Владыка костей

Глава 36

Белиал

Вот и все.

Мой план по покорению Рэйвен работал, все детали складывались в единое целое.

Настал момент, когда я мог завладеть ее душой. Мне оставалось только снять маску и показать ей свои шрамы. Те самые шрамы, которых я так стыдился с тех пор, как Катрин увидела их и перерезала себе горло, первый из многих раз, только чтобы сбежать от меня.

Теперь я редко выходил из своего замка в своей меньшей форме, потому что это вызывало мучительные воспоминания. Шрамы постоянно напоминали мне о моем одиночестве, о том, как Катрин поклялась, что никто никогда не сможет полюбить такое чудовище, как я. Эти слова глубоко ранили меня, и из-за них никто, кроме нее, не видел моего лица без маски.

В то же время, это было так просто для моего маленького сокровища.

Из всего, что она могла потребовать в обмен на свою душу, самое ценное, что у нее было, даже если она не осознавала всей важности ее, все, что она хотела, — это чтобы я снял маску.

Чтобы увидеть мое лицо.

Я никогда не заслуживал ее. И, вероятно, никогда не заслужу.

Заставить ее стать моей королевой было бы легко. Я мог бы надеть ей на голову корону, навсегда приковать к ее шее ошейник. Я мог бы закрыть свое королевство, чтобы она никогда не смогла вернуться в мир смертных.

Но по законам Старых Обычаев она не стала бы моей. Пока она не умерла, и ее кости, и душа внутри них, не перешли бы ко мне. Единственный способ завладеть ее душой, пока ее сердце еще билось, заключался в том, чтобы она отдала ее добровольно.

Я манипулировал ею, используя свою меньшую форму, чтобы она стала по-настоящему моей. Ее кости. Ее плоть. Ее кровь. Ее слезы. Сама ее душа.

Все мое.

Мои тщательно продуманные планы, уловки, извращенные слова, сексуальные игры… все это было спланировано, чтобы привести к этому моменту.

И все же я почувствовал, что… сомневаюсь.

За последние несколько дней моя одержимость преобразилась до неузнаваемости, превратившись в нечто большее. И хотя мне не с чем было сравнить, я знал, что это было — любовь.

Я любил ее.

Я любил ее больше, чем когда-либо любил кого-то. До такой степени, что после всех интриг, лжи, уловок и тоски я был готов отпустить ее.

— Ты слишком облегчаешь мне задачу, — вздохнул я, опуская руки с ее лица. Я сделал несколько шагов назад, чтобы увеличить расстояние между нами.

Ее брови сдвинулись в недоумении.

— О чем ты говоришь?

— Ты не должна заключать эту сделку, как будто ты отдаешь мне какую-то безделушку. Я чертов демон, Рэйвен. Ты собираешься отдать свою душу только за то, чтобы посмотреть на мое лицо?

Растерянность быстро сменилась яростью, ее глаза сузились, а губы сжались.

— Давай проясним. Ты расстроен, потому что я готова дать тебе то, о чем ты просишь?

— Да, — сказал я, не успев осознать смысл своих слов. Ее душа была именно тем, чего я хотел — всем, чего хотел с того момента, как впервые увидел ее, но я думал, что придется бороться за это. Измотать ее, сломать, чтобы добиться своего. А она была готова отдать ее просто так. — Ты важна для меня.

— И ты важен для меня…

Я поднял руку, чтобы заставить ее замолчать, и покачал головой, пока эмоции бушевали во мне.

— Ты не понимаешь. Я хочу, чтобы ты осталась исключительно из-за моих интересов. Я эгоистичный ублюдок, Рэйвен, — сделал паузу, застигнутый врасплох тем, как сжалась моя грудь от этого признания, прежде чем продолжить. — Но теперь я хочу для тебя самого лучшего, потому что ты мне небезразлична. А лучшее для тебя, это не я.

Она подняла подбородок, в ее темных глазах читался вызов.

— Так что же мне делать?

Без раздумий, — если бы я остановился, чтобы подумать, то не смог бы сделать задуманное, — я бросился вперед и схватил ее за руку.

— Куда мы ид… — ее вопрос сразу же прервался, когда мы вышли на другой стороне, оказавшись на пустынном утесе. С одной стороны, открывался вид на море, с другой — на лабиринт, расположенный далеко внизу. На самом краю утеса была деревянная дверь, встроенная в руины каменной стены, которая со временем обрушилась.

Рэйвен обернулась, чтобы посмотреть на территорию моего замка, которая с того места, где мы стояли, выглядела как миниатюра. Замок находился как минимум в целом дне ходьбы от этого места. Даже если бы она нашла дверь, ведущую из моего сада, даже если бы у нее была карта, ведущая прямо сюда, она никогда бы не успела вовремя.

Она резко обернулась, ее взгляд метался между дверью на обрыве и замком, когда она все поняла.

— Это?..

— Путь обратно в твой мир, да.

Ее глаза заблестели от слез ярости.

— Этот ублюдок. У меня не было шанса.

Мы стояли так несколько минут, я наблюдал, как она смотрит на замок, обняв себя руками. Она дрожала, и я чувствовал, что это не из-за холода.

— Почему ты показал мне дверь только сейчас? — она повернулась, и ее черные волосы развевались по ветру.

Черт возьми. Она была так красива.

— Ты хочешь домой, — вынудил я себя сказать.

Она наклонила голову в сторону.

— Ты хочешь, чтобы я ушла?

— Нет. Но было бы объективно глупо с твоей стороны не уйти… Я хочу, чтобы ты осталась, но, как уже сказал, я нехороший человек…

— Ты не можешь быть таким уж плохим, раз ослушался своего господина и показал мне дорогу домой, — она указала на дверь. — Ты показываешь мне выход. Ты снова спасаешь меня.

— Не говори так, — я решительно покачал головой. — Я не герой. В ту первую ночь, когда сказал тебе, что я твой единственный шанс на спасение? Это был первый из многочисленных обманов, которые я тебе сказал. Я не твой спаситель. Я твое проклятие.

Она приоткрыла губы и уставилась на меня, ее взгляд был тяжелым, пока она думала. Неважно, что я сказал бы, она все равно попыталась бы выставить меня хорошим парнем. Тогда как я все это время был злодеем.

— Могу я задать тебе один вопрос? — сказала она, прервав мои размышления. — И ты должен пообещать, что ответишь мне правду.

— Да, — я напрягся.

Она подошла ко мне, ветер дунул сильнее, заставляя мертвую траву танцевать, а ее волосы развевались вокруг нее, как темный ореол.

— Ты любишь меня, Белиал? Может ли демон вообще любить?

Мое сердце затрепетало от любопытства при ее вопросе, и я сглотнул, когда она встала передо мной, мои глаза блестели от того, что между нами было всего несколько сантиметров.

— Когда я умер, то забыл, как испытывать большинство человеческих эмоций. Но любовь не была среди них.

Улыбка, темная, как моя адская магия, окутала ее губы.

— Тогда я остаюсь.

Я потянулся к ней, отчаянно желая почувствовать ее кожу на своей, но позволил своим пальцам лишь коснуться ее щеки.

— Если ты останешься и отдашь мне свою душу… Будет больно. Я причиню тебе много боли.

— Я думала, мы вдвоем уже поняли, насколько мне нравится боль, которую ты мне причиняешь.

— Рэйвен…

— Я не уйду, — сказала она твердым голосом, давая понять, что будет спорить. — Я отдам тебе свою душу… — она прижала руки к моей твердой груди, и ее улыбка превратилась в озорную усмешку. — И ты примешь ее, как хороший маленький демон.

Я раскрыл рот, не веря своим ушам. Я дал ей возможность уйти. Даже если я не рассказал ей всю правду о том, во что она ввязывается, моя совесть была чиста… Достаточно чиста, чтобы я смог сделать то, что собирался сделать.

— Это твой последний шанс, — предупредил, положив руку ей на плечо, а затем на талию. — Ты можешь вернуться к своей обычной человеческой жизни. Никто не будет винить тебя за то, что ты ушла.

Ее взгляд метнулся к двери, а затем снова вернулся ко мне.

— Или я могу остаться.

— Или ты можешь остаться здесь со мной и стать моей парой, — я кивнул. — Что бы ни случилось, ты навсегда будешь моей.

— Забавно, но вечность больше не кажется таким долгим сроком. Ты можешь получить мою душу. Ты можешь получить все, что угодно, только сними маску. Я хочу знать, как ты выглядишь, — она замолчала, кусая губу. — Как выглядит мой избранник.

Я взял ее руки в свои и поднес их к своему лицу. Она затаила дыхание, ее пальцы дрожали, когда они зацепились за маску и медленно сняли ее.

Она выдохнула воздух, который задерживала.

Я смотрел на ее лицо с тревожным чувством в животе, но с каждой секундой это чувство сменялось чем-то более теплым.

Маска выскользнула из ее пальцев и упала на траву у ее ног. Ее ошеломленные губы раздвинулись в крошечном «О…».

— Скажи что-нибудь, — попросил я.

Ее глаза судорожно бегали по шрамам, глубоко врезавшимися в мою плоть. Самый большой из них был разрез, идущий по диагонали от виска, через нос, до края челюсти. Я не мог вспомнить, как именно получил эту рану, но смутно помнил, что в этом была замешана алебарда.

— Ты чертовски красив, — сказала она, и ее потрясенное выражение лица заставило мое слабое сердце биться сильнее, чем когда-либо, с тех пор как я был смертным.

Красив. Как она могла так сказать, когда эти же шрамы довели Катрин до безумия?

— Можно я их потрогаю?

Я кивнул, и ее пальцы пробежались по моему лицу, прослеживая неровности кожи, я был потрясен тем, как она на меня смотрела. Как будто мое лицо было лучше того образа, который она создала в своем воображении.

Ее указательный палец погладил изгиб моего носа.

— Ты секси.

Я схватил ее голову руками и прижался губами к ее, в страстном поцелуе. Я полностью погрузился в нее, ее губы смягчились под моими.

Когда я отстранился, из ее тела вынырнул светящийся силуэт, ее душа в чистом виде, как сияющий призрак, все еще целующий меня.

Через мгновение я прервал поцелуй, и вся кровь отлила от лица Рэйвен, когда она заметила след моих губ на своей душе. Когда призрачный силуэт вернулся в нее, ее веки закрылись, и я подхватил ее на руки, когда она потеряла сознание.

Несколько минут я стоял на утесе, прижимая к груди свою черноволосую возлюбленную. Ее тело было мягким в моих объятиях, голова склонилась на плечо, а волосы развевались на ветру, касаясь моей щеки.

Я чувствовал ее пульс на своей коже и следил за его биением на ее шее, глядя на океан, первые лучи кровавой луны пробивались над горизонтом и окрашивали море в красный цвет.

Сегодня был бал в честь Дня всех святых, и в полночь она узнает мой извращенный секрет. Тогда каждая часть ее тела будет принадлежать мне.

Я прижал ее к себе, удерживая в объятиях и наслаждаясь ощущением ее тела рядом с моим, и поцеловал ее в лоб, глядя на нее с темным благоговением.

— Ты всегда будешь моей. Даже когда мир рухнет, моя человеческая девочка.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Узнайте, что будет дальше с Рэйвен и Белиалом в продолжении дилогии —

«Королева Падали»