Владеющие разумом

Глава 8

Коронер подтвердил слова Александра. Следы на шее больше всего похожи на отпечатки рук. Умерла она ночью, около двух часов. Но холодало постепенно, поэтому точнее он определит после расчетов.

Пока это все, что он мог сказать.

Жандармы опрашивали людей вокруг, а мы поехали обратно в жандармерию. С Анжеликой следовало поговорить как можно скорее.

Но Анжелики в жандармерии уже не было. Никто не видел, когда она ушла.

Я написала ей несколько раз, но ответ не приходил. Это было очень подозрительно.

Мы разместились в том же кабинете. Сегодня помещение было не узнать: оно сияло чистотой и новой мебелью. Шкафы и тумбочку убрали. Зато теперь было два стола: один расположили так же, как прошлый. Второй — совсем узкий — был установлен перпендикулярно к первому. Так получилось вместить еще четыре стула. На узком столе — только графин с водой и три чистых стакана.

Пожалуй, только дверь — моя старая подруга, осталась на месте. Я обрадовалась ей, как родной.

— Сегодня здесь намного уютней, — похвалила я Рида, пока Александр в коридоре с кем-то переписывался.

— Мне не до этого, — буркнул в ответ Рид, будто я его в чем-то упрекнула. — Благодарите советника.

Он дождался, пока я опущусь на стул возле стены, и занял место за большим столом.

Сегодня Майкл практически не говорил со мной и старался даже не смотреть в мою сторону.

Наверно, стоило это обсудить, попытаться утешить. Но я не находила слов.

Мне очень хотелось расспросить Рида о тех трех годах после побега Кейсиди из Обители. Как они познакомились? Чем она занималась?

Но рвать свежую рану… Это слишком жестоко. Моя успела покрыться корочкой. Его еще кровоточила.

Александр зашел в кабинет, прикрыв за собой дверь. Та не скрипнула. Смазали петли, или момент не подходящий?

Боги, я правда пытаюсь угадать размышления двери?

Александр сел напротив меня.

— Анна, — Рид потер лицо.

Этот жест стал уже привычным.

— Мы можем как-то выяснить, что Ирен делала в Уэйне, хотя должна была быть на другом конце империи?

— Верховная пытается узнать, — ответила я. — Как только что-то сообщит, я скажу.

— Хорошо. Что вы знаете про Ирен?

— Довольно мало. Она должна была быть наставницей Кейсиди.

У Рида дернулась щека.

— Действительно, такая мелочь, — проговорил он сквозь зубы.

Я не стала ввязываться в дискуссию.

— Потом все переиграли и Ирен начали готовить в настоятельницы Северной Обители, Кэс поручили другой Владеющей. А после Раскола все опять изменилось, Владеющих катастрофически не хватает, поэтому настоятельница Северной осталась на посту, а Ирен продолжила службу на четвертой ступени, — я замолчала.

— Это всё? — недоуменно спросил Рид.

— Кажется, да, — проговорила я, пытаясь воскресить из памяти хоть что-то. — Кэс никогда не жаловалась на Ирен, но и не хвалилась, — только сейчас я поняла, что это весьма странно, потому что сестра обожала обсудить все на свете. — Думаю, они нормально ладили…

Начальник тайной канцелярии нервно постучал пальцами по столу.

Да что с ним сегодня? Ощущение, что он едва сдерживается, чтобы не откусить мне голову.

Но Рид продолжил:

— А что можете сказать про Анжелику? Вы знали ее? Нам надо понять, искать ее труп или объявлять облаву.

Я покусала щеку изнутри.

По сути, моя характеристика ничего не меняла: если Владеющая захочет спрятаться, то найти ее сможет разве что сама Светлая Богиня. А мертвая рано или поздно найдется и без наших усилий.

Но в очередной раз говорить мужчинам, насколько они беспомощны, мне показалось излишним. Поэтому решила просто ответить на заданный вопрос:

— Не знаю, что сказать. Мы познакомились, когда ей было тринадцать лет. Я тогда только перешла на третью ступень. У меня очень высокий уровень силы, — не хвасталась, просто обозначила факт. — Верховная пророчила меня в наставницы Анжелике. Когда ей пора было бы переходить на вторую ступень, я должная была уже пару лет быть на четвертой. Поэтому Верховная поощряла наше общение. Энжи была умной, усердной ученицей. Я навещала ее так часто, как только могла, без ущерба для службы.

Как-то рассказ об Анжелике был больше про меня.

Я налила себе воды в стакан. Знаю, следующее, что я скажу, вызовет массу вопросов.

— Все изменилось примерно за четыре года до выпуска Энжи, — я набрала побольше воздуха для следующей фразы. — Кейсиди сбежала из Обители…

— Кейсиди? — тут же перебил Рид.

— Да. Я была где-то на востоке с наставницей. Кэс со своей приехала сюда, в столицу. Не знаю, что произошло…

Рид закрыл лицо руками, оперевшись локтями на стол.

Мы с Александром переглянулись.

— Зато я знаю, — наконец, выдохнул Рид. — Это я уговорил ее сбежать.

— Ты поэтому взял тогда отставку? — догадался Александр.

Рид лишь кивнул.

Что ж, я планировала отложить этот разговор из сочувствия к нему. Но не теперь.

— Расскажите, пожалуйста, лорд Рид, — тихо попросила я. — Три года от нее не было вестей.

Он тоже потянулся к воде. Сделал несколько больших глотков.

— Мы познакомились где-то за полгода до этого, — было очевидно, что воспоминания причиняют ему боль. — В горах на границе Шейна и Парлема. Они с наставницей заряжали источники. Мы зачищали ущелья от нежити.

— Я помню, — отметил Александр. — Тебя тогда сильно ранили. Еле дотащили до ближайшего источника. Но Кейсиди не помню. Извините, — сказал он мне.

Я дернула плечом. За что ему просить прощения? За то, что не обратил внимания на девицу, когда у него на руках умирал товарищ?

— Вы приволокли меня и оставили на попечение Владеющих. На запах моей крови тянулась нежить изо всех пещер.

Александр задумчиво кивнул.

— На самом деле, мне нереально повезло, что они были там. Этот источник редко заряжают, его силы могло и не хватить. Судьба?

Он замолчал. Я с трудом сдерживалась, чтобы не поторопить его.

— Она была такой красивой, — со звериной грустью проговорил он. — Такой веселой и живой. Говорила все, что приходило в голову. Была везде и сразу. Ее смех…

Замолк, справляясь с эмоциями. Было больно видеть в его глазах невыплаканные слезы. Сама я кусала губы, чтобы не разреветься. Он запомнил ее такой. А для меня Кейсиди навсегда останется израненной, ослабшей, истекающей кровью на каменном полу. Но не сломленной.

— Я влюбился по уши. Когда пришла пора расставаться, думал, сойду с ума. Мы обменялись п?сцами. Потом виделись пару раз, я намерено искал встречи. И постоянно переписывались. Каждый день.

— И это тоже помню. Меня это ужасно раздражало, — улыбнулся Александр.

— Да… Потом начались волнения в народе. Разговоры по кабакам, листовки… Люди начали возмущаться, почему на троне до сих пор твой дядя. Никто не знал, к чему это приведет. Она тоже переживала. Постоянно писала, что боится Раскола. И что ей придется сделать выбор. Я не понимал. Но больше не мог просто слушать, как ей страшно. Подал в отставку. Сказал ей: «Собирайся, мы уезжаем». Кэсси так быстро согласилась, словно сама только об этом и думала. Мы уехали на юг, прожили чудесные три года вдали от всех… — помолчал. — Революция тем временем набирала обороты. Бунтующие вошли в Уэйн. И Кэс исчезла в тот же день. Я искал ее, поднял все связи, которые мог, не привлекая внимания к тому, что она Владеющая…

— Но не меня? — кажется, Александра это не на шутку задело.

— Я знаю, как ты относишься к Владеющим. Да и, честно говоря, у тебя тогда были заботы посерьезней. Народ требовал твоей коронации.

Александр опустил голову, соглашаясь с доводами.

Как он относится к Владеющим?

— Она… — я прокашлялась.

Почему-то было важно задать этот вопрос:

— Она не рассказывала обо мне?

— Нет, — он поджал губы. — Ни разу. Я бы запомнил.

Обидно.

Мы замолчали, обдумывая рассказ.

— Но что изменил побег Кейсиди? — спросил Александр у меня, возвращаясь к прошлой теме.

Надо леденцы для горла что ли приобрести. И перчатки. По размеру.

— Ее побег сказался на моей репутации. Вы, лорд Рид, правильно сказали, тогда были неспокойные времена. У нас начался Раскол. Владеющие снова убивали друг друга. Подозревали всех и каждую. Мне отказали в наставничестве и запретили общаться с Энжи. Поэтому я запомнила ее восемнадцатилетней девушкой со светлыми косичками откуда-то из-за ушей, совсем не по возрасту.

— И кто же стал наставницей Анжелики? — спросил Рид.

— Я не знаю, — ответила. — Я… просто не знаю.

Мне все еще не хотелось рассказывать, что я на тот момент уже почти год пробыла в Обители, и никакие новости мне не сообщали.

— Я спрошу.

Написала Кристе.

Ответ приходил частями. Я едва успевала прочитать одну фразу, как на ее месте появлялась следующая. Наконец, поток иссяк.

— Ирен, — сообщила. — Две недели назад в столице Верховная провела обряд перехода на вторую ступень.

— Обряд? — переспросил Александр.

— Тайна, — одним словом обозначила я. — Ирен сразу после обряда уехала в Гёт. Анжелику пока оставили в Уэйне, чтобы местная настоятельница присмотрела на первых порах.

— Получается, — резюмировал Александр. — В Уэйне две Владеющие с разницей в две недели переходили на третью ступень. Наставницы обеих мертвы. Девушки пропали.

Получается так.

У меня было много, очень много вопросов к Кристе. Например, почему она сама мне сказала.

— Елена и Анжелика — единственная свежая кровь Обители, — все же решила добавить ясности. — Следующие выпустятся не скоро. Одной сейчас семь, второй девять.

Раздался стук в дверь. Можно было бы и поаккуратней. Старушка заслужила уважение.

— Войдите, — разрешил Рид.

На пороге появился немолодой жандарм с огромными усами.

— Разрешите доложить? — гаркнул он.

Рид кивнул.

— Свидетелей убийства нет. Тело обнаружил студент. Он ходит через парк в институт. Подумал, женщине плохо. Подошел — она уже холодная, — четко отрапортовал он. — Следов нет.

— Совсем? — ляпнула я.

— Следов полно. Полезных нет.

Понятно, длинные предложения — не его конек.

— Спасибо. Узнай, что у коронера, — попросил Рид.

— Так точно, — рявкнул жандарм и ушел, чеканя шаг.

— Ночью снега не было, — размышлял вслух Александр. — Но вечером там, наверняка, гуляло полгорода. Следов там действительно много. Я надеялся, будет хоть что-то.

Я не обратила на следы никакого внимания, когда мы были в парке.

Вернулся жандарм с усами. И папкой, которую передал Риду.

— Госпожа Владеющая, — обратился жандарм ко мне. — Вас Том ищет.

Судя по тому, как потеплел его голос, паренька тут любили.

— Лорды, прошу прощения, — я вышла из-за стола.

В холле Томас о чем-то болтал с постовым. В руках у него была кружка, из которой шел пар. А на ногах теплые ботинки, хоть и не новые, зато целые.

— Вот, — выставил он ногу вперед. — Как говорили.

И улыбнулся счастливой улыбкой ребенка, которому показали живого единорога.

Если выживу, заберу его к себе. Когда это все закончится. Сейчас ему рядом с Владеющей опасней, чем на улице.

Но если выживу — не брошу.

Это он меня видит в третий раз, а я в его голову залазила почти каждый день на протяжении года. И точно знаю, что в душе у него нет ни единой тени, сплошной свет.

— А второе поручение, — спросила, уводя его под локоть от любопытного постового.

Том осознал, что дело серьезное, и понизил голос.

— Тоже, — он достал сверток из-за пазухи.

Протянул мне, но я не взяла.

— Заклинание активации помнишь? — спросила лукаво.

— Помню, — улыбнулся он, а потом подозрительно прищурился и начал озираться. — Вы знаете, что я маг?

— Я же Владеющая, — улыбнулась.

— Но… — он посмотрел на мой тиль.

— Не бойся, — положила ладонь на его предплечье. — Я не обижу тебя.

— Я не боюсь! — тут же вскинулся Том.

— Я знаю, — попыталась сдержать очередную улыбку. — И не начинай.

— Не буду, — буркнул он. — Возьмете?

Он все так же протягивал мне сверток, но я покачала головой.

— Нет, мне нужно, чтобы ты был на связи. Ты же мой подручный?

Он нахмурился, пытаясь понять.

— Зачем я вам? — задал неожиданный вопрос.

— Запеку и съем, — не удержалась от шутки.

Он заулыбался:

— Не, я тощий!

— Действительно, — я задумалась. — Тогда сначала откормлю.

Ну вот, уже смеется.

— Хлопот много, давайте я вам лучше свинятины куплю.

— Свинины, — машинально поправила я. — А если серьезно, — я поманила его, чтобы сказать на ухо. — Я вступаю в наследство, но это тайна. Мне нужно, чтобы ты носил документы от моего юриста и обратно. Самой мне некогда.

И это чистая правда, хоть и не вся.

Он серьезно кивнул. Потом достал п?сец из свертка, активировал и протянул мне. Я дала ему свой.

— Прячь его, — посоветовала я. — Чтоб не отняли.

— Да знаю, — махнул рукой он и завернул п?сец обратно в неприметную тряпицу.

— Я напишу тебе адрес, найди господина Стейна. Я его предупрежу. Скажи, что от меня и обменяйтесь п?сцами. Договорились?

— Да, — он кивнул.

— На еду монеты есть?

— Да, еще остались, — он вынул мой кошель.

Я достала из кармана несколько серебряников и протянула ему.

— Припрячь, мне потом некогда будет расплачиваться за каждый раз.

Он постоял, раздумывая, но все же взял.

— Я отработаю.

— Я знаю, — не удержалась, и погладила парня по голове.

Он не отшатнулся, а наоборот, замер, принимая нежданную ласку. Как только я отняла руку, не сказав ни слова, Том развернулся, залпом допил напиток, вернул кружку постовому и убежал на улицу.

— Хороший парень, — сказал мне постовой.

Кивнула.

Про перчатки вспомнила уже на полпути в кабинет.