Владыка костей

Глава 29

Рэйвен

Я дрожала от восторга, надевая новую ночную рубашку, ее ткань скользнула по моим соскам, отчаянно нуждавшихся в прикосновениях Белиала. Мое тело жаждало большего, и даже самое легкое прикосновение заставляло все мое тело дрожать.

Белиал тихо наблюдал за мной, когда я кружилась, и одежда колыхалась у моих лодыжек. Я чувствовала себя одной из тех девушек в старых романтических фильмах. Если бы только оно было черным.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, я увидела, как Хольга проскользнула в дверь с серебряным подносом в руках. Сегодня волосы ведьмы-скелета были заплетены в косу и перекинуты через плечо, когда ее взгляд упал на меня, она резко остановилась.

Я нервно посмотрела то на нее, то на Белиала, сердце забилось чаще.

Знала ли она, где я была последние два дня, пробиваясь через лабиринт живых изгородей снаружи? Сообщит ли она Владыке Костей о том, что Белиал приютил меня в своей постели, когда я должна была пытаться сбежать, или она была в курсе плана?

Миллион вопросов, недостаточно ответов, но мой желудок заурчал при мысли о еде.

— Поставь это сюда, Хольга, — приказал Белиал, указывая на тумбочку у кровати.

Она подошла и поставила поднос. Махнув рукой, она достала бутылку вина и поставила ее рядом с подносом.

Хольга слегка поклонилась.

— Еще чем-нибудь могу вам помочь, сэр?

— Да, можешь. Приведи Сесила, — сказал он, заставляя Хольгу снова остановиться.

— Библиотекаря? — спросила она, явно удивленная. Как и я. Если он хотел почитать, на полках у камина было полно книг. Зачем Белиалу нужен был библиотекарь?

— Да. Иди сейчас же.

Я стояла молча, крепко обнимая себя за плечи, и наблюдала за их общением. Я замечала все: от того, как она с ним разговаривала, до того, как она кланялась.

Ведьма нервничала.

Белиал, как паромщик, явно занимал высокое положение, и не знаю почему, но это так меня возбуждало.

Хольга бросила на меня еще один взгляд, который заставил меня нервничать, прежде чем повернуться и уйти.

— Поедим у камина, — сказал Белиал, когда мы остались одни, поднимаясь на ноги. Он схватил поднос вместе с бутылкой вина и кивнул рогами в сторону зоны отдыха.

Я последовала его примеру, усевшись на один конец дивана, пока он ставил еду на низкий кофейный столик. Сняв крышку с подноса, он открыл целое маленькое пиршество: разнообразная еда, две тарелки и пара серебряных кубков.

У меня потекли слюнки, а живот болезненно сжался от голода. Это был небольшой пир для двоих. Я потянулась за тарелкой, но он тут же одернул меня.

— Я же уже сказал — тебе нельзя поднимать и пальца.

— Это правило уже было нарушено, когда порезала тебя сережкой, — сказала я, внимательно наблюдая, как он накладывает мне на тарелку мясо, фрукты, хлеб и аппетитный сливовый тарт.

— Да, — сказал он со смешком, почти мурлыча. — Повезло тебе, что мне это понравилось. Но больше никаких нарушений.

Я кивнула, принимая из его рук тарелку. В груди у меня предательски вскрикнул всхлип. После двух дней страданий в лабиринте, где у меня не было ничего, кроме кусочка хлеба и нескольких слив, я никогда не чувствовала себя такой облегченной и избалованной.

Или желанной.

По телу прошла волна вины, приглушая голод и почти лишая меня аппетита.

Белиал изо всех сил старался помочь мне, а ведь даже такая простая вещь, как эта еда, могла его погубить. Я бы себе этого не простила.

Он протянул мне кубок, наполненный красным вином, и взглядом вырвал меня из гнетущих мыслей.

— Пей, — мягко велел он, усаживаясь рядом.

Я почти желала, чтобы он велел мне выпить всю бутылку. Было бы неплохо потерять себя в алкоголе. Стать слишком пьяной, чтобы бороться с демоном, когда он возьмет плату за еду и вино.

Та грубая, властная сторона его характера была для меня понятна. Даже если то, как он помогал мне открывать в себе новые стороны, действовало мне на нервы.

Я не знала, как вести себя с нежным Белиалом.

Металл кубка ощущался прохладой на губах, а вино жгло горло, когда я сделала глоток. Оно было крепче, более терпким, чем то, что я пробовала раньше, но одного взгляда на бутылку на столе хватило, чтобы мои мысли вновь вышли из-под контроля.

Господи Иисусе. Я ни минуты не могла не думать о том, что я хочу, чтобы этот демон со мной сделал. Мне нужно было отвлечься, и я решила заговорить о первом, что попалось мне на глаза — книжных полках.

— Ты много читаешь? — спросила, сунув в рот виноградину. Когда я ее разгрызла, на язык вылился терпкий сок.

— Уже не так много, — ответил он. — Хотя эти книги я читал столько раз, что запомнил их наизусть.

— А что насчет библиотеки? — спросила я. — Ты так же прочитал все книги, которые там есть?

Я подняла глаза и увидела, как он улыбается под маской.

— Там есть книги, но не такие, какими ты их себе представляешь, — сказал он неопределенно. — В них нет слов и историй. Ты читаешь?

Я чуть не подавилась виноградиной. Какая смерть! Не в зыбучих песках, не на плотоядном дереве, не на самом большом члене в мире. А задохнувшись виноградиной, потому что кто-то спросил у монстр-шлюхи о его читательских предпочтениях.

— Э-э, да.

Он наклонил голову, и серебряные цепочки упали набок.

— Например?

— Э-э, фэнтези, наверное? Романтику?

Он посмотрел на меня, уловив панику в моем голосе, и в его глазах появилась улыбка.

— Это был вопрос?

— Я читаю романы о монстрах, ясно? Вот. Ты добился своего.

Очередной стук в дверь привлек наше внимание, и Белиал поднялся с места.

— Продолжай есть, — он указал на мою тарелку.

Я откусила еще один кусочек и повернула голову, когда Белиал прошел по комнате, его босые ноги почти бесшумно ступали по полу. Когда он открыл дверь, я увидела пару скелетов, стоящих в коридоре. Одним из них была Хольга, скрестившая костлявые руки на груди и злобно смотревшая на Белиала. А другой был более низким, старым мужчиной с морщинистой кожей, натянутой на скелетоподобное тело.

Когда я увидела его глазницы, мне пришлось сдержать рвотный позыв. Это были зубы?

До меня доносились обрывки разговора, но этого было недостаточно, чтобы понять, о чем они говорили.

Не могу утверждать с учетом отсутствия у нее мимики, но Хольга была на грани. Она стояла слишком близко к дверному косяку и нервно теребила порванный кусок своего платья, ее глаза перескакивали с Белиала на библиотекаря.

Она беспокоилась о том, что Белиал приготовил для меня? Беспокоилась, что Владыка Костей поймает Сесила вне его рабочего места? Я понятия не имела, почему она нервничала, но это заставило мою тревогу взлететь до небес.

Через мгновение дверь закрылась, и Белиал вернулся ко мне на диван.

— Что там?

— Сесил принесет нам книгу из библиотеки, — сказал он.

Это казалось слишком хлопотным, но я с трудом сдерживала улыбку, которая появлялась на моем лице. Он мог бы отвести меня туда, проведя через коридоры, но я знала, что все не так просто. Если бы Владыка Костей наткнулся на нас… Я предпочитала не думать о последствиях.

— Помимо книг и перевозки душ на следующий уровень ада, как ты проводишь остальное время? — спросила я, гадая, что же может спасти это место от скуки. Наверное, я была самым интересным событием в этом месте со времен… Катрин.

К моему удивлению, он замялся, его глаза отражали свет камина, в который он смотрел. Я откусила еще кусочек, чтобы заполнить тишину.

— Обычно мои обязанности занимают большую часть моего времени, — сказал он мягким и глубоким голосом. — Люди умирают каждый день, и их нужно сопровождать на нижние уровни ада, чтобы поддерживать баланс.

— Разве ты не должен сейчас работать?

Он снова замолчал, его шея дернулась, когда он сглотнул, и его глаза опустились, уставившись в никуда.

— За последнее столетие или около того, Владыка не приступал к своей работе. Дела затянулись. Души не отправляются на нижние уровни. Это…

— Беспорядок?

Он посмотрел на меня.

— Огромный.

— Почему? — спросила я, бросив в рот еще одну виноградину. — Почему он не выполняет свою работу?

По тому, как он дернулся, я поняла, что Белиал не хочет говорить о Владыке Костей, но это не уменьшило моего любопытства. Если он не выполнял свою работу, чем же он занимался, кроме как мучил меня?

Он все время сидел в своем кабинете? Хандрил? Дрочил на безумные мысли?

Я понятия не имела, и было ясно, что терпение паромщика в отношении моих вопросов подходило к концу.

Он схватил бутылку вина, игнорируя свой нетронутый бокал на столе, и опрокинул бутылку, сделав несколько больших глотков.

— Невозможно понять Владыку Костей, — наконец сказал он, ставя бутылку обратно на стол. — И пытаться это сделать — пустая трата времени.

Вероятно, он был прав. В конце концов, он знал Владыку гораздо дольше, чем я.

— А как насчет тебя? — спросила я, сменив тему, не упустив из виду, как за маской Белиала появилась ухмылка. — Бесполезно пытаться понять тебя?

— Безусловно, — сказал он, и его пламенный взгляд встретился с моим, заставив меня сжать ноги. — Но я с удовольствием посмотрю на твои попытки.