я бросаю взгляд на Алекса, отмечая выражение его лица, когда он наблюдает за Кайлом

на скамейке. Его глаза полны тоски, и меня пронзает сочувствие.

На бумаге мы с Жерардом не можем быть более разными. Он - хоккейный бог, а я -

книжный ботаник. Он общительный и харизматичный, а я неловкий интроверт. Но каким-то образом мы нашли друг друга благодаря пропавшей хоккейной клюшке. И теперь я не

могу представить свою жизнь без него.

Так кто скажет, что то же самое не может произойти с Кайлом и Алекс? Кто скажет, что

их дружба не может перерасти в нечто большее, в нечто прекрасное и меняющее жизнь?

От размышлений меня отрывает рокочущий голос тренера Донована.

«Грэм! Ты в игре. Паттерсон закончил на сегодня».

Кайл кивает, его челюсть решительно выдвигается на лед. Толпа аплодирует, когда он

занимает позицию перед сеткой.

Оливер выигрывает очный поединок и отдает шайбу Жерарду, который вылетает из ворот

как летучая мышь из ада. Его мощные шаги съедают лед, когда он пробирается сквозь

защиту соперника.

У меня сердце замирает в горле, когда я наблюдаю за его движениями. Он - сплошное

пятно скорости и грации, и меня это невероятно возбуждает.

Вокруг меня толпа встает на ноги, выкрикивая его имя, но он их не слышит. Он в зоне, полностью сосредоточен на том, чтобы сделать бросок по воротам.

Когда он приближается к сетке, вратарь опускается в стойку бабочки, готовый сделать

спасение. Но Жерард на шаг впереди.

Он симулирует бросок, заставая вратаря врасплох. И в эту долю секунды колебаний

Жерард бьет по-настоящему и отправляет шайбу в сетку.

Вспыхивает красный свет, и зрители начинают скандировать «Барракудас», болея за

Гуннарсона Великого, который вывел нас в лидеры.

Что касается меня, то я болею за своего парня - Жерарда Энтони Гуннарсона.

Глава тридцать четыре

ЖЕРАРД

Каждый год один счастливый игрок команды выбирает рождественскую елку для Дома

хоккея. В этом году настала моя очередь!

Не думаю, что Эллиот понимает, во что он ввязывается, когда речь заходит о моего

рождественского настроения. Надеюсь, он не сбежит. Я склонен чрезмерно усердствовать, как эльф Бадди.

После быстрой остановки в Хоккейном доме, чтобы одолжить пикап Дрю, мы с Эллиотом

отправляемся на ёлочную стоянку на окраине Беркли Берег.

Свежее снежное покрывало устилает дороги, а с неба медленно падают хлопья, превращая

мир в зимнюю страну чудес. Я сжимаю руль и осторожно веду грузовик по скользкой

поверхности, но даже коварные условия не могут испортить мне настроение.

Я смотрю на Эллиота на пассажирском сиденье, укутанного, как очаровательный буррито.

Его пальто застегнуто до самого подбородка, разноцветный шарф плотно обмотан вокруг

шеи, а на голове - вязаная шапка с пушистым помпоном. Ему самое место на

рождественской открытке, розовощекий и идеальный.

Уверен, что я выгляжу так же нелепо, нарядившись в зимнюю одежду, но мне все равно. Я

практически подпрыгиваю в своем кресле при мысли о том, что выбираю рождественскую

елку с Эллиотом. Нашу первую совместную рождественскую елку. Первая из многих, я

надеюсь.

Пока мы едем, я обращаю внимание на праздничные украшения на домах, мимо которых

мы проезжаем мерцающие огни, надувные снеговики и венки на каждой двери. Эллиот

качает головой и улыбается, забавляясь моим чрезмерным энтузиазмом.

«Ты действительно любишь Рождество, да?»

«И что меня выдало?» Я ухмыляюсь ему, а затем возвращаю свое внимание на дорогу.

«Рождество - это волшебно. Огни, музыка, еда, подарки. Но самое главное - быть с теми, кого ты любишь. И теперь я могу разделить его с тобой».

Глаза Эллиота смягчились за стеклами очков. «Я счастлив быть частью твоего Рождества, Жерард. Даже если ты фанатик».

«Эй, я на это обижаюсь!» Я смеюсь и протягиваю руку в перчатке, чтобы сжать его руку.

«Просто подожди, пока мы принесем елку домой. Парни не поймут, что на них

свалилось».

«Я в этом не сомневаюсь», - усмехается Эллиот, возится с циферблатом радиоприемника, пока не находит станцию с классическими рождественскими мелодиями. Майкл Бубле и

Шанайа. Начинает играть кавер-версия «Белого Рождества» Твейн, и я ухмыляюсь. Мне

нравится эта песня и не могу удержаться от того, чтобы не подпевать.

Не помешает и то, что мой глубокий голос хорошо сочетается с плавным пением Бубле. И

тут происходит нечто невероятное. Как только начинается куплет Шанайи Твейн, Эллиот

присоединяется.

Я настолько потрясен, что чуть не съехал с дороги. Эллиот поет... вместе со мной!

Позовите всех, кого вы знаете, потому что такое бывает раз в жизни.

Мы поем всю песню, наши голоса сливаются в прекрасном рождественском дуэте. Я

улыбаюсь так сильно, что щеки болят. Мне хочется остановить грузовик, заключить

Эллиота в объятия и целовать его до тех пор, пока у нас не перехватит дыхание.

Я хочу сказать ему, какой он замечательный, как он удивляет меня самым лучшим

образом, как он делает меня счастливее самого счастливого человека на земле.

Что ж, Жерард, сейчас самое подходящее время. Мы подъезжаем к красному светофору, и я ставлю машину на парковку. Отстегиваю ремень безопасности и встаю лицом к

Эллиоту.

«Жерард, что ты...»

Я не даю ему закончить. Моя рука в перчатке находит его щеку, я провожу большим

пальцем по его нижней губе и теряюсь в его глазах. Он склоняется к моему, тонкое, интуитивное движение, которое заставляет мое сердце бешено колотиться.

«Мне нужно, чтобы ты знал».

Прежде чем он успеет спросить, что именно, и прежде, чем я успею усомниться в своих

силах, я сокращаю расстояние между нами и прижимаюсь губами к его губам. Они имеют

слабый вкус карамельной трости, которую он тайком облизывал, пока я искал свои зимние

ботинки.

Пока мы целуемся, он издает какой-то звук в глубине горла, что-то среднее между

вздохом и хныканьем, и мой член просыпается. Я целую его сильнее, отчаянно желая

услышать этот звук снова.

Мы боремся за доминирование, и я не думаю, что кто-то из нас хочет, чтобы другой

проиграл.

Я вливаю в этот поцелуй все эмоции, пытаясь выразить то, что я все еще боюсь

произнести вслух. Что он - все для меня, и что я надеюсь, что я - все для него.

Я знаю, что он понимает, потому что он откидывается на спинку сиденья и торопливо

спускает мои брюки до бедер.

«Эллиот, ты что — святая мать всего доброго и непорочного!» Его губы плотно

обхватывают головку моего члена.

С того самого первого раза в Колорадо мы с Эллиотом сосали друг другу хотя бы раз в

день. Но этот раз лучше, чем все остальные, потому что теперь я знаю, что люблю его, и

верю, что он тоже любит меня.

Эллиот обхватывает мои бедра, его очки слегка сдвинуты. Его глаза прикованы к моим, и

я никогда не видел такого прекрасного зрелища. Мне приходится закрыть глаза, чтобы не

кончить слишком рано. Я горжусь тем, что не являюсь преждевременной эякуляцией.

Окна грузовика запотевают, скрывая ночь за окном, пока наша страсть заполняет машину.

«Эллиот. Я так близко».

Он гудит вокруг меня, и вибрация становится моей погибелью. Я вскрикиваю, изливаясь в

горло Эллиоту. Охваченный муками наслаждения, моя рука соскальзывает с руля и

случайно задевает клаксон.

Меня не удивляет звук «ого-го»: Дрю без умолку рассказывал о том, как он установил ее

на День благодарения. Эллиот хмыкает вокруг моего члена, и я кончаю еще.

Мне нужно ухватиться за что-нибудь, что не является рулем или головой Эллиота, моя

рука шлепает по боковому стеклу водителя, как это делала Роза - или это был Джек? в

«Титанике», когда я медленно возвращаюсь к реальности.

«Это было... вау. Эллиот, ты... вау. Я даже не могу начать...»

«Тебе не нужно ничего говорить, Жерард», - пробормотал он, его голос был низким и

нежный, когда он массирует мои дрожащие бедра. «Я знаю. Я знаю, что ты чувствуешь ко

мне. И я... я тоже тебя люблю».

Мое сердце замирает на пару тактов. Эллиот Монтгомери, парень, который держит свои

эмоции под замком крепче, чем Форт-Нокс, только что сказал мне, что любит меня.

Я наклоняюсь и целую его крепче, чем когда-либо. Вкус меня все еще остается на его

языке, и меня переполняет любовь к этому замечательному мужчине. Мельком увидев

отпечаток своей руки на окне, я напоминаю себе, что нужно стереть его, пока Дрю не

увидел его и не начал задавать вопросы.

Но даже когда я это сделаю, воспоминания о нашей страстной встрече впечатается в мой

мозг. Навсегда.

___________

СЕМЬИ БРОДЯТ ПО ОКРЕСТНОСТЯМ, А ДЕТИ ВОЗБУЖДЕННО ПЕРЕБЕГАЮТ С

ОДНОГО ДЕРЕВА на другое. Их смех звучит в ночи, а статуя Санта-Клауса смеется во

весь голос неподалеку, добавляя атмосферы.

Я выпрыгиваю из грузовика и открываю дверцу Эллиоту, прежде чем он успевает меня

опередить. Он закатывает глаза, но принимает мой жест. Мы идем рука об руку — или

это перчатка в перчатке? — в самое сердце лесопарка.

«Ладно, скажи мне, что именно мы здесь ищем?» спрашивает Эллиот, его дыхание

сбивается, когда он говорит. «Я имею в виду, что дерево - это просто дерево, верно?»

Я задыхаюсь в насмешливом ужасе, прижимая руку к груди. «Мой дорогой, милый

Эллиот. Елка - это точно не просто дерево! Это центральный элемент нашего

праздничного настроения. Маяк рождественского духа Хоккейного дома! Она должна

быть идеальной!»

«Хорошо, мистер Эксперт по рождественским елкам, ведите к этому «идеальному маяку».

Мы идем между рядами деревьев, а из динамиков под светильниками громко звучит песня

«Rockin’ Around the Christmas Tree». Я указываю на высокую дугласову ель, ветви

которой тянутся к звездному небу. «Теперь видишь? Эта ель слишком высокая. Если мы

не срежем верхушку, она поцарапает потолок, а это было бы настоящей трагедией».

Эллиот кивает, обдумывая мои слова. «Ладно, я против гигантских деревьев. Понял».

Мы подходим к более короткому, полному дереву с насыщенно-зелеными иглами. Я

обхожу его по кругу, оценивая его со всех сторон. «У этого есть потенциал, но посмотри».

Я осторожно дергаю за одну из веток, открывая зияющую дыру возле ствола. «У него

лысое место. Мы не можем иметь дерево с залысиной, Эллиот. Это бесчеловечно».

Его смех смешивается с рождественской музыкой. «Ты относишься к этому очень

серьезно, не так ли?»

«Конечно, серьезно!» восклицаю я, переходя к следующему дереву. «Это не Рождество, если все не так».

«Хорошо, а как насчет этого?»

Он указывает на елку, которая немного короче меня. Ее ветви равномерно расставлены, а

иголки - яркого, здорового зеленого цвета. Я сужаю глаза. Она действительно кажется

идеальной. Симметричная, полная, без видимых изъянов. Но потом я наклоняюсь, чтобы

глубоко понюхать, и мой нос морщится.

«Нет, она пахнет совсем не так». Я щипаю себя за нос. «Запах слишком... сосновый».

Эллиот моргает на меня. «Слишком сосновый? Жерард, это сосна».

«Именно!» Я категорически киваю. «Она должна пахнуть Рождеством, а не освежителем

воздуха в машине».

Он поджимает губы, явно сдерживая улыбку. «Точно. Конечно, конечно. Моя ошибка».

Мы продолжаем идти, и я указываю на недостатки каждого дерева, мимо которого мы

проходим. Эллиот старается следовать моей логике.

«Это слишком редкое».

«Это наклоняется влево».

«У этого странный изгиб ствола, видишь?»

Наконец Эллиот в отчаянии вскидывает руки. «Жерард, у нас почти нет деревьев. Ты

уверен, что не просто придираешься?»

Я ухмыляюсь, не обращая внимания на его раздражение. «Не волнуйся, детка. Когда я

увижу я узнаю ее».

И точно. Великолепная пихта Фрейзера гордо и высоко возвышается в глубине участка.

Она идеальной высоты, на несколько дюймов выше меня, и абсолютно симметрична. Это

иллюстрация к сказке, воплощенная в жизнь.

Я стою перед Эллиотом, мои глаза расширены от волнения. «Эллиот, смотри! Она

идеальна!»

Он следит за моим взглядом и рассматривает величественное дерево. Я вижу момент, когда как у него что-то щелкнуло, как он понял, что да, я прав, это тот самый случай.

«Хорошо, я признаю это. Это чертовски хорошая рождественская елка, Жерард».

Я улыбаюсь ему, моя грудь вздымается от гордости. «Видишь? Я же говорил тебе, что

узнаю ее, когда увижу».

Эллиот закатывает глаза. «Да, да, ты - заклинатель рождественских елок. Поздравляю».

Я ухмыляюсь его сарказму. Мне нравится, когда я могу заставить Эллиота признать, что я

прав в чем-то, особенно в том, что касается сердечных дел и праздничного веселья.

Я подзываю одного из работающих здесь парней из колледжа, высокого парня с

лохматыми светлыми волосами и неоново-зеленой жилеткой. «Эй, чувак, я хочу вот эту!

Это самое идеальное дерево на всей земле!»

Глаза парня мечутся между мной и деревом. Улыбка расплывается по его лицу.

«Отличный выбор, брат. Это одна из наших лучших елей».

Я киваю, подпрыгивая на ногах от восторга. «Это точно! Итак, Сколько я должен тебе за

эту красоту?»

Ухмылка парня расширяется, и он наклоняется, словно собирается поделиться секретом.

«Двести пятьдесят».

У меня отпадает челюсть, и я слышу, как рядом со мной Эллиот издает задыхающийся

звук. «Ддести пятьдесят?! За дерево?!»

Парень пожимает плечами, не обращая внимания на мой шок. «Это дерево премиум-класса, чувак. Вручную отобранная из наших лучших запасов. К тому же, мы

приближаемся к Рождеству. Цены растут».

Я качаю головой, потрясенный наглостью корпоративной жадности. «Но как же дух

Рождества? Радость дарения? Сезон доброжелательности к людям и всего такого

прочего?»

Эллиот фыркает рядом со мной, и я шлепаю его по заднице, отчего он вскрикивает.

Парень смеется и поднимает руки в жесте «что поделаешь?».

«Извини, брат, но дух Рождества не оплачивает мое обучение. Двести пятьдесят такова

цена - бери или уходи».

Я уже собираюсь спорить и пытаться выторговать более разумную сумму, когда Эллиот

выходит вперед и достает бумажник. Он протягивает свою кредитку парню, как будто

потратить все деньги на рождественскую елку - это не ничего страшного для него. Но я-то

знаю, что это, вероятно, стоило ему пяти последних зарплат.

Парень смотрит на имя на карточке, а потом снова на Эллиота.

«Хорошо, мистер Монтгомери, я пойду проверю это и принесу вам квитанцию. Вы двое

держитесь, я сейчас вернусь».

И он уходит в маленькую хижину, служащую офисом, оставив меня в недоумении

смотреть на Эллиота. «Эллиот, ты с ума сошел? Это слишком много для дерева! Я мог бы

его уговорить. Ты не должен был этого делать».

Эллиот пожимает плечами. «Ничего страшного, Жерард. Считай, что это мой

рождественский подарок команде за то, что она позволила мне переехать в «Хоккейный

дом».

Я смотрю на него, а сердце в груди бухает так, что может разорваться. Этот человек, этот

невероятный, бескорыстный, щедрый человек, не перестает меня удивлять.

Вот он, спускает небольшое состояние на рождественскую елку, не для себя, а для

команды. Для ребят, которые приняли его в свой дом и свою семью с распростертыми

объятиями.

В уголках моих глаз наворачиваются слезы, и я быстро моргаю, чтобы сдержать их.

«Эллиот, ты не должен был этого делать. Ребята просто хотят, чтобы ты был счастлив и

чувствовал себя с нами как дома».

Его карие глаза тепло светятся под рождественскими огнями. «Я знаю, Жерард. И именно

поэтому я хочу это сделать. Потому что Хоккейный Дом... это мой дом. Вы, ребята, моя

семья. И купить эту елку по смехотворно завышенной цене - это мой способ показать это.

Сказать спасибо вам».

По моей щеке медленно бежит слеза. Я не вытираю ее, потому что я слишком занят тем, что целую своего парня до умопомрачения. Любовь всей моей жизни.

ПОСТ В БЛОГЕ ЛЕДЯНОЙ КОРОЛЕВЫ#9

Сейчас самое время для приготовления желе.

Привет, зайчики с шайбой! С вами Ледяная Королева, ваша главная помощница в поисках

самых крутых вещей о «Барракудах».

Снова наступило это время года. Когда все собрались вместе и уютно устроились, попивая

горячее какао у камина и строя друг другу глазки. А я вот, топлю свои печали в чане

гоголь-моголя и задаюсь вопросом, почему все пошло не так.

Не поймите меня неправильно, я очень рада за Жерарда и Эллиота. Они явно готовятся к

финалу, и я никогда не видела нашего хоккеиста таким отвратительно счастливым. Но как

же тогда быть со мной, старушкой? Без моей музы, причины моего существования, света

моей жизни и огня моих чреслах?

Я знаю, о чем вы все думаете. «Ледяная королева, ты слишком драматизируешь.

Наверняка есть и другие хоккейные задницы, на которых ты можешь помешаться». И вы, конечно, правы. Барракуды - это настоящий шведский стол спортивного совершенства.

Но дело не только в физической форме, мои дорогие друзья. Жерард был особенным. В

нем было что-то особенное, что делало его идеальным героем и превосходным объектом

для съемки. Как я могу найти другого мужчину, способного вдохновить меня на такие

высоты литературного величия?

Не волнуйтесь. Я, может, и опустилась, но не выбилась из сил. У меня есть несколько

трюков в рукаве, и я обещаю, что в новом году я вернусь, лучше, чем когда-либо и

напишу о ком-то новом.

Итак, давайте, высказывайте свои предположения в комментариях. Как вы думаете, кто

станет следующим счастливым обладателем моего безраздельного внимания? Будет ли

это Оливер Джейкоби, с его мальчишеским обаянием и убийственными грудными

мышцами? Или, может быть, Кайл Грэм, с его задумчивой силой и тлеющим взглядом? А

может, это будет темная лошадка, тот кто не был замечен, но вот-вот захватит хоккейный

мир?

Только время покажет, мои красавицы. Но одно можно сказать наверняка - Ледяная

королева восстанет снова, и вам лучше быть готовыми к этому. Потому что я приду за

вами, Барракуды, и на этот раз я играю на выживание.

Счастливого Рождества и Нового года!

Ледяная королева на коньках!

Глава тридцать пять

ЭЛЛИОТ

Дрю и Джексон ссорятся на кухне из-за того, кто должен честь печь рождественское

печенье в этом году, в то время как песня Арианы Гранде «Santa Tell Me» звучит с

децибелами, от которых закладывает уши.

«Я первый!» настаивает Джексон, его щенячьи глаза расширены и умоляющие. «Ты же

знаешь, как я люблю печь, Дрю. Это моя фишка».

Дрю насмехается, складывая руки на широкой груди. «Да ладно, тебе просто нужен повод

съесть тесто для печенья. Я единственный, кто действительно умеет печь, Джеки.

Помнишь, что ты сделал с тыквенным пирогом?»

Уши Джексона приобретают восхитительный розовый оттенок, когда он возмущенно

лопочет.

«Это была случайность! И твоя духовка была настроена на градусы Цельсия!»

Когда мы с Жерардом вернулись из Колорадо, мы услышали все о «Большом тыквенном

пироге».

Очевидно, Дрю и Джексон устроили импровизированный пир на День благодарения в

Хоккейном доме для игроков, которые не смогли приехать домой на праздник. Это была

благородная идея, продиктованная желанием создать ощущение семьи и единения, но

исполнение оставляло желать лучшего.

Джексон, будучи энтузиастом, но не обладая кулинарными способностями, вызвался

приготовить тыквенный пирог. Он нашел рецепт в Интернете и с головой окунулся в его

приготовление с тем же энтузиазмом, с каким он играет на футбольном поле. Он не знал, что Оливер готовит в градусах цельсия, несмотря на то, что он полностью американский

мальчик.

Как гласит история, Джексон с гордостью поместил свое творение в духовку и ждал, когда

произойдет волшебство. Через несколько минут кухню заполнил дым, сработала дымовая

сигнализация, и ребята пришли в ярость.

Алекс снял все это на видео и показал мне. Джексон был похож на оленя пойманный в

свете фар. На нем была только тонкая белая футболка и красные клетчатые боксеры. Его

волосы были взъерошены, а на лице читался страх, когда он беспомощно смотрел на хаос.

У меня до сих пор есть вопросы. Где была его одежда? Была ли она украдена? Была ли

она были в стирке? А если она были в стирке, то почему она были в стирке?

Ребята вышли на прохладный ноябрьский воздух и прижались друг к другу на лужайке

перед домом, когда далекий вой сирен стал еще громче. Бедный Джексон дрожал от

холода, его тонкая футболка и боксеры не спасали от пронизывающего ветра.

Пожарная команда прибыла, сверкая огнями и ревя сиренами. Пожарные забегали по

дому, держа наготове брандспойты, в поисках источник дыма. Все было очень

драматично, как будто из фильма.

Алекс сказал, что ожидал, что Джексон упадет в обморок в объятиях симпатичного

пожарного, но, увы, ему удалось устоять на ногах, даже когда его губы приобрели

тревожный оттенок синего.

В итоге ущерб оказался минимальным. Пирог превратился в обугленные, дымящиеся

руины, но дом устоял. Пожарные разрешили вернуться в дом, но не раньше, чем

прочитали Джексону строгую лекцию о безопасности на кухне и ношении разумной

одежды, чтобы не заболеть.

И все же он заболел - гриппом, который положил конец всем гриппам. Жерард

пристраивается рядом со мной, его присутствие теплое и твердое, и касается меня своим

плечом.

«Думаешь, нам стоит вмешаться, пока они не начали кидаться друг в друга мукой?»

Я тихонько фыркаю и качаю головой. «Нет, пусть сами разбираются. Это более

интереснее, чем рождественское шоу с выпечкой».

Жерард хихикает и наблюдает за их спором еще пару минут прежде, чем громко

прочистить горло. Дрю и Джексон замирают на середине спора.

«Ладно, дети, хватит. Как насчет этого - мы с Эллиотом займемся печеньем. А вы двое

можете сосредоточиться на том, чтобы победить друг друга в Super Smash Bros».

Дрю открывает рот, чтобы возразить, но Жерард заставляет его замолчать взглядом от

которого молоко может свернуться. Джексон, напротив, испытывает облегчение. Он

одаривает Жерарда благодарной улыбкой, после чего поспешно выходит из кухни и тащит

за собой ворчащего Дрю.

«Полагаю, все решено», - говорю я, заходя на кухню. «Ты уверен, что хочешь сделать это

со мной? Как и Джексон, я не очень-то известен своими кулинарными способностями».

Жерард ухмыляется. «Да ладно, будет весело! Мы можем включить рождественскую

музыку, устроим беспорядок и, может быть, даже тайком съедим несколько кусочков

теста для печенья, когда никто не будет смотреть».

Он многозначительно вздергивает брови, и в моем животе пляшет предательский трепет.

Черт бы побрал его и его очаровательный, мальчишеский энтузиазм. С тех пор как я

признался ему в любви, мне все труднее и труднее сохранять ворчливый вид рядом с ним.

___________

ЧЕРЕЗ ЧАС КУХНЯ НАПОМИНАЕТ ЗОНУ БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ. МУКА покрывает

все поверхности, включая лицо Жерарда и мои волосы. Брызги красной и зеленой глазури

украшают нашу одежду, стены и, почему-то, даже потолок. Теплый, сладкий аромат

печений наполняет воздух, смешиваясь с песней Мэрай Кэри «Все, что я хочу на

Рождество, - это ты», звучащей из маленького радиоприемника.

Жерард в своей стихии. На нем белый фартук Оливера и поварской колпак, который он

нашел спрятанным в шкафу, криво сидит на его светлых волосах. Он похож на большого

ребенка, играющего в переодевания.

В отличие от него, на мне фартук Дрю «Встряхни и запеки эту попку». Я протестовал, когда Жерард бросил его мне, но он усмехнулся и сказал: «Дрю счел бы это за честь».

Несмотря на беспорядок и неизбежную уборку, которая нас ожидает, печь с Жерардом

было удивительно весело. Он - вихрь энергии, танцует по кухне, смешивая, раскатывая и

украшая печенье с очаровательным и изнурительным энтузиазмом.

В какой-то момент он капнул глазурью мне на нос, а потом слизал ее. Это было так же

эротично, как и сладко, и, естественно, он об этом не догадывался. В ответ я обсыпал его

мукой, что привело к короткой, но интенсивной борьбе за еду, в результате которой мы

задыхались от смеха.

Звенит таймер духовки, возвращая меня в настоящее, и Жерард сразу же начинает

действовать. Он быстро вынимает противни с идеально золотистым печеньем и ставит их

на охлаждающие подставки, выглядя нелепо гордым собой.

«Та-да! Вот плоды наших трудов!»

Я фыркаю на его выходки. «Скорее, плоды твоего труда. Я в основном просто стоял там и

выглядел красиво».

Жерард подмигивает мне. «И, кстати, ты отлично справился с этой задачей».

Мои щеки теплеют, и я быстро отворачиваюсь, чтобы вытереть стол. На глаза мне

попадается тюбик с красной глазурью, который каким-то образом избежал кровавой

битвы за выпечку. Я беру его в руки и переворачиваю, пока в моей голове рождается идея.

Это нелепая идея, правда. Прежний Эллиот отверг бы ее как слишком рискованная,

слишком смелая. Но новый Эллиот, который принял хаос любви к Жерарду, испытывает

трепетное волнение.

Я прочищаю горло, стараясь говорить непринужденно: «Эй, Жерард? Не мог бы ты

подойти сюда на секунду? Мне нужна твоя помощь кое с чем».

Жерард подходит, его лицо светится любопытством. «В чем дело, Лютик?»

Я закатываю глаза от такого прозвища, но не могу полностью подавить улыбку. «Во-первых, никогда больше не называй меня так. А во-вторых, мне нужно, чтобы ты положил

руки на стойку и раздвинул ноги».

Жерард моргает на меня, его черты омрачает замешательство. «Ну, хорошо? Но зачем?»

Я пожимаю плечами, изображая беззаботность. «Просто доверься мне, хорошо?»

Он мгновение колеблется, ища на моем лице хоть какой-то намек на мой план, но я

сохраняю нейтральное выражение лица. Поняв, что я не собираюсь ничего выдавать, он

пожимает плечами и подчиняется. Он кладет свои большие руки на прохладную

мраморную тумбу и раздвигает ноги, повернувшись ко мне спиной.

Я на мгновение замираю, чтобы полюбоваться видом. Задница Жерарда - это чудо

современности.

Такой заднице место на обложке порножурнала или в музее, посвященном мужской

форме. И это все мое.

Делаю шаг ближе, и сердце бешено стучит в груди, когда я вцепляюсь пальцами в пояс

его треников. Жерард напрягается, его голова поворачивается, чтобы заглянуть через

плечо.

«Эллиот, что ты...»

Прежде чем он успевает закончить фразу, я одним движением стягиваю с него треники и

боксеры вниз одним быстрым движением, обнажая его голую задницу перед прохладным

воздухом кухни. Жерард удивленно вскрикивает, его руки рефлекторно хватаются за

ягодицы.

Я отбиваю их, низким и властным голосом приказывая ему держать руки на стойке. Он

громко сглатывает, его глаза расширяются и темнеют от смущения и возбуждения. Он

подчиняется, медленно возвращая руки на место.

Я откупориваю тюбик с глазурью и подношу его к гладкой, золотистой коже его левой

ягодице. Медленно и осторожно я рисую праздничный узор.

Жерард дрожит, его дыхание сбивается на короткие резкие вздохи, пока я работаю. Я могу

определить напряжение в его теле по тому, как напрягаются и дергаются мышцы его

задницы от ощущения холодной глазури на его теплой плоти.

Я переключаюсь на правую ягодицу Жерарда, тюбик с глазурью парит над его гладкой

кожей, чтобы продолжить рисунок. Дыхание Жерарда становится рваным, а его пальцы

скребут по столешнице.

Звуки драки, ругань и редкие взрывы смеха Дрю и Джексона проникают на кухню, напоминая мне, что мы не одни в этом доме. Один из них может войти и застать нас в

таком компрометирующем положении в любой момент. Но вместо того, чтобы

почувствовать тревогу или смущения, я чувствую, что риск меня возбуждает.

Я прикусываю губу, сосредотачиваясь на том, чтобы придать изгибу задницы Жерарда

мускулы и вихри. Вскоре рисунок обретает форму под моими руками. Это связка конфет, так как это почти все, что я могу нарисовать.

Голова Жерарда низко свисает, а спина напрягается, пока я продолжаю свою работу. Зная, что я могу превратить этого большого, сильного хоккеиста в дрожащее месиво, заставляет

меня чувствовать себя таким же могущественным, как Супермен.

Я добавляю несколько последних штрихов к конфетам, а затем отступаю назад, чтобы

полюбоваться на свою работу критическим взглядом. Она не идеальна - линии не ровные, а изгибы не совсем симметричны. Но никто не говорил, что я Пикассо.

«Вот так. Все готово». Я закрываю тюбик с глазурью и откладываю его в сторону.

Жерард поднимает голову и поворачивает тело, пытаясь разглядеть мое творение. «Что

это?»

«Карамельные трости».

Жерард смеется. «Только ты мог додуматься украсить мою задницу как рождественское

печенье».

Я пожимаю плечами, не раскаиваясь. «Что я могу сказать? Печь с тобой печенье было

весело, а это», - я махнул рукой на свои работы, - «просто глазурь на торте».

Он стонет от ужасного каламбура. «Ты смешон».

Я ухмыляюсь, ободренная реакцией Жерарда. «Тебе это нравится».

Он не отрицает этого, просто слегка сдвигает бедра, чтобы нечаянно представить свою

задницу мне, как подношение. И кто я такой, чтобы отказаться от такого

соблазнительного угощения?

Я опускаюсь на колени позади него, и мои руки поднимаются, чтобы обхватить его попку.

Глазурь под моими ладонями прохладная и липкая. Я наклоняюсь, мое дыхание скользит

по изгибу его ягодиц.

Жерард вздрагивает, и с его губ срывается тихий вздох, когда я нежно целую его левую

ягодицу. Мой язык стремительно вырывается наружу, чтобы проследить спиралевидные

линии рисунка. Сладость глазури смешивается с соленым привкусом его кожи. Это

мощное сочетание, от которого кружится голова.

Я не тороплюсь, смакуя момент, когда с губ Жерарда срываются придыхательные стоны.

Я покусываю и посасываю нежную плоть, оставляя за собой покрасневшие следы, которые резко выделяются на фоне его бледной кожи.

Жерард упирается бедрами в мое лицо в безмолвной мольбе о большем. И я подчиняюсь

ему, переходя к правой ягодице. Он издает низкий, гортанный стон, и этот звук посылает

вспышку огня прямо в мой пах.

«Эллиот», - задыхается он, голос у него рваный и напряженный. «Это потрясающее

ощущение».

Гордость раздувается в моей груди от его комплимента. Ободренный, я раздвинул его

ягодицы в стороны, обнажая тугую розовую дырочку. Жерард напрягается, и испуганный

вздох вырывается из его губ, когда он осознает мои намерения.

Я наклоняюсь и провожу плоской стороной языка по его входу одним долгим, медленном

лизании.

«Святые сникерсы!» Его задница снова прижимается к моему лицу.

Я ухмыляюсь, довольный его реакцией, и делаю это снова, проводя языком по

сжимающемуся ободку. Жерард бормочет бессвязные мольбы, пока его дырочка трепещет

и сжимается, пытаясь втянуть меня глубже. И я это делаю. направляю язык и проталкиваю

его внутрь.

Когда я проникаю в плотное кольцо мышц, Жерард издает сдавленный всхлип. Его руки

скребут по столешнице, ногти все сильнее впиваются в мрамор.

Я провожу языком в ровном ритме, проникая и выходя из дырочки Жерарда. Его вкус

опьяняет - мускусный, мужской, с нотками сладости от глазури. Я не могу насытиться. Я

зарываюсь лицом между его ягодиц, прижимаясь носом к его телу, и самозабвенно трахаю

его языком.

Бедра Жерарда дрожат от усилий, которые он прилагает, чтобы удержаться в

вертикальном положении. Его пальцы ног загибаются в пушистых носках. «Пожалуйста,

Эллиот. Мне нужно прикоснуться к себе. Могу я убрать руку со стойки? Я так близко...»

Я подумываю о том, чтобы отказать ему, чтобы продлить это еще дольше. Но отчаяние в

его тоне останавливает меня. Я отстраняюсь достаточно, чтобы прошептать в его

скользкую дырочку: «Давай, малыш. Прикоснись к себе для меня».

Жерард облегченно всхлипывает, тут же отрывая правую руку от стойки. Она летит к его

напряженной эрекции. Звук его руки, работающей над членом, громкий и отчаянный. Я

удваиваю усилия, впиваясь в него языком все сильнее и быстрее.

Я удваиваю свои усилия, погружая в него язык сильнее и быстрее. Рука Жерарда

расплывается на его члене, когда он массирует его быстрыми, неистовыми движениями.

Его дыхание становится прерывистым, перемежаясь с пронзительными стонами и

хныканьем.

«О, о! Я сейчас кончу», - предупреждает он.

Я обхватываю губами его дырочку и усердно посасываю, быстро проводя языком по

чувствительному краю, и этого достаточно. Жерард выкрикивает мое имя, его тело

напрягается, когда толстые струи спермы выплескиваются на столешницу. Его дырочка

сжимается вокруг моего языка, когда я провожу им по ней, посасывая и облизывая, пока

он не становится таким же вялым, как налитый виски член.

Он рушится вперед на стойку, задыхаясь. Я прижимаю несколько нежных поцелуев в его

трепещущую дырочку, а затем медленно встаю. Моя эрекция почти болезненно

пульсирует в джинсах, но я пока не обращаю на это внимания.

Вместо этого я беру кухонное полотенце и нежно вытираю остатки глазури и слюну с

задницы Жерарда. Он удовлетворенно вздыхает, наблюдая за моими действиями, полностью расслабившись.

Когда я закончил, я помогаю ему встать прямо и натягиваю на него треники. Жерард

поворачивается ко мне лицом, его щеки раскраснелись, а глаза остекленели. Он берет мое

лицо в свои большие ладони и притягивает меня в томный поцелуй, не обращая внимания

на то, где побывал мой рот.

Мы лениво целуемся всего несколько секунд, прежде чем голос Дрю прорывается сквозь

дымку нашего маленького мира. «Ну, похоже кто-то снял свои «остролистные» трусики».

Я оборачиваюсь и вижу Дрю, прислонившегося к дверному косяку с ухмылкой. Джексон

стоит рядом с ним, его глаза комично расширены, когда он смотрит на картину. Кухня в

беспорядке, «глазурь» Жерарда размазана по кухонный стол, и мы с Жерардом, раскрасневшиеся и растрепанные, стоим посреди всего этого.

«Я больше никогда не смогу смотреть на глазурь как прежде», - пробормотал он, бледнея.

Жерард проводит рукой по волосам и озорно улыбается. «Привет, ребята. Мы просто, эм, как раз заканчивали с печеньем».

Дрю фыркает. «О, так вот как мы называем то, что Эллиот проникается духом Рождества, распространяя праздничное настроение по всей твоей заднице».

Я застонал и зарылся лицом в ладони. Этого не может быть. «Мы можем не говорить об

этом? На самом деле, может, мы все согласимся забыть, что это вообще случилось?»

Джексон, благослови его сердце, судорожно кивает в поисках пути к отступлению и ищет

способ сбежать. Но Дрю, никогда не упускающий возможности подшутить, остается

неумолимым.

« Забыть? Ты что, шутишь? Это лучшее, что случилось за весь год! Подождите, пока

остальные ребята узнают об этом. Эллиот Монтгомери, постоянный ворчун, а теперь еще

и тайный любитель пожирать задницы».

Я поднимаю голову и смотрю на Дрю со всей яростью, на которую только способен.

«Если ты хоть слово об этом кому-нибудь скажешь, клянусь Богом, я оторву тебе яйца во

сне».

Ухмылка Дрю расширяется от моей угрозы. «Извращенно. Но если серьезно, котенок, то

не нужно смущаться. Мы все здесь взрослые люди. И, кроме того, мы же не знали, что вы

двое трахались».

Я зашипел, мое лицо запылало еще жарче. «Мы не трахались».

«Да», - говорит Жерард, положив руки на бедра и нахмурившись.

«До сегодняшнего дня мы с Эллиотом только дрочили друг другу делали минет».

Боже, дай мне сил.

Дрю разражается смехом, и я бросаю взгляд на Джексона. У него вот-вот случится

аневризма. Он задыхается, и его глаза вылезают из головы. «Мне не нужно было этого

знать. Боже, мне нужно вымочить глаза и мозг в чане с отбеливателем».

Дрю качает головой в сторону и изучает нас с выражением лица, которое в равной

степени забавное и скептическое. «Подожди, ты хочешь сказать, что вы двое еще не

заключили сделку? Никаких ударов по воротам? Никаких хоум-ранов? Никаких танцев в

конечной зоне?»

Я застонал, желая, чтобы пол разверзся и поглотил меня целиком. «Нет, Дрю, не было. И

давай, пожалуйста, перестанем использовать спортивные метафоры для секса?»

Дрю игнорирует мою просьбу, его глаза расширяются в преувеличенном шоке. «Ну, шлепай меня по заднице и зови меня Салли! Я думал, что вы двое уже как кролики, учитывая то, как вы трахаете друг друга при каждом удобном случае».

Жерард неловко сдвинулся рядом со мной, его щеки вспыхнули глубоким оттенок

красного. Я чувствую, как от него исходит смущение. «Это не так. Мы не торопимся.

Строим прочный фундамент и все такое».

Дрю мудрено кивает, поглаживая подбородок, как будто он какой-то гуру. «Понимаю, понимаю. Очень мудро, мои юные падаваны. Отсроченное удовлетворение может сделать

конечный результат еще слаще».

Я закатываю глаза так сильно, что это может побить мировой рекорд. «Спасибо за этот

самородок мудрости, Оби-Ван. А теперь, пожалуйста, можем мы поговорить буквально о

чем-нибудь еще?»

Дрю ухмыляется, явно наслаждаясь нашим дискомфортом. Он поворачивается к

Джексону, который находится примерно в двух секундах от того, чтобы умереть от

сердечного приступа. «Что ты думаешь, Джеки? Стоит ли нам оставить этих двух

голубков наедине, чтобы они могли продолжить свое маленькое пекарское

приключение?»

Джексон краснеет и решительно качает головой. «О, черт возьми, нет. Я не хочу

находиться рядом с этой кухней, если они собираются заниматься еще...этим. Я предлагаю

всем пойти посмотреть диснеевский фильм или что-нибудь еще, чтобы очистить наши

мозги».

Я с готовностью киваю и цепляюсь за эту идею, как за спасательный круг. «Да, отличная

идея, Джексон. Давай так и сделаем. Я даже выберу фильм».

Дрю резко вздыхает, как будто мы просим его пройти через какие-то большие трудности.

«Ладно, ладно. Полагаю, я могу отложить свои дразнилки, чтобы сохранить Джексона».

Он поворачивается на пятках, но останавливается в дверях, оглядываясь на Жерарда и на

меня с лукавым блеском в глазах. «О, и ребята? Вам стоит вытереть ту стойку, пока

Оливер не увидел ее и не устроил конфуз. Вы знаете, как он относится к чистоте».

С этой напутственной фразой он выбегает из кухни, насвистывая веселую мелодию.

Джексон следует за ним, бормоча что-то о том, что ему нужно найти свое счастливое

место.

А мы с Жерардом? Мы приводим себя в порядок и выходим из кухни, унося то, что

случилось, в свои могилы.

Глава тридцать шесть

ЖЕРАРД

Пройдя в свою комнату, я опускаюсь в кресло и открываю ноутбук. Честно говоря, я не

думал, что Ледяная Королева послушает меня и перестанет упоминать Эллиота в своем

блоге. Она была очень недовольна этим в своем посте на День благодарения, и я был

полностью готов разорвать с ней все связи.

Но она справилась, и я не могу этим не гордиться. Конечно, это значит, что теперь я

должен посылать ей фотографии своих ног. Не знаю, о чем я думал, когда предлагал, но

раз уж я человек слова, пора выставить свои лучшие ноги вперед.

Я поднимаю одну ногу и кладу ее на край стола, не спеша изучить ее размер. Моя нога

огромна, она легко переплюнет беспроводную мышь рядом с ней. Я никогда не думал о

своих ногах как о чем-то большем, чем то, что доставляет меня из пункта А в пункт Б. То

есть я понимаю привлекательность красивой попы или сильной пара рук. Но ноги? Это

просто... ноги. Верно?

Я поворачиваю лодыжку, наблюдая за тем, как мои толстые носки «Денвер Бронкос»-

Эллиот подарил мне их на Рождество! - медленно спускаются вниз, обнажая тонкие

светлые волоски.

Сгибая пальцы ног, я наблюдаю, как под кожей пульсируют сухожилия, заметные даже

сквозь приятный хлопок. Я провожу пальцами по верхней части стопы, нежно массируя

ее.

Внезапно я вижу свои ноги в совершенно новом свете. Они легко несут меня по льду и

разгоняют меня до бешеной скорости. В них есть неоспоримая эротичность, которую я

никогда раньше не ценил.

Я осторожно снимаю носки и бросаю их на пол. Я делаю мысленно помечаю, что подберу

их до того, как Эллиот вернется с обеда с Джексоном.

Мои босые ноги выглядят еще более впечатляюще. Они загорелые, а ногти на ногах

аккуратно подстрижены. Каждый палец идеально пропорционален и похож на большой

бугорок, вырезанный из мрамора.

Черт. У меня сексуальные ноги.

Опершись пяткой о край стула, я направляю камеру так, чтобы была видна нижняя часть

моей стопы. Грубая, покрытая мозолями кожа свидетельствует о бесчисленных часах, которые я провожу на ногах. Я провожу пальцем по краю, слегка вздрагивая от

незнакомого ощущения. Это щекотно... но в хорошем смысле.

Я прижимаю большой палец к толстой подушечке под большим пальцем, и тихий стон

срывается с моих губ, когда я разминаю чувствительную плоть. Электрические мурашки

пробегают по моей по ноге, заставляя мой член подрагивать от интереса. Я и не

подозревал, что мои ноги могут быть настолько отзывчивыми.

Отложив телефон, я погружаюсь в упоительное исследование. Моя голова откидывается

назад, а вторая рука почти сама собой скользит по бедру притягиваясь к растущей

выпуклости. Я провожу ладонью по ткани, бедра нетерпеливо подаются вперед.

Я заставляю себя открыть глаза и сосредоточиться на задаче, прежде чем не слишком

увлекаться. Я делаю еще несколько снимков, прежде чем поднести ногу к лицу и

рассмотреть ее вблизи. Землистый аромат чистого мужского мускуса заполняет мои

ноздри.

Я глубоко вдыхаю его, наслаждаясь его сырым, первобытным запахом. Мой язык

высунулся, чтобы смочить губы, когда я борюсь с внезапным желанием засунуть палец в

рот и пососать его, как будто это леденец.

Ииии. Я действительно влип в это.

Я не думал, что мне нравятся ноги, но доказательство неоспоримо и пульсирует у меня

между ног. Мысль о том, что Ледяная Королева просматривает эти фотографии, трогает

себя, вникая в каждую деталь, - этого достаточно, чтобы я полностью возбудился.

Я отталкиваюсь от стола, и мой член почти болезненно упирается в мои треники. Мне

нужно устроиться поудобнее.

Я подхожу к кровати и ложусь на спину, матрас скрипит под моим весом. Я устраиваюсь

так, чтобы голова была подперта несколькими подушками, чтобы я мог видеть свои ноги.

Мои спортивные штаны натянуты, как цирковой колпак. Я стал выносливее, чем когда-либо, и это все из-за того, что я играю ногами. Кто бы мог подумать?

Подняв ноги, я направляю пальцы к потолку и любуюсь тем, как выравниваются мои

лодыжки. В этом положении икры также сгибаются. Боже, как это сексуально.

Я снова хватаю телефон и увеличиваю изображение, чтобы запечатлеть его навсегда. Я

настолько погружаюсь в своем развратном поклонении ногам, что не слышу, как

открывается дверь.

Голос Эллиота пробивается сквозь дымку похоти. «Привет, Жерард, я только что вернулся

из... эээ...»

Он останавливается на полуслове, глядя на открывшуюся перед ним картину: я, раскинувшийся на кровати с огромным бугром в моих трениках, держащий вверх свои

большие ноги, словно принося их в жертву Господу.

Я замираю, мой телефон по-прежнему нацелен на мои пальцы. Эллиот смотрит на меня

сквозь очки, его рот приоткрыт. Я могу только представить, как это выглядит. Его глаза

перебегают с моего свекольно-красного лица на по моему немыслимому стояку, а затем

вверх, на мои ноги, парящие надо мной.

«Что ты делаешь?» - слабым голосом спрашивает он.

Что, черт возьми, я вообще могу сказать? «О, привет, Эллиот, я обнаружил, что мне

нравятся мои ноги. Хочешь посмотреть фотографии?»

Медленно опустив ноги, я пытаюсь сесть и сжимаю руки в чтобы скрыть следы своего

возбуждения. Я мало что могу сделать, чтобы скрыть свою огромную эрекцию, но это

инстинкт.

«Я...» Я красноречиво заикаюсь, мой разум крутится в грязи. «Я просто... ну, ты

понимаешь». Я неопределенно показываю на свои ноги, как будто это все объясняет.

«Ты просто любовался своими ногами. Как это обычно бывает».

Мое лицо пылает от ужаса, красный цвет распространяется по шее и по груди. Я делаю

глубокий вдох и пытаюсь собрать свои разрозненные мысли. Похоже, ничего не остается, кроме как признаться.

«Ладно, слушай. Я вроде как заключил сделку с Ледяной королевой. Я сказал ей, что

пошлю ей фотографии своих ног, если она согласится перестать писать о тебе в своем

блоге».

Брови Эллиота взлетели к линии роста волос, глаза расширились за очками. «Что ты

сделал на этот раз?»

Я ковыряюсь в нитке на пледе. «Я знаю, знаю. Это был глупость. Но я не мог смириться с

мыслью, что она и дальше будет вторгаться в твою личную жизнь».

Я рискнул взглянуть на него, чтобы оценить его реакцию. К моему удивлению, он не

выглядит сердитым или расстроенным. Более того, он заинтригован.

«Алекс упоминал, что вы с ней общались». Эллиот делает шаг ближе к кровати. «Я не

думал, что это происходит так часто».

Я пожимаю плечами, мой румянец становится все глубже. «Я хотел защитить тебя».

Внезапно я чувствую себя абсолютно глупо. «Но от этого было много пользы, да? Теперь

я сам выставляю себя на посмешище».

Эллиот задумчиво хмыкает, сокращая расстояние между нами. Матрас прогибается, когда

он садится на край кровати. Я тяжело сглатываю, внезапно осознавая его близость и свой

все еще бушующий стояк.

«Могу я их увидеть?» мягко спрашивает Эллиот, кивая в сторону моих ног. «Те

фотографии, которые ты сделал?»

Мое сердце замирает в груди, и толчок возбуждения пробегает по моим яиц. «Конечно».

Трясущимися руками я нащупываю телефон, чуть не уронив его на свой стояк. «Но они не

настолько хороши. Я не фотограф».

Эллиот улыбается и выхватывает телефон из моих рук. «Позволь мне судить об этом».

Он листает фотографии с нечитаемым выражением лица, и я пытаюсь расшифровать его

мысли, когда он приближает один конкретный снимок. Тот, на котором мои подошвы с

выпирающими дугами. У меня перехватывает дыхание, когда его указательный палец

прослеживает изгиб, повторяя путь, проделанный ранее моим.

«Неплохо», - пробормотал он, низко и оценивающе. «Но это все равно ничего не

объясняет». Его взгляд скользит по моему члену и снова встречается с моими глазами.

«Что с тобой?»

Я потираю затылок и пытаюсь найти объяснение, чтобы не показаться полным

извращенцем. «Ну, дело в том, что... каждый раз, когда я фотографировал для Ледяной

Королевы свои части тела и все такое, я вроде как очень, эм, возбуждался».

«Возбуждался? Правда?»

«Да, сначала это были снимки попы, потом рук. Теперь даже моих ног достаточно, чтобы

я стал твердым».

«Интересно». Он откладывает мой телефон и наклоняется, опираясь одной маленькой

руку на мое массивное бедро. Я чуть не выпрыгиваю из кожи от этого прикосновения.

«Итак, что ты с этим делаешь? Я имею в виду, после того как сделаешь фотографии».

Обычно я люблю обхватить рукой свой ноющий член и поглаживать себя, думая о

красивых розовых губах и упругом маленьком теле Эллиота. Но я не могу сказать этого

ему в лицо.

«На самом деле я ничего не делаю. Меня всегда прерывают, прежде чем я успеваю, ну, ты

знаешь...»

Я делаю неопределенный жест рукой, изображая мастурбацию, чувствуя себя довольно

неловко. Глаза Эллиота слегка расширяются, его губы расходятся в тихом «ох».

Он смотрит на меня из-под ресниц. «Должно быть, это очень... разочаровывает. Накрутить

себя, а потом не иметь возможности закончить».

«Чувак, ты даже не представляешь». Я неловко отодвигаюсь, так как моя запертая эрекция

настойчиво пульсирует. «Это худший случай синих яиц каждый раз, черт возьми».

Эллиот наклоняет голову, рассматривая меня своими большими карими глазами. «Что, если тебе не пришлось бы останавливаться в этот раз? Что, если бы ты мог... ну, знаешь, позаботиться об этом? Пока я буду наблюдать?»

Я подавился слюной, глаза вылезли из головы. Я правильно расслышал правильно?

Святой сыр на крекере «Ритц».

«Ты хочешь понаблюдать за мной?» Мой голос ломается так же, как и тогда, когда я

переживал половое созревание. «Например, посмотреть, как я трогаю себя?»

«Да, если ты хочешь. Это будет справедливо, раз уж я тебя прервал и все такое».

Не могу поверить, что это происходит. Эллиот предлагает посмотреть, как я мастурбирую.

Это похоже на воплощение всех моих влажных мечтаний.

Я шумно сглатываю, кадык у меня в горле подпрыгивает. «Да, хорошо. Если ты уверен, что хочешь это увидеть».

Эллиот улыбается, медленно и лукаво, и это посылает чистое вожделение прямо к моему

члену. «О, я уверен», - мурлычет он, откидываясь к изголовью кровати.

«Давай, Жерард. Покажи мне, как ты доставляешь себе удовольствие».

Черт. Я думаю, что могу умереть от возбуждения. Дрожащими руками я просовываю

большие пальцы за пояс своих спортивных штанов и приподнимаю бедра, стягивая их

вниз. Мой член высвобождается, ударяясь о мой пресс с мясистым звуком.

Глаза Эллиота расширяются, когда он все это видит. Я знаю, что я большой, но он

смотрит на мой плачущий член, как будто он длиной в фут. «Мне нравится, какой ты

огромный, Жерард».

Я преклоняюсь перед комплиментом. «Да, что ж, логично, раз у меня большие ноги, верно?»

Эллиот не смеется. Он слишком занят, глядя на мой член, как будто это самая

очаровательная вещь, которую он когда-либо видел. Я обхватываю рукой его основание,

мои пальцы едва встречаются. На кончике появляется жирная капля спермы, сверкающая

на свету.

«Блядь», - шепчет Эллиот, наблюдая, как она стекает по моему стволу и по моим пальцам.

«Знаешь что, к черту все. Я отсосу тебе».

Он наклоняется и берет меня в рот. Я откидываю голову назад с хриплым криком, мои

руки хватаются за простыни от внезапного сбоя в моей системы.

Я смотрю на него с благоговением. Красивые розовые губы Эллиота растянуты, слюна

уже собираются в уголках его рта, так как он пытается вобрать в себя больше меня.

Мои ноги, стоящие на деревянном полу, скользят по нему, когда он наклоняет голову, его

язык порхает по нижней части моего ствола. Это небрежно и неэлегантно, но так, так

горячо.

Слюна стекает по его подбородку, и мои яйца напрягаются, давление в основании

позвоночника. «Боже, твой рот», - простонал я, запутавшись пальцами в его волосах.

«Ощущения такие хорошо, Эллиот. Не останавливайся».

Он напевает вокруг меня, и вибрация почти доводит меня до крыши. Мои ноги

отрываются от пола, пресс сильно сжимается, когда я борюсь с желанием впиться в его

горло. Я уже так близко, мой член пульсирует между его впалыми щеками.

Сквозь дымку удовольствия какая-то отдаленная часть моего мозга фиксирует, что дверь в

спальню все еще широко открыта. Любой может пройти мимо и увидеть нас.

Но я не могу найти в себе силы беспокоиться об этом, не тогда, когда Эллиот так

тщательно разбирает меня на части своим волшебным ртом.

Он отстраняется с непристойным звуком, задыхаясь. Его губы блестящие и припухли, а

очки сидят на носу. Выглядит он откровенно развратно.

«Ты близко?» Эллиот хрипит, его голос срывается. Все, что я могу сделать, это кивнуть

судорожно киваю, мои яйца втягиваются в тело. Он ухмыляется и вылизывает полоску по

длине моего ствола, а затем опускается обратно.

Пальцы Эллиота опускаются ниже моих яиц, и у меня перехватывает дыхание, когда он

касается моей промежности, посылая электрические разряды по моему телу.

Я вспоминаю, как в последний раз Эллиот был между моих ягодиц. Когда он овладевал

мной, заставляя меня стонать и извиваться под его языком. Это было горячо, как помадка.

Палец Эллиота стучит по моей дырочке, и я издаю «ах!», а все мое тело напрягается. Он

отстраняется от моего члена и спрашивает: «Можно я потрогаю тебя пальцем?»

Я колеблюсь долю секунды, но потребность, проникающая в меня, слишком сильная, чтобы ее отрицать. Я киваю, прикусывая губу, когда из моего горла вырывается стон.

Эллиот садится и тянется к бутылочке со смазкой на тумбочке. Мое сердце колотится в

ушах, когда он откручивает крышку и наносит немного смазки на свои пальцы.

Прохладная жидкость стекает по его руке, и он согревает ее, потирая пальцы друг о друга.

В последний раз он смотрит на меня в поисках подтверждения. Я раздвигаю ноги шире, предоставляя ему доступ. Мой член стоит высоко и твердо, подрагивая с с каждым ударом

моего сердца.

Медленно и осторожно Эллиот обводит мой вход скользким пальцем. Сначала давление

нежное, но его достаточно, чтобы заставить меня извиваться. Он прикладывает больше

силу, и я чувствую, как он начинает проникать внутрь. Мои мышцы сжимаются вокруг

него инстинктивно, и я резко вдыхаю.

«Расслабься, - успокаивает он, наклоняясь, чтобы поцеловать внутреннюю сторону моего

бедра. «Это будет хорошо, если ты расслабишься».

Я заставляю свое тело подчиниться, сосредоточившись на жаре его дыхания и мягкости

его губ, проходящих по моей ноге. Постепенно напряжение ослабевает, и палец Эллиота

погружается глубже.

Низкий стон вырывается из моей груди, когда он загибает палец внутрь меня, исследуя.

Это странное ощущение - не болезненное, но непривычное и интенсивное. С каждым его

движением по позвоночнику пробегают искры.

«Как ощущения?» спрашивает Эллиот.

«По-другому», - удается мне сказать сквозь стиснутые зубы. «Хорошо по-другому».

Он улыбается и снова наклоняется, чтобы взять мой член в рот снова. Двойные ощущения

от его теплых губ и двигающегося пальца почти слишком сильны. Мои руки хватаются за

простыни так крепко, что готовы порвать их, пока он обрабатывает меня.

Эллиот вводит и выводит палец, нащупывая ритм, который соответствует покачиванием

его головы. Удовольствие смешивается с необычностью, и мои бедра непроизвольно

подрагивают, стремясь к еще большему восхитительному трению, которое он создает. Я

так близко, что каждый удар кажется, будто он может опрокинуть меня за грань.

И тут палец Эллиота находит что-то внутри меня, от чего мое зрение белеет. Я

вскрикиваю, как испуганный щенок, и все мое тело дергается, как будто меня ударило

током.

«Вот дерьмо!» восклицаю я - наполовину в неверии, наполовину в чистом, нефильтрованном экстазе.

И тут меня осеняет.

Я только что выругался.

Я никогда... Моя мама бы... О боже.

Эллиот слезает с моего члена, его губы блестят. «Нашел», - говорит он, и злобная ухмылка

расползается по его лицу, прежде чем он осознает то же самое, что и я. «Ты только что

выругался?»

Я слишком ошеломлен, чтобы ответить. Мысль о том, что я ругаюсь, почти более

шокирующая, чем удовольствие, все еще проходящее через мое тело. Почти.

Прежде чем я успеваю понять, что это значит и как это вообще возможно, он нажимает

сильнее надавливает на эту волшебную кнопку. Мой член яростно дергается, и поток

спермы выплескивается, проникая прямо в горло Эллиота. Он принимает все это не

дрогнув, его глаза не отрываются от моих.

«Бл-» Я прикусываю губу так сильно, что чувствую вкус крови. Слово было прямо здесь, готовое вырваться снова. Что со мной происходит?

Рот Эллиота заработал с новой силой, его язык закрутился вокруг головки моего члена, а

затем всасывает его, как пылесос.

Его палец продолжает неустанно массировать это место, посылая волну за волной

невыносимого удовольствия. Мои руки летят к его плечам. Я не уверен, хочу ли я

оттолкнуть его или притянуть ближе.

«Эллиот, - задыхаюсь я, мой голос неузнаваем даже для самого себя. «Я собираюсь...»

Он не останавливается. Он не замедляется. Если уж на то пошло, он ускоряется, его рот и

рука работают в идеальной, мучительной гармонии.

Теперь я не могу выразить словами все, что я делаю, сводясь к серии гортанных стонов и

хныканья. Мои пальцы крепко сгибаются, а ноги дрожат от усилий удержаться на ногах

на земле.

Эллиот точно знает, насколько я близок к этому. Он отстраняется от моего члена, позволяя прохладному воздуху коснуться моей влажной кожи. Мои бедра вздымаются, отчаянно желая снова ощутить тепло его рта. Он гладит меня свободной рукой, его

пальцы скользят от моей жидкости.

«Готов?» - спрашивает он, но не ждет ответа.

Он сильно надавливает на мою простату, и я произношу. «БЛЯДЬ!»

Я взрываюсь с силой, которая оставляет меня разбитым. Горячая сперма вырывается из

меня густыми струями, каждая из которых сопровождается сильным сокращением моего

пресса и хриплым криком с моих губ. Она брызжет на мою грудь и живот, стекая на

простыни, как растопленный свечной воск.

Он высасывает из меня все до последней капли. Мое дыхание вырывается наружу

рваными вздохами, а пот собирается в ложбинках у ключиц.

«Блядь», - снова говорю я, не уверенный, что это восклицание или утверждение в этот

момент.

Эллиот изучает меня своими теплыми карими глазами, небрежно спрашивая, «Как ты

теперь относишься к ругательствам?»

Я даже не знаю, с чего начать. «Это было потрясающе», - прохрипела я, мой голос звучит

так, будто я проглотил гравий. «Ты потрясающий».

Улыбка Эллиота расширяется, и он наклоняется, чтобы поцеловать меня в челюсть. «Ты

не так уж плох сам, здоровяк».

Я смеюсь, все еще пытаясь осмыслить такой поворот событий. Мои глаза блуждают по

лицу Эллиота, впитывая каждую деталь, как будто я вижу его в впервые. Он прекрасен, и

от этого у меня щемит в груди.

Что-то привлекает мое внимание, пока я таращусь на него, как влюбленная дурак. Мой

телефон лежит на кровати рядом с нами, все еще открытый на одной из фотографий моих

ног.

Увидев это, в моем мозгу что-то оборвалось - полусформившаяся мысль. Я хмурюсь, беру

телефон и прищуриваюсь на экран. Фотография странно художественный снимок, почти

чувственный по своей композиции. Такой снимок понравится Ледяной королеве.

Мои глаза перебегают с фотографии на лицо Эллиота и обратно, мой разум в попытке

соединить все точки.

Может ли это быть? Может ли Эллиот быть тем, кто стоит за этим блогом, таинственная

фигура, которая уже несколько месяцев вожделеет мои части тела? Это кажется

невозможным, но чем больше я об этом думаю, тем больше в этом смысла.

То, что любит Ледяная Королева - мою задницу, мои руки, мои ноги - Эллиот тоже любит.

Ведь у него есть самопровозглашенный кинк, черт побери. Эллиот также любит писать, а

что может быть лучше, чем блог?

Но нет. Это не может быть он. Эллиот любит уединение. Он не стал бы «выставлять» себя

всему кампусу. Хотя это может быть отличным прикрытием.

Я смотрю на него, когда он закрывает глаза. Он выглядит умиротворенным.

Безмятежным. Счастливым.

Эллиот - не Ледяная королева. Я знаю это в глубине души.

Но она - человек, которого я знаю.

Глава тридцать семь

ЖЕРАРД

«Привет, Жерард. Почему у тебя такое вытянутое лицо?»

Я поднимаю глаза от чашки кофе, которую держал в руках, и вижу Сару, которая смотрит

на меня, как на щенка, выставленного на продажу. Она закутана в зимнее пальто, наушники, шарф и варежки. Это самый холодный день в Беркли-Шор, поэтому

неудивительно, что она почти скрыта под всеми своими слоями.

Она садится напротив меня, снимает шапку и наушники и кладет их на стол. «Это

Эллиот?»

«Нет. Эллиот замечательный. Он сегодня гуляет с Джексоном. Они ходят по магазинам, а

потом смотрят новый фильм «Звездные войны».

«А тебя не пригласили?»

«Никому не говори, но я вообще-то не очень люблю «Звездные войны».

Она драматично сжимает грудь. «Ты попадешь в ад, ты же знаешь это, верно?»

Я пожимаю плечами. «Учитывая то, чем мы с Эллиотом занимались в последнее время, я

вроде как уже понял, что это моя судьба».

«Итак, если дело не в Эллиоте, что заставило тебя выглядеть так подавленно?»

Я делаю глубокий вдох, откидываюсь в кресле и провожу рукой по лицу. «Это Ледяная

королева».

Сара поднимает бровь. «Ледяная королева? Не то, чего я ожидала».

«Ну да. С тех пор как я понял, что она, возможно, кто-то из моих знакомых, я не перестаю

думать о ней».

Сара наклонилась вперед, ее глаза загорелись интригой. «Почему ты думаешь, что знаешь

ее?»

«По тому, как она пишет о команде. Она знает то, что может знать только близкий к нам

человек. И то, как она описывает меня...» Я замолчал, когда как по моей шее пополз

румянец. «Как будто она наблюдала за мной, изучала меня».

Сара задумчиво кивает. «Итак, как ты думаешь, кто это может быть?»

Я наклоняюсь вперед и опираюсь локтями на стол. Прости, мама. «В этом-то и проблема.

Я знаю слишком много людей. Она может быть товарищем по команде, тренером или

одним из многочисленных друзей, которые тусуются в «Хоккейном доме». Это может

быть даже кто-то из персонала катка».

Сара достает из сумки термос и пьет из него, не сводя с меня глаз. «Хорошо, тогда давай

сузим круг. Кто больше всего выиграет от того, что о тебе напишут?»

Я делаю паузу, обдумывая ее вопрос. «Я не знаю. Что можно получить от того, что обо

мне напишут? Ясно же, что я занят».

Сара кивает. «Может, кто-то тайно влюблен в тебя и надеется, что ей удастся покорить

тебя своими словами?»

Я чуть не поперхнулся кофе. «Что? Не может быть. Это просто смешно».

Сара пожимает плечами, откидываясь на спинку стула и скрещивая одну ногу с другой.

«Правда? Подумай об этом. Как она пишет о тебе, с таким вниманием к деталям. Она как

будто одержима тобой».

Я качаю головой, пытаясь обдумать эту идею. «Но кто может быть влюблен в меня -

кроме Эллиота?»

Сара закатывает глаза. «Жерард, ты себя видел? Ты ходячая секс-машина», - я

поперхнулся кофе, - «Я уверена, что половина кампуса влюблена в тебя. Мы должны

сосредоточиться на людях, с которыми ты общался больше всего в этом семестре».

Я медленно киваю, перебирая в уме возможные варианты. «Хорошо, давай начнем с Дрю

Ларни. Он наш центровой, и мы были близки с первого курса».

Сара задумчиво постукивает себя по подбородку. «Дрю определенно разбирается в

хоккее, знания и жаргон. И он всегда был в некотором роде дикой картой».

«Верно», - говорю я, вздрагивая от репутации Дрю как плейбоя. «Но стал бы он так

рисковать нашей дружбой? И почему он должен быть влюблен в меня?»

Сара пожимает плечами. «Может, он все это время скрывал свои истинные чувства. Или

может, он ревнует к твоим отношениям с Эллиотом».

Я качаю головой, неубежденная. «Нет, Дрю обожает Эллиота, если что».

А как насчет Оливера Джейкоби? Он наш левый нападающий и, возможно, мой лучший

друг в команде».

«Оливер - милашка», - соглашается Сара. «И он поддерживал тебя и Эллиота. Но может

ли это быть прикрытием?»

Я хмурюсь, пытаясь представить себе Оливера, тайно сохнущего по мне. «Не знаю. Он

никогда не давал мне повода думать, что я ему нравлюсь. И мы говорим друг другу все».

«Может, в этом все дело. Он знает о тебе все, а значит, может писать о тебе интимно».

Я потираю виски, чувствуя, как начинает болеть голова. «Ладно, а что как насчет Кайла

Грэма? Наш вратарь».

«Кайл - задумчивый художник. И он всегда на заднем плане».

«Может, он наблюдает за мной?» размышляю я вслух. «Но почему он должен быть

влюблен в меня? Мы почти не общаемся вне тренировок».

Сара пожимает плечами. «Может, поэтому. Он любуется тобой издалека, но стесняется

сделать шаг».

Я откидываюсь назад и стону, зарывшись лицом в ладони. «Это не приведет нас ни к

чему. Джексон Монро - единственный человек, с которым я был близок в этом семестре».

Брови Сары взлетают вверх, как и мои.

«Хорошо. Выслушай меня», - говорю я, наклоняясь вперед. «Джексон близок с Эллиотом, поэтому он много знает о наших отношениях».

Сара медленно кивает. «Это правда. И он не стесняется выражать себя. Помнишь

стихотворение, которое он написал для школьной газеты в прошлом году?»

Я хихикаю при воспоминании. «Как я мог забыть? Это была ода его прессу».

Сара ухмыляется. «А еще он вице-президент фан-клуба Жерарда Гуннарсона».

Я моргаю. «У него есть писательский талант, доступ и одержимость...» Я прервался, когда

осознание начало приходить.

«У него будет неплохое представление о том, как писать с точки зрения человека, который

влюблен в тебя», - добавляет Сара. «А может, это не Джексон. Это может быть президент

фан-клуба. Кто бы это ни был».

Я испустил долгий вздох. «Президент - некто Райан Эддингтон. Я нашел его после того, как узнал о Джексоне. Я даже никогда не встречался с этим чуваком».

«Они два самых больших приверженца Гуннарсона. Логично, что один из них может

стоять за этим».

Я провожу рукой по волосам, чувствуя себя еще более напряженным, чем когда мы

начинали. «И что теперь? Пойти ли мне наперекор Джексону? Он столько меня

поддерживал...»

«И, возможно, его поддержка была способом сблизиться с тобой», - заканчивает Сара.

Я опускаюсь в кресло, пораженный. «Я не хочу никого обвинять без доказательств. Если я

ошибаюсь...»

«Если ты ошибаешься, у тебя все равно будет ответ», - говорит Сара. «Но, если ты ничего

не сделаешь, это будет продолжать тебя грызть».

Я знаю, что она права, но мысль о том, что я могу разрушить дружеские отношения

заставляет меня тошнить. «Почему жизнь не может быть простой?» - бормочу я.

«Потому что тогда это было бы скучно».

В голове бешено крутятся мысли о том, как мне поступить с этими потенциальными

кандидатами.

Последние несколько месяцев с Эллиотом, командой и всем остальным были

упражнением в принятии перемен. Тем временем блог «Ледяной королевы» был

постоянным фоновым шумом в моей жизни - иногда лестным, иногда навязчивым, но

всегда присутствующим.

Может ли Джексон действительно писать эти посты? Или Райан? Они самые логичные

подозреваемые, но логика не всегда учитывает человеческие эмоции. К тому времени как

я допиваю кофе, у меня все еще нет плана. Я смотрю на потолок и думаю о том, как легко

Эллиоту удается балансировать между всем - его дружбу, наши отношения, школьной

работой, в то время как я здесь борюсь с таким простым делом, как блог.

Мой телефон звонит, вырывая меня из суматошных мыслей.

ДЖЕКСОН

Сегодня было весело! Только что завез Эллиота.

Я смотрю на экран дольше, чем следовало бы, прежде чем набрать ответ.

Я

Спасибо, что присмотрел за ним.

Джексон отвечает почти мгновенно.

ДЖЕКСОН

Без проблем :)

Я откладываю телефон и вздыхаю. «Вот в чем проблема, Сара. Все возможно, но в то же

время невозможно».

Сара наклоняет голову и изучает меня с задумчивым выражением лица. «Может, в этом

вся суть. Может, Ледяная Королева не хочет, чтобы ее обнаружели. Подумай об этом, Жерард. Разве она не делала бы более очевидные намеки, если бы хотела, чтобы ты знал, кто она такая?»

Я нахмурился, перебирая в уме эту идею. Может ли Сара быть права? Может ли план

Ледяной королевы заключаться в том, чтобы остаться незамеченной? Держать меня в

догадках и одержимым ее личностью? Эта мысль одновременно расстраивает и интригует.

Сара протягивает руку через стол и похлопывает меня по руке. «Эй, не переживай сильно.

Ледяная королева сказала, что отступит, когда вы с Эллиотом влюблены, верно? Может, нужно пока оставить тайну и сосредоточиться на том, что действительно важно».

Она права. Со мной рядом самый замечательный парень, и это то, что действительно

важно. Ледяная королева может хранить свои секреты еще некоторое время.

«Кстати, об Эллиоте, - говорю я, меняя тему, - он обещал устроить караоке на новогодней

вечеринке в Хоккейном доме. Ты обязательно приходи. Вечеринка начнется в девять, но

не стесняйтесь прийти раньше и потусоваться».

Сара кивает, собирает свои вещи и встает. «Я буду там с колокольчиками. В буквальном

смысле. У меня есть праздничная повязка на голову с колокольчиками».

«Не могу дождаться, чтобы увидеть это. Спасибо за беседу, Сара. Ты точно знаешь, как

оценивать вещи в перспективе».

«Я знаю». Сара улыбается и быстро обнимает меня. «А теперь иди и готовься к своей

вечеринке. И не забудь надеть что-нибудь, что покажет твою хоккейную задницу. Эллиот

это оценит».

Я фыркнул. «Я буду иметь это в виду. Увидимся сегодня вечером, Сара».

__________

СЕРПАНТИН И ВОЗДУШНЫЕ ШАРЫ, СВЕРКАЮЩИЕ ЗОЛОТОМ И СЕРЕБРОМ, СВИСАЮТ С каждой поверхности, ловя свет от стробоскопов и диско-шаров. Каждая

комната в доме наполнена смехом, разговорами и пульсирующим ритмом плейлиста

диджея. Прямо сейчас наши гости поют и танцуют под песню «All Night» группы Icona Pop

Я пробираюсь сквозь толпу, обмениваясь ударами кулаков и приветствиями с моими

товарищами по команде и друзьями. Эйфория от приближающегося нового года

заразительна, и я постоянно ухмыляюсь, пробираясь к импровизированной сцене в

гостиной.

Эллиот уже там, он держит микрофонную стойку, ожидая окончания песни. На его лбу

блестит капелька пота, а грудь вздымается и опускается с каждым вздохом. Он выглядит

так, будто его вот-вот стошнит, и мое сердце болит за него.

Мой язвительный, осторожный Эллиот выставляет себя на всеобщее обозрение ради меня, потому что знает, как сильно я люблю слушать его пение.

Диджей возится с пультом, а его глаза блуждают по комнате, в поисках меня. Когда наши

взгляды встречаются, я ободряюще улыбаюсь и поднимаю большой палец вверх, пытаясь

передать всю свою любовь и поддержку в этом простом жесте.

Он заметно расслабляется, его хватка на микрофоне немного ослабевает, и он произносит:

«Я люблю тебя».

Я говорю ему, что люблю его в ответ, прежде чем зазвучит музыка, и он поет мне

серенаду Меган Трейнор «Like I'm Gonna Lose You».

Внезапно все остальное становится неважным. Мигающие огни и грохочущие басы

исчезают, и остаются только Эллиот, его голос и слова, которые он поет только для меня.

Его глаза не отрываются от моих, пока он изливает мне свое сердце. Я не знаю как мне так

повезло, что я оказался с ним. Я намерен дорожить каждым момент, проведенный с

Эллиотом, потому что, как говорится в песне, завтрашний день и жизнь без Эллиота не

стоит того, чтобы ее прожить.

Когда он заканчивает свое выступление, его встречают громом аплодисментов, мои -

самые громкие. Он спрыгивает со сцены и попадает в мои объятия, Уткнувшись лицом в

мою грудь, я крепко обнимаю его.

«Ты был великолепен». Я прижимаюсь поцелуем к его виску. «Я так горжусь тобой».

Эллиот отстраняется, его глаза сияют от эмоций. «Не могу поверить, что я сделал это. Я

чертовски нервничал, но потом увидел тебя, и все остальное растаяло».

Я обхватил его лицо и провел большими пальцами по скулам. «Это потому, что ты

невероятный, Эллиот. И мне повезло больше всех, что ты рядом со мной».

Мы делимся нежным поцелуем, не обращая внимания на свист и крики наших друзей.

Когда мы расходимся, на сцену выходит Оливер.

«Ладно, ладно, успокойтесь», - говорит он в микрофон, ухмыляясь толпе. «Я знаю, что мы

все здесь, чтобы отпраздновать Новый год, так что, может стоит начать вечеринку?!»

Начальные ноты песни Бруно Марса «Uptown Funk» заполняют зал, и Оливер покачивает

бедрами в такт. Возможно, у него не самый приятный голос, но его энтузиазм и

присутствие на сцене с лихвой компенсируют это.

Толпа сходит с ума, подпевая и танцуя вместе с ним, когда он произносит слова песни.

Его сенсационная энергия распространяется по залу, как лесной пожар. Я присоединяюсь

и притягиваю Эллиота к себе, когда мы двигаемся под музыку, наши тела прижаты друг к

другу как нельзя лучше.

После того как Оливер заканчивает свой концерт, толпа берет паузу, чтобы перевести дух.

Я замечаю Алекса у чаши с пуншем и говорю Эллиоту, что скоро вернусь. Он кивает, вытирая пот со лба, и направляется к дивану, чтобы перевести дух.

«Алекс, - окликаю я, махая рукой. Он наливает щедрую порцию пунша в пластиковый

стаканчик, а его лицо раскраснелось от всех этих танцев.

«Жерард!» Он протягивает мне стаканчик. «Представляешь, сколько народу собралось?

Это безумие!»

Я делаю глоток пунша, конечно же, с шипучкой, и киваю. «Да, это одна из лучших

новогодних вечеринок. Как у тебя дела?»

Прежде чем Алекс успевает ответить, кто-то трогает меня за плечо. Я оборачиваюсь и

вижу и высокого, долговязого парня с копной клубнично-светлых волос, который

приветствует меня.

«Привет, Жерард!» Он практически подпрыгивает на пятках от волнения.